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铁血中华之咸丰大帝-第9部分
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“守、守、守！你们读书人就知道当缩头乌龟。”见左宗棠反对自己的建议，鲍起朝着左宗棠大吼起来。自古以为，中国文武就彼此不和。文官看不起武官粗俗，武将看不起文官无能。
“季高兄此言有理。”左宗棠正待与鲍起理论，却见又一人出言。左宗棠见这人只好收回架势。而出言的这人不是别人，正是湖南的另一名人，晚清使上另一个中兴名臣——曾国潘。曾国潘与左宗棠彼此都很有好感，时常在一起谈论时事，对左宗棠的才学也极为推崇。曾国潘很了解左宗棠，为了显示自己的才学，左宗棠常在一件小事上便与人争论不休，此时见两又要开吵，忙站出来平息。
骆秉章此时也不好下结论，一个说要攻，一个说要守，而说要守的人正是自己素日最为信任的幕僚，一时不好下定论。刚好此时在籍侍郎曾国潘站出来赞成左宗棠的议建，忙也附言道：“季高之言正合我意。本官这就下令，命各州府派兵来长沙坚守。”
“报！”骆秉章刚刚要下令，却见门外一军卒急报上来，不由心里一惊，以为太平军已打到长沙城下了，忙传进来。
“有何事禀报！”骆秉章急道。
“禀报大人，朝庭天使到。”军卒道。
众人一怔。朝庭现在遣来使不知道所为何事。骆秉章不敢怡慢挥退军卒忙率文武幕僚出外迎接。到得门外，来人不过是个兵卒，并不像往常一样派得是宫中官吏，更是疑惑。
“湖南巡抚骆秉章接旨。”那兵卒见众人来到，也不与人寒喧，下得马来便对众人唱言道。
“臣骆秉章接旨。”随着那兵卒展开黄帛，众人也忙随骆秉章跪下听旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：‘朕闻发贼已克岳州，心忧不已。而今发贼兵峰正盛，不可与之正碰，卿当速速召集兵马，死守长沙，朕已下召命陕、川、闵等地援兵来救。介时卿可里应外合，歼贼于长沙城外。另朕闻湖南左宗棠素有才名，心怀社稷。朕心甚慰，如今发贼来攻，汝当为国效力。特命封左宗棠为湖南陆路提督，助骆爱卿共剿发贼。钦此！”
兵卒也不等众人反应过来，忙将圣旨交与骆秉章，之后又行了一个军礼道，“小人还要去其他地方传旨，这便告辞。”说完跨上马飞奔出城而去。
骆秉章接过圣旨，口里千恩万谢时，兵卒早已人去多时。一时众人起身，议化纷纷，连骆秉章自己也觉得不可思议。皇上这是怎么搞的，突然之间便升左宗棠为湖南陆提督，这可不是连升几级的问题了，这可是坐马车都赶不上了（那时候也不会想到坐火箭也赶不上这句话吧）。一进怔在当地。
左宗棠心里的振悍并不比骆秉章小。而此时的他不仅仅是惊呀，更多是兴奋。终于可以一展报复了，埋藏在心底的志愿终于有展现的一天了。
“哈哈哈。恭喜季高兄啊。皇上如此垂青兄，兄之大才如今终于有了展示的地方了。”正在众都议论纷纷，而骆秉章与左宗棠各有所思的时候，曾国潘却大笑着向左宗棠道喜了。其实这一惊，他又何尝不比其他人大。左宗棠虽然才能很高，但是他现在不过是骆秉章帐下一个小小的幕僚，连品级都算不上，虽然有功名在身，但不过是个举人和身份，连个进士都没有得。
现在皇上一下就把左宗棠提到了湖南陆路提督的位置上，那可是一二品的大官了（虽然是武将）。这事可是绝无仅有的吧。皇上对他强此重用，这让曾国潘心里有些忌妒起来。
“这个，两们大人，左某。。。”左宗棠一时还无法将心中的惊讶抚平过来。
“呵呵。。正是此理。本官本来就觉得季高在本官处为幕僚实在太不能屈材了，如今皇上特命，委以重用，季高兄大展鸿图之志的日子不远了啊。”骆秉章也随着曾国潘的话恭贺道。他是忠心为左宗棠高兴，作为湖南的最高行政长官，左宗棠之才名他怎么会不知道呢。不然他也不会将左宗棠纳入自己的幕僚之中了。
