植物图鉴-第7部分

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「就是可以吃的野草在口味上也有等级之分。就算图鉴里说能做成凉拌，可是吃起来就是草臭味很重，要是调味太轻的话，吃起来就像在『吃草』一样。这种野草不是少数喔！白花三叶草也……」

「咦，真的？」

彩香还以为刊在了山菜图鉴里的山菜，大概都还满好吃的吧。

「总之啊，只要没毒，大部分只要想吃都能吃。料理法也很类似，不是天妇罗就是过油炒，再不然凉拌、烧煮、拌菜。味道太强的话，就先去涩去苦后再做。」

可是并不是每道菜都很好吃，Itsuki这么补充。

「有些图鉴会把吃了没毒的东西当成山菜，刊在书里。你知道窄菜野豌豆（注21：窄菜野豌豆为豆科野豌豆属，学名为Vicia　angustifolia　L。，花期为三到六月，开紫红色小花，斗志成熟转黑后，会在晴天崩裂，让种子飞散出去。）吧？」

「哦，知道啊。」

那种植物在路上长了一堆，小时候还用它来扮过家家酒。

「书上也说可以把嫩叶做成凉拌，可是其实吃起来的味道跟口感都没什么特色，就是一般的『野草』。但要是加进汤里，可是别有一番风味喔。」

把看来像豌豆缩小版的果实加进汤里的事，的确也出现在图鉴里。

「而且还跟被誉为山菜之王的刺嫩芽（注22：刺嫩芽为五加科楤木属，又称辽东楤木、刺龙牙，长满硬刺的茎杆顶端会长出嫩芽，可食用，在日本被誉为天下第一山菜。），一起出现在书中喔。」

Itsuki说，山菜图鉴这种东西，就是会把平民到贵族的所有山菜全都混在一起。

「这样啊……」

「所以喜欢看书是好事啦，可是要是太相信书里的知识，会美梦幻灭喔！」

彩香听得直点头——咦？突然停下来手中的筷子。

忐忑不安地抬头偷瞄Itsuki，发现他正开朗地对着自己笑。

「原来你还热衷到买了图鉴回家，真是太好了，而且还一次买两本！」

「哎唷！你怎么会知道啦！」

彩香哀嚎出声，吓得连筷子都掉下来。Itsuki眉开眼笑地说：

「因为这礼拜天气很好嘛，所以我就晒了被子，好歹我也是管家呀。」

「啊——！」

丢脸死了！被发现藏书的事了，丢脸丢脸！而且自己还沾沾自喜地卖弄那些临时学来的知识。

「黄花苜蓿答错有点可惜哦，你刚背起来一副很想讲的样子，实在太可爱了！我忍好久才没笑耶。西洋蒲公英跟白花三叶草能吃的事，你也是一副刚记住，我一定要讲、一定要讲的样子。」

「好了啦！」

难怪今天要我别对不认识的植物出手。

脸烫得都快喷火了。

「藏东西也想一下地点嘛！保洁垫下面？是国中生在藏色情书刊啊？那是最容易被妈妈发现的地点耶！」

「没办法呀，我又没藏过——！！」

「反正偶不是色情书刊，干嘛害羞呢？我可是很开心，那种等级的图鉴还满贵的，没兴趣的话不会一次买两本耶。」

「好了啦！」

彩香站起来打算逃回去卧室，结果手被拉住，拽了回来。

「你还没吃完吧？」

被强押着坐下的彩香只好低头重新吃饭。

明明羞愧得都快葱脸上喷出火来，可是Itsuki做的菜又好吃得让人停不下筷子，彩香心里更懊恼了。

之后，也许是拜Itsuki常换水所赐，花环在桌上愉悦了视野好一阵子。

（春天的野花——西洋蒲公英、葶苈、风花菜）




5。蕨菜/虎杖
5。　蕨菜/虎杖？？

Pteridium　aquilinum　&　Polygonum　cuspidatum

*

自从藏图鉴的地方被发现，而且还被说成了是国中生藏黄色书刊的场所后，彩香就开始大大方方地在Itsuki面前读图鉴了。

「有什么有趣的？」

晚餐过后，Itsuki整理完后从躺在床上的彩香头上，唰地晃过来偷窥了一下图鉴。

「嗯，好像我们这附近没有连我都知道的山菜耶。这一带顶多只有蜂斗菜系列啊？」

「哦，其实走远一点的话，也有不少蕨菜（注23：蕨菜为蹄盖蕨科过沟菜蕨属，俗称过猫菜或过沟菜、蕨猫，耐湿耐热性极强，嫩芽的产季集中在夏季，是极著名的一种野菜。亦可药用。）之类的。」

