王妃-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　现在苏家出事，苏怀玉带着苏锦秋上路，路上安全肯定没有问题。至于孤女被欺负，身边有这样的保护人，哪个敢欺负她。
　　苏怀玉听得冷哼一声，看向潘妤嘲讽的道：“这时候知道道歉了，刚才这婆子出言不逊时，怎么不见潘姑娘出声。还是你的礼貌教养差至如此，连自己奶妈说了什么话都听不懂。”
　　潘妤脸腾的一下红了，眼泪落的更凶，肩膀颤抖起来，越发显得楚楚可怜。
　　只是苏怀玉和苏锦秋都没有怜香惜玉之心，没有一个上前劝慰的。
　　苏锦秋道：“姑姑，算了，何必跟一个下人置气。”
　　未来几年她估计还要跟潘妤朝夕相处，这样不长眼的奶妈是得给点教训，不然三天两头来一出，是挺烦的。不过彻底撕破脸也不好，教训一下就完了，杀死杀伤都是件麻烦事。
　　苏怀玉这才放手，李婆子瞬时瘫在地上，潘妤连忙俯身去看，只是哭却不作声，还是旁边丫头过去把李婆子扶起来的。
　　被这么教训了一顿，李婆子哪里还敢说话，看潘妤哭，也跟着哭了起来。抱着潘妤道：“我苦命的姑娘，没娘的孩子就是任人欺负，谁知道心疼你。”
　　潘妤哭的更凶了。
　　苏锦秋木然听着，这种话实在听太多了，潘妤虽然自己没说过，跟着她的人却是把这话放在嘴边，发生一点点小事就是丧母的孩子真可怜，后妈欺负，亲爹不管。是很可怜，但一直说听众如何不烦。只是道：“我问店家要了饭菜，此时应该好了，就不打妹妹赶路了。”
　　她现在是男装，本身又无所谓规矩礼教，所以能在这种食铺吃饭。以潘妤一直以来表现出来的教养，情愿在车上吃，也绝不会在这样的地方下车吃饭。
　　潘妤擦擦眼泪，低头小声道：“姐姐自便。”
　　“江城再见。”苏锦秋说着，转身进屋里。
　　苏怀玉紧跟其后，临进门时却是突然回头看一眼李婆子，李婆子不自觉得打了一个冷颤，连哭都不敢哭了，拉起潘妤上车走了，再不敢停留。
　　在她看来所谓的斗就是打打嘴炮，嘴上讨点便宜就完事，没想到苏家的斗是直接动手杀人，实在太可怕。
　　苏锦秋进到屋里，老板娘端菜上桌。热腾腾的白米饭，大块炒肉，看着就十分有食欲。招呼着老张一起坐下吃饭，饭完老张去喂马。
　　苏锦秋也不着急着走，道：“时间既然还早，那就歇一会再走。”
　　她和潘妤目的地一样，前路肯定也一样。晚上肯定都会在驿站投宿，特意避开没必要。只是留点时间差，她们已经前头先头，那自己就稍慢一点，省些事非。
　　“也好。”苏怀玉说着，有几分伤感又有几分气愤地道：“这潘姑娘还真是个白眼狼，枉费老太爷那样疼她。”
　　下人与主子从来都是一体的，奶妈能当面嘲笑，潘妤心里多半也是如此想的。
　　“她心里苦。”苏锦秋说着，这倒不是打趣潘妤，潘妤心里只怕是真苦。天天想着自己好惨，能不苦吗。
　　因为是婴穿过来的，苏锦秋对潘妤的母亲穆氏很有印象。跟天天垂泪的潘妤不同，穆氏性格强势，对男人尤其是管得严。与潘勤新婚之初，感情也算是马马虎虎，至少生下了潘妤。后来就每况愈下了，夫妻之间常有争执，尤其在纳妾问题上穆氏是一步不让。
