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重生之第二帝国-第30部分
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第70章 对英国有利
() “而第二个障碍,则是德俄两国《再保险条约》的到期,和法俄同盟的建立。5年前,俄国人发展工业急等着用钱,向德国请求借贷;但德国害怕一个工业化的俄国会对自己造成威胁,始终不肯放贷。而法国正在四处结交盟友以对抗德国,见俄国在德国那里碰了钉子,于是立马抓住了这个拉拢俄国的机会。他们趁虚而入,向俄国投放了巨额的资金,并且还向俄国援助了大量的技术。两相比较之下,俄国自然而然的就选择了法国。除此之外,俄国国内的那些被法国掌控着的资本,也不可能允许俄国再回到德国那边。这种通过大规模放贷所输出的政治影响,是根本不可能因君主的个人意志而改变的;红胡子腓特烈的那种幸运,只是特定时代的偶然产物,在现在这个时代绝对不可能再出现!”
塞西尔清了清嗓子,徐徐道,“因此,尽管现在德俄两国之间的关系又有回暖的迹象,那不过是双方在俄国东进的立场上拥有共同利益,而暂时放下成见所达成的一种脆弱的联合罢了。由于刚才我说的这两个障碍的存在,德国在以后的时间里,注定会和俄国形如陌路,最终成为仇雠。故而,德国人绝对不会倒向俄国,也不会全力支持他们未来的敌国;因为一旦这么做,他们就是在资敌,存心和自己过不去了。”
“可是,德国现在为俄国造舰,不就是在支持俄国的东进战略么?”普伦蒂斯仍旧心存不解,忍不住开口问道。
塞西尔嘿然道:“支持俄国东进,和全力支持俄国东进,这是两个完全不相同的概念。支持俄国的方法有很多,建造军舰、提供贷款、派遣军管教员……等等都是;而全力支持俄国,则是在各个方面都对其实施帮扶。德国人的心思其实很容易猜到,无非是想让俄国去和我大英帝国支持下的rì本大打一场,他好从中获利。而一个在远东战场上消耗了大量国力的俄国则,是德国最愿意看到的!因此,德国选择了为俄国造舰这一最最恶毒的方式。如此一来,德国既支持了俄国的东进,减缓了自己在欧洲陆地上的压力;又让俄国把大量资金都投入到了海军这个无底洞里,在陆地上对德国更造不成任何的威胁。更为关键的是,这些战舰而还都将部署在远东,与德国的势力没有任何的冲突!如此稳赚不赔的生意,德国人肯定不会浅尝辄止。可以预见的是,他们在未来的时间里,还将为俄国的太平洋舰队建造更多的军舰。”
说到这里,塞西尔微微笑了起来,道:“自从老奥托退休之后,这帮汉斯们,已经很久没再有过这么jīng妙的手笔了。如果可以的话,我倒真想见见这个提出如此想法的家伙。”
普伦蒂斯心中顿悟。一想到自己刚才竟然在塞西尔面前卖弄国际政治,他心中不由得有些赧然,头也微微的低了下去。塞西尔没有注意到普伦蒂斯的这个举动,他停顿了片刻,眼中有一丝凶光在流动闪烁,寒声道:“不过,德国向俄国出售战舰,却是直接损害了大英帝国的利益,我们必须要给这群汉斯们一点教训。大英帝国这头雄狮的鬃须,不是随便哪个国家都能够捋一捋的!”
