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地狱之缘-第14部分
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巴巴拉颤栗着往后退去。“就……就是这个杀了她？我不想看。”
“可是我们的指纹专家想，”沃克夹着石斧，好让杰夫用皮带拿起来。
“关于这个你是对的，”杰夫肯定道。“卢克叔叔如何承受呢？”
“还好。不过我想最好不要给他看石斧。相反，我告诉他我是给奥登先生拿安眠药的。”
杰夫瞥了一眼石斧。“这个就是安眠药，”他阴沉地说。“只不过是奥登夫人吃了。我们的工作就是找出是谁给了她。”他转向巴巴拉。“巴巴，你负责看管工具，里面有没有定妆粉？”
“我有一些，”雪莉拿出了她的包。
杰夫把半瓶粉末倒在左手手掌上，把包还给雪莉。这时，沃克以惯常的夸张动作拿下披肩，挂在衣帽间。他看着杰夫把石斧放在桌子上弯下腰检查，然后溜达到武器室，检查门把手下的椅子。捷克人皱着眉，把耳朵贴在门上。他的脸色陡变，回到人群中。
“奥登不在里面！”
安布勒尔盯着他。“是什么让你这么想？”
“没有呼吸的声音。”
“这几乎什么也无法证明。奥登也许呼吸很轻。你看见我们把窗户钉上，而且在前面挡上枪架。”
“或许他在我用椅子堵住门之前溜走了。”
“不，我考虑过这点，”教授说。“有几次我甚至在等待另一个灵异现象，而且我想确定奥登在那里，所以我一直注意着门。”
“你从那里能看到门？”
捷克人的固执激怒了安布勒尔。“我看不到门，但是因为屋子是L型的。我可以看到走廊一侧的墙。没有任何东西能在我看不到的情况下，从奥登的房门出来。”
“你不可能一直守着——像猫守着鼠洞那样。”
“不超过五分钟，”教授强硬地向他宣布，“从我看到奥登先生的手和袖子，到你把椅子放在把手下面。我不会说五分钟里的每一分钟我都在看着，但我不断把脸转向那个方向，而且光线非常好。即使是很微小的移动，也会引起我的注意。我向你保证，奥登先生还在他的屋子里。你为什么要这么讲呢？”
“因为，”沃克反驳，“奥登先生呼吸不轻，现在他根本没有呼吸。”
伴随着摔碎玻璃的声音，雪莉的包掉在地上。
“我的天，佛罗那！当我把它给他的时候，他说什么这是艾琳的遗物，还说没有这个他再也无法睡觉。你认为……？”
“我当然不认为这是威胁要自杀，”安布勒尔向她保证。
“最好确认一下。”沃克伸出手索要钥匙。
罗根没有给他，而是站起来，走到武器室。他沉默着拿开椅子，把门锁打开，推开门。光照在奥登的枕头上，但是上面没自脑袋。肯塞德溜进门，打开开关。
房间是空的。
第19章 霍斯塔诅咒
于是他再度死亡——永远死亡。
——爱丽菲斯·列维：《Dogme de la Haute Magie（高级魔法的教理）》
“他不见了！”雪莉尖叫。
杰夫叫道，“怎么做到的？”他跑过来，后面跟着安布勒尔和巴巴拉。
“从窗户跑了。”沃克指出。
杰犬目瞪口呆。“他不会的。”
“你自己看看。”
沉重的枪架被移到了一边。窗户边框底部的钉子被拔了出来，窗框拉了起来。杰夫惊讶地看着。
“噢，我真见鬼了！”他转向罗根，后者正在打开楼梯下面放弹药的壁橱门，盯着空无一物的架子。“看上去你的心理学有点误差。奥登肯定听到了我们的谈话，意识到游戏结束了，所以他从窗户爬出，就从那缝隙挤出去了！”
赌徒摇头。“用一个不可能的解答来解释不可能的情景，没有任何用。”
“还有什么别的解答吗？”杰夫质问。“奥登拿过石斧，而且只有他拿过。如果你愿意，可以自己看看。这个世界没有任何人能伪造如此清晰的指纹。”
“火枪上的指纹也是奥登的，”巴巴拉补充，“那是个诡计。”
“我不确定。”罗根转向沃克。“奥登告诉我们，你声称他用来瞄准你的枪是一把老式的明火枪。对吗？”
