穿越一八五三-第116部分

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顿公爵号的技术更加先进，结构也更加紧凑。

来袭的四艘护卫舰，目测长度约为四十五米到五十米之间，连烟囱的舰体水面以上高度约在十米左右，这已经是英军舰队中的第二庞然大物了。

而在江面上，气氛憋闷的仿佛让人透不过气来，吉尔杭阿、吴健彰与吴文榕均是面色煞白，浑身瑟瑟发抖，这就在身边百米不到啊，他们亲眼见证了一艘战舰沉入江底的全过程，尤其是爆炸的冲击波打在脸上那生疼的感觉，使他们感受到了死亡的阴影。

看似平静的江面，又重新变得危机四伏，护卫舰能沉没，那么自己乘坐的这艘旗舰呢？

护卫舰的舰桥上，同样的位置，那些英军士兵如下饺子般砸入水中的惨相不受控制的浮上了脑际！

“停机，停机，快，紧急停机！”伯兰特率先回过神来，急的连声大叫，旗手赶忙挥舞起旗帜，一阵阵急促的呼喝响起。

伯兰特又转头问道：“惠什先生，您看这该如何是好？”

惠什没有回答，只是直直盯着左侧的江面，护卫舰那高高翘起了船尾已经不再下沉，很明显是碰到了江面，但是又开始了向后倾斜，角度越来越大，在伯兰特话音刚刚落下之时，轰隆一声巨响，舰尾重重拍打在了江面上，激起了高达五六米的浪头，在浪花中，可以隐约看到舰体分崩离析，散落成一块块，有的直接沉入江底，有的却仍然飘浮在江面随着浪头奔涌而来。

“嘭~~”的一声闷响，浪头击打上旗舰，把舰身冲的左右摇晃，惠什浑身一震，本能的抓住护绳，整个人也如苍老了十余岁。

在文咸手上被炸沉的赫尔墨斯号，可以归结为势单力孤，孤零零的一艘被民盟军趁夜偷袭，可是这艘护卫舰，是在大举进攻之下，在重重防护中被炸沉江底，一枪未打，一炮未发，作为总司令，负责全部在于他，他没法向印度总督交待，没法向议会交待，更没法向阵亡的两百多名英军士兵及其家属交待！

如果说，陈村的船，黑旗帮的船，被炸沉了他丝毫不心疼，可是这艘护卫舰的沉没割到了他的肉，他明白，即使这一战取得了胜利，如果没有取得重大利益的话，自己也难以应对各方的苛责，尤其是宝山码头尚在前方，士兵尚未登陆，还没有正式打开呢，未战先折大将，这显然不是个好兆头！

伯兰特也理解惠什的心情，没有催促，只是陪着站着，面色阴沉的看着乱成一团的江面。

第三三八章天价赔偿金

足足过了十分钟，包括打头探路船与后面的运兵船，舰队终于悬停在了江面，但整齐的队形已经七零八落。

惠什凌厉的目光透过重重帆影，落在了陈村的船上，冷声道：“雷是由陈村负责清扫，如今却出了这么大的事故，必须要追究责任，叫那几个负责的过来！”

“是，先生！”翻译奔到船首，大声呼喊。

在护卫舰爆炸的一瞬间，陈村兄弟四个心里均是格登一下，都意识到了不妙，的确，雷是自己扫的，被炸翻了一艘护卫舰，英国人能饶过自己吗？果然，船才刚刚停住，翻译的叫唤声就传来了过来。

“大哥，怎么办？”陈老二不安的问道。

陈老四悲声道：“你以为英国人能放过我们？不如拼了，临死还能拉几个垫背！”

“唉~~”陈老大摆了摆手，苦笑道：“拉垫背？你往周围看看，只要我们稍有异动，英夷的炮会先打来，我们拼尽全力之下，又能击沉他几艘？更何况如果我们全部战死，留在村里的老弱妇孺怎么办？算了，还是老老实实过去罢，看看英国人会如何处置我们。”

陈老大一副英雄落暮的模样，另三个也觉得心里憋的慌，这纯属无妄之灾啊，可是命捏在人家的手里，还能如何呢？

兄弟四人下到小船，十五分钟之后，出现在了韦灵顿公爵号上，吉尔杭阿顿时厉喝一声：“跪下！”

“你。。。。”陈老四面色刚变，陈老六已赶忙扯了扯他。示意小不忍乱大谋。

“诶！”陈老四重重叹了口气，与三位兄弟无比憋屈的跪在了甲板上。

吴健彰冷眼一扫。便挂上了副笑脸，半弯着腰道：“惠什先生。陈村的人犯在此，您有什么想问的。”

