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玉钩斜-第25部分
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那庞公度实在是一个人才，当时果然被他言中了。
屠双胜审慎地问道：“二爷的意思，倒像是很同情东宫一派，只不知咱们能够做些什么？”
庞公度道：“现下还谈不到做什么，但我希望你们还是要留心世局国事，须知咱们今日能安居的地方，全赖国事时局的平靖。如果像来至南渡那等情形，北方全是敌人的天下，咱们汉人大受凌迫，哪里找得到这么一块地方，可以不让别人打拢的？”沙青道：“二爷说得是。我们真没有想到今日得以安居，竟是与朝廷大有关系的。”
庞公度道；“据我所知，这位东宫太子贤明博学，气度恢宏，如果他能顺利登基，那一定是当代贤君。目下那些乱七八糟的什么法王、佛子、国师、神师、真人等左道旁门的妖佞，必被罢斥。这些妖佞已超过一千人，都是弄权的太监以中旨封授的。你们想想看，那宪宗皇帝混帐不混帐？”
众人都有愤然之色。屠双胜道：“那么朝廷上的御史谏官呢？他们光拿俸禄，也不说一句话么？”
庞公度道：“怎么没有？宪宗皇帝在成化十二年以前，朝政尚好。但自从汪直得势以后，便日渐荒恣。汪直倒台后，现在是梁芳。这梁芳还能把妖道李孜省和恶僧继晓荐给皇帝，专以符篆秘术哄骗皇帝，大大得宠。这些太监，便都是利用厂、卫的爪牙，屡兴大狱，已不知有多少忠臣被害了。”
沙育愤然作声，道：“咱们去把梁芳，还有什么妖道恶僧的一概杀死，看他们还能不能为非作恶？”
庞公度笑一笑，道：“想杀他之人，算进来你已经是第一百万个了。如果那么容易，便有再多的奸恶太监，也不够杀的。”沙青一想起东厂和锦衣卫，顿时略然，要知他向来在江湖上行走，自是晓是锦衣卫所豢养高手的厉害。
屠双胜问道：“既然冷于秋与公孙元波乃是对头，她何以还帮忙他，莫非未明真相么？”
庞公度道：“这一点仍有疑问，虽然公孙元波应讯之时曾亲口告诉我说，他是冷于秋的俘虏。”
他笑一笑，又道：“这便是我何以深信你们猜不出他们之间的关系之故了。试想想看，这等关系，怎有可能的呢？＂屠双胜追：“那公孙元波长得很帅，武功高明，头脑又好，想必已使冷于秋芳心倾倒。”
庞公度作出恍然大悟之状，道：“你说得对。他们如发生了男女之情，则不管是什么关系，冷于秋也会帮忙他的。”
他只停了一下，又道：“今晚让公孙元波逃走了，是祸是福还难说得很。你们不用多想了。屠双胜你负责把人数补足，恢复原来的十八铁骑的队型。我这就前赴京师，与局主商议大计。”众人至此果然抛下寻死之心，遵命离去。
庞公度回到房中，俞翠莲已取下面罩，奉上香茗，问道：“二老爷您当真认为公孙相公逃走之举，对本庄较为有利么？”庞公度举目注视这个侍候他的少女，第一次发现她的美丽竟达到了令人目眩的地步，当下答非所问地道：“奇怪，你突然变得更漂亮啦！”
余翠莲美眸中露出黯然之色，道：“漂亮又有什么用呢？”
庞公度道：“现在你知道我下令所有女人都须遮面之故了没有？像你们这些小女孩，一眨眼就长大，而且无法估计变得多漂亮，所以干脆一律把面孔遮起来，省得有些男人看了发生乱子。”
俞翠莲垂首道：“我明白啦！”
庞公度又道：“公孙元波逃走成功，对本庄是否有利，还是未知之数，可是我敢担保一点，他决不会对本庄有害。”
俞翠莲道：“那么无情仙子冷于秋呢？她若是来本庄查看，暗的不怕，就怕明着前来，带同官兵捕快。”
庞公度追：“不错，这正是最可虑之事。”
俞翠莲见他愁眉不展，不禁大惊失色，深知事态严重万分，因为庞公度多少年来，向来以智计过人著称，假如连他这个智多星也束手无策，则问题之严重，真是不问可知了。
