浮生物语2-第25部分

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今天不是周末，日上三竿，城里处处忙碌，上班的上学的川流不息，只有不停里一片懒惰，从老板到帮工，没有一个干正事的。

正拿起一个金镯欣赏时，外头突然传来九厥的大嗓门：“哇！老板娘，这是啥？！”

收起金子出去一看，九阙蹲在厅里，面前站着一个一尺来高的木头娃娃，套着花布裙子，眉眼婉转生动，连手上的指甲都细细刻画。被染成淡红的小嘴，弯月似的上翘着，勾出一个恰到好处的笑容，既不张扬也不含蓄，透着股让人一见就开心的喜庆。

“你什么时候有收集这个的癖好了？”九厥指着木娃娃问我，“来找你一起吃午饭，谁知一进来就看到这个小家伙站在这里。”

他扬头，这木娃娃竟也学着他的样子，将脑袋向我这边扭过来，黝黑的大眼睛好象还眨了两下。

“从外面跑进来的，不是我的。”我走过去，也蹲下来围观这个不速之客。嗯，有些妖气，很淡很淡。

看这木料，古旧之意明显，我猜这木娃娃的真实年纪，未必比我年轻到哪里。

就我所知，通常那些上了年纪的木偶人，都不是寻常物，要么本身便成了精怪，要么被外界的妖物灵魅占了躯壳，成正成邪不好断论。但主动跑到我店里来的木偶人，这还是第一个。

就在我跟九厥大眼瞪小眼地望着这小不点时，一阵咯咯咯咯的笑声从她口里跑出来。

我跟九厥冷不丁被吓了一跳。

“不停！不停！不停！”木娃娃竟原地蹦跳起来，欢快地重复着我的店名。

“你会说话？”我来了兴趣，问它，“你来不停来干什么？”

“不停！不停！不停！”木娃娃仍然欢喊着，就像刚学会说话小孩子，来来去去只会讲那一个词语，然后又一蹦一跳地朝门外跑，边跑边喊，“找到了！找到了！”

嗯？原来这只是个探路的小怪物，大部队在后头？果然，一阵急促的脚步声，由远而近，慌慌张张地朝不停的大门冲来……

1

从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，老和尚常握着一把扫帚，在庙内庙外缓缓地扫，冬除落雪，秋扫黄叶，把时间一点一点扫到了遥远的背后。

山太高，路太险，注定没有多少香火，佛前供桌上的瓜果，都是老和尚自己从后山上摘下来，偶尔也会有过路的旅人进来拜一拜，偶尔的偶尔，也会放下微薄的银钱，然后在出庙门的时候跟老和尚说声阿弥陀佛，你这庙也太小了。

庙小如芥，连名字都叫芥子庙，一座佛像，一个禅房，一间僧舍，剩下的便是厨房与茅厕，刚刚占去山腰转拐处那一小块平地，从僧舍的窗户看出去，一丈开外便是悬崖。芥子庙像棵怪异而倔强的孤松，在最靠近危险的地方扎了根，安然生长，风雨不动。

老和尚也有无聊的时候，尤其是冬天最冷的几日。既无人相陪，就只好揽着他的扫帚在庙门口的石阶上坐一坐，听群鸦乱叫，看满山雪缺，有时也会跟他的扫帚讲话，内容无非是我离见佛祖之日已不远，芥子庙没了我，又有谁来摘果供奉，谁来打扫修葺，连你这把世上最好用的扫帚也无人再用，庙虽小，物虽微，也是一重世界，若就此荒废，着实可惜。

这把世上最好用的扫帚自然不能回应老和尚，它本来是块寻常的木头，修芥子庙时多出来的边角料，扔在角落里许多，本已跟众多废料一道，被放进筐里要被人运到山下当柴卖掉，却在出庙门前被节俭的老和尚看见，捡回去修磨一番，捆上野蒿做成了扫帚，一用就是几十年。

