步步生莲(回明作者新作)下-第4部分

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　　杨浩淡笑道：“有何所见所闻？”
　　竹韵道：“府州所属的官员一直安安静静地喝酒，倒还规矩，只是太尉执牛耳，隐然有；藩之首的意思，府州官员大多面有不豫不忿之色。私下里也少不了发些牢骚，不过看起来折御勋驭下甚严，他们虽有微辞，却也无人敢闹事。”
　　杨浩领首道：“意料中事，最难收服的不是城池与土地，而是人心。慢慢来，不着急。麟州呢？”
　　竹韵道：“你那本家兄弟的属僚官员们可不及府州所属地道，台上杨崇记和你亲亲热热二哥三哥地叫着。他们在下面却绞尽脑汁不断地盘你的底儿，太尉今日亮出来的武器装备，他们非常感兴趣，尤其是大食骏马和那种眼睛上只留一道缝的全身甲，麟州官员们旁敲侧击多方打听它们的来路，看那样子恨不得蒙上脸去劫个士兵，带回去一套好好研究一番。”
　　杨浩又是微微一笑，折家有无孔不入的秘探组织“随风”随风潜入夜，润物细无声，强大的侦伺能力在西北十分有名，府州官员们对“随风”很有信心，自然无需在酒宴上向芦州所属探问什么，而麟州不同。麟州一直唯府州马首是瞻，府州进则进，府州退则退，就连情报消息也与府州共享，自己就算也有情报机构，基本上也是扮演着“随风”分支的角色，如今麟州官员有这样的表现这是好事，说明自己一股刚刚立州两年的势力不但有实力与府州分庭抗礼，而且隐然还要凌居其上的事，真正地刺激到了麟州官员，他们也不甘心继续这样依附于他人羽翼之下。
　　就算是亲兄弟，也不能给他没有限制的权力，既要充分地利用它，又要确保它能在自己的控制之下，最好的办法不是压制，而是扶持另一股势力来约束它，帝王心术，制衡之道，古今皆然。既然麟州有这个，心思那就好办了，以前他与府州关系密切，与麟州的关系都是通过府州来进行的，不妨伺机向麟州提供一些先进武器，在两州之间建立直接联系。
　　杨浩自然不会把这种心思向竹韵说明，他哈哈一笑道：“由得他们去打听，他们越弄不明白，心中便越生畏惧。如今我芦州尚未彰显强大的武力，这种表面光鲜么，震慑力还是有限的，总要他们感觉莫测高深。那才镇得住他们，否则我刚刚崛起的芦州安能让这些骄兵悍将低头？还有么？”
　　竹韵笑道：“还有一件事，着实有些奇怪。在彩台下面的府州侍卫中，有一个小胡子校尉是个西贝货，折御勋造访太尉，还带了个女人来，扮做男子，鬼鬼祟祟的，你说奇不奇怪？”
　　杨浩一怔：“西贝货？女人？”随即他便反应过来，嘴角悄然露出一丝玩味的笑意。
　　竹韵道：“这个。女子的易容手法在我看来十分拙劣，不过混在军士中，倒也不需要多么高明的易容术，谁会逐个打量那些士卒，若不是她说了几句话，恰被我听到声音，我也不会去注意她，被我看破身份之后，她已躲避开了，我正使人盯着她，对此人要不要严密监视一切行踪？”
　　杨浩笑道：“不必不必。叫你的人不必理会她，除非她探到了后让。秘窟的蒋息，想去那里一探究竟才可以阻止她，其他地方么，她想去哪儿就由她去哪儿，任其出入，概不耻拦。”
　　竹韵眸中异采一闪，细细的眉儿微微一挑，微笑道：“任何地方，，都可以么？”
