大帝传-第8部分

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必要的惩罚的权力。其它协会有帮助相应协会对违反此公约之人实施惩罚的义务。
　　　　——《大陆协会联合公约》
　　　　根据从兰特二十一岁生日宴会上间谍００８传来的可靠消息。当他的某位家臣问及兰特记忆最深刻的是哪个生日时，兰特回答是十八岁。但令人奇怪的是当时兰特的表情很奇怪，似乎想起了某些不高兴的事。据可靠情报得知，参加兰特十八岁宴会的客人有伊莉。塞斯；马迪尔。哈伯；阿拉卡。缪尔；乔。格里恩；兰妮。格里恩；克洛斯一共六人。据分析，当时引起兰特不高兴的，极有可能是克洛斯。
　　　　——英格兰尼情报六处B级第14191119323号文件
　　　　在我为金钱困扰的时候，马迪尔居然通过了骑士测试。这虽然是一件喜事，但它是一件花钱的喜事！在强颜欢笑的同时，我的心在哭泣，为那十七个金币哭泣：十个金币的注册费；七个金币用来上高档酒楼庆祝。在我最痛苦的时候，伊莉居然对我说：“兰特，我也想去弄个见习魔法师来玩。”
　　　　来玩？！一次十七个金币很好玩吗？那么好玩你怎么不把极品红宝石卖了再来玩？心里虽然那么想，我还是堆满笑容说：“以你的实力通过见习魔法师的测试是件轻而易举的事，什么时候想去就去呗。等你通过了测试，我给你举行一次更隆重的庆祝。”
　　　　看着伊莉如花笑颜，多少可以安慰一下我心中的痛楚。但身后转来克洛斯的声音。
　　　　“主人，我也想测试一下自己的实力，看能否通过见习魔法师的测试。”
　　　　我理解克洛斯想在主人面前留下有实力的好印象，但心中仍旧止不住地痛。完蛋了。又有三十个金币离我远去了，如果伊莉和克洛斯的实力再低些，我还可以幻想节省三十多个金币的开支。但事实是残酷的。看来过不了多久，我得去要饭了。
　　　　眼中浮现出不久的将来：寒风中，我衣不遮体，左手拿着随时将要折断的竹竿，右手拿着残缺的破碗，哭喊着：“大爷大婶们，可怜可怜我吧……都三天没吃饭了……家里还有八十岁的老母……呜呜……三个月大的婴儿……”
　　　　正酝酿着感情，连眼角都有些湿润了，伊莉的一句话让我觉得似乎被人推落井底。
　　　　“兰特，你也和我们一起通过见习魔法师测试吧。”
　　　　还没想好说辞，克洛斯的一句话让我觉得落在井底的可怜人又被扔了一块很大很在的石头，不然眼前为什么会冒出到处乱飞的星星呢？
　　　　“不会吧，主人还没通过见习魔法师的测试？可为什么主人已经拥有魔法师的实力？”
　　　　在眼前一黑之前，我隐约听到乔的赞叹声：“主人到底是主人啊。根据他不经意泄露的斗气强度，通过骑士测试应该没问题。”
　　　　……
　　　　以还没有完全拥有骑士、魔法师的实力，不愿意进行一次没有完全把握的测试为由逃脱了骑士、魔法师的测试。不过我们三个人还是取得了四项见习资格。
　　　　本来马迪尔建议一个人庆祝一回的。好在我对阿拉卡进行威胁；对伊莉说我特别特别想和她一起庆祝，得到我、伊莉、阿拉卡、乔、克洛斯一共五票否决票，加上兰妮的弃权票，致使这个破烂提议被否决。
　　　　即便这样，三个人的四个见习资格注册费还是花了四十个金币，庆祝花费十几个金币。因为这令人苦恼的金币困扰问题，我还不得不将庆祝会与我自己的生日一起来庆祝。
