绝代枭雄-第25部分

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右面上行的五六艘船只，皆向江湾靠。

这一段江湾水势略缓而平静，下游双岸相夹，水势直向下落，江面狭窄。如果船只不卖账，下游湍急的峡口，将变成水葬场。

梭形快艇刚转过身来，上游两艘尖头蚁舟，突然出现十二支长桨，也是穿水靠的好汉，鼓声乍起。

“糟！他们已形成包围。”赵长江变色叫。

整段江面全是鼓声，八艘敌舟满江疾驶，渐渐形成合围，八艘船皆向左绕行，形成一个两里宽的大圆圈，将两艘进退两难的梭形快艇围在中间。

“隆！隆！隆……”鼓声如雷，圈子愈绕愈小，渐向下游移动，危机将至。

秋岚始终声色不动，不住打量逐渐合围的八艘敌舟。

君山秀士的游艇，徐徐滑下快飘近圈内了。

一艘尖头快艇将绕近金四娘的船，船首的大汉大吼：“快往江湾驶，快！”

金四娘和秋雷掩在舱门后，以为对方已发现他俩的行踪，要胁迫他们驶入江湾哩！

秋雷心中暗暗叫苦，低叫道：“真糟，咱们都是旱鸭子，看来今天太难当头。”

金四娘抓住一块船板，先作防险准备，粉脸泛起恐怖的神情，但仍然强调精神说：“沉着点儿，等他们登船后再说。在他们未上船之前，不可妄动。往江岸靠也好，希望在船末靠岸之前，他们不上船来搜查。”

尖头快艇渐来渐近，鼓声沉重，象是在他们的心头上敲打，心逐渐紧张向口腔提。在水中，他们毫无反击的机会，毫无用武之地。

由于心情太过紧张，他们仍末发现八艘快艇的对象并不是他们。

最先—艘龙舟形的长艇，已绕行到两艘梭形快艇的上游，船首的花脸大汉突然高高举着三股鱼叉。

鼓声倏止，其他船的船首大汉，也纷纷高举鱼叉。

“同心协力！”最先举叉的大汉发出了震天叫吼。

“江上屠龙！”其他上船的举叉大汉同声叫吼。

“江上屠龙！”“江上屠龙！江上屠龙！”八艘船上的人近两百，同声大吼声震江面，连两面的山谷也在震鸣，回声袅袅不绝。

“隆隆隆隆……”一阵震撼人心，令人气血翻腾的鼓声惊天动地，似乎江水也在震颤。接着是急促的催进锣鼓声划空而过：“隆当！隆当！隆当……”

八艘快船以棱形快艇为中心，长短浆鼓动如飞，水花飞溅，舟似劲矢离弦，迅疾地合围。

君山秀士站在舱面上，向毒王笑道：“假使他们是向我们进攻，声势倒是浩大，但不啻飞蛾扑火，自杀式的进攻自取覆亡。”他向舵楼举手一挥，大声叫：“准备加入，潜龙队总领在何处呢？”

前面舱板上转过一名瘦长大汉，躬身答：“潜龙队总领何腾蛟在，主人请吩咐。”

“准备下水救人。”君山秀士叫。

“属卞遵命！”何腾蛟答，举手向舱下一挥，大声叫：“弟兄们，准备水中搏斗，相机救人去。”

片刻间，底舱跃上十二个穿椟鼻裤的大汉，每人身上带了一捆绳索，一把匕首，背着分水钢钩，在左右舷板后雁翅排开，注视着四周飞驶而来的八艘快船，候令下水。

“收桨！”舵楼后的大汉传令。

“启轮！”第二道令接着颁下。

水轮共有二十名大汉控制，十人操纵一具，杠木在机架上一起一落，巨大的水轮渐转渐快，水花飞溅，以奇快的速度向下急冲。

赵长江知道今天太难临头，突然大叫道：“向上冲，接近君山荀的船，快！”

