莎莉与莱茵-第7部分

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　　“等你给我烤的东西能吃的时候？”莱茵的尾音上扬着，带着浓浓的调侃。
　　“……”莎莉再次无语中，上次她试着烤了一下山药，糊了，上上次她试着烤了一下洋葱，糊了，再上上次……她已经不想提了。明明别的东西她都做的很好的，就是烤什么糊什么，为此她这些天没少被莱茵嘲笑，幸好树人一般不吃烧烤。
　　他们在沼泽中行进的速度并不快，但是随着不断的深入，视野中渐渐出现了红树、柳树、杉树的身影，还看到了一些奇异的鸟类，有的羽毛十分艳丽，叫声却格外难听。“小丑鸟”，莎莉这样叫它们。“它们自己乐在其中呢”，莱茵说。
　　有一次莎莉看到一段枯木浮在水里，想戳一戳，被莱茵阻止了，“你试着和它说说话，用植物的方式”。结果莎莉发现没有反应，莱茵朝它扔了只水鼠，哗啦啦张开的是长满獠牙的血盆大口，为那只倒霉的水鼠默哀……
　　“呃，鳄鳄……鳄鱼？！”
　　“是枯鳄。多用你的能力，小心点，这里的伪装者很多。”
　　“嗯嗯。”莎莉心有余悸地点点头。
　　后来，莎莉用这种方法发现了许多蛇、蜘蛛、田鼠什么的，甚至还有大蜥蜴——却是食草动物，这让她惊异了好久。
　　至于夜里，他们在干燥的高地扎营，偶尔生一堆火做点食物，大多数时候还是吃水果，毕竟虽然树人能忍受火，却也不会觉得在火堆旁很舒服。
　　有一天失眠的莎莉轻轻打开帐篷的一角（藤蔓蠕动一下，开了个洞），亲眼见到了如潮水般涌过的水鼠群，它们做过之处留下了一个个白森森的骨头架子——那是可怜的小动物们。而他们的小帐篷就像海中的孤岛，某种药物的气味让它们绕道而行，偶尔有脱队的闯入者也被内圈的陷阱给捉住了，挣扎时小小的吱吱声被淹没在水鼠大军行进的叽咯声中。
　　另外，到处撒欢的追云（在他的强烈要求下已经把鞍和缰绳取掉了）发现了一项新的娱乐——调戏虫子，各种虫子。
　　莎莉看到他把一只花蜘蛛放进嘴里的时候倒吸了一口冷气，结果追云卷了两下舌头又把它吐出来了，掉在地上的蜘蛛抽搐了两下，翻个身飞快地蹿回草丛了。“他只吃草的，”莱茵看着莎莉无语的表情欢乐地说道，“看来这一路我们不管他，他也不会无聊了。”“他就没有消停过，唉，真好奇这性子随了谁。”莎莉盯着莱茵夸张地摇摇头，叹了口气。
　　一支箭向空中悬停的大鸟激射过来，大鸟嘴巴一合，咔的一声将箭一折两段，断箭掉在水坑里，溅起两朵水花。
　　“呵，挺猛的！”莱茵吐槽一句，随即又一箭射出，鸟儿张开嘴露出两圈尖尖的牙齿又想咬断它，那支箭却突然一分为三，呈倒三角形射入了它的胸口和双翅柔软处，大鸟哀鸣一声跌了下来。
　　“第三只了，铁齿鸟不是成群结队的吗？”莎莉将大鸟拎起来交给莱茵，“的确，也许它们是出来玩的？”莱茵把尸体埋好，清理了血迹，以避免被嗜血的动物训着气味儿找过来，“但愿不要碰到鸟群，这种凶猛好斗的鸟真的不好对付。”“但愿吧。”莎莉说道，两人稍作修整，又再次上路了。
　　“那是水杉林吗？”莎莉咪咪眼睛，前面不远的树林树干笔直，枝叶繁茂凌乱，不过颜色看起来比水杉的暗绿色要更深一些。
