山河赋-第62部分

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　　　　芩晓鹂脸色已经苍白，可还不愿承认自己的失败，大吼着要士兵们杀出去。

　　　　箭象雨点一样射下，一瞬间尸伏满地。

　　　　新的骚动从反叛者的背后出现，大门的方向。芩晓鹂转过身，他希望这是自己的士兵，他更希望邯郸琪只不过是在郡守府设下一个埋伏，而他只要逃出去依然能指挥士兵占据长州，然后北辰铁骑会照着约定从大开的长河关进入，和他在某地会合，劫掠凛霜。然后，凛霜归北辰，他带着金银财宝远走他乡。

　　　　他转过身，在火光下清清楚楚地看到了那个人，最后一丝希望破灭了。

　　　　火把之下，一手持剑的女子正是昭彤影。

　　　　“长州已在我们控制下，你的那些人已经放下武器。芩晓鹂——”她神色端庄，她的容貌在夜色火光之中美的惊心动魄，为绝色眉目增添华彩的是女子眉眼间那胜利的神情：“放下武器，我会上书朝廷，给你家眷一条生路！”

　　　　芩晓鹂知道自己已经没有半分胜算，在他和邯郸琪之间有十几名士兵，十几张弓拉的一如中秋月满。再往后还有四名持剑的侍卫牢牢守卫在凛霜郡守身边。而邯郸琪，这个过去几年内小心翼翼的中年女子神采飞扬，回想到短短几分钟前她说的那些话，以及声音中沉稳干练的因子，芩晓鹂忽然意识到也许这些年来所有的畏惧小心都只是这个女子的保护色。这个被他们军人不放在眼中的凛霜最高行政官员或许才是最了解凛霜的人，才是将一切掌握在手中的人。

　　　　“破寒军的将领紫筠背叛朝廷，并不见得破寒军人人都是叛逆。就像屯田军中也有你这样的败类！本官从未离开过铜陵关半步，就等着你发难。如今，城外的破寒军三万将士已将长州条条道路控制在手中，你们没有生路，投降吧，至少给你们的家眷留条生路，投降吧！”

　　　　武器落到地上，铿锵作响。

　　　　芩晓鹂慢慢抬起头：“叛臣芩晓鹂向钦差大人投降——”

　　　　昭彤影进长州的第一天，也就是众人都以为她真的累趴下了在房内抱枕头的时候，这位钦差大臣简单换过一身衣服就悄悄到了郡守邯郸琪书房。伏案处理公文的凛霜郡守被莫名其妙出现在房中的人影吓得差一点大叫“刺客”。

　　　　等邯郸琪惊魂方定，昭彤影将自己的后续的计划简单介绍了一下。大体是说她明天一早就会离开长州前往某处关城，北辰毫无动静是不正常的，最大的可能就是某一次关城谎报军情等等。等她说完，邯郸琪忽然笑了起来，缓缓道：“钦差大人要去某处关城，那么长州怎么办呢？”

　　　　昭彤影眯起眼睛：“长州？长州有郡守大人镇守还不够么？”

　　　　“再下不放心。”

　　　　“哦？”

　　　　“钦差大人，再下在长州三年，亲历过北辰入侵、长州之围，也看到过迦岚亲王挥师北上势如破竹的军威。虽然在凛霜文官向来不被看重，可是不被看重也有好处，能够看到许多人看不到的细微之处。”

　　　　“大人话中有话。”

　　　　“不瞒大人，再下以为这长州城中还有与紫筠同谋之人。此次北辰‘无异动’的鬼魅之象必与此人有关。再下斗胆”

　　　　“大人且慢”昭彤影忽然站起身来躬身一礼：“晚辈失利，请郡守大人原谅。”

　　　　邯郸琪略一振，随即明白她言下之意，一拍大腿道：“啊呀呀，是下官失礼，原来钦差大人早有预见。”