秋岚缓缓脱下外衣，用黑巾蒙住脸面，泰然地说：“向上航不如向下冲，找人庇护不一定安全，君山荀也不是好东西，赵兄不怕他们是一伙？斗大船不如斗小艇，向下冲定可脱身，水中合围谈何容易？”

“秋爷，依你之见……”赵长江脸无人色地问。

“依我之见，放弃一舟。快艇可容十余人，十三个人不碍事。我来控前面的双桨，由我全权应付。”

“秋爷也会水？”

“会些少。”

“好！”

丢掉一艘快艇，剩下的一条便变成了八桨快舟。秋岚站在前面双手各抓一支大桨，将浆按接环调整好，桨尽量挂高，以便双手配合得宜。准备停当，喝声“走！”双桨一起一落，梭形快艇象劲矢离弦，水声嗤嗤，船突然冲出三丈外，水向两侧激射，船似要破空而飞。其他六名操浆大汉，几乎立脚不牢，惊叫出声。

“站稳了，你们六浆合一，不必跟我。”秋岚大声说。

赵长江大喜，狂叫道：“有救了，秋爷好高明的操舟术。用劲！”

船象一条巨鱼，以令人难以置信的奇速，向下游冲去。

同一时刻，一条龙舟形长艇鼓浪上冲，将接近斜向驶往江湾的金四娘的船，鼓声雷动，桨叶划一，船首举着鱼叉的大汉，亮声大吼：“同心协力，江上屠龙！”

船向金四娘的船首急冲而至，舶公大惊失色，百忙中转舵向上，想将船首扭向上游，让长艇超越。

岂知金四娘和秋雷做贼心虚，以为对方已抢先动手了，不约而同跃出舱面。

“砰”一声暴响，秋雷突然滑跌在舱面上。船突然折向，他又怕水，怎能不倒？他抓住舷板一咬牙，半躺着打出一把黑白棋子。

金四娘相当沉着，她用千斤坠稳下双脚，一声娇哟，六枚蛊蚋环飞旋而出。

长形快艇做梦也末料到正主儿在这儿出现，双船刚相擦而过，绯影乍现，黑白棋子暴雨般洒到，蛊蚋环更象是阎王爷的催命符，变生仓淬，谁也来不及躲避。

“啊……”船首举叉大汉发出一声惨叫，“卟通”一声水响，一头栽向江中，踪影不见。

“哎……啊……”惨叫声大起。

“卟通通！”水响暴起，划手们纷纷栽下水中，鼓手丢了锤，锣手倒在舟中。

“金四娘！”有人狂叫。

长艇不进反退，随水飘浮，艇中躺了八个人，有六名好汉跳水逃命。

金四娘象头大鸟，飞跃至后朋，拔剑出鞘，向老舵工叫：“要命的快将船往下放，不然宰了你。”

者舵工魂不附体，吃力地扳舵，一面向吓得失了魂的水夫们大叫：“操桨，你们难道不想活了？”

水夫们毕竟重视性命，神魂入窍，一一抓回长桨，挤者命划动。船象水中的天鹅，冉冉而去，冲过无人控制的长舟，扔脱了在水面泅泳赶来的六名好汉。

人在水中想赶船，事实上办不到，六名好汉之一大叫：“金四娘在这儿，快追！快追！”

下游共有三条长艇，瘫痪了一条，左右两条仍在十余丈外，等弄清了当前的事，金四娘的船已淌下二十丈外了。

“休放走了金四娘！追！”艇首的大汉怒吼。

两艘长艇鼓声如雷，向下狂迫，比金四娘的船快上一倍以上，三十余丈距离算不了什么，不久便追了个首尾相连，危机已至。

“准备掀船。”追得最近的艇首大汉怒吼。

有十名划手停下桨，准备下水。长艇左右分秒，他们必须超至下游，人方可下水翻船。他们知道金四娘利害，不敢接得太近。

秋雷藏在舱侧，心中暗暗叫苦。

金四娘迫着船快快划，也叫苦不迭。眼看左右十丈外的长艇逐渐并行，却无法阻止，枉有一身在陆上称雄霸道的绝学，在船上毫无用处，怎不叫苦？危急中，她扭头回望，不由一怔。

一艘梭形快艇破水急驶，两艘尖头快舟正从侧方截到，看形势，三艘船必定碰头。梭形快艇前面的蒙面人一人控两浆，看去甚是眼熟。双方相距不足三十丈，她仍能看出这蒙面人的身材十分眼熟。