度公度起身在室中负手踱起方步，皱眉寻思。走了几个圈子之后，突然不耐烦地说道：
“把头罩戴上，免得扰乱我的心思。”俞翠莲又吃一惊，接着哀声道：“啊！不，二老爷你怎可这样说呢？”
庞公度讶异道：“为什么不可以？你不是女人么？从前你还小，现在已经长成。我是男人，何以不该发生反应？”
俞翠莲的眼泪在眼眶内打转，道：“我我心中把你当作父亲看待，所以你的想法，我觉得很可怕。”
庞公度一愣，凝视着这个少女。过了一阵，他眼中忽然露出了慈爱的光芒，柔声说道：
“好吧！孩子，你以后就是我的女儿，唉！我应该想到这一点才对。你记住改口叫我做爹爹，知道吗？”
俞翠莲泛起无限欢愉的神色，叫了一声“爹爹”，同时走近庞公度，把面庞靠贴在他胸前。
庞公度举手抚摸她黑亮的长发，说道：“我有这么美丽的一个女儿，实在感到心满意足了。我们在世上都是寂寞可怜的人。
我永远不会有儿女，而你也不可能嫁给任何人，只好眼睁睁地任得大好芳华虚度，唉！”
俞翠莲也连连叹气，使得房间内的气氛甚是悲愁黯淡。
过了一会，庞公度用坚决的声音，道：“孩子，你一定要把公孙元波忘记，如若不然，他的影子，将是你陷入痛苦的根源！”、俞翠莲轻轻哭泣起来。她显然完全同意庞公度的话，亦深信无法改变这等命运，故此只有自悲自怜。
庞公度耐心地等到她停止哭泣，才道：“我们的燕云十八铁骑，日后将改变作风。但愿我这个想法，能使陆局主同意接纳。”俞翠莲马上感到自己的地位已经大有变化，因为这位城府深沉的第二号人物，居然把心中之事与她计议，可见得他当真把自己当作亲生女儿一般。为此，她的愁绪被欢欣之情驱散了大半，问道：“为什么要改变作风呢？”
庞公度道：“以往本局的燕云十八铁骑，凡有任务，总不免要杀死不少人命。但那已是过去的事了，将来他们绝对不可滥杀。”
俞翠莲讶道：“他们是为了灭口啊！难道以后不须灭口了么？”
庞公度摇头道：“他们杀人不单是灭口，而是跟你我一样，心中藏有一股对世人的怨毒。正因如此，咱们没有一个人会替被害之人难过的。”
俞翠莲道：“何以从现在起不须怨毒仇视世人呢？”
庞公度笑一笑，道：“这个道理你最需要明白，因为将来有很多事要你出马。现在我先问你，如果我叫你杀害公孙元波，你心中可有不忍之情？”
俞翠莲不必瞒他，点头道：“有的，我下不了手。”
庞公度道：“是因为你接近过他，了解他是很好的人，对也不对？”
俞翠莲道：“对呀！但这与别人有何相干？”
庞公度追：“别人亦是一样，只不过咱们没有机会接近和了解他们而已。世上之人，不管咱们多么仇视他们，但在他们之中，也有很多值得咱们尊敬之人，例如忠臣烈士，六人孝子。这些人往往为别人牺牲自己，不问代价。这等人物虽然于我们没有什么相干，但还是值得尊敬。”
俞翠莲道：“我明白啦！”
庞公度道：“还有一点，你不可不知。那就是为了咱们的利益，亦有使天下太平的必要。至少咱们不可使国事变得更糟，对也不对？”
俞翠莲恍然道：“对极了，然而这种道理过于曲折深远，只怕不易被大家接受。”
庞公度道：“那倒不怕。咱们只选择明理通达之人，才告诉他这种道理。愚顽之辈，就不必多费唇舌了。”
他拍拍少女的面颊，又追：“你去睡吧！我心中已有了一点头绪。”
这座庄堡在黑夜中孤零屹立，竟连一点灯光也没有。
公孙元波狐疑地遥遥注视，但觉这一堆屋宇埋藏着人间某种惊人的秘密，不禁连连摇头。
俞翠莲的艳绝人震的面孔，亦是使他心神不定的原因之一。
他隐隐感到在尘世人间，不可能有这么美丽的女子，然而她又不是仙女。那么她是什么？是魔女吗？他自家也不知呆立了多久，猛可回醒时，已是寒露满身。这时他才感到冷风凛例刺骨，不由得缩一下脖子，举步向京师疾奔而去。
