寻明记-第120部分

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　　　　“现在春旱，运河里哪里有多少水，一定拥堵的很。”高进笑道。

　　　　“贤弟果然睿智，登州距北京陆路为一千八百里，时间上我们来不及走平日的路线。我建议我们不走水路，直接从德州过黄河，从河间府陆路进京，以我们的马力，六天后进京，可以赶到开考前三天到。”阎千户道。

　　　　高进给长青喂了一把黑豆，道：“全听阎千户安排。只是不知道我们现在何处？”

　　　　阎千户让手下提了一盏小马灯过来，打开驿站图认真查看，估计了一番，指着地图道：“刚才过的新城铺，现在还没到朱桥驿，看来这条路是不到朱桥驿了，再往下走可以拐回驿路上，应该是莱州东馆驿。”

　　　　阎千户细心的收好地图，指着面前的马灯赞道：“这物件真是好用，贤弟送我的一打被认识的好友抢了个空，我自己就剩下一盏。只是烧菜油，没有贤弟提供的煤油亮，烟还大。”

　　　　“煤油我也很少，要是能在陕西延安开火油的地方搞上原油，将来那还不富比王公。”高进感叹。

　　　　说者无意，听者有心。阎千户大感兴趣道：“此话当真！”

　　　　“当真。若阎千户有货，只要你负责运到南北货市场，就上次我给你看的大铁皮桶，一桶二百斤，油我出五两银子，有多少我收多少，运费我还出一半。若是合作的好，自然还有更多的生意可以做。”高进握住阎千户的手真诚道。

　　　　阎千户知道高进是做生意的能手，无意间靠上，这辈子的富贵是可期了，喜笑颜开的使劲握住高进的手，道：“高贤弟你就看好吧！”

　　　　正说着，前方探路的几个锦衣卫面如死灰的策马跑了回来，迟疑的大声道：“大人，前面那村子十分古怪，走了几户都是门洞大开，但是没有活人。”

　　　　“难道都逃荒了！”阎千户道。

　　　　“村口有一些新坟，屋里还有些尸体无人收尸，恐怕是时疫！”为首的锦衣卫终于恐慌的说了出来。

　　　　高进闻听浑身一震，脱口而出：“鼠疫！”

　　　　阎千户也是寒毛大起，狂呼：“上马！快走！”

　　　　所有的人比刚才还仓皇的跳上马背，掉头往回就跑。

　　　　自万历八年开始，草原与农耕区水乳相融后，大同地区首先就发生了鼠疫，然后就是山西全境，万历十年传到河北，京师大疫，同时传入山东和河南北部。虽然下一次大规模的鼠疫要从崇祯六年，也就是1633年开始，但是小规模的疫病一直断断续续的在各地爆发。

　　　　高进突然很同情在山东、在宣大、陕西、山西等北方地点做根据地的穿越者们，因为鼠疫，即使在后世也是很棘手的问题，在这个时代，对民心士气的打击更是毁灭性的，看起来穿越在这些地方的穿越者们应该没有这么风光，更别说行军打战进入疫区了，战无不胜自然也不可能。

　　　　不过看起来队伍中的所有人都知道疫病的可怕，阎千户很快让先前探路的几个锦衣卫独自回新城铺住几天，带着高进一行仓皇的连续跑了几个时辰，冒险走了原路，直接冲进了莱州府。

　　　　进了城，高进放下身后的孔珍。孔珍红着脸，带着老仆妇一起拜谢了高进，自雇车去京城。

　　　　阎千户抓着高进带着所有的手下进了浴室好好的冲洗干净，吃了饭，到驿站换了新马，给高进和高进所有的手下都配了驿站的新马，扬长而去。

　　　　高进心里也是很抓狂的，很担心自己因为和那几个锦衣卫站的近就出了问题。好在一路奔波了好几天后，队伍里的人都没有出现任何问题，所有的人才放心下来。

　　　　而这时，已经到了北京城外了。

第313章　*

　　　　明末的北京城规模宏大，一副坚城威严无敌的气势，以至于比高进晚三年站在城下的俄罗斯人图敏涅茨写道：“北京城如此宏伟，骑马绕城走一圈也需要十天时间！”

　　　　夕阳下，高进站在朝阳门外，驻马四望满心感叹。比·奇·小·说·网·首·发不过因为早就看见过南直隶的恢宏与江南各城的繁华，不至于过于惊叹，在此时的高进眼里，京城只不过是一个忧伤的符号，况且这座城没有他念着的人，毋须喜爱也毋须留念。

