梦春风-第43部分

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　　夫妻两个买菜般挑来捡去的比较，楚楚坐边上反倒成路人甲，范三太太抬眼望见楚楚脸纠结，笑嘻嘻招手，“楚楚，来来来，看看哪个好？”
　　楚楚搭眼皮，“着不好。”
　　范三郎道，“那，觉得怎样算做好？”
　　楚楚实在不知道该些什么，只是没心情罢，可是范三郎再三追问，“两位不兜揽也没什么，可是好歹个要求吧，现成的没有，咱们也好慢慢寻摸。”
　　楚楚无奈只好胡乱个条件，范三郎夫妻时呆住。
　　76
　　范三郎定要楚楚个究竟不可，楚楚想着自己十八进十九，结亲是迟早的事情，自己若不言明，深怕范三郎旦做主定下难以更改，那时候若是再要理论，反而坏好亲戚的情分，想着范三郎夫妻对自己实在不错，与其打哑谜推三阻四，不若开门见山明白的好。
　　遂起身盈盈拜，未开口先脸红。
　　“舅舅舅母乃是楚楚嫡亲亲人，楚楚也就不怕丢面子，舅舅若真的疼楚楚，就依三条，只要三条兑现，楚楚切听凭舅舅舅母做主。其，无论贫富官否，必须堂上父母双全。其二，必须是原配夫妻。其三，夫妻。凡三，缺不可，否则，楚楚宁愿老死闺阁”
　　范三太太眼里有惊异也有羡慕，范三郎面色讪讪的句，“人纳妾也不光是为好色叹鲜，大都为子嗣昌盛。”
　　楚楚虽是现代子，可是样当面锣对面鼓的与人谈论些私密话题也是分外羞怯，可是为自己今后生活不憋屈，也就顾不得。遂低头言道，“舅舅的有理，也不是不讲理之人，生生叫人绝子嗣，断香火。倘若年过四十尚无子半，那时任凭丈夫纳妾。可是条，必须得纳良家妇。”
　　范三郎闻言把两张庚帖收，随手递给春分，“得，样看来着两人都不合适，让全儿退吧。”
　　范三太太虽然觉得楚楚话里有理，却也觉得几个条件里透着蹊跷，因笑而问道，“不纳妾可以理解，为何父母不全不行？”
　　楚楚微微笑，“寡母养儿不易，多半排斥媳妇。”
　　范三太太撇嘴笑，“可是闻所未闻的奇谈怪论。”
　　“孔雀东南飞，舅母可读过？楚楚不想做那刘兰芝。”
　　范三太太脸色滞，“唔，个勉强得通，填房因何也不可？”
　　楚楚偷偷看眼范三郎，方诺诺言道，“失去的总归是最好的，不想还没开始就输在起跑线上，生让人比来比去，活在别人阴影里。”
　　范三郎闻言，大有同感，像宠爱自己儿般摸摸楚楚的头顶，声叹气，“舅舅知道，就听的，切随缘罢。”
　　直觉得自己坚强无比的楚楚忽然红眼圈，仰头看着范三郎，抽抽鼻子，“谢谢舅舅！”
　　范三太太却有些担心，“只怕老爷子那关不好过。”
　　楚楚笑笑道，“山高皇帝远，外公再能也是鞭长莫及。”
　　范三郎摇头叹息，“丫头不解外公，惹急他，他会从京城杀到宜城来。”
　　楚楚惊皱眉，“不会吧，可罪过大。”
　　三太太边帮腔，言老爷子真做得出来事儿。
　　范三郎见楚楚纠结不已，反笑笑，“至少三年任期内不会，慢慢来罢，或许不用三年，切都解决。”
　　五月，宜城正是草长花飞的季节，莲院依山靠谁，得独厚，神仙仙境般。
　　范三太太随着产期临近，手脚浮肿，许老爹建议范三太太多做户外活动。楚楚每不是陪伴范三太太溪边散步就是搀扶着慢怕桃花岭。范三太太手脚稍稍恢复些。