惠什面无表情道：“你问问他们，是否故意为之。”

“是！”吴健彰转过身，站的笔直，喝问道：“大胆陈村，竟敢勾结短毛，陷害洋大人，该当何罪？”

说实话，兄弟四人恨不能一脚把吴健彰踹到江里去。那丑恶的嘴脸令人作呕，可这时，只能忍气吞声。

陈老大强抑下怒火，拱了拱手：“我阿村为朝庭效力从不慢有半分怠慢，况且老三于去年被短毛杀害，老五又于不久前中了短毛的雷，连尸骨都找不到，此仇此恨，不共戴天。怎么可能去勾结短毛？请吴大人与诸位大人明鉴。”

“哼！”吴健彰冷哼一声：“说的好听，那刚刚是怎么回事，雷是你陈村扫的，肯定是你等故意留着几颗用来陷害洋大人！”

“冤枉啊！”陈老六当即叫道：“吴大人。诸位大人，我们确实是清扫干净了，否则那么多船驶过去为何不炸？其实此事不难理解。短毛必然在更深的水下放置了雷，而我们的索具只能清扫水面一丈以下。洋大人的船吃水深，所以。。。。被波及到了。这完全是短毛心思狡诈所致，我们也不愿如此啊。”

陈老六的解释合乎情理，事实上，没有人认为在这当口，陈村敢与洋人作对，吴文榕与吉尔杭阿均是点了点头，吴健彰也觉得没什么问的了，把目光投向了惠什。

翻译把原话转述过去，惠什略一沉吟，便道：“我军被毁一艘战舰的根本原因在于陈村工作疏漏，责任不容推卸，因此第一，必须全额作出赔偿。

被毁的护卫舰服役不超过五年，是驻星加坡海军的主力战舰，这显然会对东南亚水域的安全造成严重影响，甚至影响到星加坡的安全，综合造舰成本与林林总总后续损失，陈村必须赔偿一百万镑！

舰上有各级军官及士兵合计二百五十七人，必须由陈村抚恤，本来依级别不同，抚恤应有区别，但念在陈村是无心之失，故网开一面，可不按级别以最低标准，每人一万镑抚恤，合计为三百五十七万镑，于战后两个月之内结清！

第二，陈村作为扫雷的执行者，必须重新清扫水面，如再有雷未能清除，以通敌罪论处！”

当翻译再次转述时，每个人都是狠狠地倒抽了口凉气，三百五十七万镑，按一比三的官方汇率，那就是超过一千万两白银啊，陈村再是富裕，有没有能力赔偿都很难说，或许即便是有，也肯定被扒的底裤朝天了。

一艘陈旧的护卫舰加上二百多条人命竟然敢要一千万两白银，什么叫狮子大开口？这就是狮子大开口！

但英国人有实力，有坐地叫价的本钱，而陈村任人宰割，连还价都不可能，可以说，经此一役，陈村完了，被英国人剥皮抽筋，敲诈的干干净净，甚至连维修船只的钱都花不起，在可预见的将来，陈村将彻底被打回原形，数十年的心血化为泡影，沧为一个破落的小渔村！

吴健彰与吉尔杭阿的嘴角隐秘的抽搐了下，原本他们还指望把陈村抄家灭族大赚一笔呢，这下倒好，被英国人捷足先登，油水全部被英国人捞光。

陈村兄弟四人面如死灰，这些年虽然靠造船赚足了钱，可是全村万余人都要吃饭，还有广东官面上的打点，能凑出两百万两的现金就很不错了，赔偿一千万两，即使把全村土地卖了都不够数！

刷的一下，陈老四忍无可忍，猛站起来，大怒道：“你他娘的心也太黑了吧，让我们倾家荡产，倒欠一屁股债，还让我们去送死，既然横竖是个死，那就拼个渔死网破，弟兄们，拼了！”

惠什虽然听不懂，但看到陈老四的神色就能猜出他要做什么，已经先一步招了招手，十余名英军士兵挺枪而上，把陈家四兄弟围的严严实实。

陈村能闯荡出诺大的名头，不二法门便是打，兄弟几个尽管比不上苏三娘、石达开之类的高手，却还是有些功夫的，可是被枪指着，还能如何呢？

陈老大立刻一拉陈老四：“跪下，你想害了全村老小吗？”

“大哥！”扑通一声，阿老四跪了下来，伏地大哭道：“洋人这是把我们往绝路上逼啊，我好恨啊，你说我们老老实实造船有何不好？非要去招惹民盟军，如今连民盟军的毛都没摸到，我们陈村，却已经倾家荡产了，老五又尸骨无存，嗷嗷嗷~~”

