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重生之丐女小地主-第50部分
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这个发现,让她有些郁闷。
当初她年纪小,还没抽条,往他跟前一站矮着一个半头。几年时间,她蹿高了一头多,这回身高怎么也有一米六五了,在这个时代的女子中绝对称得上身材高挑了,她还想着,再有相见之日,她站在他跟前不会再跟个孩子似的……可再见却发现,对方竟然又长个子了!
看着她小脸上的纠结,亓惟孝微微一笑:“你也长高了许多!”
曾记得,第一次见她时,她还是一副街头乞丐模样,瘦瘦小小的完全看不出是个小丫头。时隔几年,再次相见,她却已经出落得如新荷初绽,亭亭玉立,有了女子的袅娜殊丽……而难得的是长成的她也没有丝毫忸怩娇柔之气,仍旧大方从容,活泼灵动。脸盘长开了许多,越发殊丽,不再是小男孩模样,而是多了女子的秀美,但最出彩的仍旧是一双眼睛,还有真挚无伪的笑容,那样绚烂那样明快,让人一见就会被吸引被感染,尚不自知地就跟着欢悦心喜起来。
吴小桐微微懊恼地摇摇头,果断地决定撇开这个让人沮丧地话题。收回注意力,边走边指着山坡上的茶园介绍起来:“刚刚咱们所在的是第一批茶树,至今五年龄。这边是四年树龄的,南山坡那边是三年龄的,转过去,两年龄和一年龄的在另一座山头上……”
介绍了一下,吴小桐很是骄傲地转回目光,看着小亓笑道:“今年开采的是第一拨茶叶,数量尚且有限,再等上十年,哦,不,再等五年,我里就能有上千亩茶山,只明前一季,就能出几十斤极品好茶。到了这些茶园全部进入盛产期,每年能出产上万斤茶叶!呵呵,到时候,我就能把茶叶卖遍天下!”
说着,吴小桐还很是豪气地一挥手,小脸上自信满满,颇有些指点江山、挥斥方遒的感觉!
亓惟孝看着这般的吴小桐,一脸纵容宠溺的微笑,只是眼底一抹苦涩闪过,片刻变成了一片坚定。
既然她有这般志向,他就努力做她的身后的支撑吧,为她‘把茶叶卖遍天下’的夙愿,他就给她一个平定安宁,四海升平的天下……至于之前他一直没能下定决心舍弃的某些东西,在做出这个决定之后,也就下定了决心……舍弃!
说着说着话,小亓突然在一道山坡转弯处停住了脚步,看着后山的一片阴郁杉树林,瞩目多时,方才淡淡开口:“我就是被你从那里救回来的!”
吴小桐的目光也随着小亓看向山阴里那一片杉树林,默然片刻,然后转回来,对上亓惟孝的目光,缓缓扯动嘴角,绽开一个笑容来。
小亓失笑着摇头,一边迈步继续下山,一边笑道:“你就不会委婉一回?”
吴小桐侧脸看过来,笑嘻嘻道:“怎么没委婉?我什么也没说啊!”
小亓再次无奈地摇头。她是什么也没说,但那一个笑容就够了,将当初他的狼狈,她的不耐烦表述的太清楚不过了,还需要说什么?
她从来不承认救了他,只说‘捡’,可他却知道,当初若非她将他带回去,他恐怕就无声无息地长眠在那片杉树林中了。若不是她的坚持,老苍头才没有那般好心,救治一个陌生人,而且是一个背景复杂,很可能招来灾祸的陌生人!
最开始,他以为她不知道自己的身份,但后来,认出她是那个小乞丐之后,他就知道,她不是不知道他的身份,只是真的没有在意那个身份——不管是过去尊贵的‘大齐’皇孙,还是后来南齐的皇子。
也或者,这也是他到了这一步,仍旧毫不迟疑地到这里来,甚至有些急迫地连夜赶路,以尽快……回到双溪镇,回到她身边的原因吧!
是,就如她说的,不是过来,而是……回来!他回来了!
