十方策-第3部分

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　　若论身手，明焰使的人个个不凡，若是在平地或山林，一人对付两头雄师也不是难事。对于他们来说，猛兽并不可怕，可怕的是要在这个窄□□仄的铁笼里和猛兽肉搏。这铁笼的高和宽不过三丈多，一人一兽在此间周旋，捉襟见肘，再好的身手也难以施展。
　　便如此刻，饶是那男子缩得快，仍被雄狮尖利的爪子扫过脸颊，顿时血流满面。早已饿昏头的雄狮被血腥味刺激，风驰电掣般追着那男子，铁笼里扬起一片尘土。受伤的男子有点慌乱，一个趔趄，雄狮已咬住他的右臂，将他扑倒在地，死死咬住他的喉咙。
　　台上的观众顿时一阵哗然，惜月望着那只发狂的雄狮，心头突突狂跳，别过脸往燕诩身上靠去。燕诩将手复在她手上，淡淡道：“越是怕，便越要睁大眼睛看着。”
　　惜月却用力摇头，“不，我怕。”
　　燕诩看着铁笼，声音依旧平静无波，“惜月，你要弄清楚，你心里害怕的是什么，是怕那雄狮会冲出来，还是怕看到雄狮会吃掉那个人？人之所以会畏惧，是因为不能预知将要发生的事。你看，铁笼很牢固，雄狮不会冲出来，那男子已被它制服，接下来，雄狮要将他吃掉。所以……别怕，看着它，它只是一只饿了的野兽，即将吞下它的猎物。”

☆、第6章　擂台

　　惜月稍微将脸蛋转了转，偷偷瞄了一下台上的铁笼，雄狮正在撕咬着那人的脸，喉咙发着呼噜呼噜的兴奋低吼，那人剩下的半边脸早已血肉模糊，一旁的华媖也已花容失色，用手捂着脸。惜月又转过脸，用帕子挡住双眼。
　　看台上许多女眷都尖声惊叫，燕旻看了一眼惜月和华媖，不由嗤笑道：“女人除了会害怕还会些什么？早知如此，你就该躲在宫里逗弄兔子，来这儿做什么？”
　　惜月正要反驳，却又忍住，咬了咬牙低声道：“确实，这种擂台本就不是给女人看的，我还真是自作自受。”
　　见惜月不反驳他，燕旻倒有点不习惯，哼了一声不再理她。燕诩则若有所思地看了惜月一眼。
　　八名身材魁梧的侍卫抬起铁笼，将雄狮和尸体一起抬走，重新抬上来一只装着两只豺狼的铁笼。第二名明焰使大喝一声替自己壮胆后，握着匕首从笼顶的小门跃入笼中。一番缠斗，那两只豺狼虽凶猛，却只是抓伤了他的手脚，最终被他的短刀捅破了肚子，引得台上的人发出阵阵喝彩声。
　　接下来的比试大同小异，笼中猛兽有时是金钱豹，有时是饿疯了的狗熊，有时是满口利齿的獒犬。明焰使有的死，有的伤，一具具尸体被无情的抬下，能从铁笼中安然无恙走出来的不足三分之一。为了增添趣味，每次擂台开始前，勋贵们还开了赌局，赌那一场比试的人输或赢，有的甚至赌那些明焰使最先被咬掉的是哪条腿或胳膊。
　　燕诩拥着轻裘冷眼看去，看台上欢声笑语，输的人咒天骂地，更骂被猛兽吞入腹中的失败者无能不堪一击，唯独不骂自己有眼无珠。赢的人抚掌大笑，受落地听着那些赞颂自己眼光独到的恭维话，至于铁笼中人的生死，与他毫无关系，也许在他们眼中，人与兽，毫无差别。
　　燕诩垂眸，嘴角泛起冷笑。忽尔想起身边的人似是沉默了许久，他侧脸看去，却见惜月绷直了身子，双唇紧抿脸色苍白，放在膝上的两手紧紧攥起，骨节发青，明明心中怕极，却又倔强地强忍着，两眼睁得大大的，直视着高台上的一切。