　　　　自然，十多年前从欧洲小城堡长途跋涉来的传教士利玛窦可不会这么想，即使是北京城外一眼望不见边际的林立的普通商业区，也会让利玛窦兴奋莫名，仿佛后世中国人初次到纽约的感觉。

　　　　想起满清进城后将把所有的汉人赶出了现在京城，靠着南边的城墙又起了一座城来安置，高进心中一点伤感。

　　　　如果不是孙大炮号召革命，城中之城的鞑坦城将在每一个城市中都能找到遗址。割裂的社会，根本不如现在边境上民族之间那般自然的交融。

　　　　高进想着在台湾、海参崴自己治理的城市中，蒙古族、建州女真、高山族、汉族还有各种民族和睦的生活战斗，心中欢喜，心思大家都是生活在中国的土地上，应该同舟同济一起生存。大洋外的土地才是广袤的，那才是要开拓的空间。

　　　　“高贤弟，我们进城吧！紧赶慢赶，还是比计划晚了两天，明日考生就进场了，我们还要速去准备。”已经和高进好的能穿一条裤子的阎千户，伸手递了一顶漂亮的帽子过来，帽子边沿飘着非常精细的面纱，可以看见外面，但不透灰尘。

　　　　高进笑着接过戴上，看着同样戴着的这样面纱的来往人群，笑道：“千户大人费心，春季多风沙，此物甚妙！”

　　　　众人谈笑着打马，高进就这样第一次进了北京城。

　　　　会试在北京内城东南方的贡院举行，三日一场，每场必须先一日入场，后一日出场。三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问与乡试相同。

　　　　第二日，休整了一晚的高进迈着方步，基本算是被阎千户拖着进了贡院。贡院点名核对的考官和军户看来是早就关照过的，草草给高进搜了身，直接丢个号牌，让高进自己去找房间。

　　　　阎千户眉开眼笑的看着高进走了进去，嘴巴都笑的合不拢，转身回去向锦衣卫指挥使骆大人复命去了。

　　　　“高学弟！”“高学弟！”“高学弟！”“高学弟！”

　　　　高进惶惑间感觉身后有人叫，回头看竟然是东林书院的同门李应升、魏大中，还有一群平日也在东林书院一起吃过饭，只是连名字也记不起来了同门学兄。

　　　　高进机智的叫道：“魏学兄，李学兄，还有大家也来了。”

　　　　同学相见，包括那些“大家”见到书院最有钱的主，都是分外的高兴，大家围在一起互相作揖行礼。

　　　　高进笑道：“各位学兄，贤弟有礼了！”

　　　　“黄尊素怎么被拦着还没进来，我们看看去？”李应升扫视了下人群，指着贡院门口道。

　　　　黄尊素正在门口郁闷着。门口点名核对的考官也正眯缝着小眼，上下打量他，嘴里念念有词道：“名册（明朝的准考证）上说你是身高六尺，面白微须，但是你胡须这么长？”

　　　　“考官大人，我的胡须自进京以来一直都没有修剪，虽然长，但是您看看，确实只有几绺！”黄尊素很无辜的将脸前的胡子举起给考官看。

　　　　考官怒斥道：“微者，无也。汝师未教你读过朱熹的书吗？”

　　　　黄尊素年少，气的满脸通红，又不敢出声，眼里就要泪奔。

　　　　“《论语》中云：孔子微服过宋。照大人的说法，岂不是说老夫子一丝不挂、赤身裸体经过宋国了！”同学中年龄最大的魏大中站了出来，反唇相讥。

　　　　考官脸上一红，大声叫道：“反了反了，是你是考官，还是我是考官，若是捣乱就把你们架进外面的站笼里。”

　　　　“学生们学业未精，恰巧听闻老大人刚才说到微字之注解，一时好奇向老大人请教，还请老大人体谅。这位黄学兄是学生们同学，我们愿意联名为他做保。大人，不如这样，还是学生们联名写个保书，后面等着点名入场的考生还这么多，不耽误老大人的功夫。”高进站出来，憨笑道。

　　　　考官眼光一柔，借坡下驴，道：“还是这位懂理，就如此！哼，要怪，只能怪这位学生报来的名册描摹不准。”

　　　　一场小风波顺利化去，众人恢复了开心，三五一伙的去找号房。

　　　　高进和李应升、魏大中、黄尊素走在一起，谈论着分别之情，讲着讲着，就问起周顺昌和周宗建怎么没来。

　　　　魏大中老脸一红，笑道：“周顺昌和周宗建两年前就如高学弟所预料中了举。哦，我的号房到了，我先进去了，待考完了我们也让高学弟预测一二。”

　　　　高进豪迈道：“没问题，我做东！”