这个冬天，老和尚的咳嗽一日重过一日，渐渐连路也走不动了，在一个太阳刚下山的时候，咽了气。扫帚立在门侧，北风吹得它飒飒直响。

夜里，下起了大雪，鹅毛似的，真怕一夜之后，芥子庙便被永远埋进雪里。

雪越来越密，却听得“咣当”一声，庙门被人撞开来。一个轻裘华衣，面如冠玉的后生，嘴角挂着血丝，踉呛着脚步跑进来。庙门外的石阶下，闪着一串火光，气势汹汹地追来。

追来的七八人，寻常装束，为首的壮年汉子，脖子挂着一道八卦符，按着腰间的一柄短剑，眉眼带悍，一步跨进庙来，却不知是风势突强还是看的，那立得好好的扫帚，不偏不倚不早不晚，刚好横在汉子脚下，将其绊了个十足的狗吃屎。后生见状，哈哈大笑，手掌一挥，竟隔空将那扫帚取到手中，闪身入了佛堂。

油灯幽暗，菩萨端坐莲台，后生捂着心口，靠在菩萨脚下瘫坐下来，搂着这把扫帚笑道：“想不到穷途末路时，还能遇到扫帚兄这般的乱，替我出了口恶气。”

暗淡的光线中，被捏得已是极光滑的扫帚柄，透着一层别样的光，恍惚中竟似有生机似的。

“木头柄的扫帚倒也少见。”后生将这木柄拆下，三尺有余，色泽微棕，轻抚其上，竟隐有微温之气流动。

火光与人声已涌到佛堂外，佛门不再清净。

“看来已非寻常木头，或可为替生者。”后生面露喜色，事实上他从进庙到现在，脸上一直带笑，毫无被追杀的紧张以及受伤的痛苦，“你我既有这遭缘分，便送你一份大礼，免你将来在这小庙中孤独一世。”他顿了顿，“I过，有得必有失，好自为之。”

话音刚落，佛堂大门已被撞开，火光缭乱之中，大汉们冲进来。

与此同时，一道亮光自佛像下惊起，竟绚烂似彩虹横过，将这潦倒孤寂的佛堂染成只在画中才有的极乐世界，众人被惊得目瞪口呆，杵在原地不得动弹，但只是瞬间，光华自佛堂内窜出，转眼无迹可寻，张眼再看，佛堂哪里还有那后生的影子，菩萨脚下，只剩一堆从扫帚上拆下的野蒿。

翌日，断气已久，在禅房里硬挺挺躺了一宿的老和尚，动了动眼皮，大大地吸了口气，又缓缓地吐了出来……

2

“买单开单，买双开双，买定离手啊！”

“开开！快开！”

“一三五……十一！对不住了啊各位，单！”

“切！没劲！走了走了，不玩儿了！”

“各位慢走啊！下次再来！”

不起眼的街角处，元芥笑嘻嘻地冲那帮散去的小子们摇手，将铺在地上的蓝布的碎银子一个个拾起来塞到荷包里，塞一个说一句：“这个买烧鸡，这个买桂花糖，这个……”

还没数完，一只大手从背后伸过来，银两无条件没收。

“好的不学，又学人开赌档！”二十来岁的年轻男人，粗衣布鞋，挎着一个笨重的木箱，一手揣银子，一手揪住元芥的耳朵，看了看蓝布上的一堆花生米，“又拿花生米跟人赌单双！”

“有时候也拿瓜子儿……哎哟，师父我错了！”元芥故作夸张地后着耳朵，挤眉弄眼道：“你进去老半天也不见出来，又不带我一块玩儿，蹲在这儿实在无聊，不如赚几钱银子呢！”

“师父我是去玩儿吗？进这些大户人家表演，人数都明规定的，名额大都被那些有名的戏班占去了，落到咱们这些散兵头上就只剩一个了，想带你进去也是不能的！”他松开手，戳了一下元芥的头，“师父不去去多赚钱，拿什么养你？徒弟你的饭量又比野猪还大。唉，赶紧收拾收拾走人！咱们得快些赶路，不然就要错过桃源县将军府里的生意了！”