两人边走边谈,都觉得无比放松而愉悦,似乎,他从没有离开;似乎,他们之间并没有隔开四年多的时光;也似乎,她没有长大,他也没有经历那些令他伤痛悲哀的种种……
但,终究,他离开了四年多。有些东西还是变了。
原来那个他很长时间想要离开的小院子还在,但已经成了一个大院子的一小部分,而且,内间换成了老苍头,外间也住上了程充和徐褚。哪怕程充即将结婚离开,徐褚短时间内却仍旧不会换地方。
当然了,吴小桐也不会再将他随意给一张竹床打发了。
吴小桐居住的一进院落中,早就留了客房。自从建起来,正房还没住过人,只有厢房给裴府和北平城过来的人住过。
他们回到家里,霍嬷嬷带着人已经客房收拾了出来,并排了小满的弟弟清明过去听着使唤。清明也九岁快十岁了,有些调皮,却很机灵,打发他去客房听使唤,也不指望他进屋伺候,亓惟孝再不受待见,身边伺候的人还是跟着好几个的,清明根本近不了身。他过去也就是跑跑腿传传话,亓惟孝有什么需要,可以尽快地传达过来。
回来,亓惟孝才说他还没见过老苍头,自然要去拜见一番。吴小桐也不客气,唤了玉冰过来,让她带着亓惟孝往后山的药田里去见老苍头,她自己则背着篓子回了家。
放下茶叶,略略洗漱一下,吴小桐就去了客房,亲自看了一遍,看着霍嬷嬷收拾的诸般妥当,这才放心地走出来。就要踏进后院的时候,吴小桐回头看了看一进院的厢房,想及五月初六生辰。
北平城应该还会来人吧?
金陵裴府自然也会来人……只是,裴府送来的礼物中,应该没有‘表公子’捎带的礼物了!
莫名地怔了一回,吴小桐自失地笑笑,摇摇头踏出院门,问了声门子上正在做针线的吴大壮的老娘,知道亓惟孝还没回来,吴小桐也不回自己房间,干脆抬脚折向福顺酒肆那边的院子里去了。
因为福顺酒肆那边的院子宽阔敞亮,厨房改到西院后,这边除了见客、处理事务之外,后院起了一溜儿倒座间,却不是真正的房子,不过是比较整齐的棚子罢了。棚子里盘了一溜儿三口灶头,与普通做饭的灶头不同,灶台都有一定的倾斜,锅也是倾斜的,灶台上常常摆着特制的竹簸箕和竹箪子、扫帚之类的,是吴小桐特意为了炒制茶叶建起来的。棚子里除了灶台还有两个大桶子,很像江南地区冬天用的暖桶,却是不是用来取暖的,而是用了烘制茶叶的,称呼为熏笼更准确。
茶叶种植和药田种植交给了钰良负责,炒茶的事情却一直是陈秋生负责。
炒制茶叶看似用不了多少力气,但长期保持一个姿势一个动作,却不是简单地机械重复,还要精确地掌控力度、温度、火候、工艺……一般的妇人不说技术如何,体力都跟不上。所以,这几年吴小桐特意叮嘱了陈秋生,在镇子上挑选了十多个青年培养训练起来,今年是第一次大批量采茶,这些炒茶的人手也终于利用了起来。
此时,炒茶棚子里,三口灶头全都点燃了,三个青年男子打着襻膊,扎着围裙,正在一字排开地炒制茶叶。三口灶依次称为生锅、青锅、熟锅,分别起到杀青、杀青初揉、做细茶条的作用。
经过三遍炒制,出来的茶叶条索基本定型,三四成干,接下来的就是揉捻定型,然后就是放进熏笼烘干。这里之所以选用熏笼干燥,主要是为了增加香气,而且减少未完全干燥的茶叶与阳光的基础,避免气味散失,或光照后色泽变化。
吴小桐没有去打扰忙碌的工人们,而是走到熏笼边,揭开盖子,捏了一点点新茶出来查看水分和色泽、香气。
因为已经到了采茶末期,茶叶的品质明显差了些,不如明前的嫩芽,也不如第二茬初采的那一批。虽然采摘的仍旧是嫩尖儿,看茶形条索色泽都不错,甚至香气也很浓郁,但细品下来,茶叶的清逸之气却终归是差了些。
这是自然规律,也是没有办法的事。
吴小桐回头的功夫,这一班工人的头儿大猛走过来,吴小桐叮嘱一声:“每一批都要分清楚,别弄混了!”
大猛恭敬地答应着:“姑娘放心,陈管事每日都亲自盯着的。”
吴小桐点点头,将手里捏的一撮茶叶随手装在腰上的一根小竹筒里,拍拍手离开炒茶棚子,跟工人们招呼道:“诸位再受累两日,这季茶出了,咱们杀一头猪给诸位庆功!”