　　成亲六年，潘勤只有潘妤一个女儿，因为儿子问题潘家对穆氏也有意见。后来穆氏一病不起，去世不过百天，潘勤就续弦吴氏。为了这件事穆老太太还特意写信给苏老太爷。言下之意是想让苏老太爷出面，穆家想的妹妹续嫁，再者穆氏刚过百天，好歹等上半年再娶不迟。
　　苏老太爷思来想去没法开这个口，首先潘勤与穆氏感情非常不好，闹到最后夫妻之间几乎没有感情这可言。再者潘勤与苏家没什么来往，说话潘勤不会听。潘勤续娶的理由也十分充份，无子嗣，他需要娶妻传宗。
　　估摸着也是因为这件事，潘妤对苏老太爷有些看法的。至少从那之后，潘妤再来苏家，就表现得很客气，对苏老太爷的疼爱也十分淡然。
　　“心里苦？就她那样，以后会更苦。”苏怀玉毫不客气的说着。
　　苏锦秋有几分自言自语地道：“这样的大冬天上路去外祖母家……”
　　苏家没倒的时候，苏老太是潘妤的舅公。不管潘勤与苏家交情如何，潘家都会给苏家面子，看着阁老份上，吴氏不管与潘妤矛盾多大，都不会对潘妤太坏。
　　现在苏老太爷入狱，潘妤在这样的大冬天就要上路去江城。李婆子还能幸灾乐祸，也不想想其中因果关系。
　　“说来也是，潘太太就算了，潘大人行事妥当，如何会让女儿这时候上路，岂不是要落人口实。”苏怀玉忍不住说着。
　　她见过吴氏，虽然离恶毒后母有点远，但也说不上宽宏大量。要是潘妤十分懂事听话，也许能相安无事。现在潘妤心存怨念，如何能相处融洽。
　　倒是潘勤，对潘妤也许不如对儿子们那样，总是亲爹，父女感情总是有的。
　　“谁知道呢，家家有本难念的经。”苏锦秋说着。
　　苏老太爷入狱是个政治信号，旧势力的离去，新势力的崛起。潘勤那么在意仕途前程，在这种关键时刻，不可能分心去管内宅之事。
　　潘妤在京城的靠山己倒，吴氏作为继母打发她实在太容易了。
　　苏怀玉对这种狗血八卦向来兴趣不太大，只是担心到江城之后，道：“姑娘不用担心，到江城之后要是穆家实在住不得，另外买房安置就是。”
　　穆家欢迎自然最好，要是嘴脸实在太难看，也就没必要受这个气。有钱有房，她又能打，哪里过不得。更何况老张脱籍成良民，可以置产。
　　苏老太爷只是暂时入狱，很快就会被放出来。
　　“还不致如此。”苏锦秋听得笑了起来，看看外头天色，起身道：“我们也该上路了。”
　　苏怀玉突然伸手拉住苏锦秋，神情显得有几分戒备，小声道：“有队快马往这边来，我去看看怎么回事。”
　　苏锦秋眉头皱起，下意识地想到昨天那名少年，道：“姑姑小心。”
　　苏怀玉转身出屋，苏锦秋也跟着站起身来，走到窗口处站定，推开一条缝往外看。马蹄声从由远至近，十分急促，没一会两队人马从窗前闪过。
　　虽然是一闪而过，衣着标致太显眼，是皇子的内侍与卫官。京城遇上这样的人物不奇怪，京外遇到就很奇怪了。
　　去哪里？做什么？
　　没一会苏怀玉从外头回来，小声道：“好像是东宫的人？”
　　苏锦秋眉头皱的更紧，道：“我们等等再上路。”
　　搞不清楚状况，那就先回避。
　　　


☆、6送礼

　　苏锦秋三人到驿站时天已经黑了，为了避开东宫人马，着着在食铺里耽搁许久。老张上前拍开驿站的门，面对小吏不耐烦的脸，苏怀玉一锭二十两的元宝丢过去。小吏看直了眼，不是没见过这么多的银子，是没见过这样的金主，开下门就能收到这么多的打赏。