从冷千秋口中，他已知道这次送来京师的重要情报，竟是皇上的两页《起居注》，并且得知敌方不但已倾全力欲夺回这项珍贵证物加以销毁，还要设法加害皇储，以除后患。
由于线索已连贯起来，所以这整个行动就不难解释了。敌方唯恐皇储登极之后将会诛戮他们，所以非先发制人不可。至于加害是储的手法，当然不是暗杀，而是设计使皇上下手。
公孙元波现在最急于想查明的是，究竟那两页《起居注》已经平安送到了，抑是已被敌人截获？他入城时已经是黎明时分。城门外聚集着无数的车辆牲口，载运着各种蔬菜和鸡鸭牛羊等家畜，还有很多是挑着田里出产的东西到城里售卖的乡下人等。
公孙元波混在火车队伍中通过城门，忽见前面大街上有一队盔甲鲜明的军士，一望而知乃是锦衣卫的精锐兵牢。
他心头大震，更不迟疑，身子一耸，跃上前面的大车。
这一辆大车没有遮盖，载的是三十头肥羊。公孙元波缩低身子，错伏在角落。但由于大车边缘的栏板只有一尺高，往上就是木条横钉的栏杆，故此公孙元波虽是整个躺下，身上衣服仍然会需一点在栏板外。
他情急之下，只好施展火候有限的“缩骨神通”，只望身子比平时缩小一点，使外面之人看不见他的身体便可以了。
谁知浑身骨骼发出一阵低微的连珠脆响，霎时身躯已缩小了许多，尤其是立刻见功效，缩得极快。这等火候造诣，已经到了最精纯的境界，故此公孙元波暗暗感到惊讶，但这刻已不克分心去想。
车中羊群的骚乱，并没有引起别人的注意。当大车通过那一队隶属锦衣卫的禁军前面时，突然停了下来。
公孙元波心头大震，忖道：“敢是已露形迹了么？”
由于现下尚是黎明时分，光线还不十分明亮，故此公孙元波估计那队禁军如不是行近，实是不易发现自己。除非他的身体有一部分突出于栏板外，才会被禁军们看见。
纷沓的靴声以及戈矛长柄触地之声，向大街当中已经停止的队伍涌过来。一名小旗官领率着五六名军士，霎时已来到载羊的大车前面。
公孙元波至此已准备暴起出手，杀出包围。但他还是希望不必这样做，因为他深知锦衣卫禁军与其他的十一卫军不同，不但每一个军士都体强力壮，擅于搏击，而且每一小旗（十人）中，都配备得有两支火税和连珠弯。
这两种利器非同小可，尤其是火镜是以火药射出铁砂，百步之内，无坚不摧。那连珠管是以机括发射的利箭，虽然不及火镜威力，可是火镜每发一响之后便须重装，相当费时，连珠答却可连续发射，亦能洞穿坚甲，比一般的弓箭厉害得多了。所以公孙元波对锦衣卫禁军甚感忌惮，若非万不得已，他可不愿冒险与他们发生冲突。
小旗官走到大车前面，冷冷地打量车把式一眼。那车把式连忙堆起笑容，跳落地上。
两名兵立一下子把车夫夹在当中，其中一个搜索车夫身上，然后回头道：“没有带兵器。”
车夫向小旗官道：“官长，小的是何尚书府的下人，每隔两三天，就到城外庄子里载运牲畜回府，把守城门的宫长们都见熟了。”
小旗官面色一沉，道：“怎么啦！尚书府的人就不能搜查么？”
车夫连忙赔笑道：“不，不是这个意思。小的赶快向官长报告，为的是免得耽误官长的时间。”
那小旗官一听，登时心平气和，微一侧头示意。那两名兵丁便放开车夫，但他们还不走开，几个人上去围住了在大车前面的两个乡下人。这两个乡下人都挑着蔬菜，样子非常老实。他们被军士围住，都现出惊慌的神色。
小旗官喝道：“搜身！”便有两名军士执行命令，在这两名乡下人身上搜查起来。
公孙元波看得清楚，原来他虽是不敢台头窥看，可是他使用一件特制的工具，把车外的情况都收入明中。那是一面小铜镜，另有一根可以作各种角度移动的柄子。公孙元波全身不动，单以一只手操纵，并且仅仅是手掌手指活动而已，齐腕以上亦不移动。
从铜镜反映的景象中，他看见军士们搜查那两名乡F人的情形。但见搜查得十分彻底，衣服上每一个口袋都翻出来看过。