更后些，一艘无桨大船鼓浪急驶，越过了三艘快船，但似乎不比蒙面人的梭形小艇快。

“是君山秀士的船。”她脱口叫。

她心情紧张，但仍强打精神，忖道：“这位蒙面人为何始终跟着我？到底是敌是友？”

想着想着，突变已生。

秋岚的船急冲而下，前面两艘尖头快艇从左右前方急截而来，看看来至切近，三方面将会碰头。他低叫：“站好，小心了。”

六名桨手双足抵实，船突然向左前方疾冲而出，疾射三丈，向左面尖头快艇的船尾冲去。

“糟！下水掀船！”尖头小艇为首的人叫。

船上的好汉齐往水里跳，不等他们有泅近梭形快艇的机会，快艇已再次掉头，破水射出五丈。在秋岚的长笑声中，梭形快艇已令众贼惊心动魄的奇速一掠而过。

秋岚在这片刻，看清了前面十余丈小船后艄的金四娘，心中大喜，双手运足神劲，船行似飞急冲而出，一面叫：“金姑娘，命船向左靠。”

—他知道已超到前面的长艇必定派人下水了，所以叫金四娘的船柱左靠，至少可以摆脱右前方长艇上入水掀船的人，他自信可以对付左面的长艇。

金四娘已别无抉择，命艄公将船往左靠。

长艇上的水上好汉，刚好有一部份人入水，一个个正向上游来。

秋岚知道事急矣，慈悲不得，向赵长江叫：“小心了，你们控船，我要下水。”

他双手用了全力，船突然从小舟的右方超越，冲向左面驶来的长艇艇首。

冲势太急，万难回避，说时迟，那时快，“砰”一声暴响，斜驶的长艇怎禁得起全力一撞？立即大翻身。

他丢了长桨，一声长啸，展开了神奇的踏水奇功，转向金四娘的小船迎去。

登萍渡水术不能不借物提气，江上没有飘流物，所以不能用，他用的踏水术是借浪借力，连走五步，远及四丈外，方沉落水中。

“天啊！这人可怕极了。”金四娘吃惊的叫。

秋岚知道已经有人到了船下，所以潜入水中。果然不错，已经有五名赤着上身手持钢钩的人先到了。江水混浊，水中的视界不足八尺，这是大汉们迟迟下水的原因，下早了必须先从水面接近，却怕金四娘的暗器不利害，因如须拿捏得恰到好处才行。

五个人想弄翻一条小客船，事实上不可能，所以五个先到的人改用钢钩凿船，不时还得出水呼吸。

秋岚到了，他没有帮手，反正有人便是敌人，毫无顾忌。

首先，碰上一个家伙用钩尖钩入板缝，握住钩柄向下扳，想撬开船板。他悄然掩近，突然伸手在大汉肩上一把扣住。大汉也了得，猛地一肘后顶。

秋岚另一手已经伸出，在大汉的右眼上轻轻一抹。

大汉眼前发黑，眼睛怎禁得起碰触？痛得张口叫，叫不出声，却喝了两口水。秋岚及时放了手，让大汉丢钩逃命。

另一名大汉专心用钩毁船，却不知身旁的同伴已换了人，钩尖刚钩入板缝，正想橇松附近板缝的油灰麻筋，突觉右肘一紧，肘尖的麻筋被人用两个指头一扣一拉，他感到整条右臂象是触电般，用不上半分劲，扭头一看，原来是个穿了衣服的模糊影子。不等他动手反击，一只手已伸到他的下额，一扣一拉，他的下额松下来了。他象一条受惊的鱼一手两脚惶然逃命。

