首席国士-第187部分

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他程行云又何尝不是。面对两方包夹。他甚至有九种办法可以反败为胜。比秦百川强太多、太多了。

如果主上只让秦百川赚银子。或许程行云也不会有这么大的心里压力。可秦百川都组建军队了。主上还是听之任之。这可麻烦了。主上说的清楚。秦百川是后方干将。他程行云才是日后的主帅。可现在后方的干将都有了部队。他还是光杆司令。他还如何能坐得住。

“不行。”程行云忧心如焚。从床上披着衣服坐起身。双眼里闪烁着幽幽的光芒。沉吟了许久。他捏紧了拳头。偷偷点亮了油灯。毛笔上饱蘸浓墨。狠狠咬牙。他飞快的写下了一封书信。叫过自己的贴身书童。暗中做了嘱咐。写完第一封。程行云再次挥毫泼墨。洋洋洒洒写了三张纸。仔细的叠好之后。藏在了暗处。

做好这一切。程行云重新回到床上躺下。秦百川。秦百川。主上护着你。明着动不了你。那就别怪程某给你使点绊子；主上……你也别怪程某。我也是不得已为之。

且不说主上对秦百川的纵容引起了程行云的妒忌。却说秦百川这些日子以來便一直在窝在楚家工坊。安顿好各项事务之后。他也多次前往伏蟒山。参与到火铳的制作与磷的提炼当中。

如果是一穷二白。就算秦百川有天大的想法都要一步步夯实根基。浪费许多时间。可楚老爷子等人这么多年对热武器一直做着研究。伏蟒山之内更是具有一定的工业基础。在秦百川的督促之下。楚老爷子亲自上阵。带着甲乙丙丁四人开始测量标准、铸造火铳的模具。

整个制造火铳的过程其实相当落后。简单说就是人工利用斧凿在坚硬的大理石上分别雕刻出各个部件的样式。然后已融化并经过多次淬炼的铁溶液灌注其中。在采用山泉水进行淬火。便能得到粗燥的样品。随后。人工对这些样品进行多次打磨。组装合折。费时费力。

制造火铳的过程的确是麻烦了一些。可包括秦百川在内几乎所有人都不敢有任何一丝大意。毕竟这东西属于精密仪器。哪怕小小的一个环节出现错误。最终都要导致整个研发过程的失败。

楚老爷子这头分身乏术。亚伯拉罕那里也是忙得不可开交。将十几桶尿液搬运到伏蟒山纸上。整个山谷便都弥漫着冲天的臭气。其余人闻着都要作呕。可偏偏亚伯拉罕乐在其中。经沉淀后从尿液中得到一大桶如糖浆的东西。亚伯拉罕甚至沾了一点那让人作呕的东西放入嘴里品尝味道。动作虽然恶心。可秦百川听说之后。也不得不佩服亚伯拉罕为科学发展的献身精神。

有了强大的理论依据作为基础。还有这么一群具有科研精神的疯子。再加上义王下令不限制秦百川采购的物资。直接便促成秦百川这头火铳的推进工作非常之快。几天的不眠不休。无数次的改良之后。火铳的模具已经具有了雏形。亚伯拉罕也不负众望。从尿液中提取出了墨绿色的磷。剩下的工作便是再次进行凝练。待等到所得实物与图纸上再无任何差别之后。便能够投入制作。

农历二十四下午。一直在楚家工坊总部研究望远镜的改良与提升的朱格古力也來到了伏蟒山。有了大量的石样。在亚伯拉罕的配合下。朱格古力提炼出更为精纯的玻璃制品。并以此制成了凹凸镜。导致望远镜的观察距离也是大幅增强。朱格古力似是邀功一般。本來秦百川让他铸造两个便可。但这回足足带來了五个。

秦百川验收无误之后。对朱格古力给予了鼓励。责令他下一阶段的工作主要是辅助亚伯拉罕和楚老爷子。如果还有空闲时间。那么就要对望远镜继续进行改良。原则就只有一个。不管用什么手段。一定要达到甚至超过他们带來的那支望远镜。并给他们制定了相应的奖励措施。比如。一旦合乎要求。秦百川许诺将给他们多少多少信徒。免费帮他们翻译传教。这一个承诺便让两个西洋人大喜过望。

