虎狼 (文字精校版)作者:灰熊猫-第192部分

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　　金对方坚持不肯坐下，许平也只好作罢：“江小娘子来见在下有什么事吗？令尊知道吗？”

　　“我爹不知道，”江清月飞快地说道：“吴王殿下，小女子不想和殿下成亲。”

　　“哦。”许平若有所思地应了一声，听说这个女孩来见自己后他就有所预感，刚才见到对方的神色后心里更加有数，这个答案并没有多么出乎许平意料之外。

　　“小女子希望殿下回绝了这桩婚事，”女孩大声宣布道：“小女子不愿意做殿下的王妃。”说完见许平没有反应，江清月再次强调道：“小女子已经心有所属，请殿下回绝了此事吧。”

　　“嗯，这样啊。”许平嘴上不说，但心里暗自念道：“事情哪里有这么容易，这件事主上已经知晓并且答应要给证婚，我和你父亲已经交换过婚书岂能反悔，余兄弟连你的闺名都告诉我了，怎么可能容得我悔婚。再说，此事哪里容得你做主？余兄弟不是说江家知书达理，把女儿教养得很好么？怎么会跑来要求悔婚呢？”

　　不过尽管许平心里抱怨，但他不可能因为这么一点不满就真的悔婚，此事木已成舟，顺王和满朝文武都已经知道。

　　“江小娘子请坐，”许平又一次指着那把椅子说道：“就算小娘子一定要悔婚，总得告诉我详情吧，不过令尊、令堂都不同意，这理由恐怕也站不住脚吧？”

　　许平心里已经暗暗打定主意，先把这个小姑娘稳住，然后秘密通知她家里来接人，此事一定要搞得神不知、鬼不觉，不然传出去这辈子都会被笑话，就连未来子女都会因为他们母亲今天的一时冲动而蒙羞。

　　“我爹、娘！”江清月极少与外人相处，一点儿也没猜到许平此时心中的盘算，听对方口气松动还以为有门，就满怀希望地坐下来对许平说起来：“殿下明鉴，小女子今年已经满二十了，怎么可能从未有人提亲呢？”

　　江清月告诉许平，本来她是有一个意中人的，是个广东士子，是江家的祖上一位朋友的后代，几年前进京复习准备参加科举时在他家借助。

　　“这事我爹娘是知晓的，他也提过亲，但是我爹娘说要等他考上后才行，”这既是一种激励，也是担心女婿会因为结婚而分心不努力念书：“没想到殿下一下子打进了京师，这科举就耽误了，这两年殿下南征北战的时候，他几次提亲但是爹娘一直在搪塞，开始还不知道为什么，前几天才知道爹娘和余家哥哥早有此意”

　　虽然有嫌贫爱富之嫌，但许平还是不能因为自己朋友的这点小心思就反悔——谁还没有个小心思呢？现在许平只是有点担忧，担忧这桩婚事会有些不道德，如果对方已经下聘但江家毁约那将来会有人说吴王仗势欺人、破坏别人的姻缘。想到这里许平脱口而出：“他下聘了吗？”

　　“没有，可是”女孩腾地站起身来，着急地叫道：“可是我爹娘当年是说：先考上再约婚下聘，而且也答应过，若是到小女子十九还没有考中就不要再等了，我爹娘说过的，但是被余家哥哥一说，就就欺心了。”

　　女孩急匆匆地说了半天，突然发现对面的许平神色茫然，好像完全没有在听自己说些什么。

　　“你下聘了吗？”许平轻声念了一声这个问题。

　　“殿下，您说什么？”女孩不解地问道。

　　“没有什么。”许平目光转动，又重新望向那个焦急的女孩：“江小娘子请坐。”

　　等江清月又一次坐下后，许平盯着她看了一会儿，一直看到对方开始恼怒起来，突然开口说道；“江小娘子，你的先兄，还有你的余家哥哥，他们都是我出生入死的兄弟，所以我必须要仔细问一问。江小娘子，你愿意和我说说你的如意郎君，他是一个什么样的人么？”

第九章　时来天地皆同力　第七节　风气

　　许平听起来觉得是个普通的书生，但看到当江清月讲述她心上人的事迹时脸上容光焕发，眼睛里仿佛也射出光来。

　　“易寻无价宝，难得有情郎。”许平看着满脸幸福的女孩，心里充满了对他们的同情，耐心等江清月说完后，许平缓缓开口：“既然江小娘子开口，那我当然不会勉强，这桩婚事就作罢吧。”

