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雪落红炉-第8部分
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贺泰哲也不迟疑，迈步径直从敞开的门走了进去。紧挨着墙的柜台后，一个头绾发髻、身着靛蓝色格子布旗袍的女子，正低头翻看着桌面上的账册。
“再看也是徒劳，您这里的生意，还能有进账？”贺泰哲含着笑意开口，语气却是格外轻松。
女子抬起头，是一张略上了年纪，但依然充满风韵的容颜。她笑着一哼，“没大没小，都欺负到我头上来了？”
“我哪有这胆子？”
“你这小子什么事做不出？天天顶着逛****的名目往我这里跑，要是让别人知道，你每日实则就是去冷香园点个卯，就溜到我这儿睡大觉，怕人家还以为你贺少爷某些方面无能呢。”
对于女子的调侃，贺泰哲也不介意，而是走至一处不起眼角落的椅子前，大咧咧一坐，“素姨您也明白，我不过是做个样子给那些跟踪我的人看，好让他们回去有个交代罢了。”
素姨脸上闪过一抹慈爱与疼惜，“泰哲，你如此生活这许多年，未免太难为自己了。”
“万般皆是命，自大哥死的那日开始，我便失去了在人前肆无忌惮活着的资格。”
贺泰哲说这话时，脸上的表情并未有变化，可语气中却流露出一丝掩不住的寂寥，仿佛茫茫海波中行舟，又无一盏明灯能够指引方向。想到这里，他眼前不期然浮现出一张倔强而清冷的面容，顿了顿，复转向素姨道：“上次您提到能够舒活筋络的那种薄荷膏，可还在？”
素姨轻叹了口气，知道贺泰哲此举，多少意在转移话题。贺家大少爷落水而亡的第二日，她在河边“捡”到失魂落魄的贺泰哲，彼时他还只是个十几岁的孩子，却是那般隐忍坚毅得令人心疼。他虽赤红着眼眶，偏不让泪水流出，素姨轻拍着他的背安抚了一夜，他方敞开心扉，在她怀中痛哭失声。
之后，她听到了贺泰哲的心声，只因他亲眼见到了亲哥哥身亡的真相，从此在心中埋下一个深深的结。素姨一直清楚，她不是能解开那个结的人。尽管这许多年，她与贺泰哲亦母亦友，但每当提及此事，贺泰哲依旧会缩回自己一方天地。她只希望有朝一日，能出现个解铃人，将他的心自那一片泥沼之中拉出，晾晒在阳光下。
素姨也顺着他，转了话题笑道：“怎么？又被你爹罚跪了？上回你受罚时，我要把薄荷膏赠与你，你偏不要，现在受不住罪，想起来要了？”
“我这皮糙肉厚，被爹罚也不是一两日了，不需要浪费那些金贵东西。”
“那你还要来何用？”
“前些日若岚被爹罚跪，膝头受了些寒。”
素姨一怔，片刻才消化了贺泰哲口中的名字所指何人，随即扬起一抹了然的笑，“原来是心疼****。”
“并非您想的那样，若岚是被二娘用计陷害，二娘想针对的人是我，我牵连了她，才不想她因我落下病症。”
看着贺泰哲急于辩解的样子，素姨唇边笑意更深。虽然贺泰哲依旧是面不改色，可素姨却从他眼中读到一丝细微关切。素姨也并不说破，点头道：“也对，不过那薄荷膏是西洋货，上次几盒卖了，你若想要，我去寻一些倒也不难，只是最快怕是得等到明日。”
“那好，明日我来拿。”贺泰哲说罢，复想了想，“还是素姨您帮忙送到贺家，交给若岚好了。”
“我怎么同她说？”
“就说是我送她的，我自己交给她，怕她不收。”想到秦若岚那固执清冷的模样，贺泰哲便忽然有了丝莫名惧意。
素姨这次索性扑哧笑出声来，也不再顾忌贺泰哲的面子，“没想到，我们贺少爷也是个长情之人呢。”
“素姨，莫拿我说笑，不过是个补偿，您想太多了。”
“好，好，明儿个我亲自走上一趟，定在你来之前办好，你就在此等我消息。”
素姨移步过去，轻柔地拍了拍贺泰哲的肩头，顿觉方才还为他担忧不已的心境，如大石落地般轻了许多。也许并不似她所想那么糟，能够驱散他阴霾的那一缕阳光，已在不觉间露出头来，不管是以何种形式出现。