　　“要最好的，银子少不了你们的。”苏怀玉吩咐的简单明了。
　　小吏点头哈腰的道：“有，有，全部都有。”
　　老张去报备登记，小吏前头引路，地处繁华驿站宽敞，除了客房之外还有几节小跨院，这样大方的出手自然是小跨院待遇。院中停着潘家的马车，还有几个男仆正在整理车上东西，看到苏锦秋和苏怀玉过来便纷纷退到一边回避。
　　苏潘两家总明面上的姻亲，看到亲戚家的小姐，自然需要回避，尤其是潘家甚严。
　　“两位爷与潘家认的？”小吏见状低声问了一句。
　　苏怀玉点点头，一副不愿多言的模样。
　　小吏笑着道：“那真是他乡遇故知，实在是喜事一件。爷们不晓得，别看潘家只有一位姑娘出行，这派头排场大着呢。”
　　一位是金主，一边是贵人，既是旧识肯定能和睦相处，他们这些侍候的人也能松口气。
　　苏锦秋听得有几分惊讶，道：“排场大？”
　　驿站住的都来往官员，小吏们不是没见过世面的。从四品官员的女儿，潘勤的官职并不高。更何况潘妤就这么四辆车跟随，应该还说不到排场。
　　难道与下午突然出现在官道上的东宫内侍有关系？
　　小吏把声音压得更低，道：“爷们不晓得，下午时宫里来人，送了潘姑娘一份厚礼，还特意交代小的们要小心侍候。”
　　“宫里来人送礼？”苏怀玉一脸惊讶，声音不自觉得的上张。
　　潘勤只是从四品，潘家都够不上跟皇室扯上关系的等档。更何况潘妤要是宫里有后台，也不会在大冬天被继母扫地出门了。
　　三人边走边说已经到小跨院门口，左右并无他人听到。小吏更道：“好像是来答谢的，说潘姑娘帮了什么人。小的们当时只是外头侍候，并不知道具体。”
　　“救了什么人……”
　　苏锦秋和苏怀玉同时念着这句话，不自觉得相视一眼。
　　京城皇子皇孙虽然不少，但应该没有多到，几乎在一个地方，有两个皇室成员落难。
　　“潘姑娘就收下了东西？”苏怀玉直问着。
　　小吏笑着道：“那是当然。”
　　苏锦秋听得有几分惊叹，顿时对潘妤有了全新的认识。看来自己真是小看她了，以前只觉得她爱哭不讨喜，没想到胆子竟然如此大。
　　东宫内侍来送道谢送礼，她都敢冒认。看潘妤平常行事，也不是完全无知，不可能不知道事情捅出来之后事情多严重。
　　另有后招吗……
　　仔细想想，潘妤今年七岁半，过了年才八岁，大冬天被继母赶出家门，独自上路去外祖家，又没有大人跟着，只有下人相随。
　　这么可怜的身世，年龄又小，慌乱之中没有主张，推说是被下人摆布完全有可能。
　　李婆子，潘妤的奶妈，那么傻的人，多好的档枪使者。
　　小吏引着两人进到跨院正房坐下，蜡台点上，屋中炭火升起。苏怀玉吩咐张罗菜饭，自己也开始收拾床铺，苏锦秋则把包袱打开，把换洗衣服拿出来，虽然不方便洗澡，里外衣服却可以换换。
　　“啧，啧，真是想不到。”苏怀玉一边铺床一边笑，道：“没想到竟然便宜她了。”
　　苏锦秋也不在意，潘妤那么想冒充那就随她去吧，那样一个危险的少年，她该感谢潘妤帮她挡过一劫。想了想道：“东宫内侍来答谢，难道是东宫的皇孙？”
　　太子凤启今年二十九岁，膝下子嗣不少。只是她年龄小，出门次数有限，对皇室成员只是大约知道，见过的就没几个了。