　　“真的？”江清月又惊又喜地叫了一声。

　　“真的。”不过许平并没有听出对方的心上人有什么过人之处，没有什么钱财和地位，明朝灭亡后不愿意参加顺王的科举自然也无法在京师留下来，许平觉得就算自己悔婚，江家多半还是会让余深河在顺廷高官中为江姑娘寻找个夫婿：“不过我拒绝了这桩婚事后，江小娘子就能如愿以偿吗？”

　　“小女子自然会再向双亲恳求，”江清月对许平有了很大的好感，毫无提防之心地说道：“如果家严、家慈不同意，我就要和他一起回广东。”

　　这话一入耳，许平顿时大吃一惊，听起来江姑娘有私奔的念头。刚才许平正在琢磨用什么借口悔婚，他初步打算诈做生气，把江小娘子的话向余深河转述一遍并坚拒这桩亲事，到时候江家和余深河考虑到名声问题一定也不会去顺王那里闹事。不过悔婚是一回事，看着知道余深河的妹妹打算私奔却不干涉，那许平就是看着这个姑娘往火坑里跳。

　　心里虽然震惊，但许平面上不动声色，随口表示了几句赞同，就开始套江清月的话。对方一个没见过世面的女孩，又对许平心存感激，被许平三下五除二就问清了大概的计划。

　　对方果然已经和情郎约好，如果江家依旧不同意他们成亲就要偷偷逃出京师，许平对那个男子顿时升起一阵阵不满——在这个时代要是女子私奔那多变就不会有什么前途。即使将来情郎变心，因为没有尊长证婚，私奔的女孩也得不到妻子的名份，就是被抛弃都没有地方说理去。

　　此时许平的念头又转了回来，再一次开始考虑如何稳住这个姑娘，然后秘密去通知她的家长，以防她稀里糊涂作出什么傻事来，考虑这些事情的时候，许平顺着对方的意思问道：“江小娘子去过广东吗？那里人生地不熟的，不会想家吗？”

　　“没有去过，但是我一定要去，我要在那里作出一番事业来。”

　　“咦？”这句话让许平十分诧异，女子出嫁前固然是在家养着，出嫁后还是相夫教子，唯一的事业就是帮助夫婿成就事业，心里好奇的许平问道：“江小娘子想做什么事业？”

　　江清月的脸突然红起来，有点害羞地说道：“殿下可不要笑话小女子，这事我连爹娘都没有说过呢。”

　　“我怎么会笑话你？”这是今天许平第一次看到对方露出羞涩之情，之前无论是要求退婚还是说道自己的心上人，这个姑娘都是一副敢作敢当的气概。

　　不过这羞色也就是一闪而已，江清月再次开口的时候声音又变得高昂起来：“小女子也是看报的，尤其是福建、广东的邸报，我最喜欢看。”

　　“是你的余家兄长给你的吧？”大顺一直有专人在南方购买残明的邸报，然后分发给顺廷的文武高官看，许平记得余深河也有一份。

　　“是的，是他给我爹娘的，我觉得很有意思，比你们的邸报好玩多了。”

　　“这个确实是。”许平也觉得南方的邸报非常有意思，上面有各种稀奇古怪的故事，还有连载的小说和笑话、字谜，黄乃明告诉他很多邸报都是私人办的，齐国公就任执政后更是广开言禁，上面甚至还有评论文章在讽刺齐国公的各种政策。

　　“八个月前我在福建新闻上看到一则消息，”江清月说道：“在齐国公开办的认字学校里，有一个女子女扮男装去上学，还上了好几个月。”

　　“哦，这个我也有印象。”许平记得那个女子被发现后引起了学校的轩然大波，好多人攻击校长失察，校长也通过报纸向大众道歉，并毫不犹豫地开除了那个女学生。

　　“那女子被开除了，不过我注意到肇事校长用的理由是她在都是男学生的学校里不安全，担心她会在学校里出事，还说他身为校长不能不为学生考虑，而开除这个女学生是对她最好的决定。”

　　“这位先生说的有什么不对吗？”

　　“难道殿下没有注意到，这位广东的先生并没有说什么‘女子无才就是德’，他说的是女子在男校上学不安全。”江清月反问道：“相比直隶，广东那里的人实在太开明了。”