　　随着范三太太肚子越来越大，人越来越笨拙，经常莫名其妙打踉跄，常常是楚楚拽着拽着，却无端端躺地上去，好在落地缓慢，大人孩子均无恙。
　　六月十五，范三太太产下子，足足七斤八两，母子平安，范三郎大喜。
　　洗三之时，县令夫人，府台夫人，以及宜城有头脸的乡绅学究家的眷均光临添盆送粥米。因为范三太太娘家远在京城，马太太家送金项圈长命锁，以及三百个红鸡蛋，楚楚则置办二十桌洗三酒席，外带簸箩喜饼分发给送粥米的各位眷。
　　范三郎此后每日去书院个卯，整陪在妻身边，楚楚也腾开手去料理产业之事。
　　满月之时，范三郎借莲院大摆筵席，遍请宜城同僚，请已成最有名的戏班子，办酒戏。隔，楚楚又送酒戏，第三，马太太家送酒戏，第四县令，第五府衙，第六则是范三郎所有同僚凑份子，足足摆六酒席，唱六戏。
　　第六，张巡抚堪堪赶到，不是范三郎辞再辞，还不知道要再唱几几场。
　　又过半月，范三郎家返回武昌，处的久，楚楚很是舍不得范三太太与两位表弟妹，可是也不好阻止人家合家团圆。
　　范三太太极力邀请楚楚同行去武昌居住，楚楚虽然舍不得他们更乐得无人拘管才好，遂以要管理产业为由辞别。
　　送别范三郎家，楚楚好几不自在，整百无聊奈，看着花也不鲜，景也不美，既不游山也不钓鱼。只觉得浑身不自在，没着没落。
　　小茶提议此刻正是青藕收获季节，不如去乡下溜达溜达，边视察楚楚新买的土地，边也去看看那银凤过得如何。
　　楚楚想也是，因为楚楚得母亲遗产，那银钱八辈子估计也用不完，那些都是官票不会倒票，楚楚不用担心。
　　楚楚三年田产上所得银两，加上之前吴家退还的五千两，拢共加起来手里有万多两现银，宜城的钱庄是私人控制，规模又小，银钱全交给他们保管楚楚不大放心，又不好跑到汉口去存银子，用起来不方便。可放家里，楚楚又觉得不安全，便打个分篮子放鸡蛋的主意，拿出半存在宜丰钱庄，剩下的银子，刚好东府街粮行的房主要出售房屋，楚楚便拿钱接手，六开间的两层铺面外带后罩房菜园子，拢共花五百两银子，不算便宜也不贵，不过每年省去百多两租金来，年长日久的算的也是赚。
　　又托马老板帮忙，花六百两银子，买三处三开间两层带后罩房院子的铺面，租给人做生意，每年坐收租金，楚楚觉得租房比买地做买卖更保险些，不受气影响，即便他日田产无收，楚楚也可以当个包租婆，旱涝保丰收。
　　后又闻得姜家湾地面有姓姜的小地主，举家搬迁到京城定居，楚楚用三千两银子接手他的三百亩田产与座带井的四合院。
　　些交易都是忠伯经手，土地与房屋契约楚楚收着，可是实物楚楚还没瞧过，回听小茶挑唆，不免动心。
　　英翠凑趣，家里樱桃枇杷葡萄都成熟，会儿正是收获季节，家里新盖房屋，提议楚楚若去不如就住家。楚楚巴不得换换环境。为楚楚住得舒服些，英翠提前回家去张罗。
　　临行，楚楚去探望马太太，子青现在已经弃文，专门习武，楚楚去时，正直子青在练枪法，他虽然姿势不飘逸，却贵在力道厚实，能把碗口粗的木桩刺个透心过。
　　见楚楚不再拉拉扯扯，嘿嘿乐呵，抢着跟马太太报信儿，“娘娘啊，快出来，楚楚儿来。”
　　边把楚楚往内室让，“楚楚儿，娘娘在呢。”