　　　　两人这才把话说开，原来昭彤影早在紫筠有异心的传言出现时就已经开始收集凛霜军政双方高官的各种资料，更分析了历年上报天官的各类公文函件，推断出两年前北辰数关一夜失陷应该并非紫筠所为。她最主要的依据就是紫筠在长州被围之时奋勇守城，长州城在他和三万破寒军防守下整整支撑了半年。如果紫筠真的是开关城放北辰入内的罪魁祸首，他就应该大开长州，甚至和北辰合兵一处。由此推断，紫筠的异心恐怕是在京城被围后眼看丹舒遥深陷天牢，深恐自己不保这才产生且愈演愈烈的。既然如此，当初和北辰里应外合的就另有其人。至于水影搜出来紫筠七八年来和北辰贵族的那些书信，她到以为没什么了不得的，边关守将和敌国贵族有一些不清不楚的往来也不是稀罕事，贪些小便宜或给自己留一条“功高震主”或“鸟尽弓藏”时的流亡路也不见得就一定会叛国。

　　　　昭彤影说这个人因为水影对紫筠的忽然发难，和紫筠在破寒军中的那几个同谋一样，猝不及防，只能暂时收敛，或许还比谁都积极的“铲除紫筠同谋”。但是，此人能做出两年前的事且还没有被紫筠抓出来正军法，一定是个聪明人，且可能是紫筠的亲信，只要他们继续查下去，早晚会暴露出来。所以此人一定比谁都害怕都着急，与今之道此人只有亡命异国一条路，最好的去处当然是北辰。而为了让北辰信任他，或者从中拿一些好处逃到更远的地方去，在逃亡之前他或许会再出卖一次凛霜。

　　　　她又解释说如果她留在长州城仔仔细细的查，或许会查出来，但也可能此人藏得太深，而且前段时间参与了清理紫筠遗物的工作，把一些重要物证、人证都除掉了。如果这样的话，后患无穷。与今之际，不如让此人有一个喘息的机会，放松长州警戒，不但如此，还要显得所有人都对长州十分放心，全部的注意力集中到另一个地方，这样，此人定会有所举动。

　　　　翌日，昭彤影就带着五十骑离开长州，摆出前往边关的样子。十年前她数百人马平定凛霜叛乱；两年前，她靠很少的兵马对抗乌方，松原大捷，为她赢得以少胜多擅用奇兵的名声，长州上下毫不怀疑她能靠五十人再用什么奇谋来守卫边城，击退北辰。然而，这一次昭彤影没有任何用奇兵的打算，她装模作样往北走出百余里后立刻折回，昼伏夜出，于第三天早晨抵达铜陵关。她尚未进长州就给铜陵关守将肖方写了一封信，托心腹快马送到，此时肖方已秘密召集铜陵关周边的屯田军，使铜陵关军队达到万余人，便在同一夜长州城外燃起了杨柳关告急的狼烟。

　　　　昭彤影提前一天带着五十人潜回长州，却没有进城，径直到了被监视着的破寒军营地。就像她预料的那样，那些单纯的将士正等着一个机会洗雪耻辱，也将功赎罪。再往下的事情就非常简单，芩晓鹂果然以为众人的注意力都被吸引到边关了，更买通几处烽火台守台的军官点起杨柳关告急的狼烟，想要就此遣走他最畏惧的肖方。

　　　　这一夜长州城中大火一起，城头守军即点起作为信号的彩炮，三万破寒军和肖方带领的铜陵关守军一起出发。守军大开城门，四万军队没花多少力气就重新控制了长州城。而早有防备的邯郸琪在郡守府埋下重兵，就等芩晓鹂送上门来。

　　　　平叛的战斗已经接近尾声，士兵们把五花大绑的芩晓鹂推了出去，等待他的自然是天牢囚禁和押解进京。邯郸琪看着那些被俘将士们蹒跚的背影忍不住叹了口气，喃喃道：“一朝荣，一朝辱，世事变化难测。”感慨了一下，忽然跳起来：“不好！”