「嗄？」

彩香飞快地抬起头来，蕨菜这种鼎鼎大名的山菜，连彩香都晓得。

「在哪？」

「你知道我们每次去的那条河吧？过了河后一直走，有个劈山为地的小镇，在那附近的路旁跟空地上就长了不少呢。」

「一直走是要走多久？」

「嗯……不行的话大约三小时吧。」

「嗄！太远了啦！」

彩香抱怨完后，坐起来往上看着Itsuki。

「你的意思是说，你每次都走到那种地方？」

「怎么可能啊！」Itsuki笑着回答：

「我看骑脚踏车车程也要一小时吧。是因为倒在这边的路旁前，我穿过那座山过来，所以走过那里的路而已。」

「所以你人都已经快倒下来了还在检查植物啊？」

彩香觉得实在不可思议。她这么问完后，Itsuki苦笑着说：

「才不是在检查呢，是我眼睛一看到树啊之类的就会自动去分辨。尤其蕨菜跟枯掉的蕨类植物的特征都很明显。蕨菜会生长的地方啊，附近一定会长很多东西，我知道这件事嘛。」

「咦，所以你学过植物学之类的吗？」

彩香没多想地这么问，突然想起这也许不能问吧，赶紧闭上嘴巴。一点也没变，这个同居人的经历还是个迷，飘着一股不可触碰的氛围。

不过，这次好像安全过关罗！

「嗯，也不能说完全没学过啦，严格说来，是因为喜欢所以才开始熟悉吧。我也是因为喜欢花草，想帮它们做记录才开始拍照的。」

「原来如此。」彩香点头，翻开图鉴里写着蕨菜的那页。不知道是不是因为同属蕨类，所以旁边那页上刊载着紫萁。

「嗯，这些山菜很有名耶。」

可是路程三小时实在是走不了，来回就要六小时，又不是学校的健行社什么的。

「要是有另一个脚踏车就可以去了。刚好是骑车到得了的地方。」

Itsuki笑着走去浴室，彩香听见浴室里传来了放水的澎湃水声。

彩香的视线又回到了图鉴。

……嗯，多一台脚踏车就去得了了，搞不好两个人骑车出门很好玩。

这么一想后，彩香想起了大厦里的脚踏车停放处。

这栋美名为大厦，其实是集合住宅的公寓里虽然没有停车场，但脚踏车停放处的空间倒很宽敞。

就算多一台脚踏车也还放得下。

这么想的话——

我怎么会在这种地方……

从公司下班后，彩香跑去以「开得极晚」为卖点的郊区型超市。当初留Itsuki下来时也是跑来这家超市买脚踏车。

最便宜的是当初买给Itsuki的那种一万元的淑女车。这次彩香选了不同款不同色，完成了防盗登录手续（注24：在日本买脚踏车须完成「防犯登录」，也可以在店家或警察局完成这个手续，只要缴交一笔小额登录费，便可将车子登录自己名下，提高失窃后找回的机率。）后也付清款项。

拿了收据及提货券后往店后面走，店员已经将车子卸了下来。店员调整好了座椅高度后，彩香点亮车灯小心翼翼地骑上车。身上的裙子有点紧，脚上踩的又是低跟高跟鞋，所以踩动踏板时多少有些惶恐。

家里原本就离车站不远，这下骑脚踏车更近了。彩香把脚踏车牵进了脚踏车停放处，把钥匙拔下。刚刚买车时拿了防盗登录跟保证书，以及两把钥匙。

这件事该怎么办呢……？

「我买了脚踏车喔！」这么开心地宣称好像也有点丢脸。

一如往常地以固定的节奏按下了约好的门铃后，Itsuki过来开门。之后她假装鞋子有点难脱，Itsuki没起疑心，只说了声「你回来啦」就跑回去厨房忙了。彩香把脚踏车的钥匙挂在门上的钥匙箱上。另一副备用钥匙则放进了鞋柜上收纳印章等小物品的篮子里。那里面也放了Itsuki那台脚踏车的备用钥匙。

