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神之守护者(守护者系列之四)-第8部分
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卡哈鲁用手一摸脚下的杂草，伸出双手，做出像波浪一样的动作。杂草仿佛有了生命一般，开始起伏。不久，四周的杂草，远方的大树，都开始“沙沙”作响。
巴尔萨一直在考虑追兵顺着脚印追踪而来的可能性。只要能逃到四路街城里，就有许多办法能混进人群之中。问题是走出山林后要走一段大路，无处可藏，该怎么办？追兵会咒术，不知他们会用什么招数，这一点让她很不安。
走进泥沼地时，她突然想能不能主动出击，下个圈套，让他们上钩呢？胜利往往属于不按常理出牌的那一方。
巴尔萨告诉雅思拉自己的想法，让她躲进草丛中。
在泥沼地上即使留下脚印，也不奇怪。如果追兵这两天拼命在追寻她的足迹，一定会为发现这么清晰的脚印而乐昏头。
巴尔萨埋伏在泥沼地外的大树上。日渐西沉，她想夜幕降临后追兵应该就会停止追击。于是，她决定天一黑就回到雅思拉身边，找个地方过夜。
不久，前方出现了一条黑影，趴在地上缓缓前进。
巴尔萨心中一惊：没想到彼此间的距离已经这么短了！如果一味继续往前走，估计很快就会被追上。
大概是没料到带着孩子的巴尔萨还有工夫挖好陷阱等待他们，第一个男人很快就上钩了。
但是，她没料到有两个追兵。当她回头想找另一个人时，他已经消失得无影无踪。明明没风，林中的草木却沙沙作响，这让她无法感受到那个男人的气息。
草木仿佛有了生命，扭动着身躯。被它们包围着，巴尔萨觉得头晕眼花，脚步变得踉跄起来，额头也开始冒出冷汗。和上次的火焰一样，这肯定也是幻觉。无奈，她不知该如何破解。
巴尔萨把长枪立在身前，半眯起双眼，清除脑海中的杂念，稳定思绪，集中精神。她集中所有的心神意念等待攻击来临的那一刻。
嘈杂的空气中，有个东西呼啸而来。
身体本能地作出反应。她用长枪打掉飞来的箭，随即朝箭飞来的方向奔去。必须利用他射出下一枝箭前的空隙！
“嗖！”第二箭接踵而来。好快的速度！箭插在巴尔萨脚尖前方。紧接着是第三箭，同样朝脚尖飞来。巴尔萨猛地收起即将迈出的脚步，勉强躲过飞箭。不小心脚底一滑，身体向前栽去。
她脚一点地，一跃而起，迅速向前翻了个跟头。腾空的瞬间，一枝箭从额头擦过，一阵火辣辣的痛开始蔓延。血，流进左眼，眼前变得一片模糊。
箭又来了！巴尔萨腾身跳起来，乘势用力把长枪掷出去。箭掠过她的左臂，同时也传来长枪击中某物发出的沉闷声响。
呻吟声从树丛中传来。发出呻吟声的是个半蹲着正准备射箭的男人。长枪划破男人的右手腕，留下一道长长的伤口。
男人痛苦地蜷成一团，巴尔萨飞奔过去，朝他脑袋踢了几脚。然后，她抬起膝盖狠狠撞向他的太阳穴，男人一翻白眼，昏死过去。
巴尔萨捡起长枪，切断他的弓弦。然后，她弯下腰，帮男人躺平，并调整他下巴的位置，以防他咬住舌头窒息。
