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风之王国-第32部分
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至于翠兰在练习的时候，慧则以护卫官的身分在一旁待命，并且抱着拉塞尔。
看来拉塞尔似乎很喜欢他。
「回房去吧。」
拉塞尔就这样什么事也没做地晃过了练剑时问，然后兴高采烈地指示慧回房。
最近他变得比较不会腻在翠兰的房间里，练习结束后几乎都是直接回自己的房间去，如果是要去翠兰房间的话，慧便会在走廊将拉塞尔放下。
通常，送拉塞尔回房之后，慧便会回到护卫翠兰的岗位。
他总是默默地跟在翠兰身后，保持着适当的距离，不过总会待在伸手可及的距离之内守护着她。
而且，几乎都是默不吭声。
翠兰曾多次试图与他攀谈，但是他的回答都只有「是」或「不是」而已。
——他究竟在想些什么呢？
每当看到慧那不带任何感情的蓝色眼睛或是他紧闭的嘴角时，翠兰总会感到不安、为他担心不已。
其实慧从小时候就一直是这样，他总是一个人思考、一个人下结论。
像九年前也是，他什么也没有对翠兰说就以武将的身分出征去了。
翠兰犹记得当时被留下来的自己哭得好伤心。
尽管如此，她仍希望慧可以自行决定自己的生活方式。
慧陪她一同前来吐蕃，确实赋予了她难以言喻的勇气。
正因为这样，倘若他现在有什么愿望的话，翠兰很希望能帮他实现。
这一天，练习结束后的下午有远方的客人到来，而翠兰也被利吉姆叫去。
位于北边的一间凉爽房间里坐了三个男人。
包括了利吉姆、堤…涩鲁以及——嘉绒的外交官湎德。
「好久不见，王妃殿下。」
一看到翠兰出现，湎德立刻站了起来并深深地一鞠躬。
及肩的咖啡色长发也随着他的动作飘荡。
「前些日子，卡乌拉殿下对您做了非常失礼的举动，却在没有赔罪的情况下回国，实在非常抱歉。」
「卡乌拉殿下最近还好吗？」
翠兰这么一问，湎德原本清澈的双眼掠过了一抹阴影。
「卡乌拉殿下……过世了。」
「咦……？你说什么……」
突如其来的噩耗让翠兰完全无法接受。
翠兰一脸诧异，此时房间内侧的利吉姆对她招手，叫她坐到自己身边。
待翠兰坐好之后，湎德也跟着坐了下来。
「她在两个多月前，突然生病过世了。」
「实在是……非常遗憾。」
翠兰惊讶之余，诚挚地表达出悼念之意。
虽然卡乌拉的行为令翠兰感到畏惧，但是相对地也留下了深刻的印象，卡乌拉希望利吉姆能协助她成为苏毗之王，却因为被拒绝转而向利吉姆怒掷酒杯。如此强势的女王终究也抵抗不了病魔，翠兰不禁为此感到难过。
「今天在下来到这里，是期盼二位务必出席新女王的即位典礼，塔西泊殿下也很希望吐蕃王与王妃能够一同参与。」
「我也……一起参与即位典礼？」
湎德的话令翠兰不禁心生疑问。
在吐蕃，领导者时常不在城内，如果领导者一直待在城内的话，反而会招致轻视而引来危险。
实际上，利吉姆当初在迎娶翠兰的时候就离开王城前往河源，婚礼之后也多次因为要事离开擦宿城，而在圣寿大典与议会期间，各地小王也有很长一段时间不在自己的领地上。
但是，连身为王妃的翠兰都不在城内的话，这样好吗？
翠兰向利吉姆投以疑问的目光，而他则轻轻地点头表示没问题，只不过，他的表情不能说是完全放心。
「湎德大人，有件事我想问你。当初卡乌拉殿下来访之际所提出的要求，已经确实传达给塔西泊殿下知道了吗？」
「已经传达了。」
湎德的回答没有一丝犹豫。
卡乌拉的要求——藉助吐蕃之力成为苏毗王的野心。
得知利吉姆将此事知会塔西泊的时候，翠兰心里有点讶异，无论事情的对错，翠兰原本只将其视为私下的密谈罢了。
