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重生江蓠-第35部分
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定，他就是这一世的夙缘？
想得脸上飞起了红霞。
皇后正说着：“你着力去办，我即刻去找……”，却见她突然脸红了，掐断了话，奇怪到：“你怎么了？”
沈江蓠微微一惊，立刻四处张望了一番，还故意以手做扇，尴尬到：“有些热……”
沈江蓠从皇宫出来以后也没回公主府，而是去钱庄一面点算银子，一面派人请来若水斋的掌柜。
待人到之后，她又叫来钱庄的掌柜的、管事的一齐说话，要他们立刻去米行会各家经纪，所有现粮当日买尽，都运去北边的庄子上存放着。
到掌灯时分，萧栖迟派来的福二仍是熬在公主府不肯走。连门房都坐不住了，连声劝道：“天色已晚，就算夫人回来也不会此时见你，天大的事明日再说罢。”
偏生他是个倔强性子，一口咬定了说有拜帖，夫人肯定会见。
那门房如今只觉得连荷包都烫手起来，心中直叹晦气，怎么遇上这么个天神？奈何吃人嘴软拿人手短，只得又劝道：“要么你跟我去歇着，保管明日一大早就能见到夫人……”
正说话间，里面有人出来说夫人回来了，问谁接的拜帖，来人说了什么话。
福二立刻窜起来，连声道：“在下的拜帖。”
那人打量了他几眼，拉长了声音：“你还在啊……先等着罢，我进去通传一声，等会有人领你进去。”
福二先是跟着一个小厮过了几道门，后来有一个老妈妈在门边等着又接了他进去，再不知过了几个院落几道门，才有一个娘子模样的人领着两个小丫头领他往里走。
沈江蓠忙乱了一天，好不容易回府，见到帖子上有萧栖迟的名字，心里似打鼓般，立刻就叫人去问。
那人居然还没走。
萧栖迟嘱托福二交代沈江蓠趁机脱身的事，沈江蓠倒是早已做了。只是福二虽未明说，言下之意却是将军为帮你不惜以身犯险，突袭北蛮，挑起战火。
沈江蓠是真没想到萧栖迟会会自己尽心至此。她呆呆地想着心事，想得心都疼起来。胸中似有波涛汹涌，万语千言，却无处可托。若是萧栖迟因此出事，自己绝不苟活！
福二回了话，沈江蓠留他在公主府歇了一夜，第二日一大早，他便骑马走了。
因着萧栖迟的关系，沈江蓠筹办粮草更加精心，才两日功夫，不仅粮草齐全，还去了宫里，当着皇上和皇后的面承诺，哪怕倾尽家财也要助此战得胜。
军情紧急，飞马一日三报，不仅朝堂上下，京中百姓日日谈论的也都是北边的战况。
太后得知沈江蓠备办了粮草的消息时，粮草都快运到前线阵地了。她当然明白此举用意，只恨时机已过。没想到这样一个千载难逢扳倒皇后一党的机会就稀里糊涂打了水漂，恨得她在背后咬碎了牙。
当面时还夸了几句沈江蓠识大体，有胸襟，末了，才咬牙切齿似乎恨不能生啖其肉似的说了句：“景昭倒是消息灵通，又行动迅速。若哀家早些知道，也发动宫中女眷略表心意。”
就有太后的跟班立刻跳出来不阴不阳补充到：“咱们纵然有心，哪及景昭县主财大气粗？”
沈江蓠自知已占便宜，不愿再得罪人，只是一笑。
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连徐楚良时候听闻此事，亦气了个倒仰，却也无计挽回，在杜若蘅的院子里一连喝了多日闷酒。
但他尚不知道，更大的打击还在后面。
沈江蓠自知这两年风头太盛，已成为太后一党重点打击的对象。比如此事，若不是有人成心算计陷害，事情怎会败露，又怎会让太后得以大做文章？
是以事情刚了，她就开始整顿身边之人，连带着彻查谁会走露风声。只是查来查去并无头绪，倒是思及那日徐楚良突然而来的关心，以及这两日的反常，隐隐觉得莫非与他有关？
她歪在榻上，手里轻轻摇着团扇。江南来的绸缎贴在皮肤上，如水般柔滑。绸缎上鲜艳的绯色像窗外成片的落霞。
