植物图鉴-第16部分

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「干嘛不等到太阳下山啊？」

彩香很担心紫外线所以有点不太高兴，可是阿树毫不介意。

就这么地在大太阳底下走了大约十分钟后，来到了梅仁丹的地方。

「……不会吧？」

彩香看呆了。

梅仁丹的草上真的开着花。

花苞只有像淡红色的仁丹那么小，所以开的花苞也小不点儿一个，可是鲜艳的粉红色花朵就算在一段距离外也看得见。亮黄色的的花蕾更为它增添了几分姿色，衬着五枚模样简单的星形花瓣，简直就像是量产的小玩具那么可爱。

花朵在梅仁丹间爆满，一朵、两朵、三朵，有如繁星点缀。

「我到现在都没看它开花，到底是什么时候开的？」

「应该是在夏天一开始就开了。」

听见阿树这么回答后彩香惊讶地又说了次「不会吧」。

「花开的话我一定会注意到的，花长得这么显眼！」

「所以啊，我说……」

阿树一脸兴味盎然地笑着。

「是时间嘛。」

跟上次问他时那吊人胃口的回答一样。

「你除了上下班以外的时间很少经过这里吧？所以看不到啊。这种花只在现在这个时间左右绽放，早上你经过时它还没开，晚上回家时它已经谢了。」

没想到居然会有这种事！彩香诧异得梦眨眼——开花还是有时间限制啊？

「其实它的花期满长的喔。有时候都已经开始结果了花还是在开，只是开花的时间很固定。它叫做栌兰（注41：栌兰为马齿苋科假人参属，又名土人参、波世兰。由于根茎形似人参而得名。花期为五到七月。）。」

「是鲈鱼的鲈吗？」

「如果有长得像鲈鱼的花，我也很想看耶！其实栌兰又叫做爆兰，爆炸的爆，是会爆破的兰。因为它的花苞绽放时就像爆破一样，也有人说是因为种子会像爆炸般的飞出去，总之有各种说法，不过啊，这种花的绰号比较酷喔！」

阿树要彩香看一下手表，再过不久就是三点半了。

「因为是午后三点开，所以又叫做午后三点。」

那时，阿树的确是那么说。

*

「天哪，我那样讲吗？」

完了完了！阿树拍着自己的额头。

「对啊——你那样说啊——」

彩香恶劣地在旁加油添醋。

「可恶！可是我对园艺品种不熟啊！栌兰原本就是观赏用……」

「可是你说到底是被归为野草还是园艺种，还不清楚耶~」

「拜托拜托！别追杀我……」

阿树抱着头躲在棉被里。他在关于植物的知识上很少会犯下这种粗心大意的错，偶尔一、两次让彩香觉得更好玩。

「有时候明知道那是错的，却还是会不小心说错……」

「结果你不在时，害我找得辛苦死了！」

当时的怨气被拿来算总账，彩香口气稍微刻薄了起来。

*

阿树带她认识「午后三点」的花之后，下一个夏天来临时他已经不在彩香的房间。

突然别离。阿树连再见也没说地就悄然踏上了旅途，彩香像溺水的人一样挣扎着呼吸，失魂落魄地度过每一天。

像是要追赶阿树的痕迹般，她依循着季节确认植物，从冬到春，从春到夏。

接着在行道树底下又开始长出了梅仁丹。

啊——！是午后三点。

彩香想起了阿树跟自己说的那个绰号，倏然停下了脚步。

「……你的本名叫什么呀？」

彩香忘了它正式的名称。

接下来的几天想破头也想不起被忘记的「本名」到底叫什么？因为在午后三点开，所以叫做午后三点。这个绰号也太让人印象深刻了，结果只记得这个。毕竟是小事一件，当场把它抛到了脑后，但突然想起时总是很在意，就好像在亮晶晶的世界里突然在角落处出现了一抹阴影。

