宅院往事录-第10部分

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有退路。打个比方，咱们丽春院也不是一次就把姑娘们全都买来了罢，都是一个个买，万一开不下去了，也不至于落个金银散尽。这药馆要是开了，成败也不知，说不定多少银子打水漂呢。”
　　许梅平笑着掳了掳胡须：“弟妹说的话在理。而且听说扬州城名医无数，济世堂不是有一位陈克新陈大夫行医数十年了。所以弟妹的担心也是有依据的，而且这些年我也攒了一些银子，所以我看，不如弟妹出一千两，我出一千两，咱们收益五五开分。”
　　许梅平被追捧得连自己都信自己医术高超了，这杯羹也不愿被任青云独分。任青云听了，嘻嘻笑道：“两千两又能做什么大事，况且医馆开了，少不了还要聘一些大夫来，又是银子。再说许兄你积攒的银子这一次全托了出去，到底也是风险。我看春花出两千两，你出五百两，收益我八你二，如何？”
　　许梅平闷声不说话了，李春花见机道：“那就这样定下罢，今晚我再把两千两银票给你。只是一定不能挨着丽春院开。”吃饱喝足，三人也各自散了。
　　得了银子，许梅平和任青云又筹划着修建医馆了。在丽春院附近有很多店铺，什么卖手绢胭脂的，卖绸缎珠玉的，整整齐齐开了几条街道。平常客人们去丽春院的时候，也会从旁边买一些东西送给喜欢的姑娘。
　　也就在丽春院不远处的一条巷道里，任青云两人买了三家店面。将中间打通，又一番修建装饰，又忙活了许多手续，此处不提，药馆终于开了起来。又取了一个名字“扬州药馆”。
　　药馆开好了，便要打响名气。起初是每日都免费分发一些药材，比如大青根之类的又便宜又常用的药饵。周遭的人听说有免费药材分用，一个个都抢着来，哪怕是毫无用处，回去丢进后院里也要领家去再说。
　　如此众人对扬州药馆也熟知起来。许梅平任青云二人掐着天数，便不再分发免费药材了，而是免费问诊。一听免费候诊，没有病的也让许梅平去把把脉，有病的更不用说，每日扬州药馆都挤着乌泱泱的人。许梅平更是笑得合不拢嘴，把了这个把了那个，晚上做梦也在候诊。
　　说话许梅平把脉的时候，也卖巧不迭。但凡是没病的，便赞捧一番，说他身体如何如何好；有点小症状的，便添油加醋将病说的如何严重，话锋一转，又说自己多么容易能够治好。
　　如此来，不出数月，扬州药馆也就红火起来，看病之人络绎不绝。这时候两人终于放下心来，开始收银子，而且要价却比其他药馆药铺来的高。
　　虽然高些，却没有高多少。况且百姓都说：“虽然花的钱比其他药馆多，但是我看着就是安心。许大夫医术城里谁也比不得，我如何不再这里看？银子重要还是一个安康的身体重要？”
　　过了些时日，许梅平又将诊费降了下来，愈加笼络了一大批病患。金瑶看着都眼红了：“我要是从小学医就好了，要赚五千两银子，也容易得很。用不着每日忙死忙活了。”
　　梁钰茜笑着打趣：“你现在去学习，也不迟啊。说不定以后会有个女神医呢。”
　　金瑶捏着她的手：“别说了，学个医起码要通读几十本医术罢，纸上谈兵也不行，起码还要跟着老大夫学个几年罢，这样我还不如做针线功夫赚钱实在呢。再说我要早早把自己赎身出去，这样大好的年华，可不能在这青楼里白白辜负了。”
