(西幻)极夜-第12部分

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　　　　“外貌？”
　　　　“啡发、蓝眼睛，”极夜想了一想，又比了个高度，“是个……法师。”
　　　　培斯洛上除了两大家族之外，几乎再没有出过人类法师。而纵观大陆，能用魔法的、长得像人的生物，就只有精灵和血族。语言已经为她指出了到底是谁。
　　　　有精灵牵涉其中，便意味着她自动站上了多拉蒂家的对立面。
　　　　她好像惹了个不得了的麻烦呢。
　　　　“为什么那群雷鸣兽想要杀妳？”
　　　　“因为──”女孩苦苦思索片刻，还是想不到关键字该怎么说，便伸出两根指头来并拢再分开。塞拉菲娜清楚地看见了中间有紫色电流窜过，和变异的雷鸣兽一样，极夜也能用第二种魔法元素……她与结契魔兽有异的眸色大抵也得源于此。“这个。吃了，变强。”
　　　　“妳由什么时候开始，”塞拉菲娜也做出相同动作，只不过要比极夜所把玩的雷电要强劲太多，以至于有眩目的光迸发指尖，甚至将两人肩头上的碎发吸引过去，“能用什么？”
　　　　“那个人，教会我……一百次日出。”
　　　　也就是三个月前左右，北境的深秋。
　　　　她那时候在干什么？康底亚镇有没有发生过什么异动？
　　　　“我明白了。”金发的女孩拿起一根羽毛笔，蘸蘸墨水记下几个数字，搁笔之后又往上面吹了一口气让墨水干透。她将小纸片折起来放到披风内侧的口袋，“妳现在先睡一觉，日落之前我会带着衣服回来，然后一起到酒馆里吃晚饭。若是无事，妳可以多听听别人的对话，我知道妳能听得见这层里面所有动静。”
　　　　“我今晚开始会抽空教妳一些通用语，但倘若我有事不在，又或者是没空管妳的话，也可以找与我同行的那两个人练习。我建议妳先找黑色卷发的那个，另外那个人脾气不好，”她终于按捺不住捏了捏极夜的脸颊，“一张嘴可能就把妳烧来吃了。”
　　　　眼看塞拉菲娜把披风挂在手臂上就想要走，女孩跨前一步，扣上她的手腕。
　　　　“为什么……要拜托我？”她问，“明明那两个人……”
　　　　金发的女孩侧眸望向她，沉默片刻，稍用了点力挣开女孩的钳制。“要是黑色卷发那位先生开始看书的话，就不停地问他东西。多琐碎多无聊也没所谓，总之迫他跟妳保持对话。只要妳敢开口的话，他便不会装作听不见。”
　　　　永昼抬眸看了塞拉菲娜。多拉蒂一眼，又若无其事地喝了一口酒。
　　　　当她出现在自己眼前的时候，他便知道事情正往他最不愿意看见的方向进发。金发的女孩手上拿着两个木制酒杯，清澈如水的酒液快要满泻，带着一丝不仔细看便无法分辨出来的金黄，光是嗅一嗅便觉得呛喉。
　　　　路迦看看酒杯数量，又看看永昼，没有说话。
　　　　该走的人不识相，就只好点破了。
　　　　她有点好笑地开口解释，试图以最让人不安的话语抚慰人心，“要是我真想杀了他，甚至是杀了你，在平原的时候便可以动手，还省下了处理尸体的麻烦。你猜猜现在有什么正把雷鸣兽身上的肉扯下来吃掉？”
　　　　永昼往嘴里扔了一条小鱼干，没有鲁莽地应话──他一直把对方当作透明的话，多拉蒂便拿他没有办法。她总不能在自己面前搭着路迦的肩便将他掳走。
　　　　若不是他身边的人突然当上叛徒的话，这个计策的确会成功。
