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除魔-第14部分
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眉山的呼吸顿时粗重了起来。
☆、第32章 孰是孰非
如果不是那样的话，爷爷和哥哥为何反应会那么大呢？然而还有很多疑问，他们怎么敢那么想，他们是否知道一些什么？
十六年来，永乐一直都是个普普通通的姑娘家，无忧无虑地活着。识一点点字，会一点点法术和拳脚功夫还有锻造。虽然从出生起就没见过父母，爷爷和哥哥都很疼爱她，如果不是她的擅作主张的话，那种生活大概会一直持续下去吧。
可惜一切都回不去了。
“你也别自责了。”眉山安慰她说道，“神的新娘不管在大昭、承江和圣溪这三国中的哪一个，都不会被人拒绝，谁又能想得到呢？而且这件事里说不定还有内情，只是他们都没有告诉你而已。”
“嗯。”
永乐长长叹了一口气。
从逃婚那日到如今，扳起指头一算连三个月都没有，她却觉得漫长得似乎过去了半辈子，历尽波折，精疲力尽。
“眉山，我知道你担心我连累你们。”永乐轻声说道：“最多再三日，如果我等不到他，我就走。”
眉山心里松了一口气，眉头却还是皱了起来，有些问题明明不该问，还是问出口了：“他怎么了？”
“凶多吉少。”
“那……方才马车中的人又是怎么回事？看那马车，应该是个权贵。你好像一直在等他，可为什么又不去见呢？”眉山回想了一下，“难道，是因为我的某句话让你想起什么了？”
永乐又是一叹，点了点头。
那日在死亡之原分别的时候，江绝曾经对她说过一句话，他说“到万不得已的时候，你可以来找我”。后来一直没有找他，一是因为一直处于被追杀之中，身不由己。二个是，他只是个纨绔公子哥，又能帮助她什么？在云上酒楼再遇时，知道了这个纨绔公子哥原来是纨绔太子爷，这才动了一些心思。
“我陪你来三思桥……你好奇，问我毒美人是怎么回事……”眉山锁着眉头回想着，恍然明白了过来，惊诧道：“我知道了！刚刚马车中的是皇太子。”
永乐没想到眉山这么快就猜到了，点头说：“是他。”
尹俊竹，承江国的左丞相，却偏偏喜欢被称为先生。因为心狠手辣、运筹帷幄而闻名天下，又因为相貌极美，背地里被人称作毒美人。
他出生自一个权势滔天的大家族中，却是一个身为低微的庶子。不过如今这个家族已经不复存在了，被他亲手一个一个送去见阎王了。
传言他父亲和兄弟姐妹被处刑的那一日，还是他主动请缨去监刑，为此崇帝还夸奖他大义灭亲。可当初有看到过那一幕的人，私底下都咒骂他太狠毒了，时至今日都还觉得胆寒。
他们都是被凌迟致死的。从兄弟姐妹们开始，一刀一刀割下他们的皮肉，到最后整个人都快成为光秃秃的骨架了，浑身血淋淋的，还没断气。尹老大人眼睁睁看着这些，双眼血红，每当要昏死过去还有人给他输送内力。等他的儿女们一个个割够一千刀，最后一个就轮到他了。
这场刑法持续了整整三天三夜，那场面惨烈至极，围观的百姓都不敢多看，渐渐走得只剩下寥寥数人。同坐的官员们早就面无人色，却又不敢离开。
尹俊竹从头看到尾，面无表情，喝着茶聊着天，像是坐在戏园子里闲适地欣赏戏曲。
末了，还露出了一个笑来。
从那天开始，尹俊竹心狠手辣的名声就传开了，直教人闻之色变。
“我有注意过，方才那辆马车上没有夹竹桃的印记，所以不是尹先生。他是个孤臣，朝野中能和他扯上关系的，就只有崇帝和皇太子。”眉山的声音将她从思绪里拽了回来，句句分析在理，“崇帝不大可能，所以我猜马车里是皇太子。”
“眉山，你真聪明了，完全像个断案高手。”永乐再一次感慨，却没有说破因果，“不过我也是今天才知道他是皇太子的。”
