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来自新世界-第42部分
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「前方传来浓烈的同胞气味，我们最好下潜。」
梦应鲤鱼号又慢慢沉入水中，贴近河底，靠著外轮缓缓前进。
「要潜多久才行啊？」觉自言自语，没人回答他。
航行一阵子，我看见上方有船影，两艘……三艘，似乎是化鼠在放哨，现在利根川下游完全落入敌军掌控。梦应鲤鱼号在河底爬行，钻过敌军脚下，所有人都屏气凝神，毕竟没人知道船里的声响会不会被外面听见。
又过一会，总算看不见敌方的船影。
「浮上水面吧。」觉说。
「可是……再等一下比较好吧？说不定它们还在附近。」我这么抗议，但觉摇摇头说：「说不定潜久了，又碰到下一组敌人，我们绝不能错失换气的时机啊。」
乾先生与奇狼丸也附和觉，在三比一的投票数下，决定浮出水面。
一打开舱门放入新鲜空气，所有人都深呼吸感受著珍贵的氧气。
「这样下去何时才能出海啊？乾脆浮在水面全力冲刺好了。化鼠应该束手无策吧。」
我不想再潜水，开始耍起任性。
「这我们不是讨论过了？它们没在河里撒网，我们就能从河口出海，但这样会暴露行踪，搞不好还会察觉我们的企图。所以只要有机会偷偷出海，就应该要低调进行。」
觉说的一点也没错，我真不该继续闹脾气。
太阳已经下山，天色急速变暗，即使浮在水面都须小心前进，我不禁担心水底视野状况多糟，但这时奇狼丸开口了。
「请关门潜航，前面有相当多同胞，或许布下了警戒线。」
梦应鲤鱼号悄悄沉入水底，四周暗得令人难以置信。
利根川在这带的水深顶多四、五公尺，没深到可以完全遮蔽光线，但月亮刚出来，乌云遮蔽天空，连星星都看不见几颗，再加上水底像墨桶一样阴沉，我根本不知道该看什么、下什么指令。
「对不起，前面什么都看不到。」
觉与乾先生听我一说就伤脑筋地停下舵轮。
「可以顺著水流漂一阵子。」奇狼丸提出建议，「请小心别撞上什么。」
眼前伸手不见五指，有办法完全避免冲撞吗？我有点气奇狼丸，但还是仔细盯著漆黑的窗外。
「对了，有光就好啦！只要在窗户里发出什么微光，应该就能看到远方了。」
「不行。」觉立刻否决，「在水底发光太显眼了。」
「那是要继续摸黑前进吗？」
「现在还有其他方法吗？」
我正想抗议，突然发现小窗外照来一道微光。
「咦？你们看，亮起来了。」
「嘘！安静！」乾先生从后面抓住我的肩膀。
我们一时不敢动弹，发现前方水面闪著光线。
「它们正在用火光照水面……」觉压低声音。
「你想它们会发现这艘船吗？」
「应该不会。」觉嘴上这么说，声音中却缺乏信心。
「不必担心，上面的士兵都看著水面，必定想不到竟然有船会潜在水底。」
奇狼丸自信满满地说。
火光照亮眼前，我们缓慢而确实地前进，看来奇狼丸说的没错，对方完全没注意到我们，毕竟晚上用火把照著只会看到光线反射，反而看不见水中景象。
我看见微亮的前方水面漂著许多影子，好像是木筏。
「觉，你看。」我低声说，觉将外轮交给乾先生操控，爬上前。
「什么啊？」觉仔细观察大片黑影，然后长叹一口气说：「原来如此，没想到它们提防到这种地步……」
「怎么回事？」
「它们在水上放了障碍物，用木筏挡住整条河，让船只无法通行。我想木筏上还配了弓箭手吧。」
这带的河面较窄，但应该也有数百公尺宽，即使将树干随意绑成木筏，做出这种程度的封锁线还是相当费力。
「果然是疑神疑鬼的胆小鬼，但无论多么奸巧，必定想不到我们从水下经过。」
奇狼丸得意地说。
梦应鲤鱼号贴著河底，穿过木筏下方。
通过化鼠的封锁线，四周重新笼罩在漆黑中，我们前进一会就悄悄浮出水面换气。
「清净寺的人怎么就想不到给这艘船装支换气管什么的……」觉抱怨起来。
