夜之独奏曲-第11部分

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　　‘如果是巧合，那就算了。假如不是，欺骗我的人都没有好下场。’
　　尼格拉右手抽出手杖，左手把僵硬的小女巫抗在肩膀上，蝠翼再次转化为带兜帽的白色长袍，心情放松地走回原路，继续深入撒尔德森林。
　　短暂的插曲结束，漫步而行的尼格拉在夜幕降临前终于感觉到饥饿和疲惫，他找了宽敞的林间空地，挥动手杖召来凄厉的寒风把积雪吹走。以手做刀砍掉一根粗壮的松树枝，吸取里面的生机和养分作为晚餐，然后随意掰成几断，搭成三角支架的篝火堆，手杖轻轻一点，释放出细小的火苗引燃，干透的树枝很快熊熊燃烧，暖意融融的热浪和火光照耀尼格拉面无表情的脸，稍微融化永冻的冰山。
　　他知道躺在脚下的小女巫早就醒了，只是闭上眼睛继续装睡，这无疑是一个好办法，躲避可能会出现的悲惨命运，可是尼格拉不准备给她这个机会。
　　“你知道畏惧寒冷没有巢穴的松鸡会把头塞进雪堆里逃避现实是什么下场？被熟悉它们习性的猎人扭断脖子扔进口袋里，等待它们的将会是铁叉和烧烤架。”
　　小女巫的眼皮下面，眼珠快速地转动，不是在做梦，她正在紧急地思考对策。
　　在巨大的绝对实力差距面前，没有任何耍花招的余地和空隙。看清楚事实真相，小女巫仿佛刚刚睡醒似的，左手背掩嘴，打着呵欠坐起身。
　　刚刚爬上树梢的银月撒下皎洁的光华，刚刚醒来的花冠少女仿佛娇羞的睡莲花，身体释放出宁静和安详的气息。
　　“收起你稚嫩的表演，想要继续活下去，就把知道的一切告诉我。”
　　小女巫恼怒地噘起嘴，很快恢复整张，她可不敢继续拿自己的生命开玩笑。
　　“我叫菲丽奥莎，是住在森林的唯一一个女巫，负责看守古代遗迹的南门。”
　　“你在用诡诈的话试图欺骗我，菲丽奥莎是你的名字，你的确也是唯一的‘一个女巫’，不过你不是看守者和守门人，而是一个瞭望者，一个风向标。”
　　花冠少女用穿着皮靴的脚踢飞石子：“你看见我解开报信的石雕乌鸦，却故意不说。嗯，你是个坏人。”
　　“带我走进致命的陷阱，你的手段也并不高尚。年龄还小的你已经学会害人，看来是走上堕落的黑女巫的道路。”
　　“比你好多了，和恶魔交易，换来可以飞翔在天空的蝙蝠翅膀，你才是堕落者。”
　　尼格拉刚想开口反驳，突然听到远处枯枝断裂、积雪被踩出“咯吱咯吱”的声音。举着手杖对准小女巫释放沉默诅咒和人类定身术，随后身体被一股风托起，轻飘飘地落在身后一棵松树上，藏身在茂密的堆满积雪的树冠里。
　　菲丽奥莎懊悔自己反应太慢，焦急地想要解除身上的诅咒，可是尼格拉的黑暗源泉远远超过她，短时间内根本无法重获人身自由。
　　圣锤预备骑士泰泽祖尔无法安然入睡，披上黑白相间的用硬骨、木头、兽皮、亚麻布制作的半身盔甲，在森林里漫无目的地行走。他知道古老的树木会指引正确的方向，因此尽管偏离以往的巡逻路线，还是义无返顾地继续走下去，直到看见林间空地的篝火，不停跃动的火焰和橘红色的火光吸引泰泽祖尔的注意，为了显示自己的靠近，他故意重重地落脚，作为某种善意的提醒。