船继续向下急驶，越过了赵长江的小舟。

赵长江和他的十一名爪牙，正在和从长艇上翻落水中的贼人拼命，六个人用桨护住船底，不时挥向底部。其他的人用刀对付从水中扳舷的人，不许手沾舷，防止贼人将船弄翻。忙乱中，竟未留意到小客船上除了金四娘之外，还有一个真正的秋雷。

金四娘的船冲出重围，催着船夫们拼命划浆逃命。

船底下，秋岚将五个大汉打发走，他不愿杀人，用的全是小巧手段，摸一把抓一把，把五名大汉弄得狼狈不堪，纷纷逃命。

他再搜一遍，确定已没有水贼，便从后艄出水，正待上船和金四娘打交道，却发现另一艘长艇，已将接近了赵长江的梭形快艇。假如他不加以援手，赵长江等十二个人，谁也别想活。

他无暇思索，救人要紧，立即放弃登舱的念头，逆水急泳，象条大鱼般向赵长江的快艇游过去。

相距还有三丈余，上游君山秀士的船到了，有人大吼：“不许械斗，谁不听可冲君山荀家理论。”

这时，斗场已移近峡口，金四娘的船速度骤增，船轻水急，转瞬间已经远出三两里外，冉冉去远。

长艇没料到君山秀士的船来势突然凶猛无比，原来想靠近赵长江的船上船拼命，见大船象一头巨鲸疾冲而来，划手们慌了手脚，同声惊乎．船便失去了控制。“篷”一声大震，船首一歪，拦腰撞上了赵长江的船，冲势倏止。

几乎在同一瞬间，游艇也没有料到长艇会失手撞船，想减速己力不从心，轰然一声大震，撞上了长艇的尾部。

赵长江的船首先破裂翻覆，长艇接着大翻身，呼喊声叫骂声乱成一团，江面大乱。

赵长江知道人弧势单，对方上游还有三条船冲来，再不逃岂不太傻，发出一声暗号，逃命去了。

江水浑浊，在水中追人委实不易，加以他们十二个人水性都相当高明，向水中一钻，等他们再冒出水面时，已经进入了湍急汹涌的江峡，乍浮乍沉中，向下游逃命去了。

长艇翻覆，有三名高手飞跃而起，大鸟似的飞上了游艇，飘落在舱面上。

舱面上，所有的人皆对三名不速之客不闻不问，恍若未见，器山秀士正向十二名赤着上身的潜龙队队员发令：“不必下去了，这人的水性比咱们高明多了。我想，他定是水孕育出来的高人，咱们先前小看了他。”

秋岚正奋力上游，象一条大鱼，在湍急的江面急泳而上，身后揩起一条人字形浪影，以令人难信的奇速，向上游两里外飘浮着的无人棱形快艇冲去。

毒王却向三个不速之客瞥了一眼，泰然地说：“你们还不下去？真正等主人请你们跳么？”

为首的亦身大汉怒目睁圆，厉声问：“谁是君山姓荀的朋友？在下是巴山苍猿陶当家的……”

君山秀士向右舷三名中年爪牙不耐地大叫：“赶他们下去，如有人反抗，格杀勿论。”

赤着上身的三名大汉同声虎吼，一把鱼叉两把分水钩同时攻出，飞扑而上。

君山秀士冷呼一声，叱道：“你们找死！”