这时众人也都结束了议论，围过来向左宗棠道贺，一时恭维之声不绝于耳，连那太平军将来兵临城下的事情都暂时地被众人忘记了。这些人之唯有鲍起是最不高兴的人，在他眼里左宗棠在湖南再有才名，也不过是个一无是处的文人书生罢了。但是现在左宗棠名义上已经是自己的上司了，湖南陆路提督与他这个长沙的小小守将可是高了不知道多少级了，所以仅管自己心里很不情愿，但表面功夫还是要做的，于是也随同其他官员拱着手向左宗棠道贺。
“报——！”正当众要返回衙门里时，远处又疾速驰来一骑快马。显然是有急事来报的。众人忙又停下来，纷纷想着不知道又有什么事发生了？军卒靠近了众人才，急急从马上跳下来，朝众打了个千：“报大人，发贼攻占了十里坡了，离南城只十里路程。”
“什么？”众人不禁大吃一惊，这一惊多的是恐慌。众人昨天得到的快报还是说发贼还在湘水以东呢，怎么今天就到了长沙城外不足十里的地方了？这发贼有这么历害吗，不行得快点收拾东西，免得跑路的时候来不及，听说发贼对当官的恨之入骨，攻破一地就一定要把做官的杀光，然后抢光他们家里的财物。这怎么行，自辛苦了几十年就攒（其实是贪）下这些家档，怎么能让一些泥腿子给抢去了。
众人一时又开始思绪纷了，不过想到的大都一致，都是想着怎么准备跑路呢。只有左宗棠此时还在振惊当中没有回过神来。他对太平军现在就打到了长沙城的事情并没有太多的关心，他在意的是刚才那道皇帝的圣旨。咸丰居然想的跟自己一样，这事太让人费解了，在官场混了那么久了，当今皇帝是什么德行他自然也是知道一些的，不然他当初会试失败了三次之后也不会说出“回家隐世”的丧气话来。
可是今天咸丰给了不一样的感觉，那就是皇上变了！而与他一样此时没有想着跑路的就只有他的旧主了，湖南巡抚骆秉章，到任以来还是很清廉、勤政的，很为百姓做了几件好事，也得到了百姓人的拥戴。作为一省督抚此时危难时刻怎么能想着丢下百姓自己跑了？就连一向自许忠心为国的曾国潘此时心里有些动摇了，太平军这么快就攻到了长沙城下了，此时不跑更待何时，还是小命要紧啊！
“发贼有多少，领兵者何人？”还是左宗棠最先反应过来。皇上这时候封他做湖南陆路提督，对他来说可是一次千载难逢的机会。虽然这样快速的升迁，可能也是必然会造成有的人心里不服，但是凭借他的惊人才学还摆这样的小事还是很容易，现在太平军来攻长沙，正好是一次自己在军中竖立起威望的大好机会。
“对对对！快说来了多少发贼？”此时骆秉章也醒悟过来了，早前听说太平军攻克了郴州的时候，他就派人将湘水等几条河的船只都烧毁了，发贼想要过河可不那么容易的事情。而现在却有太平军攻到了十里坡的地方，那这支太平军人数可能不多，凭着城里还有五千官兵和三千团练，再有长沙城高大坚固的城墙，坚持到援兵到来也不是不可能的。
“报大人，发贼不过一千来人，领兵就是贼首萧朝贵。”军卒见问，忙道。
“才一千多人？”左宗棠疑惑了。发贼不会狂妄到认为只凭这一千多人就能攻破素有坚城之称的长沙城吧。其实不止是左宗棠不明白就连史学家也不会明白，攻打长沙这样的大事，为什么太平天国高层却只派了一千多人来。这事到现在都是个迷。
左宗棠沉思着，如果只有一千来人，那就不怕了，城里还有近万的绿营，团练呢，何况还是守城，这城还坚固难攻，粮草就更不成问题了。想到这里便也放下心来对骆秉章道：“大人，既然发贼只有一千多人，此事不难，只须快快组织兵勇上城防范，长沙城定不会有失，只是发贼既然已过湘水，后面必有大批援兵到来，还望大人早早下令，命左近州府发兵来援。”左宗棠干脆利落地道，机会就在眼前，如果能如皇上所愿就此平定这股尚未壮大的叛乱，那。。。