「既然都来到这里，就离河口不远了。」乾先生开心地说：「接下来应该不必潜航了吧？」
「奇狼丸，附近有化……你同胞的气味吗？」我问奇狼丸。
「不知道，方才风向有变，往海上吹了。」
奇狼丸拚命嗅著气味，同时竖耳聆听。
「目前什么也没听见，但最好尽力低调前进。」
梦应鲤鱼号浮在水面，悄悄渡过河面中央，我从上方舱门探出头观察前方，河面比刚才遭木筏并列封锁的位置宽很多，看不见两岸。
这下应该没事了。我放松紧绷的神经，再继续沿著河川航行就是河口，出海到太平洋便不必担心被抓，再撑一下就好。
此时约一公里前方，出现两、三艘船影。
「前面有船，怎么办？」
「等等。」
梦应鲤鱼号停下来，外轮往后回转，暂时停在原地。
「……潜水吧。从这里应该可以撑到海上。」
此时，奇狼丸突然低声喊道：「请快逃！」
「咦？怎么了？」
「是我同胞……还有他！不会错，是恶鬼的气味！」
「可是风向相反……」我说到一半倏然发现，恶鬼是从后面追上来。
我一回头就看见阴暗的大河上出现巨大的风帆轮廓，快速靠近这边，距离应该剩四、五百公尺。
我知道被发现了。恶鬼是人，视力远比化鼠好，即使河面漆黑，也可能透过星光反射看出些微的水波晃荡。
「要潜下去吗？」
「来不及……直接突破吧！」
听到觉大喊，我马上用咒力猛烈推动梦应鲤鱼号。觉从狭小舱门挤出头，赶紧对后方进行障眼法。他后来告诉我，他当时对水面吹入大量空气，制造出巨大的水泡墙，对方至少看不见航行的水痕。
「早季！闭上眼！」
觉回头对著前方大喊，我不知道他要做什么，紧闭双眼靠意象推动船只；我感到眼皮外亮起强光，前方巡回的化鼠小船似乎起火，同时发出刺眼光芒，恶鬼目睹这道强光，一时应该会眼花撩乱。
梦应鲤鱼号就在驾驶闭起眼睛的危急状况下，横越过燃烧的船只。
张眼一看，方才加速太过专注，潜水艇正用惊人的态势在水上滑行。这时，我发现已经在太平洋上，身后陆地轮廓若隐若现，海浪气势远远大于河浪，令我心惊。这是鹿岛滩的疯狗浪。
「恶鬼呢？甩掉了吗？」
「暂时甩掉了，不过应该会重整旗鼓追上来吧。」
「为什么？」
「如果我们只是想逃，应该不会从河上穿越它们的势力范围，而是改走陆路吧？但我们冒险强行突破包围，野狐丸要是知道这件事，可能会发现我们的企图，至少不会放我们不管。」
船在海上摇晃，我觉得头晕想吐，海风的味道刺进鼻腔深处。
「那得快点赶路……」
「是啊。但等下只要让陆地维持在右手边就好，简单。我们先越过犬吠崎，再绕过房总半岛。」
觉盯著阴暗的海面说：
「在这之后才是问题，如果假拟蓑白不醒过来，我们也束手无策。」
星光下的东京湾波光粼粼，是非常美丽的内海，怎么看都不觉得正靠近奇狼丸口中的恐怖地带。我们让梦应鲤鱼号接近海湾内侧，等待天明，根据奇狼丸的建言，晚上登陆非常危险。它曾经从陆路进入东京，白天海岸全无异状，但晚上有属下粗心靠近海岸，结果全被来路不明的怪物咬死。
海湾里的浪比外海平稳许多，但经过一阵摇晃，还是让我想尽快踏上稳固的地面，一看东方亮起金色曙光，我松一口气，总算可以登陆。
这时，头顶突然笼罩在巨大的阴影下。我愕然抬头，黎明的天空布满数不清的生物在胡乱飞舞。
「是蝙蝠。这附近栖息著无数蝙蝠，可以说它们才是当今东京的主人。」
奇狼丸如此说明。我想不透蝙蝠怎么会繁殖出这么庞大的数量，但看奇狼丸冷静的模样，这应该不是危险的来源。
梦应鲤鱼号往东京湾的西北海岸前进，海岸边是灰白色沙滩，但没看见大型动植物的踪迹。
船一登陆，我马上跳下船，伸个大懒腰舒展僵硬的肌肉，沙滩踏起来相当舒服，但刚踏上地面总觉得还在摇晃。其他人也接连登陆。
