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黑色纪元-第432部分
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“麦尔肯家族希望能够与您成为朋友。我们会在木叶镇设置一个联络点。如果您愿意的话，我们之间的合作关系会变得非常密切。毕竟，这里有着我们共同感兴趣的东西。”
苏浩微眯着眼睛：“我记得，索维先生似乎是你的亲戚？他在麦尔肯家族的继承顺位，应该排在你的前面？”
“索维可不是我嫡亲的哥哥。”
加洛斯无所谓地微笑着：“家族继承人这种事情，总是存在着后备人选。我们不应该在死人身上浪费时间，应该把眼光放长远些。”
……
来自地球的先进技术全面提升了“探索者一号”的各项性能。尤其是航速，已经提高到令人难以置信的程度。
夜影每天都要呆在舰桥，时刻关注着来自每一个监控屏幕上捕捉到的信息。哪怕是一束从飞船旁边流经的能量，一道来自遥远星域的光，或者一颗陌生的陨星，都会引起她的全面关注。
特殊实验室已经被全面封闭，成为了王凯的个人舱室。除了他和夜影，没人知道这里设置有一套完整的精密观测仪器，由王凯一个人负责运作。
为了防止消息泄露，夜影不再使用舰内频道与王凯进行联络。她每天都要前往特殊实验室，亲眼去看看那片遥远黑暗的宇宙，看看电子遥感图纸上毫无变化的射线反馈波纹。遗憾的是，一切都那么固定，射电望远镜的能量波动图表仍然显示空白，令人畏惧，令人惊悚。
那里的确是什么也没有。
坐标射手6867550854就是一片空荡荡的宇宙，甚至没有光线。从反馈回来的射线图表判断，那里只有一块块在黑暗中默默飘浮的岩石，或者是大块的冰。
这些东西在宇宙中很常见，本身却没有任何意义。那毕竟不是一颗星球，也不是如夜影预料中应该存在的世界。
每朝着那个方向多航行一天，夜影就觉得心里的困惑和恐惧日益加剧。
她不明白究竟发生了什么事。苏浩的确是被传送到了那个地方，那里至少应该存在着一颗星球。
也许，亚特兰蒂斯人的文明已经超乎想象。它们不需要星球就能在宇宙空间立足。或者，直接在大块的陨石碎片上建立居住区？
人类肉眼终究无法穿透黑暗，借助仪器对宇宙进行远程扫描，也存在着太多无法兼顾到的细节误差。夜影唯一能做的，就是不断下令加快速度，争取可以早一点抵达目的地，查明真相。
十一月二十八日，是“探索者一号”飞船上的例会时间。
出席会议的人，全部都是飞船各个部门的高级主管。比如舰长、大副、机械维护部长、后勤管理部长等等。最初，此类会议是每周进行一次，议题不外乎是飞船各部分机件运转情况汇报，物资消耗与生产协调，人员轮休值班安排，或者病员管理以及其它意外的突发事件讨论。随着飞船离开地球的时间越来越久，例会也从原来的每周一次，变成了每月一次。当然，每次会议主持者都是夜影。她是所有人认可的飞船领袖，也是公认的最高决议者。
会议室是一个巨大宽敞的椭圆形舱室。夜影像往常一样走进房间，坐进了会议桌的首位。在她的两边和对面，是另外十五名职位高低不同的与会者。
“飞船轮机组没有任何问题，我们刚刚更换过配件，熔炼与制造车间运转正常。”
“能量炉本年度第二次维护已经完成，后备系统每天都由专人例行巡视，一切情况照旧。”
“食品农场和氧气再生系统运转情况良好。上个月，我们又增加了两条新的气体循环通道。按照工程设计，可以新增两百人的呼吸容量。”
“后勤仓库没什么问题。呵呵！这里没有老鼠，在恒温冷藏库里，我们也没有发现小偷。不过，食堂那边是不是应该把饭菜供应分量增加一些？我值夜班的时候总是觉得吃不饱，需要两个人的分量。”