“季高所言正是，那长沙城防就交给季高了。望季高莫要负本官所望，更不要负皇帝的期望啊。本官这就命人去搬救兵。”骆秉章激动地道，有左宗棠这一番话，他也觉得守住这长沙城是肯定的了。
“那下官就先去布置了。”左宗棠转变角色的速度还是很快的，很快就从学生转变成了下官了。说完也不等众人回过神来，便叫人牵过一匹马来与那军卒急急地去了。鲍起倒是反应不慢，见左宗棠赶去布置城防了，他也不怠慢牵过马也随之而去了。不过他去的成分守城少过看左宗棠的笑话。
不说长沙城内正一片混乱，群官束手无策，却说城外萧朝贵自从攻下了十里坡后就一刻不停直奔长沙南城而来，兵贵神速这样的道理他还是明白的，虽然自手下不过才一千人，但是一路上的官兵不是触即溃，就是望风而逃，他相信这长沙城虽然高大，只要自己一个冲峰将没用的绿营打怕了，就不难拿下这座大城。到时候天下振动，来投奔太平天国的人必定数不胜数，那推翻满清朝庭就有希望了。
“弟兄们，长沙就在眼前了，打进长沙，清妖的日子就不长了。跟我冲啊，杀清妖了？”萧朝贵高大威武的身子骑在马上，高举着战刀，一脸志在必得。
“吼，杀清妖！！”一千人随之发出一阵吼声，声音让城上的守军不寒而栗。这是一千壮家子弟，是随着太平军从永安突然围也来的精锐之兵，身经百仗，战意凛然。太平天国不仅仅是一次史上最大规模的农民起义，更是一次罕见的由少数民族发起的农民起义。
一千太平怒吼着朝高大的长沙南城攻来，虽然只有一千人，但气势却是惊人的。高举的战刀在阳光下散发着森森的寒意，坚定的前进的步伐将城墙与自己的距在一步步拉近。
城墙上，守城的绿营官兵，一时居然不知道所措，有的人甚至呆呆地站在那里，看着越来越近的太平军。
“我是新任的湖南陆路提督，都听我命令弓上弦，滚木雷石准备，等敌人近了就给我狠狠地打。大炮准备瞄准贼首。”左宗棠一上城墙来就觉得自己来得很及时，发贼居然这么快就开始攻城了，而城上的守军居然还在呆呆站着不知所措。
守军终于惊醒了过来，一时拉弓的拉弓，搬运的搬运，炮也开始较准备大炮了。虽然这个所谓的新任提督就是自己平时认识的左先生，虽然不知道这个左先生什么时候变成了提督大人，生死关头谁还会在乎这些。人类，渴望生的本能是可怕的。
萧朝贵心中越来越激动了，长沙城就在眼前了，而且离自己越来越近了，他其至能看到城上的清妖们呆呆的表情了。只要一个冲峰，这些无用的清妖官兵就会像老鼠一样纷纷逃跑的。“轰轰轰”几声巨响，打破的萧朝贵的美梦，一颗颗巨大的铁球向自己飞来，落在队伍里，开始有人倒下了，有的人其至直接被大铁球砸中，身体四分五裂。
萧朝贵看着这些跟随自己一起刀山火海里杀出来的好兄弟就这样一个个倒在自己的面前，他双眼变得通红，忍住悲愤使劲地催动的战马向前：“为兄弟们报仇，杀——”
“杀——”依旧高吭的怒吼。
第十四章 长沙之战（二）
跟随自己的兄弟们在一个一个地倒下，此时的萧朝贵心里在滴血，眼眶早已通红了。他心痛的不仅仅是这些倒下的兄弟，更有对天国的心痛。出身在一个贫苦的农民家庭的萧朝贵，自小便备尝了生活之苦。自从在耕山认识了杨秀清，之后又经杨秀清介绍加入了洪秀全的拜上帝会之后，萧朝贵似乎为自己，也为天下百姓找到了一条摆脱贫困的光明大道。
在洪秀全“众生平等，物物归上主，有田同耕，有饭同食，有衣同穿”的理论熏陶下，萧朝贵成了“天兄”洪秀全、杨秀清的代言人，积极地发展拜上帝会。从金田起事以来，萧朝贵一直都奋战在第一线，每次都是奋勇当先，也因此成了太平天国的第一战将。
太平军一路来可以说是并不顺利得，首先被广西提督向荣兵围永安，经过一番血战终于脱出重围，之后一路北上又在湖南全州城下损兵折将，待要攻克永州，却因为湘水及萧水的阻隔而不得不转道向南攻岳州，还好当时已经有各地的天地会成员来加入太平军使得太平军从此开始一路势不可挡地攻下好十几个城池，还一股作气攻下了湖南重镇郴州。