所谓男儿有泪不轻弹，诺大的汉子竟哭的撕心裂肺，这显然是精神崩溃了，被英国人勒索全无抗辩的余地，想动手拼命吧，还得顾及远在顺德的家小，这真是大活人能被尿憋死！

吴文榕难得的生出了些不忍心，劝道：“洋人的要价是有些高，可是形势比人强，不应下还能如何？毕竟雷是你们扫的。

其实照本官看，事情远不至于束手无策，你们陈村在广东地面活动多年，总有些亲朋好友，回去之后，不足部分好言商借不就得了？你们凭着造船的本事，十年八年之内，理该能还清欠款，往后再慢慢恢复元气便是，唉~~这世道啊，只要人在，比什么都好。”

重重叹了口气之后，吴文榕又向翻译道：“陈村赔偿如此巨额的款项确实力有未逮，这位兄弟，请问一下洋大人，能不能减免一些？倘若把人逼上绝路真的豁出去了不干，谁来扫雷？”

翻译也很同情陈村的遭遇，点了点头，如实转述。

惠什与伯兰特嘀嘀咕咕商议了一阵子，便道：“好，我就卖给吴大人一个面子，三百五十七万镑，可以去掉零头，交付三百五十万镑，请陈村抓紧时间扫雷，天黑之前，我军必须登陆。”

按常理来说，减免七万镑，相于二十一万两白银，吴文榕的面子值二十一万白银，还是挺大的，可是相对陈村的天价赔偿，这无异于杯水车薪。

在翻译道出了惠什的要求之后，陈老大腿脚一软，差点跌倒在甲板上，借钱说起来容易，可是得罪了洋人，旁人唯恐避之不及，谁又敢借钱给自己？再退一步说，即使能借到，也只能借高利贷，几百万两银子的本钱，利滚利，十辈子都还不清！

尤其还要被逼着去清扫难度更大的深水雷，肯定会伤亡大增，如果不是有家小的拖累，陈老大都有了种与惠什同归于尽的冲动。

想到了远在顺德的妻儿与族人，陈老大顿时浑身一软，以控制不住微微颤抖的胳膊拱了拱手，便带着三名弟弟快步离去，韦灵顿公爵号虽然气派威武，却是他陈村的噩梦！

惠什与伯兰特不禁交换了一个会心的笑容，双双磕起了烟丝，损失一艘护卫舰固然难以交待，换来的结果则是三百五十万镑，那艘护卫舰是十几年前的老旧型号了，根本不值钱，抵扣掉折旧费用，顶死只能值个十万镑！

至于战死士兵的抚恤，英国产业工人一年的平均工资才十五镑，按这个标准，即使翻三倍抚恤，也只有四十五镑，这就相当于每名阵亡英军士兵所带来的利润是九千九百五十五镑，除了敲诈勒索，世界上还有哪门生意能有如此之高的利润？

再加上因护卫舰沉没净赚的九十万镑，东印度公司财政上的窘迫将极大缓解，有了这笔资金的注入，说不定不等从清国勒索来赎金，就能扭亏为盈呢！

第三三九章如何上岸

兰伯特点上烟，得意的笑了笑：“惠什先生，您为东印度公司筹来了巨款，总督先生应该会非常满意，不过，我们需要尽快拟一份文书让陈村签署，以防止他们变卦，另外在战争结束之后，还得控制住陈村的老小，若是敢赖帐的话，嗯？”

正说着，兰伯特那碧绿的眼珠子中突然迸出了一抹凶光，单掌虚空重重一劈！

惠什略一点头，向后招了招手：“你去仓里拟一份合同，上岸之前必须要拟好。”

“是，先生！”一名秘书装扮的青年男子施礼向后退去，惠什则是把目光投向了前方。

扫深水雷，不但索具要重新设计，还需要把水面重新让出，在旗舰旗手打出道道旗语之后，各舰开始调头后退，足足忙活了一个小时，才回到了之前的起点。

可是陈村那边又出现了麻烦，问题在于索具，如果速度过快，索具会由于浮力的因素难以探到水面一丈以下，所以只能放慢速度，这带来的后果便是索具张开的范围不够大，极有可能被爆炸波及。

果然，江面上不时就传来了零星的轰隆轰隆闷响，每一声闷响，几乎都代表着一艘船的沉没，这和黑旗帮的自杀式扫雷差不多了，陈家四兄弟那是心里面鲜血狂滴啊！

好在深水雷的数量只是浅水雷的一半，又为了炸毁大型战舰，以四到五颗集束投放，使得实际上深水雷的投放点只有十几个，而且陈村不必清扫全部江面。只需要探出一条航道即可，因此在再次沉没了七条船之后。江面终于恢复了平静。