　　杨浩道：“不错，任何地方。哪怕是本官的寝室，她要做贼，那也任她登堂入室。不得阻拦。”
　　竹韵叹了口气道：“我明白了。”
　　杨浩问道：“你明白什么了？”
　　竹韵身形一闪，已翩然消失在灌木丛中，她的声音此时才从远处幽幽传来：“不过是痴情女子负心郎的故事罢了，还能有什么呢？”
　　“什么”两字袅袅地传到杨浩耳中时，从她声音判断，身形已掠出十余丈外，身法端地快速。
　　杨浩嘴角却溢出一丝诡异的笑意：“雕虫小技！”
　　杨浩猛一旋身，五指莫张，屈如鹰爪，猛地扣向身后一棵合抱粗的大树。
　　“啊！”
　　那大树猛地发出一声尖叫，树影一动，斑澜的树皮出现人形，似有双臂向前撑拒，尖叫道：“不许抓！”
　　杨浩陡地缩手，腰杆儿一拧。单足旋踢过去。
　　那大树又是一声惊叫：“不许踢！”
　　与此同时，树干动了一下，似乎产生了一个虚影，虚影脱离了树干。急急向前逃去。
　　可杨浩这一脚快逾追风，那影子闪得虽快，还是被杨浩踢中了。
　　只听那虚影“哎哟”一声娇呼，向前飘出两丈多远，攸地立定，双臂一扬，现出一身青衣的婀娜身姿，正是刚刚离去的竹韵姑娘，她正迅速收起原本披在身上的一块褐黄斑澜的布料。
　　竹韵捂着屁股，又羞又气地大发娇嗔道：“太尉既然发现了我的行迹，指出来便走了，何必戏弄与我？”
　　杨浩似笑非笑地道：“很抱歉。我还没有练成奔星迅电之眼，只知你大概藏身之处，哪里分得清上下左右？不过我劝你不要再试我了，你的遁术是瞒不过我耳目的，今番几知是你，才只踢脚，要是剑挥去，姑娘香消玉殒卜洲刚可不冤枉？”
　　杨浩绵里藏针，竹韵听出他的警告，俏脸不由微微变色，但是听他说及“奔星迅电之眼”双眸又不由一亮，脱口道：“天眼通？太尉大人习练的这门道家功法中有修习天眼通的法门？”
　　杨浩微笑道：“不错，你还想试试吗？”
　　竹韵连忙摆手道：“不试了不试了，我以后不再暗中跟踪你就是了。
　　她嘟囔道：“也不知有多少见不的人的事要做，这般怕人看见。”
　　她犹豫了一下，期期艾艾地道：“竹韵答应大人，为大人练飞羽秘探，教授他们五行秘法，可不曾向大人讨过一丝好处，太尉大人。你说是吧？”
　　杨浩眨眨眼道：“怎么没有好处？一旦本官一梳西北，这数不尽联牛羊、马匹，运进来的茶叶、布匹、铁器。打通西域商道后与天些、波斯、大食乃至更西方国家的生意往来，那是何等庞大的财富？”
　　竹韵皱了皱鼻子，嗔道：“可是本姑娘却不曾沾得半点好处。”
　　杨浩笑道：“似乎”有些道理。那你想跟本太尉讨些什么好处？”
　　竹韵的眼神热切起来，陪着讨好的笑脸道：“太尉大人”可肯将这天眼通的秘术传授于我缸”
　　一见杨浩露出古怪神色，竹韵赶紧又接了一句：“年韵一身所学乃是家传，并不曾拜过师傅，如果太尉恪于师门规矩。不便外传的话，那”竹韵便拜在你门下也是可以的。”
　　她说到这儿，把酥胸一据。骄傲地道：“带艺拜师看中，像我这么有成就的徒儿可不多见，太尉开宗立派。这开山大弟子一进门儿就是个，武艺高强的人物，还不给你脸上增光？”
　　杨浩苦笑两声，摇头道：“可惜”我这功法，你学不得。”
