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风竹寄影月华明-第42部分
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郁霓影道:“家师已仙逝,而我身上的病,宫中的孙大夫也无能为力。何况我已不再是绮罗宫弟子了。”温风瑜奇道:“脱离师门?为什么?”
她淡然道:“因为,我已经决定化名退隐。现在我是何影,他是金筠,我们为了找药源,才来到聆幻雪山。”
温风瑜拊掌道:“正巧,我们也准备寻药救治洪宫司。小诗身子弱,要多休息才是,这爬山采药的事情就交给我和金兄来做吧!”
☆、他乡寻药遇故知(下)
两日后,天气放晴。花映林坡,日照苍苔。
若是有人站在山顶远眺聆寰雪山的缓坡处,就能望见几个灰蓝的动点在蜿蜒曲折的山道上慢慢挪移。原来是几人身着劲装,背起篓子手握竹棒,披着御寒长袍在翻山越岭。
“落雨后的山路湿滑,务必要小心点。”中年猎户打扮的人暂停脚步,侧过脸对身后的几名少年道。温风瑜道:“还是哲旺大叔素有攀山经验,让我们在靴底裹了一层草鞋防滑,还将竹杖低端开了数道裂口。”
哲旺笑道:“俗话说‘山人自有妙计’,我既做了向导,一定要确保各位的安全。你们要采的华夜雪莲和冰魄草,喜生在玉瑶峰背阴处的石缝内,这华夜雪莲花似牡丹,呈月白色,叶似芙蓉叶;而冰魄草开浅紫色小花,有微香,但需要放亮眼睛仔细找才行。”
聆寰雪山的玉瑶峰顶被皑皑白雪覆盖,染上朝霞的金色,显得静谧而圣洁。来到山北的背阴处,哲旺指着山峰一处道:“那处岩壁的歪斜松树下,似乎有一小簇紫花,可惜路不好走。”
温风瑜移过身子,侧身用手扳着山石,“噌噌”爬上峭壁处,准备拿着药锄去挖,可还差一点,便一脚踏上一处凸石,单踮起脚尖去够。言秋筠道:“先将腰绳绕在松树上,再荡过去安全些。”温风瑜道:“无事,我会小心的。”几次尝试角度,终于将两棵冰魄草采撷,放入背后药篓。
他小心移过峭壁凸石,沿原路返回较平坦处,将草药倒入一个布囊内。接下来,他们还得往上攀登寻找聆幻华夜雪莲,但见群峰之巅一片白雪琉璃世界,积雪在阳光照射下发出刺目的一片白光。珍稀的华夜雪莲若被白雪掩盖,更是不易发现。
攀援了大半个时辰,哲旺突然止步,深呼吸后,喜道:“我似乎闻到了一缕特殊的草香。”
言秋筠眼神一亮:“是什么?”哲旺道:“貌似是华夜雪莲花的淡淡香味,公子,这附近山头或许有华夜雪莲开放了!”言秋筠喜悦不已:“那我们分头去找!”
哲旺又叮嘱道:“大家要小心,务必带好绳索与铃铛,一旦有事立即摇响铜铃,以便我们彼此救援。这处山崖的东侧有一处凹陷处形成的天池,若失足落下,魂灵便被湖神给收了。
言秋筠颔首,让哲旺待在原地,自己和言秋筠分头行动。言秋筠脑海中想着华夜雪莲的形状与生长位置,渐渐接近玉瑶峰一侧,他举目仰视了好一会儿,瞥见一处目标,心中欣喜不已:那边的山坡,好像有一团月白色的花苞!
他正匍匐过去,忽然隐约听到头顶不远处的崖坡上有人在说话,连忙停止了动作。
“她……她是谁?!”一个女人失声道。
女人的声音虽然在颤抖,但隐约听来似乎很熟悉。
好像是魇城的礼执令池芳姬?她不在希望魇城,到这里来做什么?
“我?我当然和他是一路的。”另一个女子声音清灵,似乎很年轻。
“祁楚扬,我为你不惜背叛城主,只盼你能以诚相待。想不到你救我,是为了利用我以火融石开启寒□□得到秘笈,真是无耻的骗子!”