工作话题当中夹杂着笑话，这已经是每次会议上都会出现的场景。也只有这样，人们才会觉得生活不是那么枯燥乏味，也有着相互谈论更多话题的兴趣。
一切如常，夜影笑了笑，打算就这样结束例会。
正当她微微张口，想要宣布会议结束的时候，忽然看见坐在桌子对面的舰长陈恒生慢慢举起了右手。
“请大家安静，我还有话要说。”
登上“探索者一号”的时候，陈恒生已经四十六岁了。他的正常生理年龄一直保持到六十二岁。这也成为了他永恒的苍老外表。与其他接受过生物机械技术改造的船员一样，陈恒生的身体完全机械化，全身上下只剩下了大脑。他的面部线条坚硬，合成聚酯制成的皮肤略显灰暗，五官虽然同样是由仿生合成物构成，却并不显得生涩呆板，看起来仍然与正常人无异。
他原本只是副舰长。六十多年前，夜影把舰长职务交给了陈恒生，专心投入到生物改造研究方向。陈恒生在这个职位上表现也很不错，非常称职，在船员当中也颇具威信。
“我的问题可能有些意外，但绝不突然。事实上，包括我在内，可能很多人脑子里都有疑问。那就是我们为什么要登上这艘飞船？我们为什么要进行这场遥远漫长的航行？还有，我们的目的地在哪儿？”
夜影慢慢眯起眼睛，身体也渐渐绷紧，不自觉的靠向前面的桌子。
她当然知道，在这艘船上存在着反对的声音。那不仅仅是一个人，而是一个潜在的群体。
“探索者一号”航行的时间实在太久，已经长达一百多年。即便是再有耐心的人，也会被这种漫长枯燥的航行一点点磨去原本的信念。不可否认，最初从地球出发的时候，每个人都怀着激动狂热的念头。每一个船员都经过精心挑选，当时有很多人踊跃报名，入选者用“百里挑一”来形容也不为过。探索宇宙是很多年轻人的梦想，地球刚刚经历过生物战争，创伤尚未抚平，前往宇宙就成为很多人及其强烈的心愿。没有人逼他们这样做，一切都是自觉自愿的选择。直到现在，很多人仍然记得当初出发时的隆重场景，依然津津乐道。
时间，会改变很多东西。
当“探索者二号”飞船与“探索者一号”成功连接的时候，就曾经有人提出：是否可以搭乘“探索者二号”返回地球？这种想法其实并不过分，尽管飞船内部设置了各种娱乐舱室，涵盖了几乎所有当时地球上出现过的相关内容，食品供应也种类繁多，可以满足任何人的正常需求。然而，舷窗外面的世界终究是黑色的。很冷，随时随地都充满了死亡威胁。区别只在于，船内是安全的，只要离开，一切都不复存在。
飞船内部设有心理辅导师，王启年和老宋早已预料到会出现这种情况，安排了部分“工蜂”随行。正是因为有了这些人的绝对拥护和支持，夜影才可以在主导者这个位子上一直呆到现在，飞船也依然按照固定的方向持续航行。
“我们已经离开地球太久。整整一个多世纪，如此漫长的时间，足以改变太多的事情。”
陈恒生的话音铿锵有力，显然是对电子合成装置事先进行过设置：“射手6867550854这个坐标距离我们实在太远。对于宇宙的不同角落，时间都是固定的存在。我从不怀疑诸位的信心与信念，可问题是，事物变化并不会按照我们预想的方向延续，总会出现无法预料的意外。”
他认真地看着夜影：“苏浩将军是人类历史上的伟人，他用他的生命为我们换来了生物战争的胜利。我非常尊敬他，也一直想要成为地球与射手6867550854坐标之间的第一个联络人。可是，我们谁也不知道在那里发生了什么。也许，当我们抵达目的地，会发现那里其实什么也没有，一切都是空的。”
一股莫名的寒意从夜影脊背上迅速蹿升。她抬起头，用冰冷锐利的目光注视着舰长陈恒生：“你想告诉我什么？”
“自从‘探索者四号’与我们完成对接以后，我就一直关注着王凯的工作。”
