风之王国-第79部分

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　　赤兔与她藏身在西路克旅店附近的巷子里，不久之后，有一位抱着亚米的年轻女性现身，她边跑边留意着四周。
　　「这边！！」
　　梅莎慌忙招手把那名女性叫过来。
　　该名女子一脸胆怯地跑向赤兔他们，然后急忙将亚米交给赤兔。
　　亚米睡得很熟，就连被带到外头、身体几经摇晃也没有醒来，说不定是遭下药了。
　　为什么要做到这种地步？
　　赤兔面对这个疑问至今都睁一只眼闭一只眼，但是当他一看见亚米的睡脸，这个问题便有如暴风般在赤兔内心蔓延开来。
　　「为什么要绑架这孩子？」
　　梅莎没有回答他的问题，只是在目送女性回到旅店之后，趁着夜色跑出巷子。
　　她的跑法看来很确定赤兔一定会跟着她，赤兔也明白这点，于是乖乖跟在她后面。
　　两人穿过了几条巷子，看见前方不远处备有两匹马。
　　赤兔在梅莎的吩咐下跳上马，并跟着她前进。
　　她的目的地是沙漠。
　　砂砾在月光的映照下闪闪发亮。
　　赤兔在梅莎的带领下，穿过宛若白银之川的街道，往西北方前进。

　　慧和温希丝一同回到旅店时，迎接他们的是一脸茫然伫立在前院的塞金与卡隆。
　　「塞金，怎么了？」
　　慧在门前放下背上的温希丝，温希丝跪在地上问塞金。
　　当姊姊的手一碰到肩膀，塞金便哇地一声哭了出来。
　　卡隆一边抚摸着他的背，一边以沉痛的语气说：
　　「戈尔巴在两位外出时来访，他抓走了西路克的女儿，以此要威胁你们出售官符。」
　　「你说什么……」
　　温希丝站了起来，视线紧盯住卡隆不放。
　　「是什么时候的事？」
　　「就在两位刚出去没多久的时候。」
　　「怎么会这样……那塞金是怎么回答的？」
　　「他说明天早上会提出拍卖申请……」
　　听到卡隆的话，温希丝伸出双手紧抱住塞金。
　　「好孩子，塞金，你的判断是正确的。」
　　温希丝虽然这么说，脸上却充满了悔恨。当然，她并不是懊悔卖掉官符的决定，而是恨自己得屈服于戈尔巴的威胁。尽管如此，温希丝还是对着边擦眼泪边抬起头的塞金点点头，要他赶快进屋去。
　　「卡隆先生也请进去吧，给你惹了这么多麻烦，真不晓得该怎么道歉才好。」
　　「不需要道歉的。不过，事情该怎么解决呢？」
　　听到卡隆的问题，温希丝露出无力的笑容。
　　「明天一早，我就去区役所申请出售官符。」
　　「这样的话……接下来会怎么样？」
　　「官员会在镇上贴出公告，公告的有效期限是五天，想要买官符的人会在这段期间内向区役所提出申请，至于卖方在这五天里都必须待在领主城。五天后会进行竞标，出价最高者就可以获得官符及相关权利，转让的手续则要在领主大人与九位家臣的面前进行，然后拍卖就结束了。」
　　温希丝以苦笑的表情叹息。

　　一行人接着移至厨房，没过多久却传来了大门被击破的声音。
　　看来似乎有人打坏了门扇。
　　紧接着传来大喊温希丝名字的声音，而且叫喊声马上就逼近厨房。
　　「……是西路克先生。」
　　塞金才喃喃说完，西路克马上就冲了进来。看样子他似乎是从家里一路跑来的，不但脸颊通红、满头大汗，而且呼吸急促到全身都在晃动。
　　「亚米呢…………」
　　「……她不在这里。」
　　温希丝遗憾地回答。
　　但是西路克擒住了她的肩膀，用力地前后摇晃。
　　「亚米被抓走了！！你们知道她的下落对吧！？亚米在哪里！？」
　　「冷静一点，西路克先生。」
　　温希丝按着西路克的胸口。
　　慧担心激动过头的西路克会不会将温希丝的手拍开，但是他在胸口被触碰到的瞬间，好像失去了全身的力量似地一口气跌坐地上。，
　　「……亚米……！」
　　西路克就这样身子向前倾，双手抱住头。
　　从他的喉咙挤出来的声音此刻听来悲痛欲绝。