　　“或许吧，其实我也不认为女子就应该不识字，不过这个确实只能请先生来家里教，毕竟你们以后还是要嫁人的。”

　　“那能有几家请的起？小女子是认字，但是能像我家这样请得先生，而且愿意给女儿请先生的百中无一，齐国公开办学校，难道不就是因为大部分人读不起书么？”女孩说得激动起来，用斩钉截铁的口气对许平说道：“等我到了广东，我就要开办一家女校，只收女学生，学费我也不会收很多，只要能维持学校、再挣一点补贴家用的钱，够我们夫妻糊口就可以了。”

　　“女校？”

　　“是的，这样就安全了吧，我一直觉得，如果母亲能够读书认字，她的儿女们会有福的。”江清月告诉许平她的心上人知道这个想法并且非常支持她，还说等到了广东后，一定说服父母出钱资助这个学校，江清月的情郎是独子，父母总是顺着他。

　　许平内心变得很矛盾，悔婚是一回事，但是如果他做得太出格，那就没法向顺王、满朝文武和余深河交代了。

　　挣扎了一会儿，许平对江清月点点头：“江小娘子先回家去吧，三天内你想办法再溜出来一次，带着你的情郎一起来见我，我可以给你们开去广东的路引，没有这个，他一个男子还好办，想带着你还是有些麻烦。”

　　送走了江清月以后，许平马上把卫士喊来，把一个人名交给他们：“立刻去查这个人，我要知道这几年来他的每一个朋友，他的品行如何，有没有什么恶习，或是有没有什么损友。”

　　

　　过了两天江清月果然又找到机会溜出家门，并且带着她的男朋友一起来许平府上求见。

　　“聘则为妻、奔则为妾。”许平见到那个年轻士子后，第一句话就是责备：“你不是没有见过世面的小姑娘，怎么会想这样带江小娘子走？”

　　这个年轻人面对在大顺位高权重的许平时，显得比江清月局促得多，听到许平口气严厉，就低头谢罪道：“小生已经打定主意，这一路上会以礼相待，等回到老家后立刻明媒正娶，还望殿下明察。”

　　许平摇头道：“这当然不可以，等到了广东后她一个弱女子人生地不熟，要是你父母嫌弃她，不让她进家门，你难道会违逆父母之命吗？难道还会护送她返回北京吗？我这两天仔细查过你的来历，相信你只是一时糊涂，要不是这样我就会认为你是个无行浪子。不过还是不行，你必须得约婚下聘，然后才能带她走。”

　　“这个”年轻书生脸上满是苦恼之色，他最近已经被江家轰出来了，就算登门提亲也肯定是自讨没趣。

　　“殿下！”江清月见情郎受窘，就想出言解围。

　　“我恰好曾是她先兄的官长，现在我是大顺吴王而她家是大顺子民，算她的尊长应该是可以了。”许平没有搭理江清月，拿出一张纸拍在桌面上：“这里有笔墨，你立刻写吧，写完交给我，我会转交给江家，我给你们证婚。”

　　草草写就婚书后，许平拿出自己的那份与书生交换，收好后对江清月说道：“你可以告诉他你的闺名了。”

　　江清月细声细气地说道：“殿下，他知道的。”

　　“真是女生向外，”许平笑了一声，又看向那个年轻人：“下聘吧。”

　　“啊，小生没带在身上，”书生惊叫了一声，怕许平误会连忙解释道：“小生早就准备好聘仪了，不过确实没有带在身上，殿下稍坐，小生这便回客栈去取。”

　　“不必了，”许平挥手道：“你随便给点就行，等你们走后我转交给江家。”

　　“那怎么可以。”书生在这个问题上倒是很固执，他看了一眼站在边上的江清月：“江姑娘对我来说乃是无价之宝，岂能用廉价之物下聘？”

　　“说的也是，不过你搬着一堆东西来我府上，恐怕会惹人眼目，”许平心念一转，突然有了主意：“你说江小娘子对你来说是无价之宝？”

　　“是，小生情愿用性命交换。”

　　许平看到江清月垂头不语，但眉目间全是喜色，轻轻叹了口气又追问一句：“果真如此吗？”

　　“果真。”

　　“那好吧，江小娘子这跟你一去，恐怕以后她父母都不会认她了，我作为她的尊长，如果不索要厚聘实在是说不过去。”许平做好了铺垫后提出要求：“将来你的长女，就随江姓吧。”