“是！”

夕阳下，师徒二人拎着大包小包的家当，坐上他们唯一的交通工具——一辆吱吱呀呀的，刮一阵大风都能吹散架的驴车，赶着那头坏脾气的小毛驴出了城门，在初春的乍暖还寒里，往桃源县而去。

他们是俗称的江湖艺人，师父叫三无，徒弟叫元芥。耍刀弄剑劈石爬杆儿这样的活儿他们不做，他们只变那些热闹奇巧的小戏法，抹花了脸演些逗人捧腹的滑稽戏，偶尔也卖吃不好也吃不死的丸药，比起那些人丁兴旺的大班子，他们来来去去就只有师徒二人，收入不算多，饿不死而已。

打从元芥能记事起，她就跟着师父在大大小小的城池里穿梭，自小她就淘气，师父怕她跑没了，不得不在他表演时用根绳子拴住她的腰，另一头绑在离他最近的地方，到表演完毕才松开。这样的日子持续到她三四岁，懂得拿个铜锣朝看客们收钱才告结束。

说起来，这个跟爹妈无异的师父，现在应该很老才对，可他偏偏不老，在元芥脑中最远跟最近的记忆里，起码十五年了吧，师父的模样一点变化都没胡，二十来岁，高鼻深目，轮廓出众。每当元芥替他卸下那些大红大绿笑死人的妆后，总对他说，师父，你要是穿上好衣裳，比那些锦衣玉袍的公子哥儿好看多了！你看李府那个猪头，那么胖还穿白袍子！

对于她的称赞，师父总是笑得像只偷到了鸡的狐狸，然后拍拍她的脑袋说，师父要是只顾着买好衣裳，就不能给你存嫁妆啦！

嗯，元芥不是男孩子，虽然她看来像。到她弄明白嫁妆是什么意思的时候，她不乐意了，很严肃地跟师父说，我不要嫁妆，把嫁妆兑换成银子吧，然后拿去开赌坊，当老板，赚了钱还能养师父的老。

师父一听不乐意了，说既然如此，还不如将你的嫁妆拿去乡下买块地，种田养猪好过当个滥赌鬼，反正你也同野猪一般放肆，留在城里也是祸害。

协议达成，赚钱买地养猪，成为了师徒的最高理想。不过从理想回到现实，数一数这么多年的积蓄，只怕连乡下的一个茅厕都还买不起吧。

“师父，你改个名儿吧，三无太难听了。”元芥看着前方那一轮下沉的红日，百无聊赖地说。

“不改。”驾车的师父专注地看着路，“怎么，嫌弃师父不成？”

“你听听别人师父的名儿，喊出来又好听又响亮。你去……”

“师父我无银两，无妻儿，无烦恼，响当当的三无师父，哪里不好！居然嫌充师父！”

“不好听是事实，自己难听也就罢了，徒弟的名字也被你糟蹋了。你瞧瞧那些与我一般大的姑娘们，都兴叫个花儿呀蝶儿呀的，多斯文婉转。”

“师父是元月间在芥子庙外捡到你的，元芥多好听，比那些欲名不知好出多少！”

“听起来像个小和尚！”

“你本来就是在和尚庙外头冒出来的！”

“哼！”

驴车在渐渐沉下的夜幕里奔跑，离桃源县已经不太远，三无已隐隐听到了淙淙的流水声。桃源是他与元芥的老家，说是老家，却连个固定的安身之所都没有，哪里的房子便宜，他们就租住在哪里。实在没钱时，也会到郊外野山上的芥子庙里住上几日，那里的老和尚与他们顶熟悉，尤其元芥，打小伶牙俐齿，十分讨老和尚的喜欢。后来，他带着元芥去外地表演的次数越来越多，师徒俩经常一走就是大半年，这次回来，中间已近三年，元芥比走时又高了半个头。