　　竹韵不忿地道：“我怎么就学不得？若论学武的天份，恐怕我比太尉还要高明几份，太尉这是藉词推脱么？”
　　杨浩作仰天长叹状，说道：“说起我这一身功夫，我便很是苦恼，将来有了女儿，固然不能教他，若是有了儿子。我这当老子的也不知该如何启齿，唉实在烦恼
　　竹韵奇道：“学武有什么难以启齿的？”
　　杨浩负手而行，看似轻徐如风。可是只两三步间，身形频闪，已遁迹于花草树木丛中，他的声音自花木之外过过传来：“道家有门功夫叫做双修秘法，姑娘如果真的要学。那就来吧，本太尉就辛苦一些”哈哈，哈哈
　　最后两个“哈哈”袅袅传来时。听那声音，他的身形已到了十余丈外。
　　竹韵腾地满脸红晕，她轻啐一口，站在那儿想了半晌，这才自言自语道：“原来如此，唉，那块榆木坨挞学什么密宗大手印，如果他肯改学杨太尉这门双修功法多好”
　　说到这儿，她不禁一脸羞意。心虚地四处看看，林中寂寂，空无一人。这才芳心略安，，
　　杨浩在客房与折御勋、杨崇等人品茗叙话，高谈阔论，直至明月高升，这才告辞离去。
　　折杨两藩集于利益所需，扶持芦州与夏州抗衡，本在他意料之中，可是西北政局重新洗牌，自己表现出来的实力又大出他们预料之外，这两位老朋友必然要斟酌商量一番，这也在杨浩预料之中，总得给他们留些时间，消化得来的消息，重新做出决定。
　　夏日酷热，但是夜晚的风却凉爽了许多，杨浩踏着一地清风月色，悄悄回到后宅居处，径直拐进了冬儿的卧室。灯光下，冬儿正坐在桌前一针一线的缝制着衣裳，衣裳是婴儿穿的冬装，虎头鞋、虎头帽已经做好，就摆在桌上打开的包袱中小小的虎头鞋，鞋口露着白绒绒的兔毛，虎头帽上用黑色的丝线密密缝了一个“王”字，看着十分可爱。
　　衣服是百家衣，走向芦州子女俱全的人家一块一块讨来的布料，这个时代的婴儿夭折率高，就以大宋开国皇帝赵匡胤来说，他本有四子六女。夭折了两个儿子，三个女儿。活下来的恰好是半数。帝王之间对皇子皇女照料的无微不至，尚且如此结果。民间新生儿的夭折率可想而知。因此民间有新生儿穿百家衣的习惯，借点人气儿，希望孩子能健康成长。
　　这样的习俗，但凡有了子民，不管什么样的人家，都不敢忽略了这样的吉利事儿，不过衣料出自百家，谁知上面有没有什么病菌，杨浩便吩咐人把布片用沸水狠狠地煮过，然后又在烈日下曝晒，这才拿来使用。那些布片已经缝补成衣裳，料子里边则衬着洁白如银的棉花，那时棉花还是珍稀之物，十分昂贵。中原少有种植，就连皇家都是从在西域小国的贡品中才能得到一些棉花、棉花，这些棉花是从回绕商人那儿买来的。
　　灯光下，冬儿专注地运着针线，一双宝石似的眸子熠熠发亮，秀美的脸庞上带着幸福、安洋的笑容，一个秀美婉盈的大姑娘，此时看来。依稀已经有了些慈母的风采了。贤妻良母，正是男儿佳配，杨浩看在眼里，心里也不禁涌起一股暖流，他蹑手蹑脚，凶几过去。轻轻自后面环住了冬儿的腰肢。“”
　　冬儿扭头一看，见是自家夫君。不禁甜甜一笑，将头倚在他肩上，两人依偎在一起，耳鬓厮磨了一番。享受了无声地温馨交流，冬儿才柔声道：“客人们都安顿下了？”
　　“嗯，都安置好了，天色已晚。早些睡了吧。这些针线活儿，让官娘、杏儿她们做就好了，她们的女红功夫挺不赖的，如今在府中又没甚么事做，你现在正是易困乏的时候，莫要累坏了身子。”
