新娘恋曲02前往白银都市的公主-第6部分

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　　“抱歉、看来婚约期间会比原先想像的还长。”
　　如同罗堤所说，苏菲隔天就回来了。
　　至于为什么阿克蕾儿知道这件事，那是因为她有前来拜访。
　　处理完事情，阿克蕾儿正要打开自己房间的门时，突然有声音叫住了她。
　　“公主殿下。”
　　往前一看，苏菲穿着非常华丽的礼服站在那里。
　　罗堤站在她身旁，两个人靠得很近。在明亮的地方站在一起，这对亲子看起来真的相当赏心悦目。
　　苏菲提起礼服的裙摆，往阿克蕾儿的方向走来。
　　“事情我都听罗堤说了。这次看来受到您很大的帮助，我在此再度致上最深的谢意。”
　　“啊，不会啦。”
　　“公主殿下，我这边有特地请人从瓦鲁斯携回的美味甜点，要不要一同享用呢？到我们家里……”
　　门轻轻地被打开，鲁蜜菈从门缝中探出头。应该是因为突然有人在大声说话感到很奇怪吧。
　　鲁蜜菈看到站在阿克蕾儿身旁的苏菲后，露出惊恐的表情。
　　但是苏菲做出的反应更大。
　　（糟了……）
　　阿克蕾儿想起鞭刑的事情。
　　“为什么你会在这里！”
　　苏菲大声咆哮，鲁蜜菈沉默地低下头。
　　从那像面具般的表情没办法窥探她的心情。那表情与其说是恐惧让她无法抬起头，更像是不想看到苏菲的脸，紧閗的双唇更是显示出她知道说什么都没用而放弃了。
　　她一定是想就这样等待暴风雨过去吧。
　　但那态度似乎刺激到苏菲。
　　“真是污秽！像你这种女孩居然在这间宅邸——”
　　苏菲相当亢奋，像是快要昏倒一样。阿克蕾儿看不下而插了话。
　　“请、请等一下，鲁蜜菈是我拜托尤里殿下……”
　　苏菲的表情更显愤怒。她的眼睛瞪大到像要掉出来般，情绪激动地咬牙切齿，脸上好像聚集了全身血液般通红。
　　那样子简直像是被大天使打败、频临死亡的魔女。
　　“一定是你跟尤里两个人计划要赶走我对吧！”
　　苏菲推开愣住的阿克蕾儿，伸长手腕一把抓住鲁蜜菈，把她拉到走廊上。
　　这一切都发生得那么突然。苏菲举起右手开始用力地殴打鲁蜜菈，最后把她摔到地板上，开始用脚踢她。
　　“别再打了！”
　　阿克蕾儿发出悲鸣。
　　但是苏菲并没有收手，似乎是太过亢奋完全听不进别人说的话。
　　“请别再打她了！”
　　阿克蕾儿抓住苏菲的右腕。但是被很大一股力道甩开，重重地跌到地板上。那力道非常强劲，疼痛让她快失去意识。
　　“公主殿下！阿克蕾儿殿下！”
　　罗堤连忙冲到她身旁。
　　“您没事吧？”
　　“与其担心我，不如快点去阻止您母亲。”
　　她用有些强硬的口气如此说道。阿克蕾儿边忍着痛楚，内心边感到愤怒。
　　与其现在在这边关心我，为什么不先阻止母亲的暴行？
　　阿克蕾儿站起身来，将视线转往两人的方向。
　　苏菲突然拿起旁边桌子上的烛台。
　　在想说不妙了时，黄铜制的巨型烛台正要打在鲁蜜菈娇小的身体上。
　　“别再打了！”
　　阿克蕾儿用尽全力抓住苏菲的手腕。
　　苏菲拼命地想要挥下，而阿克蕾儿则拼命抓住不想被甩开，两人在空中对抗着。烛台在阿克蕾儿及苏菲的身体之间前后移动，那样子看起来只要有哪边一放松，均衡状态就会被打破，两人会一起倒下去。
