首席国士-第66部分

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秦百川放眼打量，在客厅主位上坐着一位年约五十左右，皮肤略有些黢黑，身穿粗布衣衫的老者。这老者身材颇有些消瘦，但是眉宇间闪烁着旺盛的精气神，令人一看之下便不敢小觑。

在这老者的身后站着一位女子，却正是严居正的堂妹，严如玉。在客厅的下首，洛鸢似正在跟严如玉解释着什么，看到秦百川进来，洛鸢脸色有些不太好看，深深地看了他一眼，神色凝重。

“叔父，小侄，拜见叔父！”严居正脸色煞白，尤其是客厅这沉闷的气氛让他双腿发软，上前行礼的时候声音都在微微打颤。

“江陵锦绣山庄营销部，部长秦百川，见过严老爷。”毕竟代表着锦绣山庄，秦百川也不好失了礼数，深深抱拳鞠躬，姿态放得极低。

“阁下便是近日来名动江陵的秦百川、秦先生？”那位皮肤略黑的老者自就是严府老爷，并未理会严居正，而是上上下下打量了一番秦百川，含笑问道。

“小子不过读过几年书，会说几个故事，在长者面前不敢妄称先生。”安阳不比江陵，况且这次前来是有求严府，秦百川也不敢嚣张。

“《精忠报国》传唱安阳，让楚老顽刮目相看，屈尊以平辈论交；那寿宴之上，秦先生妙联绝对震惊天下，甚至拒绝了义王结拜邀请，若是这样的人物都不能称为‘先生’，大颂还有何人有此资格？”严老爷不动声色，却是将秦百川的过往一一道来。

秦百川倒是不觉得有什么，不管任何时代但凡将生意做大就必须要掌握各方的动向，以严老爷子手眼通天的能力掌握这些事情也实在是小事一桩。秦百川面不改色，可严居正却是脸色大变，睁大眼睛低声道：“秦兄……你真的……这般厉害？”

不等秦百川说话，严老爷子身后的严如玉冷哼一声，道：“爹，江湖传言十有八　九都是假的！你说这姓秦的如何如何，可在我看来他便是只会跟我堂兄一起，说一些淫　诗　艳　语罢了！”

“严小姐，我家秦部长行事作风虽有些古怪，但他饱读圣贤之书，断不会那般无耻。这里，或许有什么说不清楚的误会。”洛鸢站起身，行了一个万福道。

“误会？”严如玉对洛鸢没什么好感，冷冷的看了她一眼：“早就听说锦绣山庄的人个个能言善辩……纵你巧舌如簧，可那淫　诗是我亲耳听到，还能有什么误会？”

“既是亲耳听到，严小姐何不吟出来？是淫　诗还是妙词，相信严老爷一听便知。”洛鸢咬了咬牙，以秦百川的为人做出一些让人面红耳赤的诗词倒没什么意外，他故意将严小姐一军，也只是以进为退，静观事态发展。

严如玉捏了捏小拳头，心里却把洛鸢恨得半死。这锦绣山庄的大管事好没礼貌，那等淫　诗她一个没出门的黄花大闺女如何能够吟得？目光凌厉的盯着严居正，一股怒火全部发泄在他身上：“堂兄！你不好好跟着老夫子学习，偏偏跟无赖学淫　诗，还不跪下给爹爹认错！”

严居正双腿一软就要跪倒，秦百川在后面偷偷的踹了他一脚，轻咳了两声。严居正把心一横，硬着头皮道：“堂妹，我与秦兄还有老夫子在书房吟诗作对，探讨学问，你无端泼愚兄脏水作甚？”

“泼脏水？你说我泼你脏水？”严如玉只觉得要气炸了肺，厉声道：“好啊！那你做了什么诗，便当中吟出来！”

“哎，愚兄发奋苦读，可却被堂妹你如此误解……也好，为了证明愚兄的清白，我也只好再次献丑了。”严居正头皮发麻，他都不太清楚自己在说什么，按照秦百川的之前的百般告诫，深吸口气：“清明时节雨……”

“不是这首！”一首清明诗刚刚开头便被严如玉打断，小妞盯着严居正，冷哼道：“这首诗方才老夫子已经禀告过……哼，不知道你又是从哪里剽窃来的孤本，故意愚弄我父！”

“堂妹，愚兄跟随老夫子一心读书，好不容易做出一首诗，你这般污蔑我作甚？难不成非要愚兄一死以证清白？”严居正脸上的肥肉抖动，噗通一声跪在严老爷的跟前：“叔父，求您为居正做主！”

