大侠狄龙子-第9部分

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。姓段的还未及答，忽见一个姓简的由屋里走出，接口笑骂：“瞎眼鼠贼，你连关中九侠中头一位段大爷都不知道么？凭你也配问我弟兄姓名，趁早快滚！
　　再不知趣，我简老三一生气，你就活不成了。以后只敢在此走动，被我弟兄撞上，叫你死都不得好死。”说罢将手一扬，也未见手上发什兵刃暗器，身旁那株粗如人臂的树枝，忽又嚓的一声断为两截。当时胆怯心寒，哪还敢作动手之想？对方说话又极强做，再如多言，徒自取辱，只得纵往墙外，带愧溜走。第一次丢这大人，惟恐传说出去，后却未听人提起，段、简二侠也未再见。事隔三年，又在华山脚下，见姓简的用所带铁萧打死两条猛恶藏犬和一个恶霸，武功之高简直惊人，后问同道，均说九侠年都近百，久已不听传说，便是不死也必衰老，不会那样年轻，许是冒名。因这些人多是江湖上老前辈，所说的话多半出于昔年传闻，只有一人见过九侠中一两位，事隔多年，记忆不真，姓名也不知道，虽然将信将疑，终觉前遇两人明是剑侠一流，不问真假均非其敌。每和唐方谈起前事，便自心寒，想不到在此相遇，不特九侠均在人间，并还全体到场，以自己的观察，遇上～个便凶多吉少，何况全数在此，断定杨冲、缪三玄决无生路。
　　姚人英心正愁急，忽听雷四催走，想起此老更是出了名的凶神恶煞，泥菩萨过江；自身难保，还代人发愁作什？心念才动，新来贼党已为那中年美妇所杀，跟着杨冲这面一个内功能手又被敌人打倒，越想越寒，无心再看，只得垂头丧气往树林中走去。雷四拉着沈煌和明霞的手走在前面，不住说笑，仿佛把事看得极轻，毫不像是和人动武神气，从容前行，连头也未回过。姚人英见状，由不得气往上攻，心中愤恨，暗忖：“此时场上尽是强敌，只一逃走，仇敌出声一呼立被擒住，再说对方那高轻功，动作如飞，晃眼仍被追上。此去林中，老鬼如其言而有信，便和贱婢拼个死活，否则一样是杀，索性冷不防借着说话猛下毒手，老鬼虽不死，打死一两个小的必能如愿，稍见不妙立时回刀自杀，免落敌手，多受凌辱苦痛。”心中胡思乱想，不觉走到树林深处空地之上。
　　前面有一长石凳，雷四先拉沈煌坐下，再对姚人英道：“这就到你外婆家了。休看你那对头是我侄女，我姓雷的决不护短，有什本领，只管施展出来，不要怕我，不敢卖弄，自身武艺不高，还嫌死得太委屈。”说罢便令明霞上前动手。姚人英一想事已至此，老鬼只要真不护短，莫非练了多年武功，连个小女孩都打不过，当时把心一横，抗声说道：“我知雷老前辈言而有信，如要杀我，只管开刀。真要动手，她到底是个小姑娘，万一刀枪无眼，有什差他，莫怪我以大欺小。”话未说完，明霞已秀眉一竖，怒喝：
　　“无知鼠贼！以为你人长得大，便狗眼看人低么？休说雷四伯有名的阎王令，一向言出法随，便他老人家偏心帮我，我也不要，且教你看看小姑娘的厉害！”说罢，身旁短剑已早拔出，迎面就是一剑。
