大帝传-第93部分

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　　　　我并不想与罗德曼家有过深的纠缠，可是来到塞维尔已经一个多月了，我仍旧没有得到任何关于安丽丝的消息。或许，在罗德曼家的年度会议上可以得到我想知道的消息。
　　　　虽然可以在会议之后从别人的口中听到相应的新闻，可是我的心情颇为急迫。因此当时就答应决定参加年度会议了。
　　　　我斩钉截铁地回答：“我已经答应亚斯伯爵参加年度会议了。”
　　　　乌尔里抛下一句“那么，等会儿见。”之后，扬长而去。
　　　　在湖边待到会议即将开始，我慢慢地向城堡走去。
　　　　我总觉得比兹堡的内堡更象监狱而不是让正常人居住的地方。内堡的大门极厚，而且制作材料是橡木。橡木是一种比石块的防御力低不了多少的木材，如果不是因为橡木的价格偏高，相信所有的木制盾牌都会取材于橡木。内堡的窗极小，大约只有两寸宽。这样的窗户根本就谈不上什么采光性，大白天照样得点着灯。为此，当我发现贵宾可以在城堡内自由选择住所之后，便立即从内堡搬了出来。
　　　　再一次走进内堡的大厅，发现大厅内可以用拥挤来形容。长达十二米的会议桌上密密麻麻坐满了人。除了会议桌旁坐着的人，大厅内还有几名身为侍童和侍从的人站着。一眼扫去，加上我，大厅内竟然挤了六十四个人。罗德曼的直属家臣竟然有这么多，真是令人难以想象。
　　　　亚斯伯爵看见我后，打了个招呼让我在乌尔里的身旁坐下。
　　　　亚斯伯爵淡淡地宣布：“现在，会议开始。”
　　　　“过去一年里，首席中老马克努负责防御拉伊家，成功击败拉伊家四次进攻。除些之外，马克努还攻占了拉伊家的恒炎村。恒炎村的地理位置非常重要，位于东多河的的南面。将来，恒炎村将会成为我们进攻拉伊家的桥头堡。”
　　　　“为奖励马克努的突出表现，我决定在马克努新占领的恒炎村修建罗德曼家的第十二座四级城堡，并且任命马克努为恒炎城城主。此外，由于马克努功勋卓越，我提升马克努成为罗德曼家的家老。”
　　　　会议桌旁其他的家臣发出艳羡的惊叹声。我好奇地问乌尔里：“什么叫四级城堡？”
　　　　乌尔里侧过身附在我的耳旁轻声解释：“我国将城堡等级划分为五级，主要是根据面积划分。当然，城下町、市集那类没有或是没有完全被城墙保护的地方只算是城镇，不算城堡。”
　　　　我很生气地瞪了乌尔里一眼。我看起来很傻吗？这种常识性的知识，我难道会不知道！
　　　　入侵者除非是流寇或是兽人，否则通常都不会对商业类城镇进行毁灭性破坏，他们一般都是将之占领后作为补给中转站。绝大多数城下町、市集以及大部分商业城市都没有多少防御力。除非那个商业城市是由战略要塞发展而成。
　　　　“一级城堡的面积超过十平方公里。在我国，只有首都苏库市是一级城堡。二级城堡的面积超过一平方公里但小于十平方公里。我们罗德曼家并没有二级城堡。三级城堡的面积在一万平方米至一平方公里之间。比兹堡便属于三级城堡，它同时也是我们罗德曼家的主城。”