“抱歉,芳姬。”一个男子轻声道。
“竟然是他们!”言秋筠心念于此,不禁心跳加速。
“这么说,那次我险些被洪迤逦灭口,你费心解救并照顾我近一个月,又对我求婚,也是你设的局?”
“不这样做,你怎会乖乖拿出秘笈?”另一个陌生男子道。
“你明明答应我,得到秘笈后不再针对魇城,可你却命人暗中破坏城内水源,祸害无辜城民。”
陌生男子吃吃笑道:“祁殿主,我本打算放过她,顺便到江海冰殿做客,不过现在嘛……”
“染轩主,你太性急了。殿主若舍不得下手,就将她带回宫中,让圣殿主消除她的记忆不就成了?”先前的女子插言道。
“你以为你们能算计好一切吗!”先前的女子大笑起来,紧接着祁楚扬高声叫道:“别做傻事!”
言秋筠仰望崖顶,只见一个裹着银色貂裘的女子在崖际张开双臂奋力朝下一跃!
嗖嗖风声中,一段紫色的锁链闪着冷光抛掷崖下,尾端的弯月钩正好勾住了银裘女子的腰带,正缓缓将她往上提。熟料池芳姬抽出袖中匕首,毅然割断腰带,如一只断线的纸雪鸢,从崖上倏然坠落。
言秋筠离池芳姬坠落处尚有一段距离,此时难以施加援手。
一方丝巾从她袖中扬起,在风中打着旋儿,落在言秋筠的脚边两尺远处。然而那曼妙身影化为一抹银色,迅速坠入山下那汪湛蓝的天池。
空余紫色带月钩的锁链悬在半空晃悠,发出叮铃的声响,继而向上飞回其主人手中。
“你,你为何不奋力救她?!你是故意的吧!”
“祁殿主,别那么大火气嘛,你也看到她用匕首隔断衣带一心求死,染某总不能也陪她坠湖。”陌生男子不屑道。
眼前的场景令言秋筠惊怒交加,咬紧下唇强行忍住。
“那日偷袭我和阿珣的刺客中,斗篷男子似乎使出一条紫色月牙钩索……原来,他就是浣溪堂的林西轩主染骁!”江陵树林里发生的事,此时在言秋筠的脑海回荡。
等那些人的脚步远去,言秋筠才开始挪移匍匐在雪地上的身体,发觉自己半身已冻得僵冷。
他瞥向身旁飘落的丝巾,移动身子伸出左足小心将它勾起,静静等待他们走远,方离开山崖。
回到山下房舍内,秋筠和风瑜将采摘到的华夜雪莲与冰魄草交给乐婷,郁霓影发现言秋筠的表情有些凝重,郁霓影伸手触摸言秋筠的额头,言秋筠怔忪了一下,旋即浅笑道:“没事,我去外面生火烧水。”
言秋筠再次拿出边角绣着“芳”字的草绿色丝巾,思绪重重:
刚刚看来,应是祁楚扬勾结了浣溪堂的轩主染骁,可袁师妹死前说暗袭的主谋是嬴逸翔,难道表弟逃离言灵岛后,又联系上了他们?