“行了，别在这里假惺惺。”严老爷对自己这个侄子也是了解甚深，揉了揉发胀的太阳穴，道：“那首清明诗是不是你做，叔父心里早有论断。不过，你也无须担心，所谓天下文章一大抄，你若认定是你的，便是你的。”

说着，严老爷意味深长的看了看秦百川，笑道：“秦先生，你说是也不是？”

“严老爷，秦某人以信誉担保，那首诗的确是严公子所做。”这严老爷显然是看穿了其中的门道，可是没有揭穿的意思，秦百川顺着话茬给予了肯定。

“秦先生是聪明人。”严老爷对秦百川笑了笑，道：“居正，你也起来回话。”

“多谢叔父。”严居正擦了擦眼角，委屈的站了起来。

“老夫这一生立志从商，经数十年的惨淡经营，这才闯下了这片家业。或许洛管事也曾听过，在这南方一代，素有‘工楚海严’的说法，工指的是工坊，说的是楚家的老顽固，而这海运，说得便是老夫。”严老爷子仿佛是自说自话，淡笑道：“只是近些年江陵锦绣山庄崛起，萧家药阁以及临安程家胭脂水粉畅销，老夫跟楚老顽的声望也是一落千丈。”

“严老爷，话也不能这么说。”洛鸢摇摇头，所谓瘦死的骆驼比马大，更何况严家，楚家都是收了爪牙的老虎：“是你们老一辈故意给我们留一线生机，锦绣山庄不敢尊大。”

“你这小娃娃倒是会说话。”严老爷子哈哈一笑，继续道：“自你进门开始，跟老夫天南海北的闲聊，始终没有说到正题。老夫虽不关心这些事，但却也能猜到一些——想必洛管事跟秦部长此次前来，是为了调查安阳分堂张管事和营销部陈鹤鸣失踪一事吧？”

洛鸢和秦百川脸色都是微微一变，这老头还真是聪明，颇有些当年诸葛亮未出茅庐已知天下三分的感觉。不等他们回话，严如玉却按捺不住性子：“爹，说堂兄不学无术，做那些无耻诗词……你怎么说起这些不相关的废话？”

“莫急。”严老爷子摆了摆手，正色道：“洛管事，老夫可以很负责任的告诉你，驿站马车固然新奇，可老夫却不曾将那几千两银子放在眼里……事实上，老夫每年布施的银子也要达到数万两。”

“严老爷子，我没有怀疑您的意思。”洛鸢觉得有些惭愧。

“无妨。”老爷子摇头，又道：“话说回来，老夫在安阳这么多年，这地方但凡有什么风吹草动，都逃不出我的眼睛。更何况，背后有人为了混淆视线，故意将我侄居正拖下水，老夫对整件事还真是略知一二。”

“当真？”洛鸢脸上一喜，赶紧又行了一个万福：“既如此，便请老爷子指点迷津！”

“慢来，慢来。”严老爷子高深莫测的又摆了摆手，笑道：“洛管事，我且问你，若是老夫想通过锦绣山庄打探楚家工坊，并且想要对楚家不利，你是否愿意帮助老夫？”

“这……”洛鸢当即便愣住了，这老爷子绕了一大圈，似乎……是明知道怎么回事，可却不愿意帮锦绣山庄对付安阳的势力吗？

“那要看楚家做出了什么事。”秦百川恰到好处的开口，解决了洛鸢的尴尬：“如果楚家遵守商业道德，一步步蚕食了严家的产业，并无任何触犯道德、律法的行为，即便严家找到锦绣山庄，锦绣山庄非但不会帮忙，反而会趁机在老爷子身上打捞一笔。”

“哦？”洛鸢脸色微微一变，严老爷子却是饶有兴趣。

“若是楚家作奸犯科，违背商业道德、律法，那便是自作孽，不可活，锦绣山庄未必不会助老爷子一臂之力。”秦百川顿了顿，又抬头道：“不过，在此过程当中，锦绣山庄还会趁火打劫，坑老爷子一笔银子。”

“若是按照你所说，岂不是不管什么情况，严家都要被坑？”严老爷子忍不住笑道。

“商场，本应追求利益。”秦百川忽然叹口气，咧嘴道：“我好像是挖坑自己跳了进去……现在是锦绣山庄有求严府，老爷子想要打劫便明说，何必揣着明白装糊涂？”

“秦部长，你嘴巴给我放干净一点！”严老爷子笑而不语，严如玉却恼怒的瞪了他一眼：“你锦绣山庄虽有些产业，可我严府却还没沦落到需要用这些手段赚银子的地步！”