　　　　“虽说比兹堡从面积上讲在三级城堡中算是比较小的，可是建造这座城堡一共耗费了一万四千吨石料，一万一千吨其它材料，七百立方木材，七十二万日工。我们罗德曼家的直属领地有三百多平方公里，加上附庸的领地共有一千二百平方公里，领地总人口共计十万有余。在塞维尔，我们家是实力最强的领主之一，可是建造比兹堡这样一座三级城堡，花费了我们罗德曼家整整一年的纯收入。”
　　　　“四级城堡的面积在三十平方米至一百平方米之间。一般而言，拥有四级以上城堡的的贵族才可以称之为城主。五级城堡的面积在三十平方米以下，只是小小的堡垒。”
　　　　看到乌尔里那种兴奋自豪的模样，我暗自嘀咕。我外公也是伯爵，可是光吾尔汉的人口就有八万了。塞维尔可真是穷乡僻壤，亚斯伯爵控制的土地面积达一千二百平方公里，可是总人口也只有区区十万而已。不过话又说回来，塞维尔公国全国人口也只不过一百万，十万就是十分之一。在塞维尔十八家大贵族里，估计罗德曼家的实力已经是名列前矛了。
　　　　我突然觉得大厅似乎缺少点什么。歪着脖子仔细想了想，我问乌尔里：“乌尔里，蒂斯怎么没来参加会议？”
　　　　乌尔里显得很古怪，一副似笑非笑的表情。“蒂斯一般都不参加这种会议。”
　　　　奇怪了，养子都参加会议，亲生儿子却不参加。难道说亚斯伯爵根本就不打算让蒂斯继承罗德曼家的家业吗？
　　　　这时候，大厅里逐渐恢复了平静。亚斯伯爵威严的声音再次响起。
　　　　“首席家老托尔波负责防御北面的德鲁戈家，他所负责的商赫兹村和康特村被敌人占领。虽然托尔波最终将商赫兹村重新夺了回来，可是在夺回商赫兹村的过程中，罗德曼家损失了两名英勇的骑士和二十五名强壮的战士。直到今天，康特村仍然在德鲁戈家的占领之下。为了惩诫托尔波的不力表现，我决定没收托尔波的约克内斯城。托尔波，按规定会为你组成陪审团。”
　　　　亚斯伯爵的话音刚落，那名叫托尔波的首席家老迅速苍老了三十岁，他的腰板一下子就似乎变得驼了起来。大厅内又响起嗡嗡的声音。
　　　　陪审权是附庸的权力之一。当附庸因违反法律或规定而受到领主处罚的时候，有权要求由“同僚”组成的法庭审判，领主单独不能处理。事实上，没收采邑权是领主的权力之一。如附庸严重违反封建契约，领主有权没收其采邑，但必须经过一定的法律程序。
　　　　我熟知领主的各项权利义务，可是外公没有没收过任何家臣的采邑，所以这种情况我从来没见过。按道理说家臣可以组成陪审团，可是我现在是罗德曼家的高级贵宾，不知道拥有哪些权力义务，于是小声地问乌尔里：“我可以留在这里观看判决吗？在审判的过程中，我拥有哪些权利和义务？”
　　　　乌尔里同样小声地回答：“这种情况下，你的权利义务和我一样，拥有旁听权和发言权，但没有投票权。”
　　　　我看看神色落寂的托尔波，真是几家欢喜几家愁啊。马克努即将拥有自己的四级城堡成为一位真正的城主。托尔波作为首席家老，却即将失去他的城堡。塞维尔的竞争可真是激烈。怪不得塞维尔人的平均战斗实力要强于塞斯和布雷西亚呢。
　　　　亚斯伯爵不怒自威地依次扫视众多家臣，会议厅内嗡嗡的声响迅速消失了。“审判在会议的最后进行。现在我们来讨论明年罗德曼家的目标。大家的意见如何？”
　　　　在塞斯的时候，我十四岁之后就开始参加类似的会议。在我的记忆中，萧家每年的目标都是发展内政。只是最后一年，也就是我离开塞斯去科洛斯求学的那一年，外公力排众议将目标定为发展军备。不知道罗德曼家的家臣会提出哪些目标，对此我颇为好奇。