　　“啊。”

　　“啊。”

　　对面的一对情侣同时发出惊叫，江清月抬起头向许平喊道：“殿下索要这样的聘礼，实在太过份了。”

　　“好吧，”不等许平答话，那个书生突然大声答道：“小生对江小娘子一片至诚，苍天可鉴。”

　　说完书生就写下诺言，双手捧着递给许平：“多谢殿下玉全，小生的后世子孙，都是殿下所赐，小生今生此世，必长燃香烛，祝殿下福寿安康。”

　　“好好带她吧，你原来准备用来做聘仪的金银，都拿去办校吧，这个可是个花钱的东西。”许平向书生表示可以带他的聘妻离开了，最后他对江清月说道：“江小娘子你办女校，必将开一代风气之先。”

　　“多谢殿下美言，小女子一定百折不挠，让世人皆如殿下这般评述，也会让子孙们刻在墓碑上纪念：是殿下第一个给小女子这个评价的。”

　　

　　许平不光给了他们路引，还给他们马车和一些盘缠。

　　“明日就会有轩然大波，”许平送两人出城后，对几个参与此事的卫士交代说：“无论谁来问起，都不许说出他们的去向。”

　　“属下明白。”

　　几个卫士齐声答道，他们现在心里都是七上八下，一想到这件事的后果就胆战心惊，一个心腹问道：“大人，江家也就算了，余将军余将军也就算了，可主上，大人打算如何对主上交代呢？”

　　“我没法交代。”许平哀叹一声，那对幸福的年轻人高高兴兴地走了，许平猜他们完全不知道自己会有怎么样的麻烦。

　　

　　金銮殿上，余深河气得把香炉都踢翻了，不但没有人怪他君前失礼，反倒纷纷过去安慰他息怒，而许平孤零零一个人站在大殿正中央，面对着怒容满面的顺王。

　　余深河大叫大嚷了一通，但现在木已成舟他一点办法也没有，江家虽然气急败坏但还是得收下许平转交的东西，这些凭证是他们女儿不至于被始乱终弃的保证。

　　临走时，余深河气愤愤地说和许平从此一刀两段，他一刻也不想与此人共处所以马上带军去山海关了。

　　苦主拂袖而去后，顺王阴沉着脸让无关的人都离开，只剩下他和许平二人。

　　“许将军，你眼中还有寡人吗？”顺王狠狠一拍御座的扶手，力气之大许平都有些担心会把那扶手拍断。

　　“你不把寡人当回事也就罢了，你一点颜面都不给寡人留寡人也能算了，但是现在你这样胡作非为，把朝廷的体统、颜面置于何地？”勃然大怒的李自成指着许平痛骂不休。

　　许平静静地听着顺王大发雷霆，只能偶尔说一声：“臣罪该万死。”

　　“这么多御史弹劾你欺君罔上、欺凌同僚骄横跋扈、蔑视朝廷的奏章，你说寡人该怎么办？”

　　“臣罪该万死。”

　　发了一通脾气后，李自成稍稍收敛了点火气，对许平哼了一声：“许将军你其实一点儿也不怕寡人，你知道寡人没法把你怎么样，不然天下人就会说寡人苛待功臣好吧，寡人是不能把你怎么样，等其他人也学着你的模样蔑视朝廷，视寡人如无物，许将军就开心了吧？”

　　“臣罪该万死。”

　　三日后，顺王和内阁颁下旨意，削夺许平封地王爵，降为韩国公。

第九章　时来天地皆同力　第八节　兄弟

　　被禁足勒令呆在家里反省后，许平的门庭前一时间也冷清了许多，这件事情闹出后北京的百官都估计顺王和许平君臣情谊会就此有很大的裂痕。尤其是前明的降官，此时更不愿意给自己惹事，还有些曾经巴结过许平的人则落井下石，希望借此撇清和许平的关系。

　　倒是黄乃明没等几天就又来拜访，见到许平后笑道：“许兄现在禁足家中，连早朝也不用去了，我也一下子不能出城了，只好来找你。”