　　　　路迦。诺堤接过其中一个酒杯，以指尖摩挲过杯沿，话却是对着永昼说的，“你为什么不去看看那位风行豹小姐？”
　　　　“嘭”的一声，龙族少年踹下了对面的长木椅。
　　　　旁边已有酒客看过来。
　　　　“你在犯一个很严重的错误。”永昼沉声警告。这句是他难得以通用语说出口的完整句子，到底想说给哪一个人听昭然若揭，“别怪我没提醒过你。”
　　　　路迦目送永昼走上一楼。
　　　　对方一个字都不曾明言，但他心知永昼此刻无法冷静下来，脾气不好的人要表达关心的方法不多，而他已被塞拉菲娜。多拉蒂迫得只能对人恶言相向。
　　　　金发女孩既有神佑加身，便有足以与龙族匹敌的实力。认真来一场的话，孰胜孰负犹未可知，更坏的是，她说得没错：这里是北境。
　　　　永昼是第一次遇上有能力、又有理由杀死他的法师。
　　　　当习惯了无所畏惧的人突然学会害怕，反应过度也是正常。
　　　　狮理可以容许苍蝇在眼前飞舞，却无法忍受有第二头狮子敢挑战牠的权威。前者是弱小得一挥爪便可拍死的生物，就连计较都会浪费时间；后者却有能力要胁到己身安危，一旦败了，失去的便远远不止冠冕与权杖。
　　　　到底与久居于龙谷里避世的同族不一样，永昼自小就被人带离出生地，环绕在身边的尽是比他弱小的人，乍然出现一个强敌，任是谁都会为之不安。
　　　　他所不愿意承认的是，他已承认了塞拉菲娜。多拉蒂的实力。
　　　　思及此，路迦随口为他补上一句道歉，“见谅。”
　　　　“没关系，我从小就有让别人不高兴的天赋。”塞拉菲娜把杯身上一滴酒液拭去，然后反手舔了舔指腹，显然已习惯了路迦没头没尾的说话方式。“这是北境特有的烈酒，据说喝上一杯，便可以与神智告别一昼夜。我帮你勾兑了大半杯淡酒，应该会容易入口些……算是暖暖身子吧。”
　　　　路迦闻出了两杯的分别。“妳的不是水吗？”
　　　　“哎呀，”她笑起来，“想要灌醉诺堤先生的阴谋被揭穿了。你兑的是蜂蜜酒，我兑的是水，只是份量多少罢了。里面还是有酒的。”
　　　　他再没有接话。
　　　　女孩看他没反应，也渐渐收敛笑意，开始斟酌言辞。
　　　　最后还是决定直入正题不再寒暄，“我看见你除了雄鹿之外，还把其中一头雷鸣兽的尸体也带回来了。在我安顿好极夜的时候，你也出去一趟把后者安置好了吧。”
　　　　“我晚上会去解剖。”路迦看了看她放在座位旁边的披风，没有承认也没有否认，“这是目前仅有的线索，应该能从里面得到一些情报。”
　　　　大陆上的确有人懂得如何解剖，但法师一般不在此列。无论信奉哪个女神，亵渎尸体都是大罪之一。塞拉菲娜没想到他竟不怕神罚，怔然一瞬才想得起自己原本想说的话，“……嗯，其实我过来，是想要谈一谈。现在你我都已经摊过一次牌了，接下来是时候找到彼此都想要的平衡点。”
　　　　他呷了一口酒，平静地听她说下去。
　　　　“正如我先前所言，若想要对你们动手的话，不会留到这一刻。”她说，“我尊重永昼先生，但我想做什么，他的确无法阻止……可见我无心伤害任何人，同时也不希望这一年光阴就耗费在提防旅伴身上。不是我做不到，而是我没必要为多拉蒂卖命至此。”
　　　　她转了一下酒杯，看路迦还在听，便继续说下去，“诺堤先生，你是个体面人。我说不出自己敢在危难之中把性命交付给你之类的、漂亮又动人的说话，但目的一致的话，我认为一起行动并无不可。当然，各有所求的时候也能分头行事，无非是看哪一方实力高些而已。