当晚的彩色是萝卜炆五花跟拌豆芽，味噌汤里则加了海带跟豆芽，大概是拌菜剩的吧。

萝卜炆五花的调味仍旧清清淡淡，但十足入味，非常下饭。至于拌豆芽——

「咦，这味道？」

因为调酱是黄色的，所以彩香以为是拌了芥末，结果居然是咖哩！

「好吃吗？」

「好吃啊，可是有点意外，这是炒的吗？」

「应该是沙拉吧，我只是在汤里加了咖哩粉，然后过一下热汤。」

「这样就这么好吃啊！」

「可能是因为只有这样，所以才好吃吧。」

彩香「好吃好吃！」地连续赞美。引得Itsuki满意地说：「那就好罗！」

「剩下来的豆芽菜不知道要做成什么，拌醋吗……？」

「再做一次这个嘛。」

「你不喜欢加了醋的东西哦。」

Itsuki苦笑着说出她的弱点，那种醋的酸味她的确不喜欢，只好低头默不语。结果Itsuki提出了折中方案。

「不然就用醋跟麻油做成中菜口味吧？」

「咦，好啊好啊。」

这么达成了协议后，Itsuki促狭地笑：「你的味觉简直就是小孩子嘛！」

之后两人一如往常地轮流洗完澡，稍微休息了一下后就到了Itsuki的打工时间了。

彩香现在已经习惯送他到玄关，今天Itsuki准备完后彩香也跟在身后。

结果，把手伸向钥匙箱的Itsuki突然「咦」地一声，停住了手。

「怎么多了把钥匙？」

耶！一切按照计划走！彩香在Itsuki发现后若无其事地说：

「哦，因为我也买了台脚踏车呀。」

到此为止都还很镇定，可是接下来就不行了。

「所以嘛，那个……以后我们……可以去远一点的地方罗！」

怎么会讲得吞吞吐吐的！彩香实在很懊恼。这种事干嘛不果断一点地一气呵成啊？真是的！

Itsuki好像转过了头来，彩香朝上偷瞄了一下他的反应后，发现他正微笑着凝视自己。

「那希望这个周末天气好罗。」

说完朝彩香的头轻拍了两下，取出自己的脚踏车钥匙跟房间的备用钥匙。

彩香关上了门、扣下门链，听着门外一如往常渐行渐远的脚步声。

*

周末时，时间比平常还早就被叫了起床。

「喂，快点起床呀！今天不是要去远一点的地方吗？」

嗯——彩香在棉被里拖拖拉拉地，抬头看着已经换好衣服的Itsuki：

「你不累吗？不是刚下班？」

「我身体还虚弱到偶尔早起就会脚软好吗？你不是想要摘蕨菜？快起来吧！」

彩香换好了衣服后，一打开通往客厅的纸门，发现早餐比平常要简单。

桌上放着一个硕大的盘子，一般是卷上了海苔的饭团，然后还有味噌汤。

「咦，为什么要用这么大的盘子？」

「一半被当成了便当，我们今天要去的地方刚好是城市的空白地带，所以没有超商，我怕途中会肚子饿，另外还买了两瓶茶喔！」

Itsuki指着厨房桌上，那里除了彩香平时用的便当盒外，还有好像Itsuki顺便挖出来的保鲜盒，盒里放着包上了保鲜膜的饭团。

好像要去远足喔！彩香突然兴奋了起来，先前的瞌睡虫全跑光了。

洗完脸刷完牙后，帮皮肤提升了一点防晒力。

今天要出远门，所以用了防晒系数较高的，接着再擦上了已经变成散步专用的蜜粉跟淡色口红。

摘野菜的工具跟便当袋应该要分开装，这么一想，照例跑去堆了一堆杂物的柜子里东挖西挖地，挖出了一个怎样也想不起来为什么会买回家的折叠式尼龙背包，而且还是个有牌子的户外用品呢。

「咦，你找到了不错的东西嘛，看来很轻巧。」

「你喜欢就拿去用吧！我根本就用不到。你身边没有轻一点的袋子吧？」

「真的吗？太好了，谢谢。我平常虽然没有一般用的包包，不过也就这么凑合着用，所以一直没下决心买。」

「那这个给你，可是你要负责把便当袋装进去喔。摘菜的工具跟便当放一起好像有点那个。」

Itsuki把深红色的尼龙包打开，放进了便当跟茶。

中午十一点左右，两人从家里出发。

「哇——！天气好好喔！」

随着脚踏车前进方向，开展而来的天空里连一片云也没有，天空的颜色，就是典型的早春的轻轻淡淡。

「这么好的天气真是太舒服了。」

「不过我有点担心会晒黑。」

还好抹了高系数的防晒油可以安心。

就这么不急不须地骑了三十分钟左右，周围的景色逐渐改变。从彩香房间望出去时只是几道弧线的远山，如今已经近在眼前。零零星星地看得到宽广的农地跟田地。占地宽敞的全新建案接连着出现，这一带的空间感跟车站附近愈来愈不同。