　　姚人英初意对头虽是剑侠之女，毕竟年幼，能有多大本领？只防雷四说话不算数，或是借故翻脸，只一出手，自己决非其敌；及听话说得如此把稳，仍然疑信参半，还想设词将对方扣住，以免反仟，对于明霞始终不曾加以重视，虽听喝骂，因雷四微笑旁立，似要开口神气，一心想听回话，对于面前敌人并未在意，不料来势这快，话刚说完，人随声到，等到寒光耀眼，一条人影迎面飞来，心虽微惊，无如上来轻敌，意欲听完雷四回话然后动手，一见人随剑到，忙往旁一纵，方喝：“且慢动手，还有话说！”剑锋忽然掉转，往横里跟踪刺来。
　　原来明霞早就看出对方是个劲敌。暗中打好主意，又以年轻好胜，自己虽然家学渊源，练就极好武功，和这类有名的飞贼大盗动手尚是初次，万一不能取胜，岂不丢人？
　　决计给对方一个下马威，把家传八仙剑中的七禽剑法施展出来，照例一上手便一剑紧一剑，接连七剑，势急如风，多好武功的人也难抵御，何况姚人英正当心寒气馁之际，加上轻敌分心，又吃了不少的亏，如何能是对手？刚往侧闪，不料对方虚实兼用，看出敌人轻功甚好，纵跃轻灵，一个纵身急刺，仿佛猛急异常，容到敌人一闪避，早用一个“惊燕穿云”之势，反腕一剑往侧面横刺过来。
　　姚人英口正呼喝，万不料敌人身手如此轻快，忙将手中刀往外一挡，以为少女力弱，自己刀法曾得高明授传，只要把剑磕飞，跟手将人打倒或是擒住，立有逃生之望。谁知明霞剑法神妙，变化无方，身又轻快灵巧，一见举刀来挡，暗骂：“狗强盗！以为我反手用剑没有横力么？且教你尝尝味道！”心念微动，刀剑已然相接。照理，明霞反手横刺，这一刀非将宝剑震脱了不可，姚人英耳听地的一声刀剑相触，刚单臂用力，喝得一声“开”字，敌人短剑忽然电也似急掉头向外，剑尖朝下，改往腰间刺到。明霞脚刚站地，人又矮小，全身均在刀光圈内，本来形势奇险，本仗心灵手快，身法轻巧，于危机四伏中出其不意，乘这一挡之势将敌人的劲卸去，跟手一剑朝腰间刺到。
　　沈煌在旁，见敌人的刀正往外甩，稍微就势横刀一斫，明霞人必受伤无疑，端的危机瞬息，不容一发，由不得吓了一身冷汗。未容转念，忽听一声怒吼，敌人已自受伤纵逃。原来姚人英一刀挡向剑上，觉着震势轻微，无异挡空，求胜心切，用力又猛，急切间难于收势，方疑上当，明霞的剑已改上为下朝腰问刺来；忙想闪避，往横里斜纵出去，猛瞥见身旁人影一晃，敌人不见，知道不妙，未及回身，右股上早中了一剑，同时后腰又被踹了一脚，如非轻功高强，一见敌人到了身后，忙急纵起，明霞又吃了人小的亏，这一剑必由后心穿过无疑，就这样，受伤仍是不轻，右股被剑刺伤，划裂了一条一寸多深三寸来宽的伤口，后腰这一脚更似被钢铁之类打了一下重的。素性狂傲，目中无人，做梦也没想到数千里远来，阴沟里翻船，遇到这个未成年的女孩，才一照面便受重伤，不由急怒交加，又愧又愤，飞身纵出，才一落地，扬手先是三只小钢镖连珠打出，紧跟着往旁一纵两三丈，就势取下腰间如意飞蝗弩，正打算暴雨一般向敌人打去，先是铮铮铮接连三响，一条人影已凌空飞坠，落向前面。