团扇有一下没一下地扑在胸前。有关也罢，无关也罢，就当是帮自己避避风头，也非出此策不可。
徐楚良，成亲之后你沾了这许多光，也该还回来了。
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进宫时，沈江蓠叫人抬了些时新盆栽献给皇后解闷。
皇后赏玩了一回，与沈江蓠一道用点心，说些家常闲话。吃吃喝喝一阵，因为前事已毕，二人心中都舒畅，再加上边关传来捷报，宫中无人不喜气洋洋。皇后一时高兴便留了沈江蓠一起用午饭：“一会你表兄也要过来，大家一起吃。”
皇上见了沈江蓠也挺高兴，又看了看盆栽，道：“好东西都只记着你表嫂，几时给你表兄也送几盆哪？”
沈江蓠畅快地笑了笑：“我送了表嫂，表嫂总要回赠我时新花样的。不知送了表兄，要回赠些什么？”
皇上回头也哈哈一笑：“原来你这样小气，送东西都是惦记着回赠的。”
“倒不是小气，而是靠着表嫂的花样才好做些好看的衣裳穿。”
眼见说笑得气氛融洽，沈江蓠趁机说道：“这些年，得表兄、表嫂厚爱，江蓠感激又惶恐。我实话实说，因着这厚爱，也遭了不少人眼红。我知道，知足常乐，亲情之外，不敢奢求太多。如今有一事，真要求表兄、表嫂成全。”
皇上、皇后对视一眼，不知她要说何事。
“我只求将自家夫君调一个闲散差事。”
帝后二人更不懂了，往常只有求官求重用的，哪有自己请调闲职的？
皇上沉吟了一番，才说道：“你这是为何？”
“一则江蓠做错事情在先，表兄却并未责罚，如此一来便可稍堵众人之嘴。二则如我前番所说，能得表兄、表嫂青眼已是莫大机缘，仕途升迁实不重要。就当是我避风头的浅见罢。”
皇上对徐楚良颇有些好印象，便为难到：“你夫君是状元，如此大才不得重用岂不可惜？”
沈江蓠赶紧屈身谢了恩：“有表兄此话，便是莫大褒奖。我再说一句实话，我与夫君成亲数年却一直未有子息，也是趁机调养身子的意思。”
帝后这才相对释然一笑。
沈江蓠知道皇上准许了，心中浮起徐楚良听闻此消息时的大惊沉痛的表情，只觉前所未有的畅快。
第72章 反将一军
没两天；调令就下来了。彼时，徐楚良尚在衙门办公；桌案上摆了一摞信函。一阵还要商讨事项；却正是未时肚子里唱空城计的时辰。往常衙门里众人轮流做东；派跑腿的区街对面的店里买些炊饼来吃。
这日正是徐楚良做东。
哪知炊饼未到，调令先到。
着徐楚良右迁光禄寺少卿。
这是他的顶头上司把他叫去私下里说的。眼见他跟着大人去了内室，衙门里其他人自然少不了一番议论；猜测到底有何事。
闻此消息，徐楚良如被兜头浇了一盆冷水，可是当着别人面，又要竭力维持风范。那一笑；真正比哭还难看。
既然是右迁；那就是升官。光禄寺少卿，正五品。而徐楚良现在只得从五品。可谁不知光禄寺是做什么的？管皇家祭祀、饮食等。实为各种不受待见，不被重用的官场养老之地。
当徐楚良晃晃悠悠走出来，众人正在吃炊饼，还有人拿了一块递给他：“来，先垫补垫补。”他木呆呆地接过来，都没留神听上司是怎么跟众人说他的调令的。
众人一时之间也都有点反应不过来，这种事情怎么可能落在徐楚良头上？他是状元，又有背景雄厚的岳家，还颇得皇上欢心，任谁看来，都是仕途上一颗冉冉升起的新星。
果真是帝心难测啊……有人偷偷吐了个舌头。
屋子里突然之间难堪地沉默了一会。众人都不知道该说些什么，恭喜罢，可谁不知道这是明升暗降？不恭喜罢，人家又明明白白升了官。
好在这都是一帮久经考验的朝堂老手，脸皮一个赛一个的厚，立马围过来，睁眼说瞎话般违心道：“似徐大人这般才称得上年轻有为……”
徐楚良心里若塞了慢慢的黄莲。
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光禄寺的官儿有一个外号叫“饱卿”，因为司膳食之责。沈江蓠在廊檐下逗着一只翠羽红嘴的鹦鹉，