　　梁钰茜又道：“你就不为芸芸众生着想？”
　　金瑶道：“罢了吧，罢了吧，我自己都顾不来，还芸芸众生呢。起码要我自己安定下来，有那个闲心，再去帮助他人。”
　　闲话少说，金瑶从柜子里面抱出前些天许梅平开的药，梁钰茜打量着：“怎么了？瑶儿，你要去卖药呢。”
　　金瑶摇头：“算是罢，卖给济世堂的老大夫，收在我这儿可惜了。”
　　金瑶果然提着那一堆药材前往济世堂。平常去济世堂看病或是什么，金瑶都起了一个大早，早早赶去，因为陈克新医术高超，每次前来看病的人绕着院子排队都要排到大门口，晚了有得等了。
　　可来到济世堂的大门口，金瑶吃了一惊，原来熙熙攘攘的人也不见踪影了，门口冷清无比。举步走入，陈克新依旧在吃花生，见金瑶来了，苦笑道：“吃了一上午花生米，终于等到一个人来了。”
　　金瑶纳闷：“来看病的人呢？”
　　陈克新叹息道：“都去扬州药馆了，怎么还会来我这。话说回来，姑娘伤势不会复发了罢，这病难治愈又易复发……”
　　没等她说完，金瑶打断道：“大夫你误会了，我不是来看病的。是来卖药的。前不久我受了风寒，院的大夫顺势就给我看了，开了一大堆的药。我还没吃完，病情就见好了。收在柜里罢，一则浪费了药，二则我手头也紧，所以看大夫这里缺不缺？”说着将大包小包都展开在桌子上。
　　陈克新看了一会药材：“这些药的确还是上好的，你多少银子买的，就银子卖给我。”
　　金瑶连忙摆手：“不，不，大夫平常多少银子进这些药，就多少银子买去。是我要卖，又不是大夫您要买，就算是少一些银子我也愿意。”
　　两人商榷了一会儿，金瑶以一个适中的价钱卖了，手里拿着这些碎银子，心里也放下一块大石头，赎身这当口，一点银子也不能放过。
　　拿着银子就要走，陈克新又叫住了金瑶：“姑娘以后看病千万不要到扬州药馆去，最好还是到我这来。也算照顾照顾我的生意。”
　　不消说金瑶也愿意到这儿来看病，可陈克新说得吞吞吐吐的，金瑶只觉有猫腻，连问了几遍。
　　陈克新才道：“姑娘也不是学医的，我就不掉书袋了。实话和姑娘讲，扬州医馆的许大夫用药一味追求速度，有悖行医之道。比如说一个病，用这种药材养着，十几天就好了，于身体也没什么损害。他却偏偏要用另一种药材，虽然四五天就能见好，但是到底会损害身体，积在五脏六腑里面。又比如说，脾胃出了毛病，用这种药调理着也能好，他却偏偏要用另外一种药，虽然很快就好，却暗中伤了肝肾。不出几年也会发作。这样的行医之道的确不利于身体。”
　　金瑶听了，背后都冒出了冷汗，自己的娘亲就是死在一个庸医手上，如今丽春院旁边又开了一家这样的医馆……
　　夜晚的月色淡薄，依稀能见去路。路上三三两两行人，金瑶走得心事重重。自己一介女流，身份又摆在哪里，又能做什么来补救呢？想了想，金瑶暗下决心，逮住机会要让扬州医馆的这些□□公之众人才是。
　　

☆、打架

　　扬州医馆如何受欢迎，许梅平如何被追捧，暂且不叙。且说金瑶回到房子，便和梁钰茜道：“你要是得了病，就去济世堂看，算是照顾我朋友的生意。”
　　梁钰茜只当金瑶还在心疼那些药材，一个劲笑道：“你也真真是够了，现在还耿耿于怀那些物什呢。”