后来实在是忍不住，已经超过了可以可以忽视的忍耐极限了。到底是叫什么名字啊？那个东西的本名叫什么？

原本只是把电脑拿来定期检查邮件而已，彩香罕见地把它搬出来，搜寻「午后三点」这个字。可是——在植物方面的搜寻结果是零。

「咦——？」

因为是绰号所以才找不到嘛？可是见到的搜寻法碰壁的话，那再来就只好认份地靠脚去找了。

彩香在放假时跑去图书馆找，也买了一大堆图鉴回来调查，可是在索引里标示着「午后三点」的图鉴，连一本也没有。

兰！对了！他那时候说「兰」！彩香总算回想起这一件事，翻到兰的页面。可是就算是只介绍兰花的图鉴里，也没有「午后三点」。

该不会是……图书馆的图鉴太旧？他那时候说图鉴上还很少刊登。

于是彩香还跑到了大型书局，把重得要命的图鉴搬下来翻，可是「午后三点」仍旧是身份不明。如果每一页都一字不漏地看完，那也许找得到，可是在书局里没办法这么做。

可以确定的是花旗在夏天，然后名字里有个「兰」字。

真的是兰花吗？有那么单调跟朴素的兰花吗……？

歪着头想着想着结果又回到了网路上。

她先用手机把「午后三点」的模样拍下来，接着丢到植物论坛去问。

Q．请问这种花的正是名是什么呢？我朋友说它的绰号是「午后三点」，可是我用绰号找却找不到。我记得它的名字里的确有个「兰」字……

没多久马上有人回复，离发问还不到几小时。这些常上网站的人大概把愈早解答出正确答案当成是能力的象征，所以争先恐后地寄来答案。

A．？？栌兰。明治初期时由热带美洲传入日本后变成了归化植物。当成是输入来做为观赏用，但因为种子会爆裂，因此似乎已经野生化，路上常可看到。

A．？？栌兰就是「爆兰」，名字由来的主要说法是因为它的花像烟火爆炸般美丽，所以被取了这名字，但也有人说是因为种子很会弹开四散。不过它的种子的确很会爆开，常会在意想不到的地方生长，由于繁殖力强所以很容易野生化。

A．？？没听过「午后三点」这个名字耶，不过因为它在午后三点开，所以被人称为「三时草」或「三时花」。你朋友是不是记错了？要不要再跟他确认一下？

A．？？其他的别名还有花火草跟珊瑚花，因为红色圆滚滚的果实长得很像珊瑚。

彩香忍不住对着荧幕失笑——什么会走的活植物图鉴啊？你犯这什么烂错误啊？现在在这里的话，我就要疯狂地笑你！

笑着笑着，泪水却把荧幕遮掩得看不清。是我眼睛累了吧，我不是在难过。阿树突然不见、什么话也没讲就不见，可是我已经下定了决心。

决定想等就等。他随性说走就走，那我也可以说等就等。所以我已经不会再为你哭了。

彩香擦干泪水，回复网友的解答。

谢谢答复，我一直想知道它叫什么名字？现在感觉舒服多了。我朋友外出旅行没法联络，等他回来后我一定问他。

彩香写完后按下重新整理键，发现又有了新的留言。

A．？？栌兰虽然名字里有个「兰」字，可是它不是兰科而是马齿苋科。提供给你参考。

彩香惊愕莫名。

马齿苋的话我很熟啊！是种滑溜多肉的野草，可以食用，拌上了醋味噌后的口感滑嫩美味。阿树还在时我们常去散步采它回来做菜。我今年也模仿了一下，开始就是不像他做的那么好吃。