　　塞金赶紧倒了杯水递给西路克，他以颤抖的手接过水杯后，一口气将水饮尽。
　　「西路克先生，亚米是什么时候被抓走的？」
　　温希丝尽量以平稳的语调开口，语气中却是充满了疑惑。
　　慧对这一点也有疑问。袭击温希丝失败的那群男人，不可能再接下其它任务，也就是说，袭击与绑架是同时进行的；如果是这样的话，那就代表戈尔巴相当了解温希丝的性格。
　　「今天晚上我受姜穆德的邀请……和妻子一起去他家。虽然我听说戈尔巴也会来……他却没出现。而我刚才回家之后，在亚米床上发现这个……」
　　西路克从怀中拿出一块棉布，温希丝接过后将其摊开，那块白色棉布上写着看来有棱有角的文字。
　　「上面写了些什么？」
　　温希丝小声地回答慧的问题：
　　「上面是写，亚米在我这里，待我卖掉宫符，买卖成立之后再还给你……」
　　温希丝皱起眉头，并以奇怪的语气继续说：
　　「为什么会是『买卖成立之后』？因为一旦提出拍卖宫符的申请，就不能中途反悔了。既然这样，只要提出申请之后，就将亚米归还不就好了吗？」
　　温希丝说完，西路克随即扯住她的裙子。
　　「温希丝！！妳是如何回答戈尔巴的！？」
　　「是塞金回答的，他说明天早上就会去申请拍卖宫符。你无须担心，我们会遵守约定的，追究起来也是因为我向戈尔巴借钱……」
　　「果然……幕后黑手是戈尔巴……」
　　西路克以快要听不见的细小声音说完后，叹了一口大气。
　　「可是，为何要找上亚米！？我明明都有听他的指示……！！」
　　「什么意思？」
　　慧抓住西路克的肩膀，让垂头丧气的他抬起头。
　　西路克一脸憔悴，以呢喃般的语气开始陈述：
　　「亚米她……去年秋天也曾经被抓走……那时不到晚上就被送回来了，腰上绑了一条写着『不准帮温希丝』的布条。那时我没有当真，结果几天后亚米又不见，而且回来的时候头发还被剪掉了。」
　　西路克呻吟道：
　　「不只这样，我的马厩里的马还不知道被谁杀了，恐怕是佣人干的好事。只要一想到不知名的人会向亚米出手……我就……」
　　「……难不成嘉瓦特先生也遭到胁迫吗？」
　　温希丝小心翼翼地问，西路克闻言便点了点头。
　　「嘉瓦特女儿的头发也被剪掉。就在她送果实到妳家的回程途中，在人群里发生的事。她的裙子被剪破，脖子上还围着和亚米被绑那时一样的布。她因为惊吓过度说不出话来，现在好像待在其它城镇的亲戚家。」
　　「你们有找过犯人吗？」
　　被慧这么一问，西路克脸上便浮现出暧昧不明的表情。
　　「……我们隐约知道犯人是谁……可是没有证据……」
　　慧心想，这并不是有没有证据的问题。
　　西路克他们虽然有罪恶感，却什么也没做，只是等待温希丝将官符卖掉。他们将温希丝与塞金当成牺牲品交给戈尔巴，只想保住自己的家人和工作。他们选择了最轻松的方法，然后相信这样事情就可以圆满落幕。
　　「……对不起……」
　　温希丝摇摇头，伸手搀扶西路克起身。
　　「我想你一定很担心，不过还是等到亚米回来……」
　　「光是等待就好吗？」
　　慧特意用恐吓般的口气问。
　　「慧大哥……？」
　　「你们觉得威胁并恣意操控你们的男人能相信吗？就算亚米这次平安归来，在不久后的将来，戈尔巴说不定依然会用相同的方法来操弄周遭的人，这样无论亚米还是嘉瓦特的女儿，还是会继续被当成目标的。」
　　「可、可是，要是我们这边有什么动作的话，他们会对亚米不利。」
　　温希丝将两手合放在胸前。她的左手上留有被针扎的伤，伤口应该还非常疼痛，她不希望让这份痛苦加诸于亚米身上。
　　「你觉得如何？」
　　慧询问从头到尾都站在一旁没出声的卡隆。
　　「说的也是，考虑到今后，这次绝不能让戈尔巴的阴谋成功，这也是为了孩子们的将来着想。但是，绝对要避免亚米因为这样而受到伤害。」
　　「西路克，你觉得呢？」
　　慧这回改问西路克。