然后，她摸摸自己的肩膀，检查伤口的深度。血渗到了外衣上，幸好只是小伤。她解下缠在手腕上的布条，用牙齿咬住带子的一端，右手拿着布条往肩上缠了几圈，用力系紧，止住了血。
耳边传来沙沙的声响，巴尔萨抬头一看，发现黑暗中出现了一个小小的身影。是雅思拉等得心急跑出来看情况了。
“没事了。我已经把追兵打倒了。你站在那儿别动。”
说完，巴尔萨走到先倒下的男人身边，轻轻地把他翻过来，让他脸朝上躺着。他发出微弱的呻吟声——看来不久就会醒。
夜幕笼罩了森林，他们即使醒过来，也无法继续追踪她们。
巴尔萨朝雅思拉走去，每走一步，伤口便一阵疼痛。
雅思拉全身发抖，脸色苍白，问道：
“你杀了他们？”
巴尔萨把手放在她瘦弱的肩膀上说：
“他们没死。”
巴尔萨轻声催促雅思拉往前走。
雅思拉闻到汗味和血腥味，抬头看着巴尔萨。巴尔萨走到她身旁，呼吸急促。天太黑，她看不清，不过她总觉得巴尔萨在哭。
雅思拉犹豫了很久，忍不住开口问：
“你受……受伤了？”
巴尔萨小声说：
“没事，一点儿小伤而已。”
巴尔萨没有哭。可是，不知为何，雅思拉总觉得身旁的巴尔萨在哭。
4、罗塔尔巴尔的噩梦
唐达成为阶下囚的第四天深夜，斯法鲁独自一人来到唐达屋里。
唐达看见斯法鲁的样子，心里颇感吃惊。几天不见，他的面颊消瘦，眼窝深陷，眼神更加犀利，长得越发像他肩头的鹰。
唐达坐起身靠在柱子上。每日除了能上几次厕所外，他都被系在柱子旁边动弹不得，猛然一起身，觉得一阵眩晕。
在屋子那一边躺着的齐基萨也挣扎着坐了起来。
斯法鲁坐在唐达对面，沉默地看着唐达。过了一会儿，斯法鲁问：
“唐达，四路街城有没有巴尔萨可能去的地方？”
他的声音中透露出一股疲倦。
唐达皱起眉。斯法鲁看见他的表情，笑着说：
“你脸上的表情告诉我，你心里在想，‘我怎么可能告诉你！’——不，你会告诉我的，唐达。因为你不是一个愚蠢的男人。
“如果你知道发生了什么事，自己和巴尔萨蹬进了怎样的浑水，充当着什么样的角色，你一定会告诉我的。”
唐达摇摇头说：
“你太看得起我了——我就是个愚蠢的男人。无论发生什么事，我都不会出卖巴尔萨！”
唐达脸上温和的表情不见了，取而代之的是顽固的神情。斯法鲁见此情景，恢复了严肃的表情，轻声说：
“我没有让你出卖巴尔萨。我们也不想找巴尔萨的麻烦，只要你们现在悬崖勒马，还来得及。在深陷泥塘之前，你也想救巴尔萨吧？”
唐达望着斯法鲁的双眼，思考他的言外之意。
“你特地来跟我说这番话，说明巴尔萨已经成功逃走了。你女儿自以为功夫了得，看来还是巴尔萨技高一筹。而且还让她逃到四路街城那么大的城里去，这下你们无计可施了吧。”
唐达一脸微笑地说。斯法鲁眼中闪过一丝愤怒的神色，不过很快就恢复了平静。
“激将法对我没用的，唐达。我可不会一怒之下就把真心话说出来。如你所言，我们彻底输了。虽说她占尽地利之便，但能打败‘猎犬’也实属不易。”
斯法鲁把脸靠近唐达说：
“最让我吃惊的是巴尔萨没有杀追兵……确切地说，还有意让他们活着回来。
“我之所以开诚布公地跟你谈，也是因为知道了巴尔萨的为人。我想，与其盲目增加自己的敌人，不如让你们了解事情的来龙去脉，站到我们这一边。”