　　很快来到篝火堆，泰泽祖尔看见曾经变成黑猫捉弄他的小女巫，右手忍不住握在系在腰部的长剑，左手握住剑鞘。
　　小女巫看见熟悉的面孔，还有他脸上的戒备表情，暗自松了一口气，想了想，立即向他眼神示意头顶的危险。
　　“菲丽奥莎，你是不是生病了？”泰泽祖尔并不是愚蠢的人，很快明白小女巫善意的警告，却故意不说穿。
　　“以水净化！”预备骑士手里捧起一堆积雪，掌心泛起柔和的圣光，洒在菲丽奥莎的身上，沉默诅咒很快解除，可是人类定身术却还没有到解除的时间。
　　“小心头顶！”小女巫的提醒迟了一点，尼格拉无声地扑落，双脚重重地踩在泰泽祖尔的身上。
　　及时反应过来的预备骑士顺势向前翻滚卸力，刚好来到菲丽奥莎的身边，左手抱住直接抗在肩膀上，右手向后扔出一团圣洁的火焰。
　　细小的火苗很快被冰冷的泉水熄灭，尼格拉没有追击，注视着他们慌不择路地逃往撒尔德森林深处古代遗迹的方向。
　　“今夜做梦也会笑！有这两个人带路，我可以轻松地进去。”
　　
　　第二十二章　新世界
　　
　　隆冬时节的深夜，撒尔德森林渐渐陷入沉睡。冷酷的寒风吹过树叶还未掉尽的树冠，仅剩最后一丝眷恋的枯黄叶子带着些许惆怅被风吹落，生命的精华早已凝聚成丰硕的果实，掉落在地面，被跟随季节变换迁徙的候鸟带到远方，等待来年的春天，生命将通过另一个方式继续传承。
　　尼格拉越往前走，越是体会到某种奇异的荒芜造成的影响，和肥沃地攥着一把黑土就会流油的灰暗密林不同，脚下贫瘠的土地连杂草都很难存活，还能保持原貌的只有个头粗壮的树木，那些将庞大的根系扎进土壤深处的古树还能凭借雄厚的根基对抗荒芜的影响。
　　“这样看来，所谓‘古代遗迹’似乎是以讹传讹的谣言，撒尔德森林的部分生机被都强行抽走了。为什么会发生这样的事情？卑格支山脉的教会圣堂就在附近，发生在他们眼皮底下的异变，难道是灯塔下的黑暗？”尼格拉停下脚步，自言自语地口吻，却是像在询问身边的人，可是附近只有他一个人。
　　圣锤的预备骑士泰泽祖尔和狡黠的小女巫完全失去踪迹，尼格拉的眼睛微缩，张开黑暗视野同样没有发现任何异常，他抽动自己的鼻子，敏锐的嗅觉只能闻到周围积雪消融的味道。
　　‘这里有一扇无形的门，通往古代遗迹的门，他们走进去了，还顺手把门关上。’尼格拉突然有所发现，他露出意味深长的微笑，手杖高高举起，然后重重地顿地。
　　依附在蝠翼上的亡魂们带着负能量震荡地面，光线和雾气营造的虚幻景象渐渐剥离，露出真实的通往地底世界的大门。那是一座隐藏在两棵树枝互相缠绕不分彼此的狭小门扉后面，通往地底深处的暗流水脉，自然产生的泉眼。泉水早已干涸，尼格拉身体被黑烟包裹，轻轻纵跃进去，迅速滑落而下。
　　当双脚再次踩在坚实的地面，尼格拉发现自己置身在巨大的地底溶洞，不是自然形成，而是某种古怪的生物日积月累不断侵蚀造成。轻轻挥动手杖，顶端的食腐乌鸦的眼珠放出苍白的磷光，稍微照亮周围的黑暗，尼格拉往前走了几步，突然发现陷入昏迷中躺在地上的泰泽祖尔。
　　‘狡黠的小女巫到哪里去了？’尼格拉用手杖轻轻拍了拍身穿半身盔甲的骑士，泰泽祖尔打了个哆嗦，渐渐恢复意识。
　　“是你。”泰泽祖尔的嗓门有些沙哑，贴近圣光的骑士看见尼格拉身上浓厚的邪恶灵光，那是活体献祭、折磨人类灵魂的罪行的体现。