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闪电亮起,密雨纵横。塞西尔斜弋了一眼窗外的雨夜,一时间也不知道该用何种方式来敲打一下德国这个不听话的小弟。如果制裁太狠的话,保不准德国会横下心再来一次“三国干涉”;而如果力道太轻,打在德国人身上不疼不痒,也起不到应有的作用。他轻轻叹了口气,抬手将咖啡一饮而尽,那熟悉而甘美的味道刺激着味觉神经,却依旧没有驱散脑中的那片昏暗。
门吱呀一声被推开,侍者微微弓着身子走了进来。看着侍者那双被雨淋湿的鞋子踩在光洁的地板上,留下一团团污渍,塞西尔心中大为不悦;他眼中流露出不加掩饰的厌恶之sè,道:“2分钟之内,我要看到这些被你弄脏的地面彻底恢复原状。话说,你怎么进来了,有什么事么?”侍者闻言,向面前之人行了一礼,道:“侯爵大人,德国大使约迪克前来拜访,现在他已经在门外了。”
“嗯?”塞西尔心中一惊,他和旁边的普伦蒂斯对望一眼,都从对方的眼中看到了惊异和不解。他们刚才还在讨论有关德国人的问题,约迪克这个家伙竟然就找上门了!片刻之间,塞西尔在脑中已经把德国大使到访的所有可能xìng都过了一遍,他徐徐抬手,对侍者开口道:“我知道了,你去请他进来吧。”
雨声淅沥,闷雷隆隆。过不多时,一个头发花白的老者施施然踏上阶梯,在塞西尔和普伦迪克的目光注视下走到了他们面前。塞西尔注意到,眼前的这个老家伙,在进门之前就把鞋底的水渍在特定的地方跺得干干净净;一路走来,丝毫没有在地板之上留下污痕。见此情景,塞西尔这个大胡子地中海暗暗叹息了一声,这才是饱受上层文化熏陶的绅士,所应该具备的素质。
客套虚礼,落座安咖。塞西尔看着坐在下首的德国佬,开口问道:“约迪克先生,你怎么也变得和小普伦蒂斯一样,喜欢在晚间出动了?要知道,现在可不是上班的时间,如果我不在的话,大使先生你可就要白跑一趟了。”
约迪克微微一笑,道:“的确是有这种可能。不过我素知塞西尔先生认真严谨,即便是在夜间,也会在首相官邸为大英帝国的未来而努力筹谋。看来我所知道的没有错,塞西尔先生能三次组阁,成为大英帝国的首相,果然是有着常人无法企及的意志坚持。”听到约迪克以钦赞的口吻说出自己最引以为傲的成就,饶是塞西尔知道眼前的德国佬是在逢场作戏,心中依然是颇为受用,舒畅欣悦。他咳嗽一声,道:“大使先生今天来,肯定不是只为了说这番话的吧。”
“的确。我此次来,是为了近期发生的一件事情。我德意志帝国,为俄国承建了一艘装甲巡洋舰。”说到这里,约迪克顿了顿,目光扫望了两个英国人一眼;见二人脸上没有丝毫的反应,约迪克顿悟。这件事情是五天前发生的,以英国人的效率,很有可能已经了获知这一情况。
片刻之后,果听塞西尔缓缓道:“对外出售军舰是贵国的内政,大英帝国本不应该干涉,然而这件事情,却必须另当别论。贵国竟然主动为俄国建造战舰,而且还是排水量超过了1万吨的大型主力舰艇,这实在是太让帝国失望啦!”
塞西尔眼眸里难掩惋惜的神sè,用一种恨铁不成钢的沉痛语气谆谆教诲道:“自古以来,俄国就是造成战争的祸乱根源。他们对领土的贪得无厌,已经到了令人无法忍受的地步;明明已经拥有了两倍于欧洲的广袤国境,却还要去图谋清国的土地!这些年来,俄国就是由于其海军实力不济,这才在远东地区蛰伏隐忍;而如果俄国人在远东拥有了这艘大型装巡,将会对远东地区的和平造成多么大的威胁?如果帝国不就此作出回应的话,我这个首相的也不用再当下去了。”
“那依首相先生的意思,贵国应当做出什么回应?”约迪克小心翼翼的问道。
“大使先生,请原谅我直言。这么多年来,贵国享受着大英帝国对贵国的关税特惠,每年都能从大英帝国这里获得数千万英镑的贸易顺差;然而,贵国又是怎样回报大英帝国的?去年,贵国加入了以俄国为首的干涉同盟,劝谕rì本放弃对清国辽东地区的土地占领;而现在,贵国又主动帮俄国人建造军舰,而且这艘军舰建成后还将部署到远东地区。这两件事,对于大英帝国来说都是有害无益!在此情况下,于情于理,帝国都必须要收回一部分对贵国商品的关税特惠。这也是符合大英帝国利益的行为。”塞西尔淡淡的说道。
听到英国人竟然想要在关税上予以制裁,约迪克再也不能保持云淡风轻的姿态了。他整理思绪,而后开口道:“首相先生,您可能在那里产生了误会。大英帝国对于德意志的关税恩惠,德意志一直都铭感于内。否则的话,在5年之前,德意志就不会顾及同贵国的友好感情,而拒绝向俄国的工业化发放贷款和债券。此番德意志帮助俄国建造军舰,对于大英帝国来说,不但无害,反而有利啊!”