毒美人就是尹先生，她知道这一点就够了。之前在城门口与押送柔姬的马车相遇，她仗着耳力听到了一些零碎的对话，官兵就有提到过“尹先生”，还说他是一个惜才之人。而柔姬就在见到尹先生之后，立刻就被释放了，还带着人来找她和东阳的麻烦。
要怪就怪她太笨了，在云上楼见到柔姬之后居然还没想到那里去，直到此刻才反应过来。而恰恰是在尹俊竹与她在流水竹林中相遇后的那一晚，她就被柔姬杀上了门来。
也不知道那些层出不穷的追杀中，又有多少江绝的影子在背后。
永乐的心里相当沮丧失落，江绝曾说过他见过的宝贝多了，看不上灵器。却原来也不过如此。死亡之原他挡在她身前的那一刻，她就把他当做了朋友呢。
……
翌日，清晨。
长安城里比往日里更加喧闹，街头巷尾，茶肆酒楼，皆在对昨日白色巨鸟的事情议论纷纷。
一个酒摊之上，男人心有余悸地拍了拍胸口，感慨说道：“哎哟，昨天可真是吓死我了。还以为就要把小命交代了呢！”
“还好通缉队很快就来了，那白色怪物太可怕了。”
“皇太子当时就在云上酒楼，还派出了他的修仙者护卫队呢！”
一人原本独自坐在一边喝酒，一听这个顿时就冷笑了一声，放下了酒杯子，说道：“也许那白色巨鸟根本就是冲皇太子去的呢？”
此言一出，四周顿时静了一静。
“莫要信口雌黄，你有什么证据吗？”
“还需要什么证据？只能说你消息不够灵通，大家基本上都知道了。”那人说道，“长安周围的地方，这一个月以来已经遭遇三出白色巨鸟袭击了，比如青云城和山家村。”
“那又能证明什么？”
“难道你忘了，皇太子从死亡之原回长安，这两个地方都是必经之地。而昨天，白色巨鸟又来了，好巧不巧的，又围着云上楼转悠。你以为是因为什么？”
“可是……”
一个人路过这里，恰好就听到这番话，也是点头说道：“这个大家都知道了，也许是上天看不过眼皇太子的荒唐，所以才降下责罚了呢？”
“你想想，已经三年没有魔兽肆虐了，为什么皇太子一回来这种事就接连不断？”
“说的也是啊！”
“皇太子也真是荒唐得过分了，”那人压低了声，冷哼道：“说是去视察民情，一走就是两年。可没见过哪个地方传出他的消息……指不定只是游山玩水呢。”
男人恨恨地一拍桌子：“皇太子要是不回来，一切都顺顺利利的，哪来这么多糟心的事情呢？”
“是啊，为什么要回来？”
“是啊。”
“……”
此言一出，四周皆是附和。
很快，这个“白色巨鸟是冲着皇太子而来”的这些消息，在短短时间之内传遍了整个长安。
……
金銮殿，一片寂静。
大臣们皆是垂着眉眼，大气不敢出。
崇帝坐在最高处的龙椅之上，冕冠上垂落的冕旒遮挡住了他的面容，陷入了阴影之中，叫人看不真切。只是那纯金打造的扶手几乎被捏变形，任谁都知道崇帝出正处于震怒之中，那浑身散发着强烈的杀意，压迫得人背脊都忍不住往下弯。
钦天监跪在地上，上身和头都贴在了地面上，浑身瑟瑟发抖。他的身侧不远处，是一张散乱的奏折，刚被崇帝怒摔了下来。
钦天监声音都颤了起来，一咬牙还是说道：“陛下……这……这都是上天的旨意啊！”
右丞相冷靖闻站在首位，垂在身侧的右手之中正数着一串小叶紫檀的念珠，不疾不徐，似乎这殿内的压抑与他并不相关。又数完了一圈，他斜着眼睛往旁边所站的白发男子瞥了一眼。
冷靖闻皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，说道：“尹大人倒是淡定。”
尹俊竹半敛着眼睑，神色淡然，不为之所动。
高台上，崇帝拿起了桌案纸上的奏折，翻开念了念：“白色巨鸟横行，长安遍传此乃皇太子所故……”
他一扬手，将那奏折狠狠扔了出去，纸张在空中翻滚猎猎作响，每一声都让人胆战心惊。
崇帝又拿起了新的一个，接着念道：“皇太子不务正业，花天酒地，惹得天怒，难当大任……”