“秦先生。最近你都在忙些什么。”日落时分。秦百川的马车驶出楚家工坊。谭教头有一搭洠б淮畹奈实馈�

“瞎忙。”秦百川顺嘴答应了一句。晚上原本他还要跟亚伯拉罕商量如何将提炼出的磷做进一步的提升。以及日后的携带问睿�。可楚老爷子却是催促他必须尽早去拜访吴二丫。他这才戴上老爷子准备好的三坛杏花酿。前往锦衣坊先去找吴二丫的哥哥。吴大弟。也就是那个百年鞋店的掌柜。

“哦。”谭教头应了一声。道：“主上又來了信笺。他在信中明确说了。硫磺、硝石、木炭这些东西。先生想要多少他便会不惜一切代价为先生准备齐全。主上还说。这段时间姓谭的有些小气。对先生的监督过紧了。他下令。以后先生行事由心便可。除非是先生要做出忤逆主上的事情。否则便无须禀告。”

“他真这么说。”义王准备的硫磺等物送來的极快。此时再有这样的言语。发自内心的说。秦百川觉得义王对他其实真的挺不错。绝对当得起礼贤下士四个字。秦百川甚至在想。如果义王当了皇帝。他以后的日子或许也能不错。

这个念头刚刚浮现。秦百川心里顿时便警觉。他当初留下谭教头的时候便对猴子等人说了。要心胸开阔一些。接受谭教头。可说是这么说。在日常生活中他对谭教头还是难免充斥了敌意和戒备。现在换个角度。义王对自己其实又何尝不是存了感化的心思。

“是真的。”谭教头从怀里拿出飞鸽传书上的信笺。将一些不便给秦百川看的内容撕下來之后。把剩下的递给秦百川。道：“先生。你自己看。”

秦百川扫了一眼。这信笺上的内容跟谭教头说的基本差不多。有这半张纸作为佐证。自是打消了秦百川最后一点点的疑虑。字里行间。义王的口吻都充斥了责骂谭教头等人小睿�大做之意。维护秦百川的用意跃然纸上。秦百川叹口气。单单从胸襟、气度上來说。他自认输给义王不是一点半点。

“主上求贤若渴。似这样的书信已经來了不止三次。口气一次比一次严厉。”谭教头有些感慨的道：“我跟随主上已经多年。还从未见过他这般态度。秦先生。我觉得……主上明知你是虎。可也要养着你。希望你能帮他。为他所用；如果不能。主上似乎也更愿意跟你堂堂正正的一战。而不是去耍什么心机威胁你。”

谭教头露出一个发自肺腑的笑容：“你看那命令的最后一条。主上一共派來十一个人。他说我们对你就要像对他一样。否则便是杀了我们。主上也会拍手叫好。所以。如果秦先生不满姓谭的这段时间的所作所为。随时可以找个借口。要我的命。”

谭教头今天可算是推心置腹了。秦百川将那张信纸撕碎随手洒在风中。沉吟了一下。道：“秦某不是刽子手。谭大哥刚來的时候秦某处处觉得别扭。不过现在……习惯了。你可以告诉主上。秦某佩服他的胸襟。可我这人生性散漫。最不愿去跟人勾心斗角。可偏偏因为他。我现在是骑虎难下。秦某过不了自己心里这一关。起码现在來说。我还是处处防备。”

“先生的心神已经松懈。”换做平时秦百川断不会如此说。谭教头失笑提醒。

“或许吧。”秦百川也觉得自己心里对义王的敌意稍微减少了一些。他不知道到底是因为什么。可能是因为义王洠в卸增南�等人下手。也可能因为他对自己过于宽容。在车里摸了摸。找到朱格古力交给自己的望远镜。

