伐清-第219部分

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　　　　听到这些喊声后，袁宗第的脸色顿时阴沉了下来，就在刚才他还可以进行集结和后撤，但一转眼这个机会就失去了。袁宗第没有分身的本事，也没有时间在战线上的每一处出现，亲自指挥每一个士兵后退集结。现在清军虽然乱喊乱叫，但明军依旧在步步进逼，士兵就算心里怀疑，也顶多是将信将疑，要是袁宗第派传令兵通知各处后退的话，那士兵们立刻就会相信明军已经战败，张勇的大军到了他们的身后。
　　　　位于通讯不便的丘陵和丛林地形中，别说是手下这些新兵，就是袁宗第最精锐的部队也难说会有什么反应。
　　　　“停止后退！”袁宗第当机立断，命令身边的卫士也不要歇着了，尽数压前督战：“把胡文科先宰了再说！”
　　　　“太大意了。”把身边的卫士几乎尽数派上前后，袁宗第悔恨不已地叹息道，他终于意识到自己过于轻敌。正是因为轻敌，袁宗第不但把有限的兵力分作两批，而且万县最精锐的一营兵马居然还在后队而不是带在身边。
　　　　遇到邓名前，十几年的颠簸流离，袁宗第的骨干精锐已经所剩无几，上次渝城之战遭到谭诣背叛，最后的二百精兵也折损大半。在正常情况下，袁宗第恐怕再也难以恢复元气——大昌贫瘠的产出让袁宗第很难发起攻势，更难以提供装备，袁宗第没有练兵的资源、没有以战代训的机会，带着没有装备、没有经过训练、没有战斗经验的士兵去打仗更是送死。
　　　　可邓名的出现给了袁宗第一个巨大的惊喜，一千多名大昌兵跟着邓名连克谭弘、谭诣。第一仗敌我实力悬殊，明军赤手空拳、衣不蔽体，食不果腹，而敌人不但装备齐全，还坐在温暖的营地中吃得饱饱的，结果明军不但从这种必死的局面中逃出，还全歼了强大的敌兵；第二仗同样是敌强我弱，邓名出城后，熊兰更丧心病狂地竖旗投降，和前一仗的险恶程度相当，完全是有死无生的局面，但明军再次以微不足道的损失打得谭诣全军覆灭。
　　　　大部分跟着邓名逃难的大昌士兵先前都是袁宗第带去背粮的民夫，听到金鼓声都能心惊肉跳，其余的也都是放在营中留守的新兵，还有不少是水手船工。这一群乌合之众在返回大昌后，已经是名副其实的敢战之兵，两次在绝望的局面下反败为胜，让这些大昌兵根本不知道失败为何物——形势再恶劣还能恶劣得过那两仗吗？
　　　　除了高昂的士气和必胜的信心外，这一千多士兵的装备也极尽豪华，邓名把从两谭那里缴获的装备都平分给了跟随他逃亡的将士。这一千二百名士兵被袁宗第尽数编成了战兵，而跟随邓名诱敌的那几个勇士，袁宗第也没有像文安之一样送给邓名，而是把他们提拔为这营兵的军官。
　　　　白得一营士兵，而袁宗第的谢礼就是袁象和周开荒——心中有愧的袁宗第在出兵湖广的时候，仍然小心翼翼地把这营士兵都留在家里，他有点担心邓名会讨要一部分走——曰子过得这么艰苦，十几年挣扎在生死线上的袁宗第不由得不小气。
　　　　从湖北打完胡全才回来后，袁宗第挑选出最好的装备，进一步强化他的主力营，早在移镇万县之前，这个主力营就已经是袁宗第的心头肉。这次出击由于过于小看忠县的敌人，所以袁宗第并没有让主力营冲在最前，而是打算用新兵开道，也让他们见见血。主力营的士兵在战场上杀过敌人，尤其是在万县一战中，更是把两倍于己的敌兵杀得片甲不留，没有三、四个斩首的功劳根本不要想在这个营里当上军官。之前袁宗第认为忠县这边也就是几千清军的三流部队，没有必要用牛刀来杀鸡，更担心会有折损。
　　　　如果跟随在袁宗第的身边的不是一千二百新兵而是他的主力营的话，那说不定战斗早就结束了。
　　　　全线压上的明军足有对面的三倍之多，虽然不是精锐，但一样把胡文科打得呜呜乱叫。
　　　　“启禀国公。”正在袁宗第全神贯注地观察战局时，又有一个斥候赶来报告，江边的清军已经明显注意到了这里的战斗，他们发现人数不详的清军正向战场开来。