　　黄乃明在北京城的自由也是受限制的，在京城里走动一般都有大顺官吏陪同，如果要出城更是需要高官在旁。黄乃明是个闲不住的人，在北京又没有任何公务就总想出城踏青、郊游，其他人多半不愿意和黄乃明这样身份特殊的人走得太近，生怕关系太密切会让给自身带来麻烦。但许平自幼就是孤儿，知道了自己的身世后，每次看到黄乃明都会想到这是自己在世上唯一的亲人，这在杭州影响了他的军事行动、在平叛战争中削弱了他对黄乃明的戒备，在北京也是一样，他总是想方设法挤出时间，陪兄长出城散心。

　　眼下许平已经被禁足，再也没有哪个顺廷的高级官员能经常陪黄乃明出城。

　　“连累黄兄了，”很早以前许平就发现一个很巧的事情，那就是他对黄乃明的称呼与“皇兄”同音：“黄兄找我来有什么事么？”

　　“我实在是闷得慌了，不知道你们什么时候才能彻底击败插汗，让我回家去啊，”不等许平说话，黄乃明就提议道：“许兄我们来下棋吧。”

　　许平摇头道：“我不会下棋。”

　　“什么棋都不会下？”

　　“什么都不会。”

　　“也好，我就教许兄围棋吧，这是智者的游戏，对弈双方斗志斗勇，很有意思的。”

　　许平不忍拒绝了兄长的意思，就开始学棋，但没想到从此以后黄乃明差不多天天来，府上的亲信卫士都开始劝阻他，最后把周洞天都找来了。

　　“大人，当初您总是陪齐国公世子出游，那个时候主上的圣眷正浓，而且他也陪您出征年余，您刚班师还朝陪他游玩别人也不会有什么想法。可现在主上正在气头上，还有宵小整天在主上耳边说大人您的坏话，现在您天天接待齐国公世子，恐怕不妥吧？”

　　“人家是远道而来的贵宾，是顺王的贵宾，是你我的贵宾。”许平现在没有把周洞天的话听进去，辩解道：“文武百官都这么忙，就我现在连家门都不许出，不是正好接待他吗？”

　　“大人啊，”周洞天有种感觉，只要一涉及到黄乃明许平就固执得听不进去劝，在平叛战争中就开始了：“主上虽然还没有称帝登极，可这是迟早的事情，你刚刚受罚，这个时候连心怀怨望都是大罪，您每日写一封陈情奏章，主上都未必信您一点点怨言都没有，可是大人倒好，不但一篇请罪的表章都不写，而且还天天与敌国使者——齐国公的世子交通，大人您难道不怕主上起疑么？”

　　“起什么疑？我现在连大门都出不去，难道主上会担心我逃亡么？先不说我和齐国公有杀婿之仇，就是我能逃去那个弹丸之地又干得了什么？难道我齐国公还能给我国公的位置吗？难道我是生怕主上没有杀我的借口，一心等着主上攻入闽粤后把我千刀万剐么？”许平一口气说了一长串反问，最后还反驳道：“主上与我同甘共苦，而且主上宽宏大量，不会为这点小事就疑心我的。”

　　“主上当然是宽宏至极，但就怕三人成虎，大人现在又身处是非之地。”周洞天仍不放弃努力：“属下和大人您说过多少次了，至少要多写几篇请罪的奏章吧，再说主上虽然明令您在府中反省，但这这大顺天下一半都是大人您打下来的，你要是趁夜去求见主上，主上不会不见的，您再把这么多年的苦劳对主上讲讲”

　　“我这次是犯错了，我不想去向主上求情，而且我这次最对不住的是余兄弟和江家，就是请求宽恕也得去找他们。至于什么是非之地，我从来都是在是非之地，从来没有不在是非之地过。”

　　周洞天楞了一会儿，突然转身走向房门，推开门走出去四下张望一番，然后又走回来把房门紧紧地关上，凑到许平身前正色问道：“大人，您到底打算做什么？如果大人真的要反，属下誓死追随。”

　　见许平静静地看着自己没出生，周洞天急道：“大人，好汉还要三个帮，大人如果对顺王果真不满，和齐国公已经有什么协议的话，还请大人快点告诉属下，属下也好提早有个筹划准备。”

　　许平轻声叹了口气，早在攻破北京之后，顺王就准备提拔许平手下劳苦功高的那些部将，让他们独自领军不再彻底受许平节制。当时周洞天也在其列，不过周洞天虽然明知独立领军才能赢得属于自己的功勋，才能在未来的顺廷中出人头地，但是周洞天却坚持要继续留在许平身边给他做参谋长。