不过目下也顾不上查证此事,最好是远远避开那些人。
☆、灵山秘穴绝幽深(上)
(五十六)灵山秘穴绝幽深
山间小屋内,炉火赫赫,烛影摇红。几名年轻人正围炉商量如何结伴去岭南探幽径、为郁霓影拔除病根一事。
由于洪迤逦行动不便,乐婷将他托付给房主艾卓照看,温风瑜则慷慨拿出银票,预付了一半酬金给艾卓。临行前,洪迤逦将一枚古朴的螺旋纹镶黄玉的金指环悄悄塞给乐婷,道出这是其父千洌Ш畔碌摹安粕裰富贰保梢栽诖ㄉ略ハ媸嗉掖笄饔么娣诺牟莆铮次裟旰殄棋斡肭т'涵私下惺惺相惜,其后千洌Ш急复冂澈痛闻阶蕴映鲼食恰⒒毓榻1睿殄棋我喟抵邢喟铮上е站渴掠朐肝ァ@宙媒庸渲福裥炅季谩�
三日后,年轻的探秘者们在晨光熹微中开始了长途跋涉,他们为了避开跟踪者并尽快赶路,便备好食具,每到一个小镇或村落,就用钱兑换一些干粮。四人沿途用磁石辨明方向,渡过波涛滚滚的江水,穿过迷雾蒸腾的湿地溪涧,越过鸱枭声声的密林,一同奔赴宝图上标识的雾星山。一路上,郁霓影按时服下新制的华夜雪莲丹,以抵御因内伤引发的重重倦意。
几日后,天降暴雨。他们来到岭南某镇上的小客店歇脚,温风瑜将马匹拴在后院,加了些草料,大家点了些简单的饭菜和汤面。乐婷抢先奔到柜台前,拿出碎银子,走过来对掌柜道:“店家,我们准备雨停后再走,今晚和明早的饭钱和马匹草料钱都在这里,到时候多退少补。”掌柜掂了掂银子,笑道:“好说,好说。客官请稍等片刻。”
待乐婷离开后,一旁找酒配菜的店小二对掌柜低语:“阿叔,那几人男的俊女的俏,是打哪来的客人?”掌柜眯起眼望向乐婷等人,嘀咕道:“举止嘛,像是富贵之家的公子小姐,可又一身风尘仆仆的,还带着佩剑……哎呀阿昌,你忙好自己的事,管那么多干什么?”
等阿昌端菜盘子领他们上楼离开后,隔壁包间的客人又将阿昌唤入房间倒酒。阿昌端着酒盘刚入内,见里面有两名男子,一位面带病容,一位戴着严实帷幔斗笠。斗笠男客将一锭银元宝在桌角轻轻一顿,阿昌不觉傻了眼。
次日下午天气放晴,大家正准备收拾行李上路,温风瑜突然闹起了肚子,全身虚脱后提出要歇息一晚,四人不得不延迟了一日再上路。
过了十余日,他们终于到达雾星山麓,但见眼前山耸瑶峰,树茂林森,甚是奇秀。他们寻到山口处的峡谷一线天,侧身从仄仄的嶙峋石壁间缓缓穿行。
山路渐行渐阔,最终众人置身于一片山幽花香,水秀叶茂之地,但闻树上鸟雀啁啾,足下草叶沙沙,黄碧色的大片草毯绵延至各处山头,其间多生茂林修竹。大家觉得肚饿,拿出干粮水囊先填了肚子,小憩之后决定分头行动,以寻线索,然后在规定时间内返回入口的一棵梧桐树下。
半晌之后,四人重聚树下。温风瑜道:“古书上说‘腐草化萤’,我刚才发现东北角的竹篁丛生处有一大片杂草丛生的水塘,或许与入口相关。”其余三人跟随他来到塘边,并未发现附近有特别之处,而要渡过这片的宽阔水塘,必须借助外力。四人商量了一会,回到幽篁地伐了数十根楠竹,然后用匕首凿起孔洞,拿出所带的麻绳,准备制成两条宽大的竹排。
“月圆夜竹萤地,倒冠双塔,天日虹星月。”温风瑜一边在竹竿上凿洞,一边念起藏宝图背面的暗语。
乐婷以双手搓着麻绳,蛾眉轻蹙:“月圆夜,是十五的夜晚;竹萤地,是指竹子丛生和流萤多的地方,竹可代指这处幽篁岭,不过现在并非夏秋季节,不会看见流萤。‘倒冠双塔’这一句,更是古怪。”
“周围连一处小塔都没有,何况是双塔?‘倒冠’好像形容这双塔像倒扣的冠冕,莫非,这附近有……”温风瑜顿了顿,眼睛闪出异样的光芒:“向地下延伸的塔?”
乐婷嘟囔道:“暗语一会提及‘月圆夜’,一会说到‘天日’,难道咱们要从夜晚入谷,一直等到白天出现日光的时候?”