　　“谁知道呢。”苏怀玉无所谓说着，道：“这回事后，老太爷肯定要告老归家，远离京城，远离事非，不管是皇子还是皇孙，都跟我们无关。”
　　苏锦秋点点头，心里却有几分感慨，早在两年前父亲苏墨玉还在世时就劝过苏老太爷告老，苏老太爷不愿意退。一生追求政治朝廷，宁愿战死，也不愿意后退。
　　只是现在……不退也得退了。
　　苏锦秋这厢饭完休息，只想恢复体力明天早点上路。旁边小跨院里的灯却是一直亮着，潘妤和李婆子灯下坐着，看着桌子上一堆谢礼。金镶玉头面首饰四套，宫缎八匹，再就是各种金银珠串，折合银子一千五两左右。
　　“有了这些东西，姑娘出阁时也能体面些了。”李婆子抹泪说着。
　　吴氏不容人，还挑拨潘勤，将来潘妤出嫁肯定没什么嫁妆。过世的穆氏是有份嫁妆，只是穆氏出嫁之时江城侯府已经欠了一堆债务。亏得与潘家的亲事是早定下来的，不然寻亲都难，穆氏出阁，穆家勉强凑出一千两银子。虽然嫁妆还在，但就那点银子，实在拿不出手。
　　潘妤没作声，有几分自言自语地道：“带了七爷一程……”
　　潘家家境富裕，不管心灵上如何，潘妤从小到大的物质生活都不差。总是正经嫡出小姐，眼力总是有些的。宫里的东西虽然很好，并不是没见过，东西虽然很值钱，却不是她在意的。
　　七爷元凤不是皇子的皇子，并不受平民王妃的限制，可惜年龄差的有点大，她成年时只怕元凤已经成亲。但跟东宫太子，七爷扯上关系，总不是件坏事。
　　继母凶狠，外祖家贫，将来终身大事，只怕还要自己来。
　　李婆子直盯东西着了一会之后，财迷的心终于收了起来，担忧的道：“来谢道的大人说，是姑娘带了七爷一程，只是我们这一路……”
　　东西当然都是好东西，但冒充七爷的恩人，将来要是捅出来，会不会有麻烦啊。
　　潘妤看李婆子一眼，她从来没有怀疑过李婆子的忠心，只是李婆子的智商实在低得可怜，只是吩咐道：“以后妈妈说话要留心，尤其是对苏姑娘，将来同住江城侯府，若是真撕破脸，我脸上岂能好看。”
　　李婆子听得讪讪的，小声辩解道：“我……我也没说什么……就是同住，老太太肯定会更心疼姑娘。”
　　虽然都是住亲戚，潘妤是家有爹，失母少女到外祖家里住几年。苏锦秋都落魄到改头换面上路了，这就是穷亲戚投奔，潘妤自然要高苏锦秋一等。
　　潘妤横她一眼，冷哼着道：“祸从口出，下回苏怀玉再动手，我可是不求情的。”
　　苏家是落魄了，但苏怀玉不好惹，自己的奶妈被人打得鼻青脸肿，也不是什么光彩的事。虽然都知道苏怀玉这个养女很冒牌，到底不是下人。
　　李婆子想到苏怀玉也打了一个冷颤，道：“以后再不敢多言了。”
　　潘妤听得点点头，起身道：“把东西都收好，我们也该休息了，明天还要赶路。”
　　“是。”李婆子答应着，把东西全部收进箱子里。
　　潘妤打了个哈欠，招呼丫头进来铺床叠被，李婆子照例睡旁边榻上，脱衣睡觉时，不自觉得又念叨起来，有几分解恨的道：“这样的大冬天，太太赶姑娘出门，我倒要看看她怎么给老太爷，老爷交代。”
　　潘妤眉头皱紧，心中甚是烦乱。自从吴氏进门之后，就从来没有占过上风，潘勤为此还说过吴氏。但随着时间的推移，尤其是吴氏儿子越生越多之后，父亲的态度就有些不同，再不像以前那样，就连祖父，祖母对她也都有些冷漠。