　　菊香荷香迎出来，马太太精神好多。见楚楚满脸喜气，嘴又是吩咐倒茶又是吩咐让摆新鲜水果上来。
　　边楚楚刚刚茶水入口，子青便风火火进门来，长衫子兜着满满的东西，往桌上倾，却是鸡蛋大小的枣儿，他嘴里着，“楚楚儿，娘娘吃，子青再去。”
　　马太太笑嘻嘻摆手，“子青，些够，不用。”
　　子青却大踏步而去，声音远远传回来，“葡萄啊！”
　　冬香笑道，“去帮少爷送个篮子，免得少爷会儿又跑趟去摘枇杷。”
　　马太太也笑，“让雨墨，雪剑那俩小子去罢。”
　　楚楚乐，“雨墨，雪剑？谁呀？”
　　马太太笑，“义兄新收的两个小厮。”
　　楚楚头，“义兄果然长进，两个名字起的不俗。”
　　马太太看眼楚楚笑笑，“那是他呀，王夫子起的，就是那个王解元，不是，现在要叫王老爷。”楚楚’‘声。马太太稍停下又道，“王老太太早些时候请去家，没答应，还跟抱怨几句。”
　　楚楚知道的哪章，只是装糊涂不接话，而将话题扯到姜家湾自己新置的田产上。
　　马太太头，“前几还跟干爹呢，像样能干董事的孩子，不知将来谁有福气得去。”
　　楚楚太佩服马太太，无论什么话题，都可以给扯到婚姻上去。
　　好在，菊香洗青枣回来，才将话题岔开。
　　楚楚愿意准备邀请马太太下乡去散散心，无奈，马太太放不下子青父子，加之还没出孝，实在没心情，楚楚只好作罢。
　　正在告辞，子青带着两小厮进来，竟然给楚楚准备三个提篮，分别装着满满的葡萄枇杷青枣儿。
　　楚楚惊问子青，“是给的？”
　　子青笑眯眯头，“当然。”
　　楚楚笑着摆手，“吃不许多，留着干娘自己吃罢。”
　　子青话调理十分清晰，双手比比划划，务必要楚楚收下，“些都是给楚楚儿的，们树上还有呢。”
　　那个叫雨墨的小童，还扎着双髻，唇红齿白，笑眯眯，眼睛乌溜溜直转悠，“小姐您就收下罢，们少爷边摘边念叨，‘大的都给楚楚儿，不许们偷吃啊’，小姐您不收的话，等下少爷有概念到，们摘得果子不够大，所以得罪小姐小姐不要。”
　　子青嘿嘿只笑，马太太也笑着，“丫头就收下罢，义兄都念叨几，要给送家去，是拦着，姥姥会不高兴，他才罢，要不早送家去。”
　　楚楚见大家都凑趣，只得吩咐小茶接下，自己也提篮，子青瞧见，夺过楚楚的水果蓝子自己笑嘻嘻拿着。楚楚只得依他，回头同马太太告辞出门，临上车，子青忽然自怀里摸出沓装订的习字本递给楚楚，嘿嘿笑着跑。
　　楚楚看时，还是满篇楚楚。上面是红色影本，下面临摹。雄浑的颜体，楚楚知道，是王夫子手笔。不由会心笑，王夫子也算因材施教，子青只好学庄严雄浑的颜体，王右军的飘逸他是死也学不会的。
　　想想，不免叹口气，王夫子人倒是个人才，只可惜自己没心情。
　　楚楚动身，身边跟着四个丫头，英翠因为许禄不愿意带出门，实际已经成楚楚的针线丫头，加上京城老爷子强行奉送的冬儿秋儿，楚楚不带谁，谁就嘟啷着嘴，没法子，楚楚只好全部带着，辆大马车，差没坐下。
　　奶娘害怕乡下人员繁杂，嫩让大山与忠伯也跟着，方才放行。
　　来，辆车怎么也不够，加之楚楚带给姜秀才家的礼品，还有黄氏那里也让忠伯索性备办份，总要面子过得去。