陈恒生双手杵着桌面，表情严肃认真：“并不是只有他一个人才想到对射手6867550854这个坐标进行远距离观测。我用多余的组件，另造了一具太空射电望远镜。夜影阁下，相信您已经从王凯那里知晓了其中的问题。我知道的和你一样多。是的，射手6867550854这个坐标是空的，那里什么也没有。这不是短期内观察的结果，其中也没有任何数据误差。那里是一片陨石带，没有星球，甚至连大块的陨石也数量稀少。这种环境不可能有人类居住，至于亚特兰蒂斯人……我想，如果他们真的存在的话，恐怕也不会选择这种地方生活。”
会议室里一片安静，所有人都下意识地摈住呼吸。有人脸上表现出极度震惊，也有人对此处变不惊。有人冷漠，有人满面惊恐，也有人张大了嘴，但无论如何，全都不约而同保持了沉默。
夜影努力控制住自己的情绪，冷冷地盯着舰长陈恒生：“继续说下去。”
“请理解，我并没有想要攥权之类的想法。我只是想要结束这场毫无目的，没有任何结果的远航。”
陈恒生放低姿态，表情和语气变得极其诚恳：“我已经一百多岁了。从地球出发的时候，我做梦都想着要快一点儿抵达那个坐标，与苏浩将军并肩作战。请相信，我绝对没有撒谎。不仅是我，这艘船上每一个人都有过与我相同的念头。我们都渴望成为英雄，渴望着结束病毒风暴带来的一切厄运。可是，那个地方并没有我们预想中的敌人。它们也许原来存在，但现在肯定已经消失。我们无法知道这其中究竟出了什么问题？但既然已经知道事情有所变化，就不应该继续执行原来的计划。所以……返航吧！”
所有人的目光都聚集到夜影身上。无论其中夹杂着什么样的成分，此时此刻，都需要她来做最后的决定。
夜影脑子里充满了愤怒。她调整了一下多巴胺的体内流量，控制着激烈跳动的神经系统迅速平静下来。
“返航”两个字可不是嘴上说说那么简单。飞船一旦掉头，就意味着此前所做的一切努力，全部付诸东流。
再也不可能有第二次发射。就算是地球方面造出了性能更加优越，全面超过“探索者一号”的新船，也不会有人想要再次经历长达一百多年的漫长时间，在黑暗的宇宙中继续航行。
夜影的目光逐一扫过每一位与会者。她发现，大副刘廷伟和后勤供应部长梅婷，两个人分别坐在陈恒生左右。他们一言不发，表情也没有任何变化，及其安静，显然是早就知道今天会议的变局。
陈恒生带有悲怆的声音继续在房间里回荡。
“下令返航吧！我已经在这艘飞船上耗费了整个人生。我地球上的家人肯定已经不在了，这个世界上只剩下我独自一人。看看我现在变成了什么？一个只剩下大脑，身体全部都是机器的怪物。半机械半生物改造技术给予了我永恒的生命，却让我失去了太多值得留恋的东西。现在返航还来得及，‘探索者五号’带来了最新的引擎技术，我们最多只要花费三分之一的时间就能返回地球。那不是一个空洞无物的坐标，而是真实存在的星球。那里是我们的家，我们必须回去！”
不知道为什么，夜影坐在宽大的会议桌前，心里隐隐浮起些许不安。
她很了解陈恒生，这是一个能力很强的人，能够对周围的人造成影响。舰长这个职位，给了他差不多与自己对等的权限。陈恒生可以控制中央电脑，也可以下令飞船执行返航或者继续前行。总之，自己能做的，陈恒生都能做。唯一的区别，在于那些随行的“工蜂”肯定站在自己这边，不会成为陈恒生的拥护者。
“这就是你的想法？”
夜影没有直接做出回复，她环视周围，对其他人发问：“还是你们所有人的共同想法？”
陈恒生不会在没有任何准备的情况下突然发难。照目前的情形看，他应该事先已经做好了准备工作。所有与会者当中，至少有半数左右的人都对他予以支持。否则，即便是舰长，命令也不会被其他人承认，更不可能在这种时候保持沉默。
“我想，陈舰长的话是对的。我们的确是到了应该返航的时候。如果事情真的如他所说，继续走下去，真的没有必要。”
“那个坐标是空的？这是真的吗？”
“我们，我们在宇宙中浪费了一百多年时间，究竟是为了什么？”
“其实，我们距离目的地已经很近了。或许，应该按照原来的计划，继续前行？”