　　　　“你最富，自然你做东！”李应升、黄尊素哈哈大笑，各自寻了自己的号房。

　　　　高进转了几圈，好不容易在贡院角落的角落的角落，找到自己的号房。房顶破落，墙壁老旧长满了青苔，看起来下雨天还漏雨，还是近来勉强铺了层席子才挡住了漏洞。

　　　　因为在北京城，独孤信在此还没有太多的势力，想来也没有什么办法打点。

　　　　阎千户那边只是奉命拉人进考场，在这帮武夫的眼里，写文章是才子们的本能，就和武夫肯定会抡刀一样，至于贡院里的事情，这帮粗人哪里会理会，想都不曾想到。

　　　　案桌上依例摆着三根蜡烛，房间里除了考试用具并无其它用具，习惯了被优待的高进满心失落。

　　　　高进一下体会到了领导要失去权利的那种失落感。与众不同，这就是权利的好处。要让一个人主动放弃权利，那是多么的难。

　　　　满心凄凉的高进摇了摇头，将个人的荣辱抛开脑后，告诫自己由俭入奢易，由奢入俭难，自己来到大明原不过一小茶壶，几年来做下偌大的家私，还有什么放不下的。

　　　　摸摸被褥还算整齐，高进脱了外套，摸进去大睡起来。查房的考官带着军士巡了房，呼点人名，查了号牌后，让军士闭锁房门。木质的房门上开了一个大洞，是用来传递考卷，接受考官、军士监督和送饭的。

　　　　高进有银子，自然让军士送最好的饭菜，这也是贡院的生意。那些穷学生，就只能自己带几十个馒头窝头，就着腌菜慢慢吃。

　　　　这日无事，高进只是吃了睡，睡了吃，养精蓄锐准备明日好好考一番。

　　　　阎千户可是忙坏了，先是马不停蹄的向骆思恭骆大人报信，然后被骆大人带到乾清宫里和皇上报告。

　　　　愁眉苦脸的骆思恭低着头，不敢多看同样苦恼坐着的万历皇帝。

　　　　阎千户托了办高进差事的福气，头一次随着骆思恭和皇帝三人在房间里议事，深感龙恩，满头大汗，低着头站着不敢吭声。

　　　　“微臣试探了些今年的会试主考，也私下了找了好几个考官，但是都被拒绝了。皇上，非是微臣不用心。只是那帮文官，遇到这种事情总是冠冕堂皇的一个跳的比一个高，他们说谁是忠臣就是忠臣，说谁奸臣谁就是奸臣，有时候连皇上都骂，实在没有办法！”

　　　　看到皇帝的脸色不好，骆思恭继续苦恼道：“微臣办事不利，还请皇上责罚。只是帮人作弊，真不如上阵打仗畅快，要不皇上就发微臣去辽东替皇上守边，建州女真的努尔哈赤最近有异动。”

　　　　万历皇帝的眼睛里射出一股精芒，道：“何出此言，朕知道你的能力。朝鲜之战，你曾率部出征。出征前，兵部尚书石星居然不知日本何国，丰臣秀吉何人。”

　　　　“是你，骆思恭，带着锦衣卫在三天内就把所有日本军队的指挥官、带兵数和打仗特点的情报收集到位。后来锦衣卫探得日军军粮所在地，协同出战的明军烧毁。日本在朝鲜最后的撤退，锦衣卫功不可没。”

　　　　骆思恭满心欢喜与温暖，真心的回禀道：“全赖皇上的信任，微臣不敢居功！”

　　　　“所以，这件事情，我相信你有办法。待会你去向郑贵妃禀报一下，具体的做法以后和郑贵妃禀报就好，这种小事情，不用再报我了。”万历皇帝很深谋远虑的将自己先扒拉了出来，剩下可怜的骆思恭低头低声道：“遵旨！”

　　　　“建州女真马上要来入贡，盯着点李成梁！”万历皇帝看着缓步后退的骆思恭，突然道。

　　　　骆思恭眼睛一亮，大声应道：“微臣定帮皇上看好这些*！”

　　　　交泰宫，郑贵妃眼神锐利，听着低着头喃喃自语般的骆思恭的言语，只是说了一句话：“这个搞不定，那个搞不定。不能替皇上分忧，那皇上养你们做什么？骆大人的锦衣卫指挥使做的时间太长了不成！”

　　　　骆思恭满头大汗，道：“文官不肯，言官可畏，还请贵妃娘娘赐微臣一计！”