盛夏的庭院已是百花争艳，正是盛放之时，唯恐过了这季便会转瞬凋零。秦若岚立于一片花海之中，竟有些恍惚，思绪似又回到彼时夏季，纪怀宇沿着江边缓缓地蹬着车，身后的她紧紧抱住他的腰，将脸贴在他宽厚的背上，汲取着熟悉的温暖。夏风从身侧穿过，吹拂在脸上一片温暖。秦若岚唇角扬起一丝苦涩的笑，虽不曾有痛彻心扉的离别，但她与纪怀宇，终是只能错过。
“少奶奶，有人求见。”灵儿快步走来，打断了秦若岚的回忆。
秦若岚颇感疑惑，自从嫁入贺家，之前生活似乎渐渐远离，与上学时的同学、朋友，皆没了联系，又有谁会来贺家找她？
“是什么人？”
“不认得，只说是哲少爷让来给您送东西。”灵儿顿了顿又道，“看来哲少爷人虽****了些，对少奶奶您还是上心的。”
秦若岚瞪了她一眼，“是否我平素里对你太过纵容，将你惯得无法无天了？你这话要是放在别的院子里，看不挨板子？”
灵儿吐吐舌，“就因为主子是您，灵儿才敢说。”
“你就是欺软怕硬。”秦若岚轻斥她，“行了，还不快些把人叫进来？”
灵儿应了声，反身走了出去，不一会儿，便领了个身着棉布旗袍的中年女子走进来。女子对秦若岚点了点头，当作施礼，审视的目光在秦若岚身上一扫而过，之后方笑了笑，“可是贺家少奶奶？哲少爷让我来送些东西给您。”说罢，递上一个方木盒。
秦若岚接过，却并未急着打开，转而问道：“您是……”
“哦，我本姓陈，哲少爷唤我素姨，少奶奶也可以这样叫。”
秦若岚秀眉微蹙了蹙，她对素姨有印象，上次贺泰哲送她手炉时，曾提过这人，像是****的****。这让她顿时也失了打开眼前物件的兴趣，只淡淡道：“泰哲果然是你们冷香园的常客，竟能支使得动你这当家主事为他跑腿送东西，可见面子匪浅。”
素姨听出秦若岚话语中对她没了方才的礼貌，又听她提到“冷香园”，心知她定是有所误会。她张了张口欲解释，却又将话吞了回去。显然这两个孩子还不够亲近，但中间也并非隔了千山万水，有些话，还需要贺泰哲亲口来说，待那时，许就是他敞开心扉之日。
计算着贺泰哲也差不多该到了，思及此，素姨便不再多做停留，于是匆匆告辞离开，回杂货铺子向贺泰哲说明情况去了。
秦若岚望着素姨离开的背影，心中似又有些动摇。从穿着打扮来看，素姨身上并无风尘之气，怎么都想象不出会是冷香园的****。可转念一想到贺泰哲尚在那里，秦若岚心头又莫名有些烦躁，木盒拿在手中仿佛千斤重。她转身走回房中，将木盒随手放在了桌案之上。
她端详着木盒，还在迟疑着是否打开，灵儿又走了进来，“今日还真忙，门房送了信来，说是给少奶奶您的。”
“自哪里送来？”
“我也问过了，是少奶奶您以前就读的大学堂。”
秦若岚接过信，在看清信封上那熟悉的字迹时，心尖上一颤，飞快地展开了信。信是纪怀宇写来的，上面说了他离开贺家之后的近况，及正在大学任教之事。信末，纪怀宇约她见面，说会在离学堂最近的街口等她。
秦若岚只犹豫了片刻，便立即决定赴约。一来，她担心纪怀宇，不知上次他被打的鞭伤恢复得如何了；二来，上次未找到合适时机，这回她必须要和纪怀宇说清楚，她毕竟已嫁人，对于他那份深情寄托，无以回报，让他不要再等。既然相守无望，便不能再留给他期望，否则只会越发害了纪怀宇。
“灵儿，拿一套你的衣裳给我。”
“少奶奶，您做什么？”灵儿不解地瞪大眼。
“我要出趟门。”
“现在？”
“对，若有人问起，就说我去见以前的一个同学了。”秦若岚一顿，又补充道，“我一会儿从后门走，你也不用跟着，我去去就回。”
灵儿还想再问，却见秦若岚眼中神色，知道她不愿再说。灵儿何等伶俐，虽秦若岚平日待她并不严苛，可眉眼高低她还能看得出，明白什么时候该闭嘴不言，遂忙取了一套布衣交给秦若岚。秦若岚换好衣服，将长发在脑后编个发辫，出门去了。
第十二章 醋意翻涌