　　　　“若我能活过第三百六十五天的日落，我也可以以塞拉菲娜。多拉蒂之名向你们保证，黄金家族不会突然多出一个神佑者作为助力。”
　　　　后面还有半句隐而不宣的“否则”在。
　　　　但她把话说到这里，已是十分示弱。他无需也不会不给一点余地予对方。
　　　　路迦垂眸，“妳怎么知道我不会在一年之期快满的时候除掉妳？”
　　　　“哦，这个问题嘛。”她满不在乎地勾起唇，语气之中五分认真五分玩笑，没有人分得出里面有多少真心实意，“一来你们不能，二来……说不定会有谁愿意为你们代劳呢？如此一来，诺堤先生就不需要苦心策划了。”
　　　　看他又不说话，塞拉菲娜拍拍手站起身来，“那么我先出门一趟，晚餐前会回来。如果你们考虑好我的提案，就请尽快通知。”
　　　　“请留步。”他说，“还记得我瞄准了雄鹿哪一个位置吗？”
　　　　她点头。
　　　　“妳披风领口上还有一些空位。”
　　　　──所以，完好的鹿毛可以作为装饰。
　　　　──所以，正如妳的弓箭没有刻意瞄准过我，我的枪尖也没有对准谁。
　　　　这是她听过最婉转又最直率的答覆。
　　　　真是个连“好”字也要说成谜题的家伙。
　　　　金发的女孩披上披风，笑容之中终于带上一点真诚。
　　　　“是的。”她说，“我也是这样想的。”

　　☆、第22章　午夜之后

侍应又放下了四杯麦酒。
　　　　几乎在杯底碰上桌面的同时，极夜的指尖便已攀上杯耳。塞拉菲娜单手按着前者的手腕，将五根手指逐一从木弧上剥下来，风行豹的体温暖和得让她觉得自己握着了一团小火焰，“第一次喝酒就杯不离手，原形是什么也不可能受得住。明天宿醉了我可没药。”
　　　　极夜打了个酒嗝，分明已醉得双颊发红，却仍然不忘自己身负学习新词汇的任务。“什么叫宿醉？”
　　　　……真的拿她没辙了。
　　　　“妳很快就会知道了。”金发法师这样说着，随即把永昼面前的银盘拉过来，放到身边醺醺然的小猫手边，“来，快吃些什么垫垫胃，饱了就上去睡觉──还有，快点收起尾巴，妳打到我了。”
　　　　被人从嘴边夺食的少年愤然瞪过去，下意识想要发难，偏偏最后一分理智又在提醒他，为了一盘烤肉对女人发火是何等失态。
　　　　在旁边一直没作声的路迦为自己续杯，既不参与于这场单方面的挑衅之中，也不离开离他一臂之遥的暴风圈。
　　　　极夜“哦”了一声，裙摆下果真再没有任何动静。
　　　　塞拉菲娜摸了摸她的头，“乖女孩。”
　　　　结果咬着杯子发了一阵子呆之后，又开始缠起人来了。
　　　　银灰发色的女孩垂下手去，扯了扯法袍又长又广的袖子，想了片刻才理清脑内毫无章法可言的思绪，“妳、怎样称呼自己？有多少年……从哪里来？”
　　　　三个问题里面只有最后一个文法正确，神智之不清醒可见一斑。塞拉菲娜一一纠正过来，心知敷衍了事的话对方会变得更烦，唯有如实交代：“来自康底亚镇的塞拉菲娜。多拉蒂，今年十七岁。”
　　　　“塞拉菲娜……”极夜眨了眨眼睛，话音轻似梦呓。“黄昏之、尽头？”
　　　　话音未落，女法师已变了脸色。
　　　　已经有很多很多年，没有人敢当面指出藏在她名字里的不祥之兆了。
