乱世激流-第18部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



当落日垂下，绮海周围，早被变幻的晚霞映成迤逦的粉色。岸旁初秋时节的树木上，曾经翠绿的枝叶已悄然染上几缕浅黄。一缕淡淡湖风掠过，拍打得它们阵阵颤动。行走在堤坝上，单锋不停转头张望出没于人群的同伴，他带着少许担忧对章扬道：“佐云，你怎么改变了主意，放任他们随便行动？”

收回在水面上来往逡巡的目光，章扬怪异的笑道：“单兄，你看看我这张脸上可有何变化？”

目光在他脸上停留了片刻，单锋并没有发现他与往常有些什么不同。“看不出来，佐云，你不会是想要我赞扬你几句五陵年少，潇洒英俊吧？”憋着喉咙口的笑意，单锋打趣起来。

“至于嘛。”章扬并未介意，他撸了撸衣袖道：“单兄，你我日日相聚，自然难以察觉变化。可要是和初离均州时相比，你我此时怕是只能用落魄憔悴来形容了。”

随手摸摸自己廋削了许多的面孔，单锋感叹的点了点头。两个月来不是逃亡胜过逃亡的生涯，六十天里大大小小上百次的追杀伏击。十七人战死，三十五人受创，这曲折千里路，行来是何等不易。直到进了京畿六州之地，才好不容易脱离了管捷所能影响的范围。比起那些不幸战死的同伴们，仅仅有些容颜憔悴，已是一件太幸福的事。

“明日我便要去见柳江风，若不能拿出点从容姿态，岂不让他小看。”凝视着渐渐热闹的绮海，章扬的平淡的语气里，四散出一股强烈的自尊。

柳江风虽然赏识自己，可若是被他看见如今这副狼狈模样，谁又敢保证他会不会改变念头。义军亡了，魏清死了，均州不能回了。如果再不能得到柳江风的帮助，那满怀壮志，该从何起步？

水色渐渐深了下去，近端犹带玛瑙般的晕红，远处却早已没入黑暗之中。船桨划动时带起的碎碎波涛，在缥缈的歌声里时隐时现。

“走吧，单兄，这般美景，可莫要平白辜负。”两人此时已心意相通，抱着放松休憩的念头，顺着岸边堤坝缓步行去。行不过几步，单锋已被夜色下的绮海迷住，他赞道：“想不到在帝国的心脏，竟有如此秀丽宛约的景色，虽说东南形胜，精巧细致，料来也不过如此。”

摇了摇头，章扬似是极力从脑海里搜寻点滴记忆。只听他慢慢说道：“东南山川之柔美，天下难有其二。绮海虽是出色，终限于方圆太小，难有那丽色天成，包蕴万物的气度，格调上先天就低了一筹。好比那些舫中曲声，生涩呆板，如何能与大家相提并论。”

单锋笑了一笑，自是知道他又想起了还留在均州的如嫣。有如此高手为鉴，此处的凡曲俗调，又怎能让章扬击节赞赏。两人说说笑笑，不一会便行了数里路，断断续续听完十余支小曲长调。章扬掩不住内心的失望，正待招呼单锋转身离去。忽然，一阵琵琶声越水传来，急如骤雨，坚如金石。细腻时似柳飞樱舞，激昂时若慷慨高歌。曲声瑟瑟，按滑游移不定，然而任它千折百转，却始终不带轻靡之音，堪堪洗尽了这一池胭脂的浓腻。

四周浆声齐缓，八音俱灭。行人过客，驻足入迷。章单二人愕然相望，心底里都想知道这曲声究竟是何人所奏。

第二章急报

凑到岸边停靠的画舫前，陆续掷出了数个银元，那船娘犹自不肯说明何人奏曲。即便单锋生性稳重，此时也不免有些恼火。他看了看章扬，又勉强再拿出五个银元，盯着船娘道：“这样总行了吧。”