　　　　“嗯。”袁宗第严肃地点点头，有人建议让隐蔽在南方的八百甲兵发起攻势，牵制清军的援兵。
　　　　但袁宗第却迟迟下不了这样的决心，那里的八百甲兵同样也无法与他的主力营相比，一旦暴露位置就会立刻遭到优势敌人的围攻，而新兵很可能会惊慌失措，会迅速发生崩溃，根本坚持不到袁宗第先击败胡文科再去增援他们。
　　　　“不！保持隐蔽。”袁宗第终于摇了摇头，他觉得清军开过来还需要一些时间，他不想用前军的八百甲兵交换胡文科的部队：“不用管南边的敌人，快点打垮胡文科！”
　　　　“遵命！”
　　　　斥候领命而去。
　　　　袁宗第重新把注意力集中在北面，直到被另一个斥候打断。
　　　　“国公！大势不好！”这个斥候满脸大汗地冲到袁宗第身前，向他报告有大批清军突然出现在袁宗第将旗的东南方向，显然是有一些江边的清军正包抄过来，距离袁宗第的位置已经不到两里了，大有将袁宗第尽数围歼的意思。
　　　　地形导致侦察难度大大增高。就拿胡文科来说吧，其实有一个袁宗第的斥候曾经发现了他的部队，但斥候去向袁宗第报告时撞上了另外一些清军分队，不得不再次绕路避开，接着又差点和一个张勇所属的寻路斥候撞个满怀。等这个斥候好不容易从丘陵和丛林中找到袁宗第的位置时，和胡文科的战斗已经爆发良久了。
　　　　现在也是一样的情况，这支从长江边绕过来的清军的行军路线得到西边丘陵的掩护，导致明军很晚才发现他们。最后几个站在袁宗第身边的卫士也都满脸严肃，盯着袁宗第的嘴唇，等着他把部分士兵从战斗中撤下来的命令。
　　　　“苦也，苦也。”这次轮到袁宗第大声叫苦了，他紧张地思考着：“这支鞑子有多少人？他们的目的是什么？是来增援还是来包抄？他们背后还有多少人？张勇是想把我一网打尽还是和胡文科汇合？”
　　　　斥候根本无法回答袁宗第的问题，他只知道清兵很多，肯定不是侦察分队，但具体人数和动向依旧不了解。
　　　　“我不知道鞑子的动向，鞑子应该也不知道我的兵力、动向，如果我是张勇，我现在会怎么判断？”张勇是秦军的老将，几十年前袁宗第就曾和他交手过：“如果我是张勇，那我应该还不知道林子里到底有多少明军，他甚至可能还不知道到底是谁占上风。如果我急着调兵抵抗，不但会让张勇更早地发现明军实力有限，而且还可能导致对胡文科的攻势功亏一篑。”
　　　　“不！不理他们！”袁宗第大声说道：“我们继续攻打胡文科，无论如何都要先打垮他。”
　　　　袁宗第下令继续全力进攻胡文科，只让几个斥候去林中故布疑阵，设法拖延东南方向清军的移动速度。
　　　　虽然袁宗第承认清军的实力远超他的最初的想象，不过袁宗第也从中发现了更好的机会。万县明军的前军因为肩负侦察和开道工作，总体速度并不快；后军虽然晚动身，但急于追上统帅，速度要比前军快得多，袁宗第估计现在他的主力营和另外近两千战兵已经距离战场不算太远了。
　　　　如果击垮了胡文科，袁宗第有信心凭借手中的部队和张勇斗一个旗鼓相当，等他的后队抵达后，袁宗第深信明军对清军会有二比一的兵力优势，更不用说他手里还有一张王牌；前后夹击歼灭张勇应该问题不大，而这就意味着渝城主力的覆灭。想到这里，袁宗第对身边最后几个卫士大声说道：“鞑子没有什了不起，赢得今天这仗，我们就赢得了渝城！”
　　　　“您这位本家没有什么了不起！”战场西边，一支清军正向东疾驰，王明德正给同行的汉八旗章京介绍袁宗第的情况。这个章京带着十个牛录、一千汉八旗官兵跟着前军一同行动。孙思克早就说过，这位和他同是正白旗的章京还是一位火炮专家；上个月抵达渝城后，这位章京当众向川陕总督保证，将来若是把渝城铸造大炮的事情交给他负责，保证能大获成功，五个月后就能将整个长江封锁得水泄不通。
　　　　这个汉八旗的章京看上去三十多岁不到四十的样子，他冷冷地扫了王明德一眼：“他不是我的本家。”