郁霓影道:“我猜‘天日’对应的是‘昊’字,从字形上看是太阳升空;民间认为虹为龙所化,又用虹比喻拱桥。‘星月’的意思我还没有弄清楚,可以指某处亭台楼阁、池塘湖泊的名字,或者是星月形状的物件,甚至是一个人名。”
言秋筠交叉抱臂道:“宝图上的字句前后必有关联,我们只有勘破前者指代的物事妙理,后面的谜团才会迎刃而解。”
四人胡乱猜测了一番,当晚他们生了篝火,搭起帐篷和吊床,在高地凑合着睡下。过了两日,总算等到了“三五明月夜”。
是夜,深蓝天幕上圆月当辉,几朵流云掩住月轮下部,给寂夜增添了一抹朦胧美。
言、郁、温、乐四人划着竹排渡过月影流光的水面,踏上对面的山地。山林中雾气氤氲如烟云,大家费了一番周折,终于在一处怪石嶙峋的山坡旁寻到一个被草丛遮住、深不见底的黝黑洞穴。四人在粗壮树木上拴好绳索,沿斜坡握绳下到洞口外。
初入洞穴,众人顿觉凉气逼人,霓影和乐婷各点燃了一盏带琉璃罩、可防风雨的灯笼照明,而她俩头上镶嵌夜明珠的发钗发出绿莹莹的淡色光晕。
初入时洞口狭窄,走了三四十步则渐渐宽敞,由于洞顶有溶洞形成的天孔,山道较为通风透气,让他们顺利走至数十丈远的洞穴深处,此刻岩壁出现了人工凿洞的痕迹,乐婷手中的灯火开始忽明忽灭,抱怨道:“这里的空气越来越稀薄了。”郁霓影道:“再坚持一下,地图上标记的‘修罗变相墙’应该就在前方。”
不多时,众人的前路被一面半圆形、布满青黛色苔藓的石墙堵死。乐婷狐疑道:“这面生苔的石墙就是‘修罗变相墙’?”
他们但见石墙旁耸立着一对一丈多高的人形石像,上面亦是青苔满布。言秋筠道:“我们要想通过这面墙,不知开道的机关与石像有没有关联?”
温风瑜从背后的书生架里抽出磨砂纸,朝着一座石像简单擦拭了几下,不解道:“它们应该是守门的铠甲武士,但是两人的头颅不翼而飞,原镶嵌于铠甲表面的金银片被利器刮去,连手里握的兵刃也因锈蚀而断了半截。”
言秋筠检查了石像的手足躯干,并没有发现特别之处,又发现地上遗落着各类碎石子,喃喃道:“这些碎石似乎曾是石像的头部或其随身的佩物。”一旁提灯的郁霓影蹙眉道:“可惜石像的头破碎严重,而且所持的兵器均受到毁损,我们根本没法复原它们。”
乐婷一手捶腰,嘀咕道:“其实要打开石壁后的密道,可以试一试用火药炸墙壁的方法。”
温风瑜笑道:“噢,你设想把火药包架在石像那对空荡荡的脖子上,然后缠上两根浇上油脂的引线并一路拖到洞口,再远远点火对吗?”乐婷得意一笑:“不错,本姑娘冰雪聪明,阁下懂得举一反三,孺子可教也。”