　　　　每年的十一月十九日我都很快乐。可是今年，在我踏入成年人的极有意义的这一天，庆祝宴兼生日宴会上我总是有些心不在焉。当庆祝宴结束之后，我一回到住所便关起门，数起剩下的金币来。只剩下一百四十二个金币、七个银币、若干英镑及其它零钱。这些钱，一个人的圣华学校学费都不够！
　　　　后来的几天，阿拉卡及马迪尔都小心翼翼地尽量不让我与伊莉丝和爱塞独处。因为据他们说，我看着那两只冰狼时眼里射出一种很奇怪的目光。
　　　　这能怪我吗？冰狼现在越长越大，过不了两个月，它们就会进入成熟期。那时它们吃的肉就会比我们七个人都吃的多！
　　　　偏偏这样的问题还不好找人商量。无计可施的我只好经常抱着闪电的脖子对它诉苦。其实闪电是一匹极罕见的汗血宝马，它的市面价格超过了四万金币，而且还有价无市。但想要我卖闪电，那绝对没可能。
　　　　在苦思了几天之后，我终于想到了一个办法：送封信回家，向外公要钱。
　　　　本来刚刚正式成为成年人的我应该更多些自尊，虽然知道外公正在进对英格兰尼侵略军的抵抗战争，我用这样可笑的事去麻烦他实在太说不过去，但我实在无计可施。按道理家臣应该为主上排忧解难，但在外公面前我可以不要自尊，在伊莉、家臣、仆人面前，我的自尊还是特别重要的。
　　　　想到解决问题的方法后，我的心情轻松了许多。接下来的日子又变得轻松愉快了。
　　　　兰仆帮我优化了经脉。在那之前，他还教过我最佳的修炼方法。这段悠闲的日子里，我享受着强大实力的快乐。
　　　　格斗上的进步非常明显。以前是我撑不过马迪尔三十招，现在是马迪尔撑不过我二十招。这回他总算撑过了五十招。这么一比，我才知道与乔在纯武格斗在技巧方面相比还差了一点。没办法，乔与我练招时，我们要么是平局，要么是我略胜他一筹。
　　　　乔现在看我的眼神越来越狂热了。当我委婉地提醒他时，他解释说“唯有偏执狂才能成功！”是他们家族男丁的祖训。我晕。
　　　　伊莉倒是突然与我闹了一点小别扭。因为我现在的实力与对付沙盗时的实力相差太大，她不相信我是这段时间进步的，认为当时我是想看她热闹，懒得出力。我很费脑筋地安抚她，结果效果不太明显。最后没办法，只好拿出我的杀手锏——一个甜蜜的吻终于软化了她。
　　　　其实她现在也为我的实力高强而雀跃，毕竟我是她“表哥”嘛。
　　　　按兰仆临走前的吩咐，我逐渐提高着自己本身的斗气和魔法力。相信此时就算兰仆给我的能量突然完全消失，凭我自身的能力也勉强能够通过骑士和魔法师的测试。不过我还是很喜欢兰仆给我输送能量——只需要睡上一觉，就可以得到那么多的能量。
　　　　大家都很努力地学习，都升到了高级班。连阿拉卡也不例外。他的老师赞叹他是百年一遇的商业奇才，这令他洋洋得意了好些天。真是井底之蛙。其实以我现在的实力，都可以通过高级班的测试了。但是陪伊莉读书显然很重要，一年还没过去，我没必要现在就从圣华学校毕业。不过想通过高级班毕业却是件很困难的事。圣华学校毕业生通过高级班的平均时间是两年零三个月。我得意地引用一句古代东方文明留传下来的话在心里暗暗对大家说：革命尚未成功，同志仍需努力。
第十五章
　　　　战斗中被抓获的俘虏，属于抓获者所有。