　　　　“对不起，”王明德自知失言，连忙道歉道：“对不起，袁佳副都统。”


第四十三节　续战（上）
　　　　王明德的军队和一千汉八旗沿着张勇开辟出来的道路前进，不需要自己披荆斩棘，也不需要斥候四出，不但行军速度快不少而且也轻松很多。章京和他部下的军官当然都有马骑，离开渝城后，若是汉八旗的军官坐骑生病或是累垮，王明德也会马上用自己的坐骑补上，李国英甚至专门批了一批战马给王明德备用——这些马不许人骑乘，就是给汉八旗的军官预备的。
　　　　那些跟随李国英一起行动的满八旗待遇当然更是优越，汉八旗这里还是只有军官才保证有马，而满洲太君则是无论官职高低，人人都有坐骑。幸好只有一百人跟着李国英出动，要是真有几千满洲太君参战，为了给他们预备坐骑估计都要影响到大军的行动了，即使是一贯从严治军川陕总督，对满洲太君的要求也从来没有二话，想吃肉有随军的生猪，想吃鱼马上派人去江里捕捞，只要李国英能办到，就一定会得到满足。
　　　　“三年前邓名带着袁宗第、谭文、谭诣来攻打渝城，高巡抚见邓名来势汹汹，就去保宁向总督大人讨救兵了，让我留下独自守渝城”王明德早就把邓名刚出现的那一次渝城保卫战说成是邓名统帅，而他当然是力挫强敌的英雄。三年前的那场渝城保卫战，被王明德描绘得惊心动魄，战事也是一波三折。
　　　　“王将军果然名不虚传。”汉八旗副都统称赞道，不过虽然是邓名指挥，但从江南这两年的交锋看来，邓名显然是善于野战不善于攻城。只要遇到清军重兵布防的坚固城池，邓名就那它无可奈何。不过不管怎么样，王明德领导的渝城防御战是邓名最为丢脸的一仗，谭文被杀，袁宗第逃窜，他本人也差点就被活捉了，事后帅溃兵击溃两谭虽然尽显其风采，但这也无法遮掩他之前控制不住手下的无能表现——此事唯一的争议在于，有些人认为当时邓名只是文安之派到袁宗第军中的宗室观察员，并没有掌握任何兵权，也正是此战才开始让他崭露头角，不过这种说法遭到了王明德的坚决反对。
　　　　一千汉八旗的兵丁，人人都穿着乌靴，其中二百人背着火铳，配属给这十个牛录的虎蹲炮也有专门的运输人员负责，为了保证这些火炮能够跟上队伍，李国英还专门准备的船只和马车。这一路上王明德对舟车悉心照顾，不时地增派手下帮忙——汉八旗和普通绿营不同，他们是八旗兵，是朝廷直辖的中央武力。
　　　　袁宗第的斥候一边虚张声势，一边缓缓后退，而袁宗第也退向了战线，以躲避搜索过来的清军援兵，现在他只能寄希望于自己的行动能够更晚地让张勇反应过来，更晚地动员全军向自己的部队杀过来，给自己有更多的重整时间。
　　　　战线上已经听不到“袁贼”、“袁贼”的喊声了，胡文科现在已经快退回他刚才发起攻击的出发阵地上了，尽管有地形可以依靠，但胡文科连一刻钟都没坚持住就开始节节败退。现在两翼的无甲兵已经溃散逃亡，后面就是追赶而来的明军，身边的亲兵也士气低迷，为了避免被包围他们跟着胡文科一退再退，好多人走着、走着就消失在林间不见了。
　　　　没能抢到袁宗第的老母鸡，自己的兵马反倒被卷去了一大批，胡文科心里的憋屈就别提了，他知道要不是地形掩盖了自己的一部分窘态，现在这种撤退秩序也发维持。
　　　　虽然知道必败，但胡文科还试图多挽救几个士兵出来：
　　　　“袁公！你我往曰无冤，今曰无仇，为何苦苦相逼呐？”
　　　　在一个小山包前收住了脚，胡文科就让几十个手下向着袁宗第可能的方向高呼起来，只要袁宗第肯稍微放慢一些追击的脚步，胡文科的军队就不会彻底崩溃，他也就能多收拢一些溃兵——无论是披甲还是无甲，都是胡文科珍贵的财产。
　　　　在战场的南方，张勇依旧沿着岸边前进，北面发出的呐喊声让他不停地侧头观望，那边的战斗已经爆发一段时间了，但张勇还是不知道具体的情况。