为了提防追兵，我们找寻适当的地方藏船。沙滩后有一块灰色礁石，观察起来似乎是古代的水泥建筑遗迹，我想起之前在盐屋虻鼠窝见过的圆形建筑物，但礁石更大上许多。再往前面看，地面裂出一道大缝，一个大平台座落在深约二十公尺处，往下似乎深无止尽，还飘出冰冷的臭霉味。我们将当前需要的物品拿下船，再将梦应鲤鱼号安置在裂缝平台上。
「好了。再来呢？」
「胡乱行动不是办法，重新帮它充电吧。」觉指著装假拟蓑白的背包。
「我们应该先到安全的地方，最好可以看见海面，万一追兵过来马上就能发现。」
我们按照乾先生的提议前往高处，找到一座灰黑色的石丘陵，这应该和灰色礁石一样，是古代建筑的残骸。沙滩上的沙似乎曾经是水泥碎块，有些建筑使用的水泥比较坚固，只会慢慢变形，还不至于崩解。
阳光逐渐转强，我们把假拟蓑白放在朝阳下，再来只能等待。我们开始吃早餐，但不能生火起烟，所以默默吃著清净寺准备的口粮。材料主要是蔷麦粉，混入柴鱼、梅干、核桃、枸杞等材料，再以蜜糖揉成块。我想起好久前吃过化鼠的口粮，当时正跟野狐丸一同前往木蠹蛾鼠窝，现在吃的口粮味道有点不一样，但没差多少，只要忍著点，不至于难以下咽。
填饱肚子后，睡意就涌上来。真不知道为什么现在还能想睡，乾先生看我睡眼惺忪的模样，好意要与我轮班站哨，于是我就乾脆地睡著。
我不记得当时梦见什么，人类在大难当头的时候反而不会做恶梦，当时的梦应该很愉快。或许是回到孩提时代。
忽然间，某样东西闯入我的梦境，是个奇怪的怪物，既像青蛙一般呱呱叫，又如鸟一般高声啼。好吵，吵得我的意识很快转醒，这究竟是什么声音？
睁眼一看，另外两人加一只化鼠正围著假拟蓑白。
「怎么了？」
「启动了……充电完成了。」
听觉这么说，我睡意全消，马上起身加入行列。
假拟蓑白发出一长串刺耳的机械声之后，终于开口说话。
「我是国立国会图书馆筑波分馆的镜像终端008号。」
是轻柔的女声，众人欢呼。
「我有话要问你。」觉发问，但假拟蓑白依然自言自语：「目前正进行同步中……进行同步中……进行同步中……」
假拟蓑白似乎正在跟其他图书馆终端机交流，过一阵子，它得意地说话。
「同步完成……成功修正日期与更新档案库。」
看来机械同伴之间即使相隔千里也能轻易通讯。
「真是恭喜啊。然后我有事要问你。」觉若无其事地打断它。
「必须注册使用者，方可使用发问捜寻服务。」
觉瞥我一眼，我们以前在夏季野营抓到拟蓑白时听过一样的话。
「要怎么注册使用者？」
「注册使用者需满十八岁以上，证明姓名、住址、年龄，并提出以下资讯。驾照、健保卡（注明地址）、护照（需影印出生年月日与现居地址）、学生证（注明地址与出生年月日）、身分证（发行三个月以内）、公家证照及等同效力之证件。以上均需在使用期限之内。」
「没有那种东西。」
「另外，请注意以下文件不可使用。员工证、学生证（缺少地址或出生年月日）、车辆月票、名片……」
「如果你不马上回答问题，我就毁了你。然后顺便警告你，别想用什么催眠术。」
「……文件手续已省略，现在开始注册使用者。」
「这也省了吧。我要问的是这个地址，要怎么才能到这个地方？」
觉说了信上写的地址，假拟蓑白发出粗糙的蜂鸣声。
「全球定位系统无法运作……无法接收GPS卫星讯号……无法接收GPS卫星讯号……目前收不到讯号。」
「别担心，早就没那种东西了。」
「根据其它终端之收讯电波，以三角定位法推测目前位置。」
假拟蓑白沉默片刻，专注又热情地处理著百年来第一份工作。
「……地图资料比对完成，电子罗盘地磁测量完成，目标方位确认。请由目前位置往西偏北二十九度角前进。」
我听了不禁兴奋握拳，这下就能抵达信上的位置，但依然只有老天才知道狂人毁灭弹是否还留在那里。
「你可不可以告诉我，狂人毁灭弹是什么东西？」
假拟蓑白陷入沉思。
「……符合之结果共有五十七件。」
「好像又叫狂人杀手，狂人弹，总之是武器就对了。」