“那就好，那就好。”秦百川眼里闪过一道奸计得逞的笑容，其实他早就想明白了，如果老爷子真的要打劫，压根不会说这么说废话。心里明白固然是明白，可他还是装出一副心有余悸的守财奴模样。

“秦先生，都是明白人，莫要在老夫这里演戏！”严老爷子哈哈一笑，点头道：“楚老顽朋友虽多，但如你这般精明的却是极少！老夫也不兜圈子，你既教了居正诗词，便让居正吟出来，若是妙词，老夫将锦绣山庄作为上宾，给你们指点一条门路；若是淫　诗……哼哼，莫说这严府大门将对你们关闭，说不得，日后安阳再无锦绣！”

第154章三个词儿

别看严老爷子给人的感觉总是笑眯眯的，可他声音这么稍一提高，便自有一番威严。洛鸢心里狂跳，死死地盯着秦百川，让秦百川去找严居正本来是想打探一点消息，可没想到竟扯出这样的事端！这回好，一首诗关系到锦绣山庄的成败，她洛鸢根本输不起！

跟洛鸢心神不宁截然相反，严如玉好像终于出了口恶气，挑衅的看着秦百川。秦百川淡然一笑，对严老爷笑了笑，道：“严老爷，严少爷的确是在用功苦读，你们怀疑我也就是了，五次三番这般辱没于他，岂不是令少爷心寒？”

“啊！秦兄，莫要乱说，我不敢，不敢，不敢心寒。”严居正擦了擦额头上的冷汗，巨大的压力让他几乎吓的尿了裤子。

“秦先生，有话明说。”严老爷似笑非笑。

“也罢，如严老爷所说，若我教授的是淫　诗，别说锦绣山庄退出安阳，就算总部也关门大吉又能如何？”秦百川倒是极为自信：“若我教严公子的不是淫　诗，除了严老爷告知陈鹤鸣失踪的蛛丝马迹之外，念在严公子这些日子废寝忘食的苦处，还请老爷放他几天假，也好带着我游玩一番。”

“秦兄……”严居正本来瘫软的身躯忽然一挺，眼里放出了光芒。

“爹，不能答应他！”严如玉插话道：“这人贼眉鼠眼不安好心，分明是想带着堂兄去那种不知廉耻的地方，到时候教坏了堂兄！”

“哈？”秦百川当即便笑出了声音，严居正这种满脑子黄色思想的家伙还用自己带？还轮得到他秦百川把他严居正教坏？

“秦先生说的也有道理，罢了，老夫答应你。”严老爷倒是相对比较开明，见女儿不高兴，严老爷又补充了一句：“如玉，你若是怕居正学坏，便跟他们一起也好。”

“我？跟着他们？”严如玉不爽的撅了撅嘴，哼道：“算了，反正是淫　诗一首，到时候跟锦绣山庄一拍两散，也没那么多事情！”

“是与不是，一听便知。”秦百川拱了拱手，拉过严居正低声道：“严兄，兄弟我只能帮你到这里了啊。是跟我一起出去海风画舫找乐子，还是滚回书房继续读书，全在你一念之间。”

“秦兄大恩大德，小弟没齿难忘！”为了自己后面几天的“性”福，严居正也豁出去了，在严老爷和严如玉的注视下，打开折扇，风　骚的摇动了两下，故作平静的道：“叔父，堂妹，你们真的是误会秦兄了。秦兄说的那些无非是为了帮我加深记忆，其实这首诗的意境绝非普通人能够领悟。”

“少废话。”严如玉咬牙道。

“哎，堂妹，你叫愚兄如何说你？似你这般暴躁，以后如何能找到婆家？”严居正老气横秋的摇摇头，道：“愚兄来安阳之前，曾在夕阳西下的时候于悬崖看风景，观白云，正是：暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容。”

“咦？”听到前两句，洛鸢暗中松口气，严如玉却咦了一声。第一句说的是时间与景色，第二句讲得依旧是景色，只是后面三个字表达了作者从容的心境。这两句诗用词并不华丽，也不能说引经据典，才华横溢，但这朴实当中却描述了一片美景，跟所谓的淫　诗根本没有半点关系。

见严如玉面色古怪，严老爷微微点头，严居正心里涌起了莫大的涌起，近前一步，提高了声音：“天生一个仙人洞……”

“住口！”这第三句一出，主观判定这是一首淫　诗的严如玉当即便吼了出来：“这是什么？堂兄，这若不是淫　诗，什么又是！你说啊，你来告诉我，这是什么，到底是什么！！！”