为什么你今年不在呢？为什么不像去年一样做这道菜给我吃？为什么你什么都没说就走了？

已经决定了不哭，可是又不禁哽咽起来。再等我一下，再给我一点时间，就只有现在。

泪水有如溃堤而下，等过了一段时间眼眸里的浪潮才退了回去。接着彩香回复了新留言。

谢谢你。没想到它居然是马齿苋科，长得一点都不像，吓了我一大跳呢。我男朋友只跟我说了它的名字……

回复完后彩香才惊觉自己把朋友打成了男朋友，焦急地想改，可是那个论坛的留言设定成无法更改的模式。

算了，反正我也不认识这些人。

这么想，结果再也没去打开那个论坛的网页。

*

「什么啊——！你居然在网路这么写喔！拜托啦！丢脸死了！」

阿树更紧张地把头给抱住了。

「我也没办法啊！要是你在的话就可以问你，可是你又不在！而且你还跟我讲错了！」

突然转向一旁，发现阿树正缓缓地抚摸自己的头发。彩香很喜欢那碰触头上的手的重量跟暖意。

「你还在生气吗？」

他担心偷觑的表情让彩香没办法假装生气了。

「不生气了啊。」

虽然等了好久也好辛苦，可是现在已经什么都无所谓。

现在他就在这，再也不会离开，以前的事就算了。当初他是为了要回来才离开的，这些我都已经知道。

「太棒了，老婆大人的心情变好了！」

阿树「叩」地一下把额头靠上了彩香的额头。这对他来讲好像是很自然的动作，可是彩香直到现在还是会害臊。

其实——

虽然已经不生气，可是现在还是会恐惧。像是阿树比较晚归的时候，或是只有彩香自己在家的假日。

猛然一想起便无法承受。

回到家后，阿树已经不在的那一天。

回到空荡荡的屋子里，发现阿树已经离开的那个晚上。

就好像胸口破了个洞。这种老生常谈的表现法自然有它被沿用下来的理由，因为它精准表现了那种时刻的心境，别的表现法无法取代。

一想起那种空洞感，彩香坐也不是站也不是。于是——

如果阿树不回来这里怎么办……

因为被阿树留下来过一次，从那时起，这想法就犹如鬼魅般依附在她身上，一旦想起，便无法靠自力抹去。

阿树回来这里后开始携带手机，这样的时候她会哭着拨他的号码。

如果这种时候刚好收不到讯号，那就真的完了。彩香会控制不住地持续留言、病态般的传送简讯。

『阿树，你在哪里？电话打不通喔。』

『在哪里？打给我。』

『呐，打给我吧。』

『你会回来吧？』

『拜托你打电话给我。』

『可以打给我吗？』

『打给我！』

『打给我！』

『拜托你！千万别走。』

明知这样不行却无法控制——一直到阿树联络为止。

阿树这种时候从不生气，他打电话回来时总是轻声细语，简讯要是一样。

对不起哦，刚才那边收不到讯号。

我刚在开会没办法出来。

别担心啦，我一定会回去。

啊？我不会生气啊，你不要担心。好啦，不要哭了哦。

我会尽早回去，回去前再拨个电话给你哦。

这种电话究竟会拨到什么时候，彩香还不知道。

「三时草！是叫做三时草吧？不是午后三点。我明明就知道怎么会说错呢——？」

阿树还在唠叨。

「啊——幸好不是在学生的面前讲——」

阿树在大学农学系的植物学研究室里工作，最近开始教授了几堂课。

「在学生面前讲错的话有点丢脸喔。」

「对啊，我们那边的学生嘴巴很坏，偶尔突然迟疑了一下就会被笑。」

「那是因为你很有亲和力嘛，他们一定是喜欢你啦！」

「开始连两个礼拜前上课的事耶拿来讲？不管啦！我一定不要在学生的面前提起栌兰！」

「你只要别说错就好了嘛！」

「那不可能。不知道为什么，我只要忘记了曾经讲错，就又会说错耶，一直都改不掉。」

「喔——那我懂！」

彩香笑着点头。

「因为在午后三点开，所以叫做午后三点。这种讲法强而有力！我比较喜欢你说的这个名字耶。」

我以后三点。午后三点左右绽放，所以叫做午后三点。一定是因为这个讲法太简单明了，所以才会被记错。

咦？刚一直打滚鬼叫着的阿树怎么突然静了下来？

怎么了？觑了他一眼才发现自己已经被他的手抱住，再这么下去，一定会被搂得不能动。如果被比自己身材高大的男生这么搂住的话，根本没办法动啊！

「你太重了啦！」

彩香每次都觉得不可思议，为什么男生的身体会这么重啊？

阿树的确算高，可是身材偏瘦。但只要他的体重有一点点压在了彩香的身上，彩香马上会受不了喊停。连续剧跟漫画里的女主角不是都会让男主角把头躺在自己的膝上吗？那完全就是戏！只要镜头一转啊，她们肯定马上大喊「太重了啦，快起来」。其实就连最常见的「躺在男朋友手腕」的戏码也没法维持得太久。