朱格古力一共拿來了五个。其中两个他按照约定派人送去北郡交给欧金华。现在手里还剩下三个。他迟疑了一下。又拿出两个递给谭教头。道：“來而不往非礼。这两个望远镜你送给主上。便说是秦某感谢他的照拂。”

“先生有心了。”谭教头脸上颇有一些喜色。望远镜他可亲自试验过。对于斥候來说。这东西简直就是可以保命的宝贝。

将望远镜交给谭教头之后。秦百川也松口气。望远镜到了义王手里。他必然要让人加以仿造。到时候他的军队可能也要长出千里眼。从某种意义上说。对秦百川大大的不利。可他觉得还是要送。义王给了他足够的火药原料。他便回馈一个战场辅助利器。一來一往俩人清清楚楚。更好像是一场公平的交易。而不是他秦百川欠人情。

第439章鞋子换酒

将望远镜交付之后。秦百川便算是放下了亏欠义王的负担。跟谭教头也把话说的很开。心里更是少了一些对他的敌意。俩人说说笑笑。一路直接闯入了锦衣房。大颂的正月有穿新衣、新鞋的传统。况且已经过了元宵节。锦衣坊大部分店铺都已经开张。街道内男男女女往來穿梭。倒是有一派繁华的景色。

因为之前來过一次的关系。秦百川在前面引路。不多时便看到了百年鞋店的招牌。秦百川推门进去。里面拥挤着不少客人。秦百川目光扫动。一个丫鬟忽然惊叫了一声。随后放下手里的鞋子。将正在招待的客人也扔在一旁。小跑着冲着秦百川冲了过來。人还洠У浇�前。那小丫鬟笑语吟吟的声音便传來：“贵客您來了呀。今天是不是又要选购一双鞋子。”

秦百川笑了笑。这丫鬟正是上次卖给自己步步生莲那位。六百多两的银子。想來小丫鬟也弄了不少抽头。否则绝不会对自己如此热情。秦百川低头看了看。瞿溪给他准备了太多的衣服和鞋子。平时根本就穿不完。他倒是洠в行枨蟆２还�……秦百川呵呵一笑。道：“这次过來不是买。而是要请你们师傅定做。”

“可以的。可以的。咱们百年老店。无论您要什么样的鞋子都能够定做。”小丫鬟双眼顿时放光。定做鞋子要求一般都很高。看來这次又能小赚一笔：“不知道贵客选用什么样的材料。这次咱们店里來了一张花纹豹。质地柔软。最适合您的身份呢。”

“鞋子不是我穿。我问问。什么材料既坚固耐穿。价格又相对便宜。”秦百川笑道。

“要便宜的啊……”小丫鬟眉宇间闪过一道失落。这位贵客估计也就是能为女子一掷千金。自己穿的话却选择了实用性。眼看着赚抽点的目的有泡汤的意思。小丫鬟心里暗暗后悔。还不如继续陪刚才的客人了呢。说不定还能完成一个十两银子的订单。脸上带着浓浓的失落。可小丫鬟也不敢得罪秦百川。叹气道：“先生如果不考虑柔软度的话。最坚固的鞋子莫过于水牛皮。然后在搭配千层底。底下加木板。一般來说穿三五年都洠�问睿�。”

秦百川点头。他在缝纫迷彩服的时候问过裁缝师傅。裁缝师傅推荐的也是水牛皮。秦百川微点了点头：“那定做一双水牛皮的鞋子。大概要多少银子。”

“贵客。咱们大颂除了草鞋、布鞋之外。水牛皮算是很常见的了。咱们店铺但凡定做至少都是十两银子起步。水牛皮的鞋子价格最低。公开价也才二两银子。”小丫鬟指了指角落里堆积的几双土黄色的鞋子。道：“喏。那里便是了。贵客要是喜欢我便在职权范围内给你个八折。您多大的脚。”

这小丫头又犯了嫌贫爱富的毛病。秦百川笑道：“八折。稍微有点贵……”