塞西尔眉头跳动,心中已经有一股怒焰在翻涌;德国人竟然无此无耻,帮英国的假想敌俄国建造军舰,竟然还说对英国来说是好事!不过他已经在政坛摸爬滚打了大半辈子,早就能做到收放自如,尽管心中忿恨,但他脸上却没有露出一丝怒容。他把目光投向面前的德国佬,道:“对大英帝国有利?敝人愿闻其详。”约迪克点头,将自己早就想好的托词对塞西尔详细说出。
第71章 关窍
() “干涉还辽事务过后,俄国对远东地区的领土更为渴切;他们做梦都在想着独霸清国东北的所有地区,以实现他们殖民黄俄罗斯、夺取不冻港的目的。而不管是向远东扩张势力,还是攫取不冻港,一支强大的远东舰队对于俄国来说必不可少。现在的俄国,已经迈入了工业化的门槛,国家财力比起亚历山大二世时期有了很大幅度的增长,在财政上已经允许他们在远东建设一支强有力的海军。可以预见,在未来数年之内,俄国为了争霸远东,获得梦寐以求的不冻港,定然会大肆扩充其在远东地区的海军实力!”
约迪克顿了顿,继续道:“俄国刚刚进入工业化的门槛,在jīng密工业的前沿领域上存在较大的技术断档;而主力战舰,却正是国家最尖端工业的完整体现。如果俄国选择自己建造战舰,那么造出来的船相对于一线强国而言,定然是价格高昂且品质低劣。这种战舰若是部署在黑海那个澡盆子里,倒也不是什么问题,毕竟土耳其人的战舰更为不堪;但如果是要列队远东,同贵国海军相抗衡的话,就完全不是对手了。因此,为了获得一支强大的舰队,俄国必然要引进国外的造舰技术,或者是直接从国外订购战舰;而买船,永远是提升海军实力的最佳捷径。”
“不错。造船是个技术活,以俄国人的工业水平,也只能在他的黑海澡盆里弄一些破烂不堪的岸防舰,来欺负欧洲病夫奥斯曼人了。想要造出能与大英帝国主力战舰比肩的同类展品,根本就是做梦!不过,我还是没明白贵国为俄国承建军舰,对大英帝国而言有什么利益?”一旁的普伦蒂斯开口道。言讫,他望了塞西尔一眼,不料却正好对上了后者那冰冷而凌厉的目光,登时噤若寒蝉,像偷吃糖果被当场抓住的孩童一样缄默不言。
约迪克向普伦蒂斯善意一笑,而后接着道:“刚才的这位绅士说的极是。在这种背景下,俄国对外舰购已然不可避免。而为了实现他们的野心,俄国更需要大量的主力舰,对外军购的单子也绝对不会少。就算德国拒绝为俄国建造军舰,那么俄国还可以找法国!法国是俄国的盟友,又和贵国在海洋上和非洲殖民地上有着矛盾和冲突,如果俄国请求法国帮助他们建造军舰的话,那法国人定然是会倾尽全力相助。”说到这里,他停顿了一下,而后沉声道,“与其让法国为俄国建造出一批专门针对贵国的优秀舰艇,那不如让德意志也来分这块蛋糕;一旦俄国的战舰为德意志所建的话,那么战舰的xìng能,可就是我们说了算了!”
听道约迪克说的最后一句,塞西尔双目微微眯起,顿时心中什么都明白了。德国此番为俄国造舰,其目的摆明了就是推动俄国东进,减缓自己在欧洲所受到的压力。为了达到这一目的,他们甚至还会竭力怂恿俄国发展远东舰队。至于俄国东进的目标是谁,德国根本就没有管,反正又不是他们自己面对俄国的兵锋进攻!现在面对来自英国的责难,才找了这么一个所谓“可以抑制俄国海军战舰xìng能“的狗屁不通的托词来敷衍搪塞!俄国人又不是傻子,如果德制战舰的xìng能低劣,那么他们还会向德国购买么?