“阿乐,你果然是想法独特。哈哈哈……”温风瑜忍不住大笑起来,乐婷听他笑得古怪,斜目道:“不对,你是在笑话我吗?”温风瑜忍住笑,道:“若用火药,万一把这里炸得坍塌了,毁了机关也罢,但墓穴后室通往圣池的路也会被封死,那我们就白走一趟了。自作聪明的姑娘,你明白否?”乐婷拔出绑在背后的岳峙渊渟剑,作势要敲打他,温风瑜笑着侧身躲过。
☆、灵山秘穴绝幽深(下)
须臾过后,他们发现坚实的墙脚下留下了刀劈斧凿的凹凸痕迹,温、言二人用剑刃小心刮开石墙表面附着的厚厚苔藓,发现墙表的凹凸不平并非是天然的石纹,也不像是流水腐蚀而形成,当面积越刮越大时,二女提灯仔细一照,一幅浮雕画居然在他们眼前清晰呈现。
最上方刻着银河中漂浮的月亮星辰,上有数条虬龙和衣袂飘飘的仙人,追逐着浓烟中藏匿的狰狞鬼怪。
中间刻画的是一顶顶撑开的蛇目伞,呈蒲公英状飞舞半空,伞把下的绳索上却依次悬着一截截断手残足、长角双头的鬼首和薄薄的人皮,犹能看见伤口处的用红漆涂上的隐约血色。
最下方是金合欢树和莲池,池中金光闪闪,但奇异地横漂着一个个裹着长摆浴巾的半裸女人,她们露出池水的半张脸和玉臂美丽动人,然而沉浸在水面下的半张脸和躯干则是森森骷髅,还有只剩骨架的怪鱼、蛇、蛙穿梭在支离破碎的水草间游弋,散发着阵阵死气,画风诡艳。
乐婷有些怯意,扯了扯温风瑜的右手衣袖道:“这些浮雕好怪异,池水并不是通常的水平面,而是呈倾斜角度,特别是莲池中白骨的空洞眼眶和弯起的口角,似乎在直勾勾地盯着我们狞笑,让人浑身起鸡皮疙瘩……”
她正嘀咕着,一旁的郁霓影道:“看来,这的确是‘修罗变相墙’!最上面的图讲述了神人驱逐妖鬼,中间不赘言,而下幅图描画魔物侵入凤羽金池、汲取天地精华化为人身,以获得不灭灵魂的情景。按图中文字所描述,这堵墙后会有弯折的甬道,通往一间‘墨香丹青屋’。”
言秋筠一指石像道:“你们看,石人的后背刻着一些字!”
乐婷与风瑜凑近石人背后铠甲,念道:“银河高泻,金风乍扇,冰轮将满,火伞初收,神魔之眼,观照般若。”
郁霓影苦思道:“这些话像是谶语,难道浮雕的月亮和蛇目伞上有些玄机?”
温风瑜踮足伸手,小心地按了按浮雕上的圆月和伞面,并没有发现什么异样。
乐婷顿觉无聊,开始踢着石壁角落里散落的石子玩,忽闻“骨碌碌”一声响,原来是踢到了圆球状的石头。她玩心顿生,想找到其他圆石头,好奇道:“何姐你看,这里居然还有一些磨成鸽卵形的石头。”
郁霓影拾起一块圆石,对着灯光仔细看了看,奇道:“这块白色石头的一端,镶嵌了一片黑曜石。”乐婷伸过头来,讶异道:“这本该是圆形的石片,可惜被摔损了一半……莫非,它是石像头颅被捣毁时,从眼眶里甩出来的眼球子?”