“……恐民心涣散，难以对百姓有所交代……”
崇帝就这样一个接一个念奏折，又一个个扔了下去，。
“哈哈哈。”崇帝轻蔑地大笑了三声，猛地一拍桌子，站起了身来指着底下的一干大臣：“你们一个个都觉得那是天意？”
底下鸦雀无声。
钦天监还欲开口，崇帝冷冷地朝他看去，那目光冰冷得如出鞘利刃，厉声喝道：“你给我闭嘴！”
“愚不可及！几只魔界跑出来的魔兽而已，一个一个说成是天意！”崇帝的声音里蕴含着浓厚的怒意，随时可能爆裂开来。“天意天意天意！是不是有什么事皆由上天裁决你们才满意？你们眼里还有没有朕这个皇帝！”
“陛下息怒！”
“臣等不敢有此大逆不道之意……”
“陛下息怒！”
金銮殿中黑压压跪了一大片。
“什么息怒？以后你们有什么事就去向上天求旨吧！让上天给你们指示！不用来问朕了！”崇帝冷笑道，拂袖而去：“退朝！”
☆、第33章 神罚
众位大臣陆续从金銮殿中走出来，低声交谈了起来，眼角余光瞥过了一个白发身影，不由停止了下来，不动声色地往后退了一步。
“尹先生。”
“尹先生。”
尹俊竹点了点头，不疾不徐地走下阶梯，清瘦的身影挺拔修长，透着远山松柏的傲然之气。白发垂落，风姿绰约，整个人沐浴在阳光之中，却比那金色阳光更加夺目。
然而没有人敢过多注视他，唯恐惹了他不快。所有人都心知肚明，就算尹俊竹是承江一道绝美的风景，却也是最残酷血腥的一道。他孤身一人，被清流党所不屑，被权贵党所不耻，但在台面上，没有一个人敢怠慢他。
“尹先生。”等在金銮殿门口的太监迎了上去，给他撑起了伞，说道：“夏日炎热，陛下命人在马车里准备好了冰块，还派人送来了冰镇酸梅汁。”
尹俊竹点了点头，淡淡说道：“让陛下放心，这件事我心里有数。”
不远处，冷靖闻跟人停止了交谈，大步朝尹俊竹走了过去，一边笑着说道：“哎，尹大人，这几天的气色看起来不错，不知是不是寻到了什么灵丹妙药？”
“冷相有话不妨直说。”
“尹大人还是这么直来直往。”
尹俊竹斜睨了他一眼，唇角冷冷地勾了起来，说道：“冷相你不知道吗？我只跟值得重视的人迂回，不过冷相爷并不在列。”
“唉，果然跟尹大人说几句话，没有个宰相肚子是不行的，这方面我也算是名至实归了。”
冷靖闻眼中的凝滞稍纵即逝，被这么刺了一句也是笑意不改，浑然不在意的样子，若是不知道的人远远看过来还以为他们两关系多么亲厚呢。冷靖闻低声问道：“尹大人，你觉得皇太子真的能当大任？”
“若是皇太子不能，你觉得长公主如何？”
江家的王朝，子嗣向来单薄，上面几辈人皆是一脉单传，除了远到天边儿去的亲戚们，旁系的一个没有。到了如今的崇帝总算为江家争了一回光，生了一儿一女，已经可以笑傲历代先辈了。
“长公主虽然只是女辈，可向来不输于男子。不说文武骑射样样精通，这个月她刚从边关慰劳兵士归来，不论是在谁的心目中，恐怕也比皇太子……”
“是啊，”尹俊竹想起那个不争气的江绝，也不由幽幽叹息了一声，“没想到冷相也是个开明之人，不拘泥男女之别。”
冷靖闻神色肃然，朝金銮殿的方向拱了拱手，说道：“一切为了承江。”
“只是可惜……”
“可惜什么？”
冷靖闻原本单手把玩着念珠，听了这句不由手上一顿。
尹俊竹眸色清冽如冰，意有所指道：“皇太子始终是皇太子，陛下心中自有决断，而我只按照陛下的意思办事。”
冷靖闻冷哼了一声：“你这是愚忠啊！”
“陛下要的就是忠。”
尹俊竹不置可否地笑了笑，在太监的搀扶之下上了马车，缓缓离去。在皇宫之中，胆敢将马车驶得离金銮殿这么近的，也只有崇帝恩准的左丞相尹俊竹了，众大臣眼红不已，不过想起尹俊竹那副身子骨，还是摇了摇头。
冷靖闻看着远去的马车，摇头叹息。
……
作为朝廷重臣，尹府的位置自然也在宁都之内，而且还是地理环境最好的一个。不仅是离皇宫近，也是最宽敞的，依山傍水，风景别致。可是关于这个，就没有人来眼红他了。