　　原来明霞见敌人腰间凸起好几处，并还挂有镖囊，早料敌人暗器甚多，刚一追纵过去，果见三点寒星迎面飞到。收发暗器本是明霞家传绝技，一声娇叱，横剑一挡，铮铮铮三响，全数磕飞，一下也未打中。就这微一分神之际，瞥见敌人负伤纵逃，又是老远落地时手摸腰间，知道还有暗器发出，暗忖：“此贼暗器甚多，相隔太近，比较难敌，不如等他打出，看清何物，再打主意除他为是，心方一动。”姚人英也是背运当头，因见明霞纵身急追，前发三镖竟被凌空打落，这才知道厉害，心中不觉发慌，身又负了重伤，一时血流如注，愧愤情急之下，竟闹了个手忙脚乱，以为敌人必要追来，不等明霞飞身纵起，先将弩箭发出，相隔两丈以外，自更难于打中，手刚扬起，看出明霞正在戟指喝骂，不曾追来，无如伤痛之下，神志已昏，弩筒装有机簧，又是一发九支，一触即发，一时匆匆，竟发了出来。等到看出敌人相隔太远，方想先前百发百中的回头三镖尚被打落，如今更远，必难打中，耳听幼童拍手欢呼叫好，目光到处，敌人已舞起一片剑花冲入箭雨之中，将那头批几箭全行打落，同来男童欢喜得手舞足蹈，不住欢呼叫好，回顾雷四不在，不由怒火上攻，一按机簧，掉转弩筒，便朝幼童射去。
　　沈煌原因爱极明霞，见她这好武功，越发兴高采烈，幼童心性，又对明霞关心过甚，一见追敌，由不得跟踪追去，因由侧面绕过，相隔较近，人小胆大，又知敌人被雷四镇住，全没想到危机二字，本来不死必伤，万无幸免，正看明霞得胜，高兴头上，猛瞥见一蓬寒星似暴雨一般迎面打来，方觉不妙，耳听明霞连声娇叱，百忙中正待纵身闪避，忽听呼的一声，一股白光突由道旁树林一面激射而出，水龙也似打向那蓬寒星之上，九支弩箭立被打落，同时一条人影飞落身前，正是明霞，未及招呼，另一条人影又由林中飞出，箭也似急，朝敌人身前纵去，跟着便听一声惨号。定睛一看，原来林内飞出那人，正是明霞之父八仙剑李均，那股白光，乃是口中喷出的一股水箭，将敌人弩箭打落以后，因恨对方暗算，纵身追去，刚一落地，雷四先生突在敌人身后出现，只一把便将人抓了起来。
　　姚人英自知必死，妄想杀人出气，瞥见一股水箭由林中射出，将暗器打落，再认出来人是少女之父，心正发慌，猛觉后心一紧，好似中了一把钢钩，痛彻心肺，挣扎回顾，正是雷四，不由惊魂皆颤，急呼：“雷老前辈饶命！胜负还未分呢。”雷四啐道：“放屁！说好一对一，谁叫你暗放冷箭，无故害人？今日万容你不得！”说罢，将人举起，手中一紧，疼得姚人英通体汗流，颤声悲号起来。李均和明霞、沈煌也自走近。
　　沈煌终是心软，虽恨仇敌，因见敌人被雷四抓到手上，疼得面如上色，头上汗珠有黄豆大小，先又受伤，血流未止，神情十分惨痛，忍不住劝道：“四先生，你饶了他吧。”雷四笑道：“你倒是好心肠，方才如若无人解救，你只中上他的冷箭，焉有命在？
　　你此时看他可怜，可知这厮和先死那贼无恶不作，害人甚多，不乘此时除去，将来是你两人的隐患么？”明霞含笑接口道：“四伯既这等说，我倒要放他了。”雷四见她说时看了沈煌一眼，笑道：“你只重人情面，可知这厮乃沧州洗手多年老贼黄金拐的门徒，党羽甚多，方才你那一剑，伤又不重，日后你们在外走动，你爹和我们这班人一不在旁，早晚受人暗算，却休怪我。”明霞娇嗔道：“四伯老是看不起人，不想将来多杀几个毛贼，还不放他呢。什么叫重人情面？本来说好一对一，由侄女亲手杀他，这厮虽然阴险无耻，所放冷箭已被爹爹水箭打落，你老人家如不动手，我早赶上将他杀死，也无话说，你老人家只顾看了有气，这一伸手，这毛贼做鬼也不服气，何苦来呢？”雷四笑道：