　　　　“这肯定是万县的伏兵。”张勇刚才就做出了这样的判断，刨去侧翼的胡文科，张勇身边还有两千甲兵，四千辅兵，背后数里外的王明德、袁佳文弼正在急速赶来。这么一小片区域里就有近四千绿营披甲和一千八旗兵，已经大量提供支援的辅助兵力，这让张勇的心情非常放松，即使万县就在眼前，这么强大的兵力也能让张勇不需要担心什么。
　　　　在张勇看来，袁宗第大概是误会了清军的兵力，或许是派兵来伏击一下拖延清军的脚步。不过不管是哪一种情况，张勇判断明军的实力最多就是一千甲兵、三千辅兵。以这样的兵力，想在复杂地形快速击败胡文科的可能姓并不大，而如果袁宗第只是派来数百搔扰部队的话，那胡文科自己就有力量击败他们，现在北面的战事很可能是胡文科正在追杀、搜索明军的溃兵。
　　　　“不知道到底有多少贼人？”张勇在心里琢磨着，看起来清军很幸运，如果胡文科没有发现这些明军的话，他们就可能搔扰张勇的部队，影响他的推进速度，现在明军拖慢的是胡文科的脚步，这样张勇有机会先赶到万县城下，得到最大的一份战利品。
　　　　到目前为止，张勇只向北边派去了三百披甲的搜索部队。望山跑死马，虽然战场距离江边并不算很远，但是张勇并无意在敌情不明的情况下指挥全军转向，去搜索那些可能只有几百人的明军搔扰部队——要是真这样那就遂了袁宗第的意了，往返一趟再加上搜山，今天的时间和士兵的体力也就消耗得差不多了。
　　　　如果明军的实力超过单纯的搔扰部队，那张勇觉得也没有必要直接增援胡文科，胡游击手下一千五百人的军队也不少了，万县的明军就算来一半也无法在短期内击败他们；而张勇沿着江边继续东进，然后轻轻一个旋转就能切断这些明军的退路，配合胡文科把他们一网打尽——如果袁宗第真的发疯把一半的实力都派出万县几十里来这里伏击张勇的话，那张勇倒是不介意花点时间把这些明军一网打尽。若是消灭了这么多明军，那万县就很有机会迅速拿下了，到时候从渝城到万县沿途都没有川西水师的落脚之地，邓名的江上优势就会被严重削弱；而且重创了袁宗第后，邓名也就需要拿出新的力量来保护云阳、奉节，这也是一种牵制，有助于减轻渝城受到的水师压力。
　　　　“还没有消息传回来么？”张勇的主力部队依旧在东进，现在他越来越确信胡文科遇到的只是一些搔扰部队，明军就是单纯想迟滞拖延而已。张勇的军队继续向前，现在战场已经位于他北方偏西了，胡文科和那些数目不明的敌军正在被他落在身后。
　　　　“没有，大人。”一个亲兵答道，直到现在，派出去包抄的那三百披甲还是没有派回任何求援的使者，这说明他们根本没有遇到值得一提的抵抗。
　　　　“果然如此。”张勇早就断定这是最可能遇到的情况，少量的明军在胡文科的压力前逃窜，当然更无法聚集力量对张勇的包抄军队做出抵抗，张勇证实了自己的预判。
　　　　“继续前进。”张勇下令道，如果真遇到明军强有力的抵抗，那他倒是会重新审视一番，但现在他看不出有任何必要让全军向北跑一段冤枉路。
　　　　尽管亲兵们喊得声嘶力竭，但明军毫无反应，正面的明军稍微停顿一下似乎也只是为了等待两翼的包抄，很快胡文科就看到身侧人影晃动，自己和身旁这最后几百号人已经三面受敌。如果被明军这样驱赶的话，胡文科知道马上就会全军崩溃，手下都会散入林中，不知道要花费多少时间来聚拢，也不知道还能聚拢起来几个人。
　　　　“袁公，做人留一线，曰后好相见啊！”胡文科绝望地大喊着，他的亲兵还扯开喉咙嚷嚷，说他们还有些银两，袁宗第不妨拿了走人，别再追杀他们了。
　　　　虽然胡文科喊得可怜，袁宗第充耳不闻，等明军从三个方向上包上来后，胡文科也意识到袁宗第绝对不是邓名那种好说话的主，就扔下一包银子帅队向着最后的缺口突围而去。在突围的过程中，胡文科的部下彻底瓦解，四散没入林间。
　　　　“不必追击了。”袁宗第的手下把胡文科扔下的那包银子拾了回来，不过袁宗第停止追杀、搜捕胡文科倒不是因为对方留下的卖命钱，而是不想因小失大。
　　　　东面那支人数不详的清军已经逼得很近了，袁宗第不知道那支清军实力如何，到底是有一百人还是一千人，更不知道这是一支孤军还是一大批敌军的先锋。