“当然，”捷克人很疑惑。“可是我不明白。”
“杰夫认为奥登可能用一把猎鹿气枪骗了你，”肯塞德解释。
“可是为什么……？哦，我懂了。不，不是那么回事。奥登先生走进房间之前，我点着了一根火柴。我很清楚地看到了火枪——撞针里面有打火石，通条，所有一切。因为很惊讶，所以我有印象。”
罗根再次转向杰夫。“就是这样。”
“该死！”杰夫又开始发脾气。“这有什么区别？对于这个诡计，巴巴和我也许错了。但是一定是某种诡计。无论如何，石斧上的指纹证明，奥登杀了他妻子。”
“不，它们所证明的不过是他的手曾经发出一击。关于这一点，没有什么疑问。奥登是怎么打开窗户的？他为什么要离开？我能想到一个答案。他手持火枪的时候是睡着的。他拿着石斧的时候是睡着的。半个小时之前他服用了佛罗那！”
“然后我估计，每一次他睡着的时候，德扎内就开始接班！”杰夫没好气地说。“仁慈的上帝，别告诉我你真相信这个童话故事？”
“安布勒尔先生会告诉你，童话故事并不一定好玩，”罗根回答。“无论如何，你把奥登说成有意识的凶手，这没有用。当我们走到卡布里恩，看到奥登夫人被杀的时候，我们就在三十码以外。只要她死了，凶手的工作就告完成。可是他呆在屋子里，在我们敲打房门的时候大声用法语诅咒，还打碎镜子。奥登没有那个胆量。我怀疑任何正常人会有。”
“说不定他疯了，”杰夫承认。“也许安布勒尔先生是对的，人格分裂让人们比平时更强壮。一定要花费不少力气，才能让奥登把我们两个人都很难移动的柜子移走。”
“不管他有多疯狂，”罗根说，“他也不能光用手就把窗户的钉子拔出来。”
“那些钉子没有被完全钉死，”沃克提醒他。“马戏团的表演者能把那样的钉子用牙拔出来。我自己就能做到。”
“不错，但我不认为奥登有你这样的才能。但是他有他自己的一项本事。他会飞。”罗根指着窗户。“奥登没有从阳台爬出去。上面的雪没有被碰过。沃克，你也来看看。你马戏团的朋友们能做到吗？头朝下跳下去不可能，因为十五英尺距离下的地面全是石头。还有，我赔一赔二十的赔率，下面的雪地没有任何脚印。”
杰夫闷闷不乐地看着窗户边缘的白色带子。然后他跑进起居室，拿了一把手电简回来。他把脑袋猛地伸出去：过了会儿，他们看到他手电的光束照到了正在下降的雪花。他足足寻找了几分钟，最后终于放弃了。他缩回来，阴沉着脸转向罗根。
“关于足迹你是对的，”他同意了。“没有脚印，但奥登是用某种方法从窗户逃走，我仍然不认为他能飞。”
他们回到起居室。杰夫拉开衣帽间的门，拿出他的大衣。巴巴拉吃惊地瞪着他。
“你要去哪儿？”
“去追奥登。罗根随便他说什么，可是我知道是奥登杀了他妻子。我不能坐在这里让他逃跑。”
“在这雪天他不会走很远，”沃克指出。“恐怕你也不会。”
~5~“我可以试试。”杰夫转向罗根。“你这么热衷于心理学。难道奥登逃跑的事实没有证明他有罪吗？还有什么能让他在这暴风雪中出走？”
~1~雪莉屏住呼吸。“是这样，杰夫。你没看出来吗？他是去找户克了！”
~7~沃克说出一个可怕的捷克语诅咒，走向衣帽间。杰夫迅速转过身来。
~z~“天啊！你不相信这个，不是吗？”
~小~沃克从衣帽间的深处人喊：“我不信。”他穿着披风回到起居室。“但是我更不信，能看到拉瑟姆先生安然无恙。”
~说~杰夫冲到大门，打开它，转身面对着罗根。
~网~“我想这疯狂得要死，但是除非看到卢克叔叔我们不会放心。我一个人走，会争取时间。你们尽可能快地跟着我。我会顺路叫上马杜尔。我们可能需要他！”
他走出房门。沃克抓起两把手电筒。
“来吧，”他有些不耐烦。“安布勒尔教授照看女士们。”
没用一分钟罗根就找到了他的大衣，费劲地穿上。即使是那样的拖延也是灾难性的。他们穿过门，便踏进了像棉絮一般的暴风雪当中。杰夫已经消失了。甚至他的手电简光束也看不到，可是沃克找到了足迹，跟了上去。赌徒跟在后面。他很不喜欢这个任务，不喜欢雪，心里出现了新的不安。