　　　　罗德曼家的家臣七嘴八舌开始提出建议。差不多一半人建议目标定为消灭米柯家。以托尔波为首，超过三分之一的家臣建议将主要目标定为与德鲁戈家进行战斗。剩余的人，有的人建议派遣使者劝降米柯家；有的人建议对德鲁戈家实施计谋；也有人建议与拉伊家改善关系，最好是与之同盟。
　　　　我津津有味地观看着每个人的发言，注意到亚斯伯爵越来越失望。奇怪了，看起来他们的发言都不合亚斯伯爵的意，可是我却猜不出罗德曼家会有什么更好的目标。
　　　　亚斯伯爵淡淡地问：“乌尔里，你有什么想法？怎么总坐着不说话？”
　　　　乌尔里站起身恭恭敬敬垂下头。“父亲，我也拿不准今年目标最好定为什么。我感觉好象将消灭米柯家定为目标还不错。”
　　　　从我所坐的席位和角度，可以清楚地看到乌尔里眼里的精光一闪而逝。狡猾的家伙，肯定又在玩藏拙的老把戏。我一向认为自己挺聪明的，可是为什么乌尔里可以猜到亚斯伯爵的目标，而我却没有想到呢？难道说我是被安洁尔下蛊给弄傻了？
　　　　脑筋急速运转，脑海里似乎有一种思绪在飘荡，可是我却无法准确地抓住它。我想，我想，我再想！
　　　　灵光一闪，我突然有点明白亚斯伯爵的想法了。
　　　　好大的胃口！
　　　　如果不是因为了解乌尔里是个野心很大的人，如果不是因为看出乌尔里已经猜出了正确的答案，我还真猜不出亚斯伯爵竟然有那种充满魄力的计划。
　　　　想着想着，嘴角逸出一缕微笑。然而这丝笑容出卖了我，亚斯伯爵对我说道：“剑，看你的表情似乎猜到了我的想法。说说看！”
　　　　炫耀欲与藏拙的心理搏斗了一会儿，最终占据了上风。“我初来乍到，许多事情都不了解。我猜，伯爵想要将今年的目标定为护国大将军。”
　　　　会议厅一片寂静，连轻微的呼气声都清晰可辨。亚斯伯爵脸上的震惊一闪而逝，他沉声问道：“你为什么会这么猜。”
　　　　为什么？逻辑呗。众家臣提出的目标都不合伯爵的意；乌尔里猜出了伯爵的目标；而乌尔里又绝对是个充满野心的人。
　　　　可是如果这样解释，就会无缘无故得罪乌尔里。最好的办法是将一切推到神奇的第六感上去。
　　　　我微微一笑。“伯爵，我说过，其实我对许多事情都不了解。我其实只不过是凭着第六感瞎猜的。”
　　　　亚斯皱着眉盯着我，似乎在研究什么稀罕的东西。我若无其事地回视亚斯，心里却非常地不满：真是虎落平阳被犬欺啊。一个伯爵居然这样可以以审视的目光盯着一个公爵，这实在太违反礼仪的规定了！
　　　　亚斯移开目光，轻叹一口气，他扫视众家臣。“不错，我打算将今年的目标定为成为护国大将军。”
　　　　亚斯伯爵用力地挥手加强自己的语气。“在完成这个目标之前，罗德曼家未来几年的目标都是成为护国大将军。”
　　　　一名年纪较大的家臣迟疑地站起身，结结巴巴地问：“我们都是支持主公这个决定的。可是现在就将目标定为成为护国大将军，是不是太快了些？”
　　　　亚斯伯爵叹口气。“时不待我啊。”
　　　　亚斯伯爵看了看身旁的供奉，又看了我一眼。“斌，你是供奉。剑，你是我们家的高级贵宾，都不是外人。”