“额……”在严如玉强大气场的压迫下，严居正刚刚涌现出的文人气势瞬间湮灭，强行压制住膀胱喷薄的尿意，严居正低头颤声道：“无限风光，在，在……险锋……险峰。”

“你！”

伴随着严居正最后一句声音落下，严如玉睁大了美眸，食指指着严居正却根本一句话都说不出来。怎么回事？之前在外面他明明听到……什么仙人洞，什么玉锋，分明说的是女人身体……这怎么一字之差，竟扭转了全诗的意境？

“严老爷，这首诗如何？”还好还好，这没骨气的货关键时候总算没给自己丢脸，秦百川底气十足的笑道：“前两句暮色观景，以峭壁松柏明志，乱云飞渡当中严公子处变不惊，表达了淡然豁达的人生态度。至于那后两句，无限风光在险峰，人生也本应如此，勇于攀登罢了。”

“你，你，你……分明是强词夺理！”严如玉被打击的一点脾气没有：“爹，我在外面听到明明不是这样！他们说的是，无限风光在……在……”只说半句，严如玉便无论如何也接不下去，“玉峰”这种字眼她根本说不出口。

“退下。”严老爷子挥了挥手，颇有些感慨，认真的对严居正道：“居正，你说自己没有读书的天赋，怪叔父对你太过严厉，可这首诗词却做的可圈可点，叔父心里也甚是宽慰。叔父有功必赏，这便修书一封给你父亲，向他报喜。”

“叔父慢来。”进门之后一直被压着的严居正总算找到了一种扬眉吐气的感觉，对秦百川感激的点头一笑，又对严居正抱拳道：“叔父，小侄刚找到读书的乐趣，虽在秦兄的指导下做了一首诗，却不可张扬炫耀。”

严居正倒是还有自知之明，秦百川暗中点头，可是还没等他下巴扬起，却听那严居正死不要脸的道：“日后我必定更加努力，等我题名金榜、面见圣上的时候再于我父亲报喜不迟。”

我擦你妹，你妹，你妹……秦百川的笑容僵固在脸上，只觉得心里，脑袋里有一万只草泥马在飞快奔腾。

“行了，居正，你和如玉下去，我与洛管事，秦部长还有事要谈。”严居正这般不要脸，严老爷子都觉得脸红，挥了挥手道。

“是！”严居正当即抱拳，临走的时候拍了拍秦百川的肩膀：“秦兄，我先去书房用功，晚饭之后我在严府门口等你。好不容易来一趟安阳，小弟做东，带你好好游览一些景色。”

“哼！”相比于严居正的热情，严如玉冷哼一声，扭头进入后堂。

“洛管事，秦先生，见笑了。”等他们二人离开，严老爷子笑了笑：“我严家一脉便只剩下居正这一根独苗，平时我兄长对他也宠坏了，这才导致这孩子满嘴的谎话……不过，我们全家对他要求也不高，读几年书，认几个字，不要坏了严家的产业便好。”

秦百川咧嘴一笑，这严老爷子表面上对严居正严厉，原来都是装出来的。

“秦先生，我看这小子倒是挺愿意跟你交往，你若空闲便跟他多接触接触，也好替我管教管教。”严老爷子颇有深意的对秦百川点头，话锋一转：“行了，既然知道你二人的来意，老夫也不兜圈子，有话便直说了。”

洛鸢和秦百川同时竖起了耳朵，只听那严老爷子道：“张管事和陈鹤鸣先后失踪，整件事当中居正只是色迷心窍，被人当做枪使，令他做这些的人是青楼妓　女，而这个妓　女也无非是替人传话，并不是最终的幕后主使。”

“严老爷子，那……幕后主使到底是谁？”严老爷子住口不言，洛鸢按捺不住心里的疑惑：“难道是……沿海德生公？”

“呵呵，德生公做的也是海上生意，航程虽不如老夫远，但他垄断周围码头生意，兼运私盐，几千两银子固然是一块肉，但德生公也犯不着为此去得罪锦绣山庄。”严老爷子淡笑道：“不是老夫，也不是德生公，而是这安阳主城又出现了一方势力。”

严老爷子扫了一眼洛鸢跟秦百川，笑道：“老夫能说的就只有这些，其余的并无真凭实据，若说出来反倒是误导了二位。不管二位如何调查，能用得着严府的地方便尽管开口，老夫决不推辞。”

严老爷子站起身，已然有了送客之意：“另外提醒二位一句，整个大颂最近风起云涌，就如那平静的水面下暗中却是激流涌动，两位在安阳地界人生地不熟，遇到事情最好小心一些。”