然而若仔细分析，这件事确实有可能会危害到以塔西泊为首的苏毗众人，甚至影响到吐蕃与苏毗的同盟关系。
卡乌拉该不会是被杀害的吧？翠兰脑中瞬间闪过这个想法。
但是，这个疑虑却被利吉姆提出的问题打断。
「塔西泊殿下曾经救了我一命，我当然希望能参加这场典礼，但是从明天起我要去培马湘视察，典礼预定何时举行？」
「……五十天之后。」
「你说什么……」
湎德以几乎听不见的声音说完之后，堤…涩鲁惊讶地追问。
「五十天之后，那不是非常急迫吗……而且就算时间不赶，往苏毗的路可是相当险峻的，即使明天一早就从这里出发，也无法确保能及时赶上典礼啊！！」
「正如您所说，在下于前来擦宿的路上也吃了不少苦头，倘若抛开嘉绒大臣的身分，我也想劝您不用勉强前去，如果利吉姆殿下愿意惠赐祝福，在下将非常荣幸地将其带回。」
湎德在被追问之下，连忙又换了一套说词。
堤…涩鲁则转向利吉姆询问该如何处理。
利吉姆将手肘放在膝盖上撑着脸颊，凝视了湎德一会儿，然后以充满威严的声音问道：
「将由谁继任新女王？」
「是拉德娜殿下。」
利吉姆的表情忽然亮了起来。
「喔～～拉德娜殿下想必会成为很棒的女王吧。」
「您还记得她吗？三年前她作为嘉绒的交换人质、暂居于吐蕃阵营中，她同时也是卡乌拉殿下的妹妹。」
「当然记得。」
利吉姆又稍微沉思了一下，然后向堤…涩鲁使了一个眼神。
堤…涩鲁连忙点头，接着向湎德说：
「我们了解您的要求了，但因为仍需做些讨论，可否请您先去别的房间稍待片刻？」
「我明白了。」
湎德露出安心的表情，起身准备离开房间。
待他离开之后，利吉姆叹了口气并将浏海随意地向上拨弄。
预定明天开始的培马湘视察工作，其实是勘灾，因为土石崩塌的关系，导致当地山坡上的田地全都遭受到严重的灾害。
因此前往当地勘查灾情乃当务之急。
然而，嘉绒女王即位典礼的邀请也轻忽不得。
尽管已经透过湎德将卡乌拉企图谋反一事传达给塔西泊知情，但是除此之外，也应该让对方知道自己并没有打算接受密约。
但是，身为当事人的卡乌拉已经过世了。
因此就算塔西泊对利吉姆抱有怀疑，也不至于构成问题。
尽管如此，堤…涩鲁仍是在叹息声中喃喃自语着。
「这样一来，由塔西泊殿下的王妃所担任的嘉绒女王已经是第三任了呢。」
「第三任是什么意思？」
翠兰忍不住发问，于是堤…涩鲁开始不厌其烦地向翠兰解说。
「晶绒的女王在即位的同时，也会与亚尔坦王缔结夫妻关系。七年前，当时的女王洁琪姆殿下过世后，便由卡乌拉殿下即位，现在卡乌拉殿下也过世了，所以将即位的拉德娜殿下就是第三任女王。」
「利吉姆曾出席卡乌拉殿下的即位典礼吗？」
「没有。当时的吐蕃王是我的父王松赞…干布，而与苏毗的交涉全都委任宰相处理，那时我虽然奉命担任擦宿的总指挥官，可是不记得有苏毗的使者来过。」
「卡乌拉殿下的前一任女王是怎么过世的呢？」
「听说是发生意外。在苏毗，特别是嘉绒境内有许多温泉，据说前任女王是在温泉里滑倒而死亡的。」
「……塔西泊殿下真可怜。」
听到翠兰喃喃地说着，堤…涩鲁点了点头。
「毕竟，在七年间就有两位夫人相继过世哪。不过，嘉绒女王与亚尔姻王的婚姻算是约定俗成，互动可能与普通的夫妇稍有不同吧。」
利吉姆心想，是这样吗？
就算是按传统惯例结婚，但是遵从规定的终究是有血有肉的凡人，在互相认识、交谈之后，应该就可以慢慢地培养出感情的，不是吗？
他还记得三年前认识塔西泊的时候，觉得他是一位相当有人情味的王。
「难不成，塔西泊殿下想试探利吉姆？」
翠兰道出了利吉姆心中的疑虑。
「如果我一个人去也没关系的话，就让我去嘉绒吧。」
「这也是其中一种办法，由王妃代替王出席并非稀奇之事。」