　　　　抓获者有权任意处理不缴纳赎金的俘虏。被俘虏者至清醒后三天内承诺缴纳赎金者，抓获者在三十天内不得杀害及虐待俘虏。赎金金额由双方协商而定。但如果抓获者要求赎金过高，拥有男爵以上爵位的贵族有权向爱克斯大陆协商委员会提出申诉，最后赎金由协商委员会确定，双方不得提出异议。在申诉过程中，抓获者不得杀害及虐待俘虏。
　　　　被俘者不得试图逃跑，否则不受此条例保护。
　　　　如果抓获者违反此条例，将受到爱克斯大陆骑士协会剥夺生命的惩罚。
　　　　－－《大陆战争公约》俘虏处理条例第一条
　　　　兰特吾孙：来信已收到。本来在这国家存亡之际，将有限的金钱汇于你有悖我的做人原则。但考虑到伊莉郡主与你一同生活，因而将你户头中汇入两千金币。
　　　　对上次送我的礼物非常喜欢。在与英格兰尼侵略军的战斗中，银光抵得上一支弓箭小队。它至少救过我两次性命。
　　　　在我们领地的保卫战中。敌人探知我在领地内只留下一支不足百人的部队，派出五百轻骑兵试图将我们一举击溃。但是那些高傲自大、骑马好象跳舞的粗鲁英格兰尼人并没有想到：我留下的这一百多人当中都是弓箭术最佳的家臣及士兵。在肯得村，我们打了他们的伏击——他们完全没有想到我们只有不足百人的队伍敢于与他们正面作战。村子早就搬空，却预备好了大量的枯草。先用几支火箭将村中的枯草点燃，接着勇士们对着那些几乎没有盔甲的轻骑兵们射箭。开头敌人队伍的首领准备硬冲正面阵地，但是敌人士气不高，又没有盔甲。我的好儿郎们射死了七八十个对手之后，敌人觉得正面冲过阵地不可能了，便从我防守的另一面逃过来。在我防守的阵地上只有我和另外七个家将。但个个都箭术超群。当敌人损失了近二十个人冲到离我的阵地不到二十米的时候，我的银光施展出了强大的冰箭术。在那么近的距离内突然射出三百支左右的冰箭，当时就令敌人的队伍混乱了。接着不到十秒，银光又给了他们重重的一击。这一击彻底击溃了敌人首领的信心。在不到十秒内两次如此大规模的冰箭术，让他误认为雪拉郡主在我们的队伍中。
　　　　结果以我们不足百人的部队轻松地杀死了一百二十个敌人，俘虏了三百零七个敌人。只有不到八十个敌人逃走了。
　　　　现在外公的威名已经让敌人非常害怕了。公国内一些由平民组成的抵抗部队，偶尔还假装成是外公的部队来吓唬侵略者。在这种国难当头的时候，我自然是不会介意别人借用我的威名抵抗侵略者的。
　　　　你现在别的情况还好吧。
　　　　伊莉郡主情况怎么样了？
　　　　外公大陆历1415年12月25日附：如果可以，速将那天我见过的两只小冰狼送回来。那两只冰狼应该快成年了。现在冰狼在战场可以起很大的作用。
　　　　伊莉小甜心：现在情况还不错。你尽管放心。我们给予了侵略者极沉重的打击。你的两位哥哥在战场上都很英勇，得到了战士们一致的好评。雪拉姑姑与我在一起。魔法师在战争中的作用真是大极了。你姑姑在一次守城战中施放一个流星火雨，消灭了数百的侵略者。可惜后来敌人调来了一个魔导士，再加上他们部队中还有七八个高级魔法师，我们最终只好放弃了那座城池。
　　　　兰特对你怎么样？那小子要是敢欺负你，我一定打爆他的头。不过我猜他一定不敢欺负你，你欺负他倒是有可能。想当年我就老被你妈欺负。