　　“不，看起来不是……”莱茵突然停下了脚步，“走。”
　　“什么？”看到突然转身的莱茵，莎莉有些不解。
　　“呱！呱！呱！”从身后传来的由远及近，由稀疏而密集的鸟叫声说明了原因。
　　莱茵紧握着莎莉的手狂奔起来，一声呼哨，追云出现在两人身侧。莱茵揽着莎莉的腰翻身跨上兽背，追云长啸一声，在莱茵的引导下飞快地绕着弧线向右手的小湖奔去。
　　黑压压的铁齿鸟群从后面压了过来。他们跑出没多久就开始受到飞在前面的鸟的冲击，不过都被莱茵与追云灵巧地避开了。
　　莎莉探出头向后看了看，身手扔了一把种子，种子迎风而长，倏忽间就长成了一张张褐色的大网，急飞而来的鸟儿们唰唰的都撞进了网子里。
　　有了这一下缓冲，他们终于接近了小湖。
　　“深吸气。”莱茵在莎莉耳边说了一句。
　　“嗵！”冰凉的湖水瞬间将莎莉包围，她被莱茵拉着迅速往深处游去。
　　不时有冲入水中的铁齿鸟擦着他们过去，但是游不了多远就力竭而不得不上浮了，有比较准的两人只能尽量躲避，然而莎莉还是有一次躲闪不及被擦破了手臂，绿色的血液在水中扩散开来。
　　渐渐的铁齿鸟因为追不上他们，而停止了俯冲，却并没有飞回树林，在湖边上乌压压地落了一地。
　　莱茵用莎莉做出的竹子吸管悄悄潜到水面时，看到的就是紧紧盯着水面的一双双发亮的小眼睛，这阵势令他都吓的头皮一麻。幸好在岸边有一节中空的枯木，莱茵在底部弄了个洞，让他们可以上来透透气。
　　实际上，因为树人的独特生理结构，他们和植物一样可以从水中吸收氧气，但只是少量，太多的水也会让他们感到窒息。
　　“它们怎么不回去了？”莎莉与莱茵挤在树洞里，偷偷向外观察。
　　“也许是我们目标太大了，他们觉得很好奇吧……”莱茵也很无奈，从没见过这么好斗且这么好奇的鸟类，这好奇心强的，都和藤兽有得一拼了。
　　“那怎么办呢？”莎莉将手臂的刮伤用绷带扎好，望了望泛着幽绿的水底，却看到追云很兴奋地游了上来。
　　暗绿色的大脑袋浮出水面，“咣”的一声撞过来，将树洞扩大了一倍。突然的动静让铁齿鸟齐齐向这边行注目礼，两人一兽慌忙屏息凝神，幸好那些鸟类盯了一会儿没发现有什么异常，又把脑袋转向别的方向了。
　　“笨蛋！”莱茵恨恨的敲了一下追云的脑袋，追云委屈地低头呜呜叫了两声，随即又想起了什么，咬着莱茵的衣袖将他往水下拖。
　　“我下去看看，在这儿等我。”莱茵对莎莉嘱咐一句，跟着追云又潜了下去。
　　过了一阵，他们浮了上来。
　　“湖底有一条暗流，应该能通往别的水系。”莱茵说着看了看外面，铁齿鸟似乎回去了一些。
　　“怎么办，要再等等吗？还是下去探探？”莎莉看到有的鸟儿已经有些不耐烦了。
　　“边等边探路吧。”
　　“好。”
　　　　　　　　　

　　☆、第二十一章　水下

　　第二十一章　水下
　　莎莉弄出了一串灯笼草，与莱茵一起将盛满空气的灯笼扎好收进空间袋里，为等下去探路的时候提供氧气。
　　说起“空间袋”，其实是一种森林深处的奇异花朵的果皮，这种植物生长周期极其漫长，并且一生只开一朵花，被树人称为“星之花”。其花色瑰丽如星空，香气悠远而浓烈，花蜜极多，而长成的果实里蕴藏着自身体积千百倍大小的种子。这些种子在长成后很长很长的一段时间内，慢慢离开裂开的果实，随风随水飘荡到森林各处，又慢慢长成新的“星之花”。空掉的果实，被心灵手巧的树人做成了“空间袋”收纳随身的物品。