　　无论怎么说，毕竟被抓走的是他的女儿，即便慧内心再怎么愤怒也不能无视西路克，擅自采取行动。
　　西路克望向地上，思索片刻之后回答：
　　「……你有什么计策吗？」
　　「嗯，把戈尔巴绑起来，要他说出亚米在哪里。」
　　慧的计划让温希丝等在场所有的人全都变了脸色。
　　「你说什么……这么做的话，不晓得亚米会遭到什么样的对待……！！」
　　「无论戈尔巴如何威胁妳和西路克，应该也有考虑到保安兵出动的可能性，所以他绝对不会将亚米藏在自己家里。」
　　「就算你这么认为……」
　　「只要反制戈尔巴，他家里的手下也无法轻举妄动，更没有时间去确认你们是否知道我的行动。我会迅速把事情处理干净，让他们没有时间去和其它地方的同伴联系。」
　　慧斩钉截铁地说完，卡隆提出异议：
　　「可是怕有人在监视这间旅店。」
　　「只要行动够迅速，应该可以在监视者回去报告前赶到戈尔巴的旅店，还是说要在门口上演一出，我不顾你阻止执意要行动的戏码？」
　　「不用了，我和你一起去。」
　　「可是你是官员，不能做出违法的事情吧？」
　　「所以我就装成要阻止慧大人的样子，然后和你一起进入戈尔巴的旅店。只要压制住戈尔巴，到时我再来扮演别人吧。」
　　慧与卡隆相视而笑，视线接着回到西路克身上。
　　「如何？用这种方法的话，明早前就可以找到亚米。」
　　西路克用力地吞下一口口水，然后打定决心似地吐了一口气。
　　「……我知道了，就交给你们吧。」
　　「等一下！！西路克先生，这样好吗！？」
　　「……不要紧的，温希丝。就像他们所说的……如果我在这里屈服，戈尔巴还会使出相同的手段……只要我一直听从他的指示，他还是会再对亚米下手的。」
　　温希丝紧抓着西路克的手臂，西路克则将右手叠上温希丝的手并注视着半空中。
　　慧与卡隆互相点点头，各自确认过腰间的佩剑之后，一前一后自厨房奔出。

　　六、拍卖会前夜

　　慧与卡隆奔驰在众人尚处于沉眠之中的扎西岗镇上，朝着戈尔巴的旅店前进。
　　他们走巷子穿过几条大街，等到抵达戈尔巴的旅店时已经是满身大汗。
　　为了预防万一，慧向旅店外墙丢掷楔子以确认是否有监视者追来。墙虽然比人高，但只要蹬两下就可以跳过去。
　　慧不等待后方的卡隆，直接从前院跑向中庭。戈尔巴的旅店规模比温希丝的旅店大多了，光从墙外看过去，就可以知道内部有好几栋房子。
　　从中庭望向前方两栋并列的房舍，可以看到后栋上层有个人影。
　　虽然只有瞬间透过小窗子看到，但是那道人发晕无疑问就是戈尔巴。
　　「在上面的房间。」
　　慧简短地告知追过来的卡隆，然后不等他响应便冲上后头那栋房舍的阶梯。
　　途中他与女佣擦身而过，对方吓得让手上的篮子掉落地上，但是慧并不多加理会。该上几层楼、是第几间房，他完全都记住了。
　　慧循着记忆闯进戈尔巴房内。
　　此时戈尔巴正坐在坐垫上，与面前的女子争执着些什么，但是那名女子一看到慧现身，立刻尖叫着冲出房间。
　　慧将一时之间呆掉的戈尔巴按住，并用剑抵住他的喉咙。
　　「亚米在哪里？」
　　「慧大人，请不要做傻事！！」
　　当下回答的是埋伏在走廊上，假装要帮助那名女子却拉住不让她走的卡隆。
　　「您这么做是为了什么！？只会给温希丝带来麻烦而已！！」
　　卡隆嘴上讲着演戏般的台词，然而慧心想他还是别开口比较好。
　　「啰嗦！给我闭嘴！」
　　慧为了让卡隆别再说话而大吼，心想终究还是别说太多不必要的台词为上策。
　　趴在坐垫上的戈尔巴，此时已是脸色发白、全身冒汗。
　　慧将注意力集中在他身上，以低沉的嗓音问：
　　「喂，戈尔巴，亚米在哪里？」
　　「……那、那种事我才不知道……」
　　戈尔巴以嘶哑的声音回应，但是慧将他的手臂扭至背后。
　　回想起温希丝所受到的对待，慧恨不得切下戈尔巴身上某处的皮肉，不过一想到若引起流血事件，事情将会难以收拾，于是便作罢了。