“这还贵啊。”小丫鬟郁闷得不行。上次他花六百多两都洠д饷磫�嗦。今天这是怎么了。

“单双鞋子來看。不贵。可我想要一千双。你说贵不贵。”秦百川抱着双臂道。

“啊。”小丫鬟惊呼一声。好像有些被吓到了。嘴唇都有些哆嗦：“先生……你说……你说……要多少。一千双。我的天啊。穿的完吗。”

“你这小丫头挺有意思。我家先生要一千双便是一千双。你还管他穿不穿的完。”谭教头站在秦百川身后。微微有些不悦：“这么大的订购量。想來你个小丫头也做不了主。叫你们掌柜的出來。”

“啊。贵客息怒。息怒……”小丫鬟见秦百川并不是开玩笑。心里是又喜又悔。喜的是自己的推断洠в写怼９�然又是一笔大买卖。悔的是自己刚才态度多少有些轻蔑。万一得罪了这财神爷那可得不偿失了。小丫鬟咬了咬嘴唇。开始挽救自己在对方心里的形象：“贵客有所不知。我们家掌柜平日挺忙。我们也看不到人……不如这样。就以一千双为界。给您七折可好。”

“七折……还是贵了。”秦百川稍微盘算了一下。七折就是一两四。都下來一千四百多两银子说多不多。说少可绝对不少。他摇头道：“我也不瞒你。一千双只是初步的订单。如果鞋子的质量过关。后面我有可能追加个两三千双。”

秦百川这倒不是忽悠小丫鬟。毕竟鞋子这东西属于消费品。而且在极乐军那种高强度的训练下。鞋子最多三个月就要换一次。

“贵客。您也不是第一次过來。咱们鞋店鞋子的质量您完全可以放心。”小丫鬟有些为难的道：“不是我故意为难您。只是我家掌柜从來不轻易见人……”

“一千双鞋子的订单。你家掌柜也看不上。也好。那你去通传一声。就说订单是订单。这次我过來之际。还有朋友托我带來封存快二十年的杏花酿。如果你家掌柜不要。那我便倒在门口。”楚老爷子临來之际就说了。只要报出杏花酿。那吴大弟必然是笑脸相迎。因此秦百川显得很有把握。

“杏花酿……可是江陵楚家老爷子亲手酿造的美酒。”听到杏花酿三个字。小丫鬟脸色竟然大变。等秦百川点头。她一改之前推诿之色。急忙道：“贵客请稍等。我这便去通传。”

丫鬟扭动着小屁股飞也似的朝着后门跑了出去。谭教头大惑不解：“先生……这杏花酿竟有这样的魔力。”

“对于爱酒之人來说。杏花酿的确是极品。”小丫鬟的反应多少有些出乎秦百川的预料。他自言自语道：“我怎么觉得这事儿有点奇怪。楚老爷子在江陵的确是有些名气。可杏花酿的名头再大。也不至于传到小丫鬟耳朵里吧。”

“谁知道呢。说不定那小丫鬟也是爱酒之人。”谭教头找了一个自己都不相信的借口。

秦百川在店里等了一小会儿。便听到后门脚步匆匆。一位看似五十左右。头发发白。微微有些驼背的老者快步便冲了进來。老头子脚步急了一些。不小心撞到了一排货架。满地的鞋子散落。他甚至都顾不上。大声道：“小老儿就是吴大弟。谁。谁找我。”

“吴老爷子。”从他身后跟着的那个小丫鬟便可以确定老头的身份。秦百川上前一步。抱拳说道。

“我不认识你。”吴老爷子摇头摆手。许是因为常年做鞋子的关系。他这双手非常枯燥。好似裂开的树皮。冷漠的扫了一眼秦百川。又急急的道：“杏花酿。杏花酿在哪里。小子。我可告诉你。一千双水牛皮的鞋子固然是大单。可洠в行踊�酿。这笔生意免谈。”

“在下既然是有事相求。又岂能虚晃一枪。”这老爷子果然嗜酒如命。秦百川回头看了一眼谭教头。谭教头大步离开店铺。不多时便拎着一坛酒去而复返。

吴老爷子接过酒坛。一巴掌打开泥封。不顾形象的捧着酒坛咕嘟咕嘟的喝了几大口。最后发出酣畅淋漓的吼声。大笑道：“痛快。痛快。果然是楚老顽封存多年的杏花酿。小兄弟。不是有三坛吗。其余两坛在哪里。你给小老儿拿來。一千双鞋子收你成本价。千两银子。”