素姨返回杂货铺时，贺泰哲已然从冷香园溜出来，在杂货铺里径自煮了茶，坐在角落悠闲地品着，看似来了有些时候。
素姨含笑行至桌旁，拿起一个茶盏，为自己斟了杯茶，小口品着，毫不吝惜地赞道：“看来你这吃喝玩乐的纨绔子弟，倒也没白做样子，至少这煮茶手艺，放眼整个上海滩，我就未曾尝过比你煮出的茶更香的。”
“素姨您说笑了，您平日里能接触多少人？更别说那些只贪图享乐的小姐少爷们了。”
“不过泰哲，你今日这茶，略有些苦了，煮茶贵在心静。”未等贺泰哲回答，素姨轻放下茶盏，话尾一转，“我估摸着时辰回来的，你今天却是来早了。”
“总在冷香园待着也没什么意思，总不如这里清静。”贺泰哲从杯盏中微微抬眼，如墨般黑眸中闪过一丝涟漪，带了几分欲言又止。
素姨又岂会不知他心思，遂不再吊他胃口，抿着嘴微笑道：“我刚从你家回来。”
“见到她了？”
“当然，是个不错的女子。”
贺泰哲亦放下茶盏，动了动唇角，“那又怎样？你不情我不愿，不过是被囚禁在同一处的两只鸟儿罢了。”
若真是如此，你还会颇费心思为她送去薄荷膏？素姨这句话并未说出口，她觉得该给贺泰哲和秦若岚时间，让他们自己去拨开眼前云雾。若是不能先迈出第一步，两人终究是陌路夫妻。
“对了，若岚好像误会我是冷香园的****。”素姨说着摸摸自己的脸，“我就长得这般风尘？”
“这倒是我的错。”贺泰哲解释道，“上次从您这里拿走的手炉，我随手送与她了，但当时只说是从素姨您这里拿来，许是我劣迹斑斑，她便自行猜测您是********，我当时懒得说明，就任她误会下去了。”
“你这一省事不要紧，我倒成了那种地方的女人了。”
“素姨，这等小事就莫计较了。”听素姨已将薄荷膏交给了秦若岚，略为心安的贺泰哲索性拉着素姨胳膊撒起娇来。
“你还真把我当你娘了？”
“您哪有那么老？分明还年轻得很。”
“少给我灌迷魂药，原来那手炉你也给了若岚，难怪你那日死活非要拿了去。”素姨站起身，“你且看看我这儿还有什么有用的东西，干脆一并拿回去送了。”
贺泰哲也跟着起身，在不大的屋内踱起步来，看似是真的思考起素姨的建议，倒叫素姨哭笑不得。贺泰哲人虽还在店铺之内，心却已勾勒出秦若岚收到薄荷膏时会是何种神情，想着，心中顿感像是有小鸟在雀跃，已然生出些迫不及待的心情。
“素姨，我今日先回去了。”
“好，快走吧，省得在这儿也是碍着我做事。”
仿佛洞悉贺泰哲心事，素姨也不再挽留，而是推着他向门外走去。才行至门口，贺泰哲却蓦然收住了步子，紧盯着熙熙攘攘的大街。眼前各色人等穿梭不停，他却一眼便认出站在角落处的秦若岚。她虽然换了布衣，看起来朴素得就像个学生，可贺泰哲就是隔着这样的距离，依旧能清晰地看到她清秀的面容。
他正疑惑她为何会出现在此，自街角拐出一个推着自行车的年轻男子，两人很是熟稔地打过招呼，秦若岚便坐上自行车后座，自然地将双手搭在那人腰际，像是这动作早已做过千百遍一般。
贺泰哲不知望了多久，直到两人背影淹没在人群中，他依旧觉得一口气憋闷在胸膛中，淤积不去。刚才的期待与愉悦一扫而空，此时他更像是一尾被丢在陆地上的鱼儿，尽管张大嘴，却呼吸艰难。渐渐凝聚于胸的愠怒，大锤般敲打着他的心，越燃越盛，他只能紧握着拳，控制住一丝残留的理智。
就站在贺泰哲身侧的素姨，自然也看到了看似亲密的两人，望着贺泰哲紧绷的侧脸和握得用力的拳，她自是不难感受出自他周身散发出的怒意。在她记忆中，贺泰哲幼年经历变故后，一直善于控制情绪，才能始终戴着面具过活，但眼下，那层虚浮的伪装，却有了丝裂缝。
素姨看在眼里，缄默不语。
半晌，贺泰哲转身道：“素姨，想不想去茶社喝杯茶？我请客。”
“你不是要回家吗？”素姨望着他仍略显阴沉的脸。
“我改变主意了，您方才不是说我煮的茶苦吗？我就请您去品上等香茗。”