那船娘眼睛一亮，目光贪婪的在银元上逗留了许久，神情蠢蠢欲动。眼见她就要开口说话，这时一直待在舱头默不作声的船夫轻轻哼了哼，那船娘身躯陡然一凛，忙不迭的摇头拒绝，眼神里竟有一些惊慌。章扬匹自不死心，正待继续追问时。忽听身旁有人嘲讽道：“有了几个臭钱，就自以为了不起。这等浅薄之人，真真不知天高地厚。”

章扬闻声急转，看见后方数丈以外，有个中年文士正傲然对视。此人身材矮小，双眼眯缝，要不是一袭蓝衫在身，脱脱然似个市井之徒。他见章扬神色似笑非笑，心中明白根由，恼怒道：“以貌取人，失之子羽。阁下仗着几个臭钱，就敢藐视天下人么？”

正在窃笑的章扬不由一怔，他收起笑容，打量了一下，拱手道：“不敢，在下虽衣食无忧，却还知道人不可貌相，海水不可斗量。若是方才举止，有得罪之处，还请阁下多多谅解。”

听他语气谦恭，那文士倒也不好再行发作。他嘴里嘀咕了几声，也不多话，便待转身离去。

“且慢！”章扬急追了几步，出声挽留。

停下足下步伐，那人不耐烦的回头道：“又有何事？”

章扬奔到他身前，诚恳道：“敢问阁下，可知方才那绝妙琵琶究竟为何人所奏？”

那文士栖笑一声，大咧咧的答道：“你还看不出来？那船娘明明甚是爱钱，偏生不敢拿你这飞来之财。由此可见，这奏琵琶的人可不是寻常人等惹得起的。我劝你一句，绮海之上，佳丽如云，你就断了这个念头吧。”

见他把自己当成了寻花问柳之徒，章扬有些不高兴的说道：“阁下以己之心，度人之腹，未免有失偏颇。在下素爱雅乐，今日难得遇见高人，一心求见，哪有其他想法。阁下不愿说，也就算了，何必胡乱猜测。”

“咦”了一声，那文士倒来了兴趣，望着章扬好奇道：“这绮海之上，每夜游客不说一万，也有八千。听了许湄娘的琵琶，叫好之人虽多，能断言她技艺高超的倒也没有几个。你能听出高下之分，也算不容易了。”

“许湄娘？”章扬双眉斜挑，轻轻的重复了一遍。那文士听见他的声音，这才发现自己话多失语，漏了底细。他尴尬的笑了笑，索性道：“既然被你知道了，我就干脆明说吧。不错，弹奏琵琶者，正是京中名家许湄娘。不过，她虽沦落舫间，却无人敢于调戏。船家不肯告诉你，也是怕惹祸上身。早些时候为着她栽了跟斗的阔少公子也不知有多少，如今任你有钱有势，再无人敢于尝试。阁下既是只为音律，我奉劝一句，听完了也就算了，莫再求根问底。”

仿佛在为他的说辞作注脚，许湄娘的琵琶声刚刚消停，绮海上顿时又闹将起来。各色琴音曲调纷纷扰扰，混着俏语骂声响成一片，与刚才的宁静恍若天地两重。

章扬越发纳闷，追问道：“这却是为何？”

那文士难得出言劝诫，如今见章扬还不知进退，一点耐心早就扔到水底去了。他不耐烦地喝道：“为何为何，你可知许湄娘乃扬威将军红粉知己。柳将军的赫赫虎威，岂是常人敢于撼动。”此人眼尖，早看见自己话音方落，画舫上的船夫船娘，已是连忙起锚开桨。倒是眼前这两人，非但没有惊慌失措，反倒轻轻的笑了起来。他心下以为，章单二人孤陋寡闻，怕还不知轻重。念及这消息到底是从自己嘴里漏出，好人要做就干脆做到底，便又说了几句：“你们不知道，每晚此时，扬威将军定在许湄娘的舫中。以前有人骚扰，都被柳将军以霹雳手段，整得惨不可言。连带那多嘴的家伙，也都遭了殃。如今绮海，人人都知，却又人人禁语。”