她心下畅快得很。早在徐楚良得知调令之前，她就从沈由仪处听得了此消息，抿着嘴，将笑意压住，自己跟自己猜着，徐楚良得知之后是满腔怒火呢？心情郁郁呢？还是伤心消沉呢？
大概皆有之罢。
徐楚良回府时，阴沉着一张脸，看得杜若蘅心惊肉跳的。她殷勤地伺候了一番。徐楚良几杯酒下肚才语焉不详地将事情说了一番。
于朝堂之事，杜若蘅并不是太懂，劝了一句：“好事多磨，许是圣上有心磨练你一番。”
徐楚良从鼻子里嗤了一声：“真要磨练，那也得放一个能做事的地方。”并不是没有起点高仕途顺的人半道上被下放去锻炼，但人家那都是去一府一州做父母官，总管一方事务。这才叫锻炼，去光禄寺看人洗盘子也叫锻炼？！
徐楚良自问为官以来，勤勤恳恳，从不恃才傲物，不太可能得罪人的。但是他一路顺遂，遭人眼红的可能不是没有。抑或这是上回沈江蓠之事导致的后果？到头来，圣上没罚她，却把帐都算在自己头上？
他狠狠灌了一大口酒。
杜若蘅不放心，坐在一旁，打算接过他的酒杯，劝他慢些喝：“何必跟自己过不去？”她有心趁机拉拢自己娘家与府里的关系，便说道：“不如与我父亲说说，他总归在经历做官多年，有些人脉。”
徐楚良此刻本就心情不好，再听杜若蘅这些挠不到点子上的话，心中更是怒火冲天，板着脸，不耐烦到：“夫人她父亲当朝二品，她自己又是县主，圣上都没顾念。还会顾念你那个五品官的父亲！”
徐楚良本是有些醉了，说话也就未留情面。
俗话说骂人不揭短，打人不打脸。这两句话不仅揭了杜若蘅的短，还啪啪啪干干脆脆地打了她的脸。她本来也是一番好意也劝解，岂知却遭如此嘲讽！脸上挂不住，大颗的眼泪就滚了下来。
她一扭身，进了卧房，一下倒在床上，呜呜咽咽哭了起来。
徐楚良自知话说得重了，可也拉不下脸来，又不愿意继续听她哭。便拂袖去了嫣红处。
杜若蘅在里面也没哭得忘我，而是听着外面动静。哪知徐楚良非但没有进来安慰自己，反而出去了，心中更是大恸，索性放声大哭。
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话说回萧栖迟，他为了帮沈江蓠，使了一出“围魏救赵”。初时，没想认真打一场硬仗的，况且朝中早有命令，对北蛮防守为主，不主动进宫。
他突袭北蛮本就是违了旨的，若被人参上去，铁定要治罪。谁知，后来他亲练的这只骑兵，战斗力超群，横扫北蛮无人能挡。
北蛮铁骑向来蹂躏王朝军队跟玩儿似的，数十年来未逢敌手。莫说北蛮将军，就一普通士兵，甚至妇孺，都未将王师放在眼中过。
北蛮人除了牛羊啥都没有，生活用品全靠抢。每次出征前，国中妇女都是喜气洋洋，一点也无战前凝重之感。皆因战争于她们而言，就是胜利，就是连绵成山的战利品。
这倒好，现在居然来了一个敢主动挑衅的将军！北蛮将士恨不能嗷呜一声，就全冲上去。
王朝军队被虐习惯了，一见北蛮军队，还没开打，下意识就两股战战，抱头鼠窜。第一次突袭就兵败如山倒。
恨得萧栖迟集合了军队破口大骂：“你们都他妈的没带种是罢！还当兵！我看你们不用割就能直接去当公公！”
众人一溜低了头，看着自己的脚尖，脸烧得通红。
养精蓄锐了几日，萧栖迟下令第二次突袭。
千里草场上，战马嘶鸣，旗帜猎猎。当北蛮的铁骑如同风暴般席卷而来，萧栖迟一骑绝尘，带着亲随死士冲上前去。
鲜红的旗帜上书一个大大的“萧”字。
火炮之声如惊雷般炸开。
北蛮战马受惊，蹄下慌乱。也有处变不惊的，冲着领头之人射出羽箭。
萧栖迟闪避不及，身中两箭犹不退。他在马上振臂高呼，冲向敌军阵营。血透过盔甲，飘散出腥甜味道。一时群情愤涌，萧栖迟的军队按照事先列好的阵法如潮水般涌了上去。
北蛮军队第一次尝到溃不成军的滋味。