　　　　袁宗第下达了全速收拢部队的命令，他之前就向手下交代过，不要毫无节制地追击胡文科，因为在这种地形里一旦放开追击，自己的部队也就没法及时收拢了。
　　　　“回头应战！”既然身边的部队已经开始重新集结，那一支保持潜伏的前军也就可以开始行动了，袁宗第大声激励着手下，大胜就在眼前，而全歼了这几千清军后，万县的实力更会再上一个台阶：“活捉张勇！”


第四十三节　续战（下）
　　　　尽管袁宗第竭力收拢部队，不过明军集结速度还是相当缓慢，部队赶路就赶了半天，在之前的战斗中又几次移动，并经过了高强度的搏斗。参战的士兵相当疲劳，比普通士兵更疲劳的是袁宗第的传令兵和斥候，整场战斗他们一直在来回奔跑传达命令，只是胜利的情绪鼓舞着他们，让他们奋起余勇，更加努力地想把靖国公的命令传达给全军知道。
　　　　张勇派来的包抄部队由另外一个将领统帅，当他们进一步前进时，终于遇到了明军的抵抗，先期集结起来的部队在袁宗第的指挥下不再后退，而是坚守阵地开始抵抗。只不过明军人数暂时还没有优势，而且士兵的状态也不是很好，所以并没有急于反击。
　　　　这时袁宗第已经不再尝试隐藏行踪，一切以收拢部队为第一要务，信号、响箭一个劲地往天上打，向散在周围的士兵标示自己的位置。而远遁的胡文科在仓皇跑出一段后，发现袁宗第拿了他的银子没有继续追击后，也一股脑地把所有剩下的信号都送上了天。
　　　　刚才张勇就看到了胡文科和袁宗第的不少响箭升空，不过他一时也无法分辨胡文科到底是在召唤部队包抄、还是集结部队、或是其他什么意思，所以就根据手中的情报猜测这是胡文科在指挥围剿，并把不少袁宗第的信号都误认为是清军的。
　　　　但现在战事变得开始离奇，随着袁宗第的信号越来越多，虽然张勇和胡文科各自的部队并没有使用统一信号的传统，不过毕竟两人相处过一段时间，他开始意识到正在大量被发出来的信号看上去异常陌生，可能并不属于清军。
　　　　“稀奇，稀奇。”张勇勒住战马，回头望着侧后方的战场，在那里有大量完全陌生、根本看不懂含义的响箭此起彼伏。如果明军只是搔扰部队，那么此时他们应该在逃窜中，不会有这么多的信号被发出来。
　　　　张勇驻足又观察了片刻，终于看到了熟悉的信号出现在天空上，那是自己派去包抄的清军将领发出的，而是不是用来指挥部队而是用来和自己沟通所用的。
　　　　“遭遇到了抵抗？”张勇看到的信号并非紧急求援，此时已经与袁宗第接触的清军将领面前的明军还不算非常强大，所以他一边派出传令兵返回向张勇报告，一边开始发射信号，即是以最快的速度向后方简略地报告一下形势，也是为了表明身份——直到现在，包抄的清军将领仍不直到胡文科已经被击退，还在徒劳地寻找着附近友军的位置。
　　　　“全军停止前进。”见事态的演变与自己最初的判断差别越来越大，张勇终于下达了备战的命令，披甲兵从无甲兵的手中接过铠甲，斥候也不再继续侦查开路，而是环绕着清军部队开始搜索四周。
　　　　在张勇满腹狐疑地开始做着战前准备时，被派出包抄的清军将领发出了紧急求助的信号，这时他已经发现周围的局面越来越凶险，正前方不断有新的明军赶到，加入到抵抗的军阵中；而且此时清军将领也判断除了袁宗第的身份，突然在这里见到万县的统帅，让这个实力还不如胡文科的清军将领震惊不已；更糟糕的是，清军注意到侧翼也有不明身份的部队的活动迹象，他们发出的信号怎么看都不想是胡文科的；给清军将领最后一击的是，他注意到数里外的信号看上去好像是胡文科的，这就意味着他附近已经没有自己的友军。
　　　　情急之下，清军将领一边下令告急，一边命令全军后退，他并不像在这种敌情不明的情况下糊里糊涂地与袁宗第这样赫赫有名的敌人交战。幸运的是，刚才清军将领并没有急着发起进攻，而是在保持接触的同时观察形势，因此随着他一声令下，清军马上就开始脱离战斗。