　　“请别再打她了！您是打算杀了这女孩吗！”
　　“那又怎样！只不过是死了一个农奴……”
　　苏菲高亢的声音突然停了下来，阿克蕾儿的手腕也感觉不到她的力气了。
　　尤里不知道何时已经站在两人中间。他看着两人，右手抓着烛台。这就是阿克蕾儿手腕感觉不到抵抗的原因，
　　“……尤里殿下。”
　　尤里面无表情，用左手把苏菲撞飞出去。缝有金线的礼服整个翻了起来，她的身体猛力撞向墙壁，发出很大的声响。
　　“母亲大人！”
　　罗堤发出悲鸣，急忙赶到母亲的身边。
　　苏菲在地上缩成一团，夸张地叫着“好痛、好痛”。
　　如果是平常的阿克蕾儿，一定会很担心而趋向前去，但现在阿克蕾儿更担心鲁蜜菈的情况。看起来她还没办法自己爬起来。
　　阿克蕾儿想要走到鲁蜜菈身旁时，突然被吓到而停下脚步。
　　尤里那可怕的表情，正散发着会让人脸色发青的魄力。
　　“你还觉得不够吗？”
　　听到尤里低沉的声音，趴在地上的苏菲抬起了头。
　　但她一动也不动。用同样很可怕的憎恶眼神瞪着尤里。
　　光这样就已经是很有胆了，她又咬牙切齿地叫道。
　　“你、你这野蛮人！居然对母亲……”
　　“跟你到现在为止对其他人的暴行比起来，这只不过是被蚊虫叮咬到的程度罢了。”
　　“你、你在说什么！我可是这个国家的国母，大公妃啊！”
　　“这个国家可不会没常识到把生下私生子的淫乱女人叫做国母。”
　　苏菲的脸因为愤怒又再度变红。
　　亢奋的她非常用力地咒骂。
　　“下、下地狱去吧！你真的跟你父亲一模一样。不管是长相还是内心，都跟那个把我推向不幸深渊的男人——尼可拉一样！”
　　言多必失。这场像是对私生子疑云做出的告白，把圣王厅都给卷入了，这句话宛如自己承认尤里是尼可拉大公的儿子。
　　不过大公夫妇的感情，到底是险恶到什么程度？
　　尤里的太阳穴附近不断抖动，从他紧绷的表情，可以简单察觉他正压抑着自己快爆发的情绪。
　　“……罗堤。”
　　短暂沉默后，尤里叫了弟弟的名字。
　　罗堤像是被人打到一样，惊恐地抬起头。跟母亲一样的蓝色瞳孔，正透露着像被狼威胁般的害怕神情。就算这样，他搀扶苏菲的手还是勇敢地没有放开。
　　“如果想保住你母亲的性命，就快点带她去别馆！”
　　尤里像是不吐不快般地说道。
　　“赶快给我离开，然后去跟圣王厅的特使告解私生子的事情吧。”
　　“你、你这……”
　　“母亲大人，我们快离开吧。”
　　罗堤拼命抓住要往前冲的苏菲。她刚刚明明才被撞飞，还真是勇猛果敢啊。
　　或许是被可爱小儿子的请求所打动，苏菲愤然地离开。
　　看着越走越远的母亲及弟弟的背影，尤里很不愉快地咋舌。
　　看到亲生母子关系如此险恶，明明是别人的事情，却让阿克蕾儿十分忧郁。
　　此时，她想起了原先的目的。
　　“你没事吧？”
　　阿克蕾儿靠到鲁蜜菈的身旁。
　　脸上到处流着血的鲁蜜菈，用疲惫的表情点头。
　　“你流血了，不治疗不行。快进房间里吧。”
　　“……公主殿下的房间？”
　　“嗯，我从布兰纳带了很多种药来。还站得起来吗？”