　　莎莉有幸见过一朵正在开花的“星之花”。那是某次出门搜集植物，被奇异的香气吸引着走了好远，来到一片幽暗深邃的树林，她看到了在树丛中张扬着花瓣的巨大花朵，那样的花色让人不禁怀疑是不是天空降落到了地上。在花朵旁边观赏了许久，莎莉看到许多小动物和鸟类去吸取花蜜外加传粉，让她十分好奇这朵花究竟产生了多少花蜜，毕竟传说“星之花”蕴藏的神奇空间的发现就是因为一个贪吃的孩子偷吃了花蜜——吃到肚子痛还没吃完，成功的吸引了大人们的注意。几年后莎莉偶然间回到那片幽暗的树林，居然发现了已经完成使命的果皮，她将果皮带回去做成了空间袋，竟然比一般的空间袋还要大一倍，不得不说是奇妙的缘（guang）分（huan）。
　　……
　　依旧是莱茵与追云潜了下去，这一次用的时间颇久，久到莎莉看着一只只铁齿鸟全部都飞回了树林，正在莎莉犹豫要不要出去看看的时候，探路小分队回来了。
　　“沿着水流穿过洞穴，有一条地下河，有的水面空间还比较大，有的很小，至于通向哪里还需要再向前探探。”莱茵抹掉脸上的水，说道。
　　“这样啊。不过外面的鸟儿都走光了呢。”
　　“我们小心上去看看吧。”在水里泡了这么久，的确十分不舒服。
　　让追云待在岸边，莱茵带着莎莉隐藏在草丛里观察着树林。莎莉这才发现原本以为是杉树的枝叶的部分分明是铁齿鸟的巢穴，无数的巢穴挂满了树枝，远远看起来就像长在上面的树叶一样。
　　“原来是红树林，这个数量也太夸张了吧！”莎莉感叹道。
　　“不仅数量多，而且范围广，我们目前离它们太近了，很难悄无声息的绕过去啊。”莱茵仔细看了看，这片树林像墙一样横在他们前进的方向上，两边都望不到头，恐怕能有一千米宽。
　　“唉，游吧。”莎莉一想到要泡水就头大。
　　“呵，放心吧，地下河溶洞里有你感兴趣的东西。”莱茵诱惑着她。
　　“是什么？是什么？”莎莉果然被勾起了兴趣。
　　“走，去看看就知道了。”莱茵用宽厚的手掌牵起她的柔荑，两人再次滑进了水里。
　　“啊呜。”追云不满的叫了一声，对于主人有了新欢就忘了旧爱的做法表示抗议。
　　清冷的白光驱散了水底的黑暗，莎莉跟着追云与莱茵在溶洞里行进着，手中的夜兰花束照亮了清澈的水底，能清楚地看到光滑岩壁上沉积的微生物的痕迹。溶洞不宽，有的地方莎莉都要挤挤才能过去，这让她很感叹追云灵活的行动能力。
　　取出灯笼草吸了一口空气，莎莉就看到莱茵打了一个“准备，快到了”的手势，而后她发现岩壁上的微生物开始发出点点光芒，或蓝或绿，或青或白，渐渐连成了一片，完全盖住了夜兰的幽光。
　　穿过一个洞口，他们终于来到了一片水面。从头顶，到水底，都长满了会发光的微生物，整个洞穴呈现出奇妙的光晕，是比萤火虫更温暖，更明亮的光。
　　“哇哦！”莎莉随着他们爬上了不大的陆地，着迷地观察着四周，激动的失去了语言，只是发出一连串赞叹，“哇哦！”
　　莱茵看着莎莉雀跃的神情，有点得意的笑了笑，“我就说你会对这个感兴趣的。”