　　　　昭彤影投过一个疑问目光。

　　　　“钦差，钦差大人！都督府最先起火，钦差大人不知道来人啊，快去都督府——”

　　　　昭彤影摆了摆手：“慢着慢着，郡守不用如此担心。刚刚一进城晚辈就派了一队人去救火，至于钦差——”她忽然笑起来，大声道：“如果水影那么容易死，岂是能刺杀紫筠，一夜之间粉碎凛霜叛乱之人？”

　　　　话音未落，另一边一人接口道：“我是没死，可也差点被吓死，你这个混帐，拿我和整个长州城当诱饵么？”

　　　　昭彤影放声大笑：“连精明能干的水影大人都无防备，芩晓鹂才会放心的叛乱啊。”

中篇　第二十三章　桃夭　上

　　　　长州二度平叛后不到三天朝廷第三道圣旨到了凛霜郡治，这一道圣旨同时召回前面两任钦差，让她们“押解叛臣入京”。至于凛霜一切军政要务，暂时交由凛霜郡守邯郸琪，以铜陵关守将肖方为辅。另晋升肖方为破寒军将领，位在三阶下。昭彤影接到圣旨后嘿嘿笑了两下，对水影低声道：“看来我小看了花子夜殿下。”后者白了她一眼，随即正色道：“我倒觉得这是陛下自己的决定。”

　　　　昭彤影双眉微皱，拖了一个很长的“哦——”字，仿佛在说“看样子我是看轻了今上”，只不过这么一句大逆不道的话即便是昭彤影也没敢直接出口。

　　　　这道圣旨抵达后没几天，前后两位钦差同时踏上了回京师永宁城的道路，这个时间是苏台历两百二十六年六月二十七日，而抵达京城是在二十天后，也就是七月下旬的第一天。路上倒是出乎意料的太平，没有山贼更没有叛逆同党来劫囚车，每天阳光明媚，道路干燥好走，翻山越岭的时候各类野兽好像也远远避开；领队的两个人整日说说笑笑，谈天论地，倒也其乐融融。

　　　　京师永宁城已经是夏末景象，晚风带凉而荷花未残，潋滟池上照样夜夜笙歌。这两人将一干人犯押到秋官下属的天牢，进宫拜见皇帝呈上钦差印信，就算是正式销了差事，接下来就算天塌下来也由接受的人去处理。照着规矩出远差的人销差事之后有五六天假，昭彤影只休息了一天就东奔西跑的去享受京城夏日最后的旖旎时光，这天夜里京城几家贵族人家的千金合起来租了一艘画舫，在潋滟池上为昭彤影和水影二人洗尘。太阳微斜这两人便联袂而至，都是一身京城贵族官宦女子喜欢的夏日常服，蝉翼纱下肌肤如雪，裙带六幅湘江水。

　　　　苏台女子喜欢穿华丽的衣衫，这股风气其实从清渺中叶就开始蔓延，广袖、长裙、高髻，还要佩戴各色各样的发饰、首饰，行动之间玉鸣佩环，香气四溢，这才称得上富贵荣华身份不凡。然而这种华丽繁复的装饰毕竟不适合日常上朝和处理政务时穿着，于是几乎每一个贵族官宦女子都要背五六种不同的服装，上朝的朝服、公务时的常服、骑射服、旅行服等等。苏台开国皇帝苏台兰嫌这种风气过分奢靡，曾下旨厉行节俭，规定裙幅宽度，对官服进行简化，更身先士卒的减少各种首饰佩戴，节俭一度蔚然成风直到走向另一个极端。到了苏台宁若摄政后国力恢复，宁若对于走向极端的“艰苦朴素”进行变革，废除苏台兰关于服饰等的一些旨意，很快的安靖女子又开始争奇斗艳。