　　她是有打算去江城侯府住上几年，但并不是在这样的大冬天独身上路。结果这回与吴氏发生争执，她痛哭不止之时，吴氏就突然说，在家里委屈姑娘，既然穆家说了要来接姑娘去小住，与其等人来接，还不如自己去。
　　随后便命人给她打包收拾东西，她还特意去祖母那里辞行，本想着祖母会给她出头。结果祖母却是一声长叹，只说去了穆家也好，省得在家里吵闹。
　　“到江城就好了，太太是老太太的独女，在家时视为掌上明珠。现在姑娘过去，老太太肯定欢喜的很。”李婆子高兴的说着，回江城对她来说算是回家了，自然是喜事一件。
　　潘妤却是高兴不起来，李婆子就是穆家的陪嫁，眼皮子浅的很，就是在潘家这些年，也没有改掉穷酸习性。
　　穆家虽然是侯府，没有银子却是大问题。
　　潘妤满怀心事的躺床上，久久不能入眠，一直到天亮才合了一会眼。起床时就有些迟，套车上路已经是半上午了。
　　苏锦秋早早起床，早早上路，临走之时苏怀玉抛下一锭银子当打赏，让小吏们热情无限。
　　车驾驶到官道上，苏锦秋道：“张叔，我们快些，尽早到江城。”
　　至少得赶在潘妤之前进江城，不然一边是兄长的孙女，一边是自己嫡亲外孙女。都是突然到访，自己肯定得被冷落到天边去。早半天过去，住处丫头分派好，其他的自己都可以收拾。不然住处都没有，就有些尴尬了。
　　快马加鞭往前赶，次日扫黑之时，马车进江城。
　　苏锦秋不自觉得松了口气，大冬天赶路真不好受，有炭火的屋子最舒服了，吃上一餐热饭，好好睡一觉，再好不过。
　　老张问清前路，道：“侯府就在前面街上。”
　　与此同时，皇城东宫
　　“谢礼交给了户部潘大人的女儿？”元凤惊诧了。
　　答话的内侍看元凤反应不对，顿时紧张起来，小声道：“是，正如七爷所说，七、八岁的小姑娘，跟家人一起上路……”
　　潘妤完全符合要求，而且潘妤自己都承认了，这如何能弄错。
　　元凤站起身来，内侍是东宫的人，便对暖阁里看卷宗的凤启道：“我能把他们杀了吗？”
　　两个内侍官马上跪了下来，全身颤抖起来，求饶的话都不敢说。别人说这样的话，也许是句戏话，但元凤说这样的话，就是会变成现实。
　　不用传话，不用旁人动手，甚至于不用定罪。只要侍候的人稍有不对，元凤会亲自动手。
　　凤启茫然的从卷宗中抬起头来，问：“怎么回事？”
　　元凤道：“带我一程的是苏家小姐，结果这群废物跑去找潘小姐道谢。蠢成这样的奴才，还是早死早投胎吧。”
　　两个内侍惊呆了，知道命悬一线，马上辩解道：“潘姑娘主动承认，奴才，奴才……”
　　元凤说的很笼统，他们只能找符合条件的，潘妤是唯一符合条件的。
　　最关键的是潘妤承认了，他们去问潘妤时是表明身份的，谁能想到潘妤竟然有这么大胆子，连东宫的人都敢骗。
　　“她承认了，就不用查问了吗？你们平常就是这么办差的？”元凤说话间转了转手腕，再次看向凤启道：“还是杀了吧。”
　　凤启知道元凤这是杀心已起，对两个内侍挥挥手，差事办砸当然要受罚，但还不到填命的地步。按照元凤的标准，大部分人都不能活。道：“你既然知道是苏家小姐，何不直说。”
　　“我以为这是很简单的事。”元凤说着。