　　　　在她还未被赶出多拉蒂山的时候，双胞胎倒是有意无意地在众人面前开过几遍玩笑，但几乎每一次都会以父亲对他们的呵斥作结。为她取名的母亲不谙精灵语，当她从佣人的低语之中搞清楚它有多不吉之后，这个名字已经被写在法塔市政府所签发的出生证明上面，并且送到黄金家族的资料室之中封存。
　　　　女孩那时候尚且不懂。她甚至起过更名的念头。
　　　　直至很久之后，塞拉菲娜。多拉蒂回想起这一年旅途，才惊觉母亲给她的并不是委婉得像一首诗的恶兆，而是个奇准无比的预言。
　　　　“别……不开心，”极夜似是从她眉眼里看出什么，很是善解人意地搭上她的肩膀温言安慰，手指还点往了“好脾气的那个”，“不是……有他在……嘛。”
　　　　然后像个刚说完笑话的小孩子，咯咯地笑了起来。
　　　　路迦安静地扬睫。
　　　　塞拉菲娜开始觉得自己拾回来的或许不是难题的答案，而是一个会行走的大/麻烦。谁能想得到一头风行豹喝醉之后竟然会多话至此，而更糟的是，碍于她有限的通用语，无论如何也只能说出短句来。省略的地方愈多，可供人演绎的空间便愈大──就像此刻，她可以肯定路迦所思所想，与极夜想要表达的意思完全不同。
　　　　然而她不可能像解答那三道问题一般，向他们传达极夜的本意。
　　　　“想必你们也是知道的……”她随便想了个理由，话说出口了才发现不知不觉间她撒谎已撒得很是熟练，“暗夜家族的姓氏，在精灵语里也有同样的意味。”
　　　　这个说法已流传了几个世纪，以至于它再不是一个秘密，而是大陆上无人不知的常识。精灵语是培斯洛里最为古老又仍然被人使用的语言，追溯起其历史，恐怕连彻尔特曼帝国也无法与之媲美。“诺堤”一字的语源出自东方，并没有什么令人惊讶之处。
　　　　路迦不甚在意地点了点头，正想要从开始撒娇的极夜身上收回注意力，目光却被风行豹少女另一只手的指尖所牵引着，停留于它所轻触之处。
　　　　在塞拉菲娜。多拉蒂的左肩之上、锁骨旁边，有指节长短的旧伤横亘其上，犹如一只通晓隐身之术的蜘蛛，只有淡淡的影子投射在皮肤上面，不仔细看就看不出来。他曾亲眼见识过她的治愈能力，也从永昼口中听说过她所能施行的奇迹，按照神佑者的本领来估算，再过几年那道疤痕便会与肤色无二。
　　　　一个洞穿皮肉的贯透伤。
　　　　金发的女孩很清楚他在看哪里。
　　　　塞拉菲娜理理衣领，不动声色地以布料遮去伤疤。不能再让极夜留在这里了，天晓得她下一秒钟又会怎样语出惊人，她不能以自己的秘密来赌搏，何况她本就没有必要这样做。“快到午夜了，时间已经不早，今天是个漫长的周二。我必须先安置好她。诺堤先生，你要出发了吗？”
　　　　他看了看窗外，离说好的时间还差一点，但外面正下着大雪，想必那一边也不会介意。“马上动身。”
　　　　“我知道这个请求很是冒昧。”女孩说，“但能让我参与其中么？到底是自己下的手，纵使无法解答我们的疑惑，也应能排除不相干的线索。”
　　　　她说得如此客气，要拒绝本就不是易事。
　　　　更遑论他根本没有理由拒绝。
　　　　路迦朝女孩颔首，仿佛看不见永昼脸上的不悦，“我已把牠放到附近的雪地里封冻，取回来之后便可以开始，请在酒馆后面的仓库小屋等我。”
　　　　塞拉菲娜点头示意收到，带着几分笑意的眼睛微微眯起，亮得好像盛载了整个北境的灯火，眸色剔透如系于精灵颈间的双色宝石。他带回来的雷鸣兽是死得最晚的那四头之一，野兽身形庞大，身上又有焦臭，她能理解为什么路迦选择先放置一个下午。