他意简言骇，只说结局，想着能吓退两人的心念就行了。却不料章扬感谢之余，忽然笑着说道：“既是人人害怕，阁下又怎敢高谈阔论，全无半分惧意？”

见自己打了自己嘴巴，那文士稍稍一愣，随即狂放道：“怎能把我与那些凡夫俗子相提并论，若是听得扬威将军，就能叫我闭口不言，岂不弱了京中第一狂徒的名头。我起初不说是敬他三分，何曾怕过他来？”他傲然望了望章扬，竟就此起步，大笑着扬长而去。

“狂徒，果然是狂徒。”看着林思元的背影，单锋哭笑不得。“我向来以为读书之人，温良谦恭让，今日总算见识了什么叫目无余子。”章扬却并不多话，只是轻轻笑了一下，道：“走吧，咱们去把小猛他们找回来，早点回客栈休息。既然知道了柳江风每晚逗留此地，明日我就来和他见上一面，总好过去他的将军府邸。”

几匹骏马疾驰在京师北城大道上，当头的军官手里扬鞭抽马，口中不停高声呼喝：“西北六百里加急，闲杂人等一律闪开。”他虽然喊的喉咙发哑，可白日当空之下，正是行人商贾络绎不绝的时候。那京师大道纵使宽阔异常，也还是常常有人来不及闪开，阻在了他们的面前。每每遇到了这种时刻，这些军官士卒却丝毫不减马速，或是自行人头顶腾空跃起，或是擦着他们身体呼啸而过。然而任凭他们骑术如何了得，终究不免打翻几个篓筐，撞倒数个摊位。还不等那些平白无故突然遭殃的百姓回过神来，数个银锭银元自空中坠落，叮叮当当的在地面上弹跳。只听那军官沙哑干涩的声音远远传来：“军情紧急，抱歉了。”

盯着地面上还在四处滚动的财物，两厢过客俱都心头发寒。那些被打烂的货物虽然不少，却无论如何也值不了这许多。究竟西北又有何事发生，竟让这些军兵无暇下马细查？

“你且先喝口水，慢慢说。”兵部大堂上，柳江风望着气喘吁吁的报信军官，神态平稳的吩咐道。

那军官感激的看了他一眼，接过侍卫递来的茶水，道了声：“多谢大人！”便埋头咕嘟咕嘟的一气喝下。伸手拦住瞠目结舌欲待再去取茶的侍卫，他清了清喉咙，对着柳江风施了个军礼：“禀大人，下官是平贼将军麾下，后军参将方戈武。此次奉董将军之命，六百里加急，有紧急军情报告。”

“你何时启程的？”柳江风仿佛随便的问了问，方戈武却立声应道：“十月初八晚，下官自蟠龙峡大营出发。”

满意的点了点头，柳江风淡淡的赞了一句：“今日是十月初十，一千七百里路，你不足三天便到了，当真不愧是董兄的部下，路上死了几匹马？”

方戈武神情一震，脸上升起些许敬佩。“大人明鉴，下官一行八人，一路上人不歇息马不停缰，共死了二十一匹良马。”董峻所部全是精骑，一半的战力，倒是来自那些日行数百里的骏马。在他们心中，一匹伴随自己冲锋陷阵的良马，便如自己手足一般值得珍惜。这次为了报信，竟然一口气死了二十一匹，饶是他知晓军情紧急，眉宇间还是流露出惋惜之意。

柳江风听到数目，终于面色为之一动。“究竟是何要紧之事，令董兄如此不惜马力？”他当然明白，董峻的手下，如不是奉有严命，绝不敢这么糟蹋马匹。更何况方戈武本身职位不低，定非不知轻重缓急的蠢人。