　　“什么叫不服气？他自该死违约暗放冷箭，将他千刀万剐也不冤枉。你此时慈心，将来不要后悔。”明霞答道：“侄女平日从无后悔之事。”
　　姚人英因受不住那痛苦，本想咒骂激怒敌人，求一快死，又怕雷四手辣，求不到痛快，反而多受活罪，先还不信敌人能够放他，正在咬牙忍受，忽然听出大有转机，痛极之下，也不顾再充好汉，哀求告道：“如蒙诸位放我残生，从此洗手归农，改行向善。”
　　话未说完，雷四迎面啐了一口，随手将人掷向地上，怒喝道：“狗改不了吃屎！你当我看不出你那狼心狗肺，妄想说此忏悔的言语，便可求生么？”姚人英连受重伤，先吃雷四一啐，觉着唾沫打在脸上，铁于也似，再被这一掷，疼得满地打滚，不住哀号。
　　李均始终望着两小姊弟，微笑不语，见状笑对雷四道：“这厮虽是可恶，你方才杀了他也好，偏又给他受这活罪。我想此贼已然够受，三女素来性强，小儿女家多是心软，把此贼放了吧。”雷四把怪眼一翻，怒道：“你太惯纵你那女儿了！适才我见沈煌跟来，全无心机，早料狗贼要放冷箭，后见你在林中，料无妨害，便打好了主意。乖乖等死，还可给他一个痛快，否则至少也使受上三天活罪才死。只顾惯你女儿，留下后患，将来弟夫人却休怪我。”李均微笑道：“这个无妨。我想区区毛贼，也留不下什么大患，何况小女和沈贤侄近数年内各有托庇，黄金拐老贼有多大胆子，还敢向那两位上门生事不成？”
　　雷四冷笑了一声，转指姚人英喝骂道，“似你这样猪狗，也不想你改邪归正，三月之后，这两个小孩全在峨眉后山白云窝左近，极易寻找。如想报仇，不论何时均可寻去。
　　过了三年，他们各随父母人山，与关中九侠一同隐居，再要寻他们，休说艰难，你也没有那大的胆。今日便宜了你，还不快滚！”姚人英知道再稍多口，必受凌辱，只得诺诺连声，正往前走，忽听李均喝道：“恶道缪三玄等伤亡殆尽，现正搜索余党，你往那面走，想作死么！”姚人英闻此，便绕着林后小路逃去。
　　他这里刚一走，便听林外脚步之声。沈煌一看，乃是九侠中的简静，同了男女四人寻来。互相礼见一谈，才知当夜杨冲所约贼党甚多，只逃走了一个缪三玄，另外两个新由外面赶来，还未动手，看出形势不妙，知难而退，余者差不多全数伤亡，无一得免，便恶道缪三玄，也是李善夫妻想借他引出一个隐迹多年的老贼，故意放走，否则也难活命。
　　李均笑对沈煌道：“沈贤侄只顾在此观战，那百尺竿头洒金钱的沈家独门手法也未看成，差一点还受了毛贼暗算，岂不冤枉？”雷四接口笑道：“他才不冤呢。”李均一面拿话岔开，拉着沈煌的手，笑问：“你师父呢？”沈煌忽想起简冰如一直不曾再见，天已将亮，恐周老师船上悬念，转间：“李伯父，方才见到家师没有？”简静接口笑道：
　　“你师父想令你拜在雷四兄的门下，你意如何？”沈煌知道雷四性情古怪，直言不愿，十九不快，恭答：“雷四先生剑侠中人，如蒙收容，自是心愿，无奈小侄年幼，凡事均须禀明家母才敢承命，再说也对不起简老师的恩义”还待往下说时，雷四怒喝道：