　　　　“我知道了，诺堤先生。”她伸了个懒腰，“就在那里等吧。”
　　　　“你太感情用事了。”永昼看着女孩搀扶着极夜上楼梯，后者早就已经不省人事，银灰色的长发打着卷披散，远远看去就好像秘银拉制而成的细丝，精巧得一碰便会断震。龙族的少年按捺几遍，终于压下了说得更狠的冲动，“早晚我们都会被卷进她的麻烦里面。你明明很清楚。”
　　　　“在我看来，我们之中不讲道理的人只有一个而已。而那不是我。”
　　　　“你敢说你当初对她另眼相看，不是因为──”话说到这里，摸着酒杯看窗的路迦蓦然回头，双眸之中不无威压，似乎永昼再多说一个字他便会拂袖离去。黑眸的少年心知自己踩中他最不愿意记起的回忆，看见路迦的表情，临到舌尖的另外半句也无法说出口。反正他已知道自己想说什么。“我的意思是，与她相处得久了，或许连你自己也分不开往事和现在。这是我最后一句忠告：别因为想要弥补遗憾而引狼入室。你无法驯服一头狼。”
　　　　“那不会发生。”路迦捞起自己的披风，显然不欲多谈。“我先去仓库清出位置来画法阵。你吃完的话就自己出去走走，天亮之前记得回来。”
　　　　他甚至不待永昼回应，便已快步走到门边，推开木扉，迎着风雪踏出酒馆。
　　　　那道漆黑身影出现于女孩眼前时，两手空空，身后也无一物。
　　　　“我以为你去把尸体搬过来了？”
　　　　“我搬过来了。”路迦指了指她身后的小屋，“在里面。”
　　　　塞拉菲娜很快便明白过来，“空间魔法？”
　　　　“嗯。”
　　　　他伸手拉开门，最中央的木桌之上，正躺着一头死去多时的雷鸣兽。女孩绕着桌子走了两个圈，不时弯腰去看法阵上微弱无比的光芒。描上二重嵌的圆阵被尸体覆盖大半，然而对同为法师的内行人来说，单凭边角也足以分析。
　　　　“如果我没看错的话……”她指了指用来描法阵的暗金色墨水，“这是普法的方子？最后得加一滴龙血的那个？”
　　　　他的回答不变，“嗯。”
　　　　大陆上面除了寥寥两三个血族学者之外，几乎没有人懂得空间魔法。
　　　　最基本的原料都需要聘佣兵团去取，相关典籍多在彻尔特曼里，和其他研究相比起来，空间魔法每隔数百年才有些许进展，造诣再深的法师也不愿意花精力解读一个天方夜谭。
　　　　无论是时间还是钱财的层面上，都是一项极为奢侈的学术。
　　　　不过路迦。诺堤明显耗费得起。
　　　　她想了一想，又继续说下去，“和日常或者战斗里使用的不一样，空间系魔法一定要事前描好法阵才可以施展。而在几个学说之中，又以普法的主张最为危险──他主张以原料来提升其威力，过程之中一不小心便会被力量反噬。”
　　　　普法本人死时连人形都称不上。
　　　　看起来如此沉静的人，竟然属于最激进的流派。
　　　　不与彼此为敌，得益的原来不止他一个。
　　　　少年说得平静，“我知道。”
　　　　塞拉菲娜一抬眉。眼看他已准备好纪录用的纸笔，便把手掌放在尸体上方两寸，虚虚拂过，消融冰雪。到底已隔了一段时间，雷鸣兽的皮毛早就失去光泽，依附其上的紫色电流也消失不见，看起来与最普通的野狼无异。路迦以左手拿起了一掌长的钢刀，右手则是在尸体上面做了些记号。她举起提灯让火光照亮他眼前的视界，肚腹处相对柔软，理应是最好下手的地方……