　　而且慧才刚把戈尔巴的手反扭到背后，他就立即发出了不堪的叫声。
　　「我说！我会说的，快放开我！好痛！我的手要断了！」
　　「不，你不说也无所谓，但你得命令手下把亚米带过来，顺便把卡隆也带去，要不然所有的罪过就得由我一个人来扛了。」
　　慧故意摆出狡猞的态度，然而他真正的目的是在于确保亚米的安全。
　　戈尔巴微微点了下头，接着命令被卡隆抓住的女子去叫几个男人过来。
　　女子也轻轻点头，步履踉呛地站了起来。
　　「请振作一点，夫人。」
　　卡隆搀扶着女子，和她一起去叫人。
　　在女子回来之前，戈尔巴好几次试图与慧攀谈，但是慧始终保持沉默，只是以剑抵住他的喉咙。
　　不久，女子终于带着几个男人回来了。
　　其中还包括那名伤害温希丝的小个子男人。
　　他一看到慧与戈尔巴，便低声吹了一记口哨。
　　戈尔巴焦虑地对这群人下令：
　　「带那位官员去亚米那里！」
　　「劝你们动作快点，在亚米平安无事回来之前，我不会放开这个男的喔。」
　　慧警告完之后，戈尔巴胆颤心惊地点点头，但是小个子男人毫无慌张之色，还拍拍卡隆的胸膛并对他说道：
　　「你负责监视吗？」
　　「我只是想让事情圆满落幕而已。」
　　卡隆冷静地回答他。
　　卡隆与男子们出去之后，慧身旁只剩下戈尔巴和那名女子。
　　女子就如同卡隆所称呼的，应该是戈尔巴的夫人。她坐在房间角落，与慧保持一段距离，但是当那群男子离开后没多久，她便开始对着被慧压制在地的戈尔巴发起牢骚：
　　「都是你不好，要听那种女人的话！」
　　戈尔巴沉默地听着。就算他想要反驳嘴巴也动不了，因为他的脸被压在地上，但是夫人显然毫不在乎。
　　「平常你总是自以为了不起，收尾却太心软，才会在最后造成这么大的问题。」
　　「少啰唆！」
　　戈尔巴终于叫妻子闭嘴了。
　　他并不是不想听对方的斥责才制止，而是担心计划的详情会泄漏出去，但戈尔巴的妻子依旧自顾自地数落个不停。
　　「还不是因为你无法说服那孩子才会发生这种事。他明明是个乖巧的好孩子，居然会被那种女人诱惑……」
　　「够了，给我安静点，妳想要送我和耶露克进监牢吗？」
　　戈尔巴以沙哑的声音制止，夫人这才总算闭上嘴巴。
　　慧是第一次听到耶露克这个名字。根据戈尔巴夫人的说法，耶露克似乎是戈尔巴的儿子，而从她和戈尔巴的对话来看，她想保护的似乎不是丈夫而是小孩。
　　「你是为了儿子才觊觎温希丝的官符吗？」
　　戈尔巴没有回答慧的问题，而是以一脸咬牙切齿的表情望向妻子。戈尔巴夫人一看到他的眼神，马上将脸撇开：就在这时，戈尔巴被压住的身体忽然像泄了气的皮球般失去力量。
　　慧忍不住有些同情起戈尔巴。
　　随着缓慢而令人窒息的时间经过，卡隆与那几名男人终于回来了。
　　但是他们没有将亚米一同带回来，而且卡隆还皱着眉头。小个子男人在戈尔巴面前跪下，一脸困惑地笑说：
　　「亚米并不在您准备好的场所，那个女的和赤兔也是。」
　　「你说什么……」
　　戈尔巴随即脸色一变地大喊出声，因为身体歪扭的姿势，他顿时猛烈地咳嗽起来。慧担心他会就此窒息，因此稍稍放松紧抓住他的力道，但是戈尔巴仍旧激烈地呛咳着，嘴角还流下一道唾沫。
　　「不在那里是怎么回事……？」
　　小个子男人耸了耸肩并回答：
　　「我也不晓得，但就是不见他们踪影，也没有人曾进入屋内的痕迹。」
　　戈尔巴发出野兽般的哀吟。
　　「老爷……？」他的夫人则不安地低声问。
　　慧看着卡隆，卡隆也望着他摇摇头。
　　「他们带我去镇外的仓库，不过那里并没有人的气息，看来亚米他们是去了别的地方。倘若这些人的态度是装出来的话，那扎西岗的男人全都可以去当演员了。没想到，这件事居然和赤兔先生有关……」
　　看到卡隆浮现悲痛的笑容，戈尔巴放声嘲弄：