这处府邸是当年的尹老丞相所有的，后来尹家被一个个罪状压了下来，这里就渐渐荒凉萧条了起来，后来尹家被满门抄斩之后就没什么路过这里了，宁愿绕路也不愿沾上晦气。崇帝给尹俊竹赐宅子的时候，原本也没有指在这里，谁知道尹俊竹却特意求了旨意要住在这里。
那日后，众人只要看见尹俊竹，就觉得心里幕拧Ｄ挠姓庵秩税。俊按笠迕鹎住绷俗约喝遥褂行那樽≡诶系胤剑膊慌掳胍贡荒切┧涝谒值紫碌脑够暾疑厦虐。�
不过现在这里不叫尹府了，而叫竹府。
尹俊竹一回到府中，侍从就立刻上前禀报，说：“尹先生，柔姬大人常熙大人还有通缉队的两位大人求见。”
“让柔姬和常熙稍等片刻，去请通缉队的两位到书房来。”
“是。”
一踏入书房之中，清凉之意就扑面而来。迷迭香在香炉中静静焚烧，不仅有提神醒脑的作用，气味也清爽干净。笔架上挂着的毛笔从粗到细，古朴的砚台中散发着淡淡墨香。桌案上平铺着一张纸，上面笔走龙蛇只写了一个大字——静。
过了没多久，通缉队的两个人就走了进来，穿着的是玄天宫一贯的白衣，正是章晗和张寒双两人。只是两人个子虽高，却皆是偏胖，所以都没那种仙气飘飘的感觉。与大多数修仙者比起来，他们更像是普通的练武之人。
“见过尹先生。”
尹俊竹坐在软榻上，浅啜了一口茶水，抬眼淡淡看向两人，好整以暇道：“请坐。”
章晗和张寒双在旁边的太师椅上坐了下来，婢女为他们送上了茶水。
“尹先生，关于白色巨鸟的事情已经有了一些眉目。”章晗回忆着开口说道，“其实之前在山家村，那里的白色巨鸟就是我和师弟负责的，当时我们就有所怀疑，只是白色巨鸟的尸身被毁得连灰都不剩下，也无从考证。所以也没有禀报通缉队。”
“是魔兽吗？”
“不像是魔兽，”章晗说道，“众所周知，魔族难杀之处在于他们都会一种叫做‘灭存’的术法。即是焚烧自身的*，消散于天地间。他们的魔气会回到魔界，修炼数百年再次成魔。亦或者跟着自己的仇敌，以魔气感染其心智，夺取对方的身体而重获新生。”
“嗯，这个我知道。所以当年前朝才会设立铸剑司，玄天宫也才会建立了剑阁。”就是为了铸造出特殊的武器，专门对付这样难缠的魔族。不过后来灵器出世，魔族也不像三百多年前那么肆虐了，有些东西自然就搁置了下来。
“然而，那白色巨鸟并无这种迹象。”
尹俊竹淡淡应了一声，缓缓背靠向了榻上的软枕，修长的手指拿着盖碗缓缓拨弄，看起来漫不经心。
那天从云上楼出来，听过柔姬说过详情之后，他就知道事情要糟糕。虽然白色巨鸟只撞了云上楼一次，也足够冷靖闻那帮人大做文章了。
“昨日那白色巨鸟的尸体，我特意上前好好观察过，觉得似乎在哪里见到过。后来就讲白色巨鸟尸体带回了玄天宫里，经过峰主的确认，那正是……”他咽了咽口水，深吸了一口气，说出了连他都不愿意相信的事情。“是神鸟，亦或者说，是天鸟。”
天鸟，来自神国的鸟。
而神国，是众神所在的地方。
尹俊竹神色也是一凛，他皱了皱眉头，喃喃说道：“天鸟？”
张寒双接过了话，接连叹息了好几声，也是眉头紧锁着。“当时师哥将猜测跟我一说，我也很震惊，而且我不明白为什么神鸟会攻击凡人。听起来简直是天方夜谭。”
“是啊，在所有人的心目中，凡是跟神相关的东西，应该都是对凡人无害的。”
“确定是天鸟？”
“尹先生，你应该知道，每一次为神选新娘都送到登天台之上，而在承江负责这件事的人就是玄天宫的宫主，他曾经做过一些记录，描述了天鸟的样子。我仔细对照过，虽然很难以置信，可也并无差错。”
章晗继续说道：“我还记得，当时在与天鸟战斗时，有留意到它的眼睛是血红色的，就像是发狂失去理智了一样。也不知道它为何会这样。”