在这等天寒地冰的时候，那两名乡下人衣服解开之后，只冷得索索地抖个不停。
公孙元波心头迅转，忖道：“这等搜查法大有暖跷，竟不似是为了拦截我了。莫非我方另有活动，风声泄漏了，所以敌方派出禁军，抄搜我方的信差么？”
不过他的情况仍然十分可虑，怕只怕这队锦衣卫禁军没截获信差，却把他给逮住了。
这等紧张形势继续了好久，那两名乡下人身上没有搜到可疑之物，同时又得到守城军士指证，证明他们每天都挑菜入城，这才告一段落。
大车开始向前驶行，可是公孙元波更为紧张，因为那些禁军官兵站得太近，车子经过时，很容易被他们发现。
一名禁军突然指着大车，道：“咦！那是什么？”
另一名禁军转眼望去，口中问道：“哪儿呀？”
“在大车上，好像有人躺在栏板旁边。”
小旗官听见了，向缓缓驶去的大车望了一眼，笑道：“你说有人躺在车子里面？”
那禁军道：“好像是有一个人。”
小旗官哈哈一笑，道：“若是有人的话，那一定是三岁小儿。
如果是大人，哪能躲在这么小的角落？”
别的禁军也哄笑起来，大车在他们的笑声中，已出走厂一大段路程。
那名禁军面红耳赤，拽开大步向那大车追去，不过他也真怕自己眼花看错，所以不敢喝令停车。
他迅即追上奔近，探头一看，车内除了几十只羊之外，哪有人影？在大车后面是几个挑着担子的乡下人以及其他的车辆，人人都看见公孙元波从车内跃出，隐没在巷子里，可是没有一个人愿意作声，免得被禁军扣讯。
公孙元波眼看那名禁军曳戈行回去，心中暗暗叫声“侥幸”。他没有立刻走开，仍然躲在巷中，向外边遥遥监视。
入城之人络绎不绝，过了一会，一辆马车忽然被禁军们拦住盘查。
车厢内一个女子被叫下车。车把式是个年轻男子，全身搜过，看来似是没有什么嫌疑，因为一直在街边骑在马上的总旗官令他把马车牵到旁边，免得妨碍别的车马行人。
一名兵士登车搜查，被叫下来的女人倒是没有人打扰她，然而公孙元波却看出情况不妙，因为散立在四周的禁军，显然已布下一个阵式，把马车、车夫和那女人包围在当中。
这一男一女公孙元波都不认识，故此他猜想中，由于锦衣卫权力甚大，无所不管，所以他们可能是犯了别的罪名而被查截，而不一定是皇储集团的工作人员，不过他还是设法往前移去。这时所有的禁军以及街上之人，都集中注意力在这件事上，故此他得以顺利地潜到距离事件发生只有六七家店铺远近之处，闪在巨大的招牌旁边，隐起身形。
那总旗官高踞马上，向那车夫和女子注视，面上毫无表情，使人感到他是个冷酷残忍的家伙。
一名禁军报告道：“禀李队长，这厮身上和车内，都没兵械。”
李队长哼一声，向车夫高声问道：“小伙子，你叫什么名字？”
那车夫道：“小的姓张，人家都喊我小六子。”
李队长道：“你是哪一家车行的？”
小六子道：“小的是虎坊口泰顺行的车子。”
李队长转眼向那女子望去，道：“是这位姑娘雇用你的车于么？”
小六子躬身道：“是，正是这位堂客。”
李队长冷冷道：“她从南边的虎坊口雇车，出城绕个大圈，黎明时分从西直门入城，这是怎么回事？你说说看！”
小六子道：“启禀队长大人，这位堂客昨天下午雇的车，到三家店去，今儿清早赶回来，所以打西边进城。”
李队长道：“照你这样说来，倒是本队长多疑了？”
小六子连连赔笑打拱，却有一名禁军带了一个人走到李队长坐骑前面，那人摇头说道：
“李队长，小人没见过这小伙子。”李队长点点头，向小六子问道：“你可认得这个人么？”
小六子瞧了一眼，道：“小的没见过这位老哥。”
李队长道：“那么我告诉你，他便是泰顺行老板。”
小六子一愣，道：“什么，队长大人敢是开玩笑？”