唐达表情严肃，一言不发，与斯法鲁背后的齐基萨对视了一眼。
斯法鲁注意到唐达眼神的变化，继续说道：
“听我说完，那边的小兄弟也会明白的。虽然他可能不赞成，但是应该会理解我们为什么不得不杀死他的妹妹。”
斯法鲁用力咬了一下大拇指，挤出一滴血，涂在唐达额头，然后在自己额头上也点了一下说：
“你也是咒术师，应该明白这代表着什么——这样一来，我就没法对你说谎了。因为你能够通过灵魂的纽带，感应到我灵魂的变化。”
唐达点点头。如今，唐达与斯法鲁的灵魂，已被一条肉眼看不见的细线连接起来了。
虽然无法借此窥视他的灵魂，至少他一说假话，唐达就能感应到。
斯法鲁说起罗塔语，用唐达也能昕懂的速度，慢慢地说：
“就从传说开始说吧。很久很久以前的太古时代，有个盛极一时的国家，叫做罗塔尔巴尔。我要从罗塔尔巴尔被邪恶之神统治的传说开始说起。
“恐怖之神名叫塔鲁哈玛雅，西兀鲁族——也就是塔鲁人的祖先，将其奉若神明。他们虽是一个很小的氏族，却因塔鲁哈玛雅神的庇护而得以统治罗塔尔巴尔长达数百年。”
齐基萨在背后动了一下，斯法鲁转过身看着他，继续说：
“岁月流逝，现在他们已经舍弃了‘西兀鲁’这个族名，而成为生活在塔鲁（阴影中）的氏族。他们遵守‘不再踏上国家政治舞台’的古老盟约，在森林深处隐居避世。”
斯法鲁回头看着唐达说道：
“此外，还有一个氏族负责监视他们，防止他们忘记立下的盟约。这个氏族代代相传，提醒子孙不要忘记自己的职责——那群人就是我们。”
唐达感受到一股热流穿过斯法鲁的灵魂。
“在遥远的古代，有一条河流流过罗塔尔巴尔。虽然人们的肉眼看不见，一种特殊的苔藓却能告诉人们它的到来。
“这条看不见的河流是从诺由古流来的雪水。诺由古在这个世界的另一边，那里无比富庶，雪山耸立。”
“诺由古……是纳由古！”
唐达惊讶地低语。斯法鲁耸耸肩说：
“诺由古、纳由古、纳由古鲁……对这个异世界，人们有不同的称呼。那是一个就连我们咒术师都无法亲眼看到的世界。就连它是不是真的存在，我们都还没弄清楚。这一点，你应该也很清楚。
“总而言之，罗塔尔巴尔人把这个异世界称作诺由古。他们认为阿法鲁神同时掌控着这个世界和诺由古世界的四季循环。
“诺由古一到春天，就会产生许多雪水。众神之母阿法鲁神就会让这些富含养分的水流到其他世界，把神的恩典赐给其他世界的人们。
“虽然肉眼看不见，但大地被源自诺由古的河流滋润过后，获得了前所未有的大丰收。就连严寒的北部，匹库亚也因此长势喜人，以它为食的小动物数量大增，狼的食物供应有了保障，冬天也不再袭击家畜。
“但是，这条河里还居住着阿鲁法神的逆子——嗜血的邪恶之神塔鲁哈玛雅。”
斯法鲁放低声音接着说：
“塔鲁人的圣典是这么记载的——
“一个女孩诞生在西兀鲁族。
“女孩慢慢长大，十八岁时出落得明艳动人。
“有一天，女孩在森林里找到了一汪神奇的泉水。明明是隆冬时节，泉水四周却像春天般温暖，猴子成群玩耍，鸟儿快乐歌唱。
“那口泉水，正是源自诺由古的圣地。从那里流出来的水，化为几条河流，滋养着广袤的大地。