「我说很重耶！你干嘛突然这样啊？」

「我好像也快喜欢上午后三点这个讲法了……」

阿树说着说着把彩香抱得更紧。

「都是你啦，你要负责！」

啊——这个男生怎么永远都这么可爱啦！所以他连一句话也没讲地把我丢下了一年，我还是忘不了他。

当初还被限制已经成了公司最红的年轻营业员表白，结果，我居然执拗得拒绝了那位明日之星。要是一样的情况发生在我朋友身上啊，我就算说烂嘴也要阻止她。

那种什么也没讲的男生快忘了他！别做傻事，要换人就趁现在！

——虽然我最后既没有忘掉、也没有后悔地收场了。

公证那时，被我拒绝的那个人还私下送了我贺礼。

恭喜你啊！这是一点心意。

他递过来的是公司做生意时，一碰到「啊，该出动了」的时候，就会拿来当成伴手礼的某家西式点心行的小礼盒。

这个可以保存一阵子喔。喔，因为听说你只有公证，想说至少该送个点心。这是跑业务最终必杀技的点心喔！每次一到了最紧要的关头就要一大早去排队呢！因为白天就会卖光。

接着，他支支吾吾地抓了抓头。

那个……对方应该是那个人哦？你拒绝我的时候说的那位……

彩香也温温吞吞地点头。

果然！我一听到时就觉得是他，我是直觉很强吧？

这么自卖自夸后他又低下了头。

太好了，我知道你那时候好像很辛苦，现在能开花结果真是太好了。公司里大概只有我知道这些事，所以我想表达一点心意。会留下来的东西也许会给你造成困扰，但要是会消逝的，应该就没有关系吧。真不好意思，搞不好这样也有点恶心……