　　在此之前他并没有见过苏锦秋，打扮，年龄，再联想京中的变故，并不难猜到。当时苏锦秋一行人是顺着官道往前走，只要追上去就好了，在他看来是十分简单的事。
　　“大部分人都没那么聪明。”凤启说着，又有几分惊诧地道：“没想到潘家如此大胆，竟然敢冒充。不过这本就是小事一件，有机会我会问，你别管了。当务之急，再备一份给苏家小姐送去，答谢了也就完了。”
　　要是让元凤去问，肯定是血流成河。潘勤官当的还不错，至少目前还能用。
　　元凤脑子里不自觉得浮现出苏锦秋的模样，那样的冷静自若，又有那样的家世，谢礼东西肯定不会看在眼里。而且已经送错一次，再追着去送实在没意思，道：“我亲自去道谢。”
　　“亲自去？”凤启声音扬了起来。
　　“以后去。”元凤说着，顿了一下道：“是苏阁老的孙女。”
　　“苏阁老的孙女？”凤启先一怔，不自觉的道：“苏墨玉的独女？”
　　元凤点点头，想了想笑着道：“我想她现在不需要我的回礼。”
　　好像应景一样，内侍进屋回报：“魏王殿下传信，正在收拾行囊，即日回京。”
　　凤启脸色凝重起来，旁边元凤也是抿嘴不言。
　　二皇子魏王凤池，嫡次子，凤启的同母亲弟，今年二十七岁。
　　永昌皇帝最疼爱的儿子，没有之一，是最爱。
　　　


☆、7穆家

　　穿过来就是阁老的孙女，从苏锦秋睁眼那刻起，入眼的全都是奢华。两个奶妈，八个嬷嬷，十几个丫头围在身边侍候，这还不算打扫的粗使。八年间富贵生活，毫不夸张地说，根本就是坐与金山之上，以至于苏锦秋对银子都没什么概念。
　　母亲俞氏在世时，苏锦秋跟着去过穷官家里，知道官员要是穷了，日子过的更辛苦。来江城之前，苏锦秋就知道江城侯府很穷，五代侯府传到最后一代，尤其是十几年前穆家出过事，倾尽家财才勉强保住，现在也就是够吃饭。
　　有这样的心理准备，苏锦秋在踏入江城侯府一瞬间，惊讶了。
　　很富裕啊，一点都不穷，跟阁老府比起来是差点，但比起京城那些落魄侯府要强的多。进门时天已经扫黑，虽然没有一路明亮，每道门前仍然挂着羊角灯。前头引路的管事媳妇，穿着打扮也十分体面。
　　只能看这些，至少外头体面肯定有。
　　“不知道姑娘来，也没派人去迎接，姑娘莫怪。”管事媳妇说着，不动声色的打量着苏锦秋，要不是苏怀玉来过江城侯府，认得她，真不敢放她们进来。
　　一身男装，两人跟随，破烂马车，落魄成这样的阁老千金，谁敢相信呢。
　　“是我们来的太匆忙。”苏锦秋微笑说着。
　　从进门之初她就被打量，被同情。或许她该掉滴泪，证明自己是真惨？
　　管事媳妇想了想问：“姑娘可用饭了？”
　　苏锦秋如实回答：“还没有。”
　　管事媳妇点点头，招手叫来一个小丫头，小声吩咐了几句。
　　说完几乎用怜悯的眼光看向苏锦秋，落架的凤凰不如鸡，就算是曾经的千金小姐，现在却落魄的吃不上饭了。
　　一路引着到穆老太太正院，早有丫头门口等待，传话道：“老太太屋里正用饭，知道姑娘还没吃，便把自己的饭匀出来给姑娘先用，丫头们已经在西厢房摆桌。老太太说，姑娘路上辛苦，先用了饭再相见。”
　　苏锦秋稍稍愣了一下，然后轻轻笑了起来。不管怎么样，总算给口热饭吃，也算不