　　　　转告兰特，其实他外公给他写的那封信中附言才是他外公觉得最重要的。如果仅仅因为你的缘故，其实我也不会同意将那宝贵的两千金币给你们浪费。但是现在一只幼冰狼的价格差不多是一千枚金币，而一只成年驯服冰狼的价格更是接近三千枚金币，就当我们买了两只冰狼吧。说起来我们还赚了。另外，他外公在肯得村抓到的俘虏中，有一个子爵，一个男爵，其他下位贵族三十四个。光赎金也不只五千。
　　　　要兰特把你照顾好，不然我就不给他封爵。还有，要他别光顾着和你谈情说爱把正事忘了。记得派可靠的人把冰狼送来。
　　　　你最亲爱的老爸大陆历1415年12月28日
　　　　如果仅仅是外公的来信，打死我也不会将其中某些信息透露的。但公爵大人的来信却让我陷入了尴尬的境界。
　　　　好在大家的注意力很快就转移到对战事的描写上。乔参加过战争，据他分析，外公和公爵大人的日子并不象他们说得那么轻松。我外公这样级别的将领都被银光救过两次，说明战事非常残酷。郡主的两位哥哥亲上一线杀敌，虽然也有我那两位未来的小舅子特别喜欢冲杀的可能性，但一个公国的两位继承人都冲杀在前线，毕竟很反常。而且我外公和公爵大人都经意不经意地强调把冰狼快点送过去，更证明战事严峻。
　　　　听完乔的分析，马迪尔坐不住了。他郑重地向我行着臣属礼节说道：“主公，阿拉卡上战场不妥，爱塞是我的冰狼，而伊莉丝也很听我的话。希望主公能够给我这个机会，让我回国效力！”
　　　　伊莉此时躲在我的怀时抽泣。都怪乔。从这两封信里我又不是看不出问题的严重性，乔对我负责就行了嘛。为什么当着大家的面把问题分析清楚呢。我轻轻抚摸伊莉的背。带着伊莉回到战火连天的塞斯对伊莉显然太危险，看来我只能留下圣华陪着她。我对马迪尔点点头，“好，我同意你的要求。”接着又目视乔和克洛斯，看他们有什么反应。如果他们不愿意去，我也不会生气。他们毕竟只是我的私臣，与塞斯没有任何感情。
　　　　乔站出来与马迪尔并排站在一起说：“我愿意为主公效力，为主公的祖国战斗。！”
　　　　克洛斯本来还有一丝犹豫，伊莉抬起头感激地望着乔说了声谢谢。于是克洛斯也走到马迪尔的旁边说：“主公，我也愿意！”
　　　　臭小子，口里说着主公，眼睛却望着伊莉。
　　　　这时马迪尔连忙制止克洛斯，“怎么能我们三人都离开主公呢？身为家臣……”
　　　　我打断了马迪尔，“你们三个人谁能打败我？现在你们三个人联手也未必是我的对手。我现在不需要你们的保护，而需要你们三个人去塞斯帮助公爵和我外公。”
　　　　伊莉楚楚可怜地说：“兰特，我也想回去。”
　　　　我毫不犹豫地拒绝了她。小事可以让着她，大事得听我的。现在伊莉还没突破颈瓶达到魔法师的水平，回去也帮不了什么忙。再说公爵将她托付给我，其实也有托孤的意思。虽然我与公爵接触不多，却很是相投，我不能被伊莉的泪水攻势打败，那样将会辜负公爵的苦心。除去这个冠冕堂皇的理由，出于私心，我也不忍心让她去那么危险的地方。
　　　　马迪尔他们三人对视一眼，同时点头回应：“请主公多加保重！我们现在立即收拾一下，马上出发。”
　　　　两个女人顿时哭了起来。本来我还以为兰妮是因为父亲将要离去而哭泣呢，谁知她居然将依依不舍的眼神投入马迪尔。怪不得上回驳回马迪尔的烂提议时兰妮投了弃权票呢。这时连阿拉卡的眼睛都有点红了。