陈村的第二次扫雷付出了七条船的代价，惠什与特兰特均是额角冷汗直流。可以想象，如果自己大摇大摆的冲过去，剩下的四艘大型战舰极有可能也会被炸沉，虽然心里还有些发毛，但时间已至下午，没法再拖延了，只得把心一横，下达了全军前进的命令。

每个人都把心提到了嗓子眼，生怕再听到轰隆一声。但意外没有发生，诺大的舰队于傍晚时分，终于抵达了宝山码头。

看着前方那豁着个缺口的低矮城池，惠什这一路行来的憋屈再也没法抑制住，同时还要以舰炮摧毁民盟军有可能的火炮为登陆部队提供掩护，当下猛一挥手：“开炮！”

一艘战列舰，三艘护卫舰，并成一条直线，战列舰有火炮十门。可以动用的是六门，护卫舰则是四门，一共十八门火炮，霎时间。炮声轰鸣，火光喷吐，向宝山城倾泄出一排排炮弹。

有鉴于英军舰炮的射程。宝山靠前的部分没有布置成阵地，英军的炮火有三分之二只能处于这个范围之内。虽然爆炸四起，黑烟滚滚。却是放了空，而另外六门则把炮弹打入了阵地，这显然是来自于韦灵顿公爵号上的炮火！

“隐蔽，隐蔽，注意隐蔽！”前沿阵地上，指导官大声叫唤，战士们也尽可能的把身体龟缩在壕沟里面，就看到伴着爆炸，一蓬蓬泥土铺天盖地的泼洒，炮弹落点的十余米之内，每个人都是灰头土脸！

只不过，炮弹并不仅仅是打在壕沟两侧，也偶尔会有那么几颗正中壕沟，在后方的高台上，陆大有亲眼见到一道壕沟中心突然腾起了一大团火光，还伴着几条身影倒飞而出，当硝烟稍稍散去之后，壕沟仿佛给撑炸了似的，凭空迸现出一个方圆两到三米的深坑，坑内一片焦黑，在浮土中，隐隐约约还有几条胳膊大腿！

“他娘的！弟兄们死的真惨啊，老子草你老母，英国佬，有种上岸来干！”陆大有狠狠一拳砸上护墙，满脸的不愤之色！

杨水娇、盛宣怀，也包括身周的每一名战士的眼里都喷射出了熊熊怒火，王枫却是眼珠子一瞪：“陆大有，你情绪如此易于波动，我以后怎么放心让你独挡一面？你以为每次作战都能如你所愿？你太让我失望了，现在给我背诵指挥官守则！”

“是！”陆大有浑身一凛，微红着脸，大声念道：“第一条：严格遵守纪律，时刻保持冷静！第二条：具备坚定的意志和灵活的头脑！第三条：心硬如铁，视众生如棋子！第四条，深刻认识战略格局，准确判断敌我形势！第五条：善于把握战机，克服犹豫不决！第六条，戒骄戒燥、切忌轻敌冒进！第七条，兼听则明，偏听则暗，知人善用，具备高超的统筹协调能力！第八条，坚定全军首战用我，用我必胜的信念！第九条。。。。”

王枫让陆大有背诵的指挥官守则，是专门对军级指挥官的要求，林林总总十余条，在炮声中，陆大有熟练背诵。

背完之后，王枫冷声道：“光会背有什么用？你能做到几条？自己好好想想。”

“是！”陆大有羞愧的敬了个礼。

王枫略一点头，又把目光投向了前方，城中爆炸不断，一些未被拆去的建筑也毁于炮火当中，虽然英军的炮火大部分属于空放，但只要打中壕沟，基本上都能带来十余人的阵亡。

炮击的时间并不长，约十五分钟，很明显，这是泄愤炮，可纵是如此，也给民盟军带来了百人左右的伤亡。

清朝的建筑以土木结构为主，被火炮引燃，城中火光冲天，尽管明知道盲目放炮不可能有太大的效果，却是看着解气啊，兰伯特便是一解胸中郁气，微微笑道：“惠什先生？是不是可以上岸了？让战士们好好休息一晚，养足精神，明日攻打宝山。”

惠什不置可否的沉吟道：“民盟军既然有水雷，未必不会在江滩上埋设地雷，不得不防。”

不远处的吴健彰恰好听懂了这几句，连快凑上了脑袋，帮着出主意道：“惠什先生，短毛诡计多端，您的顾虑必须慎重面对，依我看，不如用火炮轰击地面，假如有地雷，肯定会被引爆。”