　　之前，楚楚烦恼不断，日子还过得快些，现在即有钱又有闲，自己整个成不做白收钱的打地主，却又觉得白无聊奈，不免想起自己现代的生身父母，也不知他们过得好不好，自己治病所欠债务还清没有，只可恨，自己虽然有钱，却无途径寄给爹娘寄回家。
　　想想，不免泄气，自己有钱却不能帮助需要帮助的亲人，有钱又有何用？
　　想到爹娘失去自己的锥心之痛，楚楚抹抹眼泪，吸吸鼻子，自己宽慰自己，还好自己走得及时，爹娘有房屋栖身，两老口单位不错，衣食无忧，又有许多的表姐表妹堂兄弟，想必他们晚景应该不错罢。
　　小茶哪里理会的楚楚的心思，见楚楚目光呆痴，无端落泪，自己叫几声也不理会，还以为楚楚魔怔，顿时慌神，连连摇晃楚楚手臂，“小姐，小姐，您怎么啦？”
　　77正文快乐的地主婆
　　楚楚见自家新土地，下子就喜欢上，三百亩地两百亩良田可以水旱种粮两季，其中百亩是半坡地，被主家栽种各色果树，桃树枣树柿子树柑橘树苹果树梨树，俱全，柑橘树占大约六十亩山地，另外有大约二十亩地栽种葡萄，小山上的流水在山脚汇成个大池塘，楚楚问询下，知道是原主人特特蓄的水，为主放养鹅鸭，供牛马饮水用，干之时周边的村民多用他浇地。
　　楚楚访问自己的新佃农，也询问他们之前的租息，主收入佃户得三，税三，地主得四，旱季农副产品对半分。果园是专人管理，牛羊专人放牧，地主家管日三餐，外加个月三百铜板。
　　许家因为许禄的原因，免除切苛捐杂税。楚楚想到赚银钱没有尽头，便与忠伯商量，把租息做调整，凡耕种许家土地收成，包括主产副产，地主佃户对半分成，让许家所有佃户欢欣鼓舞。
　　楚楚比照之前的经验，把那十几亩池塘种上莲藕放养鱼苗，在果园后山上盖三间猪圈，养猪十头，吩咐饲养员不准用泔水喂猪，还指定其中有两头花猪，必须用青草喂养，不得拿粮食催膘。
　　伺养员张兴家里嘟嘟啷啷：“们几辈子都用泔水喂猪的，怎么如今就不成？”
　　楚楚也不跟解释，只是强调，倘若发觉违反约定，不仅开养猪的差事，就连家的土地也要收回。
　　张兴急，骂他婆娘：“大小姐怎么怎么做，皮痒呀，找打。”张兴家里才不做声，离楚楚里，别处可谓么便宜的租息。
　　忠伯也很不解：“小姐，您样子养猪，那猪还不瘦的没法子看。”
　　楚楚但笑不语，不好意思自己不爱肥肉。
　　之前的地主都是自家管理，楚楚不可能自己做，在英翠娘介绍，楚楚自己私下考察，请当地户诚实的佃户李旺财做庄头，帮助楚楚管理农庄的日常事物。比如负责买种，协助收租，分派义工，管理长工等事项。
　　楚楚免他十亩田的租息，作为他操心劳力的补偿。
　　换句话，他只要为楚楚服务日，他就是十亩田的主人。
　　签合约之时，楚楚有附加条件，写在合约之上，许家伺候两个莲池，所有佃户每年必须义务帮助春种秋收。各家各户出新鲜蔬菜，每月必须轮流派人给许家送菜尝鲜。
　　几位代表先前不知楚楚要加什么要求，见两款，无不咧嘴乐呵：“不值什么，小姐纵不，们也是该当的。”
　　那座井四合院，坐落在池塘边上，背后靠坡，前面临水，前院颗公孙树，两颗桂花树，树干方圆有尺多，看着有些年头。公孙树已经与房舍比肩，华盖苍苍，银杏果结满枝桠，两颗桂花也开不少，不时有暗香飘拂。后院片竹林，葱葱翠翠，筛影扶风，倒是个雅致的居所。