　　这大概是因为自己方才说的话吧。他不由觉得好笑，她从不愿在自己面前流露出软弱的一面，这一点，和那人何其相似。只是，惜月在自己面前逞强是为了取悦自己，而那个人却相反，她从来只是为了反抗他，激怒他，即使是在她死之前，她依然用那种无怨无悔的眼神看着他……
　　他痛苦地闭了闭眼，再睁眼时，眸中已无波澜。他将惜月揽入怀中，抚着她的肩膀，“你这又是何必，若真的害怕，就别撑着。你看华媖，已下去歇息了。”
　　她靠到他肩上，明显身子一松，似是终于找到了依靠，“无事，我哪有那么娇弱，况且，我们押的那人还未上场，我自是要看的。”
　　燕诩笑笑，也不再勉强。
　　此时场上再次热血沸腾，欢呼喝彩声不断，两人朝高台望去，又一只铁笼被抬了上台，笼子里关着的是一只罕见的吊睛白额大虫。
　　说它罕见，是因为它浑身皮毛雪白亮泽，身躯上间夹着斑斓的褐色斑纹。这是一只刚生产不久的母白虎，此刻，那只才出生几天的小虎崽，正被锁住脖子拴在不远处的铁杵上，朝着笼中母虎嗷嗷直叫。
　　母虎焦躁不安地在笼中来回走动，发出一声声低吼，那吼声震耳欲聋，带着强烈的愤怒和尊严被践踏后的仇恨，在空荡荡的演武台上回荡，一声又一声，沉沉撞击到看客们的心里。
　　场上一下安静下来，众人不由可怜起那个抽中这一签的倒霉鬼来，尤其是那些闺阁小姐们，在看到那名年轻俊俏的明焰使缓缓步上高台时，都发出惋惜的叹息，议论纷纷。
　　竟然是他……惜月看清台上之人时，亦不由发出一声惊呼。之前的悸动仿佛仍有余韵滞留心头，她下意识地希望他能活着走出铁笼。
　　燕诩微微蹙眉，“怎么了？”
　　惜月回过神来，忙道：“没……只是见那白虎皮漂亮，若是破了倒是可惜。”
　　燕诩抬眸，朝台上望去。
　　那男子在今日三十名明焰使中，应是最年轻的一个，却又是最镇定自如的一个，他没有像别人那样，吆喝一声为自己壮胆，也没有摆出一副凝重的神色，他反手握着那柄短匕首，从容地站在台上，看也不看铁笼一眼，仿佛接下来的那场生死之战与他无关。看客们在打量他，他也在打量着看客。
　　燕诩微微蹙眉，他从他脸上看到了别的明焰使没有的东西——傲气。是的，那年轻男子的身上，有一股与生俱来的，难以掩饰的傲气。这样的傲气，只有同类才能感受到。这样的傲气，他曾经也有过，在他少不更事，意气风发的时候。
　　直到某一日，他的父亲对他说，伴君如伴虎，若想活得平安，谋得大事，必须藏拙。要他藏拙？他冷笑，他五岁便被接到宫中，离了双亲独自在太后宫中生活，若没有聪明的才智，怎么取得太后和陛下的喜爱？怎么施展他的抱负？
　　他的才华像一颗璀璨明珠，早就在世人眼前显露无疑，他若刻意藏拙，岂非此地无银？才华藏不得，于是，他隐藏了他的傲气。此刻看着台上那男子，他忽然有点嫉妒他，嫉妒他可以这般张扬地，无所顾忌地把自己袒露于人前。
　　似是感受到燕诩的注视，那男子抬起头来朝燕诩的方向望去，不过一瞬间，又将视线移开，漫不经心地四周打量。
　　铜锣锵的一声敲响，比试开始。
　　在男子打算进入铁笼之际，燕诩忽然开口道：“匕首可以带进去，但虎皮不可有丝毫破损，若是破了，就当你输。”