对洛鸢来说得到青楼的消息已经算是有所收获了，可秦百川对这个结果不太满意，就在洛鸢也站起身准备告辞之际，秦百川开口道：“老爷子，甭管有真凭实据也好，没有真凭实据也罢，能在德生公和老爷子你眼皮子底下崛起一方势力，你总会知道一些内幕吧？多少透露一点，不然我们就好像无头苍蝇，又要去哪里调查？”

“秦先生，你想过没有……此地并非江陵，即便调查出来又能如何？”严老爷子正色道：“瞿庄主鞭长莫及，老夫只是一介商贾，除非你和德生公关系莫逆，否则即便弄清真相也是徒劳。”

“总要一试。”严老爷子的这话里已经透露出了太多的信息，秦百川沉吟了一下，猴子跟在身边，这里又有柳媛媛的几十个手下，真发生意外也未必没有一战之力：“况且，凡事也总不能用暴力去解决，老爷子你说呢？”

“也好，那老夫就送你三个词。”严老爷子沉吟了许久，开口道：“德生公，政斗，非我族类，其心必异。”

“严老爷子，您……能否说得清楚一些？”洛鸢听得稀里糊涂，试探开口。

“已经够了。”秦百川对洛鸢打了一个眼色，抱拳笑道：“多谢老爷子提点，秦某人和洛管事这便告辞，什么时候老爷子若去江陵，秦某人做东在江陵两岸的烟花地，必定让老爷子玩个痛快。”

第155章人才哟

洛鸢本来还想跟严老爷子多说几句，拉拉关系，可是秦百川这话一出，洛鸢顿时闹了个大红脸，告罪之后飞快退去，只恨不能少长两条腿。丫的，严老爷子那等德高望重之辈，你竟然当面说什么带着他去烟花地玩个痛快？

没大没小，不遵礼法，不守道德……洛鸢心里把秦百川埋怨的半死，而秦百川倒是淡然，不慌不忙抱拳告辞，嚣张的大笑三声，转身离开。

“爹，口无遮拦，污言秽语，这个人真是该死！”秦百川离开后，后堂门帘一挑却是严如玉从里面走了出来，满脸怒容的道。

“不是他该死，是这家伙一点亏也不肯吃。”被后生晚辈调笑了一句，严老爷子也颇为尴尬，笑了笑才道：“他是埋怨为父不愿把事情来龙去脉全部说清楚，故意说那些话拐着弯的打击我……秦百川，秦先生，有趣。”

“爹，我真搞不懂，不过是锦绣山庄区区一个部长而已，值得你这么对他？”严如玉撅嘴道：“要我说，你干脆如实告诉他们也就是了！到时候他们是鸡蛋碰石头也好，自己去找死也罢，跟我们都没有半分关系！”

“若是我如实告诉他，万一锦绣山庄退出安阳又该如何？”严老爷子老谋深算的一笑，道：“你是女儿家，年龄小，看不出时势变化。安阳涌现出的这股势力来头极大，他们既能对锦绣山庄下手，说不定我与豆浆李都在被打压之列。”

“锦绣山庄先行介入，多少也能减轻我们的一些压力，分散那股势力的注意力。况且，秦百川并非善类，将那股势力彻底消灭也说不定。”严老爷子眯缝着眼睛，淡笑说道。

“那个无耻的登徒子，真有这般本事？”严如玉怔了怔，问道。

“本事肯定是有，不然楚老顽也不会将狐狸扳指交给他吧。”严老爷子好似回答严如玉，又好像自言自语，深吸口气：“二十年，二十年了……我与楚兄忍辱负重……呵呵，要变天了……”

……

不说严老爷子自发感慨，却说离开严府之后，洛鸢先是因为秦百川临走时候说的那句话跟他生了一会儿闷气，随后又意识到现在不是“内斗”的时候，因此主动爬上了秦百川的马车，秘密商谈。

“混蛋秦，严老爷子最后那句话什么意思？”秦百川懒洋洋的靠着车厢，洛鸢恨得牙根都发痒。

“你觉得呢？”秦百川打了个哈欠。

“我觉得……严老爷子想让我们去见见沿海德生公……至于那句政斗……我有点想不通。”洛鸢沉吟道：“鹤鸣虽是读书人可没有功名在身，张管事更是普普通通的商贾，跟政斗有什么关系？”

“严老爷子说的不是鹤鸣和张管事，指的是整个马车上画事件。”秦百川笑道：“瞿溪跟我说说过，江陵马车上画之后，临安皇榜上便发布公告，朝廷收回了马车的买断权，唯独我们先去联系过且签了合约的几个城池被排除在外。”

“