　　　　“这帮文官和言官的屁股难道真的有他们在朝堂上宣称的那样干净？这里是今年的考题，你拿去让首辅做一篇，就说皇上要先看看。如果首辅做的卷子都不中，那是首辅的问题还是主考的问题呢！呵呵呵呵！”郑贵妃说完笑着让侍女送来几张纸，骆思恭急忙收了藏了。

　　　　“出了这门，就是骆大人的事了。这试题的份量，骆大人和首辅讲清楚。若是言官闹起来，别说本宫事先没有提醒你！”郑贵妃鲜红的嘴唇一闭一合，血口一般让骆思恭心生惧意。

　　　　“微臣明白。请贵妃放心，微臣知道如何做了。”骆思恭低头行礼表白，带着满身湿透的阎千户出了交泰宫。

　　　　马车上，阎千户很崇拜的看着面上依旧平静的上司骆思恭，不敢言语。

　　　　已经很久没有内衣湿透的骆思恭轻轻的提了一下自己的衣服，心道，皇上连主考报来的试题都给了贵妃，自己还怕什么，心里立即恢复了无穷的斗志，努力做了个一切尽在掌握中的微笑，道：“去方首辅家！”

第314章　眼语者

　　　　骆思恭的车队在一票锦衣卫的护卫下，在北京城热闹的大街小巷中穿行。除了个别更牛的，一般官员的车驾是不会惹锦衣卫都指挥使的，不过今天，骆思恭的车队还是被一堆拥挤的车马堵住了。

　　　　鸿胪寺的老主薄慌忙的从人群中挤了出来，小跑到骆思恭的车前行礼致歉道：“龙虎将军努尔哈赤从建州派人上贡，卑职正带着建州车队去会同馆报点贡物，车队中有辆马车的车轴突然断了，正在抢修，堵了骆大人的行程，还请大人海涵！”

　　　　阎千户撩开马车的窗帘，骆思恭打晾着诚惶诚恐的主薄，轻描淡写般问：“龙虎将军努尔哈赤此次派谁来上贡？”

　　　　老主薄诚惶诚恐的回禀：“派了游击将军何和礼带队上贡！他也算是老手了，在我手上都三次了。”

　　　　“主薄大人辛苦！既然这样，我们换条路走！”骆思恭笑着吩咐阎千户。

　　　　老主薄看着转身走掉的骆思恭的车队，心中欢喜，用袖子擦了把汗。

　　　　“主薄大人，这辆车里坐的是哪位大官人？”何和礼带着几个手下出现在主薄的身后。

　　　　老主薄的腰杆突然直了，挺着胸膛介绍道：“这可是锦衣卫都指挥使骆大人，比你们龙虎将军还要高一品，不过见了我，也还是要给几分薄面的，要不然今日还不好收拾了。”

　　　　“主薄大人在鸿胪寺当差二十多年了，自然在京城也算是个人物。这次上贡，还要主薄大人多多指点，至于酬谢，自然是不会少了大人那份。”

　　　　何和礼的嘴上就如抹了蜜，但是不得不承认，送礼的勾当是何和礼最擅长的，谁叫何和礼的祖上也有几位是被女真从大明劫出去的边民，只是过久了，自己都找不到自己的根了，这种情况在当时很普遍，因为没多少文化的传承，自然也无人计较。

　　　　“老四，我们去看看车修好了没，不能误了主薄大人的行程计划。”何和礼拉了一把身后的年轻随从，带着手下转身走了。

　　　　老四瞪着一双大眼，痴迷的看着京城里的每一处，叹道：“何和礼大叔，没想到北京城有这么大这么热闹，今日我才知道什么是井底之蛙、夜郎自大。”

　　　　何和礼自然听不懂老四的掉文，不过旁边一老气横秋的童子倒是赞道：“不错不错，老四的成语水平大有进展。”

　　　　马车修好，何和礼带着老四和童子上了马车，随着主薄的马车继续前进。

　　　　“今日还要忙很久吗？要不要进宫见皇上！刚才我看见了紫禁城，里面是什么样子，何和礼大叔进去过吗？”老四兴奋的问。

　　　　何和礼老脸一红，低声道：“四贝勒，大汗做的是大明的龙虎将军，所以我们不是藩属入贡，而是夷人上贡。今日到会同馆交割后，我们就在会同馆开市五日，卖五天的货物，然后再买点郝图阿拉需要的物品回去就好了。”

　　　　“那就是说，没人搭理我们啊！”伪装成随从的四贝勒黄台吉非常失落。

　　　　“上什么贡，我们就是来发财的，自然不招人见待。我们的贡品，鸿胪寺按例会赏还三倍的银子或布匹。再在这富庶的北京城卖上五天的极品毛皮，三大车上千张张上好的熊皮、虎皮、貂皮、狼皮，加上马匹和上好山参，那可是几十万两银子。”何和礼低声笑道。