　　他的声音不大，却足以让场中所有人听清，一时若大的演武台鸦雀无声。
　　在狭窄逼仄的牢笼里与猛兽搏斗，本就九生一死，之前那些能成功杀死猛兽全身而退的明焰使，都是靠锋利的匕首割破猛兽的咽喉，饶是如此，他们身上或多或少也挂了彩。
　　可如今，燕诩的言下之意，即使他成功杀死大虫，可若是虎皮破了，依旧当他输，这无异于告诉那人，他只能徒手空拳对付大虫。
　　游戏是残酷的，它的残酷体现在订立游戏规则的人，可以随时改变这个规则，而参与的人，却不能有任何异议。
　　沉默过后，场上再次响起震耳欲聋的欢呼声，贵人们无疑觉得这个提议大大增加了比试的刺激性，均兴奋地叫嚣着，场上的气氛一时热血沸腾。
　　尤其是燕旻，一边鼓掌叫好一边朝那男子道：“有趣，当真有趣！你听好了，若你果真能杀虎且保得虎皮不破，本宫重重有赏！”
　　惜月诧异地看了燕诩一眼，他虽深得帝宠，却一向低调不爱出风头，为何忽然会对那男子发难？她虽然想不明白，但他这么做，必定有他的原因，只要他高兴就好。何况，她想到那男子刚才那无礼的直视，心里又有点幸灾乐祸，她虽不希望他丢掉性命，却又不愿见他赢得太顺利。
　　然而当她朝那男子望去时，却见他勾了勾嘴角，将匕首扔到一旁。不知是不是错觉，她总觉得他刚才那无声的笑，是冲着她来的。
　　笼顶的活门已打开，男子身如燕雀，轻盈地跃上笼顶。
　　早已不耐烦的大虫吼了一声，向笼顶凌空跃起，两只前爪欲抓向伏于笼上的男子，只是这笼子太高，它的爪子根本够不着。男子双目盯着大虫，在大虫落下的一瞬间，身子猛地一沉，和大虫同时落下，在大虫还没落地之际，猛然一拳击中它的腹部。
　　那只大虫吃了一拳，兽性大发，在地上打了个滚便迅速爬起，饥渴的虎目盯着那男子，沿着笼子不停绕圈，低声咆哮。所有人都静静地屏着气，暗自为那男子捏把汗。
　　惜月靠在燕诩身上，两手下意识地握紧，睁大双眼紧紧盯着那一人一虎。牢笼中的男子，双臂微微张开，孤狼般的眸子直视着被激怒的大虫，随着它的脚步移动自己的身体，虽凶险万分，却依然从容不迫。一人一兽就这么对峙着，较量着各自的耐性。
　　一片沉静中，一声低沉宏亮的虎啸蓦然从笼中传出，震撼着台上众人的心，大虫终于按捺不住，猱身朝男子扑去，男子一矮身，从虎躯之下倏地窜了过去，一转身又是一拳，击在大虫背上，随即一跃跳开。动作行云流水，果断利落。
　　大虫吃痛，又恼又怒，却一时不敢再贸然进攻，虎目怒视着男子，又绕着他不停转圈，蓄势待发。而那男子也不急进，目光如炬，紧紧注视着大虫的一举一动，静待反击的机会。

☆、第7章　子烁

　　就这样，每当大虫耐不住性子出击，男子便瞅准机会反击，一旦得手也绝不乘胜追击。惜月看得紧张，低声问燕诩，“他要做什么？”
　　燕诩仍旧姿态闲适，望着那男子眼中流出一丝赞赏神色，“他在等，等一个可以一招致命的机会。”
　　几个回合之后，屡屡被击中的大虫，已被愤怒冲昏了脑袋，发出石破天惊的一吼，张着利齿扑向男子。电光火石之间，那男子咻地往后一倒，身体紧紧贴着虎腹。