银虹一闪，龙麟刺出鞘，幻出一道银虹，迎上了。

“铮铮铮！”金铁交鸣声突然连珠似暴响，攻来的鱼叉和两把分水钩，化为三道电光，飞落右面江心。

三名赤着上身的大汉脚下大乱，刚惊叫出声，银虹已无情地闪到，使用鱼叉的大汉的脑袋飞离肩头。

君山秀士踏近两步，指出“平分秋色”。

“啊……”两大汉赤手空拳，脚下踉跄，而且君山秀士来得太快，突下杀手，怎避得了？惨叫着屈身倒地，胸前各有一个血孔，鲜血喷射而出。

君山秀士手腕一振，龙麟刺上所带的血和肉全被震落，依然光亮夺目，不沾一点血迹。他若无其事的收刺入鞘，向手下们叫：“丢下江去，洗净血迹。”

毒王摇摇头，苦笑道：“老弟台，你未免太残忍了些。”

君山秀士笑笑，有点自得地说：“他们明知小侄是三邪之一，竟敢公然上舟讨野火，可不能怪我，宰了他们，事实是便宜他的哩。”

他又转向一名手下吩咐道：“去，告诉后舱总领，加速下航，下游另有一批暗中埋伏的人，船群明攻失败，暗算可能成功，咱们先替小伙子开道，救入须救澈，不能半途而废。”

游艇速度骤增，冲入江峡，在破浪翻涌中，船行似箭。

江流稍向左折，远远地，已不见金四娘的船，上下的船只全是货船，不见有刚冲下不久的一吁小舟。

秋岚上了先前丢弃的梭形快艇，驾起双桨向下追。先前为了救赵长江一群人，无暇想到别的事，这时他开始集中思路，心中懔懔。

因为他只看到小船上只有金四娘，不见乃弟秋雷，乃弟既与金四娘同行，如今两人为何不在一起？这里面有两种可能，一是两人已在忠州分手，一是乃弟已经被打落江心葬身鱼腹啦！

首先，他发狂地在江面上搜寻，只发现一些零星船板顺流而下，巴山苍猿的爪牙已被剩下的五艘船所救起，船仍在江中巡游救人，不见乃弟秋雷的踪迹。

君山秀士的船，已经下了江峡，江流左折，在上游已经看不见下游的船影。

他恐怕乃弟已被巴山苍猿的人所擒，毫无顾忌的驶向五艘敌船。五艘敌船中，包括从水中救起的同伴，已经挤满了人。

人太多，战斗力已失，加上这些水贼眼睛雪亮，看到秋岚的操舟术，早已心惊胆落。

船破水急冲而至，有人大叫：“哥儿们，准备下水，飞龙秋雷来了。”

秋岚末拉掉蒙面巾，但贼人早已认定他是秋雷了。他先不接近，在五艘船的外侧划动如飞，听到叫声心中一动，假使乃弟已经被擒，决不会再将他误认为秋雷了。但他不死心，一面划行一面大声喝问：“飞龙秋雷目下在何处？快说，休得自误。”

五艘贼船上的人都莫名其妙，有人大叫：“废话！阁下蒙了脸，咱们岂会被你所骗？飞龙就是阁下，你想怎样？靠过来，咱们决一死战。”

五艘贼船开始追逐，一群人为了减轻载重，下水结阵，江心人头浮动。

秋岚不到黄河不死心，鼓桨如飞，三番两次凶猛地冲过五艘贼船，更在水中贼人附近搜巡三匝，看清确是没有乃弟在内，方转下游急追。

他心中万分焦急，不但心悬乃弟的安全，更耽心追不上金四娘，如果失去了两人的踪迹，天涯海角到何处去找？找不到金四娘，乔家组弟岂不完了？六日的期限已过了两天，不由他不心焦呢。

金四娘久走江湖，机警绝伦，她发觉巴山苍猿的人已布下了天罗地网，决不会善了，以小舟明劫，也必定有暗算，加上又有一个敌友难分救走笑弥勒的蒙面人跟踪、飘忽如腿紧随不舍，不改变行程委实凶险。

她想改走陆路，但由陆路下湖广不知要走多少天。同时，夔府以下的陆路不好走，三峡旁的小径久无人通行，有些山崖间的道路已经崩毁，多年来已无人过问，是否走得通大成问题，不走水路势难办到。