　　　　我叹了口气，将伊莉用力拥入怀中，对他们三个人说：“马迪尔，闪电借给你骑，反正闪电现在已经接受你了。象它那样的宝马，不上战场显不出它的宝贵之处。你们快走吧！别在这里惹两位小姐哭了。”
　　　　马迪尔眼里露出激动的神色，而乔则露出羡慕的神色。乔对兵器、骏马有着狂热的爱好。
　　　　我抽出自己的配剑，示意乔接住。“这把剑虽然不是什么绝世名剑，却也是我小时候外公送我的生日礼物。这把剑是矮人族名匠打造的，比起一般的精钢剑要强过百倍。你一定要用这把剑多杀几个敌人。”本来我还想将合金锁子甲赐与他，不过考虑他那高瘦的身材实在不合适，所以还是算了。
　　　　乔又陷入了那种狂热的情绪中。他激动地望着我，这使人有点怕他会突然扑上来抱住我。乔一字一句地说：“剑在人在，剑失人亡。主公请放心。”
　　　　对其他两人都送了礼物，正在为难送什么给克洛斯，伊莉从她的房间拿出那柄镶着极品红宝石的魔法杖递给我。
　　　　我有些不情愿地示意克洛斯将魔法杖接过。还没开口，克洛斯已经激动地说：“杖在人在，杖亡人亡。主公请放心，我一定会尽力保护好公爵大人！”
　　　　死混蛋，又口里喊着主公却望着伊莉！他倒是也会说话，什么保护好公爵。这是对我说话吗？明明在讨好伊莉嘛——虽然我从这句话中不能挑出什么毛病来。
　　　　我作了个坚决的手势，命令这三个陷入狂热状态的人赶快离开。
第十六章
　　　　爱克斯大陆上的邮件传递系统非常完善。在各个中大型城市里都有固定的邮件中转站。除此之外，还有一种特殊邮件传递系统。在这个系统中传递邮件花费非常昂贵，但极为迅速。因为为这个系统服务的都是精通飞行术的魔法师。在极为特殊的情况下，还可以特邀精通瞬间转移的魔法师提供帮助。
　　　　－－菲利浦大陆著名旅游家伟军。陈《爱克斯大陆旅游见闻》
　　　　国王可册封任何爵位，公爵可册封伯爵以下爵位。接受册封者必须效忠册封者，一般也应该效忠册封者的继承人。如果受册封人不愿意效忠册封者的继承人，其继承人有权采用武力手段剥夺受册封者的爵位。拥有采邑的公、候、伯、子、男爵为上位贵族。上位贵族不袭爵的子女为下位贵族。上位贵族可以收录平民为家臣，家臣必须在国王、公爵授权的权力机关注册并缴纳注册金。此后此家臣亦拥有下位贵族的权力和义务。但此家臣子女不继承贵族身份。
　　　　－－《爱克斯大陆爵位规定》
　　　　住处一下子就安静了许多，开始大家都有些不适应。两位女性的感情细腻些，而我、阿拉卡则是因为以前总是三个人一起，现在少了一个人，很不习惯。气氛相当压抑。
　　　　伊莉总是担心她的父亲和那两个哥哥，而兰妮也为她的父亲和马迪尔寝食不安。从小外公就对我说，他最大的希望就是能够在战场上而不是床上死去，那是一个身为名将者的最好归宿。因而我反倒不怎么为外公发愁。
　　　　通信不是很顺畅，估计塞斯公国的战斗已经陷入了胶着状态。有一次，我们隔了一个月才收得到来信。外公和公爵大人基本上不写信，而马迪尔偶尔给兰妮写上一两封，来信主要是克洛斯写的。虽然名义上是向主公汇报情况，但信的末尾总会加上一句：向伊莉郡主问好。
