穿越为炮灰嫡女-第14部分

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　　　　这盆花再珍贵，她威远侯府却又赔得起，只是，这威严却不能失了，她相信章府不会舍不得一个丫环。

　　　　春兰吃惊的看着耳环，之韵也是奇怪，连忙看向春兰，春兰摇头：“我扔了。”那天见这耳环给姑娘惹了祸挨了夫人的骂，她一气之下便扔了耳环，后来后悔又回去寻，却不见了，想必是被人捡了去。

　　　　她哪里知道是被之芳捡了去呢，而之芳也是为了有备无患才捡了耳环。

　　　　今日，她进入小花圃将猴脸兰破坏，原本想陷害柳芸秀，后又想柳芸秀恐怕不是那么好就范，恐怕会想办法解脱，让她自己想办法，倒不如帮她想办法，于是故意将春兰的耳环扔在地上。

　　　　这样，柳芸秀自然会用这最快的方法解脱，然而即使这样，恐怕人们第一印象还是会觉得她弄坏了，而且她若说出之韵，则显得有点不姐妹情深，对形象也是有损害。

　　　　而且，这下子柳芸秀和章之韵之间也会有芥蒂，柳芸秀定会以为自己被章之韵陷害，而章之韵会气氛柳芸秀将她供出来，这样，以后两人相斗，自有渔人得利。

　　　　其次，章之韵此次定然不得不失掉一个得力丫鬟，名声估计也没了，这正可解了章之芳刚才在诗会的气。

　　　　如此，一石三鸟，岂不妙哉。

　　　　此刻，柳芸秀仍用眼光压迫着春兰，春兰连连摇头，柳芸秀又问道：“那你刚才是不是在这里面？”

　　　　章之芳微微一笑，也稍微碰了一下春兰，将她手中的画碰了下来。

　　　　柳芸秀捡起一张道：“这是什么？你还敢说刚才没有在这？”

　　　　这件事春兰却不能否认，然而一旦此事认定，那么任谁都会觉得就是这个丫环弄坏了花。

　　　　章家自然希望只交出一个丫环便了事，不能就这么得罪威远侯府。

　　　　柳芸秀道：“韵姐姐，如今这丫环作了这事，你看这么办？”

　　　　这话就让人觉得她顾及姐妹情感，所以帮助姐姐用丫环了事，而且又主动给姐姐一个机会挽回面子。

　　　　有些夫人便暗自点头，觉得这姑娘真是不简单，做事周全。

　　　　附近一直偷偷观望的周锦荣，此刻都不禁要对这柳芸秀拍掌了，果然与他印象中的镇定完全符合（其实他不知道以前都是乌龙），这么慌乱情况下居然能找出破绽，转嫁他人，倒真是本事。只是——心中总有一点违和感。

　　　　章之月这个时候说道：“姐姐，这也不是你的错，你从小就父母双亡，身体不好又在外地养病，才惯得这贴身丫环没规没举。”

　　　　卢氏简直爱死自己的闺女了，总算说了句对的话，如此一说，纵使众人觉得之韵不对，却也不会觉得是章府教导不力，而这丫环也不是章府的。

　　　　只是，如此一来，章之韵在夫人小姐的眼里，不但是无父无母无教养，而且身体还不好呢。

　　　　章之芳却一脸情深，颇有同病相怜又不得不壮士断腕的意思：“姐姐，我知道你们有主仆情意，只是这规矩不能破了啊，你就——”

　　　　几乎欲哽咽，倒是比之韵还可怜。

　　　　章之韵觉得看着这三个人，简直要被逼疯了，如今之计，最好的办法就是交出春兰，根本就不可能辩解。

　　　　只是，她如何能交出春兰呢，即便就是春兰做的，她也不忍啊。

　　　　之韵深吸一口气，端起那花盆，对威远侯夫人说：“此事究竟是谁做的，还无定论，只是，既然怀疑落到我的丫环上，我自然要给夫人一个交待。”