　　　　众人落座后喝了点酒，陪席的都是京城风月场中的红牌，一个个琴棋书画、色艺双绝。永宁城富贵女子饮宴绝不会一上来就左拥右抱，请来的陪席要么在外面等候，要么弹奏乐曲为酒席助兴。要到酒过三巡，五分醉意才上演风流场景。这一日也是一样，七八个女子在舱内坐下，一桌酒菜，四面荷风，另一端有一个英俊青年轻抚瑶琴，乐音流水般回转在舱中。昭彤影喝过三杯接风酒，侧头问身边的西城静选：“可知道凛霜都督准备点什么人？”

　　　　“大概是京师四营里选一个，或许是停云营的主将。对了，听说还要点一个人任凛霜司制，大概就是那个拂霄。”

　　　　“琴林家真的要出人才了。”

　　　　“只可惜她是庶出，否则琴林家下一代家主不做二人想。现在么，嘿嘿，说不定又是一个紫家的家主之争。”

　　　　昭彤影笑了笑正要说话，西城静选忽然靠近了她一点，缓缓道：“说来这些天有件大事不知你听说过没有？”

　　　　“什么大事？”

　　　　“关系到我们大家都熟悉的一个人，这几天传遍京城，我看朝廷上上下下各家各户都在谈论。”

　　　　昭彤影和水影对看一眼，见对方眼中也是一片茫然，又看席上几个人都是一脸要笑不笑的古怪神情，看来不是国家要事，倒是什么桃花韵事，茶余饭后拿来消遣的八卦。昭彤影微微一挑眉笑道：“什么人？是秋水清要嫁人了？还是紫千养歌伎了？”

　　　　静选白了她一眼，又笑道：“不是不是，更有趣的一个。”

　　　　“我看你想说是和我关系更不同一般的那个吧？玉藻前？她人不在京城你们都不放过她？说说看，她做了什么好事？”

　　　　“了不起的事情。”

　　　　“我说”水影笑着插口：“是不是玉藻已经回京了？”

　　　　“现在还没有，不过也快了，最多八月初就该回来了。”

　　　　“她的行程你们人人都那么清楚？”

　　　　“岂止我们，朝廷上下没人不知道了。咱们这位秋官巡查使回京的时间可是鹤舞永亲王殿下亲笔书信上京告知秋官的，亲笔替玉藻前多要了些在鹤舞休养的时间。”

　　　　昭彤影眼珠一转脸色顿时沉了下来：“快说，玉藻这家伙在鹤舞到底闯了什么祸？”

　　　　一瞬间席上笑成一团，西城静选扒着桌沿才没有划下去，好半天才喘息着道：“不是不是，是喜事。”

　　　　“玉藻前在鹤舞被人套住了？”

　　　　“没错。”

　　　　“哪个王公贵胄家的公子？”

　　　　“不是，是鹤舞的朝官。”

　　　　“我觉得你们有点幸灾乐祸的样子。”

　　　　“也是个一度名满京城的人物，咱们人人都听过名字。”

　　　　昭彤影有了那么点不祥的预感，小心翼翼道：“西城大小姐，求求你爽爽快快说出来吧。”

　　　　“是鹤舞司寇大人。”

　　　　被宴请的两个人一起叫出声来：“白皖！”

　　　　然后，短暂的安静后爆发出一阵惊天动地的笑声，这一次笑得东倒西歪的变成了昭彤影，就连水影也趴在桌上大笑不已。

　　　　过了很久昭彤影才勉强停住笑声，缓缓道：“真的要成亲？”

　　　　“永亲王写的信，迦岚殿下出面替这两个人求得假期，司寇大人都跟着一路到京城来了那还有假。”

　　　　水影点点头正色道：“浪子这样终结不定能‘有功于名教’。”