　　根本不是对手，清晰地知道彼此之间巨大的差距，骑士毫无荣誉感地转身就逃。
　　“你是一个聪明人，可惜的是，你干了件蠢事。永远不要把后背交给敌人！”尼格拉的手杖射出一道负能量利箭，瞬间击中泰泽祖尔。
　　负能量的爆发引起古代遗迹的反应，无数细小的生命在聚集，形成巨大的意志集合体。
　　原本趴在地面的泰泽祖尔艰难地翻身，他发出低沉的笑声：“愚蠢的是你，邪恶的黑暗世界的居民，你的举动唤醒遗迹看守，它正在向你靠近。无论你有多么强大，在看守面前，永远没有胜算。”
　　“啰嗦，喋喋不休地说教，你真的是圣光的信徒？”尼格拉抬起头，忽然发现无数的软泥怪、史莱姆、胶质怪交缠在一起，形成巨大的浪潮，源源不断地向他涌来。
　　‘真像山洪泥石流暴发，即使是我也会被它淹没。不过这样也不错，它们来自遗迹，只要逆流而上，就会找到正确的入口。嗯！我需要一条船。’
　　尼格拉用手杖指着骑士：“不要感谢我，即使我将你从死亡的噩运中拯救出来。”
　　一道苍白冷光击中泰泽祖尔，他的僵硬身体仿佛被无形的手从地面托举而起，缓缓地浮在空中。尼格拉跨步迈出，踩在骑士的身体上，手杖变成一根船桨，轻松惬意地在‘泥浆河’里逆流而上。
　　“把你的脚从我身体上挪开，卑鄙的流氓，无耻的恶棍。”气地连声音都走调的泰泽祖尔无法相信自己会遭遇如此下场。
　　尼格拉毫不在意：“这是对我最好的赞美。”他摇了摇头，“脱离危险忘记我的恩德的人是你。要不是我，你早就被它们杀死了，血肉变成遗迹看守的口粮，骨头将会被压碎，在它们的强酸胃液里慢慢消融。”
　　骑士沉默不说话了，不是他不想说，而是沉默术麻痹了喉咙的声带。
　　逆流而上来到古代遗迹，尼格拉注视着它的轮廓，突然有某种说不上好，也说不上坏的感觉。
　　“这座遗迹有点像一条船，入口是登船梯，它将载着我前往不可预知的未来。”尼格拉下意识地脱口说出灵感闪现时获知的只言片语，他立即意识到这是命运的支流出现了。
　　来到这个世界，尼格拉第一次感觉到那只无形的大手的威力，敬畏地收起自己的骄傲和自视甚高的虚荣心。抬头穿透岩层和土壤，仰望悠远深邃的星空，尼格拉感受到冥冥之中确实有陌生或熟悉的目光凝视在身上。
　　‘如果真的有超越德米特里之上的神性意志在关注自己，拨弄命运的琴弦，那么暂时的退避说不定是一件坏事。再说，每次遇到困难就退让，我将庸庸碌碌地渡过这一生，什么事情都无法达成。’
　　尼格拉划动船桨，继续乘坐‘泰泽祖尔号’小船飘进古代遗迹。黑暗深处，若有若无的低沉絮语悉悉索索响起，很快远去消失不见。
　　随处可见的破坏和残损，显然在这座古代遗迹里曾经发生剧烈的战斗，而在更深入的地方，几头巨型软泥怪不停地消化岩石，呕吐出石浆凝固修复遗迹。尼格拉好奇地用手杖轻轻触碰，探查它们的来历。
　　一片空白，什么都没有，仿佛亘古存在的岩石，连基本的思考和简单的意识都消失了，只有本能的应激反应，还有固化的一条命令，修复。可以预见的未来，如果古代遗迹没有外力的打搅，它将在几十年以后恢复原有的面貌，还在沉寂的它将会给这个世界带来什么影响，尼格拉非常想要知道。