　　　　克洛斯到达塞斯后，与马迪尔、乔分开了。他自愿跟随在塞斯公爵左右。在乔的眼里，塞斯公爵与英格兰尼国王没太大的区别，但我的外公则是主公的亲人，因而他只为外公服务。马迪尔虽然对塞斯公爵同样尊重，但他的父亲在外公的麾下，因而更乐意受外公的指挥。
　　　　公爵知道克洛斯、乔都是我的私臣，却被派来塞斯参战连说了三声好。在确定了两人的能力后，塞斯公爵更加满意了，当即就册封我为布拉日隆男爵。可惜被册封的人却不在现场，而且无法短期内无法回国接受册封。
　　　　一同看信的人都认为公爵是因为我将自己心爱的家臣全部派回参战，这种为公国奉献的无私精神使他大为感动，因而册封我。不过我却隐约觉得，公爵是出于另外一种心意而特别喜欢我。
　　　　到了五月，来信更加时断时续，两位女士常常因为十几天没有收到来信而焦虑得吃不下饭。伊莉是五月二十三日的生日，生日那天，四个人坐在桌前，都没怎么说话。女士们更是恨不得执手相看泪眼。对于这种情况，空洞的安慰已经于事无补。所以我只能轻轻环住伊莉，让她可以有一个强壮的胸膛依靠。
　　　　大陆历1416年七月一日，噩耗突然传来。外公战死沙场，银光死在他的身边。马迪尔也受了重伤，好在暂时还没有生命危险。虽然信中公爵说外公无愧公国名将的风采，我也明白外公死得其所，但还是忍不住一个人关起房门痛哭了一场。从现在起，我是阿尔巴伯爵兼布拉日隆男爵，但同时也成了一个孤儿。为了不让其他三个人太担心，我拭了拭眼泪出去吃了晚饭。虽然眼睛还是红肿着，但我并不在乎。成年男人也有哭泣的权力，只是不能滥用。唉，可怜的兰妮，现在还在房间里哭着呢。
　　　　大陆历1416年七月十三日，又一个噩耗传来。
　　　　主公大人：上周，伯爵大人的残部与公爵汇合。昨天，我们又被英格兰尼人包围了。塞斯公爵两位公子确实在战场上英勇过人。当时能够参加战斗的不过三百人，英格兰尼人却有五千人。公爵的大公子在撕开对方包围圈时被流箭射中咽喉，公爵二公子在掩护中被敌将用长枪刺穿挑落下马，相信两人都英勇牺牲了。很遗憾，我们没有抢回两位公子的遗体。
　　　　公爵本人身上被射中五箭，胸口和右肩均被长枪刺穿，众部将奋不顾身才把公爵救回。幸亏克洛斯不顾性命地在后面断后，我们才逃出包围。但克洛斯却下落不明。公爵大人此时生命垂危，估计挺不过明天。两位公子又凶多吉少，众部将及其它贵族私兵军心涣散。
　　　　雪拉郡主在得到英格兰尼国师、魔导师圣东尼奥。詹姆士不参与战争的承诺下，遁入深山去潜修魔法了。现在塞斯公国群龙无首，情况非常紧急。
　　　　请主公照顾兰妮。
　　　　您最忠心的仆人：乔。格里恩跪拜大陆历1416年6月2日
　　　　接到这封信后，伊莉哭成一个泪人。我也又一次陷入悲痛之中。公爵大人的音容笑貌浮现在眼前。一位可爱可敬的长者眼看将要离开我们；祖国塞斯即将被异国征服。
　　　　伊莉哭了很长时间后，突然抬起头盯住我的眼睛，那一刹那，我觉得伊莉突然成熟了许多。
　　　　“我要回国。”
　　　　尽管语气比较平淡，但从她那坚毅的眼神中，我明白自己不必多说什么了。现在不是回不回塞斯的问题，而是谁回去，谁不回去的问题。
　　　　尽管对回国与英格兰尼对抗没有信心，但我不可能扔下伊莉。为了自己的感情，也为了可爱可敬的公爵。而阿拉卡和兰妮却没必要跟着我们走，他们跟着只会是累赘。