　　“你还看我不上么！”沈煌见他发怒，忙分辩道：“小侄怎敢无礼？以四先生本领之高，得蒙垂青，求之不得，无如母命难违，意欲先随简老师峨眉习武，学成之后，禀明家母，再拜在四先生的门下。如蒙恩允，实是万幸。”雷四怒道：“如愿拜我为师，当时就随我走，连你三姊也在一起。过了今天，我就不要你了。”沈煌闻言，方自为难，心恋明霞，又不肯背母行事，辜负简冰如的恩义，方想婉言拒绝，瞥见明霞秀目流波，正似嗔似喜注视自己，面有不快之容，越发为难，急得脸涨通红，答不上话来。正在进退两难，不知如何是好，忽听有人接口道：“你们几个偌大年纪，逗小娃儿家着急，何苦来呢？”
　　随由林内走出一人，正是简冰如。
　　沈煌大喜，忙喊：“老师！”上前拜见。冰如含笑命起，众人也各分别礼叙。沈煌看出李、雷诸人对冰如似极恭敬，越发心喜。冰如和众人谈不两句，见明霞走近身前盈盈下拜，随手拉起，笑道：“想不到三四年之别，贤侄女竟快成人，又练有一身武功，真个难得。我和令尊、雷四弟他们还有话说，你带煌儿去往那旁桂花林中玩上一会。我们谈完，再唤你二人同来上路如何？”明霞本来有话想间沈煌，闻言应诺，笑呼：“煌弟，你随我来。”沈煌见冰如已到，知将起身，巴不得能和明霞亲近些时，询问日后何处相见，连忙笑诺跟去。
　　那桂花林本在林中一座小山之后，山势最为隐僻。二人并肩同行，沈煌越看明霞越爱，偏说不出道理。明霞见他边走边朝自己注视，娇嗔道：“你老看我做什？”沈煌面上一红，无言可答，心正发急，忽闻到桂花香味，往前一看，当地气候较暖，九秋天气，桂花虽然开残，尚未落尽，满地金粟，时闻花香，又值黎明不远，大半轮冰盘大的明月，斜挂对面松梢之上，光影昏黄，暗香浮动，小山丛桂，景更幽清，赔笑答道：“姊姊，怎九月天气还有桂花？”明霞知他发急，借题岔开，也未往下追问，微笑道：“我又不是此地人，谁知道呢？给我坐下，还有话要问呢。”沈煌见明霞玉手指处，乃是桂花树下的两列石条凳，想拉明霞同坐，又觉不便，方答：“姊姊请坐。”明霞笑道：“呆子，莫非我站着陪你不成？”说罢，用汗中挥去石上浮尘，先行落座，二次把手一指。沈煌见所指之处，就在身旁，忙即挨坐上去。明霞也未闪躲，呆了一呆，正色问道：“方才四先生问你，怎不答话？不愿拜他为师么？”
　　沈煌闻言，想起雷四曾说如肯拜师，便与明霞一起，想悦实话，惟恐明霞误会，又不肯口是心非，方一作难，偷觑明霞，已有怒容，心正着急，继一想，自己只此慈母，无论如何不应违背母命，明霞这等好法也不应欺她，主意打定，赔笑说道：“小弟母子二人相依为命，此次拜师远行，实是家母之意，如若见异思迁，使老母担忧，何以为人？
　　明知雷四先生武功高强，又和姊姊常在一起，如在平日，真乃求之不得，此时却是碍难，虽然舍不得姊姊，也只好等到将来再见了。”
　　沈煌以为明霞娇惯任性，已和自己投缘，不舍分离，有此常相聚首良机，竟会放弃，这等说法定必不快。谁知明霞闻言，立转喜容，笑道：“爹爹和各位伯叔均说你天性纯厚，简太伯父更擅相法，说得你更好，果然不差。如果只图和我一起习武，结伴好玩，那成什么人呢？你当真听话，对我好么？”
　　沈煌见她说时星眸流波，满脸喜容，皓齿嫣然，更增娇艳，一时爱极忘形，拉着明霞的手笑道：“方才我早说过，以后无论什么，无不惟命是从。还有小弟幼遭孤露，并无兄弟，能有这样姊姊，便家母知道，也必喜极爱极，怎会对姊姊好是假的呢？”明霞笑道：“爸爸爱你，就为你能孝母。这样固好，但想和你一起，却不知要隔多少时才能相见呢。”沈煌惊问：“先不是说妹姊也在峨眉住家么？同居一山，如何不能见面？”