深吸了一口气，方戈武像是费了好大的力气方才说道：“据探马回报，九月二十二日，西铁勒可汗吁利碣在察尔扈草原与那瀚、乌克、喀罗等七部落会盟。商定于今秋合军南下，进犯帝国北疆。更有传言声称，此次入侵，西铁勒将尽发全族之兵，意图一举击溃帝国西北驻军。董将军听了这个消息，当即命令下官回京禀报，并令下官转告大人，望大人能速速调集粮草援兵，以备不时之需。”

“那瀚、喀罗也降了铁勒？”柳江风再也无法保持安详，腾的站了起来。察尔扈草原辽阔宽广，四处散落了大大小小上百个部族。自打西铁勒崛起，东征西讨十几年后，已有二三十个部族被他吞并。然而铁勒虽强，那瀚、喀罗两族却与他有世仇。虽无力正面对抗，却常常在铁勒南下骚扰时于背后捣乱。十几年来，铁勒顾忌后方，从来不敢全力入侵。可是如今不知为何，连那瀚、喀罗也和他会盟。如此一来，秋高气爽，马肥草长的时候，西铁勒定会大举进犯，以图打破这几年僵持的局面。

“是！”方戈武的口气里也有些沮丧。“听董将军说，那瀚、喀罗两族首领的家人被铁勒骑兵俘获，在吁利碣威逼利诱之下，不得不屈从。如今两族已各自派出两万骑兵，参加了铁勒的队伍。”

柳江风急急的踱了几步，强行压住自己内心的忧虑，安慰方戈武道：“方将军一路辛苦了，先下去休息吧。援兵一事，我自会考虑。”

“大人，军情紧急，万万拖延不得啊。”究竟是戎马老将，方戈武早已看出柳江风的真实心境。他拱手告辞的时候，忍不住又多说了一句。

微微点点头，柳江风冲着他挥了挥手，便自顾背身仰天思索起来。

夜色悄然又至，牡丹渡口，飘雪舫上。柳江风靠在塌上，一手执文书，一手擎管笔。耳畔琵琶铮铮不断，他却好整以暇，在乐曲声中勾勒批阅。许湄娘偷眼观看，见他今日全不似往常平静，时不时竟发出几声感叹。她心中关切，手中曲调也不由杂乱起来。若是放在平时，柳江风早已抬头取笑，而今却恍若未闻，丝毫也没有异动。

许湄娘越看越是担心，弹到后来，五指失措，生生扯断了一根琴弦。耳听得刺耳的杂音，柳江风这才醒过神来，诧异的问道：“湄娘，你怎么了？”

举手捋了捋秀发，许湄娘掩饰道：“没什么，一时失手，倒惊动了大人。”

柳江风深深的望了望她，没头没脑的解释道：“我很好，你莫要为我担心。”

不自然的笑了笑，许湄娘放下琵琶，欲待起身前往后舱。柳江风忽然伸手拉住了她，转头对着舱外喝道：“柳某在此，来者何人？”

已经太久再没有碰上有人敢入夜打搅，许湄娘愕然之余，有些好奇的盯向了舱门。这时舱外的不速之客开口答话，却并没有称呼柳江风的种种官职：“柳先生别来无恙，故人冒昧相访，不知先生可愿意见上一见。”

紧锁的眉头一展，柳江风的唇旁现出些许笑意，他似是早有心理准备，朗声道：“你到底来了，算来早个三两日便该前来拜见。不过能找到这里来，也不容易。”

“不敢，知道此处，纯属巧合。在下之所以拖延了几日，乃为路途仓促身心俱疲，到了先生这里，方能稍加休憩，故而来迟了一步，还望先生海涵。”伴着这客客气气的对答，舱口处已出现章杨的身影。只见他一身白衣胜雪，棱角分明的脸上精神抖擞，难寻半点疲态。他进得舱来，施施然对柳江风行了一礼，随即又对着许湄娘拱了拱手。