　　‘如果是一条船，它肯定有动力的源泉和负责指挥的大脑，或者这两者就是集合成一体。’尼格拉按照自己的推测，调整方向穿梭在柱石林立的‘甲板’上。
　　通往船长室的舷梯有几头湿滑的蛞蝓，不停吐出黏液，把石板凝固连接成一体。尼格拉没有惊动它们，继续前进，绕过石质船尾舵，他有些怀疑，谁能转动这笨重的玩意。
　　破烂的船长室大门表面泛起海水蓝的柔和光芒，尼格拉轻轻触碰后感觉到浓烈的潮水气息，‘不可思议，深埋地底多年已成遗迹的破船还能保持着这种气息，它和海洋的联系曾经很密切。’
　　由于刚才的接触，船长室的大门往里面打开，尼格拉眯着眼睛，看见里面有无数的浮游物散发出冷幽的光点慢慢聚集。
　　一个双手拄剑的身材魁梧的中年男子，戴着一顶翻边三角帽，斑白的鬓角是岁月留下的痕迹，他的眉头紧锁，深邃的眼睛里装满蓝水海洋，抿紧的嘴唇掩埋在浓密的络腮胡，身上披着一件浪花泡沫幻生幻灭的披风。
　　尼格拉侧耳倾听，依稀听见海螺的奏鸣，有些凄凉缱绻的味道，他知道这是‘古代遗迹’对曾经的船长的眷恋诞生的影子，只是那件浪花泡沫披风，似乎并非虚幻，而是拥有实体。
　　他忍不住用手轻轻触碰，一股强烈的愤怒向尼格拉涌来。他立即把脚下的泰泽祖尔挡在前面，等到深蓝色的能吹熄灵魂的焰流熄灭，曾经的圣锤骑士团最有前途的预备骑士泰泽祖尔在遗迹的怒意中燃烬了生命之火。
　　宣泄一空的深蓝怒焰平息后，尼格拉甩走碍事的泰泽祖尔冰冷的尸体，把那件浪花泡沫披风从思念的幻影取走，披在自己的身上。无数浮游的光点骤然四散飞走，然后再次聚集在一起，围绕着一个古旧的罗盘仪不停旋转，形成巨大的漩涡。
　　强烈的吸引力产生了，和尼格拉身上的浪花泡沫披风遥相呼应。
　　“顺应命运的呼唤，新的支流终于出现了。”尼格拉刚开始有些抗拒，很快解除自己的抵抗，任由白色的光芒漩涡吸住自己，一口吞没他的身体。
　　古代遗迹的船长室绽放出无数光辉，随后收缩成细小的光点，悄然熄灭，仿佛从来没有出现。
　　在某个隐秘不可知的地方，船长室再度出现，尼格拉神情呆滞地双手拄着手杖，眼睛里毫无灵性的光彩，仿佛一具没有生命力的躯壳。
　　被漩涡吸入的瞬间，跨越黑暗之门的感觉再度来临。金黄色的光带编织成严密的纺锤形光茧不断向上攀升，尼格拉看见遥远的地方，放射出无限光和热的太阳。光茧迅速下降，他投下最后的一瞥，在黑暗中平稳滑翔，最后撞入一个昏暗的世界。
　　再次睁开眼睛，尼格拉看见周围倒伏着面目被痛苦折磨后扭曲的尸体，从他们的衣着可以看出是某种古早的东方风格。
　　‘这是怎么回事？’他低下头，注视着自己的双手和身体，很陌生的感觉。
　　‘再次跨越时空长河？’残留的记忆碎片很快重新编织成型，稍微接触，尼格拉就明白了一切。
　　身体的名字叫温文水，在江湖中的称号是“穿心秀才”，非常有名的盗贼，因为从武林世家窃取一颗珍贵的宝珠，被正义的侠士和黑道巨擘通缉追杀。
　　‘东方体系的世界，这是崭新的旅程。’尼格拉接管新身体的控制权，突然发现自己的灵魂和黑暗源泉都被秩序锁链全部封禁，包括深渊代言人的权限都陷入沉寂，唯一还能运用的是从阔剑骑士身上偷学的渗透劲。