这个人总是笑笑闹闹地很开朗，彩香原本以为他已经可以泰然自若地跟自己聊天，难道——他只是假装无所谓？

你幸福吗？

听了之后，彩香用力点头。

那就好。

望着这位笑得无比开朗的营业之星，彩香诚心地表达了谢意。那份小小的贺礼是份国王烘饼，味道果然不愧是必杀技的等级，连阿树也很喜欢。

可是啊，彩香并没对阿树说出对方的事，在那段空白期间里，有份小秘密也不算过分。

心里想过，也许跟阿树说的话，他会吃醋，可是把这拿来当成换取那份表情的做法也太不厚道了。

阿树还紧抱着彩香，已经完全进入缠人精模式。

「这样我脑子里会把那当成午后三点啦，你快想办法嘛！」

「想办法？怎么想？」

这个男生有时候很像发神经病的小孩。

「都是因为你说你比较喜欢午后三点啊！我不想在学生的面前丢脸啦！」

「我怎么会知道啊！笨蛋！」

彩香想从他手里逃脱，可是阿树只是要放不放地不让她走。

「啊——」

干脆瘫着身子不跑了。

「好啦好啦，那不然就把午后三点当成我们家的名字？虽然是三时草，可是在我们家叫做午后三点。只有在我们家喔！不可以跟其他人讲。」

阿树靠近了彩香盯着她看。

「……干嘛啊？」

我想不出来其他办法了喔！彩香先这么先声夺人，结果嘴唇被轻触了一下。

「品味好不错嘛！」

「……多谢称赞。」

「那我来织个布当成谢礼吧。」

阿树耍白痴地把彩香放开，坐了起来。

「干嘛啊？」

「我来做早餐啊。」

「咦？可是这礼拜轮到我耶……」

「所以我才说是谢礼嘛。我应该不会再说错了。三时草要说成午后三点，这名字还真响亮！而且还是只有我们家知道的名字耶！我太喜欢了。」

边说边把还有五分钟才会响的闹铃关掉，好像真的打算起床。

「这就当成是你跟我、还有搞不好以后会被我们生出来的小孩，连那个小孩也算进去，这是我们夫妇间、我们家族的花的名字。」

说完他就走到厨房。彩香仍旧还躺在床上，看着他走去的背影。

那天，不久后真的会来吗？在彩香脑海里，开始想象房间里出现了至今为止从没想过的小孩身影——嗯，可能会有点挤呢，可是不搬家不行吗？

不过这里也很好啊！阿树一定从孩子还小就会带着他到附近走动，用菁英教育把所有花草的名字都塞到他脑里。不过啊，这大概对学校功课没什么帮助就是了。

然后等到这个季节时，当浓郁的粉红色小花从淡红色的仁丹里炸开时，就可以告诉他那花的名字。

这是三时草，可是要叫做午后三点，因为它在下午三点开。

这是只有我们家才知道的名字喔。

那天也许会来吧，但也可能不会。不管怎样，我们一定会过得很幸福。

只不过时把这种会结出像梅仁丹果实一样不起眼植物，取了个专属名字，居然会这么满足。

我们家的幸福在呢么会这么廉价啊！

但廉价的幸福如此可贵。

不久后，厨房里传来了奶油在热锅上的香味，还伴着背景音乐般的炒蛋声。

谢　幕？？午后三点

*

放学后就直接回家迫不及待地吃起了点心。

这时候它已经按捺不住地垫起脚尖，等杏奈一吃完点心后就立刻飞奔到她脚边又跳又蹦的。

「走吧，小樱！」

项圈上一系上拉绳后，杏奈还在穿鞋时它就亢奋地抓着玄关门，这是小学二年级生杏奈跟她家里狗狗小樱的日课。

当初带小樱来的人宣称它是豆柴，可是过了半年后，它长得又肥又大变成了只普通的柴犬。兽医说，豆柴这种品种其实并不存在，只是大家习惯把体型小的柴犬称为豆柴罢了。

不过这种事啊，怎样都无所谓。反正不管是豆柴或柴犬，小樱就是小樱，已经不能想象没有小樱的生活了。

固定散步的地方是附近的市民公园，慢慢走一圈的话大概是三十分钟。清早跟傍晚时很多人都会带狗来散步，还满热闹的。

「哎呀，小樱的姐姐。」

一个人是的人——正确来讲是认识的狗主人，跟杏奈打了招呼。杏奈跟对方都不知道彼此的名字，这还真是爱狗之人之间不可思议的特点呢。

通常的叫法都是狗的名字加上爸爸或妈妈，像杏奈的妈妈就是「小樱妈妈」，至于杏奈则是「小樱的姐姐」。

「你好。」

「你好乖呀！每天都会带它来散步！我家的小孩只有一开始那三个月有兴致带它散步呢。」

杏奈不知道太郎妈妈口中的「我家的小孩」到底念那间学校、叫什么名字、几岁了、是男的或女的。

可是这些事对爱狗人的交流完全没有妨碍，反正话题的主角永远是狗。今年预防针打了没啊？小强感冒了、或是小胖好可爱哦之类。

杏奈大大方方地打了不会有辱于「小樱的姐姐」这种身份的招呼后，继续缓缓地在公园里散步。

树梢间洒落的阳光变强了，不久后泳池就会开放。

已经是初夏了耶。杏奈一个人低声说着不久前刚记得的词，小樱好像以为她是在跟自己讲话，用鼻音「呜」地一声抬头望着她。

「没事啊。」

杏奈回答它，可是小樱根本就没听她说话，唰地一下立起了耳朵，转头目不转睛地盯着前方。

从它注视的方向，走来了一位高个子的青年。

唉——小樱怎么这么容易就找出「谁可能会理自己」呀！杏奈拉近了抓着它的拉绳。

青年注意到小樱一直盯着他瞧，微笑地低下了头。小樱的身上散发出紧绷的张力。真的耶！小樱，那位大哥哥真的会理人耶。只是顾虑到狗主人，所以才把头低下去。

小樱连动也不动地只是一直盯着那位大哥哥。盯着、盯着——于是对方受不了小樱的视线压力，轻声笑了。然后再次地抬头看着小樱。

炮弹樱，发射！

杏奈张开了双脚奋力撑住，可是炮弹樱的爆发力无比猛烈，它冲得差点被它自己的项圈吊住，拉绳被拉得直蹦蹦地。小樱只用后脚站立，前脚对着那位大哥哥在空中不停地挥动，一副快来啊快来啊的样子，尾巴团团转得都从屁股上脱离了！

「小樱！」

小樱那样子每次都被妈妈说成「没礼貌」。杏奈觉得有点不好意思，好像自己没有管好它。

「是女生吗？」

大哥哥走过来问，长腿一进入了小樱的射程范围，它就喀吱喀吱地快速抓着人家的膝盖。

「喂！小樱！对不起，你的裤子……」

「没关系啦，反正是牛仔裤啊。」

心胸宽广的大哥哥完全进入了炮弹樱的射程范围内，还蹲了下来。啊啊——！这么做的话……你看！

小樱冲向那位大哥哥的胸膛，吧嗒吧嗒地舔着他的脸。

「小樱、不行啦！」

一变成这种情形时，有些人就会开始觉得讨厌，开始这位大哥哥还是笑嘻嘻地，用他的手温柔地摸着小樱。

「没关系啦，猫舔的话才会痛，那就有点困扰了。」

好像是个喜欢各种动物的人。

「真是很有活力的女孩子呢。」

「你怎么知道她是女生啊？」

大哥哥没直接回答，反而回问她：

「你不觉得小樱这