　　冬儿摇摇头，抚摸着小腹，温柔的道：“这可是咱们的孩子，奴家这当娘的，怎能不为自己的孩儿亲自做身衣裳？冬儿做着这些事，心里高兴。”
　　杨浩呵呵一笑，把她拉了起来。说道：“你呀，天生的劳碌命，算了。明天再接着做吧，宝贝出生。恐怕得等到大雪纷飞时节，时候还早的很昵，做衣裳也不忙于一时。”
　　冬儿甜蜜地一笑，依言收起了针线。
　　灯熄了，月光朦胧透窗而入。蟋蟀和织娘的鸣叫声中，夫妻两人并肩躺在床上，在静谧中絮絮低语。
　　冬儿望着窗口那迷人的月色。甜甜地道：“冬儿是冬天生的，算算日子，这孩子也该是冬天出生，奴家在想，到时给他起个什么名儿好呢？”
　　杨浩打了个哈欠，轻笑道：“娘也是冬，儿也是冬，那就叫冬冬好了。”
　　冬儿嗔道：“取名儿哪有这么随便的？”
　　她侧着头想想，认真地道：“若是当成引名儿到也无所谓，若当做大号么，男孩子叫这名儿不合适，要是个女孩子，这名字也不配你太尉府大姐的身份，名字可是相随一生的，官人不要敷行呀”
　　杨浩懒洋洋地打个哈欠，说道：“嗯，那我就不去费这个神了，咱们家里才女一箩筐，有清吟小筑主人，有唐门大小姐，有饱读诗书的冬儿卜才女，就连妙妙，那也是诗词歌赋的大行家，绿叶榜上的俏花魁。真要论起来，我这个一家之主肚子里的墨水是最少的，何必现那个丑呢，实在不行的，就让林老他们去琢磨琢磨了”
　　“你呀，当爹当得如此漫不经心，自家孩儿的名字也不肯上心。”
　　冬儿环住了他的脖子，柔声道：“在霸州的时候，冬儿本以为这一辈子都要活在冬天里了，自从有了官人”冬儿才觉得自己是个女人。是一个幸福的女人。”
　　杨浩故意咳了一声，说道：“这话听着可有歧义小心宝贝大发抗议。”
　　冬儿醒悟过来，忍不住吃吃一笑，杨浩听着她的娇笑，不禁情动。忽地抱住她道：“再过些时日，就要有个小家伙来跟他老子抢食了。不甘心，实在不甘心，来，先让官人吃上两口。”
　　“啊”不要”冬儿娇呼着，却没有阻止，任他拉开衣襟，露出那两团明月，在杨浩温柔的轻吻下，红晕渐渐上脸，星眸渐至迷离，她忍不住揽紧了杨浩宽厚结实的脊背。动情地说道：“有了官人的怜爱。冬儿才是一个幸福的女人。有了咱们亲生的骨肉，冬儿才觉得做为一个女人，这一生算是圆满了。只要能守着官人和咱们的孩子，冬儿就知足了，官人，你喜欢小孩子吗？这是咱们第一个孩子，不管生男生女。官人都莫要失望好么？”
　　“喜欢，当然喜欢。”
　　杨浩身形上移，轻轻搂住她尚未显怀的柔软腰肢，在她唇上温柔地一吻，低笑道：“官人喜欢孩子。不管男孩女孩，早说了叫你不要担心，你卑，就是放心不下。”
　　他顿了顿，又坏笑道：“不过”官人更喜欢和冬儿一起制造孩子。等到家伙出生了，咱们再接再励，生他一个子孙满堂
　　“官人，”
　　冬儿一双星眸闪闪发亮，她仰起下巴。满心欢喜地回吻了杨浩一下。然后像只刚刚吃了条肥鱼似的小猫儿，心满意足地舔舔樱唇，轻轻伏在杨浩的胸口，用他的胸膛摩挲着自己柔嫩的脸颊，柔柔地道：“冬儿是官人的，官人想怎么样，冬儿都依着官人