　　金瑶却不言语了，只顾歇下。第二日迷迷糊糊金瑶便被梁钰茜摇醒来了。星眸微展，映入眼帘的便是梁钰茜细声软语道：“瑶儿，我给你在厨房熬了粥。别等凉了。”说着脚一抹走了。
　　原来扬州医馆病患众多，许梅平雇的小厮接待不过来，便安排了丽春院的姑娘前去帮忙出力招待，有些许工钱，姑娘们自然也乐意去。今日便是梁钰茜和一些姑娘的班，这才起了个大早。
　　金瑶听了，也睡了会儿懒觉。醒来后在厨房里食过早膳，便将梁钰茜熬的粥盛在碗里，放进食匣里面，就要送去给聂坤。病了些天，忙了些天，已经许久不见他了。
　　提着木匣走出丽春院，径直往香风山脚走去。只要一想到聂坤，金瑶心底便如浸蜜汁，受的所有苦所有累也是值得了。
　　不远处林立着众多小摊小店，聂坤在路旁支起一个小摊，上面卖着字画手绢。金瑶绕到他背后，轻轻拍一了下，便候着不动。
　　聂坤也没半点儿反应，依旧坐在那里。金瑶只觉他和木头似的，甚是没趣，便绕道前边，只见聂坤眉毛嘴唇抖来抖去，强忍着笑意，金瑶不由扑哧一笑：“吃过早饭没有？我姐妹做了粥，我拿来给你喝。”
　　聂坤喝了粥，砸吧砸吧嘴：“也是你送过来的，否则没这么好吃。”擦了擦嘴，收好了碗筷。
　　金瑶不住大笑，笑完了感觉身上热热的，抬头一看，才注意到一件小事，摊上连帐篷也没搭一个，金瑶看着心疼：“怎么连帐篷也不支一个？火似的太阳，可不晒人哩。”
　　聂坤垂了下头：“反正平日里来这卖东西也是我一个人，晒也晒不到你。我就把帐篷当了，也是一笔银子呢。”
　　金瑶听了，心瞬间软了下来。为了筹钱赎身，他都已经做到这种地步了。爹爹给的二十八文铜钱金瑶早已没把它当钱看了，摸出身上所有的银票，递给聂坤：“我想了想，钱还是交给你保管罢。”
　　金瑶手上厚厚一叠加起来统共有一百五十多两，聂坤看着迷了双眼：“瑶儿，还是放你那里罢，你也能安心。”
　　金瑶笑道：“要这样安心，我们还谈个甚么！我以前没到丽春院的时候，家里还是有些银子的，逢人替我做了什么事，都爱打发赏钱，放在我这里，难免打赏了出去。手头没有银子，自然不会打赏。再说了，说出来也不怕你恼，你是乡下人，家里又穷，到底过得节俭些，也懂得如何从指甲缝里省银子。”
　　聂坤嘻嘻一笑，接过金瑶手上的银票，这么一大摞，聂坤还从来没有拿过呢，放在手里翻来覆去看了一阵：“我把它埋在地下存起来。”
　　“随便你，反正记得包好就是了，省得它化了。”说谈一会儿，金瑶正要离去，却发生了一桩麻烦事。
　　隔壁也有一个摊子在卖手绢璎珞这些女子用的玩意儿，摊主却是一个十七八岁的男子，生的身材高挑，熊腰虎背，穿着一身湖蓝粗布衣裳，头上戴着挑线汗巾。
　　这男子名为姚徐波，也是做着这样的小买卖。看着聂坤能得姑娘前来送汤送粥，自己冒着大热天卖东西，却只能喝井水解渴。心里早就积了一肚子火气。
　　又看着金瑶摸出那一把大银票塞给他，心中怒火更炽，再也忍耐不得，跳将起来，猛虎攫食般扑了过去，将聂坤摊上摆的字画手绢撕了个稀巴烂。撕烂还不作数，又是打又是扯，木板裂出不少罅缝，物件几乎碎成齑粉。