许湄娘手脚一乱，忙不迭的侧身回福，口中道：“不敢当。”

眼看章扬口中迟疑，柳江风猜到他正在考虑如何称呼，随便的挥挥衣袖：“你叫她湄娘便是，都算不得外人，用不着客套。”

许湄娘浅浅一笑，不待章扬答话，机巧的对柳江风道：“这位便是章公子吧，你们俩先谈着，我去后舱弄些点心来。”

瞧着她进了后舱，章扬笑道：“先生好福气，许小姐如此聪慧，定能消解许多烦恼。”柳江风双目一瞪佯怒道：“当日在疏玉园，你何等狂傲，在我面前也非要争个阁下之名。今日见了湄娘，怎就转了性子？公子小姐这般虚礼，废了也罢。”说话间他打量了章扬几眼，满意道：“不错，管捷帐下，异人甚多，你能千里入京，犹然毫发无伤，总算我没有看走眼。”

听他说起管捷，章扬胸中那一路的酸甜苦辣，纷纷扰扰全都袭来。好不容易他定下了心神，开口道：“说起管捷，还要多谢先生。他帐下的暗刃确实有些古怪，战阵上固然不堪一击，但追杀行刺令人防不胜防。若不是先生在京师六州督查严谨，以我等疲惫之身，能再坚持多久倒是个疑问。”

此时许湄娘已自后舱端来两碗莲子，柳江风示意章扬不要客气，一边进食一边道：“管捷身居振武将军之职，本该严守律法。他私下蓄养死士，还敢暗地追杀，何曾把朝廷法度放在眼里。纵然如今多事之际，我也不能容许他在天子脚下乱来。至于你，怎地会起心杀了管阙？事情来由经过，你需得给我一五一十道个明白。若是没有恰当的理由，就算我再赏识你，也要按律法行事。”

他语气虽然郑重，章扬却不慌不乱。就在两人进餐之时，已将和管阙冲突的来龙去脉说了个清清楚楚。只是他没有想到，关于管阙一事，柳江风早已巨细皆知。此时相问，不过是试探他的诚意。相比之下，他与陈家几番征战的过程，倒成了柳江风意外的收获。

把章扬的话和自己得到的情报从头到尾的应证了一下，柳江风的眼睛渐渐明亮起来。他沉吟着搅动羹勺，全没注意碗底已是空无一物。“既是如此，你的举动也算合乎情理。再说如今无凭无据，叫我怎么处罚你呢？”他狡黠的笑了笑，婉转的道出了自己不想追究此事的态度，随后又道：“那你进了京城，可有何打算，是否愿意到我手下做点事情？”

拱拱手表示了谢意，章扬直截了当的说道：“先生能有此心，在下铭记五内。不过听说管捷眦睚必报，若久留先生身边，恐怕会替先生招来许多麻烦。如今西北战事正凶，倘使先生能推荐在下前去军中效力，我已心满意足。”

柳江风忽然一阵大笑：“管捷匹夫，岂敢欺到我的头上，有何惧之？然纵横边关，奋武威以报国家，是为男儿本色。你能有此心，确实难得。实不相瞒，我听你说起与陈家交手，本就有意让你去军中效力。如今你主动提出，倒也省了我许多口舌。这样吧，半月之内，朝廷将有援兵北上，你就和他们一起走。”说罢他顿了顿，想起了一件事情。“可惜两个月后，我就要和曾亮生续完十局之约。如此一来，你未必能看到了。”

章扬本以为要费上许多口舌才能说动柳江风推荐他去边军，却没想到如今疏廖几句，便得到了肯定的答复。讶异之余，也不免高兴的说道：“若是先生不嫌在下浅薄，我可以看完了再去。”

白了他一眼，柳江风道：“要去就要快去，过了两个月，待到入冬时节，胡虏北返，还要你去干什么？”