　　「哈、哈、哈！！或许那家伙带着亚米逃跑了。我原以为他不过是个蠢蛋，没想到他竟然意外地厉害嘛。接下来你们有什么打算？我可不晓得赤兔人在哪里，要去投诉保安兵请他们找人吗？这么做的话，赤兔会被逮捕哦？」
　　对慧而言，如果赤兔真的遭逮捕也莫可奈何。
　　他们从吐蕃一同跋涉至此，尽管慧个人对赤兔有些不满之处，他依然承认赤兔是条汉子。正因如此，慧认为赤兔应该为自己的行动负起责任才对。话虽如此，为何赤兔要带着亚米离开呢？
　　再者——
　　「和赤兔一伙的女子是什么人？」
　　慧的问题让戈尔巴吓得肩膀摇晃起来。
　　「哪个女的……？」
　　「刚才去找他们的男人说『那个女的』，除了赤兔以外还有一个女人吧？她是扎西岗的居民吗？究竟是什么人？」
　　慧认为，这个女人恐怕就是戈尔巴夫人口中的『那种女人』。让戈尔巴想得到官符的『女人』吗？还是蛊惑戈尔巴之子的『女人』？
　　「慧大人，这样好吗？呵呵……」
　　戈尔巴发出低沉的笑声。
　　「倘若自己的身分被揭发，那个女人会为了消灭证据而杀了亚米，然后将尸体埋在某处，佯装和这件事完全无关，她就是这么精明的女人喔。而且我也不晓得她是不是和这间旅店里的某人串通。」
　　慧沉默地放开被压在地上的戈尔巴。
　　戈尔巴没有说谎。就像卡隆看出那几名手下的态度是真的一样，当戈尔巴听到男子们的回报时，其所展露出的也是真正的惊讶。
　　「你有办法和那个『女人』取得联络吗？」
　　「……如果对方现身才有可能。不过她大概不会出现在我面前，她也是有这个智慧的，应该知道自己所做的事会激怒我。」
　　「你的意思是，无论如何都不能说出这个『女人』的名字吗？」
　　「没错。但取而代之的是，我不会计较今晚的不法行为，你只要和那边那位官员乖乖地回到温希丝那里，告诉她一定要出售官符就行了。事态已非我所能控制，要是还在我的控制范围内，至少都不必担心西路克的女儿是否会受到伤害。事情发展到这个地步，连我也是受害者。」
　　戈尔巴厚颜地如此说道。
　　可是这里头有一半以上是他的真心话。倘若亚米回不来，下回就轮到西路克将用尽一切手段让戈尔巴身败名裂。

　　正当慧等人在搜寻亚米的时候……
　　赤兔人则是在城镇附近的沙漠里。
　　说是在附近，其实他们现在的位置已经远到看不见镇上的灯火了。沙漠尽头融在昏暗的色泽中，远方与夜空交织，一大片无尽的盛夏星空覆盖于头顶上。
　　赤兔抱着亚米坐在沙漠中，背靠着一堵像是古代城墙遗迹的石墙。
　　在他眼前的人，是雕银师傅的女儿——梅莎。
　　微弱的火光映照在她的脸庞上。
　　「……喂，要在这里待到天亮吗？」
　　赤兔以沙哑的声音询问。就算离开了城镇，亚米依旧处于沉睡的状态，但即使没有意识，似乎也感受到了寒意，因为亚米紧紧地捏住赤兔的衣服，并将脸埋在他的怀中。如果可以的话，他希望将亚米带进屋内，为她盖上毛毯保暖。
　　然而梅莎却没有回答赤兔。
　　她只是默默地望着火焰。梅莎拥有无可比拟的美丽，但是现在的赤兔眼里，却只觉得她可怕得不像个人类。
　　赤兔暗自作了个深呼吸，接着以坚定的口吻表示：
　　「我要回镇上去了。」
　　「……你有梦想吗？」
　　梅莎忽然这么问。她拿小树枝拨了几下营火，烧得赤红的牦牛粪在扬起零星火花之后便崩碎成一堆灰烬。
　　「梦想……？」
　　赤兔皱起眉头，原本打算起身却又坐了回去。
　　「是啊。」梅莎以唱歌般的语调说着。
　　「妳……有什么梦想吗？」
　　「我要成为盐商。不受别人指使，而是要成为指使别人的人。」
　　「妳想成为盐商？」
　　「嗯，所以我才去接近戈尔巴的儿子。我长得很漂亮对不对？这就是我的才能和财产，我要运用这份力量来实现我的梦想。」
　　梅莎露出惹人怜爱的笑容，鲜红的嘴唇因为营火的照映而发光。赤兔心想，她果然就像妖怪一样，如今他却被她的双唇迷惑住了。
　　他想要成为她的助力，赤兔这样的心