　　　　众人皆以为她要交出春兰，章府人也松了口气。

　　　　谁知道那丫头说道：“请夫人容许我将这花盆拿回去，我定然想办法完璧归赵。”

　　　　周围一片寂静，夫人小姐都没有想到这姑娘居然选了一条不可能的方法，而放弃最妥当最简单损失最小的方法。

　　　　周锦荣却凝视着这丫头，这两次接触，只觉得她傻乎乎的，可爱，却没有见过这一面，刚才她那副模样显得那么坚定，怎么能想到嫡小姐会为了这么个丫鬟和威远侯夫人作对。

　　　　威远侯夫人脸色立刻黑了下来，也不给面子了：“哼，这京城里可仅此一颗，不知道章小姐如何能做到完璧归赵？”

　　　　卢氏的心都揪起来了，真是恨死了之韵。

　　　　“我定然会做到，请夫人放心。”之韵此刻也只能一个劲承诺了。

　　　　章之芳有点鄙夷，做事总是不知道轻重，难怪之韵会是炮灰。

　　　　正僵持间，却见一个管事模样的年轻人走近威远侯夫人，低头道：“夫人，小的有事禀报。”

　　　　威远侯夫人没有想到突然冒出一个管事，正要斥责，却见那人突然抬眼冲她眨眨眼，居然是周锦荣，她很是诧异，随即明白这孩子又在闹着玩吧，只好没好气配合：“说吧。”

　　　　周锦荣故意让人以为是机密，便用很小的声音对威远侯夫人说：“答应她。”

　　　　威远侯夫人不明白为何这小子居然帮这个小姑娘，随即又想起这小花圃一向有人看着的，今日却没有，难道是刚才周锦荣让退下的？那么——

　　　　“行了，我知道了，退下吧。”威远侯夫人没好气地说道。

　　　　威远侯夫人又仔细看了看之韵，觉得这孩子长相还可以，只是有点婴儿肥，其他的都不出挑，不知道怎么会让那小子为她说话的。

　　　　“好吧，既然你这么说，那么七日之后便完璧归赵吧，不管成不成，都到府上来，来了以后便去找刚才那个荣管事。”威远侯夫人道。反正不过是一株兰花，但是既然周锦荣为她说话了，夫人其实也就不会真为难了，但是面子上还是要做的。到时候便让那臭小子去解决吧，随他怎么着。

　　　　此事，便暂时这么了了。

　　　　刚才周锦荣一直低着头，除了之韵，便也没人看清，只是，有个女子却是注意到他了，而且，她也见过周锦荣，知道这便是三皇子。正因为这样，她也注意到了章之韵这么个人。

　　　　此人，便是卫国公的次女许媛。

　　　　卫国公夫人与威远侯夫人一直不怎么对付，本来，许夫人并不想许媛过来，只是，听说此次诗会，三皇子有可能来，许媛见过他，心中一直向往，便过来想要引起他的注意，哪里知道一直没有机会得见。