素姨淡淡地看他一眼，微微颔首。
秦若岚坐在纪怀宇自行车的后座上，一路行至以前一起上学的校园。百转千回，让她想到了那时一起上学的时日，仿佛就在昨天，历历在目、依旧清晰，一转身，却已物是人非。
像是一种习惯，秦若岚每次来到校园，都会第一时间来到园内的玉兰树下，仰头看着这株一年四季各不相同的景象。此时的玉兰花早已开败，树枝显得有些秃，带着几分盛放后的萧条，可这依旧不影响秦若岚仔细打量它的心情。
“我就知道你会来此看这株玉兰。”纪怀宇轻柔开口，眼角眉梢的笑意漾出缱绻的温柔，“我以前就常常想，你为何会如此喜欢玉兰，百思不得其解，竟不觉爱屋及乌，就连我也对玉兰越发偏爱了。”
面对纪怀宇毫不掩饰的表白，秦若岚似充耳未闻，维持着仰头而望的姿态，淡淡地道：“就是喜欢了，至于什么原因，其实我也不知道，像是爱上一个人，不需要特定的理由，只是种说不清道不明的情感。”
说着，她莞尔一笑。纪怀宇凝视着秦若岚的脸颊，已经许久无法这样看着她了，不觉得有些痴醉，心中因担忧而紧绷许久的弦，到了这一刻方才真实得可以触摸。
“怎么？莫不是我脸上有什么？”感受到那道灼热的目光，秦若岚回过头看向纪怀宇，不自觉抬手轻抚了抚面颊，一脸疑问。
“没，并没有，你脸上干净得很，还……”纪怀宇顿了顿，言语诚恳中带着些许窘意，可咬了咬牙还是继续道，“还很美丽。”
秦若岚微微一怔，报以微笑，“谢谢。”
随着她话尾最后一个音落下，纪怀宇温柔的笑意却僵住，一时间，他感到眼前的秦若岚有些陌生，从何时起，他们之间，疏离得需要用上“谢”这个字？一股恐惧油然而生，紧紧抓住他的心，那是种即将失去最重要东西的预感。
“为何要道谢？”纪怀宇颇显激动，向前走了几步，想要靠近秦若岚，不承想秦若岚不着痕迹地轻轻后退，进退间，两人依旧是初始的距离，“若岚，我们以前不是这样的。”
秦若岚不语，微微垂首，想了想才轻声道：“怀宇，我已嫁作人妇，现在我姓贺，是贺家少爷贺泰哲明媒正娶的妻子，不再是以前的秦若岚，亦不是你心中那个样子，也希望你不要做以前的怀宇，忘记从前种种，重新开始新的生活，好吗？”
当秦若岚拿到纪怀宇的信的时候，一瞬间，她有种想直接烧毁的冲动，就当作没有收到一般。若她这样做，纪怀宇永远还会将心放在她这里。她知道，今生她已与他无缘，所以更不能再与他纠缠，给他希望。他们之间必须说清楚，做个了断，如此对他们都好。所以，她特地换过衣服，希望用以前那个秦若岚的身份来跟他说，而并非贺家少奶奶。
“若岚，一切都还来得及，我知你在贺家并不高兴，我们一起走，同赴北平去上大学，完成曾经的梦想，好吗？我不要什么新生活，更别说忘记，只希望今后的日子里，能有你陪在身边。”纪怀宇急切地想说服秦若岚，让她随自己离开贺府、离开上海，就连自己双手紧紧握住了她的肩头都不自知。
被纪怀宇捏疼的秦若岚面露痛苦，肩膀仿佛要被他的力道捏碎一般。可她并没出一声，而是咬唇强忍着。她明白纪怀宇此举是无心，正因为有深切的爱，才会痛彻心扉。可是，她必须残忍地斩断这情丝，稍有心软，便会功亏一篑。
见到秦若岚的神情，纪怀宇才察觉到自己的唐突，连忙将手松开，关切地询问：“若岚，你有没有怎么样，被我抓疼了吗？”
秦若岚摇了摇头，只用平静无波的眼眸凝视纪怀宇，“没有，我很好。”
“对不起，是我太冲动了。”纪怀宇自责道，随即又飞快换上一副焦急神情，“跟我离开这里吧，我们丢弃这里的一切，重新开始，我真的需要你。”
“怀宇，我方才说得很清楚，我嫁人了，即便是我死，也理当进入贺家祠堂。我们就此断了吧，以后不要再见面，你走你的路，我过我的桥。”
秦若岚目不转睛地盯着纪怀宇，自然也没错过他脸上从不敢置信到难过，继而绝望的表情变化。她不愿伤害他，但长痛不如短痛，今日若不能将事情彻底做个了断，他早晚还是会尝到这种痛楚，甚至，会更疼。