　　‘这个世界对外来者控制很严格。好吧，今天开始，我就是穿心秀才温文水。’
　　下定决心后，部分锁链松动打开一条缝隙，温文水发现自己瞬间理解把握‘穿心掌’的所有秘诀，和自己的渗透劲开始融合。
　　‘浪花泡沫披风？’温文水突然想起了自己的收获，伸手摸着胸膛，‘它还在，似乎正在不停修复这具身体的创伤。’
　　‘古代遗迹把我送到这里，是为了什么？’温文水摇了摇头，不再去想这个问题。
　　“江湖、武林，我穿心秀才温文水又来了。”
　　被正义的侠士和黑道高手追杀，重伤至死的著名盗贼复活了，他一步步离开过去的葬身处，迈向不可知的明天。
　　
　　第二十三章　龙丘城
　　
　　行走江湖最重要的是什么？银子！
　　仔细翻找倒伏在地上的正义侠士和黑道好手的身体，毫无所得的穿心秀才喃喃自语：“怎么找不到？怎么会找不到？”
　　他在找什么？银票！
　　“一群穷鬼。”温文水忙了半天，才从蓬头垢面的黑道好手腰囊里找到两块拇指大的碎银，和三十五枚汗迹斑斑的铜钱，用麻绳串好，打了个活结，也不嫌弃直接扔进怀里。
　　“得！看在这点钱的份上，风光大葬是不可能，一领草席裹身薄葬也差强人意，随便刨个坑合葬吧。”穿心秀才随手提起一把九环大刀，充作掘土的铁铲，很快挖出一个三尺深的大坑，把正义的侠士和黑道好手全部扔进，掩上浮土，又把他们的随身兵器都插在墓前，当做墓碑。
　　温文水站在土包四下眺望，荒郊野外被人衔尾追杀，也分辨不清方向。时近黄昏，远处的山坳似乎有炊烟升起，这位江湖上有名的贼头，闻着味道认清方向不紧不慢地走过去。
　　炎炎夏日，暑气熏蒸，一路上枯败杂草丛里腾起的蚊虫虻蝇闻着血腥味而来，幸好穿心秀才锻体有成，轻功提纵的身法没有丢掉，腿脚发力，大步流星地迈开，倒也免去许多无谓的不快。
　　升起袅袅炊烟的山坳里藏着阡陌相连的村子，一身短打的农人洗脚上田，在流经村子的小溪里洗刷身上的尘土和泥垢，带着一身浓重的汗味回到各自家中。
　　夜幕降临，穿心秀才借着阴影的掩护潜入村中，穷苦人家捧着一个海碗蹲在门口默默进食，杂粮米饭，送饭的菜蔬是煮熟后浸在盐水里的野菜，稍微有些咸味。
　　这是人吃的？温文水在小村左转右转，才找到一户门口挂着几串腊肠的农家，门口是平整过的硬土，还有一些稻谷没有收，晾衣服的架子上有一领洗地发白的青衫。
　　‘这是一户耕读传家的书生。’穿心秀才候到深夜，村里的农人都和衣而睡，才从隐蔽处出来，轻手轻脚地把腊肠取下，顺手把那件青衫也折好系在身上，本想一走了之，临走前又在农家窗台放下一块碎银。
　　荒郊野外，温文水用随身的火折子点燃一堆篝火，洗掉积尘的腊肠架在上面，没过一会就被橘红色的篝火烤熟，泛出金红色的油花。焦香味混合腊肠的风味扑面而来，让饿了半天的穿心秀才忍不住流出口水。
　　从篝火堆里取出，稍微放凉，温文水也不怕烫嘴，直接咬了一口。
　　“香！这味道真香，要是有酒就更好了。”接连吃了三条油光水滑的腊肠，才稍微止住腹中的馋虫。
　　夜露已深，篝火差不多燃烧殆尽，穿心秀才用干枯的树枝把火堆拨开，在上面铺上一层厚厚的干草，直接躺上去，感受背部传来阵阵温热，心满意足地呼呼大睡。