　　　　倒是刚才不知道为何打扮成那个样子，只是，他下去后，威远侯夫人对之韵的态度有所改变，也作出了让步，显然，周锦荣是帮着这女孩的，这让许媛很是不舒服。

　　　　还有那个柳芸秀，今日也是大放异彩，那个章之芳也是，深得威远侯夫人喜爱，这些好处都能让她们近水楼台先得月。

　　　　哼，这章府的姑娘亲戚们，一个个看着都不顺眼。

　第30章

　　　　卢氏对之韵又惹事感到很是不满；回府后只说让她自行解决，若是七日内没有解决，那便带着丫鬟前去威远侯府赔罪。反正，她是不会去受这个气的。

　　　　章之月见之韵吃鳖，高兴得蹦蹦跳跳；倒也懒得再捣乱。

　　　　柳芸秀惊险逃过一劫，心中却有点埋怨之韵给她惹了祸；好在她够机灵；将祸事化了。

　　　　章之芳喜忧掺半；喜的是看到自己不喜欢的人受了罪；忧的是如果自己的身份不解决，如果别人还总是拿姨娘说事；她未来的路要如何走。

　　　　卢氏回府后便收到一封家书，说是娘家有点事请她回去，便收拾收拾带着章之月回了京郊的娘家小住几天。

　　　　临行前，有管理府内小姐事宜的婆子想起来，次日便是章之韵的生辰，可是主母却回娘家，便请示明日要如何。

　　　　卢氏一听，冷笑了一声道：“过什么生辰？明日早上送一碗长寿面即可。惹了这么大的祸事，也不知道会不会耽误老爷的前程，都是我替她兜着，否则老爷不知道要怎么发火。”

　　　　婆子连忙恭维：“可不是，到哪里去寻您这样好的伯母，她一个无父无母的，您肯收留她，把她当小姐看待，真真是难得。”

　　　　卢氏更装模作样了，笑道：“那是，我可是书香门第的出身，哪里像她娘一介武夫出身。唉，那明日再加一个荷包蛋吧，若是她不懂事执意要闹，你便说主母家中有急事，明年再补吧，反正明年及笄总是要办的。”

　　　　婆子应声。

　　　　次日清晨，婆子果然送来一碗加荷包蛋的长寿面，说是夫人记得小姐的生日，只是娘家实在有事，只好从简，待明年再补办。

　　　　婆子是个伶俐的，任这大小姐怎么不受主母待见，但是大少爷却给面子，也不敢太得罪，是以话说得好听些。

　　　　之韵谢过婆子，待她走后，望着那长寿面长长的叹了一口气。

　　　　“这府里可真是太瞧不起人了，姑娘的生辰，竟只得一碗面而已，连下人也不过如此。”任冬梅平日里如何沉稳，见到章府对主子这样，也是气不过。

　　　　春兰在一旁便有点哽咽：“都是怪我，给姑娘惹了祸，要不然她们也不敢如此慢待姑娘。”

　　　　之韵摇摇头，此事如今看来，是有人故意陷害，而且定然是章府的那三个姑娘。不过，如今当务之急，是要解决从哪里再找到一株猴脸兰。

　　　　“春兰，冬梅，你们随我一同去找刘管事。”之韵说道。因为春兰对兰花多少有所了解，所以让她去。

　　　　春兰便抱着那株被弄坏的猴脸兰，外面又罩了一层布，怕被人看见又无端惹出祸事。

　　　　三人便出门坐上马车，前往景盛街的秀丝坊，因为提前知会了刘管事，让他在那里等着。

　　　　下了马车，之韵三人的脚步停留在一家外表绚丽的店铺前，一时有点踌躇，往旁边看了看，又没有熟悉的那个破旧的牌子。

　　　　“这是咱们家的店铺么？”之韵小声问冬梅，眼里充满了疑惑。

　　　　冬梅犹豫了一下：“是吧。”

　　　　这时，爬出来一个伙计，欢乐的招呼道：“姑娘来了，快点进来，刘管事早已恭候多时了。”

　　　　这个伙计正是郑怀，此刻睁着桃花眼微笑着看着之韵。

　　　　春兰不像冬梅，她是头一次见到郑怀，当时是立刻便被这厮迷惑住了。

　　　　冬梅见春兰也像秋菊上次那般丢人，便推了她一下，春兰这才醒悟：“这是伙计？”

　　　　这伙计也太好看了吧，果然伙计一出来，旁边便有几个姑娘羞羞答答的过来，装作是要买布。

　　　　之韵抽了抽鼻子，摇摇头，有伤风化啊，有伤风化啊。

　　　　之韵走进店里，刘管事连忙将之韵让到里屋，道：“姑娘，今日是你的生辰，那些老家伙都希望姑娘能去茶庄，为姑娘庆祝一番呢。”