她俩蹲地悉心查找了一番,又找到几块像眼睛的鸽卵石,将它们交给秋筠和风瑜手中。温风瑜道:“奇怪!常理上,两尊石像不可能有十只眼睛。”言秋筠点点头,道:“而且这些鸽卵大小的眼睛按比例看,也非是一丈高的石像原有的。”
郁霓影联想石人背后的刻字,拧眉思忖须臾,来到对面墙边,试着将一枚“石眼”塞入浮雕莲池下一具骷髅黑咕隆咚的眼洞中,略微旋转调整位置,“石眼”便牢牢卡在其间,她再试着塞入一颗“石眼”,忽然浮雕上的莲池水面出现了缝隙。
她惊喜道:“神魔之眼,观照般若……我明白了!”其他三人听了她的解释,各自把其余的石眼塞入白骨眼眶中,大家小心旋转,石壁开始分裂为两大部分,沿着“池面”斜槽缓慢滑动,右边露出三角形的孔隙。大家继续努力旋转石眼,最终石壁右下部的入口被巧妙开启。几支金箭快如流星般从壁内先后飞出,被四人飞身避开。
他们朝门内弹入小石子,等待了一会儿,确定对面石道没有毒烟和暗器后,四人先后从厚重石门下钻入。当他们进入墓道后,因为担心里面缺少新鲜空气,又想在前路遇险时留有退路,故而没有旋转“石眼”让门墙重新合上。
四人通过一段狭窄的门阙后,谨慎地步入前方的石道。石道两侧有祥云纹的浮雕以及保留的机括孔槽,因为羽箭腐朽,有不少铁质箭头遗落地面,徒留几盏人鱼膏灯在廊顶明晃晃地亮着,如同幽夜里魑魅闪烁不定的眼睛。石道尽头的右侧凿了一处两丈见方的石龛耳室,供奉着神主。
他们踏上前方石阶,拐弯后来到一处拱棚顶的砖石甬道。这条甬道的两侧为一根根石柱支撑,顶部每隔一丈远,便悬挂着一盏长明灯,上有通气孔道。郁霓影道:“这里应该就是通往墓室前室的通廊。”
长而深的甬道两侧矗立着为玉氏王族亡者陪葬的金属俑或石俑,言秋筠向一旁看图郁霓影道:“路线图上标注了这些守灵俑吗?”郁霓影道:“没有,通廊尽头还有一道门,后面是一个小石室,应是墓道前室,之后并无‘双塔’的字样。”
首先映入大家眼帘的,是拱门旁一对形如虎豹的貔貅俑,左边的身躯较大,右边的则较小。貔貅是吸纳四方之财的祥瑞灵兽,生有长角和双翼,有公母之分,可以镇宅辟邪,民间喜雕衔玉貔貅用来把玩。碧莹莹的青灯下,这对貔貅墨玉般亮泽的凸眼睛一直瞪视着不速之客,两张仰起的獠牙阔口仿佛正发出“嘶嘶”的震慑声。
乐婷一指兽俑道:“你们看,这貔貅好像是被术士施了定身咒的活物。”温风瑜道:“要是你喜欢的话,我们挑一只小的切割下来,送你抱着玩好了。”
乐婷犹自不信道:“你没吹牛?这两尊貔貅的底盘是铜汁浇铸的,牢牢固定在青铜墙柱上,一般的利刃难以割裂;何况这种东西沉重坚固,就是让温少爷亲捧着,想必也会喊累。”
温风瑜起了斗志,一拍胸脯道:“不试试又怎么会知道?”走在前方的郁霓影听出爱玩闹的乐婷撺掇他乱摆弄,忙回头道:“风瑜,你别中了她激将法,小心貔貅铜雕的身上有暗器。”
“探险时胆小非英雄,不用担心啦。”温风瑜凑近貔貅俑仔细检查了一番,嘀咕道,“没发现什么特别的地方,倒是它口中衔的钱币是活动的。这样吧,我把它撬下来给阿乐妹子留个念想。”他戴上银丝手套,拿出小钳子开始小心移动卡在瑞兽上下颚之间的银币。
“谢啦!”乐婷接过钱币,但觉它触手冰冷,上面泛着一层暗灰色。
谁料想银币刚离开了貔貅的颚部,貔貅那卷曲的鎏金外皮上出现了一道道网状的裂纹,且俑身开始鼓胀,内里还发出“嗵嗵”的响声。见到瑞兽俑开始奇异变化,风瑜和乐婷不禁一同呆立。
随着裂纹的迅速蔓延,貔貅的外皮变得活似一块块剥落的老树皮,继而晃动着扑簌簌掉下。
乐婷惊道:“哎呀,俑里面好像有东西!”走在前方四下张望的秋筠和霓影也倏然回过身来。
话刚落音,一只银色平翘的长角,扎破貔貅俑的外壳,从破口处赫然竖起,紧接着一阵清脆裂响,一个形似狮子的灵兽挣脱而出,打着响鼻抖动着浑身卷曲的灰白色兽毛。温风瑜倒吸一口冷气,乐婷一紧张,结巴道:“不好,貔貅它……它怎么活了?!”
瑞兽弓着背
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