　　“……这、这样会弄脏公主你的衣服呀。”
　　“现在不是说这种事的时候吧。”
　　阿克蕾儿不自觉地提高了音量，鲁蜜菈用难以置信的表情看着她。
　　“没办法站起来吗？”
　　“可、可以的……”
　　想要站起来的鲁蜜菈发出呻吟。
　　不管怎么想，她的伤势应该都比一直叫痛的苏菲严重。明明应该是这样，这女孩在被揍、被踢的时候，都完全没有哭出来。
　　“不要勉强自己。”
　　在声音响起的同时，鲁蜜菈的身体被抱了起来。鲁蜜菈娇小的身躯，被抱在尤里强壮的双臂中。
　　“尤、尤里殿下！”
　　就算是鲁蜜菈，这时候声音还是慌张了起来。主人为自己做出这种举动，会有这样的反应也理所当然，加上鲁蜜菈平常对其他人都不太搭理，但她对尤里很忠心。
　　不知道是不是错觉，鲁蜜菈的脸颊有些红了起来。
　　“我要进去房里喔。”
　　说完尤里就头也不回地往前进。稳健的步伐令人不会想到他还抱着另一个人。不知道是不是放弃了，鲁蜜菈在尤里的怀中缩起身子。
　　两人的身影看在阿克蕾儿眼中，其实有些不是那么愉快。

　　在赫斯提亚带来的药箱前，阿克蕾儿不知道该如何是好。
　　在被称作东西文明十字路口的阿卡迪奥斯，就算是国力低落的现在，珍贵的物品还是可以大量取得；当然药品也不例外。用特定地区才能栽培的珍贵药草所生成的各种优秀药品，仍然能在市场上买到。
　　但是——
　　不管有多么优秀的药品，阿克蕾儿从来没有帮人疗伤的经验。
　　她当然在基鲁克岛照顾过患病的母亲，但那只是帮助母亲喝水、吃饭等事情，并没有帮忙疗伤。
　　所以在打开药箱时，她就不知道该用哪种才好。重点是，她根本连哪个是什么药都不知道。
　　总之先全部拿出来，读看看药品上的名字！
　　“这药叫黄莲？”
　　“那不是胃药吗？”
　　尤里马上插嘴说道。
　　“这样啊。那……这是桑树的果实。”
　　“吃止咳药是要做什么。”
　　“咦、嗯，这是野蔷薇所以……”
　　“喂……那是泻药喔。”
　　“…………”
　　尤里充满怀疑的表情，让阿克蕾儿无地自容。
　　鲁蜜菈坐在长椅上，用不安的表情看着两人。在眼前看到要治疗自己的人那么没有医学常识，会有这种反应也很正常。
　　“我还是问一下好了，公主有帮人疗伤过吗？”
　　“……没有。”
　　尤里轻轻地叹了口气，像是在说果然一样。
　　“很抱歉我一点忙都帮不上。能麻烦叫会疗伤的人来吗？”
　　阿克蕾儿用小到几乎听不到的声音说道。
　　难为情与觉得“自己怎么那么没用”的心情，使得她抬不起头来。
　　突然头上响起了笑声。阿克蕾儿一抬起头，就看到尤里正弯着身子笑着，阿克蕾儿没办法相信自己所见到的事。
　　原本以为他会生气，就算没生气应该也会摆出无奈的表情才对。
　　那笑容像是看到好笑的事情忍不住笑了出来，就像在笑小孩子的失败一样。
　　“难怪我觉得很奇怪。让我看看……”
　　脸上还保持着笑容的余韵，尤里伸出了他的手。
　　他从还搞不清楚情况的阿克蕾儿手中，半强迫性地拿走了药箱，然后从里面拿出了几个瓶子跟亚麻布，在阿克蕾儿眼前把紫草包在亚麻布里，涂在因内出血而红肿的部分上；擦伤的部分则敷上鼠尾草。
　　熟练的动作让阿克蕾儿忘记了羞耻，目光被吸引过去。