萧栖迟大胜而归，当夜篝火燃了一夜。几乎无人成眠，原来北蛮骑兵并不是不可战胜的。
一灯如豆，早有军医来帮萧栖迟换了药。索性伤势并不严重，一只箭在左肩，一只在左臂。而盔甲又厚，入得不深。
只是拔出来时，他龇了一回牙。回头瞥了一眼肩上的伤势，一个血窟窿，周围已经凝结了褐色的血痂。将来许是要留疤了，不过这也算得上军功章了哈。若是让沈江蓠看见，不知会不会吓到。
其实萧栖迟能胜一点也不侥幸。他从来都不是个简单的人。
从他跟沈江蓠说以后要组建“萧家军”开始，他心里就有了全盘计划。他一马当先，冲入敌阵也不是匹夫之勇，而是有必胜的把握。
他知道北蛮以骑兵见长，而他恰巧曾经在史书中读到过明成祖朱棣如何克制蒙古骑兵。萧家军建立伊始，被他分成了三个营，一为火炮营，一为骑兵营，一为步兵营。
除火炮营配备的是火器之外，骑兵和步兵配的是狼牙棒。别看狼牙棒看上去工艺繁复，事实上锻造起来成本低不说，还制作简便，实为千军万马之中杀人利器。
阵法也严格按照当年朱棣的那一套，但凡遇上骑兵，火炮营在前面先是一顿轰，然后是骑兵营冲上前去一顿砍，最后则是步兵营打扫战果。
当年朱棣凭着这三板斧将蒙古骑兵赶回沙漠吃沙子，如今萧栖迟借鉴先贤智慧，也成为了一员猛将。
当然，这个朝代的火器尚不发达，他凭着点模糊的印象加以改造试验，倒也有模有样，成为制胜法宝。
徐楚良被明升暗降，而萧栖迟因为战功赫赫成为一代传奇。圣上亲下圣旨，擢为正四品的诸位大将军。他手下一干人马也都得以升迁，皇上赏赐就更不用说了。
尤其是他本人，因为年轻，又据说好副样貌，大战北蛮之事便成为茶楼里说书人的新鲜段子。一时之间，谁人不知“萧将军”。
而京城里大姑娘小媳妇的听闻了这么个人物之后，没少怀揣着一颗春心午夜梦回几次。
徐楚良虽是做了个闲官，消息也还灵通，听说了萧栖迟战功彪炳，再对比自己现下处境，嫉恨得双眼发红。想当初，若不是他设局，萧栖迟哪能去镇守边关？又哪有今日？
徐楚良越发颓废躁郁。
连杜若蘅都不敢再使小性子，也不敢轻举妄动得罪沈江蓠，生怕一个不小心便惹得徐楚良大动肝火。每日里只是去给徐夫人请安，说些家常闲话。说着说着，就议到了徐楚云的亲事。
徐楚飞小徐楚云两岁，可已经定了亲。
若徐楚云的亲事再不定下来，背后可得有人说徐夫人偏心，刻薄庶女了。
徐楚云一直念念不忘萧栖迟，是以先前说过的几个人家都被她推掉了。她明里暗里听说过萧栖迟与沈江蓠关系匪浅。虽然不知道传言是否真切，但就为了这点传言，她也不是不羡慕沈江蓠的。
可是，有时候她又忍不住像，若沈江蓠这般大家闺秀与表哥才是郎才女貌，一双璧人罢。自己，薄门寒户的庶女罢了，怎配得上他？
她痴心妄想过，这一世就不嫁了。即便表哥对自己无意，可她要坚守自己的情意。
如今，看来连这一点微小愿望亦是守不住了。
第73章 有子
萧栖迟战功显赫；又得升迁；沈江蓠本来还以为他会凯旋而归；回京接受封赏。谁知边境战事吃紧，他竟是无暇回京。
沈江蓠手里捧着一盏茶汤，心里默默算到他走了已是一年有余了。
正想着战事是否凶险，听琴轻轻走过来，跟她说：“大小姐来了。”
来的正是徐楚云。
一个屋檐下生活了好几年，这两人之间却称不上熟悉。只因徐夫人嫌沈江蓠不会讨自己欢心，没少在两个女儿跟前说她的不是；顺带着也不许与她多来往。
沈江蓠本就不喜徐家人；乐得不与她们打交道。不过徐楚云与萧栖迟之间那点说不清道不明的过往，她还是略微知晓的。
不知她过来找自己有何话说？
徐楚云能在徐夫人手下长这么大，自然极会看人脸色。她顺着沈江蓠的手在一张打了灰鼠椅背的椅子上坐下。听琴奉了茶过来。
徐楚云知道这是沈江蓠身边得力的丫鬟；赶紧起身接了，还道一声：“有劳姐姐。”
沈江蓠瞧在眼里，只是笑了笑，说道：“你太客气些。”