是闹市与卫星城镇的空隙所具有的那种感觉吗？

没多久后来到了上坡路段，只好把踏板踩得更用力。眼前有座不太高的山挡在了前头，四线道的宽敞道路笔直地往前延续，越过山到另一边。

「哇！不会要爬过这个坡吧？」

「不用啦！我们只要停在前面，过了这座山后另一边完全就是个小镇，那样反而跟市区没什么差别了。」

所以没被开发的区段就是这一带喔。

「之前都不晓得这边有个小镇。」

「因为这座山是跟隔壁城市的交界，小镇好像是在另一边兴盛起来的。」

说着说着，Itsuki在坡道愈来愈陡的地方停下了车。他把脚踏车牵到步道旁的一片宽敞空地上去停，后面看来有一堆红土，不晓得是不是当初造镇时留下来的。

马路另一边也有类似的空地，大概是从前被当成造镇的施工车辆跟放建材的场地吧。

地上还留着履带车跟卸货车压过的胎痕，可是遍地的野草却好像要盖过伤痕一样，蔓延开来。那种生命力之强简直是莫名其妙，让人看了无法不赞叹。

彩香把车停在Itsuki旁边，叹口气说：

「平常被卸货车压过的话非死即亡，野草也实在太厉害了。」

不过，这世上没有什么叫野草的草喔，彩香赶紧这么补了一句来封住Itsuki的嘴。他们两人钥匙有人随口说出了野草这个字眼，另一个人就会挖苦「所有的草都有名字喔！」这一句成了习惯。

「蕨菜在哪里啊？」

Itsuki想都没想地笔直朝空地后方堆积了红土的地方过去。后面的野草伸直了背脊，简直高得像树丛。大概很少有人踏进去吧。

「首先是这里。」

Itsuki停下了脚步的地上，长了跟图鉴上一模一样、高高及膝盖抖擞挺立的蕨菜。

「哇，真的蕨菜耶！」

乐不可支的彩香马上就要去采，被Itsuki制止。

「等一下嘛！摘这东西是有秘诀的，你看……」

Itsuki示范了好几次摘采的手势给彩香看，可惜彩香完全抓不到要诀。

「恩，不好意思，手借我一下。」

Itsuki说着就抓住了彩香的手，突然被这么一抓，吓得肩膀一缩。不晓得Itsuki发现了没，可是又不好意思转头过去看，不过，心里知道自己脸红了起来。

「像这样……」

Itsuki握住彩香的手去捏住蕨菜的茎杆，巧妙地添加力气把茎杆慢慢往上拉。

拉到一半时，茎杆自然「啪」地一声凹折了。

「就从那里采断。」

注意力一直被Itsuki的手吸走，所以也不晓得自己到底听懂了没，反正就先点个头吧！大概的方法都知道了，等一下失败个几次也许就会了。

「太短的别摘喔！」

Itsuki照例又拿出了相机，他打算要四处拍照时，彩香赶紧问：

「那要怎么找啊？」

「这一带很多啊，不用学，习惯后就找得到了。你试试看，很好玩喔！」

「这也太难了吧！」

草长得那么高，要我从草丛里找出分开生长，突然砰地露出脸来打招呼的蕨菜，这可不是初学者随便能跨越的难关耶！

「拿给你一个提示好了，你看！」

Itsuki指着附近卷成一团的茶色蕨类枯草说：

「那是去年的蕨菜枯掉后所留下来，去年枯萎的今年还会再生，所以很好玩。」

如果没有人抢先一步的话，Itsuki笑着补了一句。

也对，也不能说附近的人不会来摘。

「不过这个季节的蕨菜要是生长条件不错的话，会一直长喔！」

加油！Itsuki笑着留下了彩香。

卷起来的枯草很好认，在草丛中找了一下后，就看到像扑了层白粉般的新生蕨菜。有时新长出来的茎杆已经被折掉了，发现被人抢先一步时有点懊恼，要是茎杆看起来很粗更讨厌！

刚开始一看到蕨菜手就会去碰，完全不想管Itsuki说的「太短的别摘」的规则。可是当眼睛渐渐看习惯后，没特别去找枯草也会从草丛里看见蕨菜。这应该说是眼睛习惯了蕨菜吗？

果然太好玩了！

这简直是在寻宝嘛！如果要论寻找乐趣，那这肯定是至今为止的经验中最有趣的一种野草！

有时Itsuki会从旁边经过，用手指着自己错过的蕨菜说：

「喂，那里也有啊！」

一看，真的就在自己身边完全想不到的地方，长了很健康的蕨菜，真是讨厌！

有些地点，自己心想已经摘得差不多了，没想到Itsuki却从那边过来，手上抓着自己没注意道的蕨菜说：「喔！」就放进了塑胶袋里，让人气得跳脚。而且那些蕨菜全都健康粗壮。