杀猪一般都在冬日,春夏之交往年常常青黄不接之时,往往连饭都吃不饱,如今倒是不再饿肚子,却也大都吃不上肉。哪怕是吴小桐大方,给工人们备的饭实在,也只是管饱,每顿有个菜而已,不可能天天吃肉。
是以,吴小桐一说要杀猪庆贺,这些年轻的汉子们登时欢喜起来,欢呼着向吴小桐这厚道东家道谢。提起精神来,似乎陡然涨了些力气出来,手下的活计自然也就更尽心了。
离开炒茶棚子,吴小桐就往东院去了。原来的牲畜栏大都迁去了镇子西边,这里只剩下一窝小兔子和两只雪狐。
兔子这东西繁殖极快,最初不过两三只,如今已经繁衍成了四五十只,这还是每年都要杀一些补充肉食的结果。相对于兔丁兴旺的野兔窝,它们隔壁的雪狐窝里却冷冷清清的。本来那一只雪狐养了三四年了,不怎么怕人了,刚刚得的一只却仍旧野性未驯,对人类保持着极大地警惕性和敌意,一直躲在窝子不肯出来,任凭另一只怎么讨好,也不肯理会。
吴小桐过去瞅了一眼,那一只喂的比较熟的雪狐无精打采地凑上来,用小尖嘴碰了碰吴小桐的手指,就耷拉着脑袋走开了。另一只干脆没见影儿……
她也不理会两只雪狐的感情磨合,直接去了园子里。
前几日拴住带回来的新茶种已经扦插,经过几日功夫,老叶萎蔫,有些已经萌发了新芽儿……不过,这还没法判断扦插是否成功,想要看结果,至少也得等上一个月才行。
新扦插的纸条怕烈日暴晒,吴小桐拿了竹席子遮了阳,就转到另一边去,掀开一片稻草覆盖的菜畦子,露出来的不是青菜、不是粮食,竟然是一片枯木条儿,而枯木条上一朵朵乌黑的小耳朵,则是吴小桐培育成功的木耳。
旁边一个畦子里同样覆盖着稻草,吴小桐也掀开来看了看,白嫩肥腻的小蘑菇一朵朵一簇簇的,令人见之不由心喜。
“气温还是低了些!”吴小桐叹息着摇摇头,挑着比较大的蘑菇和木耳都捡了些,用一只竹篮子挎着。又在菜园子里捡着刚刚长起来的鲜嫩的紫苏采了些,一路回西院,径直厨房去了。
晌午,一盘凉拌木耳,一盘素炒口蘑,搭配的主食就是一份螺蛳面。
吴小桐没让人伺候,就她、小亓和老苍头三人在小院的扁豆架下围坐了,吃着简单却可口的饭菜,偶尔说笑两句,平静安宁,惬意舒适……恍惚间,似乎他们又回到了四年前的小院,他还是那个懵懂的少年,她也还是那个迷迷糊糊的小丫头,至于老苍头,似乎从未改变!
亓惟孝回到双溪镇,真的是回来了,不再是齐家子孙,不再纠结那种种污浊和血腥,只是她口中的小亓,每日里跟着她上山采茶,下河钓鱼,甚至去园子里浇灌菜蔬,除草施肥……
也检查她练字的成果,指点她的小毛病……
更多的时候,就是随意走到小溪边,看成排的鱼池;或者走到田野里,看麦浪金黄,秧苗碧绿;也或者只是走在镇子上的街巷,看青石路、青石桥,还有家家户户门前流水潺潺……
似乎一切没变,她仍旧如四年前那般,平静温和随意,大方从容干净。
也似乎改变了许多,曾经的旧屋舍几乎都不见了,那一盘片焦黑的废墟、断壁残垣变成了一排排整齐漂亮的屋舍院落,景象大有不同;人口多了,大多数都是完全陌生的男男女女……
五月初一,裴府来送礼的车队率先到了。
每年如此,裴府的节礼从未耽搁延误过,吴小桐并不意外。
让她意外的是,这一次跟着过来的竟然是裴家的二公子裴昉和三公子裴曦兄弟两个!
裴曦不说,裴昉已经出仕为官,据说在靖宇帝跟前还颇得信重……这样的人怎么得了空过来给她送节礼了?
------题外话------
原想着今日多更的,无奈天不遂人愿,昨夜差点儿被蚊子啃了……生生打死七只,却仍旧有嗡嗡声无穷无尽……
一天都睁不开眼!
☆、第一百零二章谈婚
吴家统共就这么大地儿,小亓如今也不是当初腿伤之时,吴小桐没理由将其关起来不见人,也不认为如今的小亓是她能关的住的。
裴家兄弟意外到来,或许,为的就是这位呢!