　　　　马车里的人眼中都憧憬着大把的银子，发出灿烂的金光，齐声发出幸福的大叫。

　　　　黄台吉很满足道：“做好了这回，大汗应该会奖励我们！何和礼大叔，全靠你老马识道了。”

　　　　何和礼很神秘的道：“就这些，那可得不到大汗的奖励。”

　　　　“那还要做什么？”达海疑惑道。

　　　　何和礼看着黄台吉和达海一样专注盯着自己的眼神，得意道：“还要上下打点各级官员，打听现在朝中对辽东的态度，努力让朝中的大臣给我们说说好话。”

　　　　“这朝里的大臣我们都不熟悉，送谁啊？”达海还很疑惑。

　　　　“我们不是还有李大帅呢！”何和礼终于掏出了谜底。

　　　　“今晚我们就去看李大帅，上次见他，还是恩多年前了。”黄台吉有点激动，眼中流光一闪。

　　　　“那个高神医到现在也没看到人影，听达海路上说当初他的信使回报说高神医会到鸿胪寺找我们，可是人呢？大汗临走可是叮嘱我说一定让高神医给看看。”何和礼有点郁闷。

　　　　“也许会来吧，神医总是见首不见尾，不过貌似他信用还好！派些人到各集市散布建州女真马上要开始卖货，等我们卖了货，拿到银子后，带着银子和神医一起再去看李大帅，岂不更妙。”黄台吉做了结语。

　　　　会同馆的差事到了，何和礼一拍黄台吉，三人又俯首帖耳的随着昂首挺胸的鸿胪寺主薄进部里报告去了。

　　　　高进在号房里打着快乐的呼噜，与此同时，骆思恭正神情严肃的盯着额头微微出着汗珠的方从哲写文章。首辅就是首辅，从中午写到半夜，就完成了一半。

　　　　方从哲满意的放下录好的卷子，笑道：“骆大人，天色已晚，剩下的要不明天再做！”

　　　　骆思恭满意的将卷子藏入袖中，打了个哈欠，道：“也好，本官也乏了，我睡这里你睡榻上。”

　　　　方从哲瞪大了眼睛，道：“条件简陋，怎敢委屈了骆大人。”

　　　　骆思恭大笑：“为皇上办事怎敢说辛苦，皇上明日就要，只能辛苦方首辅了。”

　　　　“来人，送两床被褥，来一壶酒，本官今日与骆大人小饮一杯。对了，给屋外的几位锦衣卫大人也拿一床。”

　　　　一直在门外精心胆颤的看着阎千户的方家老管家，应了一声，立即去办。方府上下，现在算是阖府不宁，女眷们聚集在后厅，等候着管家的消息。

　　　　得了最新的消息，方世鸿大怒着往前厅就走：“他们居然要住下来，这帮锦衣卫居然要住。他们眼里还有没有首辅。我这叫去找御史弹劾他们。”

　　　　管家心道老爷还在后面和人喝酒呢，你急什么，可是又拉不住这个浪荡公子。只能先安慰老夫人和其它家眷各自闭门休息，自己先顾着老爷。

　　　　骆思恭是第二天中午与方从哲共用了午餐后才出的方府。正感叹方从哲的才学，骆思恭一脚刚迈出方府的大门，就看到一群御史。

　　　　阎千户紧张的低声道：“大人，完了，我们暴露了。”

　　　　骆思恭强力支撑，看着阎千户的双眼道，眼语：就你知我知，方从哲这两天也没机会漏口风，怕什么！

　　　　阎千户胆气陡壮，大声吆喝：“都围着做什么？散了散了！”

　　　　御史们没有人说话，只是用一种愤怒的眼神围攻着锦衣卫。

　　　　“本官和首辅大人相谈甚欢，不想出了门还能看到这么多同僚。本官还有要事，先走一步！”骆思恭笑着上车走了，留下人群后得意出来的方世鸿。

　　　　马车上，骆思恭掏出所有的卷子，递给阎千户道：“剩下就是你的了，干好了有赏，干错了就自己摘了脑袋。”

　　　　阎千户浑身一个冷颤，恭敬接过藏了，坚定道：“大人，都是卑职的分内事，你看好吧！”

　　　　已经是考试的第一天，好在高进的房间在贡院角落的角落的角落，偏僻的连巡视的考官和军士都不愿意走近。被一众人惦记的高进，正躺在号房见周公，毫无被人说起打喷嚏的迹象！

　　　　桌上一张白卷。高进本就想学着交交白卷，人