　　“您好像很习惯呢。”
　　“因为小时候经常受伤啊。”
　　尤里淡淡说道。这名青年的孩提时代，确实不会让人认为他跟罗堤一样优雅温柔，就算不到粗野的程度，也一定是名很乱来的小孩。
　　现在也带领着勇猛果敢的佛兰得鲁军。受点小伤是家常便饭，也应该很习惯如何替伤者疗伤。
　　还好鲁蜜菈的伤没有什么大碍，擦药跟敷上药布就没事了。
　　但是伤口的痛楚及更胜皮肉伤的精神打击，让她似乎不太能动弹。
　　这样的状态要她走楼梯，还要走回侍女的大房间，实在令人于心不忍。
　　“今天你就在这边休息吧，隔壁房间应该有仆人的床铺。”
　　贵客用的客房隔壁都会有随从用的房间。本来应该是赫斯提亚使用，但她现在人在疗养院。
　　鲁蜜菈点头同意阿克蕾儿的提议。
　　跟往常一样还是没有好好回答，但这次是没有办法的事情。她的内心应该已经无法在意别人的感受了，会如此简单同意阿克蕾儿的邀请，一定是伤口真的很痛吧。
　　“别担心，两、三天后，疼痛自然会减轻许多。”
　　“全靠尤里殿下的治疗呢。”
　　听到阿克蕾儿这样说，尤里露出苦笑。
　　“你不用那么在意。战争是男人的工作。王子的话另当别论，公主擅长照顾伤患反而很奇怪。”
　　这句话意外地刺进阿克蕾儿的心坎里。
　　“但是好不容易有带着药品，却没办法帮到忙……”
　　阿克蕾儿说到这里就闭上嘴巴。她对自己的无能感到很过意不去，如果是平常可能还不会放在心上，但一想起正在战争的母国，就无法不去在意这件事。
　　尤里用若有所思的眼神，看着沮丧的阿克蕾儿。
　　“你担心到连自己帮不上忙这件事都忘了对吧。”
　　“咦？”
　　“你原来是这种人啊。”
　　阿克蕾儿抬起了头。
　　深灰色的双眸正注视着她
　　“看来我对你一直有些误解。”
　　“…………”
　　“离出发还有一些时间，到那时为止……不对，就算是在那之后，不知道的事情只要慢慢学习就好。”
　　尤里一派轻松地说完就站了起来。
　　完全没料想到他会说出这种话，阿克蕾儿一瞬间不知道该做出怎样的回答。
　　尤里似乎是想要鼓励阿克蕾儿，但考虑到他目前为止的态度，这实在令人难以置信。
　　“出发是要去哪里呢？”
　　尤里刚一走出房间，鲁蜜菈马上问道。
　　阿克蕾儿对鲁蜜菈居然不知道感到很意外。
　　一般说来，国家的重要决议是不可能告诉一名小小的侍女，但这两人亲密的关系让她觉得就算知道也不奇怪。
　　阿克蕾儿感觉到两人之间，有种无法用一句主从关系来解释、不可思议的羁绊。
　　明明情况并不是那样，但当尤里抱起鲁蜜菈时，她甚至有自己不该留在这里、想要离开的感觉。
　　抱着这种烦闷的思绪，她用硬挤出来的声音回答：
　　“在尤里殿下正式宣布之前，不应该从我的口中讲出来。”
　　鲁蜜菈露出扫兴的表情，但也没有抱怨。可是阿克蕾儿却显得有些狼狈。明明回答得很得体，可是她觉得自己很像在说些故意排挤鲁蜜菈的话。
　　“鲁蜜菈。”
　　对自己的想法感到有些难为情，阿克蕾儿试着转移话题。
　　“有什么事？”
　　“你要不要学习文字看看？”
　　“啊？”
　　看到一脸茫然的鲁蜜菈，阿克蕾儿取回自己本来的步调。