“承蒙吴老爷子照顾。你也说了。订单都是小事。我这次过來是他事相求。”秦百川态度放的很低：“受楚家工坊楚老爷子提点。我想请吴老爷子带我前去清水镇。找您的二弟。吴二丫吴老前辈。”

“找我二弟。”吴老爷子脸色微微一变。哼道：“我就说。送酒给我喝。楚老顽才洠�那样的好心。小兄弟。你只是传话之人。小老儿也不为难你。三坛酒留下。一千双牛皮鞋半月之内送到你手里。走吧。”

“等等。”这吴老爷子已有了送客之意。秦百川急忙叫住了他。

“怎么。一千双鞋子换三坛酒你还不满意。”吴老爷子有些不高兴：“你要知道。楚老顽固酿造的酒固然美味。可并非什么琼浆玉液。三坛酒价值千两。已是天价。”

“天价固然是天价。可你觉得无论楚老爷子。还是我秦百川。会在乎这区区千两银子。”秦百川摇头：“这三坛酒是给吴老爷子的见面礼。秦某的诉求也简单。就是想见见吴家老二。”

“哗。”

秦百川这一自报家门不要紧。老店之内顿时爆发了一场小型的骚动。要问这大颂谁是最有出名。有人会说皇上。也有人可能会说义王。可要问这江陵谁风头最盛。那毫无疑问的就是他秦百川。锦绣山庄部长。望江楼话语人。清风书院首席夫子。哪一条都足够人们议论上三天三夜。

人群中最惊骇的还是那小丫鬟。秦百川的大名早就如雷贯耳。现在江陵流行的白娘子传奇便是出自他的手笔。一场穿越千年的爱恋。这些未出门的丫鬟喜欢的便是这样惊天动地的爱情故事。小丫鬟虽洠в屑�过秦百川。可却早就把他当成了偶像。次奥。想到自己在偶像面前的表现。小丫鬟又气又恼。恨不能找个地缝钻进去。

“阁下便是江陵传得沸沸扬扬的秦百川。”吴老爷子也愣了愣。

“如假包换。”秦百川坦然的道。

第440章连狗都不如啊。

吴老爷子上上下下打量了一番秦百川。眉宇间颇有些蛋碎之意。摇头道：“就算你是秦百川还能如何。难不成秦先生想凭借身后的背景。欺压我们这些善民。”

“秦某绝对洠в心歉鲆馑肌！鼻匕俅ㄔ俅伪�拳鞠躬。道：“我找您二弟吴老前辈的确是有要事相谈。请老爷子行个方便。”

“我给你行方便。只怕别人不给我方便。”吴老爷子露出一副无能为力的表情。道：“秦先生需要鞋子。只怕是给极乐教的那些孩子穿吧。实不相瞒。我有一个远房的侄子也在贵军……这样吧。留下杏花酿。我再额外赠送五百双。这总可以了吧。”

“老爷子。秦某也是生意人。深晓公平买卖这生意才能持久的道理。若是拿了这一千五百双鞋子。秦某可占了天大的便宜。这种事我不干。”见吴老爷子死死的抓着酒坛不放手。秦百川欲擒故纵的道：“算了。吴老爷子帮不上忙也行。秦某这便回去了。谭教头。带着酒。走吧。”

“且慢。”谭教头作势去拿老爷子手里的酒坛子。吴老爷子好像被人抢了宝贝一样。死死的把酒坛子抱住：“秦百川。你真要玩的这么绝。”

“吴老爷子。你这话说得可真奇怪啊。”在场人有不少围观者。纷纷开口：“人家秦先生大过年的送酒过來。无非是想拜访你的家人。这等好意你怎么还拒绝啊。就算拒绝也行。你好歹把酒还给人家啊。”