　　只是房屋也有些年代，房门窗棂儿油漆剥落，房间倒是不少，正房左右厢房后罩房起二十四间房，房间临水依山有些潮。
　　后院还有鸡舍鸭舍鹅舍猪栏牛栏，股股怪味缠绕。楚楚想着以后城里住的腻，可以来此度假，便让忠伯派人进行修缮，当即让人把后院的建筑统统拆，移到池塘另边另行修建，改建从清洁空气开始。
　　李旺财看着栋栋完好的房舍，心里只觉得位大小姐善良归善良，却是有些败家，只不敢出来。
　　唯令楚楚不满意者，十几亩的葡萄又小又酸，楚楚询问之下得知，葡萄是那地主少爷年轻时候的手笔。
　　李旺财呵呵直乐：“吴家本不是里土生人家，别处搬来的，他们家大少爷是看本什么书，葡萄能酿美酒，结果，葡萄酸不能吃，酿出的酒又酸又涩，送人家也没人要，后来吴大少爷出门做生意，葡萄也就没人理，半被顽童鸟雀吃，半自行脱落肥土地。”
　　楚楚讥笑，又是个败家的玩意儿，不过比许福强些。
　　对着些葡萄架，楚楚也犯愁，扒有些舍不得，那架架苍苍翠翠，看着养眼。可是自己也不懂嫁接技术，留着也是没用，楚楚心里盘算，看来得想个法子去访访能人。
　　有个想法，楚楚便托付英翠娘就近打听，看看有没有葡萄味好个大的人家，若有就访访他家有没有嫁接的好把式。
　　在英翠家里安顿好用午饭，饮茶眯会子午觉，楚楚才去银凤家拜访，虽然楚楚之前跟姜家的关系有所改善，毕竟年多没见面，如今银凤也脱离许家。
　　不过还好，银凤妈如既往的爽朗热情，银龙小两口也对楚楚十分善意，就连姜秀才也露个脸，句留大小姐吃饭再去。
　　略坐刻，楚楚便去银凤卧房，因为银龙娶亲，银凤滕出厢房，住到后罩房去。不过银凤会收拾，两间小房收拾得整整齐齐，槅门挂的是银凤自己绣的松竹图。
　　墙上糊的白纸，张旧床光秃秃的，无遮无拦，与在许家的独门独院，锦绣罗账是差地别。
　　楚楚不解：“不住东厢也可住西厢，原先的雕花绣床怎么也不见？难道弟媳薄待？”
　　银凤笑而摇头：“西厢房作爹爹弟弟的书房，床也在西厢房里没动。”
　　楚楚皱眉：“当书房犹可，怎么连床也留下，光秃秃的像什么样子？外面纸糊的窗户，人戳破屋内切还不尽览无余？再者房舍矮小，又没阁楼，风吹还不灰尘满面啊？亲家太太怎么般作为？走吧，让大山他们帮把床搬过来。”
　　银凤脸色变几变，咬唇硬露个笑脸：“厢房现作客房用，那床搬不得。”
　　小茶神神秘秘进门来于楚楚咬耳朵：“小姐，打听清楚，少奶奶的厢房被他弟弟小舅子占，还有，少奶奶不准上桌吃饭，每在厨房用餐。”
　　楚楚气极：“是真的？”
　　小茶又道：“银龙媳妇每每暗中生事，少奶奶放着好好婆家不待，倒回家来吃闲饭，全家的衣服鞋袜都要少奶奶缝补，还在外面接绣活回来让少奶奶日夜赶工，买绣品结账，是贴补家用。”
　　楚楚听，觉得奇怪，银凤妈可不是个吃亏的主，怎么任由媳妇般作践儿。
　　银凤落泪不止：“是地保家里的独养儿，本身是个火炭脾气，娘因为跟吵几次，又是回娘家，有是把银龙撵到房外去，指着银龙鼻子骂，日夜吵闹，家无宁日。”
　　小茶惊乍：“啊，比继夫人还难缠啊？”
　　楚楚心里想起夏金桂：“银龙看着还好，怎么般懦弱无用？”
　　银凤叹：“肚里有孩子，还能怎样呢？连妈也要让三分，何况银龙是个迂腐书生。”