尹俊竹若有所思地点了点头，一双幽黑的眼眸清冽无波，唇边却露出了似有似无的笑意，说道：“多谢两位。我大概已经知道天鸟下界侵袭百姓的原因了。”
章晗拉了明显看呆了的张寒双一下，后者看了章晗一眼，虽然不明所以，但他向来听师哥的话，于是也跟着乖乖垂下了眼睛。
果不其然，尹俊竹的眸光锐利了起来，笑意也转了冷，就当张寒双以为会被怪罪时，却听他淡淡说道：“大昭国的一名神的新娘失踪，并且来到了长安，此番天鸟降责，定是由于大昭国管教不严所致。只不过，新娘出现在云上楼附近却让她逃脱了，是皇太子和本官的失察。明日，我与皇太子一道前去御前请罪，给众臣一个交代。”
张寒双似懂非懂地眨了眨眼睛，见章晗站起身来拱手一礼，急忙也跟着照做。
尹俊竹打了个响指，几个黑衣人立刻出现在了房中。这番突然出现吓了张寒双一跳，不由诧异地睁大了眼睛。
“传令下去，通缉队和官府严密搜查新娘所在，速速缉拿归案。以定民心。”
“是。”
“是。”
☆、第34章 凶残
长廊幽静雅致，廊柱的红看起来不张扬也不老旧，透着一股素净古朴的感觉。竹府里任何一样东西看起来都是如此，并不奢华夺目，从细致处看却相当考究，底蕴深厚。
章晗和张寒从书房出来，就踏入了这长廊之中。
张寒双对方才的谈话还有一些不解，不由疑惑地问道：“师哥，真的是那个神的新娘的错吗？因为她逃跑了，所以神国才派天鸟来人界降下责罚吗？”
章晗摇了摇头，简而言之说：“这是朝堂之事。”
“朝堂之事？”
“这不算是真的，也不算是假的。因为没有人知道到底是为什么，那就给出一个看起来最真的原因。”章晗意味深长地说道，“所以尹先生说什么是真的，那就是真的。”
“……可、可这样不是骗人吗？”
“那你觉得那天鸟是因为皇太子而来，是真的吗？”
“噢，”张寒双抓了抓自己的后脑勺，“这个就更扯谈了。”
章晗剑他脑子转过弯儿了，负着手欣赏着长廊两侧的秀丽风景，随口说道：“我们能查到的最多就到这里了。现在宫主也知道了这件事，就让他们头疼去吧。没准儿……还真是神的新娘这个问题。”
张寒双胡乱点了个头，却想到了别处去。他想到了方才尹俊竹的那个笑容，轻轻浅浅的，好似云破月来，初云出岫，直教人挪不开眼睛。他还是第一次知道有人可以笑得这么好看的。
“师哥，我今天总算知道了，怪不得有人说这世间有三大美景。圣溪的河，大昭的神殿，还有承江尹先生的笑……”
章晗无语的瞥了他一眼，叹了一口气：“方才一直盯着尹先生看你还敢说？而且你没听过另外一个四大恐怖吗？”
“那是什么？”刚刚问完，张寒双自己就回想了起来，扳着指头一边数一边叨叨道：“哦，是死亡之原，玄天秘境，圣溪摄政王的脸，还有尹先生的笑，不过为何……”
话还没有说完，张寒双浑身就是一震，猛地僵在了原地。一个青年男子正从梁柱上倒吊下来，轻轻松松掐着他的脖子，仿佛没有一点力道，还冲他笑眯了眼睛，一派好好先生的模样。
章晗往前走出了几步才发现他没跟上来，奇怪地回过投去，就见张寒双青筋毕露，满脸涨得通红，双手覆盖在脖子上似乎要活活掐死自己，双眼却死死盯着前方虚空。
“你搞什么啊？”章晗诧异地走了回去，这才皱着眉头咦了一声，“怎么结界破了？师弟你怎么回事？”
“师……师……哥……有人……”
“木头脸，你还不算太笨嘛。”
含笑的声音在两人的耳边响起，下一刻，一个人出现在了他们的视线之中。常熙好整以暇地靠在廊柱之上，笑嘻嘻地看着他们，啧啧感叹道：“我看你还算聪明，怎么就不知道祸从口出这句话呢？以为有结界就可以随便说话吗？未免太高看自己了吧。”
张寒双脖子上的力道骤然一松，他弯下腰剧烈咳嗽了起来，指着常熙说不出话来。咳嗽了好一会儿，才艰难地挤出了几个字来：“
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