许是近乡情怯，三无的眼神有些飘忽。

桃源县外有一条叫桃花的河，河岸满布桃树，一到春季，花照清河，风景甚好。

天长日久的，也不知是谁搞出来的传言，说桃花河中有位笑面仙子，乐善好施，有求必应，沾了这位的仙气，这整条河水都成了利姻缘利福寿的神器，惹得不少男女老少千里迢迢到这来舀水喝。有没有利到姻缘福寿不好说，倒是这桃源县因了这条河，赚了不少钱，单看桃花河畔开起的茶寮食肆，还有什么专卖姻缘和合符四季平安符笑口常开符的摊子，便知这条河的好处了。

“师父，你也去桃花河舀碗水吧！”元芥嘻嘻一笑。

“师父不口渴。”

“你不口渴也得替未来师娘想想呀！”元芥撇嘴，“你几时带个师娘回来，就不用徒弟替你洗臭袜子补破衣裳了！”

“衣裳都是我替你补的，你那针线活，补得都跟鸡屁股似的！”

师徒聒噪，小毛驴听得烦躁，昂昂叫了几声，跑得更快，赶在天亮之前，接着他们进了城门。

3

“拖出去！”端木忍大袖一挥，面无表情。

“端木将军饶命！贫道所说句句属实！”被将军府的侍卫牢牢押住的矮瘦道人大声道：“府中有妖孽，或致夫人不展笑颜，不施法被祛除，必有大祸呀！”

“拖出去杖页一百！”端木忍下令，“今后若再有人放此等妖道入府，严惩不贷！”

堂堂的将军府，堂堂的将军夫人，跟妖孽扯上关系，真乃天大的笑话！

直听得院外传来板子重落的声音，连同那道士的声声惨叫，端木忍才勉强消去一腔怒气，径直出了大厅往书房而去。

征战沙场，血洒敌阵，再凶险的场面他也经过，眉也不皱一下。他是满朝文武口中的常胜将军，是皇帝安坐龙椅俯视敌国的资本，只要他开口，除了皇位，没有得不来的东西。

但，他偏偏治不好她的“病”。

停在回廊的一端，他隔水望去，她的身影停在窗口，捏着一枚银亮的针，细细地绣一张锦帕，如云青丝上从不见富丽堂皇的金玉饰物，只拿一根磨得光华的木簪懒懒绾起，最简单，却又最动人。

掐指算来，成亲已有三年。从草台戏班里的小丫头到闪闪发光的将军夫人，谢筱青这个名字成了幸运的代名词，她飞上枝头变凤凰的经历，让桃源县所有嫁不出去的姑娘重新看到了人生的希望。

她长得也不算顶尖的漂亮，可嫁得真好！那男人可是端木忍呀，一次次将周遭蛮夷打得落荒而逃的大将军呀！出生于桃源的端木忍，是老家人民最大的骄傲，以“我是端木将军同乡”为荣的人，处处可见。

最难得的是，这一夫当关万夫莫开的猛将，卸下战袍，竟又又是个高窈健硕，姿容过人，且还带了几分斯文气的翩翩男儿，真是上天眷顾，将好处都给了他一人。

这样的好家世，这样的好夫婿，却还是难换佳人一笑。

传闻是，将军夫人患了怪病，不会笑。

真相跟传闻差别不大。三年前，端木忍在败突厥军，从金鸾殿上领了封赏，马不停蹄赶回阔别一载的家乡，满心欢喜迎娶心上人过门，可是，自他揭开红盖头的那刻起，身为妻子的谢筱青就没有展露过一丝笑容，眉宇之间，永远嵌着一抹若隐若现的哀伤，没来由地让人心酸。