　　杨浩把她又搂紧了些，轻轻抚摸着她那柔滑觎丽、披散如瀑的长发。抬眼望向窗外那轮皎洁的明月。心神忽然飘到了天际：“第一个孩子”唉，那第一个孩子的母亲，也会像冬儿这般快乐吗？”
　　此时，上京月华宫内，风尘仆仆的弯刀小六和铁牛已然出现在萧绰面前，萧绰头戴黑纱饰凤的帽子。身穿百子衣，弧形琵琶袖，娇美寂寞的芳容像一朵慵懒盛开的牡丹，云淡风轻地问道：“杨浩，今已回返西北了么？”
　　步步生莲*第十卷　西北狼烟　第012章　袖里乾坤
　　小六恭声答道：“回娘娘，我家大人此时应该已经到了芦州。”
　　萧绰黛眉微蹙，恼道：“什么叫应该？你家大人身在何处你都不晓得？”
　　这位容颜娇美却威严自生的皇后似乎有些恼了，可是轻怨薄嗔的语气，反而……不邵…么令人紧张了。
　　小六忙弯了弯腰，答道：“娘娘，小六随大人返回开封不久，大人就下令由小六和铁牛护送夫人急返芦州，我们离开汴梁次日，就听说赵官家驾崩，等我们返回芦州不久，又得到消息，说皇弟登基，我家大人受先皇遗命，被朝廷封为横山节度使、检校太尉，以使相身份知芦州府事，我们兄弟两个很是欢喜，可我们在芦州还没等到大人，就收到大人送回的这口箱子，因我二人久居契丹，言语、地形比较熟悉，着令我二人亲自送来，我们离开时，我家大人刚到绛州，从时间上看，现在应是已经到了芦州了。”
　　萧绰诧异地挑了挑妩媚的双眉，说道：“把箱子呈来给朕。”
　　弯刀小六从身边提起一口箱子，双手呈递向前，萧绰身边一名女卫立即上前接过，然后要提到殿角几案上去打开检查一番，萧绰不耐烦地道：“无须提防，把它拿来给朕。”
　　女卫听命把箱子提到御案上轻轻放下，萧绰凝神看向那口半尺多厚，两尺见方的箱子，见上面的封条和火漆仍完好无损，显见不曾被人动过手脚，她举手抚摸着箱子，心头一只小鹿忽然砰砰地跳了起来。
　　箱里会有些什么？按照当初两人的计议，当前要配合她消灭庆王，今后在三方鼎立的格局下还要与契丹有所合作，这口箱子里理所当然，应该有合攻银州与取庆王的计划，除此之外呢？他……他会不会赠我些私人之物？否则何必做得这般严密，连他的两个义弟也要瞒着。
　　一时间，萧绰竞有些紧张、羞怯和期待起来，从叱咤风云的一国帝后，恢复了一个小女子的情态。
　　赵匡胤驾崩、赵光义继位、杨浩受封节度的消息她已经从自己的消息渠道获悉了，她可深深明白这两个官职意味着什么。杨浩年纪轻轻，短短两年间便位极人臣，而且开府建衙，顺理成章地成为一方诸侯，这种升迁速度真是闻所未闻，使得笼罩在这个男人身上的迷团越来越多，她越想看个清楚，越觉得他笼罩在迷雾之中，叫她看不清楚。
　　宋廷一直不遗余力地削弱节度使的势力，集权于朝廷，竟会放他一个有实权的节度使？这件不合情理的事更令冰雪聪明的萧绰百思不得其解，联想到赵匡胤突然的暴毙，她甚至大胆地想象，会不会杨浩与赵光义有所勾结，赵匡胤之死是一桩天大的阴谋，所以杨浩才获得丰厚的回报，得任节度……
　　可是尽管汴梁发生的事情透着诡谲蹊跷的味道，仅凭一些蛛丝马迹她也无法判断当时的真相，一面要念着宋国政局变化对她契丹的影响，一面又不可避免地想着那个叫她割舍不下的男人，这些日子在上京，无论意气风气处理朝政，还是低眉信手御园赏花，一丝情念中总是惦记着他，这时真的得到了他的消息，萧绰这样的女中豪杰竟也不由生起一种“近乡情怯”的感觉来。