一念至此,塞西尔冷哼一声,yīn阳怪气的说道:“贵国绕了这么大一圈,原来完完全全是为了大英帝国着想,这份赤诚之心,可当真是令人感动!不过我好像听说,贵国此番能够和俄国达成交易,恰恰是因为贵国建造的战舰xìng能卓越吧?在设计排水量不到1。1万吨的情况下,就装备了8门210毫米主炮和8门150毫米副炮,如此火力,足以对大英帝国的所有现役巡洋舰都形成碾压xìng的优势!”
约迪克心中一凛,他之前之所以绝口不提战舰的具体xìng能,就是想尽量弱化这方面的存在感,以此来减轻对俄售舰所造成的不利影响。却没想到英国人的消息竟然如此灵通,合同才刚刚签署不到一周,英国人便连战舰的吨位和火炮都知道了!不过在来此之前,约迪克已经为之做好了完全的准备,这一点小变故,又怎么不在他的意料之中?
他面sè如常,不慌不忙的道:“首相先生,你说的一点也没错。如果德意志战舰的xìng能低劣的话,俄国人也不会向我们订购战舰。不过您要知道,战舰除了设计xìng能之外,还有一个更重要的设计理念在里面。最直观的的感受,便是在同等技术水平下,有些战舰是贵国希望面对的,而有些战舰却是贵国所不希望见到的!我们卖给俄国这条船的火力的确是非常强大,但付出的代价便是她的防护和速度都不尽人意;而这种风格的战舰,恰恰是贵国所最希望面对的敌手!”
约迪克思绪急转,始终抓住脑中的那条明确的主线,接着道:“贵国海军无敌天下,对俄国海军占据绝对的数量优势;因此,贵国不会畏惧任何形式的正面交锋,所担忧的仅仅是抓不住敌方的战舰而已。而德意志出售给俄国的这条船,恰好就属于跑不掉的那种类型!只要贵国的舰队发现了它,那么它将毫无悬念的被包围,而后被击沉。这就是我刚才所说的,德意志为俄国造舰之举对贵国的有利之处。如果德意志真是全心全意的帮助俄国的话,那么我们根本就不会为俄国人建造这种火力强大的舰艇,而是会设计出一款火力相对薄弱而航速极快的舰只,以求破坏贵国的海上交通。这两种类型的战舰,哪一种对于贵国来说威胁更大,我想用不着我再来多说什么了吧?”
塞西尔瞳孔微微一缩,眼中第一次流露出了惊异的神sè。作为一个政客,他对于海军方面的东西仅仅是略知皮毛,根本没有想到舰艇设计中竟然还会有这么多的门道。他转过头来,将询问的目光投向旁边的普伦蒂斯,道:“可有此事?”
普伦蒂斯轻轻点了点头,道:“做为皇家海军上校,我可以分辨的出来。相比于船舶设计中的技术而言,设计理念显然要更为重要,它是整艘战舰的灵魂与核心。现在皇家海军的舰队吨位,早就超过了两强标准所规定的数额,几乎快是三强标准的规模;在这个星球上,已经没有哪一个国家的海上力量敢同皇家海军进行正面交锋。因鉴于此,皇家海军的工作方向,已经从维护海权转变成了保卫海上交通线的安全。如果俄国大力发展快速巡洋舰,以威胁帝国的海上航运的话,那我们就必须调动大量的兵力去实施搜捕;这是一件极其麻烦的事情,实际做起来费时费力,而且谁都不能保证能将这些续航力强的快速战舰给捕获。反之,一旦俄国战舰都是一些目标大的龟速舰艇,他们就只能和我们进行舰队决战,而这对于皇家海军来说则是再好不过了!就俄国人那几条船,我们对付起来甚至都用不了一根手指头!”