　　“嘻嘻，能在游泳的同时看到这样的美景，真的挺不错的。”
　　“是吗，如果我告诉你后面还有更漂亮的景色呢？”
　　“那还等什么，我们快走吧！”
　　莱茵有些好笑地摇摇头，现在的莎莉就像个没长大的孩子，急匆匆的想要探索这未知的世界。
　　一行人和兽又潜入了水中，由追云开路，莱茵殿后，莎莉被保护在中央，他们继续在这奇妙的地下河世界中穿行。离开了这个发光的溶洞之后，沿着曲曲折折的暗流，他们又遇到了许多或大或小的洞穴，有的有无数倒挂的石钟乳，却光秃秃的什么都没长；有的仅仅能让他们露出脑袋，而四周环绕着奇怪的绛紫色的苔藓；有的也长着蓝色的青苔，不过只是星星点点，队伍还待壮大……
　　“树根？”又一个可以简单休息的洞穴里，莎莉在一角发现了从前路探进来的树根，“我问问他这里的情况。”凝神与“树根”交流了一会儿，莎莉说道，“他说上面是一片榕树林，他是其中一棵很年轻的，再往前走一走有个大洞穴，从顶上可以爬上去。”
　　“榕树？”莱茵低头仔细看了看水底隐藏的根系，“看来是个大家伙呢……”
　　他们游过渐渐爬满了树根的岩洞，来到了一个中空的大洞穴，洞穴的四壁被丰富的根系完全覆盖，顶端有一线裂缝，垂下的树根与藤蔓将缝隙中漏下的本就昏暗的光线切割的零零落落，边上几块滑溜溜的岩石上长满了绿色的青苔，岩石缝隙里还长着几棵叶子呈锯齿状的蕨类植物。
　　“好高啊。”莎莉仰着头，观察着洞顶的状况。
　　莱茵游到一边，拉了拉树根，“还好，应该不会很难爬。”他从空间袋里取出一根绳子，一端系在自己身上，另一端系在的莎莉腰间，而后他们开始向上探索。
　　“可能有些滑，小心些。”
　　“嗯。”
　　“追云，前面开路！”
　　“嗷。”
　　追云回答一声，两只前爪扒着树根，后爪蹬了两下就离开了水面，然后选择了一条较为平缓的路开始爬起来。虽说是比较平缓的路线，角度最大的地方他也是只靠两只前爪悬空着荡了一下才通过的。
　　莱茵带着莎莉跟在后面，两人缓缓向上攀爬着，这一路走来莎莉的体力增长了不少，现在爬树根也不算很吃力。
　　忽然洞穴里暗了一下，唰啦啦掉下来几片叶子与石子，原来是追云已经从缝里挤了出去。
　　“嗷呜~~~”从上面传来的追云的叫声在洞穴里回响着。
　　“他说上面安全。”莱茵拉着莎莉的手帮她稳住身体。
　　“嗯。”莎莉认真选择落脚的地方，在莱茵的帮助下度过了最危险的一小段路。
　　“这里，手给我。”莎莉握紧莱茵递过来的手掌，被他强有力的一带，就穿过岩缝来到了地面。
　　　　　　　　　

　　☆、第二十二章　榕树

　　第二十二章　榕树
　　“只有站在巨大的事物脚下才会发觉自己的渺小”，这是莎莉目前最为强烈的感受。
　　目之所及都是盘根错节的树干与树根，条条垂下的气生根又长成新的树干，让人分不清楚究竟这是哪一棵树。抬头仰望只能望见依稀的树叶，微弱的阳光艰难的穿过空气中的雾气，将树底照亮。耳边偶尔传来悦耳的鸟鸣，告诉他们这里其实充满生机。地势起伏，不远处藤蔓与树根交叠，倒影在平静的大片水面上。潮湿的树皮上生着一层青苔，在没有阳光的地方发出幽幽的青光，令整个林子带着点清冷的蓝绿色。而那棵“年轻的”榕树所生出的枝杈与根系已经将他们完全包围了。