「这样的话，还是用心促进与苏毗的友好关系比较好吧。就算现在是同盟国，假使苏毗和吐蕃疏远、改与唐缔结邦交……说不定东吐蕃的诸王也会企图反叛。」
「妳怎么会想到东吐蕃的小王呢？」
利吉姆佯装不明白地反问翠兰，但是却暗自佩服她敏锐的观察。
只见翠兰深深吸了一口气，滔滔不绝地继续说下去。
「吐蕃东西两方的小王不是合不来吗？倘若苏毗与吐蕃断交，吐蕃与唐之间的屏障就会消失，他们有可能因此与唐缔结关系、趁机独立吧？」
「大唐帝国并不会理会吐蕃的小国。」
「可是，如果唐和东吐蕃结盟的话，就可以夹击马札多哥可汗统治的吐谷浑了。」
说完，翠兰又不好意思地问：「我是不是想太多了？」
利吉姆凝视着脸颊浮上淡淡红晕的翠兰。
二十八年前曾经发生过翠兰所说的情形，东吐蕃的小王趁着西吐蕃内乱时，独自与汉土的政权展开交涉，当时，吐蕃的宰相从他们的行动中察觉到危机，于是前往苏毗、并与其缔结同盟关系。
从那时到现在，苏毗的重要性不曾改变过。
不过，假设苏毗有什么大动作，出兵攻打也不失为一种方法。
提到要如何攻陷苏毗，利吉姆立刻在心中想到了二、三种有效的方法，毕竟战神之封号并非浪得虚名，比起政治，利吉姆更擅长思考战略。
但是，他并不想与塔西泊兵戎相向。
打从一开始他就不想打仗，虽然手下也有遇到战争就热血沸腾的将相之辈，但是利吉姆正好与他们相反，他认为战争会使人心失去温度，并让人逐渐失去原本的样貌。
他讨厌这样。
尽管如此，他也不希望为了避免战争而利用翠兰。
「翠兰想得没错。」
「那么，我要去参加即位典礼啰。」
「我不想让妳去。」
「你认为我无法胜任吗？」
「不是的，只是……」
利吉姆话说到一半停住，堤…涩鲁咳了几声、清清喉咙之后又接着说下去。
「利吉姆殿下的意思是，不希望翠兰殿下离开自己身边，因为若要前往嘉绒，就代表擦宿将会有三个多月的空城状态。」
「可是，利吉姆不是要去培马湘吗？」
虽然问题不是出在这里，但是看来想要说服翠兰绝非易事．
利吉姆叹了口气。
「即将继任新女王的拉德娜殿下，是一位十分令我难忘的女性，等妳见到她之后，可以亲口问她理由。」
「……那我可以去吗？」
「嗯，我让堤…涩鲁与妳同行。翠兰妳要晓得，万一妳有什么三长两短的话，以堤…涩鲁为首的所有同行者都会人头落地，妳最好把这点牢记在心。」
「……嗯。」
利吉姆轻轻抚摸着翠兰变得凝重无比的脸庞。
「我的意思是无论发生什么事情，绝对不能莽撞乱来。」
隔天早晨。
翠兰与堤…涩鲁以及湎德的人马所组成的队伍，自擦宿城出发前往嘉绒。
由堤…涩鲁指挥的士兵，包括慧在内共有九名；湎德底下的嘉绒士兵则有八名，人员共计二十名。
关于前往嘉绒时是否要让侍女同行一事，则是造成了一些问题。
吐蕃女子多半都会骑马。
但是当翠兰得知在远离城镇的山林中有不少地方窝藏着盗贼之后，便决定不让任何一位侍女同行，虽然队伍人数不多，但是有武装的士兵看守，如此一来应该就不会有盗贼敢觊觎了，然而事情并无法保证一定会这样，况且侍女的存在确实很容易成为盗贼下手的目标。
翠兰没有把握在紧急状况发生的时候，士兵还能顾得了侍女，而她自己也没有自信能保护她们。
队伍出城之后，往东北东方向前进。
前三天的路途都与当初从河源到擦宿时相同，只不过是反方向地翻越过了几座山岭。
登上第一个山峰时，翠兰在山顶上停下马、眺望着擦宿的山谷。
盛夏时分的擦宿，被草木的翠绿与苍穹的湛蓝染得美不胜收。
波光粼粼的河流以及遥远峰顶的皓皓白雪，这些美景让翠兰再次回味与一年前相同的那份感动。
她还记得在这个山峰往前一点的地方，利吉姆曾让自己与他共乘一匹马。