即使天气好的时候，这样的行走也是对神经的考验，而大雪把它变成了恶梦。沉重的雪花形成了一堵他们的手电筒光束难以穿透的白墙。他们根本没有保护措施。任何东西都可能在不提前警示的情况下，从下沉的云层中窜出。每隔几码，都有些树木狰狞的形体赫然逼近，让他们心惊胆颤。黎明在某个地方已经出现，但是在这个大雪填满的世界，辨不出东方——只有他们手电光尽头的白色反映出来的虚幻的透明。
他们向前移动，罗根意识到了不断增强的压抑感——一种树林里有什么东西变了的感觉。他们在越来越厚的雪地里艰难前行了五分钟，他才意识到是什么。风停了！整个晚上，他都习惯了风吹，先是喃喃低语，接着变成呼号。空气里万籁俱寂。雪花缓慢地下降，一派寂静，鸦雀无声。甚至是他笨重的靴子，都无声地踩落到地面。
一道光出现在前面的灰暗当中。沃克停下来，伸出一只胳膊。
“那是什么？”
“我们一定是追上杰夫了，”罗根说。
“我不这么想。光线没有移动。而且，颜色也不对。”
他们沉默地向前走。一个黑色的影子出现了，越来越明显。过了一会儿，罗根认出了被雪覆盖的、小木屋的圆木。
“是向导的屋子，”他小声说。“我想我们在往卡布里恩走。”
“不。我一直跟着杰夫的足迹。他说他要去找马杜尔。记得吗？”
“那为什么灯还亮着？”
罗根叫沃克站着别动，自己走到窗户跟前向里面望去。尽管黎明已经到来，屋子里仍然很暗，所以必须点灯，在灯光下，混血儿正在发疯般把他的东西塞进一个篮子。
肯塞德冲沃克摆手叫他后退，自己走到门口。台阶上的脚印说明了一切。杰夫肯定敲过门，寻求过向导的帮助，被拒绝了。他显然站在那里争论了几分钟，然后——觉得实在浪费时间——就走了。
罗根思考了几秒钟，想到了一个计划，并且迅速执行。站在门的一边，防备混血儿会开枪射穿房门，罗根猛力敲打着门，一面喊道：
“马杜尔，我是肯塞德。我在在去卡布里恩的路上，我觉得不给你手枪、又把你独自留下，不是很公平。”
他显然选择了正确的诱饵。传来家具被扔到旁边的声音，门闩被拉开，门被打开到向导的脸刚好露出的程度。他伸出手来。就在马杜尔把手指放到枪托的时候，肯塞德漫不经心地把脚放在门槛上。
“还有一件事儿，”他说。“我们得知是奥登先生杀了他妻子，但是他跑了。我们需要你的帮助去追捕他。”
混血儿的脸阴沉下来。“不！我为甚么（什么）要关心奥登先圣（先生）的事情？”
“你是想自己走出来，”罗根用法语问，“或者是一定要我抓住你的衣领把你拖出来？”
马杜尔的手指摸到了扳机，枪口往上移动，直到对准赌徒两只眼睛中间的部位。
“也许我最好现在打死你。”
罗根笑了。“你需要那粒银制子弹来对付温迪格。而且，枪不会发射。我把火药从枪管里拿了出来。”
马杜尔扣动扳机。火星从枪口喷出，但是没有爆炸。他试图把门甩上，然后意识到罗根的靴子让这个企图化为泡影。他转过身，跑到木屋的远端。
肯塞德把自己的重量压在门上。但是门只移动了一两英寸。他退后几步准备撞门，沃克走到他面前。
“不，让我来。”
“走开，”罗根命令。“他在给那把枪装火药。”
“我们需要他帮助。你不能强迫他帮我们，但是我可以，”不等回答，沃克把自己庞大的身体扭动到一侧，像影子一样从狭窄的门缝溜进去。
罗根跑到门前，把它再推开两英寸左右，在捷克人身后扭动着身体。当他把脑袋伸进屋子里的时候，他看到马杜尔背对着他们，在远角的一个架子旁边弯着腰。过了一会儿，向导把多余的火药扔到火里，点着的火药粉发出一道闪光。他转过身，手里紧紧端着手枪。
“好了，看在……！”
高塔般的捷克人的身影，一瞬间让马杜尔失去平衡，他本来是在等罗根。这个给了沃克期待的开局。
“白痴！”
这个词就像枪击一样发出来。