　　台上众人倒抽一口凉气，看眼大虫似要将他扑倒，那男子却在落地之际，忽然泥鳅般一滑，从大虫身侧钻了出来，左手一伸，揪住大虫脑袋上的虎毛，顺势往下一压，一人一兽落地的瞬间，他已翻身寄在大虫背上，双膝顶住虎躯，两手分别揪住大虫脑袋和下颚的皮毛，左右交错猛一发力，便听喀拉一声，大虫的脖子生生被拧断，以一种畸形的姿势挣扎了几下，终于不再动弹。
　　大虫死了，虎皮完好无损，连一滴血也不见。
　　短暂的沉默后，演武台上再次爆发出喝彩声。那年轻男子已若无其事地从笼中走了出来，站在台上，嘴角噙着浅笑，双目悠悠巡睃，在扫过惜月脸上时，笑意更浓。惜月原本庆幸自己眼光独到押中了这男子，然而见他毫发无损，又用那双满不在乎的眸子盯着自己看时，心里又有些恼怒。
　　从铁笼中全身而退的明焰使只剩了十二人，第二轮比试比的是实打实的拳脚功夫，几轮比试下来，刚才那名年轻男子毫无悬念地胜出，成为今日的魁首。
　　太子燕旻拍手叫好，命人赏了不少金帛，“本宫说过的，你若胜了，定好好赏你，你若是跟了本宫，富贵荣华自不在话下，本宫保你前途无量。”
　　众人这才想起，今日慧眼识珠押中这位魁首的，一共有两人，一位是睿王府世子燕诩，另一位就是太子了。
　　一直坐于树荫下的明焰司司掌佟漠，此时终于起身，来到台上，朝那男子道：“你既夺得魁首之位，从今日起的五年内，便需履行五年之约。”早有宫人将代表东宫和睿王府的玉牌用漆金木托呈上，佟漠指了指玉牌，问道：“今日有两位贵人押中你，按规矩，这五年你要追随哪位贵人，全凭你自己的意愿。”
　　在场众人开始窃窃私语，这年轻人可真是祖坟冒青烟了，虽说徒手屠虎是他的本事，但能被睿王世子和太子同时看上，那可是莫大的荣耀啊。
　　当初□□曾定下规矩，每一代明焰司的司掌，只能为在位的晋帝效命，若皇帝驾崩，那一任的司掌只能交权退位，再由新登基的晋帝亲自挑选新司掌，以确保每一任明焰司司掌的忠诚度。太子方才显然是在拉拢这位新晋魁首，好为日后自己继位培养人才。
　　虽然睿王世子有经世之才，也深得今上器重，但终归不及跟着太子有前程，众人在一番议论后，均认为这男子定会选择为太子效命。然而，让众人意想不到的是，那男子只瞥了木托上两块玉牌一眼，便毫不犹豫地拿起睿王府的玉牌。
　　“明焰司第一司，玄焰使子烁，愿追随睿王世子。”
　　明焰司共有六司，玄、白、青、赤、紫、蓝，这人来自第一司的玄焰。
　　有青云大道不走，他竟然选择睿王世子……众人在最初的愕然后，不禁又想到，太子为人跋扈乖张喜怒无常，尤其爱想些古怪刁钻的鬼主意，稍不顺他的意便拿下人出气，跟他五年，虽有明焰使的身份保护，只怕也没几天好日子过。相反，睿王世子燕诩，有识才尊贤之名，近两年来替今上出征收复失地，干的都是名垂青吏的大事，若是跟了他，将来立了功劳，得世子青睐，请今上开金口还他自由身也不是不可能的事。
　　这么一想，众人顿时又觉得这年轻人放弃太子选择燕诩是件明智的事。
　　只是，此时燕旻的脸色却不是那么好看了，黑沉沉的似蒙了一层灰。父皇一向不喜欢他，只器重燕诩，可没想到如今竟连个小小明焰使也不将他放在眼内。他正要发作，身后从人轻咳一声，“殿下，请以大局为重。”
　　燕旻一个激灵，猛地想起今日是他第一次替父皇主持庆典，事后父皇必定会过问的，他万万不可留下话柄。