终于太平军可以有些喘息的机会了。可是就因为这样，那些原本坚定的天国分子却开始有些争权夺利的倾向了，这叫他这个一心为农民着想的第一勇将心里不伤心呢。这还是当初在金田一起起事的好兄弟吗？太平天国还是当初一心想为老百姓讨一个太平盛世的队伍吗？萧朝贵不知道，他也不想去知道。他只想将来有一天能真的将这个腐朽的朝庭推翻了，凭着自己的能力去真正为老百姓作点实事，那就尽到自己的本份了。
不过萧朝贵现在已经没有那个机会了，他甚至连去想想这个的机会都没有了，因为一颗越来越变大的大铁球正奔着他的身体而来。萧朝贵想躲可是已经来不及了，他只觉得一股巨大的力量带着自己的身体向后，向后，一直向后，世界再慢慢地变小，耳边的声响也在慢慢变小，终于他再也看不到也听不到任何东西了。他终于可以放心中所有顾虑，身上所有负担去向那他心中真正理想的“天国”。
“千岁——”一千太平军这时已经进入了守军的弓箭的射程之内了，可是现在他们顾不得那如雨般射向自己的箭矢。因为他们心中爱戴的西王殿下，刚刚被一发实心炮弹击中。这一千壮家子弟早已对这个每战都奋能当先的王爷千岁拜服不已了。而现在这位耿直而又英勇的太平天国第一勇将，已离他们而去了。
“撤！”不知道是谁悲愤地喊了一声，于是一千汹涌而来的壮家子弟在丢下几百具胞泽的尸体后，抬着他们敬爱的西王殿下，匆匆地离去了。一场汹涌而至的战事，却这样草草地收场了。
左宗棠终于看到发贼退兵了，心里吁了口气。刚刚上城楼的时候，发贼已经发起了进攻了，可是城的绿营却大半站在那里发着呆，不知道要做什么，要不是他来得及时，这长沙南城会不会被发贼攻破都还两说。而就在刚才，那一千发贼的声势却很惊人，要是发贼全都有这样的声势的话，那湖南危矣，大清危矣啊。看来自己得向皇上上奏折请求整肃绿营、八旗了。左宗棠心里攸攸地叹了一口气。
发贼退了，在城楼上的守将不由自主地欢呼起来。他们却不知道要不是有左宗棠地到来，使了一招射人先射马的好戏，就只那一千太平军就够他喝一壶的了。而这一切唯有站一旁观战的长沙守将鲍起看得一清二楚。
这个左季高果然有两下子，怪不得皇上会看重他，想不到一个儒弱的文还这番胆识，这是鲍起所不曾想到的。在他的心里也不禁对左宗棠的评价高了几分。
击退了一千太平军之后，左宗棠就急急得招呼鲍起去其他城门查看防守，整顿防务，自则在这南城门上开始布置起来。他知道这只不过是个开始，发贼大的攻击还没有开始，必须尽快做好准备，再不能像刚才那样，等到发贼开始进攻了守军还没有一点反应，都呆立在那里。
“末将领命！”鲍起抱起双手，作了一揖，便去各门查看了。毕竟现在名义上左宗棠是他的上司了。湖南陆路提督，可是可以调动会湘的绿营、八旗军的职位呀。而且刚才就左宗棠的表现来看，也确实值得他敬佩了。
十里坡，太平军大队人马才刚刚开到就收到了一个惊人的消息——太平天国西王千岁萧朝贵战死了。
“萧胞啊，我的好兄弟啊！”洪秀全听到这个消息，马上便痛哭起来。只不过其中有几个真情实意就不得而知了。这个清朝道光年间的落地秀才，心中的野心是没有几个人知道了。在几次乡试都没有中榜的情况下，年轻的洪秀全灰心了，回到家中大病了一场了。之后他与一位好友去安南学习基督教义，当看教义看所说的时候，这个屡试不弟的秀才公，心中开始动了，开始逢人便说自己是上帝的儿子。
为此传教士拒绝为他洗礼加入基督教。一气之下的洪秀全回到了家乡并开始创建他的拜上帝会，喧传“人心太坏，政治腐败，天下将有大灾大难，唯信仰上帝入教者可以免难。入教之人，无论男女尊贵一律平等，男曰兄弟，女曰姊妹”而他自己则称自己是基督之弟，天父之次子，是上帝派来的使者，替天行道的。但是洪秀全的拜上帝会却与西方的基督教义相差巨大。从这些上看来，洪秀全是有野心的，其内心深处并不是真正为贫苦百姓着想的。