　　这一睡就是天亮，温文水嚼了几片带露水的树叶，清苦的味道令他精神一振，又寻到小溪洗了头面，脱掉那身旧衣裳，换上书生的青衫，把披散的头发扎了发髻，用随身的匕首修剪脸上的杂草般的胡须，整个人改头换面，不是熟悉的人根本认不出他的身份。
　　‘冒充负笈游学的学子，也可以掩护身份。我记得江湖传闻，有一个贼道同行负笈书生余延胜，是个收集狂，背后的木箱里装满各种武学秘笈。这几年手里也有不少好货色，怎么没被人弄死？’
　　穿心秀才不打算冒充负笈书生的名头，一袭青衫大袖飘飘，在山野之间负手而行，很快看见年久失修的官道和废弃的驿站，这才放心地沿路漫步。
　　‘若是有一匹代步的骏马，省下腿脚力气，就好了。’
　　人烟稀少的废弃官道上，这无疑是不切实际的梦想，穿心秀才抚摸着快饿瘪的肚子，有些不快。
　　希律律！
　　什么声音？耳聪目明和眼明手快同样都是盗贼的本领，温文水瞪开眼睛，瞧见一匹和驴子差不多大小的‘骏马’在官道下的草地叫唤，有褐黄色的布囊挂在背上，缰绳绑在栓马石柱上，周围一个人都没有。
　　“天上也会掉馅饼。”大喜过望的穿心秀才立即快步上前，解开缰绳，翻身跨上连马鞍都没有的骏马。顺手在背囊里掏摸，有两个烤地焦黄的面饼，大喜过望的温文水也不嫌弃，一口咬开，里面都是浸油的干梅菜，几口啃掉一个，吃地眉开眼笑。驭术不精的他夹紧马腹，用力一拍它的屁股，立即纵上官道，一溜烟地往前撒腿就跑。
　　“哎呀！老娘刚去解个手，转眼就被贼头顺手牵走了‘绿耳’。我那可怜的小绿，指不定被贼头转手贩卖，现在也不知道沦落到哪里？”就在温文水盗马离开后没多久，从官道下的树林里走出一身素白长衣，头戴圆檐纱帽的年轻女子。
　　武林有句老话：行走江湖，要提放四种人，僧、道、妇、孺。方外之人不必说，都有惊人的技艺在身，身后都有庞然大物般的门派。妇人女子也不能轻易招惹，没有特殊的本领，是不敢抛头露面在江湖上行走。至于黄口孺子，指不定就是武林世家的子弟，随意打骂，招来对方的家族，弄个灰头土脸还算是轻的，丧命街头、曝尸荒野也不无可能。
　　这女子腰里缠着皮袋，还有一副鹿皮手套，看来是暗器机关中的好手。
　　没了坐骑，只能徒步而行，遭受破财之灾后，小肚鸡肠的女子不是没有怨言：“幸好离目的地龙丘县不远，要不然老娘的纤纤玉腿就得遭罪了。”
　　日近晌午，玉娘子钟嘉碧穿过绿荫掩映，岸堤柳树随风摆动的城南小村，看见城门前收税的役丁。
　　‘幸好老娘的盘缠都带在身上，要是都放在绿耳的背囊里，这买路钱就愁死人了。’
　　掀开圆檐帽的遮面白纱，风尘仆仆的脸上到处都是汗水流过的痕迹，收税的役丁瞧了一眼，就倒足胃口，收下一枚铜钱示意放行通过。钟嘉碧夹在进城贩菜和卖柴禾的人流里，刚刚离开城门，就听见熟悉的骏马的嘶鸣。
　　‘小绿！’
　　人流熙熙攘攘，生怕被男人占便宜的玉娘子摘下纱帽贴着城墙走，没一会就看见‘马市’，也就是几个马贩子和走远路的旅客讨价还价。
　　温文水囊中羞涩，进城后就把顺手牵走的‘驴子’卖给马贩子，换来一块银饼，马蹄状，有些坠手，大约有十二两重。
　　“还是干老本行来钱快。”穿心秀才离开马市，在县城南门横道方门街上找到一家门口竖着酒旗