「共一件符合……狂人毁灭弹是古文明末期由美国人研发的细菌武器俗称，用于超能力者扫荡计画。」
细菌……我吃了一惊。
「可是……狂人指的不是心理有问题的人吗？」
觉问了不相干的问题，他喜欢紧咬无聊细节的习惯似乎还是没改掉。
「片假名写法相同（注：两者日文皆为「サイコ」，发音相同），希区考克电影中将狂人称为phycho，但狂人毁灭弹之狂人则针对具有念动力的人类，写做phyko。应该是从念动力psychokinesis简化演变而来。」
「那细菌武器是怎么回事？」
「狂人毁灭弹的正式名称为剧毒炭植菌strongtoxicitybacillusanthracis，简称STBA。炭疽菌是大量存于土壤中的一种枯草菌，人体一旦感染，将会引发皮肤炭疽、肺炭疽、肠炭疽等严重病症……」
假拟蓑白的说明令我毛骨悚然，原来炭疸菌在环境恶劣时会以孢子状态休眠，所以才成了非常好用的生化武器。只要培养出炭疽菌之后乾燥，就能做成白色的孢子粉，孢子粉能抵抗高温与乾燥，又保持空气传染的能力，甚至可以装在信封里寄出。
STBA是以基因改造强化过毒性的炭疽菌，一般肺炭疽的致死率已有百分之八十到九十，强化后几乎达百分之百。而且STBA具多重抗药性，可以治疗一般炭疽的盘尼西林与六环素等抗生素，对它毫无用处。
「……一般炭疽菌并没人传人之能力，但STBA有强大的人传人能力，难以透过一般疾病学方法控制传染扩散。STBA不仅有第一波攻击所需的强大破坏力，另一优点是比其他细菌、病毒武器更容易善后。STBA之设计，是毒性会在使用后一至两年降到一般炭疽菌之下。不仅使用方便，更有环保概念……」
疯了，我完全无法理解古人的想法。
「……我们真的要去拿这种玩意吗？」
另外两人加一只化鼠似乎不能理解我为何发问。
「为了击倒恶鬼，这也是无可奈何啊。」觉说。
「就算释放到生态环境里，也会随著时间降低毒性，不用担心后患无穷。」乾先生说。
「太棒了，如此一来很有机会感染恶鬼，问题是怎么让他吸入粉末。」这是奇狼丸的感想。
「……一般炭疽菌孢子确认可存活五十年以上，STBA孢子据说有千年以上耐性，这是……」
假拟蓑白毫不间断地说明关于狂人毁灭弹的种种知识。
「够了。」
觉制止它不时混杂蜂鸣声的怪异女声，应该是担心电池容量。
奇狼丸骤然脸色一变，赶紧起身。
「不妙……」
「怎么了？」乾先生讶异地问。
「请快抓住那只鸟。」
奇狼丸指著一只不断远离的飞鸟，应该已经离开一百公尺。
但在乾先生对鸟集中注意力前，觉小声喊道：「不，请等一下。」
觉眼前浮现出真空的透镜，但不是一般的凸透镜，而是用凹透镜放大目标影像。我们都聚到觉的身边。
映在透镜中央的海平面彼端，出现船帆的桅杆。
「真不敢相信它们已经追来了……」觉错愕地低喃著。
「是我粗心，我等常使用鸟只当斥候探敌，想不到这么快就被发现。想必是趁我们昨晚停泊于海湾内时，利用猫头鹰或夜鹰等夜行鸟掌握行踪。」奇狼丸懊恼地说。
「怎么办？」
「对方应该掌握我们的位置，现在应该立刻逃走，但方圆三十公里内的地表尽是荒凉高地与沙漠，无处藏身。对方可从高处掌握最短距离追赶我们，被追到只是早晚的问题。」
「那钻到地底如何？」乾先生眉头深锁，询问奇狼丸。
「东京的地底正是地狱，我阵亡的属下几乎都死于地底探勘中，但现在管不了这么多。」
奇狼丸指著四、五十公尺前的一个地洞。
「方才经过时，我闻过风中气味，这里应该可通往纵横东京地底的巨大洞窟。最初是较平缓的斜坡，我们可以步行下去。」
看来没有其他选择。
「好吧，只要在被追上前找到狂人毁灭弹就好，对方追来正好省事，把他们一起拉进十八层地狱……大不了在我们被杀之前把毒雾喷在狭窄的洞穴，还是能感染恶鬼。」
乾先生代为道出我们所有人的决心。
第二卷下Ⅵ暗里篝火光
1