　　旁边的人都惊呆了，一个个围在旁边，冷眼看着热闹。金瑶唬了一跳，躲在聂坤身后探着脑袋望着。聂坤一时也懵了，等到反应过来，红了脸皮问道：“你做甚么撕我东西？”
　　这一问，姚徐波更加来劲了，手撕脚跺，仿佛这些东西是几辈子的仇家一般。聂坤走上前去，伸手就去阻拦，姚徐波一把就推了开去，聂坤吃了一交，直跌倒在地上。
　　金瑶心中一凛，连忙前去搀扶，又对姚徐波道：“我们是哪里得罪了你不成？有这么大的怨恨！撕烂我们东西作甚！”
　　差不多撕了个干净，姚徐波才站了起来，冷笑道：“说有怨恨，也谈不上，只是你们不会为人，这也便是了。”
　　金瑶冷笑：“我们不会为人，撕人东西就会为人了。要是这个，我们当真不会为人，也请你爹娘教教我们该如何‘为人’！”
　　姚徐波登时沉下脸来，指着金瑶聂坤：“你们两个……”
　　聂坤道：“是要怎样？”
　　姚徐波卷起袖子，露出一双臂膀来，握着拳头，就往聂坤打去。聂坤也不示弱，脸皮涨得紫红，也挥着手扭打上去。
　　金瑶一望惊住了，周围拢在一块看热闹的人依旧站在哪儿，交头接耳不知道在说什么。
　　两人此时已经扭打在一处，只见姚徐波挥着拳头便往聂坤门面砸去，聂坤却从来没打过架，不知如何应对，连忙缩手遮掩起面容，那一拳砸到聂坤护住脸的双手上，口里都流出水来。聂坤吃了一记，也不防了，挥着拳头夹着飒飒风声对打过去。
　　金瑶看得发怔，待反应过来，看到旁边有一扎帐篷用的竹竿，顺手抄起，想要住架，扬在半空中，却悬了起来，不肯打下。心里柔肠百结，这样攻打他的背身，实在太过小人行径了。
　　金瑶咬了咬牙，拿着竹竿往两人之中拨弄，想要挑开二人，姚徐波见了，一手和聂坤厮打，一手攥住竹竿，往一旁拉扯，金瑶力气小，就要被拉过去，连忙使出浑身的力气后拽。
　　聂坤见金瑶也陷入进来，吃奶的力气也发用起来，舌绽春雷怒叫一声，就往姚徐波身上扑去，他见聂坤如虎寻食般来势汹汹，不由松开了竹竿，双手前来应战。这边竹竿一松，金瑶便踉跄着往后退了好些步，一屁股坐到了地上。
　　已然将姚徐波扑到，聂坤本占了上风，可一看到金瑶坐在地上，也顾不得打架了，只前去想要搀扶起金瑶。姚徐波哪里肯放过，伸出右腿将聂坤绊倒了，一个鲤鱼打挺骑在他身上，挥舞着拳头雨点儿似的往聂坤脸上砸去。
　　饶是脸上砸得七荤八素，聂坤也不在意，只挣扎着要去扶金瑶。金瑶倒自个儿站起来了，顺势又落下几滴泪来。聂坤看得心疼，牙关紧咬，转身拼了命将姚徐波压在身下，也顾不得什么，伦起手来就甩了几个耳刮子。两人如泥鳅一样交缠在一起，你打我我打你，当真激烈得紧。
　　一旁看架的人多是妇女，一个个议论纷纷，金瑶看了她们几眼，就要去助聂坤。聂坤和姚徐波两人打斗已久，俱是气喘吁吁，不用金瑶干预，两个便分了开来坐着，大口大口喘气。
　　金瑶不理会姚徐波，走到聂坤面前，看他两个眼圈有红的有紫的有青的，像是倒了颜料盒，嘴角流的血滑落到了衣襟上，就像是印上去的花样子，金瑶心疼道：“被打的鼻青脸肿的，我带你去看大夫。”
　　聂坤伸手擦去了金瑶的眼泪：“都怪我手无缚鸡之力，才让你受了这么大委屈。”
　　金瑶道：“我一点儿也不委屈，委屈的是你，受伤的也是你。我只是为你难过。”