“泉水中长着一棵来自异世界的水滋养的巨树。女孩能够看见那棵别人看不见的大树。
“女孩抬头望着树，目光突然被一株漂亮的槲寄生吸引住。它吸收圣水开出美丽的花朵，造型宛若一条项链，上面的大环戴在脖子上大小正合适，下面的小环花朵盛开，闪闪发光。
“女孩爬上树，伸手摘下这个花环，把它当做项链套在脖子上。紧接着，花环融入女孩的身体，消失不见了。”
斯法鲁的声音变得更加低沉：
“那就是一切的开始——槲寄生花环赐予了女孩惊人的力量。泉水与异世界相通，大树则是异世界的水流向这个世界的通道。异世界的河流居住着嗜血的邪恶之神塔鲁哈玛雅。
“一旦女孩召唤，恐怖之神塔鲁哈玛雅便会顺流而来，从槲寄生花环中来到这个世界上。塔鲁哈玛雅像长了獠牙的风一样，残杀一切有生命的物体。
“女孩与塔鲁哈玛雅融为一体，借助他的力量，在百年间一直保持着十八岁时的容颜。”
咕嘟咕嘟，热流又通过灵魂的纽带流向唐达。
“人们称女孩为萨达·塔鲁哈玛雅（与神融为一体的人）。在这个神人的带领下，西兀鲁族发动战争，征讨各个氏族，转眼间就征服了整个罗塔尔巴尔。
“没有一个氏族是她的对手——即使是拥有强大军队的氏族，在萨达·塔鲁哈玛雅面前也无能为力。她对待敌人，就如腹中孕育着雷雨的积雨云般狂怒。她一生气，塔鲁哈玛雅就会出现，如旋风般攻击敌人，瞬间撕裂所有人的喉咙。盾牌、石墙都抵挡不住塔鲁哈玛雅的攻势。许多氏族被消灭，到最后，只剩下罗塔族。
“人数不多的西兀鲁族，同拥有强大骑兵团的罗塔族，在夏汉古战场上相遇。据说分布在广阔草原上的罗塔各部落的骑兵，瞬间就像草一样被割倒，四周化为一片血海。
“罗塔人被迫投降。萨达·塔鲁哈玛雅统治了罗塔尔巴尔……一个噩梦般的时代揭开了序幕。”
齐基萨突然大叫：
“不，才不是这样！”
斯法鲁回过头，发现齐基萨双眼布满血丝，仇恨地瞪着自己：
“那……那是你们罗塔人编造的传说！”
斯法鲁惊讶地睁大双眼说：
“你说什么？你是塔鲁人，不可能不知道这个传说。这可是你们代代相传的圣典啊！”
齐基萨摇摇头。
从塔鲁·库玛达那里听到这个传说时，他觉得自己的祖先怎么能做出这么残忍的事。他以有这样的祖先为耻，觉得自己也罪孽深重。
但是，现在听到想杀自己和雅思拉的家伙这样谴责自己的祖先，他有一种怒火攻心的感觉，母亲的话开始在耳边响起。
齐基萨一直认为母亲的话是异端邪说，但此时此刻，为了保护自己和雅思拉，他只能依靠母亲的想法来支撑自己。
齐基萨一冲动忍不住说起母亲让他绝不能在外人面前泄露半句的话：
“萨达’塔鲁哈玛雅借着神灵的力量，结束了战争时代。罗塔尔巴尔在一个神的统治下，第一次实现了国家的统一，人民从此过上了没有战争的日子！
“你们在萨达’塔鲁哈玛雅死后，为了彻底夺取罗塔尔巴尔的统治权，从第一代罗塔王基朗开始，就诋毁萨达‘塔鲁哈玛雅，逼我们生活在暗处（见不得光的地方），一直蔑视、践踏我们。”
斯法鲁吃惊地看着齐基萨，突然用力点点头说：
“原来如此。塔鲁人中萌生了这样的想法。这样一来，就不难理解为何你母亲要打破长久以来的禁忌了。”