　　　　试了两遍，仍然无法割开皮肉。
　　　　他正想要换另一把，女孩却已撩起了自己的长裙，从缚带上抽出了随身匕首，反手递来。刃尖朝着自己，刀柄向着他。“用这把。”
　　　　路迦。诺堤默然看她一眼，在不算明亮的灯火之下，他苍蓝色的双眸映出了浅浅的灰，眼角下一点泪痣深得好像是写字的时候不小心被墨水溅及、一伸指便可以拭得了无痕迹。
　　　　他接过短匕，并非错觉，上面的确还有女孩的体温在。
　　　　少年暗自凝神，把刀尖沿着标记一送──

　　☆、第23章　黎明之前

午夜甫至，远处便传来了断断续续的殴斗声。
　　　　起先还有几句叫骂声混杂其中，但很快便消失于更大的动静里面。有人掀翻了桌椅，金属盘与酒杯乒乒乓乓落了一地，然后是拳头击中身体的闷响，男人竭力压抑的低哼。塞拉菲娜甚至能够想像出来，被击倒的那人含着满口鲜血──或许血水里还有几颗被打脱的牙齿──摇晃着重新站起身来的模样。
　　　　她正好手头无事，便又倚在桌边侧耳听了一会。酒馆里面打到酣处，渐渐再没有话声，却因为只闻声响而不见景象，而更令人坐立不安。
　　　　北境的酒向来烈得呛喉，喝了半个晚上之后，再贪杯的酒鬼都走不出半米长的直线。每一个北方人，甚或乎是踏足过芬里极地的“南方人”都知道，老实的家伙们最好在十二点之前离开酒馆。但凡在零时一秒还没走出门口的人，都会被认定为参与这场没有规条也没有罚则的群殴之中，最好的下场便是翌日清晨浑身酸痛着醒来，而你已忘了昨晚揍你揍得最狠的混账是谁。
　　　　唯一可以充当慰借的，是你从一片狼藉里转过头，一定能找到很多个同样眼青脸肿的同路人。
　　　　当然，一切都与小屋里面的两人无关。
　　　　“阿嚏……阿嚏！”
　　　　路迦的动作顿了顿，抬眼望向与他隔了一条狼尸的女孩。塞拉菲娜。多拉蒂背对着他，一头及腰长发宛若金绸，在微弱灯火之下，仍然无比夺目。她打喷嚏的时候双肩下意识一跳，本就纤瘦的身体缩成更小一团，从背后看去，简直像头被弓箭声吓傻了的小松鼠。
　　　　女孩已尽力压低了声音，可在平伏气息之后，往往都会紧捏鼻尖，哑着嗓子为自己打扰到别人而道歉。“不好意思。”
　　　　放到他手边的长烛已烧去一小半，手背能够清晰地感受到焰火的温度。他的手靠得太近，于是连血液都好像被那温度加热了一般，时间一长，半边身体都会被它所烘暖。连路迦自己都说不清原因，他再下刀的时候竟不由自主放轻力道，“我把外套挂在门边了。”
　　　　“谢谢你的好意，诺堤先……阿嚏！”塞拉菲娜转过身来，又尽责地为他拿起了灯，可惜那一点光抖得厉害，“但我不觉得冷，是这里有种味、味道……”
　　　　仓库里只有一扇开向雪地的小窗，长期关闭之余还被拉上厚帘，会有霉味也是正常，他只是想不到女孩的嗅觉会灵敏至此。
　　　　据说失去五感之一的人会在另外四方面更加敏锐，塞拉菲娜。多拉蒂的左眼已是半瞎，这样想来，也算是情有可原。
　　　　路迦看了一眼窗户。“那就将它打开吧。”
　　　　沿着画在胸腹处的纵线作引作领，刃尖划过之处，已然僵化的肌肉纤维竟然柔软如同织物。路迦。诺堤甚至没费多少力气，便把巨狼由头到尾、开膛破腹。
　　　　塞拉菲娜不着痕迹地瞄了眼他的左手。拿刀拿得如此稳，动作时几乎单靠本能，她绝不相信这是少年首次