　　楚楚心中凛：“给的银子？”
　　银凤脸儿红：“当家，银子由保管，当日就没落的手。”
　　“首饰自然也是收着啰？”
　　银凤又头。
　　楚楚不免摇头，银凤未免太命苦，遇到那样的丈夫婆婆，如今又遇到般彪悍的弟媳妇，当初银凤若有银龙媳妇的本领会怎样呢？
　　楚楚恨不得当即去质问那个恶婆娘，可是想起怀着孩子，又不敢擅动。泄气般坐下问那银凤：“如今有何打算？”
　　银凤摇头：“不知道，捱是。”
　　小茶插嘴道：“还不如当初不与大少爷和离，现在也可以跟着小姐过过安静的日子。”
　　楚楚皱眉：“有才有貌，回来些日子，就没人求亲吗？”
　　小茶插嘴：“知道，他们家要彩礼太多，媒婆就怕。”
　　“彩礼？要多少？”
　　小茶伸出两根指头：“二百两！”
　　楚楚气不打处：“是做亲还是买卖人？”
　　小茶头：“人方也是般问的。”
　　楚楚再问银凤：“亲家太太也不管？”
　　银凤抬头满眼泪水：“和离败坏门风，将来会影响的儿，是应得的补偿。”
　　楚楚听和离败坏门风，气得七窍生烟，掌拍在小几上：“呸，母老虎才败坏门风，去找评评理。”
　　银凤吓得死命抱住楚楚：“姐姐不要，是爆碳，实在惹不得，看肚里孩儿的份上，算。”
　　银凤的遭遇让楚楚有种唇亡齿寒的感觉，唬的起身，拉着银凤得手去银凤妈的卧房。
　　银凤妈见情形，满脸羞惭：“让大小姐看笑话。”
　　楚楚想笑笑，无奈面孔绷着放不下来，直统统的句：“亲家太太，想接银凤去住些日子。”
　　银凤妈脸色滞；“。。。。。。”
　　银龙媳妇不知从哪里冒出来，闪着团扇，道：“恐怕不行，那批绣工别人赶着要，迟却是要罚钱的。”
　　楚楚故意问银凤：“跟人签合同做买卖？”
　　银凤怯怯摇头，楚楚笑，“就好，谁签的谁负责不得，就知道，给的生活费吃十年也没问题，怎么就般急急忙忙卖绣品。”
　　母老虎气鼓鼓的，害怕楚楚问药引子，忍气不敢发作。
　　楚楚故意皱眉把银凤上上下下看遍：“银凤，不行，满头每件首饰，快去把给的那套金首饰戴上，还有那玉镯子，玉石项链，戒子，会子戴着正养人。”面着，面把银凤往外推，让去戴首饰。
　　楚楚自己却坐下喝茶，与银凤妈东扯西拉聊。
　　母老虎见银凤出门，自己也蹩脚出去，不刻银凤装好进来，那母老虎也跟进来，眼睛防贼似地瞧着银凤。
　　楚楚本当立时走人，忽然想起事又改主意，拉银凤坐下，慢慢细自己今的行程，又自己又买座井房，就在附近，自己寻常也不住，不过夏秋两季过来玩玩。
　　到里，楚楚笑问银凤妈：“今来是来求亲家太太帮个忙，能不能让银凤过去帮自己看护房子，顺带管理新买庄子的租息账务，顺便替自己收收租子，看顾土地，处理些临时发生的事物，般不在，别人又信不过，到底银凤比别人值得信赖。”
　　银凤妈听闻，有些动心，又迟疑道：“好倒好，只是个单身人去住也不方便。”
　　楚楚笑笑：“亲家老爷太太若是喜欢，也可以起住着为银凤做伴，也会雇两个看家护院的，那边也有英翠娘照应着，与们是本家，亲家太太应该认识，他家小子在们私塾里上学。”
　　银凤娘头：“人熟，不过的家子。”
　　楚楚才起身告辞：“今先带银凤去认认门，放