她从前绝不是这样。那个能在眨眼间爬到树顶，能在众目睽睽之下用一条鞭子击灭一根蜡烛，能将一双眼睛笑成弯月的丫头，完全似变了一个人。

他问过她，可是心事？可是不高兴？她都摇头否认。

那为何不见笑容？她缄口不言。他抬起她的颌，直视她的眼睛，却也找不出蛛丝马迹，笑容这东西，仿佛从她的身体里莫名剥离了。

三年来，他只要得空，便带她四下游历，听闻哪里有有趣的景致，必然带她观赏，听闻市井又出了什么新鲜好玩的物件，必然买回来给她。

可是，她不笑。就算抱着她最喜欢的小猫儿的时候，面上也不见半分喜色。除了不笑，她做足一个妻子应尽的本分，从不抱怨，从不吵闹，也会在端木忍远征归来的时候，亲手为他熬一锅好味的汤，将他的书房收拾得整整齐齐，熏上他最喜欢的香，夜阑人静时，靠在他怀里，静静听他讲一路上的遭遇与奇闻。如此这般，着实让人无从分辨她的心意。

他曾以为这是病，找了各种各样的大夫来瞧，每个大夫都说，夫人脉象平和，气血充盈，毫无病兆，不过是开些安神养身的药，不了了之。

时日一长，免不了起了风言风语。一些多嘴的婆子暗地里说，这将军夫人只怕是被狐狸精给附了体了，那害周幽王亡国的褒姒，就是只不笑狐狸精，不笑到还好，这狐狸精若是一笑，必然是亡国的时候到了。

将军府里的小厮们听了来，在府里暗传，被他知道，抓住打个半死。至于今天来的这道士，也不是第一个被撵出去的，之前也有几个云游的道士或者和尚，找到他说过差不多的话，开始他还耐着性子听完，礼貌送客，但越到后来就越不能忍受这些毫无根据的可笑言论，这道士挨打也是倒霉，偏就撞上了他忍无可忍，大发雷霆的点儿上。

他闷闷一拳捶在廊柱上，他与她这三年的生活，点点滴滴直上心头，这将军府内，笑不出来的人岂止她一个。

他看她停在窗口的身影，看得入神，那容貌，那身形，连带她走路的姿态，都是那个曾拉着他的手不肯松开，带着一脸娇俏笑容，一直送他到城门外的傻丫头。

哪里不对，哪里不对？妖孽……不可能，这太荒唐，他从不信鬼神之说。他不过离开桃源一年，她怎就有如此变故？

刹那间，他心里突然有如猫抓，怎么也舒展不开。这种有如火灼，又如刀割的感觉，最近似是越来越厉害了，从心脏往全身蔓延，直面千万敌军也不曾有半点混乱的他，却是越来越难静下来。

“启禀将军，为夫人生辰请来的戏班与杂耍艺人，都已到齐。”一个家丁匆匆而来，递上一份名册，“将军请过目，若无不妥……”

“不必看了，此等小事，你们酌情办妥。夫人生辰当天，加强守备，莫让鸡鸣狗盗之辈混入。”他心中烦闷，三两句打发了下人。

家丁领命而去，剩他在回廓里又发了一会儿愣，方才转身离开。

明日是她生辰，前两年他都因领军在外而错过，今年他在家，说要将天下最有名的戏班跟最有趣的江湖艺人都请来为她表演，据说他们的表演十分精彩，见者无不叫好。将军府也需要一些热闹。他还暗自存了些希望，说不准这样的热闹，能让她一展欢颜。

淡淡的阳光在空中缓慢转动，水池中的鱼儿咕噜噜吐着不包，那厢的窗前，她放下绣花针，远远地看着他离去的背影，仍是一副好端端却不知为何哀伤的模样。

并蒂莲还没有绣完，她揉了揉有些泛潮的眼睛，重新拿起了针。她绣的花样，每个都喜庆，连那些花花草草，都像一张又一张笑开了的脸。

4

又是一阵轰然而起的笑声，把挂在府中的彩灯都要掀下来似的。

五颜六色的油彩，将三无的脸涂成了世上最好笑的笑话，他不用讲一句话，只需夸张地啃掉一牙西瓜，再夸张地抖一抖黑布，变出许多西瓜皮来，在上头摔倒又爬起来，摆出各种无辜又滑稽的动作，台下已是笑声一片。