几乎从每个人嘴里都能听到“也许”、“或者”之类的词。没有人准确表明要继续航行，他们的语句模棱两可，含糊不清。新一轮的争论随即展开，但争论核心已经不再是前进或者返航，而是应该以何种方式返航，以及对射手6867550854这个坐标展开更多更详细的观测。
没有人想到夜影，房间里的气氛渐渐变得激烈。不少人对舰长陈恒生的话表示怀疑，他的拥护者也拿出大量证据表明己方没有撒谎。辩驳激烈的声音慢慢消失了，随着电子屏幕上出现各种观测数据，人们已经不得不相信事实。
第623章 回答
夜影平静地坐在椅子上，一言不发，冷眼旁观面前这群人在喋喋不休。与会者们很快察觉到她的冷冰冰的态度，慢慢坐回各自的位子，表情也变得尴尬。
夜影毕竟是“探索者一号”飞船上真正的领袖。这一点无人质疑，也无人敢于动摇。
“我记得，当年你是主动应征，也是对副舰长这个职位态度最为强烈的报名者。”
夜影注视着舰长陈恒生，声音冰冷得如同一把刀：“你当时写下决心书，而且还是咬破手指，用你自己的血来书写。那份东西至今还保存在地球上的档案馆里。怎么，一百多年的时间，就已经让你改变了最初的信念，想要回头了？”
陈恒生苍老的人造面孔上显出一抹怒色红晕。这是仿生系统在情绪支配下的体现。他不断搓着手，话语中带有强烈怒意：“难道一份书面上的东西，就必须支配我未来的命运吗？每个人都有理想，为了实现它，我已经付出了常人难以想象的努力。带着一具机械身体回到地球，没人会把我当做是正常人。即便是在我的后辈面前，我也只是一个半人半机器的怪物。我付出了那么多，难道连后悔的权力也没有吗？老实说，如果早知道事情会变成这样，射手6867550854这个坐标是空的，我根本不会登上这艘飞船。你们是骗子！当年制造这艘飞船，制订计划的所有人，全部都是骗子！”
大副刘廷伟慢慢站了起来，拍了拍情绪激动的陈恒生肩膀，抓住他的胳膊，把他按在座位上。刘廷伟抬起头，声音沉重：“夜影阁下，请原谅老陈的无礼。他的脾气的确过于粗暴，可他所说的每一个字，都是真的。我们已经厌倦了这种漫长枯燥的航行，我们想回地球，想要回家。这不是我们的错。如果射手6867550854有一颗星球存在，我们都会按照计划，坚定不移的走下去。现在，面对一个空荡荡的坐标，我们的确是到了转身返航的时候。您仍然还是这艘飞船上职位权限最高的管理者。我们希望从您口中下达‘返航’命令。”
夜影深深地吸了口气：“如果我拒绝呢？”
“您无法拒绝。”
大副刘廷伟显然早已预料到会得到如此回复，摇了摇头，说：“这艘飞船是人类历史上最伟大的智慧结晶。它不属于您个人，而是属于整个人类，属于整个国家。您的个人意愿无法支配其他人。所以，还是按照正常程序，在所有船员当中启动应急预案，仔细征询每一个人的意见，听听大家的想法。”
所谓应急预案，是出发之前商讨决定计划的一部分。当面临某种无法解决问题的时候，就必须在所有船员当中进行意见征询。按照绝对比例为主的前提，对不同意见进行调配统一。
夜影从来就不赞成这种所谓的意见征询。按照规定，只要持相同意见者比例超过百分之五十一，所有人都必须服从决议。可问题是，并不是每个人都脑子清楚，对于未来，大多数人根本不明白自己究竟在做什么，也不知道自己的举动会造成什么样的影响。五十一对四十九，很大程度上其实就是权力者对下层人物的诱导和驱使，以达到自己目的最为冠冕堂皇的形式。
没有人对大副刘廷伟的说法提出异议。瞎子都能看得出来，目前的局势是夜影一个人占据弱势，几乎所有人都站在她的对立面。在这种时候，即便是持有反对意见也绝对不可能提出。否则，立刻会变成众矢之的。
夜影忽然感觉很疲惫。她连一个字也不想多说，也厌恶了眼前这些熟悉的面孔。她推开椅子站起，朝着房门方向径直走去，只留下一句冷冰冰的话。