得了消息,吴小桐接到寨堡门内。
裴昉吴小桐见过一次,经过几年时间,入了仕的裴昉明显沉稳了许多,脸上挂着温和从容的笑。吴小桐没怎么多注意他,倒是有些好奇地打量起略后一步的裴家老三裴曦来。这位不喜练武不爱读书,出身官宦之家的一介贵公子,偏偏喜好经商,据说铺子已经遍及江南各地,甚至还买了自己的船,据说生意已经做到了爪哇和琉球去了。
这样的人,搁在现代那是商业奇才,可是在这个商人地位极低的时代,却难免让人诧异和好奇,这孩子究竟是经历了什么,钻进钱眼儿里去,做起来满身铜臭、锱铢必较的商人呢?
眼前所见的裴曦却丝毫没有商人的模样,没有满手带着大金戒指,也没有过分地挂一脸圆滑狡诈的笑,一身竹青色的长袍,头上戴着同色的发巾……容貌俊雅、气度清逸,站在以文采智计出众的裴昉身边,竟比裴昉更温文尔雅,更俊逸出尘……哪里有半点儿商人的功利浮华!
若淡淡只说这副皮囊,裴家三兄弟中,竟是这位以经商为乐的裴家老三最出众!也是吴小桐见过的最出挑的了!没有之一!
啧啧,这副容貌……还真是够妖孽!
打量了两眼,吴小桐心里感叹着,裴昉就已经很周到地笑道:“怎么?数年未见,不认识你三哥了?”
说着,他自己笑着摇摇头道:“也是,你见他时,年纪尚幼,这些年你三哥变化也大,你不认识也是正常。”
吴小桐微微一笑,目光从裴曦身上转回来,“二哥三哥一路辛苦,天气也热,我已经让人准备了,你们还是回去休整一下,咱们再坐下慢慢叙话吧,就别站在这太阳地里晒着了!”
裴昉含笑颌首,顺着吴小桐的意思进了寨堡大门。裴曦落后一步,恰好跟在吴小桐身侧,边走边笑道:“几年不见,依依倒是长成大姑娘了……这里着实打理的不俗,之前只是听管事说好,见了才知道,哪里只是一个‘好’字能行的,此处避居世外,独成一统,真真正正是世外桃源、人间仙境呐!”
听着这话,吴小桐终于知道这位‘善于经商’之名不虚了。就这一副如黄巧舌、灿莲之口,死的也能给他说成活的,忽悠人掏银子的事儿自然不在话下!
吴小桐扫了他一眼,笑嘻嘻道:“三哥这话说的我可不敢接,让我说,三哥这样的人物,就是站在爬墙烂瓦前头,也能让人如临仙境呐!”
裴曦长成这样,赞美夸奖的话从小听得多了,甚至颇有些不耐烦了。听了吴小桐这话,自然也并不在意,甚至没有惯例地谦逊一句,只是转了话题,夸奖起吴小桐的茶叶来。
“……你今年送过去的‘明前茶’真是好,可惜,我就得了一小筒,品了不过两三回就没了,这不一听二哥说来看你,我就立刻跟上了。看在三哥一路迢迢的份上,依依可不要藏私,把你的好茶多给三哥备一些!”
吴小桐笑道:“这有何难?山上一大片茶园,三哥尽管去采,能采多少算多少,都是三哥的!”
裴曦摇扇子的动作一顿,盯着吴小桐道:“依依,你也变坏了!”
被他无限哀怨的目光盯着,吴小桐浑身汗毛都竖了起来,抹了把胳膊,吴小桐不再理会这个妖孽,加快脚步,跟上裴昉的脚步,问候起裴家大老爷大太太来。
这一路到了吴家,霍嬷嬷带着碧桃亲自打扫好了客房,正站在门口候着,见了礼之后,就张罗着两个公子哥洗漱,吴小桐则退了出来,回了自己的房间。
不过才五月,天气就热起来了,大太阳底下走了一趟,竟出了一身的汗。
吴小桐回来洗漱了一回,换了一件干爽的衣裳,走出来,就见霍嬷嬷已经回来了。
“两位公子与亓公子叙话呢。屋子里的人都打发出来了,我把青梅留在那边看着了。”
吴小桐抿抿嘴角,也不急着再去客院了,招呼了霍嬷嬷道:“把咱们一早做的梅子汁给他们送一壶去!”