「怎么会这样啦？」

「年资不同嘛！」

Itsuki又笑着走远。

为了不要连这附近都看丢，彩香把腰弯得更低。

哦！找到好大一株！

拔完后，突然发现伸出去的手旁正开着白色的花朵，是有五瓣花瓣的种类，在野花里算是很美了。这么察觉后，发现身旁开着一大片这种白花。

可是首要猎物还是蕨菜，彩香把视线焦点又摆回地上。

「喂！差不多要停罗。」

正当彩香手中的塑胶袋愈来愈重时，Itsuki回来喊停。

喔——一回神站起时，弯腰弯得姿势固定的背脊咯吱咯吱响，哎唷、痛痛痛！边喊边把背给挺直。

「哇——！我分泌了好多脑内啡喔！」

「采得真多。」

Itsuki佩服地瞄着彩香的塑胶袋，那个大塑胶袋有一半左右都装满了蕨菜。

「要回家了吗？」

「嗯，再采下去我们两个也吃不完。川烫过后的蕨菜几乎还是这个大小，所以光把这些吃光啊我看就得出动冷冻库，可以享受一阵子罗。」

肚子饿了吧？Itsuki这么问后才发觉自己的肚子饿。看看表，都已经是下午两点，两人到时刚过正午，也就是说，几乎整整两小时都忘情地在采蕨菜。

「你摘了什么啊？」

彩香这么一问后，Itsuki打开自己提着的塑胶袋。

「这是我的收获。」

「嗄，这……」

彩香在空地上四处走动时，常看见那颜色有点像绿跟紫红交杂，是种茎杆直挺粗壮的草。

「……这能吃吗？」

颜色看起来有点可怕，是会让人觉得「会不会有毒啊」的那种。

「红红的耶，有没有毒啊？」

看彩香紧张成这样，Itsuki笑出声来。

「喂！你觉得『新绿』是什么颜色？」

「嗄？」

突然被这么一问吓了一跳。

「草绿色……吧？」

「现在的季节应该正视新绿茂盛的时候，你看。」

Itsuki指着空地附近的草木，结果那些看来刚冒出头来，叶片都还没舒展开来的新芽，并不是彩香所想象的草绿色。

「红红的耶……」

「新芽都是红的啊！很多植物刚冒出头来时都是红的，之后才会像你所想的，变成草绿色。」

心底的印象突然被打破，彩香只是张嘴发愣。

「你再看那个。」

Itsuki又指指地面，上头有着刚开始攀茎的莲座叶丛。

叶片颜色就像是刚用染料染过，不带一点灰的紫红。

「你看，这是鬼苦苣菜的叶丛。」

「不会吧！」

鬼苦苣菜在《山菜》跟《春天花草》两本图鉴里，都被刊在最前头，所以还记忆犹新。只是，鬼苦苣菜跟旁边那页的苦滇菜间有什么差别，这彩香就分不出来了。

「鬼苦苣菜不是绿色吗？」

「因为被霜冻成了红色嘛！要是你背冻伤的话，手不是也会变红红的吗？这个颜色虽然很刺眼，可是不见得有毒喔。」

彩香惊讶得点点头，原来草也会被冻伤，真是新的惊奇。

不过这外表的确不太让人有食欲啦，Itsuki这么下了评语。

「不过跟蕨菜比起来，我觉得这个味道还比较细腻，虽然山菜图鉴里一定有它，可是好像很少地方把这当成使用菜来吃，还满奇怪的。这叫做虎杖（注25：虎杖为蓼科蓼属，又称为川七、黄药子。性喜阳光，茎有结而中空、含水分，可解渴。也常被制为中药。）。」

「咦——没听过耶，不知道我的图鉴里有没有？」

「一定有吧，我是去高知县时学会了吃法。」

「高知那边的人吃这个吗？」

「很喜欢呢！而且有趣的是听说山另一边的德岛跟爱媛人，却完全没有吃虎杖的习惯，不拔不管地就随便它们任意生长。虎杖是在高知市区也买得到的很有价值的山菜，所以高知业者就开着小货车远征，偷偷跑过去拔。听说德岛跟爱媛的人看了觉得『这不是野草吗？怎么高知的人那么高兴地拔了一堆？高不会很好吃吧？』一吃之下发现果然很美味，浴室业者就在县境上开始了争夺战，听说现在竞况激