　　念及此，他咬着牙槽将一肚子的不甘咽下，还硬生生地逼着自己憋出一句大体的话来，“如此，恭喜世子了。”
　　此时燕诩却意态闲适，朝那人道：“你叫子烁？烁金以为刃，凝土以为器，果然有傲气的本事。”他微微颔首，却道：“可方才选中你的不是我，是她。”
　　他指指端坐自己身旁的惜月，在众人惊诧的目光下接着道：“所以，今后五年，你要效命的是这位惜月姑娘，你可愿意？”
　　蓦然被点名，惜月也是吃了一惊，她看向高台上那名叫子烁的男子，虽被看台上众多看客打量，背脊却挺得直直的，意态从容，毫无劣势者的窘迫，她甚至在他说出那句“子烁愿意”时，看到他隐藏于眸中的那股桀骜不驯。这样的眼神，她并不喜欢。
　　惜月扬了扬眉，问燕诩：“这么说，他是我的人了？我可以让他做任何事？”
　　燕诩嘴角噙笑看了她一眼，宠溺之态不言而喻，“大概是。”他又看向佟漠，“佟大人，可是如此？”
　　佟漠上前一步，神态温和，“不错，子烁从今日起，听命于惜月姑娘，只是，若他日后犯下不可饶恕之罪，还请姑娘将他交还明焰司处置。”
　　明焰司的人，没有过去，有的只是服从。所有进入明焰司的人，都会得到司掌赐与的两样东西，名字和极乐丸。有了新的名字，从此和过去再无关系，吞下极乐丸，从此只得依附明焰司而活，至死方休。但是，他们的生死，只能由明焰司和晋帝决定。
　　惜月点头，“我明白了。既然如此，我今日便委他一重任。”
　　在众人纷纷揣测这名睿王世子宠爱的舞姬的举动时，子烁亦是心头疑惑，剑眉微挑，双眸紧紧盯着她俏丽的脸庞。却见她微笑着看向自己，脸上有难以掩饰的小得意，柔声道：“从今日起，贴身保护太子殿下。”
　　子烁猛地一震，眸中闪过凌厉之色，似是难以置信，他想从她脸上看出个所以然，然而，她已对他视若无睹，在说完那句话后，便转过脸看向燕诩，似是询问她的做法当否，在得到他的认可后，她脸上的笑意灿若山花。
　　子烁攥紧双拳，骨节咔咔作响。她真的忘了他，此时她的眼中，自己不过是一名毫不相干的明焰使，不怪她，这一切的始作恿者，是那个人，而那个人，总有和他清算的一天。
　　虽然跟了太子，但幸好也是在宫中，总算不负他辛苦谋划一场。他按下满腔的怨愤，小心翼翼地掩饰了自己的情绪，不朝她身旁那人看一眼，只看着她道：“子烁遵命。”
　　于是，自那日后，太子燕旻的身旁，便多了一位功夫了得且容貌俊美的护卫。其实在听到惜月那样说时，燕旻也是惊诧莫名，但无论怎么说，她在众人面前刻意讨好他，他还是受落的。便何况，子烁的本事他亲眼见过，如此人才，只要他花点功夫笼络，不愁他将来不为他所用。
　　让他更诧异的是，自那日后，惜月竟然主动和他亲近。以前都是他有事没事往她跟前凑，她对他避如蛇蝎，实在躲不过才勉强应酬，但这几日她不是约他狩猎就是约他赏雪，且态度殷切没半分不情愿，还真是让人想不透。
　　回翼城的行程便这么耽搁了下来，但燕旻乐在其中，反正回了翼城他也无正事可做，朝堂的事他不感兴趣也插不上手，在宫中每日听太傅讲课听得他耳朵起茧，他只对捣鼓木头有兴趣，但父皇不喜欢，说那是低贱工匠干的活，他在宫里事事受牵制，还不如在这萧山行宫来得自在。