　　　　乱笼络人。什么叫都不是外人？我可不打算与罗德曼家过于亲近。如果罗德曼夺得塞维尔的护国大将军一职还好说。如果失败因而遭受其余领主的联合攻击，那么等我能够回到布雷西亚之后就不得不庇护罗德曼家，那样就会导致布雷西亚与塞维尔产生严重的外交纠纷。
　　　　不过，对于亚斯伯爵下面将要说些什么，我倒还真有点好奇。
第十一章
　　　　第十一章
　　　　亚斯伯爵站起身，将双手背在身后，绕着会议桌随意地边走边说。
　　　　“塞维尔自建国以来，也曾和其它国家发生过战争。由于护国战士的保佑，塞维尔总算是没有被吞并。第七任塞维尔公爵感觉仅仅依靠泰坦战士是不够的，因而建立了毒尾蝎部队。然而毒尾蝎战士的最佳作用并不适合体现在战场上。后来，同样伟大的第二十一任塞维尔公爵制定了一项基本国策，既佣兵强国政策。两百多年来，无数的塞维尔佣兵出国参加战斗，大幅提高了政府的收入。同时，那些回国的佣兵还带回了大型战役的知识和相关经验。”
　　　　“佣兵经济使塞维尔的国力大由提高的同时，也培养出许多对大型战役并不陌生的合格战士。而塞维尔的长期内战，同样煅炼出大量擅长战斗的优秀战士。”
　　　　“塞维尔拥有泰坦巨人作护国战士，是塞维尔的一项优势，但同时也是一项劣势。虽然强国不愿意轻易挑衅我国，但是强国却绝对不愿意看到我国变得更加强大。塞维尔历史上几次扩张，都被强国强行出头制止了。但是现在，塞维尔有了一个千载难逢的机会。”
　　　　面对众多家臣猜疑的目光，亚斯伯爵自信地一笑。“强国虽然在大陆争霸中互不相让，可是它们却有联合起来对付有威胁的新兴势力的传统。现在，英格兰尼和法兰西斯联合起来将大部分注意力投向布雷西亚，就没有太多的精力对付即将崛起的塞维尔！”
　　　　即将崛起的塞维尔？！塞维尔公国人口只不过百万，而仅仅英格兰尼一国的常规军队便有五十万。亚斯伯爵的胆量可真够大的。
　　　　刚被提升为次席家老的马克努站起身。“可是主公，布雷西亚公爵已经被英格兰尼和法兰西斯联合起来干掉了，您所说的时机已经消失了。”
　　　　亚斯伯爵回到自己的坐位，对身旁的供奉说道：“斌。王，你向大家解释一下现在大陆的情况。”
　　　　我的耳朵不由地竖了起来。我参加罗德曼家年度会议的目的，正是想知道最新的消息。
　　　　斌站起来。“据可靠消息，在英格兰尼和法兰西斯的联合行动中布雷西亚公爵并没有丧生，而是被迫暂时消失。在强国的心目中，布雷西亚已经成为比塞维尔更具威胁的国家。现在，传统强国在对付塞维尔之前，已经将布雷西亚列为优先打击的目标，所以塞维尔在这种特殊时期内进行扩张是相对安全的。”
　　　　“有一个更好的最新消息，德克萨已经正式向英格兰尼宣战了。这也是为什么我们没有一鼓作气攻克米柯家主堡而特意回来开会的原因。”
　　　　仍旧是那名年纪较大的家臣迟疑地发问：“虽然英格兰尼在最近的几次战役吃了不少亏，可是英格兰尼的真正实力仍然很强大，德克萨为什么会正式向英格兰尼宣战呢？”
　　　　斌优雅地一笑，露出洁白的牙齿。“我也不是很清楚。德克萨的唯一王子，齐格菲。希拉是爱克斯大陆四大公子之一，是个非常精明的人物。无论他是出于什么理由向英格兰尼宣布战争，总之德克萨和英格兰尼之间的战争会持续很长的时间。上次德克萨与英格兰尼的战争持续了十一年，而法兰西斯与英格兰尼的上次战争持续了近百年。我想，在相当长一段时间内，无论是德克萨还是英格兰尼都不会干涉塞维尔的扩张行动。”