　　旁边的妇女见戏看尽了，也都心满意足鸟兽散了。姚徐波也站了起来，指着二人：“你们两个给我识相，明日起不许再到这儿来卖东西！否则老子见一次打一次。”说着回到摊位上，闷了几口井水，像是什么也没发生。
　　聂坤人穷志不穷，岂能平白无故受这等恐吓，一抹嘴唇站起来，金瑶怕他又去开打，连忙攥住他：“你都伤成这样了，还要个什么强。我先带你去看大夫罢。”说着又压低声音道：“什么比身体安健还要紧？看了病伤好了还怕没个公道讨？”
　　聂坤只得点头答应了，金瑶搀扶着聂坤，往济世堂走去，临走前还不忘回头瞥一眼姚许波，虽然聂坤是个书生，没有多大力气，姚徐波却也被打得鼻青脸肿。只见他鼻腔流出血来，扯下头上汗巾儿抹了便不在意。脸上有几个红手印子，浸着血儿似的。金瑶看了看，心中突然起了疑云，这人看着这么有点相熟？
　　

☆、临行

　　金瑶领着聂坤来到济世堂，门口停了下来：“你自个儿进去罢，陈大夫为人慈善得紧，有什么说就是了。”
　　聂坤答应了，径直走进门外。金瑶绞着衣边倚在柱子上等着，时不时往门里张望片刻。时辰也不久，大约一炷香的功夫，聂坤便从里头出来了，还提着两包药。
　　金瑶问道：“还剩下多少银子？我们那一百五十多两还在罢？”
　　聂坤笑道：“还在，你放心。加上我身上七七八八的，再减去看病的，我身上统共还有一百六十两呢。不过话说回来，你都不问我怎么样，开口闭口就是银子钱。”
　　金瑶眉毛一抬，娇嗔道：“大夫医术我信得过，再说你也不是什么大病。”说了几句又嘱咐道：“可不能本末倒置了，家去把银子好好存起来，别丢了。”
　　聂坤牙关紧咬：“我先不家去，我要去找那人算账。”
　　金瑶叹息道：“急在这一刻做什么，和他去算账，不过又是一顿打，你稍作歇息，明日我们去找他家人评评理。”聂坤本来不愿意，金瑶再四劝说了，聂坤才松了嘴，自个儿回去。
　　金瑶看到他走，一个头两个大。回到丽春院，李春花还一番责骂：“鬼丫头，一上午没见人影儿，任先生如何下得规矩，可见都当耳旁风了。”
　　金瑶心里不舒服，只一心想着回房，抛下一句话：“今日出了点事，就算我告一天假。”也不顾李春花那边一惊一乍，便回到了房内。
　　方才和姚徐波抢那竹竿，不小心摔坐在地上，现在还疼着。趴在床上，金瑶是愁容满面。只不过想好好卖些东西，也要受到这样的纷扰。
　　眉头才皱起，梁钰茜便推门走了进来，还道：“瑶儿你在房里了呢，你可不知道啊，今天扬州医馆多热闹，那人我一个个都忙活不过来，可比丽春院劳累多了。”
　　说出一大长串话来，自个倒了一盏茶喝了，去看金瑶，却见如没听到似的，一言不发望着枕头。梁钰茜走了过去，只以为他们是感情出现了小麻烦，遂笑道：“怎么了？谁欺负瑶儿了？说出来咱帮瑶儿去出气。”
　　金瑶坐了起来，瘪着嘴道出今日打架事情的始末，梁钰茜听了大吃一惊，没想到他们惹上了这样的麻烦事：“哪块地皮上没个恶霸流氓，遇上这事肯定是出门没看黄历。话说回来，你还不如去告诉任先生，你是这儿的，出了这样的纠纷矛盾他是管的。”
　　金瑶语气中带着几丝呜咽：“他是管没错，我就怕他把聂坤也一并管了，要真是这样，我是得不偿失了。”