因为，洪秀洪的家世还是很不错的，他的父亲但任着当地的保正。根本不像那些贫苦的农民一样整天为了吃食担忧。之所以创建太平天国，打起推翻满清朝庭的大旗，很大一部的原因是他对自己四次都没有能中榜而因此对朝庭生出来的怨气。
“王兄不必如此，当下我们还当举起大旗，为萧兄弟报仇才是。”杨秀清也声带哽咽地道。与洪秀全相比，杨秀清与萧朝贵的感情就要深得多了，他是第一个认识萧朝贵的人，也是他将萧朝贵引入拜上帝会的人。萧朝贵的为人更是让当时还是比较正直的杨秀清敬服的。
“清胞所言极是。”洪秀全闻言不禁正色道，“传令在十里坡修整一日，明日攻打长沙城，为萧胞报仇。”
“遵命！”以杨秀清为首的底下将领纷纷抱手正色道。各自下去准备不提。
此时太平天国的另一位大将，翼王石达开正分兵东进，意图攻克长沙东面门户浏阳。以阻断可能从江西而来的清军援军。二为可以引开从广西一路追击而来的向荣的追兵。
向荣最近过得很不好，自从永安围奸发贼之事失败后他就一直在担心皇上会因此对他失去信任而不再重用他了。听说皇上因此大发雷霆，大病一场，当时就把向荣吓得不知所措。要是皇上因此有个三长两短，那自己的仕途也算是到头了，不被砍了肥大的脑袋算是万幸了。
不过还好，所幸皇上没有事，至少小命是保住了。因此种种，向荣对追击发贼更是上心，一路紧追不舍，只是他带的官兵都是一些没用的东西，早被太平军打怕了，看到大队的太平军就一触即溃，杀都杀不住。向荣心里那个愁啊。
“报！报大人，发贼兵分两路，一路由贼首石达开率领向东奔浏阳去了，一路由贼首洪秀全率领，已经到了长沙南门下了。”帐外一个军卒急急忙得跑了进来报道。
“哦，嗯。。。！”向荣开始沉思起来。一直以来，他都只能带着几万人马远远地跟在太平军后面，生怕被太平军甩开了皇上怪罪下来，把自己办了，可是去跟太平军拼命又没那个胆量，于是乎快一个多月了向荣在后面灰倒是吃了不少，战果是一点也没有，还有几次太平为了甩开这个讨厌的跟屁虫打了几次反击。
向荣的人马差点就丢下他一个自己跑路了，向荣那个郁闷啊！不过现在终于有机会，太平军兵分两路，肯定有一路有便宜得。在帐内背着手走了几个回来，向荣笑了：“石贼那一路有多少人马，现在已经到了哪里了？”向荣头脑还是比较清醒的，也是有点见识的，毕竟是武将邮身嘛。
“回大人，石贼部人马不过万人，正在过湘水。”军卒大声回道。
“好！传令下去，集结人马跟老子先去灭了石贼的那万把人，解除长沙被两面夹击的隐患，再去增援长沙。”其实是看石达开一部人少才敢往前冲的。不过这种话只能在心里说说，不能被人知道，要是被人知道他向荣只敢拣软柿子捏，还不让人笑掉大牙？
只是向荣不知道，他一直跟在别人后面吃灰，但是别人可没有把他忘记了，正在渡过湘水的石达开已经算准了这个胆小的清妖头会来打自己的主意早就在湘水西岸为向荣准备了一个大的口袋，等着他来钻。
咸丰二年五月十六日，石达开率部渡过湘水，准备配合天王洪秀全攻打长沙。这是在此之前就已经说好了的。渡过湘水的石达开知道向荣一向是个欺软怕硬的主，知道自己只带了不到一万人马的消息后一定会尾自己而来，因此自渡过湘水之后石达开就命人在西岸修了许多保垒，还命一些老弱故意留下西岸装作慌的样子来引诱向荣深入，大部人马却躲在一侧，好将这条甩不掉的尾巴一举歼灭。
果然不出石达开所料，向荣一来到湘江边上，看到岸只有一些老弱的太平军，以为石达开已经兵发浏阳去了，留下这些老弱来抵挡自己一会而已。
“笑话，以为这点老弱病残就能抵挡住本官吗？”看到对岸有些慌乱的太平军，骑在马上�
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