　　　　昭彤影和水影的接风宴最后在笑成一团中收场，刚刚返回京城的这两个人也算领教了玉藻前这场风流韵事在京城引起的惊人波动。也深深体会到这果然是一个极好的娱乐素材，大家可以回忆回忆玉藻前在京城的风流韵事，包括那些猎艳不成被人甩的笑话，然后回想一下白皖当年震动京城的离缘官司。一群人笑作一团，过了很久昭彤影忽然想起一件事，推推静选：“我说，玉藻是娶还是嫁？”

　　　　西城小姐正色道：“鹤舞司寇大人下嫁。”

　　　　“谢天谢地！”

　　　　“殿上书记大人也不能接受女子嫁人？我记得以前你说过真有看的中眼的，嫁过去也无所谓之类的话”

　　　　“不是。玉藻前这家伙如果出嫁的话，我担心早晚有一天会因为偷吃而吃官司”

　　　　水影一口酒差点喷出来，勉强咽下去呛咳不已，指着昭彤影连连摇头，好半天才道：“好歹是你的青梅之交，还没成亲就诅咒她吃风流官司。”

　　　　大概是笑得太厉害以至于谁也没了寻欢作乐的心情，三更不到就散席回家，便宜了那些陪席的照样有不菲的银子拿。昭彤影拿车子送自己的好友，先到朱雀巷晋王府边门，见宫侍们迎过来才挥挥手吩咐回家。行出十来丈忽然听到水影叫她，车子一停见那人提着裙子追过来。

　　　　“怎么？有东西拉下了？”

　　　　“不——”她神色中有一份说不出的意味，昭彤影也认真起来，挑帘下车跟着她走开十来步。

　　　　“彤影，”她看着她的眼睛缓缓道：“过两天我准备找人向洛家提亲。”

　　　　昭彤影顿时笑了起来：“西城修成正果了？恭喜恭喜，即恭喜卿，也恭喜西城。媒人请好没有？要不要在下代劳？”

　　　　“你啊你”

　　　　“不要用这种可怜兮兮的眼光看着我，”她爽朗的笑着，目光清澈：“当年我就说过，我昭彤影岂是藕断丝连之人？心不在我身上，我要他何用？西城对你一往情深，你们能终成眷属我也高兴。怎么样，我帮你去提亲，够资格么？”

　　　　“你就别让西城家哭笑不得了。”

　　　　“原来没资格啊——”唇角向下拉了一下，随即道：“要请哪一位？”

　　　　“太学院里的同僚。”

　　　　昭彤影又笑了笑，随即挥挥手转身回车，水影站在路边直到车子转过一个拐角再也看不见为止才缓缓回身，不出意外的，见到日照捧着御寒的外套向她跑过来。

　　　　缓缓走在晋王府重重庭院之间，身边是陪伴多年的男子，在她身后半步，速度配合的分毫不差。走着走着内心会慢慢温柔起来，为岁月的绵长，更为绵长岁月里始终有一个人陪伴身边。

　　　　“日照——”走进房间的时候她示意众人推下，等房门在身后关上才缓缓道：“为我准备全套聘礼。”

　　　　她看到青年的身子震了一下，只有一下就连眼中的黯淡也消除了，象一个优秀宫侍应该做的那样微微带一点笑深深低下头去：“遵命。”

　　　　“日照，”她伸出手：“我要送到洛西城那里，你——明白么？”

　　　　他依然垂着头，一字字道：“恭喜主子，也恭喜西城公子。”

　　　　“”

　　　　“主子还会让日照留在身边伺候么？”

　　　　“我说过，这一辈子都不会让你离开我。就算我死，也要让你死在我前头。”

　　　　日照慢慢抬起头，眼中已经泪光闪动：“主子，日照是身份卑贱的奴婢，又跟过好几个主子。能够遇到主子您这样的人已经是莫大的福分，日照从来没有什么非份之想，能够一辈子跟在主子面前伺候就心满意足了。”

　　　　“傻孩子——”她忽然这样叫他，他想起初见时的情景，十六岁的少女抬起头上上下下打量比她年长三岁的青年，淡淡道：“的确是个漂亮的孩子。”