　　　　春兰和冬梅本就对早上那一晚长寿面耿耿于怀，听到此话，均是眼眶一红，还是这帮旧臣自惦念着姑娘，以前在琅城的时候，京里这些管事也是每年生辰时都送些礼物，倒是章府，从来不曾记得这些。

　　　　之韵道：“过不过生日的倒无所谓，我现在却有一桩难事要请刘管事帮忙。”

　　　　说完，便让春兰将那猴面兰拿了出来，将那天的事情说了一下，刘管事沉吟了一会儿道：“姑娘，此事恐怕还要去找那帮老家伙，这种花草之类的风雅之事，他们最是了解，或许能有办法。”

　　　　之韵想想也是，不过既然来了，还是要问问布铺的生意：“刘管事，我看这秀丝坊的生意比以前好多了，铺面也大不一样。”

　　　　刘管事笑了笑，将本就躲在门口往里面瞅的郑怀叫了出来：“姑娘，要说秀丝坊如今却是增色不少，这伙计的功劳很是大，所以说啊，我就说姑娘最是继承了小姐和姑爷的天赋，还有咱们老将军的博大胸怀，慧眼识人，收留了这小伙——”

　　　　“嗯，刘管事，好了，这些就可了。”之韵连忙阻止刘管事，唉，人的习惯一旦形成，难以再改变啊。

　　　　郑怀见刘管事夸自己，倒也不避讳：“姑娘，小的不过是又新进了一些时兴的花样，又作了些宣传，这生意自然就好了起来。只是，那些陈布却很难卖掉了。”

　　　　之韵点点头，那些旧布靠卖的办法恐怕难了。不过看着郑怀那勾人的相貌，之韵还是提醒道：“不过，我还是要说，这开店，货好才是本，切不可使些旁门左道，尤其是用美色招揽客人——”

　　　　说完看了一眼郑怀，郑怀听了一脸的苦笑不得。

　　　　郑怀又拿出一个包裹道：“得知今日是姑娘的生辰，小的因为常进货的缘故，对这时兴的衣物也有所了解，不知道上次送的姑娘可不可心，今日又做了一件，祝姑娘生辰快乐。”

　　　　春兰手快，便将包裹打开来，却是一件浅粉红色的上衣配蓝白色的裙子，银丝边，领口和袖口都绣有连枝花纹，比上次的那件更要好看。

　　　　“啊？太好了，姑娘，这才可不能再让三姑娘给骗了去。”春兰嘴快说道。

　　　　郑怀眉头一皱：“骗了？上次那衣服姑娘没有穿成？”

　　　　春兰正要张口，却被之韵阻拦。

　　　　刘管事在一旁看着郑怀献殷勤，酸酸的说道：“小伙计对姑娘家的喜好倒是明白的很，姑娘，这可是他自己置办的，人家可不一般啊，这么贵的衣服都置办的起，这可不是有钱就能买的。”

　　　　刘管事似乎话中有话，看着郑怀也是脸色变幻莫测。

　　　　之韵此刻倒并没有深想，只道：“闲话少说，先去茶庄，搞定这猴面兰的事再说。”

　　　　刘管事瞅着郑怀似乎还想要说什么，最后还是道：“罢了，到了茶庄让那几个酸秀才跟你说吧。”郑怀瞅着刘管事，只是微笑。

　　　　于是，众人便往茶庄而行，虽然不在城内，倒也不是太远，一个时辰后便到了茶庄。

　　　　整个茶庄占地百亩，此刻正是小芽初露，一眼望去，一片绿油油的，间或还有几片果林和花圃，色彩缤纷，顿时让人忘了几分烦恼。

　　　　“姑娘，今年的明前茶已经采摘好，就等着姑娘来品尝呢，请姑娘移步茶楼。”刘管事说道。

　　　　之韵随着刘管事来到一旁两层楼高的茶楼，刘管事所言非虚，这茶楼的气派真的是不输给城里的任何一家。

　　　　今日里，为了迎接之韵，茶楼并没有接受客人的预定，而这里也是不接受散客的，所以，今日并无生意。

　　　　大厅中已经摆好了两拍茶几矮凳，中间那张却是留给之韵的。

　　　　之韵连忙欠身让道：“众位伯伯叔叔都是长辈，之韵岂敢上座。”