心中豁然震动，章扬顿时醒悟到，铁勒人肯定是有所行动了。

第三章疑惑

“啪”的一声，一枚黑子落在了棋盘之中，谏议大夫铁贞神情陡变，抬眼望向对面的柳江风：“什么？你还不肯放弃派遣援兵？”

棋盘之上，黑白纵横交错，已到了官子时分。那铁贞虽是被让四子，此时局面也已岌岌可危。方才他听见柳江风坚持己见，一定要再发援兵，心神恍惚之下，更是落错了子位。原本棋盘下角，黑白正在劫争。黑子虽是劫材不利，却占了缓一气的便宜。待到他平白费了一手，整个大局已然彻底崩溃。然而这时他的心思，全都转到了北援的上面。眼看柳江风还在望着棋局欢笑，他恼怒的立起身来，挥袖在盘上一拂，那些墨玉白石制就的珍贵棋子，顿时稀里哗啦洒的满地都是。

这付棋子虽是铁贞的宝贝，却早已答应柳江风，只待下满了二十局让子棋，便连同棋盘一并相赠。如今见了这番景象，如何叫柳江风不心疼。他急急忙忙的俯身下去，还未来得及收拾。铁贞已双脚交错，狠狠踩踏着凌乱各处的棋子。他望着嘴角不停抽搐的柳江风，嘴里恨声道：“这些玩物丧志的东西，偏生你这般珍惜。国家大事，你反倒漫不经心。边将功高震主，利器太阿倒持，你还嫌不够？西北已有几近二十万强兵，为何还要念念不忘，再增添他们的军权？”

柳江风也不辩解，只是掰开他双足，小心翼翼的拾起了棋子。铁贞挣扎了几下，终于敌不过两人之间巨大的差距，气喘吁吁的怒道：“小人！小人！枉我以为你忠贞似铁，今日看来，你也是个孽贼！不，比孽贼还要可恨。”

似笑非笑的看着他上窜下跳，直到铁贞再也没有力气叫骂，柳江风方才笑道：“完了？骂不动了？该我说话了？我可从没说过自己忠贞如铁，这句话给你还差不多。名字都叫铁贞，谁还能和你比什么忠诚？”

仿佛被他噎了一下，铁贞疑惑的望着他道：“你，你真的起了异心？”

“胡说！”柳江风脸色陡变，阴云暴雨，转眼布满了他的面孔。他恶狠狠的盯向铁贞喝道：“柳某忠君之心，坚如铁石。莫说是现在，就算兵临城下，事无可为，柳某也要做那力挽狂澜的最后一人。铁公，你说话给我小心一点。”

“这才是我认识的扬威将军，如今官职高了，时日长了。若不如此相激，难能听见你再次亲口表白啊！”耳听他转口威吓，铁贞反倒嘻嘻的笑了起来。看见他突然变得古怪的面容，柳江风这才醒悟到从头到尾，铁贞都是在演戏。自己虽然强耐性子，终究还是被他骗了过去。一想起方才铁贞狠狠践踏的模样，再看看现在他慌乱的趴在地上，到处寻找棋子的狼狈姿势，柳江风想骂骂不出口，想笑笑不出声。

“可惜了我的宝贝，就为你这一句话，竟然要费这么大的功夫。”铁贞手捧棋子，就如抱住了自己的心肝，委屈得说道。

柳江风叹了口气，自去坐在了椅上，虬髯下的那张脸带着失望说道：“铁公，你我之间，也用得着这样试探吗？”

闻言神色肃正，铁贞放下棋子，合拳对着北面虚虚一拱，这才开口道：“实不相瞒，若是为我自己，纵然刨心沥胆，也决不会疑心柳公。此次相激，实乃今上的意思，铁贞不过是枉做小人。”

“今上？”柳江风如遭五雷轰顶，只觉得浑身瘫软，再无半分力气：“难道我一片忠心，竟然还不能被今上体察？”他抖了抖身上的官袍，苦涩道：“铁公请看，柳某身上这一