　　摸索良久，她才撕下封条，打开两个扣环，将那箱子轻轻地开启。
　　箱子打开，萧绰便眼前一亮，她什么都想过了，唯独没有想到箱中竞是一片泥，一片胶泥。箱底固定着一块木板，板上竟然是一副沙盘，那沙盘以胶泥塑成了山川、河流、城池的形状，惟妙惟肖，十分逼真萧绰最大的心腹之患就是庆王，这些日子没少琢磨银州形势，她只轻轻扫了一眼，便看出这沙盘塑的正是银州地形，萧绰柳腰轻折「专注地看着这副新颖别致的地图。
　　契丹人征战沙场，统兵大将有时也会聚沙石为图，演示双方兵力部署，与部将讨论兵事、研究对策，但是很少制作如此精细、详细的沙盘。这具沙盘在手，如同自空中俯视银州，将那里的山川形势尽展眼中。
　　萧绰见箱盖内层还沾着一封信，便取下来在灯下展开看了起来。
　　信无收信人、书信人的名头，没头没尾，开宗明义地便讲解双方如何用兵，如何南北夹攻，谋取铬州，整篇信看罢，又翻过来掉过去仔细打量，再也没有旁的东西了，萧绰脸色渐渐落寞下来。
　　她折起书信，抬眼望向弯刀小六，淡淡地问道：“就这些？杨浩没有再交待你什么？”
　　弯刀小六还未答话，铁牛已摇摇头，憨笑道：“娘娘，我们连大人的面都没见着，就被打发到契丹来了，哪有可能还得到大人的什么吩咐，不瞒娘娘，这箱中是什么东西，我们兄弟俩都不知道，大人把它送来时，就已是封好了的。”
　　萧绰的眸光黯淡下来，冷淡地道：“朕知道了，你们回馆驿歇息，候朕的回信便是。”
　　小六和铁牛面面相觑，不知皇后娘娘何以忽然露出不悦之色，二人也不知杨浩信中都说了什么，只有告退而出萧绰吁了口气，仰身往椅上一靠，挥了挥手，几名女卫便也躬身退了出去。殿中顿时静了下来，半晌，萧绰张开眼睛，看着眼前那副精致的沙盘，眸中渐渐流露出一抹幽怨：“那个薄情寡义的男人，和我之间，就只有互相利用的关系吗？”
　　从醉意朦胧中被他占有，再到含羞忍辱主动挑逗，直至最后被他粗暴的进入一一萧绰的脸颊有些发烫，一双明眸也潋滟起一抹诱人的迷离。不可否认，当她第一次与杨浩成就孽缘的时候，她是又羞又愤，恨不得把杨浩千刀万剐的，哪怕后来主动挑逗他，也只是把他当成一件工具。
　　可是夜夜燕好，不可避免地从她的生理影响到了她的心理，让她渐渐对杨浩产生了一种微妙的感情，只是她清醒地认识到，一旦利用价值消失，这个男人就必须从人世间消失，所以她冷静地控制着自己的理智，不让自己对这个男人真的动情，成为一个情欲和感情的俘虏。
　　然而尽管百般戒备，心防重重，这个男人最终还是走进了她的心里，当杨浩以一个她动动小指就可以取他性命的死囚身份掌握了主动，把她一个手握生杀大权的摄政皇后摆布于股掌之上的时候，当他强悍地把她按倒在牢房里，像野蛮的契丹牧主粗暴地占有自己的女奴一般进入她身体的时候，由身到心，那个男人都在她身上牢牢地烙下了他的印记，一生一世挥之不去。
　　她是一个女人，在杨浩身上，她头一次体验到了做为一个女人最大的羞辱，却也体验到了一个女人最大的快乐；她是世上武力最强大的帝国女皇，可是却被自己的一个囚徒掐住了