李队长冷冷道：“谁有闲工夫与你开玩笑？哼哼！不但泰顺行老板再次，这边的店铺里面，还有七八家车行的老板或是掌柜。不管你冒充哪一家，也休想混过去。来人，把这小子抓起来！”
四名禁军挺枪戈上前，逼指小六号，另有一名军士拿了镣铐过去，马上把他双手双足都给锁上。
李队长目光转到那女子身上，问道：“你叫什么名字，家住哪里？”
那女子长得眉目端秀，体格壮健，面色红润，虽然衣物厚重，但仍然掩不住焕发的青春光采。她的装束打扮一望而知是普通人家的年轻媳妇，看来毫无可疑。
这年轻媳妇怯怯道：“小妇人夫家姓陈，”就住在菜市口那边。”
李队长道：“本队长派人一查便知真假。你倒是说说看，这小六子打什么地方让你上车的？”
姓陈的少妇道：“小妇人实是昨儿雇的车子，去的时候，也是这个车把式。”
李队长道：“你是三家店人氏么？昨地回娘家去，是也不是？”
少妇点头道：“是的。老爷不信的话，尽管派人去查。”
李队长道：“我们早就查过了，我的话一点不假。这小六子有同党在泰顺行守着，留意前来雇车之人。你家里的人昨天去雇车时，他们认为合适，便另外派人告诉泰顺行说改了日子，暂时不去三家店，一方面派小六子到你家接你出城。”
少妇眼中露出迷惆之色，没有说话。
李队长道：“我们另有车子送你回家。对了，先回答我一句话，昨儿出城之时，车子里还有别人没有？”
少妇点头道：“还有一个男孩子，大概十二三岁，在半路下车的。”
李队长道：“好，你走吧！那边有车子送你。”
那少妇由一名禁军带领着，登上另一辆车子走了。
李队长俯视着坐骑前面的小六子，冷冷道：“你们想不到吧？本卫这次不但把案子破得干净利落，而且一个人都没有冤枉，你跟不服气？”
小六子突然间一挺胸，长笑一声，神情豪壮，已不是刚才那等卑屈之态。他道：“只要李队长你说得出我的真正罪名，我就服气。”
李队长狞笑一声，道：“此事何难之有？你是某一不法组织的人员，昨天送出城的男孩子，是一名犯官的独生子。你们先是把他藏匿起来，直到昨天风声太紧，便把他送出京师。
仅仅这偷运犯官家属之罪，就杀头有余了。”
小六子微微一笑，道：“李队长不过是听了那女子之言，才情出了在下这项行动的内容而已，其实所知有限得很，不然的话，昨天就可以把我的车子扣下啦！”
李队长道：“哼！你若不是换了车子，昨天你就逃不出本队长的掌心了。”
小六子吃一惊道：“哦！你们已查出掉换车子之事？”
李队长得意地道：“当然知道啦！”
小六子道：“那么在下已用不着隐瞒什么的了。只不知在下若是从实供出一切所知之事，还有没有活命的机会？”
李队长道：“回去再说。”
小六子道：“等一等，李队长想不想把那孩子弄到手中？”
李队长一听这话，立时摆手命军士停止推他移步的动作，说道：“有什么条件？”
／J、六子道：“一个人换一个人。”
李队长沉吟一下，才道：“不行，你比那孩子重要得多了。”
小六子面色一变，道：“那么我再告诉你一句话。”
李队长道：“什么话？”
小六子道：“李队长一定听过‘玉约斜’这个名词，对不对？”
李队长讶道：“玉约斜？这是什么物事？”
小六子道：“原来李队长没听过，那就算了。”
李队长喝道：“你要不要说，由我来决定！”
小六子道：“在下候听吩咐就是。”
李队长道：“你先告诉我，玉钩斜是什么意思？”
小六子道：“那是一个人的名字。”
李队长怒道：“胡说八道，怎会是一个人的名字？”
“李队长若是不信，那也是没有法子之事。”
李队长一挥手，两名军上架起了小六号，迅快登上一辆马车。
这时公孙元波的面色和心情一样的凝重，他几乎想扑出去，杀散那些禁军，救出这个自称小六子的青年。
可是他终于忍住这个冲动，目送大队�
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