　　梁钰茜伸手打理着她的头发，叹气道：“这话却是，你是当红的，他不可能不管。可我们姑娘家又打不过人，有什么办法呢，不过是他先无理取闹的事情，我们去官府告他。”
　　金瑶沉吟片刻，蛾眉深蹙：“我也想告，可这也是变着相儿在比谁银子钱多，我是一文钱都舍不得的。我已经想好了，明天和聂坤去他家先看一看，到时候再做定夺。”
　　“也只能先这样了。”梁钰茜柔声安慰着。
　　金瑶此处卑不繁叙，暂且按下不提，单表聂坤。且说聂坤托着紫肿的双颊家去，来到了村门口，却踌躇起来不敢回去。现在还是酉时，太阳都没下山，贸然回家被邻里和娘看到了，又不知如何交代。
　　在小河边就坐了下来，撷了一只狗尾巴草在口中咬玩，准备挨到晚些时候天色昏暗再回去。只不过等了一会儿，桥对面就走过来一个妇女。
　　这个妇女聂坤是认识的，她是聂坤同村，一个媒婆，名字叫做刘巧嘴。人如其名，亏得她这一张巧嘴，不知道凑成了多少姻缘，不过从中却是暗捞了许多银子。打那方向走来，聂坤就知道刘婆子必然是从邻村说嘴回来了，不由往侧边挪了挪，不想让她望见。
　　刘婆子方才在邻村说了一门亲事，男子家里硬要留着她吃酒，喝得脸红红醉醺醺地回来，踏上木桥，走得一晃三颠，木桥也咯吱咯吱起来。聂坤怕她跌倒，连忙扶她下了木桥，刘婆子一打量，笑道：“哎呦，这不是咱村里的穷书生嘛，你今日又卖东西回来了。”说着手中的水光绢子不住往聂坤脸上挥扬。
　　聂坤闻她身上醉气熏熏，松开了她：“刘妈妈好好回去喝碗醒酒汤罢。”
　　刘婆子连连摇头，看着聂坤手上提着两包药，醉晕晕的眼睛儿又勾望着聂坤脸上的红紫印子，捂嘴笑道：“你年纪也不小了，是该成家立业了，看你都按捺不住了呢！别急，下次我去替你找个姑娘，只要送我几块腊肉就成。”
　　“妈妈我还有事，便先告辞了。”聂坤听得面红耳赤，抛下一句话就走了。沿着青石子路径直到了自家房舍，依然是天黑了，聂坤长舒了一口气，乘着没人发现，从后门绕进了自家房内。
　　后门走入，便是一个小院子，院子当中一株桃树，花虽谢了，可是结了一堆密密的果子，有青的也有红的，聂坤哂笑着，明日可摘几个送去给金瑶吃。
　　将手中的药放在了树根下，抄起墙边的锄头，聂坤就没头没脑挖起洞来，看着坑越来越大，已是足够了，前门突然开了，只见李氏走了出来：“谁在院子里头？”
　　聂坤唬了一跳，心下讪讪的，停下来擦了脸上的汗：“我，是儿子。我在挖坑，明日……准备再种一颗树呢……”
　　李氏拍了拍胸脯，对他吞吞吐吐的表现并不惊诧，只笑着道：“我给你炖了米粥，每天早出晚归，你累着我心里也疼，可又去探不得，只得在家里给你煮点好东西吃了。”
　　聂坤听了，望着李氏憔悴的身量，泪珠儿泛出眼睛，霎了霎眼，却执着不肯落泪下来：“让娘操心了，都怪孩儿没用，一点出息也没有。娘先进屋去坐一坐吧，等会儿儿子再陪你说话。”
　　李氏点头进了房，聂坤等了一会，从怀里掏出一百六十两银票，取出一块金瑶给的手绢包了起来，就放到了坑里，摸了好一会儿，才填上了土。放好锄头后，又放心不下，捏起一块小石子放在上面做个记号，才心满意足提起草药到房内。
　　将药搁置在桌上，聂坤抄起铜镜望了望，双脸上大概有四五个红青印子，两块眼皮底下已是黑黑一片了，叹息一声，收起铜镜，