「您怎么了？」
翠兰被堤…涩鲁这么一问，突然觉得不好意思，于是将马转了回来。
「我在想擦宿真是一片美丽的土地。」
堤…涩鲁听到翠兰这么说，脸上浮现出淡淡的微笑。
「翠兰殿下当初嫁到这里时，也说过同样的话呢。」
离开擦宿之后，路上的风景也随之改变。
有在石砾峡谷底下流过的浅浅河流，也有深到马匹难以通过的深险河川，队伍渡过了河流、穿过茂密的阴暗森林，再越过斜坡上长有大量类似青苔植物的山峰。
最后，终于走到了一片宽广的草原。
翠兰从未看过如此辽阔的草原，踏上草原之后望向四周，放眼望去，眼里所及的尽是长满低矮青草、一望无际的平原。
当热风吹拂过草原，耳边就会传来一阵未曾听过的神奇声音。
彷佛要令人窒息的青草味包围着翠兰。
此外，这里的阳光也比其它地方更加猛烈。
「请披上这个。」
堤…涩鲁骑马靠了过来，递给翠兰一件披风。
由厚棉花制成的披风虽然有点重，却可以确实阻隔日晒。
吐蕃有着不输给唐的阶级意识，或许是因为这个原因让堤…涩鲁总是非常关照翠兰。
身为队伍的指挥官，他确实拥有相当的才能。
而且总会抓准时机让队伍休息，不会勉强他们行进、也不会浪费时间做无谓的休息。
翠兰原本觉得堤…涩鲁这位副宰相就像是一位人很好的『老先生』，如今也不禁对他刮目相看。
然而，就算是堤…涩鲁也无法预测千变万化的天气。
气候不是只有艳阳天而已，每天都在不断地变化。
有时会因为早上起雾而较晚启程，或者是途中气温突然急速升高，只好先躲到树荫下等待日落。
再者，吐蕃的夏天特别多雨。
雨势甚至会大到看不清自己向前伸的手。
虽然像这样豪雨一下就停了，却好几次让队伍无法继续前进。
通过草原、穿过了无数山岭之后，接着他们又一直走在山顶的棱线上。
尽管夏季的风势并不强，然而在山顶上又是另一回事了。
走在布满小石砾的狭窄山顶上，就连平常喜欢骑马的翠兰也冷汗直流。
总算突破难关之后，紧接着又来到了河岸边。
翠兰曾听说过，从擦宿出发往苏毗的途中有许多横切的河流，而这些河流多半因为山上流下来的雪水或是雨水导致水势高涨，所以想要渡河到对岸总得花上一番工夫。
因此每当渡河前，首先就是要找到最适合马匹过河的路径。
如果无法在第一时间找到的话，队伍就会用皮筏把翠兰送到对岸，士兵则将翠兰的马牵到上游或下游处，再次寻找恰当的过河地点。
他们也曾将马留在岸上、全员以皮筏过河，然后再换骑对岸备好的马继续前进。
这时，士兵们就会为了调度马匹而四处奔波。
自擦宿出发以来，已经过了一个月的时间。
此时队伍又要渡过一条宽阔的河流。
嘉绒的士兵确认过眼前这条河的深度之后，得到的结论是『无法肯定』，好不容易找到了水较浅的地方，但是骑在马背上时水深依然及腰。
「渡河吧。」
湎德一声令下，然后率先骑马进入水中。
看到湎德开始行动，其它士兵也骑着马向对岸前进。
「翠兰殿下，请小心。」
堤…涩鲁来到翠兰前面牵起她的缰绳。
一前一后的马匹以游泳般的姿态进入了水中。
因为众人的行进方向与水流呈垂直状态，因而前进时会遇到相当大的阻力，导致队伍变成斜向前进。不断冲击着腰部与双脚的激烈水流，让翠兰相当地不安。
此时，嘉绒的士兵从上游那一侧越过翠兰的马。
对方的行动瞬间引起了漩涡，让翠兰在一瞬间被强烈的水势压过，马匹则因为脚步不稳而被水底的石头绊倒，使得翠兰整个人跌进了水中。
剎那间，凶猛的水势淹没了她的身体。
不过，立刻就有人用力抓住她的肩膀，并将她扶好。
围在周围的士兵们也赶紧帮忙将翠兰的马拉起来。
他们利落地将马扶好后，紧接着一口气抵达对岸。
好不容易来到对岸，翠兰的身体却已冰冷不已，她沉在水里时因为太过惊慌而没有注意到，但是现在身体几乎冷到失去任何知觉了。