　　没错，这并不是在逃避。这件事她早就想跟她说了。
　　“只要学会文字，你就能找个正当的工作。”
　　“别傻了……那么高深的知识，我怎么可能学得会……”
　　“你做得到。你光用听的就可以学会阿比利亚语，所以文字也一定能学会。过去在布兰纳也有跟你一样，从圣典的布教就学会阿比利亚语的少年。原本他连自己名字都写不出来，在学会了文字之后，没过多久就成为了大臣，最后还跟公主结婚，以共同统治者的身分继承了帝位。”
　　这是距今五百年前，被称作三贤帝的阿历克赛、女帝克菈凯雅、共同帝王安蒂克蕾亚跟路基约时代的故事。
　　路基约原本在教会门前过着跟乞丐一样的生活，碰巧被出巡的女帝克菈凯雅撞见而送给了他一本圣典。他之前就已经完全记住了司祭说教的内容，于是开始使用圣典独力学习语言及文字。不久他成为了自己恩人身边的心腹，这名恩人正是女帝克菈凯雅，最后他还娶了公主安蒂克蕾亚继承了帝位。
　　共同帝王路基约的事迹，是布兰纳的父母亲在教导孩子学问时会说的故事。
　　“一开始我会负责教你。”
　　“公主殿下是想让我成为大公妃吗？”
　　“…………”
　　“我之前也说过了，我没有跟像公主殿下那么美丽的人对抗的念头。”
　　这女孩完全没有自觉自己有多美丽吗？还是说单纯对自己的容貌没有兴趣呢？美貌跟天生的清晰头脑，再加上教养的话，前方不知有多么光明的未来在等着她。
　　“可、可是……”
　　“首先，如果公主殿下不在了要怎么办？你迟早都得回阿卡迪奥斯吧。”
　　心头一惊。鲁蜜菈到底对整件事了解到什么程度呢？阿克蕾儿感到很讶异。
　　虽然有跟她说被求婚了，但订下的是假婚约这件事，应该只有两个人知道。
　　单纯在说我总得先回国一阵子吗？或许尤里已经跟鲁蜜菈讲了也说不定。她是指——因为是假的婚约，所以我迟早都会离开这个国家吗？听不出来她是哪种意思。
　　“你可以拜托尤里殿下。”
　　“什么？”
　　“尤里殿下的阿比利亚语也很流利，而且他也认同你的才能，更何况他对你有责任。”
　　“责任？”
　　“我是从罗堤殿下那里听来的，如果有错的话先说一声抱歉。我听说在你将要被收监进收容所时，尤里殿下收留了你……”
　　故意没有提到鞭刑的事情。
　　鲁蜜菈哼了一声。
　　“确实是这样没错，不过会到这栋宅邸并不是尤里殿下把我带进来。是我跟他说我不想回家，所以他只好收留我。”
　　“咦？”
　　“就算回到家里，也只是重复一样的事情而已，双亲一定又会要我去接客。说了不要的话，又只会被揍……我跟他说与其回家，我宁愿去收容所，他听完就跟我说那你来我这好了。”
　　“…………”
　　“他没有和装做啥都知道的没用司祭一样，说着‘你该回家好好孝敬双亲’之类的好听话。”
　　鲁蜜菈的橄榄色双瞳发出强烈的光采。
　　对周遭人们的愤怒及憎恶，以及对尤里的崇拜，两种相反的瓯情同时存在于一个人的眼眸里。
　　“你喜欢尤里殿下吗？”
　　阿克蕾儿下意识地问道。
　　鲁蜜菈表情马上变得很严肃。
　　你不是尤里殿下中意的女性吗？现在，她的表情跟被这样问时，摆出像是在嘲笑般的表情不同。
　　“所以呢？出身娼妇的女孩就算喜欢尤里殿下，又能怎么样呢？”