　　　　年老家臣镇定了一下自己的情绪。“这确实是个好消息。那么法兰西斯呢？”
　　　　斌的表情更加愉快了。“法兰西斯现在已经自顾不暇。四王之乱的时候，虽然平定玛哈亚公国之乱的是阿朗佐亲王，随后占领玛哈亚公国的却是罗格亲王。可是当阿科尼奥七世成功登上王位之后，却任命自己的妻弟斯宾诺拉为玛哈亚公爵，令罗格亲王非常不满。这一次阿科尼奥七世命令玛哈亚公爵谋害布雷西亚公爵，结果令玛哈亚军队受到了可怕的损失，进而引发了玛哈亚人反对宗主国以及斯宾诺拉公爵的风潮。”
　　　　“阿科尼奥七世一方面要镇压玛哈亚人的反叛，另一方面打算借道玛哈亚进攻布雷西亚以便斩草除根，因而向玛哈亚派遣了大量军队。这种过激的行为最终导致了玛哈亚人的暴乱。听说前任玛哈亚公爵的女儿在一名神秘骑士的帮助下，领导忠于原公爵的玛哈亚人进入山区抵抗法兰西斯人。好象在玛哈亚公国的山区出现了许多令人恐慌的强悍魔兽，几次接触战之后，法兰西斯人反而吃了不小的亏。罗格亲王借着这个机会，对阿科尼奥七世提出了尖锐的批评，并提议国会弹劾阿科尼奥七世。”
　　　　“至于法兰西斯的太阳之子阿朗佐亲王，对阿科尼奥七世同样非常不满。阿科尼奥七世向借调黑衣众部队的时候，借口是用精锐的黑衣众在附庸国玛哈亚公国的建国日里表现宗主国的军事实力，但事实并非如此。而且，所借调的黑衣众联队在战斗中损失殆尽。这一事实，导致了阿朗佐亲王的首席家老萨弗斯与次席家臣史蒂夫的矛盾激化。即便是阿朗佐亲王也无法化解萨弗斯对史蒂夫的仇恨。据说，阿科尼奥七世已经向阿朗佐亲王提出了收史蒂夫。斯拉登为直属家臣的要求。”
　　　　“导致阿朗佐与阿科尼奥七世之间产生严重裂痕的，还有一个更为重要的原因。塞斯公爵原来答应阿朗佐亲王半年后定亲，可是塞斯公爵现在却取消了这个约定。塞斯公爵的理由是：当初她发誓布雷西亚公爵如果战死，她会终生不嫁。如今布雷西亚公爵生死不明，在没有亲如大哥的布雷西亚公爵的祝福下，塞斯公爵无心谈婚论嫁。”
　　　　斌此时的笑容象一只活了一千年的老狐狸。“机不可失，时不再来。如果不在短期内取得护国大将军的职位进而领导塞维尔走出国门，待德克萨与英格兰尼的战争结束，或是阿科尼奥七世完全稳定了法兰西斯国内的局势，那么想要等待下一次机会，恐怕需要再等几十年，甚至几百年。”
　　　　我呆呆地咀嚼刚刚获得的消息：我还没去捣乱，伊莉怎么又不肯嫁给阿朗佐了？伊莉如果再这样多折腾几次，我不患上心脏病才怪呢。
　　　　大厅内一片寂静。罗德曼家的众家臣同我一样，在慢慢消化得到的信息。
　　　　马克努突然站起身。“军师。三大强国目前可能暂时不会干涉我国的军事行动。可是引发这一切的纷乱源头的布雷西亚呢？它目前的情况怎么样？如果主公取得护国大将军的职位继而领导塞维尔向外扩张的话，我们强大的近邻布雷西亚会采取什么样的态度呢？”
　　　　斌皱皱眉，仿佛对马克努的提问非常失望。“布雷西亚急迫地与我国签订了互不侵犯条约，所以布雷西亚是不会干涉我国扩张行动的。”