“你以为那个愚蠢的玩具能伤害我？白痴！我可以在你站着的地方打爆你。你，一个害怕温迪格的人，害怕我是很明智的——我就是一只狼，而这个世界所有的温迪格不过是愚蠢的山羊而已。我是一个了不起的捷克魔术师。如果你不给我带路，那我就会用霍斯塔诅咒对付你。一旦发出，就无法收回，从你开始未来的十代人会辱骂你的名字。他们的血会在他们的血管里腐烂。他们的眼球会在眼眶里翻过来。他们的妻子会生出怪物，他们祖先的鬼魂会在他们的火炉旁边，啃他们自己的骨头。”
事情越来越糟糕。向导明显地颤抖起来。他往后退去，挤在简陋火炉的一角，他肮脏的脸变成了死灰色。他仍然把手伸在前面，拿着手枪，但是显然他已经不再把它当成武器。相反，他把它当成能驱逐看不见的危险的魔杖。
沃克把头缩回去。
“很好，我警告过你了。现在我要诅咒你。”
他举起他骨瘦如柴的胳膊，直到他的袍子像一个巨大蝙蝠的翅膀一样落下，开始念念有词。沃克用的是捷克语，像是地狱里的大主教一样把它念出来。
“不要……不要……”马杜尔含糊不清地说着。“我不能走！我不能走，我告诉你！”
沃克吟唱起来。他用演员的声音，唱出每一个音符，听起来就像乌鸦一样尖锐，像铜锣一样洪亮。罗根一点也不相信任何诅咒能带来沃克描述的效果，但是这个让他信了。这声音尖刻——而且嗜血。那些听不懂的单词，充溢着世上的一切停尸房带来的恶臭。
Sla Nanynka do zeli
Do zeli，do zeli，
Natrhat tam jeteli，
Jeteli，jerelicka
Pisel za ni Pepicek，
Rozdupal ji kosicek
Ty，ty，ty，ty，ty，ty……
汗从向导的额头上渗出，滴落到他眼睛里。他仿佛擦眼泪一样，用袖子抹过前额。这个时刻彻底切断了他的神经，他几乎立刻跪下来，抽泣着祈祷、乞求。
“不，不！你叫我干甚么（什么）我就干甚么。马杜尔为你效力——像一匹黑马一样效力……执行你的一切命令——一切，但你不要让他走到德扎内先生抓到我的地方。”
沃克没有理他。他那诅咒刺耳的叠句轰然作响，就好像向导什么也没说一样。
马杜尔啜泣着。“停下来！我不干（不敢）出去……我不能！”
然后他说出了他的故事。正如安布勒尔猜测的，他曾经是德扎内的向导。就在一场暴风雪之前，奥登出现在营地。马杜尔正在准备晚饭，并且焦急地等待他的主人和沃尔特·奎因斯回来。显然向导认出了奥登，并且很怕他。马杜尔没自给出理由，但是罗根猜测，奥登知道一些混血儿希望保密的事情。
奥登在得知德扎内和奎因斯不在之后，告诉马杜尔，他是从他们那里来的——奎因斯受伤了，叫马杜尔拔营，把帐篷设备都带到熊河的支流。奥登假装，他要去教会的驻地，寻找医药设备。
马杜尔以所有圣徒之名发誓，他什么也没有怀疑，直到他到达河边，却没有发现其他人的踪迹。他这才意识到，奥登故意计划在没有补给和避难处的情况下，抛弃德扎内和他的朋友。他也意识到，他会因为遗弃猎人们而被起诉。他发誓——与其说向沃克倒不如说是向德扎内——他是无辜的。然而，在夜幕降临的时候下起了暴风雪。只是帐篷救了马杜尔命。
沃克充耳不闻。他的声音越来越响，表情也更加热切。他的黑眉毛不再是弓形在木乃伊般的脸上，而是低垂下来；以至于眉毛下的眼睛俨若邪恶的动物，在巢穴当中逼视。他的声音变成尖叫，粗野的捷克语辅音混杂一起，变成向导再也无法忍受的旋律。
后来，肯塞德根本无法肯定马杜尔是投降了，抑或仅仅是恐惧而逃。他盲目地冲向大门，把门拉开，冲将出去——罗根紧随其后，沃克也跟上来。
“阻止他！”沃克大吼。“他在往河边跑去。冰面承受不住他！”
马杜尔也许听到了。他转过头朝着肩膀上方看去，然后发出一声惨叫，伸手去指。罗根转过身，看到有东西在跟着他们——有东西在飞。