　　　　刘管事老泪纵横道：“哎哟，姑娘真是如老将军那般礼贤下士，当年在西南大营，论功行赏之宴，老将军竟然让立了军工的将士坐上首，自己却坐到最后一个位置。真是虎父无犬女。”

　　　　之韵很是汗颜，赵老将军是主帅，自然应当作主桌，坐了下首便是礼贤下士，自己毫无公德，他们又不是自己的属下，自己如何好意思坐上座。

　　　　张千等人见之韵知道尊老爱幼，都是微微点头，虽然刘管事说话他们也觉得肉麻，但是想起老将军的为人，无不唏嘘。

　　　　最后，让了半天，之韵还是坐了主座。

　　　　之韵首先便将猴面兰的事情跟张千说明，张千看了看那株兰花，随即笑道：“此花京城的确只此一株。”

　　　　之韵顿时大失所望，道：“那，有没有办法让它再长出来。”

　　　　张千摇摇头：“便是再长出来，七日也是不可能的。”

　　　　之韵顿时皱起了眉头，难道到时候真的要将春兰送出去？

　　　　张千又道：“此花虽然在京城买不到，但是在西南的异族里却是能见到的，我就曾经见过，只是，此去西南路途遥远，七日来回几乎不可能。”

　　　　之韵听到前面的话还有几分希望，后面的话却又让她坠入冰窖。

　　　　郑怀在一旁听着，心中却是暗笑，谁说这猴面兰京城只此一株？他们镇国公府里便有一株，就连威远侯这株，也是他们送的，这都是上次去西南考察的时候带回来的。

　　　　只见众人都一筹莫展时，郑怀才悠悠道：“姑娘，我刚才仔细看了看这兰花，却觉得似乎家里也有一株，不如，我回去后将它搬来，姑娘便可交差了。”

　　　　“好啊，需要多少银子只管告诉我。”之韵一听到此话，如同捞到了救命稻草，赶紧说道，啊，这个伙计真是个福星，要刘管事给他涨月钱。

　　　　刘管事看着郑怀，酸酸的说道：“郑伙计可真是能耐，家里什么都有啊。”

　　　　郑怀只是微笑不语。

　　　　张千看了看郑怀，似乎在考虑着什么，又看看之韵，再和刘管事眼神交流一下。

　　　　刘管事心里道，这老匹夫，这个时候要我做坏人，你怎么不说，哼。

　　　　嘴上却道：“姑娘，既然烦心事情已经解决，不如放下心态喝杯茶，今日到底是姑娘的生辰，我们这帮老人也为姑娘准备了丰盛的菜肴，来人呀。”

　　　　这时，各种菜肴水果都摆了上来。春兰低声道：“这才是过生日么，只一碗寿面算什么。”

　　　　郑怀正好听见了此话，若有所思地看着之韵。

　　　　“小子，有些事可想，有些事别想多了。”刘管事看郑怀盯着之韵，说道，提醒他不要觊觎自家姑娘。

　　　　郑怀眯了眯桃花眼，只是微笑。

　　　　张千道：“姑娘，今日既是你的生辰，我们也备了一份薄礼。”

　　　　说完，便有人拿过来一个盒子，盒子作的很精致，中间斗大一个粉红色的珍珠，之韵打开盒子，里面是茶叶。

　　　　“这是今年最好的明前茶，姑娘回府以后可以品尝。”

　　　　之韵道：“多谢张叔。”

　　　　不过，这真是过度包装啊，怎么觉得这盒子比茶叶还贵呢。

　　　　下面赵甲一看茶庄已经送上礼物了，当下也不落后，连忙站了起来：“姑娘，我们铁铺也准备了礼物。”