一听这话，齐基萨立刻胆怯起来——塔鲁人的禁忌并没有改变，只是他不愿承认只有母亲抱有这样异端的想法，还违反了禁忌。
斯法鲁看着陷入沉默的齐基萨，说道：
“罗塔人的确神化了基朗王，鄙视你们，把你们当做异类。这些都是事实。
“但是，齐基萨，你们不也一样，为了神化自己而诋毁他人，歪曲历史吗？
“你刚才说在萨达·塔鲁哈玛雅的带领下，罗塔尔巴尔第一次迎来了没有氏族纷争、和平的时代——这一点不可否认。
“不过，那份平静，绝不是因为人民都满意而产生的，而是因为人们都害怕到不敢出声才产生的平静。
“那个时代，但凡稍逆萨达·塔鲁哈玛雅意志的，只有死路一条。
“被绝对的权利和恐惧抑制而得到的平静，就是你们所谓的和平吗？”
“你说谎！萨达·塔鲁哈玛雅是个贤明的人！她施行仁政，是个圣人！”
“我没有说谎。如果萨达·塔鲁哈玛雅真的施行仁政，她为什么会被杀死呢？”
“那是因为罗塔王基朗想掌权，所以召集和他一样野心勃勃的人，残杀了她！”
斯法鲁眼中浮现出一丝冷笑，说：
“那不可能——萨达·塔鲁哈玛雅当然不会乖乖束手就擒等基朗他们来杀她。你应该知道吧？在神力附身的时候，萨达‘塔鲁哈玛雅从不睡觉。她根本没有任何弱点。而且，习惯被她统治、惧怕她的罗塔人也不敢动杀她的念头。”
斯法鲁轻轻摇头。说完这番话，他问齐基萨：
“你听过斯鲁·卡夏鲁这个称号吗？”
齐基萨皱紧眉头，轻声说：
“斯鲁‘卡夏鲁是萨达·塔鲁哈玛雅养的狗的名字。”
斯法鲁笑着说：
“看来塔鲁·库玛达的确遵守了誓言，守住了这个秘密。”
“秘密？”
“是的。他们发誓绝不告诉祭司以外的人，有人一直在监视塔鲁人。
“你也快要死了，我就告诉你一个罗塔人和普通的塔鲁人都不知道的秘密吧！
“杀死萨达·塔鲁哈玛雅并非基朗一个人的功劳。如果没有斯鲁·卡夏鲁带路，他们连圣城都进不去。斯鲁·卡夏鲁就是我们卡夏鲁的祖先。”
齐基萨一听，惊讶得瞪大双眼。
“你以为斯鲁·卡夏鲁是真的狗？不，他们不是狗，是一群被萨达·塔鲁哈玛雅奴役，被她当做‘死亡猎犬’呼来喝去的人。
“不论过去还是现在，我们都在草原上挖洞而居。我们没有罗塔和西兀鲁那样以武力建国的雄心，只是在河流沿岸建立一些小村庄，靠打渔捕猎为生，过着半隐居的生活。
“我们中有些人能够将灵魂附在动物身上，在田野中奔驰或在空中飞翔；还有些人能够像动物一样，在田野中躲藏，在森林中飞奔而不被人发现。没想到，这竟成了我们悲剧的根源。”
斯法鲁的声音充满苦涩：
“萨达·塔鲁哈玛雅发现了他们的能力，逼他们做一件很可怕的事情。她把他们的家人当人质，逼他们为她效命，帮她铲除异己。
“也有人侥幸从他们手中逃脱了。我们从小就知道，我们的祖先被迫做了多么可怕的事。
“你说罗塔人为了美化自己的祖先编造了一个污蔑萨达·塔鲁哈玛雅的传说，那我们的祖先呢？他们为什么要把自己做的坏事一字不漏地告诉子孙？”
齐基萨嘴唇发抖，一言不发。
“是为了不让我们忘记历史。
“是为了若干年后，当那条河流再次流经大地、恐怖之神再次降临人间时，子孙们不再犯和他们一样的错误！”