“嘿。这你就不知道了吧。这里面有内幕。”一个尖嘴猴腮的狗仔队嘿嘿笑道：“别看吴掌柜是吴家的长子。可真正做主的是他的弟弟。据说啊。他弟弟当年因为一些事情被排除在工部之外。一怒之下便说了。吴家任何人终生都不再为朝廷效力。”

“那又怎么了。”有人不解的道。

“你说怎么了。吴老爷子开了鞋店。其中一大部分生意就是面向达官贵人。你说说。他二弟能不生气。”尖嘴猴腮的狗仔队嘿嘿笑道：“我可是都知道。吴老爷子在外面风风光光。可见到他弟弟连大气儿都不敢喘。”

“那也是吴家的家里的事情。现在秦先生有求于人。他不帮忙就得把礼物还回去。否则跟生抢有什么两样。”先前说话那人对吴家这些事情不感兴趣。

“你是猪啊。吴老二对朝廷有气不敢发。那年楚老爷子抢了他的风头。成为工部尚书。吴老二心里岂能舒服。楚老爷子來江陵之后。吴老二主动退出三十里。就是不愿跟楚老爷子在一个地方。”狗仔队继续说道：“不仅如此。楚老爷子的杏花酿一向有名。吴掌柜嗜酒如命。可碍于弟弟的关系又不好上门去讨。这回秦先生送都送上门了。他又岂能善罢甘休啊。”

周围议论的声音十分嘈杂。不过听了个大概之后。秦百川先前的疑惑顿时解开了。想來吴老爷子喝不到杏花酿。便时常在下人面前墨迹。所以小丫鬟听到他带來杏花酿之后一改之前的态度。赶紧去通传。

“吴老爷子。里面还有这许多隐秘。”总觉得三个老头子都有些孩子气。秦百川忍不住失笑道。

“笑吧笑吧。江陵尽人皆知的事情。洠�什么大不了。”被人揭穿了老底儿。吴老爷子面色微微有些涨红。有心赶走秦百川可又舍不得美酒。犹豫了许久。对美酒的渴望战胜了对弟弟的恐惧。吴老爷子哼道：“你见我弟弟可是为朝廷做事。”

“秦某不是官场中人。又怎会为朝廷做事。”秦百川见他语气松动。笑道：“是秦某个人的事情。等见过吴老前辈。我自会和盘托出。”

“好。”吴老爷子狠狠地拍了一下大腿：“算那个楚老顽有种。知道老子就好他这一口。要不是你带來杏花酿。就算给我万两白银。我都不会看上一眼。”老爷子狠狠地吐了口吐沫：“我可以带你去。不过。我弟弟见不见你。我管不着。”

“能带我过去秦某便已经心满意足。”事情有了着落。秦百川心里欢喜。吩咐道：“谭教头。去把剩下的美酒拿來。让老爷子当面验证真假。”

“不用了。小老儿信得过楚老顽的信誉。來人。都给我搬到酒库。好好封存。切记不可传到二爷耳朵里。”吴老爷子大声吩咐了一句。又对秦百川道：“小老儿既然帮你做事。那闲钱五百双鞋子的赠送便取消了。千双牛皮鞋子。千两银子。交钱。”

“应当。”这老爷子也是个爱财的主儿。秦百川急忙从怀里拿出一张千两的银票。那小丫鬟接在手里。表情复杂的看了一眼秦百川。换成以前经手千两银子。她必然要欢呼雀跃。可此时她心里有点不舒服。水牛皮对外说是很贵。可其实边边角角的材料都能用上。一两银子的成本都虚报了……哎。看着偶像上当。小丫鬟超级揪心。

“老爷子。这些鞋子是给极乐军的孩子们。每人两双。因为尺码不同。所以希望在定做的时候能够有人去测量一下……”秦百川提醒道。

“用不着你说。小老儿知道怎么做。”吴老爷子是急性子。等酒水安顿好之后。大手一挥：“走吧。去清水镇。”

吴老爷子说走便走。秦百川赶紧让谭教头扶着他上了马车。一路上。秦百川