说完，吴健彰现出了邀功似的神色，微哈着背，满脸谀笑的看着惠什，惠什则是叼着烟斗，眉心拧了起来。

宝山码头只是很小的范围，以土质地面为主，有一条平整过的黄土大道直通宝山城，整片地域，土地被压的很实，没有翻动过的痕迹，可是在码头与宝山城之间，也就是两三百米以外，是很大面积的荒地，五月份正是万物勃发的时节，地面上，满是过膝深的杂草，东一团，西一块，散布在大大小小的水坑之间，另外还有些高高矮矮的树木，这的确是个埋设地雷的好地形，换了他自己来防守宝山，都想不出不埋地雷的理由！

如此之大的面积，以舰炮轰击，先不提炮弹与地雷之间悬殊达上百倍的成本，即使他不在意，但船只的载弹量有限，刚刚已经打了几百发出气弹，再用来扫雷，打完了从哪儿补充？一艘没有炮弹的军舰无疑是没有牙的老虎，处境是相当危险的。

吴健彰似乎猜出了惠什的心思，又提议道：“惠什先生，宝山码头过于狭小，要不往上游再找找，看看有没有更合适的登陆地点？”

惠什把目光向上游投去，说实话，那个时代的长江岸边连堤坝都没有，长江下游直至出海口是大片的滩涂，在江水的冲刷线以外，长满了杂草野树，丰水季节时会直接淹进江里，浅水季节也是淤泥与小型沼泽遍地，根本不适合登陆作战。

唯一条件好点的，便是宝山城下这一小块长四百来米，宽度不足三百米的小小码头，后世的宝山码头是人工挖出来的内嵌式码头，而目前王枫不可能开工建设宝山港区，所以只能是这个样子。

不得不说，吴健彰很善于设身处地的替人着想，很快就理解了惠什的为难，全军近五万人，码头区显然不够安置，可是前方的荒地又没法确定有没有地雷，万一军队过去踩着了怎么办？这的确挺难为人的，该如何是好呢？

过了片刻，惠什突然眉头一松，向吴健彰招了招手：“吴大人，你们清国不是有两三千士兵吗？你让他们先上岸，散开来奔跑，以宽一英里，长三英里为限，限半个小时之内完成。”

顿时，吴健彰傻眼了，这摆明了是要以清军扫雷啊，他虽然能出毒计让黑旗帮以人体扫雷，可是换成清军上阵他怎么舍得？更何况是他凑上来惠什才下了这道命令，这很容易让人误会主意出自于他，是要被人骂穿脊梁骨啊！

“嗯？吴大人不愿意？”见健彰有些迟疑，惠什绿眼一瞪，一抹凶光闪出！

吴健彰连忙道：“惠什先生，卑职并没有对朝庭军队的处置权，况且强令扫雷，说不定会引来哗变，这个。。。。不是还有陈村吗？您可以令陈村上岸，让他们扫雷不是一样？”

吴健彰急的连卑职都冒出来了，惠什却丝毫不领情，陈村价值三百五十万镑，已经成了他眼里的奇货，再死个千儿八百的谁来还钱？难道去逼一群老弱妇孺？这不符合他的绅士作风，反而是清军毫无价值，以清军去扫雷才是最佳选择。

“no！”惠什腥红的嘴唇一翻，伸手向边上猛的一指，浑身透出了一股不容悖逆的气势！

第三四零章轮到绿营了

吴健彰满脸为难，他是真的不愿意去传令，去了，这个恶人就做定了，即便他不在乎绿营的性命，但那两千绿营是吴文榕的手下！

当今的中国，朝庭对太平军、民盟军与捻军束手无策，这从侧面反映出了朝庭的虚弱，一般来说，中央政府虚弱的后果必然是地方割据势力的壮大，目前由北京往浙闽与两广的政令通达已经出现了问题，军阀割据的苗头初现。

而在乱世中，有兵才是草头王，那两千绿营是吴文榕的命根子，现在拿吴文榕的命根子去送死，吴文榕能不恨他吗？

其余绿营中的提督、总兵、游击、副将、参将、守备等各级中高层将领能不恨他吗？

吴健彰还不死心的正待哀求，伯兰特已经招了招手，两名英军士兵快步上前，把吴健彰向外推去！

这已经坚决的表明了惠什的态度，吴健彰欲哭无泪，可是洋人又得不起，只能回去转达了惠什的命令，果然，吴文榕袖子一摞，勃然大怒道：“吴健彰，老夫哪里得罪你了，你竟如此算计老夫，你究竟存着什么居心？

你早在三十年前就在洋行当买办，善于揣摩洋人心意，你又因与