　　“这里，是哪里？”莱茵轻声自语。
　　“大沼泽北边的榕树林，在粼嘉湖边上。”莎莉喃喃回答。
　　莎莉回想起她在藏书室看到的关于这片土地的记载。树人并不是喜爱冒险的种族，四千多年的历史太过漫长，莎莉只能从偶尔有喜爱探索的另类带回的只言片语中拼凑出一个大概的地貌。
　　穿过图因和洛美两个部落的河流被他们称作“纱河”，河水清冽曲折。纱河从部落所在森林西面的山脉中发源，流过森林，从断崖最北边跌落，路过岩石森林和褐色的灌木带，最后在大沼泽中汇入粼嘉湖。而粼嘉湖，据说是大沼泽北面的一片大湖，至于这片榕树林，她并没有看到过相关的信息。
　　莎莉向榕树们询问了一会儿消息，突然有一棵榕树对她说道，“姑娘，请往这边走，老榕树大人想见你们。”
　　“老榕树大人？”莎莉讶异。
　　“是的，他是我们的长老与智者。”榕树的声音中充满了敬意。
　　“这样啊，那么请带路吧。”莎莉向莱茵转述了榕树的邀请，他们决定去看看。
　　一行人和兽在榕树们的引导下穿过重重叠叠的树根，来到了一片空地。空地的中央，伫立着一棵粗壮而苍老大树，说是一棵并不准确，因为他们身后林立的无数粗粗细细的树根所组成的屏障与穹顶，都是老榕树的一部分。而头顶上褐色而细碎的气生根像帘子一样垂满了树枝，柔和的阳光透露下来，为这片奇异的地带染上了温暖的色彩。
　　“欢迎你们，树人族的孩子们。”沧桑的男声从面前传来，在小小的空地上轻轻回荡。
　　“你好，老榕树先生。”莎莉回答，并没有注意到莱茵有些奇怪的神色。
　　“很久没有大母亲树的后裔来到这里了，大约有……让我想想，有三千年了吧。”老榕树回忆着。
　　“您以前也见过树人吗？”莎莉十分惊讶，树人族最初一千年的历史已经湮灭在时间的河流中。她所知道的是树人原本聚居在一起，后来不知是何原因分裂成了若干分支，三千年前，他们这一支树人在现在的这一大片森林里定居了下来，前后换了几次居住地，现在在月桂林的两边比邻而居。
　　“是的，那还是你们带着大母亲树刚刚去云岭山脚下的墨绿森林定居的时候，还是我给他们指的路他们才找到那座森林的……”墨绿森林就是两个部落生活的森林。
　　“等等，不好意思打断一下你们。为什么……为什么我也能听到您的话呢？老榕树先生，你们是在以树人与植物交流的方式讲话吧？”莱茵面色古怪的听了半天，终于还是打断了莎莉与老榕树的交流——他可以感受到那种奇妙的交流方式，而且能听得懂，这太奇怪了。
　　“哦？你能听到很正常的吧，每个树人都能与植物交流啊。”老榕树感到十分奇怪，他所认知的过去，树人们都能与植物交流，他们将各种植物作为自己最好的伙伴，在森林里生活的自由而肆意。
　　“每个人？”莎莉看看沙沙作响的老榕树，又看看目瞪口呆的莱茵，陷入了沉思。
　　“难道你们丧失了这种能力？也对，那时树人的精神力就有高有低，在这么长的岁月中逐渐丢掉了强大的力量也是有可能的。话说回来，丫头，你纯正的紫色眸子说明你有很强的精神力，这样我们说起话来就十分轻松了……”老榕树似乎很久没与外来者说过话了，一直在他们耳边絮絮叨叨的说着，不过也透漏出很多信息。