　　　　“布雷西亚的可怕之处其实正是因为布雷西亚公爵的存在。没有了兰特公爵的布雷西亚，就象一支没有领导者的军队，其战斗力会逊色很多。布雷西亚有两支部队的战斗力非常可怕，即凯森。卓索图伯爵率领的飞熊兵团以及马迪尔。哈伯子爵率领的迅狼兵团。在兰特公爵失踪后，凯森。卓索图伯爵拒绝接受布雷西亚国公夫人的领导。凯森。卓索图扬言：如果国公夫人生下儿子，就继续效忠萧家，如果生下女儿，而兰特公爵仍然没有踪影，他就待在大草原不再回来。英格兰尼乐于见到布雷西亚的分裂，因而同意为卓索图人回到大草原借道。现在那些飞熊兵团的卓索图骑兵应该早已到达大草原了。”
　　　　“布雷西亚的另一个兵团，由绰号西西王的巨龙骑士皮耶德。康迪伯爵领导的石头兵团，目前正处于群龙无首的状况。传言石头兵团的部分军官和士兵已经擅自离开驻地，自发进入玛哈亚寻找他们的兵团长。西西王与兰特公爵同时失踪，至今仍然没有确切的消息。”
　　　　“现在布雷西亚只剩下迅狼兵团和猞猁兵团拥有正常的战斗力。迅狼兵团的战斗力非常可怕，而猞猁兵团的装备又极为精良，而且布雷西亚的国师兰丝。艾尔科霍尼克候爵经证实，是一名魔导师。以这些情况看，布雷西亚的实力仍然不可小觑。”
　　　　斌的脸上毫无表情。“我对伯爵大人的建议是：取得护国大将军的职位后，马上同布雷西亚签定攻守同盟。”
　　　　斌的话犹如向平静的潭水里扔下了一颗巨石，引发了众家臣的议论。
　　　　“布雷西亚已经是这种情况了，还与它鉴定攻守同盟有什么用？”
　　　　“英格兰尼和法兰西斯联手要对付布雷西亚，虽然目前它们没有精力下手，可是等两大强国缓过气来再攻打布雷西亚，我们岂不是要跟着倒霉？”
　　　　“是啊，是啊，和布雷西亚结盟太危险，我看不出有什么必要。军师大人，往火坑里跳实在太不理智了。”
　　　　我很难判断斌所说的消息的真实性。安丽丝也曾对我说过，草原边缘人的风俗中，女人的地位较低。或许凯森真的不愿意向安丽丝或是我的女儿效忠也说不定。可是凭我对凯森的了解，别说只是失踪，即使是我已经丧命了，他也不应该在布雷西亚处于风雨飘摇的危难之时下离开啊？到底是怎么回事呢？
　　　　西西王为什么居然也失踪了，该不会是摔死在哪个山涧里了吧？真是让人担心啊。不过传说中御龙者拥有和龙差不多顽强的生命力，与其担心西西王，还不如担心我自己呢。
　　　　我冷眼旁观斌的表现。他的表情非常丰富，一会儿象亲朋好友那样待人亲切，一会儿象师长一样神情严峻，和风细雨和严寒酷暑之间非常自然地交替转换着，主导着整个场面。
　　　　西西王打牌的时候总是面无表情。无论是拿到非常好的牌还是极为糟糕的牌，别人都无法从他的脸上看出究竟。就打牌的胜率而言，西西王其实是非常棒的。而安丽丝打牌的时候表情极为丰富，她有时候巧笑轻兮，有时候却秀眉微颦。除非是瞎子，否则和安丽丝打牌的人总是能够产生掌握着局势的优越感——不过，相信安丽丝打牌时的表露出的表情，一定会后悔；不相信，有时候又会后悔得痛不欲生。事实上，西西王和安丽丝打牌十次起码要输七次。
　　　　如果斌。王也是和安丽丝是一个类型的人，那么除非对他施展窥思术，否则很难掌握他的真实想法。
　　　　斌双手虚抬。“安静！诸位。如果一只小巨龙从小就生活在一个方圆不到十平方公里的小峡谷里，那么这个峡谷能否困住这只巨龙？”
　　　　斌的话音刚落，盛特拉姆脱口而出。“当然不可能。巨龙至少拥有方