　　虽是充满挑衅的口气，但那声音有些颤抖。
　　这已经是答案了。阿克蕾儿深深反省自己粗神经的问题。
　　“对不起。”
　　鲁蜜菈的表情像是在说她没料想到会有这种反应。诚恳的道歉让她不知道该如何生气。
　　她握紧在裙摆旁边的拳头，别开了视线。
　　“感谢你的好意，我今晚就先退下了。”
　　快速地说完以后，鲁蜜菈就走向隔壁房间。

　　翌日，圣王厅的特使带着审问结果前来拜访。
　　站在未婚妻的立场，阿克蕾儿也一同出席。将来的夫君能否成为大公，还是连大公长子的身分都要被剥夺，的确是很重要的问题。当然这是在真的要结婚的前提下。
　　结果跟管家猜的一样，在双方各执一词的情况下不了了之。
　　因为不管怎样，苏菲都只是一直嘴巴上强调尤里不是前大公的孩子，无法提出任何具体的事项，所以连讨论的空间都没有。
　　再加上这栋宅邸里的人们，都在说尤里简直是前大公再世。
　　既然意见如此一致，也不能就这样无视。
　　“这个议题我想带回圣王厅，再度开会讨论。”
　　我们到底是为什么才要远道而来？
　　听到这种会让人想抱怨的回答，有些厌烦的尤里问道：
　　“在这段期间里，还是不会承认我的登基吗？”
　　“是这样没错。”
　　特使的态度像是错都不在他们一样。从他的角度来说，问题都出在托雷蒙斯基家，他反倒想讲说，他们才是该去烦恼这件事的被害者。
　　“尤里殿下，这次的事情请不要轻易泄漏出去。”
　　特使特别地提醒。当然尤里不可能自己把这件事公诸于世，特使指的是苏菲。
　　“我了解，远道而来辛苦了。”
　　尤里跟特使一起往走廊走去。
　　留下阿克蕾儿跟管家两个人。
　　“夫人真是令人伤脑筋啊。就算两个人感情不好，伹长得那么像，谁会怀疑尤里殿下不是前当家的小孩啊。”
　　听到老人家的叹息声，阿克蕾儿问他。
　　“前当家跟夫人感情真的那么不好吗？”
　　“虽然从一开始就不是相处得很愉快，但从尤里殿下出生以后，夫人就像是觉得自己已经尽了义务，很明显地在闪躲主人。加上夫人不喜欢长得像尼可拉殿下的尤里殿下，所以开始激烈地虐待他，到最后尼可拉殿下只好兴建别馆，想办法把两人分开。”
　　管家的话让阿克蕾儿表情有些扭曲。
　　“为什么感情会那么差呢？”
　　“我也不太清楚，只知道其中的一个理由，不过应该不光是这个理由。我听说原本伯爵家……也就是夫人的娘家……是打算让她跟有交情的骑士结婚，但后来因为娘家本身的问题而硬要夫人嫁过来。”
　　贵族间很常发生这种事。但是跟不中意的对象相处久了，也会发现对方的优点而逐渐接受；或者是早早做出结论，过着无视对方的生活。
　　可是苏菲并没有这样做。她彻底地讨厌丈夫、连服丧期间都还穿着鲜红色的礼服。这样就可以想像她顽固及可怕的性格。
　　“还真是难为尤里殿下了。”
　　管家自言自语地小声说道。
　　不管夫妻双方的盘算及情况，这是唯一清楚的事实。
　　阿克蕾儿感觉她有些了解到尤里的话语，及其行动背后所隐藏的意义。
　　娇小的清贫女孩鲁蜜菈，据说是被双亲强迫卖身。身为大公长子的尤里会去保护她的理由，只要想到他跟苏菲的关系就能恍然大悟。
　　就算尤里没有收留她，应该也有很多其他能拜托的人。更何