见塞西尔脸上仍有疑虑之sè,普伦蒂斯再一次解释道:“德国此番为俄国承建的这条军舰,恰好就是属于皇家海军最愿意看到的敌舰类型。它的半载排水量只有10700吨,却装备了8门210毫米主炮和8门150毫米副炮;为了实现这么强大的火力配置,定然是极大的牺牲了战舰的防护和速度。如果让皇家海军来建造这艘装甲巡洋舰的话,就算是保持最低限度的防御力,其航速也绝对不会超过18。5节;而这个及以下的速度,完全不能对我们的海上航运造成任何威胁。”
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第72章 18节的装巡
() 听到普伦蒂斯的这番话语,塞西尔终于明白了其中的关窍。普伦蒂斯曾经分管过好几年的舰艇设计与采购,深谙造舰之道,对于这个家伙在自己专业上的判断,塞西尔没有任何的怀疑。这条战舰的xìng能,普伦蒂斯已经说的很清楚了,除了火力强大之外一无是处;连皇家海军来建造这艘舰艇,都只能达到最低限度的防护和18。5节的航速!塞西尔明白,其实普伦蒂斯还有一句话外之音没有说出口:皇家海军已经统治了300多年的海权,国内的造船厂和设计师比牛毛还多;而德国却是才统一不到30年的陆地国家,其造舰技术怎么可能强于英国?世界第一的皇家海军尚且如此,那这群陆地上的野蛮汉斯定然是更加不堪了!
见塞西尔面sè松动,约迪克赶忙趁热打铁;他脸上露出一副惊讶赞叹的神sè,道:“这位先生,你应该是皇家海军的军官吧?竟然一下子就洞察到了这条船的最关键核心,真是令人敬佩。不过,阁下估计的还有一点小小的不准确。俄国人是崇尚正面作战的暴力种族,光有强大的火力还不足以令他们动心;因此敝国在设计的时候,将这条战舰的防护也提到了一个不低的高度。有鉴于此,这艘装甲巡洋舰的设计航速只有18节,比贵国最新的那几艘战列舰都还要不如。”
“什么?18节?”听到这个关键数字,普伦蒂斯眼前一亮,惊喜交集。在皇家海军的现役舰艇中,有2艘“巴夫勒尔”级二等战列舰:它们的设计排水量为10500吨,装备4门254毫米主炮,航速能达到18。5节,火力和速度都凌驾于这艘毛舰之上。这2艘本就为针对俄国装巡而建造的二等战列舰,正好能在远东大显身手,一展威力。等到这艘战舰建成服役的3年之后,英国海军还将得到1艘12350吨的声望级二等战列舰和2艘14200吨的强盛级超级巡洋舰,就算只派遣一部分去远东,也能对这艘德建战舰形成压倒xìng的数量优势。实在不行,英国还有2艘9150吨的布莱克级和8艘7350吨的埃德加级(最后一艘尚未服役)主力巡洋舰可以使用,他们都是航速在20—22节之间的快速舰艇;只要发现了这艘俄国战舰,它就不可能跑得掉!
约迪克幽幽叹了口气,用满是悲戚和感慨的语气对塞西尔说道:“首相先生,你也知道,我德意志现在正面临着法国和俄国的两面夹击,陆地形式实在过于紧张。为了德意志生存发展的根本利益,我们才不得不推动俄国东进,以求为自己维持一片生存的空间。帮助俄国建造军舰,既可以向俄国输出影响力,能让其不受法国的影响敌视德意志;又可大量消耗俄国的资金,使德意志所受到的东线压力得到进一步的减轻。我德意志为了求生存,所以才向俄国出售了战舰。”
约迪克慨然道:“然而,我德意志从来就不敢忘却大英帝国给予的恩情。因此,在为俄国建造军舰的时候,我们通过设计理念的变革,从而为俄国建造出呢有利于皇家海军战胜的船舶。更何况当下,俄国已经为海军的发展而投入了巨资,如若德国不争取这笔订单,那么它也会被交给法国!而如果是法国来为俄国建造军舰的话,就绝对不会出现这种航速只有不到18节的装甲巡洋舰了!因此我之前才说,德意志为俄国建造战舰,对于大英帝国而言,不仅无害,反而有利啊。”
塞西尔微微张了张口,面容僵硬,一时间竟是找不到什么话来反驳了。
约迪克不给塞西尔任何思考的机会,接着道:“我德意志为了维护大英帝国的利益,做出了这么多的赤诚努力;而首相先生所认为德意志此举乃是背叛的行为,甚至要以关税相制裁,这实在是太令人伤心了。当下,英德两国互为彼此第一大贸易伙伴,不仅贵国对我国的商品实施关税特惠,贵国的商品在进入我国海关的时候,所要交付的税额也是所有国家中最低的!至于贸易差额,那都是双方公平交易的结果不是么?如果
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