　　“惜月，这边，你没吃饭吗？走这么慢！”
　　燕旻扶着树杆直喘气，却嫌别人走得慢。他今日一身黑金色猎装，脚蹬鹿皮靴，手上挽着一副弓，背后还背着一箭囊，箭囊鼓鼓的，压得他柳条般的身子微微弯起，白皙的脸上也泛起难得的红晕。
　　“嚷什么嚷，鬼叫似的，猎物都让你吓跑了，鸟都不见一只。”惜月瞪了他一眼，还是加快了脚步跟上。
　　燕旻嗤了一声，“你不是说有你在，一只苍蝇也飞不出去？我不过说一句话你就怕了？”他又长长哦了一声，做恍然大悟状，“我懂了，你是怕今天会一无所获输给我，故意这么说，好推脱自己是吧。得、得、得，一会儿我让让你，有什么东西让你先打。”

☆、第8章　和尚

　　惜月不客气地顶了回去，“就凭你那两条连弓都拉不开的麻杆胳膊？我是好心提醒你，让你省口气，别一会再跑出只野猪来，你连逃跑的力气都没有。”
　　燕旻哈哈一笑，“真好笑，自己明明空着两手，还嘴硬。我跟你说，今日你若输了，我那匹汗血宝马你可得还我，不得赖账。”
　　惜月白他一眼，“不就打了一只野猪，又不是你自己打的，你就捡个漏，得意什么。”
　　方才那只野猪，虽是燕旻发现的，却是子烁打死的。燕旻噎了一下，朝她做个鬼脸，“你别管，我的人打的，就算我的。捡漏怎么了？怎么不见你有本事捡个漏去？”
　　两人一边说，一边较着劲走，踩得林中积雪簌簌作响。后面的华媖和袁牧互看一眼，均松了口气。
　　燕诩已在擂台结束的第二日回了翼城，留了惜月在萧山行宫。最近这两人不知怎么回事，关系明显缓和了。以前两人每次碰面都斗鸡似的，每次都闹得鸡飞狗跳，如今虽嘴巴上互不饶人，却也只是打打嘴仗而已，过后便相安无事。
　　对于华媖和袁牧来说，这样的转变是好事，至少他们这些常陪在太子身边的人，不用再提心吊胆，也不用费尽心思陪太子解闷，只要惜月在，太子就没喊过闷。
　　正想着，前面燕旻忽然压低声音喊道：“小心，轻点！有只狍子！”
　　众人一听顿时来了精神，均矮身小心散开，果然见前面不远处有只狍子正仰头咬一棵雪松垂下的叶子。
　　燕旻心头窃喜，回头张望了一下，见子烁就伏在自己身后不远处，忙朝他招了招手，低声道：“子烁，我这位置不好，你来。”
　　子烁伏在一树墩后，漫不经心地瞧了那只狍子一眼，却道：“子烁只负责保护殿下安危，至于猎袍子，还请殿下自己动手。”
　　一旁袁牧听了，心里大急。这家伙，又是如此。刚才遇上那只野猪时，太子一时要强，吩咐侍卫不准动手，由他自己来，别的侍卫嘴巴上虽应了，却是丝毫不敢懈怠，唯有这个子烁，一副事不关已的模样，抱着手倚在一旁观看。太子是个花架子，射的箭毫无杀伤力，反倒惹得那只野猪发狂，侍卫们还未来得及反应，野猪的獠牙几乎顶穿太子腹部。可千钧一发之际，却是子烁一刀解决了野猪。
　　其实急的不单是袁牧，那些侍卫也是又急又怕，怕太子不知天高地厚再闹出什么妖蛾子，又恨子烁那总是不紧不慢的傲慢态度，可他们再恨也拿他没办法，人家身手就是好，太子就是买他的账，况且他是明焰司的人，只要太子不出事，谁也动不了他，眼下唯有暗自咬牙，紧紧盯着太子。
　　燕旻却不知自己身后的人倾刻间已想了这么多，他犹自兴奋着