斯法鲁说完，三个人都像死一般地沉默不语。
深吸一口气，斯法鲁接着说：
“当河流慢慢变细后，萨达·塔鲁哈玛雅终于开始衰落起来。
“她开始不时打瞌睡，外表也慢慢改变，开始衰老——人们想，等到河流完全消失，她也会因衰老而亡吧。
“然而，我们的祖先无法忍耐到她衰老而死。因为他们很害怕——西兀鲁族人口很少，如果萨达·塔鲁哈玛雅担心自己死后西兀鲁族被人欺凌而把其他氏族都消灭，怎么办？
“我们的氏族人不多，而且生性不喜参与国家大事。一旦萨达·塔鲁哈玛雅被杀死，王国必将陷入混乱，他们不愿意参与政事，也知道自己没有这样的能力。
“我的祖先们经过深思熟虑，决定暗中帮助罗塔人。
“他们偷偷地把萨达·塔鲁哈玛雅开始衰老的事，告诉罗塔最有威望的年轻人基朗，想帮助他取萨达·塔鲁哈玛雅的首级。
“但是，萨达·塔鲁哈玛雅居住的‘禁地之林’由西兀鲁的祭司防守，就连我们的祖先也很难潜入其中而不被发现。尽管如此，他们还是决定放手一搏。
“那个时候，令人意想不到的帮手出现了。”
斯法鲁凝视着齐基萨，神情复杂，说道：
“你应该知道。那些人就是你们的祖先——本应侍奉、保护萨达·塔鲁哈玛雅的西兀鲁族的祭司们。”
齐基萨闭紧双唇，一句话也不说。
“他们受萨达·塔鲁哈玛雅的庇护，长久以来享尽荣华富贵，位极人臣。可是另一方面，侍奉萨达·塔鲁哈玛雅，他们也感到筋疲力尽。
“萨达·塔鲁哈玛雅是个没有人性、冷漠的神人。在她面前，人命如梦幻泡影，随时可能消失。他们不知道她什么时候会发怒，整天提心吊胆——这种生活他们也受够了。”
斯法鲁平静地接着说：
“萨达·塔鲁哈玛雅开始衰亡的时候，西兀鲁的祭司们也开始考虑，圣河一旦消失，塔鲁哈玛雅神也会随之从这个世界上消失。到时候，西兀鲁族人该怎么办？
“恐怖之神一旦消失，罗塔氏族势必起兵反抗，在这之前请萨达·塔鲁哈玛雅把罗塔人赶尽杀绝，一个不留？”
斯法鲁摇了摇头。
“齐基萨，你的祖先在那个时候作了一个重大的决定——我认为，他们作了一个非常明智、非常重要的决定。
“他们放弃了依赖残酷之神展开一场大屠杀的想法，决定帮助罗塔氏族的族长联手杀死残酷的神人。”
齐基萨不知不觉被斯法鲁的话所吸引。这个传说，对齐基萨来说，很“新鲜”。因为这番话，和他平时从塔鲁人的祭司那里听来的话既相似，又有些不同。
“我们祖先把基朗带人圣城，即将偷偷潜入萨达·塔鲁哈玛雅生活的‘禁地之林’时，西兀鲁的祭司们提出要进行秘密商议。
“他们说，‘我们侍奉在萨达·塔鲁哈玛雅左右。当她开始打瞌睡时，我们可以通知你们。’
“同时，他们向基朗提出要求，‘我们帮你们杀了萨达·塔鲁哈玛雅，作为交换条件，希望你们答应在萨达·塔鲁哈玛雅死后，不对西兀鲁人发动战争。’
“刚开始基朗没有答应。因为西兀鲁人中有很多异能者，他们能够看见圣河、圣树，还有可能召来恐怖之神塔鲁哈玛雅，成为萨达·塔鲁哈玛雅。”
在膝盖上擦擦出汗的手，斯法鲁接�
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