徐楚云接过茶，并未喝，而是放在了一旁的高几上，接着轻轻叹了一口气，问到：“表嫂知道我的亲事了么？”
沈江蓠点点头，此事虽然徐夫人不要她管，但她还是略有耳闻的。门第也还不错，前吏部尚书苏大人的四公子，是做填房。这四老爷今年约有四十来岁了，正房夫人是去岁没的，丢下了两子一女。大些的那个儿子比徐楚云小不了几岁。
苏大人已经致仕，四个儿子前程不一。大儿子仍在吏部，官居侍郎，是目前最得意的一房。二儿子放了外任，不在京中。三儿子听说自来不喜做官，当初科考还是被苏大人押着去的，如今只在翰林院挂个名，整日吟诗喝酒逍遥得很。这四儿子么，在礼部为官，只是个主事，在这个位置上也做了好些年了。
徐楚云青春正好，又曾倾心萧栖迟这样的青年才俊，怎会愿意下嫁苏四老爷？
说来也是被逼得没办法。徐楚良与徐夫人双管齐下，铁了心地要她嫁，她焉能不嫁？再委屈都只得背地里掉眼泪了。
沈江蓠自然明白徐楚良那点心思。苏大人曾是吏部尚书，苏大老爷又是现任的吏部侍郎，在吏部根基深厚，而吏部又主管官员考核升迁。徐楚良不过是希望与苏家攀亲，将来许是还有上升的可能。
可他哪里知道，他的升迁之路被沈江蓠是皇上那里给掐断了！
“苏家家风清正，四老爷虽然年纪大些，但也许更会疼人，不会让你吃苦的。”沈江蓠不明白徐楚云的来意，也就说得不咸不淡。
徐楚云的眼眶就红了。她掏出手绢，略微擦了擦，才说道：“我也不敢抱怨，太太、哥哥自然是为我好的。我这一辈子也就这样了，半点由不得自己。只是，还有些事情放不下，想跟表嫂说说……”
沈江蓠疑惑到：“有何不放心，你尽管说就是。”
徐楚云却支吾了一番，才下定决心般说道：“表嫂许也知道太太曾经议过我和萧表哥的亲事。”她有些不好意思地望了沈江蓠一眼，又低下头，说道：“我也不瞒表嫂，当初我是很欢喜的。可是萧表哥他，似乎并无此意。”
“后来……后来，我听说……”她抬起头来，小心翼翼地打量了沈江蓠一眼，才说道：“萧表哥搬出府外，是因为表嫂的关系……”说道这里，她就没往下说了。
沈江蓠明白她的意思，也有些尴尬，抿了口茶，没接话。
“这么些年，萧表哥都未成亲，我猜他心里定是有了人的。”徐楚云紧握了双手，指甲深深掐入肉里，她坚决而飞快地说道：“虽然此生我与他缘锵分浅，我总归希望他与有情人终成眷属。可是，表嫂，你已为有夫之妇。能不能劝劝他，叫他不要再有执念？表嫂，我自知他今生幸福与我无关，可总要看到他幸福，我才安心。求表嫂成全我，亦成全他。”
沈江蓠的手不自觉地微微颤抖。徐楚云的话击中她心底最深的担忧，从来不敢想、不敢面对的问题。是的，她已经嫁作人妇，就算是处子之身又若何，谁会相信？谁又愿意娶一个残花败柳？就算萧栖迟他不介意，可他是要为官的人，将自己娶做正室夫人日后如何见人？难道要耽误他一世前程么？
送徐楚云走的时候，沈江蓠的脚步都是虚浮的。
机关算尽，到底算漏了动心这一关。
以前是怎么想的？若没有萧栖迟这个人，她是想一世逍遥的。她有钱有势，她要建一座自己的府邸，不用看任何人眼色，亦无人敢来招惹。她要穿最别致的衣裳，吃最精细的膳食，种满园的花草，四时不谢。
她要活得精致而雍容，随心而无所牵挂。
可是因为萧栖迟，这一切都乱了。
心乱了，那里最软的地方长出了牵挂，嵌进肉里。
她不知道，该何去何从，何处安放。
她狠狠掐自己的大腿，禁止再去想这些有的没的。比起与萧栖迟那飘渺的未来，与徐楚良冰冷的当下才更值得耗费心神。
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徐楚云的亲事并不热闹。临上花轿前，珠帘后，一双杏眼�
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