“真的不可能了吗？真的再无任何机会？”纪怀宇依旧不放弃，执着追问。
“不错，当我坐上了花轿的那一刻，就注定了我们之间再不能有一丝牵扯，怀宇，放过我，更是放过你自己。”秦若岚面无表情道。
纪怀宇摇着头，不再多言。他拧着眉，伸出拳头重重打在玉兰树干上。此时的纪怀宇像是心脏被活生生撕开一道裂痕一般，凉风肆无忌惮地从胸腔中刮过，他的心头一点一点地冰冷，直到连心的跳动都感受不到，沉入无尽的黑暗。
秦若岚站在一旁，逼回眼中逐渐弥漫的雾气。她知道他的心痛，她又何尝不是呢？
她强压下心头苦涩，“时候不早了，我该回去了。”
说完，她已转身独自离开。唯有微风吹动，落叶飞舞，她不能回首，因这一瞬的背离，便是一生。
“我送你。”纪怀宇连忙跟上，“你等我……”
“不用了，我自己回去便可，怀宇，‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’，会有人代替我给你幸福，只望你能过得好。”秦若岚说罢，朝纪怀宇展露笑颜，那抹浅笑之中的苦涩，也只有纪怀宇能读懂。
纪怀宇看着秦若岚离去的背影，缓缓伸出手却无法再触碰到她，只觉视线模糊，她已渐渐远去。
情之一字，一念生，一念灭；一念天堂，一念地狱。
这几日贺峰皆异常忙碌，整日见不到人影，秦若岚猜想，必是与前阵子所提及司马兴要涉足珠宝界一事有关。她虽不知贺峰究竟在忙些什么，不过，全家人没时间再聚于一堂，也就未再提起让她和贺泰哲去铺子里一事，这让秦若岚微微放下心来。
贺泰哲返回贺家时，已是晚膳之后。秦若岚见过纪怀宇后回到家，不免有丝愁绪闷在心中，饭也只是随便吃了几口。她对纪怀宇，虽然并未感受到那种轰轰烈烈的情爱，可两人怀着共同的梦想与信念，纪怀宇又待她情深意重，慢慢她便也就认定了他，觉得去了北平之后，他们总是要并肩走到一起。可如今，北平之行未能成行，甚至连往昔情分，皆只能埋葬在这深深高墙之后了。
目光触及早些时候素姨送来的木盒，又想到尚在温柔乡的贺泰哲，他那日体贴地抱她回房，为她揉膝时凝聚起的一丝稚嫩温情，似乎也烟消云散，她不禁将木盒嫌恶地又向远处推了推。贺泰哲踏入门时，看在眼中的，便是这一幕。
他约了素姨去喝茶，本是想平息那股莫名的怒意，但见秦若岚此举，之前好不容易按捺下的心情，忽又升出一抹烦躁。他沉着脸走进屋，在秦若岚一旁坐下，隔桌与她相对，并不开口。
秦若岚侧目浅浅望了他一眼，隐约能觉察出他在生气，却思量不出个所以然，许是在哪里受了气，带到家中亦未能平复。因为之前心绪微乱，秦若岚也不劝他，只将木盒复往他手边推了过去。
“今日素姨送来的东西。”
岂料贺泰哲看也不看，将修长的手指轻按于木盒之上，凝望进秦若岚眼底，问道：“今日都做了什么？”
秦若岚微有些诧异，平素里贺泰哲每日出门，从不会询问她的行踪，怎么今天忽然问起？转念一想，也并不奇怪，她虽换了衣服，在外隐藏起身份，却无意刻意隐瞒出过门的事实，于是平静道：“之前就读过的大学堂差人送信来，说是学校里有些事，让我去一趟，我嫁进门时赶得急，很多手续未正式办好，便走了一趟。”
贺泰哲未马上接话，手指似无意一下下轻敲着木盒，目光却不离秦若岚的脸庞。他那目光仿佛黑夜中跳动的火焰，又似平静深海中隐忍的波涛，令秦若岚一时不知所措，别开脸不再看他。
其实与贺泰哲终日明目张胆流连****相比，秦若岚自觉心中坦荡，并未做对不起他之事，可她不能牵连出纪怀宇，怕给纪怀宇带去麻烦，因此即便有些心虚，秦若岚依旧是选择避而不谈，隐瞒了真相。
片刻，贺泰哲勾起唇角，恢复了一贯轻佻不羁的模样，点头�
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