这次，元芥也没有闲着，将自己的脸面画成了猴子，配合着师父，嗖嗖地爬上那支从箱子里伸出来的高高竹竿，在众人的屏息静息中，只见三无从手中抛出一块鲜艳夺目的大花布，从空中徐徐落下之后，竿头的元芥已然凭空消失。

这一幕对于看惯了老派戏班与杂耍的观众而言，几乎是活生生的奇迹。有的人甚至惊叫出声。

三无也扮出惊恐的模样，手忙脚乱地在台上乱翻乱找，西瓜皮翻飞起来，他举起另一个大花木箱子，看似笨拙实则精巧地将漫天乱飞的西瓜皮全部接入箱中，然后关上箱子，气喘吁吁地坐在上面挠头，模样着实捧腹。

将军与夫人端坐看台主位，端木忍早被这新奇的表演吸引，情不自禁叫了几次好，而旁边的她，与寻常并没有太多不同，但眼神却比平日敞亮许多，怔怔看着台上的三无。

见气氛已然到了最高的一刻，三无咧嘴一笑，突然腾突跃起，翻身落地的同时，将拴在箱盖上的红绸一拉，一片缤纷彩纸雪花般从箱内涌出，消失在空中的元芥手捧一个象征百花盛放的花蓝，从箱中一跃而出，燕子般轻巧落地，与三无一道，朝看台上的主位方向大声拜贺道：“恭祝夫人生辰大喜，花开富贵，平安如意！”

“好！好！”端木忍先惊后喜，不禁起身鼓掌。

然而，更令他想不到的是，身边的她竟也用力鼓起了掌，眉目之间虽无明显笑意，但那久久都未扬起，仿佛被魔法固定了的嘴角，竟有了一丝小小的变化，就是这微不足道的欲扬未扬，让他欣喜若狂。

四目交望，端木忍在看她，元芥也在看她，而她在看三无。

台下掌声雷动，却不知有四个人的耳朵，在此刻空空如也。

你演得真有趣，让人肚子都笑痛了呢！

哈哈，如果真是这样，那就太好了。

能教我吗？

何苦让油彩弄花好好的脸。

我就喜欢这样的脸呀，看着就叫人开心，你看，我刚被班主揍了一顿呢，一见到你这张脸，我的屁股也不疼了，心里也不难受了，就想笑。

好，那以后见你，我都不卸妆。

旁人听不见的对话，在这个月色与彩灯共舞的夜晚，从某些人心里浮起来。

5

端木忍厚赏了他们。元芥抱着那满满一匣银两，高兴地在床上直打滚，笑得下巴都要掉下来。

“将军好大方！长得也好看！这么多银子让我怎么花哟！”她猴儿一样在绵软的床铺上扭来扭去，“师父，我们好久没睡过这么好的床了！”

端木忍不但厚赏他们，还请他们留在将军府，理由很简单，他的夫人喜欢他们的表演，希望他们务必再多献艺几场，必重金相酬。

三无迟疑片刻，终还是点头应允。

“你的房间在隔壁，赖在师父床上做什么！”三无把银子从她手里抢过来，笑呵呵地收到自己的箱子里，又拿个鸡毛掸子过来，将她撵下床，“去，回房睡觉！记得洗脚！”

元芥撇撇嘴，穿上鞋子，突然又像想起了什么，凑到三无身边道，嘿嘿一笑：“师父，我怎么觉得那个不会笑的将军夫人看起来眼熟呢？”

“你一看到长得好看的人，都说眼熟。”三无摇头。

“才不是！”元芥转着眼珠子