看着霍嬷嬷出去指使小丫头送梅子汁,吴小桐则施施然进了西间书房,心平气和地磨了墨,然后在笔架上挑了一支毛笔,不疾不徐、一笔一划地练起字来。
那边三个人叙话叙了许久,直到吃晚饭,方才暂时散了。
吴小桐在自己哥哥面前不许避讳,在小亓面前也从未避讳过,是以,晚饭自然而然地叫上老苍头,大家一桌坐了,算是为裴家兄弟接风洗尘。
一顿接风宴吃的不错,裴昉点头称赞了两句,裴曦则是连连赞叹,夸奖个不停,甚至还毫不客气地跟吴小桐要做菜方子,说是带回去自己解馋去。
裴昉实在看不下去了,不客气地揭露他是拿了方子到自己的酒楼里赚钱,裴曦竟然丝毫不觉得尴尬,大大方方承认了,还美其名曰道:“……眼瞅着依依就要出阁了,我多挣些钱,不也为了能多给她添补些嫁妆嘛!”
吴小桐好笑道:“三哥胡言,什么出阁不出阁的……”
裴曦张口欲言,却被裴昉抢了先。
裴昉一脸正色地打断吴小桐的话,道:“你三个说的没错,你年纪不小了,到生辰就满十八了……来前,你伯母替你圈定了几户人家,让我带了给你,你仔细看看,好好斟酌斟酌,中意哪一个,我回去就让你伯母替你张罗起来。”
说着话,从袖袋中掏出一份小册子来递到吴小桐面前。
吴小桐的目光随着裴昉的手落在面前的小册子上,愕然了半晌,方才镇定下来,重新抬起眼来:“呃,说这个早了,我年纪还小……”
她到生辰才十八,还是虚岁,她一直没觉得自己该考虑婚姻之事了,在现代她都将近三十周岁了,一直单着,也没觉得自己老,更没有恨嫁……
可裴昉一听她这话,就沉了脸教训道:“男大当婚女大当嫁,不必不好意思。这事关乎你自己以后的日子,你也比只想着搪塞,还是打起精神来,细细甄选甄选才是。”
说着,又补充道:“金陵城你或有不熟,霍嬷嬷却是住了大半年的,对这些人都是熟悉的。就是几位公子,她也差不多都见过的,你有什么尽可问她。”
吴小桐滞了一滞,好不容易压下心头的恼火,淡淡道:“大伯母为我打算,我很是感激,但是,这些就罢了。”
“依依!……”裴昉还要说什么,被裴曦伸手拦住。
“哎,二哥,二哥,你别着急!你也说了这不是小事,总得给依依一些功夫嘛!”
裴昉瞪了裴曦一眼,裴曦却只是笑嘻嘻地看着他,并不害怕。
又看了看垂着眼不说话的吴小桐,裴昉只要吐出一口气来,抬头对亓惟孝拱手道:“弟弟妹妹被我们惯得任性了些,让公子见笑了。”
小亓微微扯了扯嘴角,摇摇头,并没有说什么。
大家继续吃饭,裴曦不愧一副好口舌,插诨打科地很快把气氛调节的放松下来。只不过,跟之前的轻松欢乐气氛没法比了。
晚上,吴小桐洗漱过后,坐在妆台前,由着霍嬷嬷给她绞着头发。在她眼前的妆台上摆着一本小册子,就是吃饭时裴昉拿出来的那本。她在饭桌上上拒绝了,自然没兴趣看……至于为什么出现在这里,吴小桐也不意外。除了霍嬷嬷没有别人。
她心里也明白,这个时代都习惯早婚,少女长到十三四岁,家里的长辈就开始为她们操持婚嫁,经过考察挑选,十四五岁上确定了婚嫁对象,定下亲,再经过一两年礼尚往来,大多数人十六七岁上就嫁为人妇了。她再过几日就满十八岁了……尽管她说是虚岁,年纪不大,但那是针对现代社会,而处在这个时代,十八岁还未定亲,确实不早了。
她这是身在双溪镇,又是她一家独大的,镇子上的人哪怕有什么想法,也不会真的说到她脸上。若是身在金陵,怕是早就被流言蜚语给淹没了!
“姑娘,”霍嬷嬷端详着镜中吴小桐的表情,揣度着她的心思,小心翼翼道,“……我看过了,大太太挑的这些人,真是上了心的。这些人家我大都也知道的,都是极好的,不但家风正,人口也简单,公子哥儿们我也大都见过,虽说是几年前了,但从小看老,都是些稳妥孩子,人品也都不错……大太太替你操心,真的是为了姑娘好!”
吴小桐默然不语,听着霍嬷嬷在身后絮絮叨叨地说着。
等霍嬷嬷住了口,又过了一会儿�
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