　　明霞笑道：“呆子，你哪知道！峨眉全山地方大，休说相隔路远，彼此又在用功之际，随便见面，如何能够？”
　　沈煌闻言，好生失望，沉吟未答。明霞知他恋恋不舍，便安慰他道：“你不要难过，事尚难料。我不过照情理而言随便一说，也许我那师父和爹爹一样爱我，准我二人无事时互相来往。我不知你师父住在何处，如离舍身崖不远，见面就容易了。如今人还未去，你先发愁做什？”
　　沈煌见她说时笑容满面，映着刚出山的晨曦，宛如朝霞和雪，倍增光艳，口气又是那么诚恳亲切，不由又生出一点希望，化愁为喜，笑道：“我真不想离开姊姊，但盼以后能在一处习武，就喜欢了，此时已然天明，一会简老师便来带我回船，周老师必在船上等得心焦。我和姊姊少时就要分手，峨眉地理我不知道，听说那山又高又大，一过九月，大雪封山，半山以下还好，所居如在近顶之处，上下往来均极艰难，姊姊住在何处，去拜何人为师，快对我说，以便日后往寻如何？”
　　明霞道：“不是不对你说，我师父是位女侠，年已过百，孤身一人，性情十分古怪，你如投缘，不必你去寻我，她必会令我和你常在一起，甚或将她独门越女剑法传你都在意中，否则她住那地方乃山中最高险之地，只知与舍身崖近，我也不曾去过，常人足迹万不能到，差一点的人前往，事前不曾得到她允许，去了不死必伤。她本人自然轻易不会出手，守山灵猿先放来人不过，轻则戏侮一顿，给来人吃足苦头再行放走，去的如是盗贼恶人，就能保得一命，也必残废回去。除非我先寻你，或是禀明师父引你同往才行呢。”沈煌道：“好姊姊，到时千万寻我才好。你何时起身呢？”明霞笑道：“早着呢。
　　我和你分手之后，还要回到老家，与爹娘各位尊长聚上些日，再送父母入山，也许要等过年春天才往峨眉从师，就能见面，也在半年之后了。”
　　沈煌闻言，方觉日子太久，忽见简冰如走来，刚喜喊得一声“师父”，忽听明霞“噫”了一声，赶上前去，拜倒在地。冰如含笑命起，问道：“贤侄女有什事么？”明霞笑道：“我还忘了和太世伯说呢，你那猿公剑法八十三招，独步海内，侄女意欲遇便求教，不知大世伯肯传授么？”冰如笑道：“传你容易，但你师父性情古怪，肯让你从外人学习剑法吗？”明霞闻言呆了一呆，笑道：“别人难说，如由大世伯传授，当无不愿之理。”冰如朝两小姊弟看了一眼，笑道：“事尚难料，且到时再议吧。”明霞喜道：
　　“只太世伯肯传授，不问师父性情多怪，均有法想。”冰如笑道：“如此甚好。你父亲和李七伯父夫妇三人均被主人请往款待。我因离船时久，恐同伴周先生盼望，急于领了煌儿回船，不曾随往。不久峨眉当可相见，你自去吧。”明霞笑诺，随向冰如师徒辞别走去。
　　冰如见人已走，沈煌仍在回头凝望，正色说道：“煌儿，你看李家三姊好么？”沈煌面上一红，因见师父神色有异，不知何意，方一迟疑。冰如随道：“你李伯父人最情痴，昔年有一爱侣，历经波折，未能如愿。虽然娶有妻室，夫妻情分也极深厚，终不能忘情故剑。到六十岁上，明霞之母方始来归，与元