翠兰想下马，但是脚却无法顺利抽离马蹬，这种情形之下让她几乎要以倒栽葱的姿势撞向地面，慧见状连忙下马扶她。
「有受伤吗？」
慧以小声而焦躁的口气问道。
翠兰随即想起她落水时也是慧拉她起来的，不禁让她再度涌起一股安心感。
「我不要紧，谢谢。」
但是堤…涩鲁一靠过来，慧马上就变回臣下的严肃表情。
看来提…涩鲁并没有注意到两人的互动，他递了一条毛巾给翠兰。
「我们会立刻升火还有架设帐篷，请您先换件衣服吧，今晚我们就在这里扎营休息。」
士兵们立刻从马背上卸下用品，并前往河岸边收集树枝。
翠兰换上干净衣服、安坐在营火前，此时一股前所未有的疲倦向她袭来。当她靠着营火旁的木材、望着火焰发呆时，湎德捧着热水来到她身边。
「您还好吗？有没有受伤？」
「我没事，多亏大家的帮忙。之前就听说过前往苏毗的路很艰辛，这一路上的确是很辛苦，当初卡乌拉殿下来到擦宿时也吃了不少苦头吧。」
听到翠兰这样说，湎德发出爽朗的笑声。
「卡乌拉殿下一路上可是抱怨个不停呢。」
「因为路真的很不好走啊！」
翠兰一边说一边将披在肩上的毛巾拉到脸颊上。
「卡乌拉殿下会抱怨也是理所当然的。」
「嗯，说得也是。当卡乌拉殿下还健在的时候，我曾对她的威势不满，如今她过世了，脑海中却尽浮现出她的好。」
湎德一边说着一边浮现出落寞的笑容。
「新女王继任之后，你会继续担任外交宫吗？」
「是的。我的兄长……不，塔西泊殿下并没有特别吩咐要换人。」
「湎德大人是塔西泊殿下的弟弟？」
翠兰一问，湎德羞赧地低下了头。
「虽然是弟弟，但我的母亲只是个地位低下的女性，与身为正妃之子的兄长不同，尽管如此，他依然不嫌弃地任命我为嘉绒的外交官，他不会因私情而影响对一个人的判断，是个相当公正的人，我非常尊敬他。」
湎德说到这里，表情沉了下来。
「可是，最近兄长变得很奇怪，不让臣下靠近、也不听他们所说的话，还给吐蕃王带来困扰……我真有点担心。」
接着又过了好几天，这一日翠兰用完早膳之后，堤…涩鲁前来报告：
「明天就可以进入嘉绒了。」
翠兰在心中数着日期，接着露出了安心的笑容。
「是吗？赶上了呢。」
「我们今天赶点路，至少要抵达『蜂峰』。」
在堤…涩鲁身后的湎德提出了这个建议。
「那里的岩地有水质十分优良的温泉，与嘉绒的新任女王见面前，王妃殿下不妨先洗去身上的疲劳吧。」
因为即将抵达目的地了，所以今天队伍的脚步显得格外轻松。
傍晚凉风吹起之际，一行人抵达了『蜂峰』。
远离草原、进入岩石地带之后，狭窄的路上排列着许多状似蜂巢的大小洞窟，这座岩山果真相当符合『蜂峰』这个名称。
士兵们检查了其中几个洞窟，在确定没有危险之后便开始扎营。
翠兰随着湎德的带领，和慧一同前去岩地深处的温泉。
看来温泉似乎就位于洞窟下方，被雨淋湿的狭窄石子地全是下坡路。
「请小心不要滑倒了。」
湎德提醒翠兰小心、并握住了她的手。
他的手相当冰冷。
翠兰反射性地想起利吉姆温暖的手心，她暗地里对冒出这种想法的自己有点不好意思。
在略微昏暗的洞穴中前进了一阵子后，只见周围的岩石都带着水气。
「就是这里。」
湎德手持的提灯前方有一处冒着白色的热气。
翠兰一面注意脚边的情形一面凑向前，被黑暗所包围的洞窟里有一座大温泉。
泉水是深黑色的，水面微微反射出提灯的光芒。
翠兰伸长了脖子往前看，湎德笑着告诉她：
「其实并没有这么深，不过要小心里头的岩石很滑。出入口只有我们刚才进来的那一个，所以请您安心沐浴、好好放松一下。」
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