“既然你们的想法都一样，那么该怎么做就怎么做，用不着考虑我的想法。”
……
意见征询工作由舰长陈恒生主持。夜影刚刚回到自己的舱室，只过了不到五分钟，就听见公共通讯频道里传来舰长讲话，个人通讯终端也接收到来自中央电脑的意见征询答卷。
问题只有一个：你想不想回家？
答案选择“是”，或者“否”。
不得不承认，陈恒生等人的确预谋已久。这样的问题很容易打动人心。试问谁不想回家？尤其是在经历了漫长航行之后，几乎每个人都会立刻填上“是”的答案。当然，在问题下方，才是对射手6867550854这个坐标长期以来的观测结果。陈恒生当然不会欺瞒船员，而是把一切问题公开。可是，他绝对不会在答卷上添加关于航行任务意义的哪怕一个字，而是用长篇累牍声泪俱下描述了过去一百多年航信过程中发生的点滴，以及浓重的思乡之情。
我要回家！
那里有我的后代亲人。
哪怕是死，我也要死在地球上。
夜影彻底失去了对整艘飞船的控制。她的通讯频道全部被各种询问者占据，有恐慌，有惊讶，也有愕然与狂喜。甚至就连夜影最为亲近的家人，也有相当一部分流露出想要返回地球的想法。
王启年终究只是他们的爷爷，所有在飞船上出生的后辈，甚至根本没有见过王启年。想要让他们对从未为谋面的陌生人产生感情，几乎就是不可能的事情，更不要说是苏浩这种关系更远的外人。
离开地球的时间太久了。人们已经忘记了病毒爆发带来的一幕幕惨状，忘记了废弃城市里凶狠狂暴的变异生物，忘记了在饥饿时候同类相食的残酷。他们只知道自己在这艘飞船里被封闭了太久，只知道自己在茫茫宇宙中航行了一个多世纪。时间足以磨灭一切，职责与信念彻底淡化，就连所谓“最忠贞的爱情”也无法抵挡时间侵袭，自然也就没有理由去责备那些仍然活着的人。他们只是想要回家，想要看见头顶那一片熟悉的蓝天，自由呼吸着空气。
三百余名“工蜂”，以及一百多名船员，成为了夜影身边的忠实拥护团体。然而，与多达上万名想要回家的人相比，这个数字实在太少了。
在过去的一个多世纪，“探索者一号”每一个角落都在上演相互爱慕，结婚，繁衍的剧目。接连四艘后继飞船不断抵达，使“探索者一号”预设的对接舱口变得完整。飞船整体已经增加了最初发射时候的数倍，不断抵达的增援，也使船员数量一次次增加。到了现在，已经是一个极其庞大的数字。
并不是每一个想要回家的人，都对夜影抱有反感。恰恰相反，他们当中绝大部分都很信赖夜影，也很喜欢这个表明冷漠，外表艳丽的主导者。然而，舰长陈恒生公布了关于射手6867550854的相关信息，夜影美丽的形象顿时一落千丈。“骗子”之类的头衔，很快成为了夜影的代名词。很多关于她的负面传闻，也在飞船内部被传播得纷纷扬扬。
“我们都被骗了。抵达那个坐标其实根本不需要什么飞船。这根本就是夜影和王启年之间的一个骗局。真正的目的，是为了寻找适合人类居住的星球。可是你们也看到了，我们根本一无所获。”
“她早就知道那是个空坐标，却仍然没有下达返航命令。难道你还看不出来吗？她从未考虑过我们的生死，鬼才知道她脑子里究竟在想些什么。总之我要回家，必须立刻返航！”
“既然已经打赢了生物战争，为什么还要前往宇宙？这说不通，我看不出两者之间究竟有什么联系？我已经付出了太多，我也不知道自己现在应该算是人类还是机器？这一切该结束了！”
飞船内部的秩序开始变得混乱。人们不再服从夜影的命令，转而把“公开真相”的舰长陈恒生当做了英雄。在大副刘廷伟等人的协助下，陈恒生的威望达到了顶点。
意见征询的结果当然是支持返航。赞成者比例高达百分之九十以上。面对这种压倒性的“群众�
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