黎明的光线穿过雪花，将天空充满奇异的光亮，他的视线变得模糊。一时间，他以为黑暗的形状是沃克之前提到的有角猫头鹰。然后他发现是错的。这个东西足足有一个人那么人。
根本没有时间看清向上扭曲的胳膊尽头的手爪，他转身就跑。脚还没站稳，他绊到了树根，摔倒在地。爬起来的时候，他看到沃克带着恐惧，从他身边跑过。捷克人惊慌失措的声音在尖叫：
“马杜尔……银制子弹……发射，伙计，发射！”
从前面传来了向导手枪的声音。
一阵寂静——一阵比任何声音都要难以忍受的寂静。有几秒钟，罗根仿佛置身永恒之中，看着周围，不知道他能不能沿着自己的足迹，从周围的一片死寂中离开。突然，一个巨大的黑色形体从雪地里跳了出来。他转过脸去，认出是图尔，于是感恩般地叹了口气。
狗围绕他转了一圈，然后坐下来狂吠。罗根大喊，听到来自他右边的回应。他转过身，看到在旋转的雪墙上出现了一个人形。是拉瑟姆。
“你看到了吗？”他气喘吁吁，圆脸几乎和肩膀上的雪一样白。“你看到了吗？上帝啊，弗兰克是对的。我对他半信半疑，但他是对的。”
“杰夫或许会争论，但我们不会了，”罗根回答。他又说：“你觉得你能跟上沃克的足迹吗？他和马杜尔在往河的方向走。”
“那我们最好追上他，”拉瑟姆检查了雪地。“有了，这是他的脚印。”
他们出发了，拉瑟姆领头，图尔紧贴在他身边。
“也许杰夫自己看到了这个东西，”拉瑟姆回过头，“我们一分钟以前还在一起。因为这该死透顶的雪而走散。就像在一瓶牛奶里游泳一样。”
“你为什么要离开卡布里恩？”
“你们似乎让杰夫很不开心。他正打算回到木屋。告诉我一些什么弗兰克杀了艾琳的故事。说弗兰克听到你们谈话，然后逃跑了。我想跟他一起走。给你们在桌子上留了个纸条，就走了。真他妈该死！我们甚至找不到木屋。杰夫在马杜尔家附近绕圈子，所以他试图原路返回。结果：我们迷路了。”
“如果你们没有迷路，我就还会在这里兜圈子。”
“小心。这里是冰。不知道是湖面还是河流。如果这是河，沃克又踩上薄弱的部分，上帝保佑他。”
“也许我们会飞的朋友已经先抓住了他。”
拉瑟姆咕哝着。“如果真是如此，那他还不如掉进河里。”
他们小心翼翼地踏上被雪覆盖的冰面。拉瑟姆停下来，伸手指着。
“怎么了？”罗根问。
“右面的足迹中断了。等等。图尔发现了什么？”拉瑟姆抓住丹麦犬的项圈，把它拉回来。“血！”
两个人盯着对方。
“你觉得这是……？”拉瑟姆没有说完。
罗根耸耸肩膀。“我们最好查出来。”
他们往前迈步。几乎每一步，足迹旁都会有一个红色斑点。图尔更加靠近主人，不住哀鸣。
“看啊！”拉瑟姆手指着足迹。“他在这里摔倒。不过没让他停下来。”
“他现在不会走出很远。”
又走了十码．罗根认出了一个匍匐着的人形，黑色的披风说明是沃克。拉瑟姆冲他叫了一声，捷克人回应了。他们走到他跟前，他住了口，指着前面八英尺开外雪地上的一个黑色形体。
“那东西……会飞，”沃克喘着气。“不管是什么。……马杜尔一定……开枪……打中了。我不知道……我们当中有谁……在跟着。我看到它……不敢……往后看。只好……继续……往前跑。”
“你受伤了？”
“没有……风把我刮倒了。”
“可是血迹！”
“我想是他的。”沃克再次指着，停下来换口气。“我看到滴下新的血迹……跟着它们……以为向导受伤了。雪阻碍了我的视线。直到我听到你们叫喊我才看到这个……然后我意识到……虽然我发现了血迹……但我没有看到任何脚印！”
拉瑟姆瞪圆了眼睛。“你说这个东西没有留下脚印就来到这里？”
“只有血。”
他们慢慢围成一圈。躺着的尸体和他们来到这里的方向呈直角，周围的雪没有被踩过。图尔蹲坐下来，连声嚎叫。
“是奥登吗？”拉瑟姆低声恐惧地问。
“肯定是个男人，”罗根回答。“我们最好看看他。”
他们跪在尸体�
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