　　　　说完，也拿着一个盒子走了过来，不过这个盒子便不如刚才那个豪华了，之韵顿时心安了一点，待打开盒子，却是吃了一惊，真是豪华啊。

　　　　之韵看着盒子里的东西，又是想笑又是想哭。

　　　　原来，里面是一把小锅铲，只是这个锅铲太不实用了，因为上面嵌了太多的珍珠玛瑙，把手顶端还象征性的弄了一个细黄金链子作挂链。

　　　　“我们自上次姑娘启发，觉得不能只会做兵器，所以便钻研了如何做锅铲，你别以为这锅铲花哨，其实还是可以炒菜的。”

　　　　春兰和冬梅已经快要忍不住笑了。

　　　　一阵欢乐过去，张千便频频向刘管事使眼色，刘管事犹豫了一下，道：“姑娘，今日有一事需要姑娘做定夺。”

　　　　“啊，好啊，什么事情？”之韵今日非常高兴。

　　　　刘管事看了一眼郑怀，道：“不知道姑娘能不能让我辞退了郑怀这小子。”

　　　　之韵这下子可惊讶了，郑怀总是立功，对这样的员工不奖励反而辞退，实在让人寒心啊，莫非刘管事嫌郑怀太能干，怕他夺了位置？

　　　　之韵连忙道：“刘管事，不管怎样，你这样的老臣子我定然不会弃之不用的，只是，多一些新人也可分担你们的辛苦，郑怀我看还是挺能干的。”

　　　　刘管事一听之韵这么说，明显误会他了，瞪了一眼张千，哭丧着脸道：“姑娘，你可真是冤枉我了，想我跟随老将军数十载，从来没有二心啊，姑娘——”

　　　　之韵真是怕了，连忙说道：“刘管事，我知道你最忠心了，只是，不太明白为何要辞退郑怀。”

　　　　偷眼看了看郑怀，一脸悠闲，哪有员工担心被裁时的那种紧张。

　　　　刘管事脸色立刻一变，愤恨的盯着郑怀道：“这个小子，来历不明，整天在这里笼络人，尤其是教唆一帮年轻不懂事的人。”

　　　　这时，下首那帮老臣子的儿子们低下了头。

　　　　之韵一片茫然，却也有点明白这郑怀怕是不光做活计这么简单，就说么，这种相貌人才，怎么会甘于在这里做个伙计呢。

　　　　“那，郑怀，你的真实身份是什么？”之韵问道，郑怀啊郑怀，不是我不挺你这优秀员工，实在是众怒难犯啊。

　　　　郑怀一反平时的嬉皮笑脸，此刻正色道：“皇上御前一等侍卫叶怀铮。”

　　　　“怀铮，郑怀？”之韵喃喃道，忽然想起什么：“咦，那西北大将军叶怀城是你什么人？”

　　　　“家兄。”叶怀铮道，眼睛晶晶亮地看着之韵，没有想到这姑娘这么快就问到点子上了。

　　　　张千也是怔怔的看着之韵，没有想到自家姑娘如此聪慧。

　　　　“咦，”之韵问道：“那前日他从西北回来时，路上有个女子拦截他的马，后来被带走了，那他有没有收下那女子？”

　　　　四周一片哗然，连旁边的春兰和冬梅都觉得姑娘实在是太八卦了。

　　　　只有刘管事一如既往的欣赏他家姑娘，姑娘这话看似八卦，其实是出其不意，扰乱对手的心绪。

　　　　叶怀铮干咳两声：“这个，我这几日都没有见到兄长，所以，也不知道有此事，姑娘若是想知道，我回去问问兄长。”

　　　　“嗯，”之韵又道：“那说说你为什么来吧。”

　　　　叶怀铮见总算说到正题，这便道：“实不相瞒，西南边境一直被外族觊觎，尤其是这几年，经常有骚扰和战事发生，但是那边却缺少对西南情况了解之人，皇上此次派我和兄长协助西南之事，只是我等也不甚熟悉。”

　　　　叶怀铮说着环