我们小心确认著脚下路，一步步走向地底，脚底下是灰白色的石灰岩，一个不小心就会跌倒。
之前总以为洞穴里会比外面凉爽，但愈往下走愈是汗流浃背，不仅是因为高温，而且湿度接近百分之百。
「怎么会这么热？」
我忍不住问，奇狼丸只说了「蝙蝠」两字就继续赶路。
有好几道气流从地底交错涌出，奇狼丸似乎靠著嗅闻气流的种类来选择前进方位。从觉的背包里露出一个头来的假拟蓑白，虽然可以说明目标建筑在什么方位、离我们还有多远，但完全没有沿路地形的资讯，若不是奇狼丸带路，我们将寸步难行。
缓坡结束后就是水平道路，我们离入口已经好一段距离，幸好洞穴里到处都是通往地表的裂缝和小洞，采光充足。
「前方会更热，请忍耐一阵子。」
前方传来微微的噪音，同时涌出一股令人窒息的热气及猪舍般的恶臭。奇狼丸指著眼前上方，有个直径一公尺左右的洞穴，气流都是从那里过来。
奇狼丸带头爬上陡坡，石灰岩原本就滑，现在还相当潮湿，更难立足，虽然只要爬四、五公尺，对我们而言还是相当辛苦。
奇狼丸往洞里瞧了瞧，回头对我们说：「里面伸手不见五指，最好准备照明。」
我们从背包里拿出事先准备的提灯，亮度虽小，但使用菜籽油等植物油的话，可以连续燃烧十五个小时以上，除了点火之外不需使用咒力，相当方便。
高亢的噪音敲打著耳膜，像谁在敲打神铃，又像一大群妖精在嘻笑玩闹，相当怪异。我们跟著奇狼丸穿过狭窄的入口，眼前空间比之前更宽广，但闷热恶臭的空气令人连呼吸都喘不过来。
「请注意脚下。」
奇狼丸回头提醒我们，仅剩的一只眼发出诡异绿光。
听它一说，我用提灯照亮脚底，差点失声尖叫。大洞穴的地面上万头钻动，仔细一看原来是数不清的虫子，有从未见过的巨大蛆虫，还有多足纲的蠕虫、蚰蜒，以及蟑螂、大蜘蛛等等。每一寸泥土般的地面都被这些蛆虫密集覆盖，我从地面发出的惊人臭气中意识到这原来是一层厚厚的粪便。异常的高温想必也是大量粪便发酵所致。
「这种地方不能走啦！」
我不禁哀嚎，但奇狼丸与乾先生已经动身。
「早季，非走不可了。」
觉拉起我的手，但我的本能拚死抗拒，一步也不肯动。
「如果里面有毒虫该怎么办？如果不小心被咬死了呢？」
我说著拿提灯往上方照，心想头顶是不是也布满虫子。
洞顶高十公尺以上，所见之处密密麻麻挂满蝙蝠，原来那怪声就是蝙蝠声，吓得我脸色苍白。
「不行，我走不了，如果被蝙蝠攻撃就死定了！」
觉问背包里的假拟蓑白：「这里的蝙蝠可能危害人类吗？」
「此处洞穴中的蝙蝠，绝大多数应属东京大蝙蝠，东京大蝙蝠日间在关东近郊森林中活动，主要以昆虫为食，夜晚躲回天敌较少的东京洞窟，目前并无危害人类之纪录，也未有将传染病传给人类之纪录。」
「你听，别担心了。」觉鼓励著我。
「……估计旧东京二十三区地下的所有洞穴，大约栖息百亿只东京大蝙蝠，它们在洞穴中排放的粪便是许多生物的食物来源，藉此于荒凉的洞窟中建立生态系。东京大蝙蝠因为体型较大而被命名为大蝙蝠，据说祖先可能是小笠原大蝙蝠，但小笠原大蝙蝠等大蝙蝠几乎没有穴居性，也无法像东京大蝙蝠一样进行超音波定位，因此这个说法令人质疑。另有假设是栖息于关东地方的菊头蝙蝠，体型逐渐变大之后……」
假拟蓑白不断说明我们没问的事情，看来这个型号设定成必须阻止它或是提出新的问题，才能让它闭嘴。
「……这些蝙蝠大便上的虫，有含毒的种类吗？」觉问。
「此处绝大多数昆虫皆无毒，也不会咬人，只有洞穴蛆蝇例外。由于洞穴中丰富的蝙蝠粪便可做为食物来源，洞穴蛆蝇失去了飞行能力，终生皆为蛆形，以幼体进行繁殖，具有尖锐口器可紧咬人类手脚。目前尙未确认有毒，但所处环境相当不卫生，伤口可能感染细菌。另外洞穴蛆蝇之唾液可能引发过敏反应……」
「好了好了，够�
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