　　　　“傻孩子”她缓缓道：“等迎娶了洛西城，就能正式的收你做侧室，到那时谁也不能说什么。”

　　　　“主子——”

　　　　“西城性情柔顺，定会好好对你，你——不用怕。”

　　　　他笑了起来不知道该说什么好，跪下来磕了个头又道：“东西主子什么时候要？”

　　　　“不急——等，好歹等玉藻前这一场热闹过去，十月里下聘也不晚。先准备一份谢媒的礼吧。”

　　　　提到玉藻前三个字日照虽然心情复杂还是忍不住笑出声来，水影也笑，一时间房中淡淡的哀伤消失殆尽。水影一边笑一边道：“这段风流韵事还真传得够广，连你们都知道了。”

　　　　“晋王殿下在用膳时说起的。”

　　　　“可怜的玉藻前，我有点同情她了。”

　　　　“奴婢到可怜鹤舞司寇大人，记得白皖大人是个持身严谨、官声卓著的正人君子，就因为被玉藻前大人嗯喜欢上连带着也被人笑话。白皖大人那么高的官位，要是自己娶一个好女子，决不会被人取笑。

　　　　7月的最后一天，新任凛霜都督的人选终于确定了，果然就是西城静选说的，提了现任停云营主将，在行政官员上也加派琴林拂宵为郡守府最重要的属官——司制。相应的，这两个人都得以提升一阶。现任停云营主将时年三十七岁出自寒门，和几位亲王还有几大世家都没有什么牵连，妻子是青梅竹马，象很多男性高官一样，并没有娶侧纳妾；这样一个背景的人应当是朝廷中最不偏不倚的臣子，所效忠只有皇帝一人。

　　　　苏台朝廷中的几个重臣一计算，四大边关，扶风邯郸蓼是花子夜的亲信；凛霜算是收归皇帝；鹤舞属于迦岚亲王而鸣凤暧昧不明。东南西北看一圈朝廷几股势力的争衡中和亲王反而落了下风，皇帝不算，花子夜和迦岚都有自己的兵权，或者有手握重兵而忠诚于他们的人。当然，真正称得上“手握重兵”的其实只有苏台迦岚一人，邯郸蓼、丹舒遥都是直接吃朝廷俸禄之人，真的到了紧要关头，未必会为花子夜卖命。就像紫筠，苦心经营破寒军数年，以为尽在掌握，一死之后遂土崩瓦解，拼了性命为他报仇的寥寥无几。清扬在永州郡的兵马虽然不多，也有两万余，且都是从她和亲王府直接提粮饷。如果这样算，花子夜反而最为不利。

　　　　本来这么桩任命还有昭彤影、水影二人在凛霜干净利落的平叛可以成为一时佳话，只可惜这一个月再大的国事也要让位于玉藻前的风流韵事，且随着她距离京城越来越近，人们的期待也日渐上涨。没见过白皖的想看看到底是什么样的男人年岁不小还带着绿罗带却能让玉藻前这个浪子收心，见过白皖的更是好奇当年那个眉目寻常的男子十来年后到底有了什么惊人魅力。

　　　　就在众人殷切的期盼中，七月的最后一天玉藻前回到了自己在京城的府邸。

　　　　许多人都猜测玉藻前会悄无声息的进城躲回家中，闭门谢客个三五天以逃避京师沸沸扬扬的人言。只可惜，这些人到底还是低估了这个四位秋官的承受能力。七月二十九日午后，玉藻前从北城门进京，一路吹吹打打、锣鼓喧天。

　　　　玉藻前迎亲的队伍排出半条街，吸引的京城百姓纷纷出门观望，但见整套的迎亲乐队，连抬轿的抗箱笼的都是一身喜气的新衣。京城里迎亲，迎娶的那个多半骑马，这一对或许是长途迎亲的缘故，都坐在车中，只不过玉藻前的那辆车帘