她料定前面将有更大的凶险，在等着她和秋雷，必须及早趋避，便和秋雷低声商量道：“在江上和他们拼命，你我象是没有羽毛的鸟，怎成？”

“依金姐之见……”秋雷余悸犹在，他确是见了水就害怕，六神无主地问。

“在危难中保持稳定，在生死关头心神不乱、这才是英雄豪杰，你是怎么啦？”金四娘毫不留情的责难。

秋雷心中一懔，悚然而惊，想起刚才船底下被人用钩凿得咚咚响，他慌了手脚心神大乱的光景，惭愧得冷汗直流，他想不起自己何以在那时变得那么怯懦，这岂是一心想做江湖霸主的人所应该有的现象和态度？他心中暗骂自己该死，立即冷静下来，瞥了舱中正在舀水塞漏的船伙计一眼，一字一吐的说：“是的，齐水中咱们是英雄无用武之地，依小弟之见……”

“怎样？”金四娘沉声问。

“趁他们目下末追来之后，咱们改走陆路，到夔府再行打算，在那儿秘密雇船……不！干脆夺船下夷陵州，或者直放荆州府。”

“夺船？办不到，你我都不会水性，更不会操舟，三峡之险天下闻名，老船家不识三峡水性便不敢走，你我怎行？先到夔府再说，在那儿设法悄然偷渡。”

“好，在这一带上岸如何？”

金四娘往左岸看去，船已到江峡的中段，三里中有一处山壁凹入处，岸旁怪石森森，浪花四溅。

金四娘说道：“咱们就在那山凹部上岸，越山而过，山后面便是云阳至府的山道。想想着该怎办，由你处理。”

秋雷一跃而起，冷笑着向后艄走去。

者舵工脸色铁青，惊容末褪，手不住发抖。另一个年轻人也恐惧地帮助老舵工抓紧舵柄，恐怖地注视着走入后船的秋雷。

秋雷走近老舵工身旁，向左面远远的山凹一指，说：“老汉，往那面山凹里驶。”

“客官之意……”老舵工恐惧地问。

“我姐弟要在那儿上岸。”秋雷抢着答。

“那儿水势湍急，靠不了船，客官，办不到。”老舵工直率地拒绝。

秋雷虎掌疾伸，一把扣住年青水夫的肩膀，向下一按，水夫狂叫着半伏在舱板上。秋雷拔剑出鞘，冷笑道；“老汉，你再说一声办不到试试？”

老舵工死瞪了他一眼，突然一咬牙，说：“依你，客官，老汉得试试往上靠。”

秋雷放了水夫，厉声道：“不用试，你必须办到，不然，休怪我剑下无情心狠手辣，你们全得死。”死字声音特别高，他并伸手向前面船夫一指，意思是指所有的船夫。

“老汉将尽全力。”老舵工答。

秋雷返回前舱，向金四娘低语道：“小弟监视后面，姐姐负责前面，船一靠岸，杀！”

“好，下手要快，愈快愈好。”金四娘也低声答。

船行似箭，渐向岸旁靠，山凹在目。相距还有十来丈，浪花订在山脚下，响声如雷。蓦地，船凶猛地向崖下冲击。

人在明知性命难保，死期已至时，常会做出些不顾一切的疯狂事来。这艘专走三峡的客船，水夫们只有十名，他们都久经风险，经常与死神打交道，对生命热爱，但也漠然，面对死亡，他们无动于衷，危险过去，却又热爱自己的生命。

但经过刚才的凶险，眼看金四娘和秋雷在刹那间，便用暗器将长艇上的人轻易地击毙了大半，他们知道，船上这两位客人，必定是比阎王爷更可伯的瘟神，他们的性命，随时可能被瘟神取走，没有任何保障，他们无法和瘟神抗衡，反抗无力。

果然，危机来了，秋雷叫他们将船往山崖下靠。显然，这两个