　　在那个黄金年代里，每个树人都拥有祭司般强大的能力，后来也许是因为生活环境的改变，也许是因为传承的缺陷，也许是因为过多的损耗，总之现在精神力强大的树人变得极其稀有，每一个都能直接成为祭司而无人能比肩。而代表着拥有纯正且强大精神力的紫色眼眸，甚至变成了异类的象征。
　　然而每个祭司的眼底，其实或多或少都带着一点紫色，只是褐色或绿色太深，将那一丝紫色完全掩盖了。
　　“那么，为什么我之前听不见植物的声音，到这里却能听到您的声音呢？”莱茵努力适应这种奇妙的说话方式，向老榕树提问道。
　　“应该是因为我在引导着你们的精神力吧，”老榕树停顿了一下，“哦，小子，你的力量也很不错啊，但是爆发性太强，很难控制，你尝试过魔法吧？”
　　“啊，曾经试过，”莱茵有点窘迫的摸摸鼻子，“结果我差点让半座山的植物脱水而死，后来半个月都在往山上运水、浇水……”
　　“哈哈哈！”老榕树很不厚道的直接笑了出来，枝叶抖动着，“小子，还真是强大的爆发力！哈哈哈……”
　　莱茵和莎莉满头黑线，看着乐不可支的老榕树，心里默默吐槽：“您老当心闪着腰。”
　　“咔嚓。”树枝断裂的声音。
　　“嗷——”追云的嚎叫。
　　“嗵。”嗯，追云掉在地上的响声。
　　“哈，顽皮的小家伙。”老榕树说。
　　“追云，你该减肥了！”莱茵和莎莉异口同声。
　　“这只藤兽养的不错，”老榕树“看着”没过多一会儿又开始四处撒欢的追云说道。
　　“呃，呵呵，”莱茵干笑两声，“先生，那么我还能使用魔法吗？”
　　“努力控制一下的话，你应该可以使用速生类或者即死类的魔法。对了，我这里有一些你们的祖先留下的资料，要看看吗？”老榕树树干一边的树根蠕动了一下，露出通向下面的一个树洞。
　　“当然！”莎莉眼中闪着激动的光芒。
　　这个时候，图因部落。
　　蔷薇面色凝重的从图因祭司房间里走出来，在门口停了一下，看了看四周，却不知道自己要去哪。
　　不远处传来了几句对话。
　　“有好久没见到莱茵了，杰克，你师父去哪了？”
　　“他去找莎莉姐姐了，要有一阵子才能回来呢！”
　　“莎莉？”
　　“就是那天用蓝色的火焰消灭了囚火族大巫的洛美部落的姐姐，她的魔法好厉害的！”
　　“蓝色的火？那个洛美的魔女？！”
　　“莎莉姐姐才不是魔女呢！她是英雄！英雄！哼！”
　　一个有着浓密的棕色短发的少年一边朝后面做鬼脸，一边跑了过来。少年一个没留神，撞在了闻声而来的蔷薇身上，两个人都被撞得后退了一步。
　　“哎呀，对不起！对不起！我没看路——”小杰克挠着头发不住道歉，抬头却看到一个清丽脱俗的姐姐站在面前，让他道歉的话一下子卡住，脸也腾的胀红了。
　　“没关系的，我也没有注意到你跑过来了。”蔷薇抱歉的笑了笑，她刚刚听到莱茵和莎莉的名字，不由自主的就朝这边走过来了，“对了，你刚刚说莎莉用磷火消灭了囚火的大巫，是怎么回事？”
　　“啊，是这样的……”小杰克将那天发生在祭坛的事情讲了一遍。
　　“所以说，如果没有莎莉姐姐和莱茵哥哥，我们连怎么破掉地上的法阵都不知道呢！漂亮姐姐，你说莎莉姐姐是不是英雄啊？”小杰克迫切的希望这位美丽的姐姐能认可莎莉，其他族人的偏见让他十分恼怒。
　　“当然，当然，她是英雄