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夜之独奏曲-第21部分
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さ耐住�
‘上面似乎有古文记载，某种古老的象形文字。’尼格拉的手指触碰到冰冷的石碑，是倒数第七块，船底舱所有蓝焰如同归巢的倦鸟，瞬间冲入这块石碑，随后一把金黄色鹿角珊瑚质地握柄，蓝色水晶剑身的双手重剑凭空凝聚成型，悬浮在石碑上，它散发出温和的蓝色光晕。
“正能量的结晶，还有部分水元素，这就是女神德米特里给我的预示中能斩杀光辉的火焰之子，甚至伤害万能的主宰的武器。这应该不是这个世界的产物，而是来自遥远的异世界。”尼格拉忽然明白了过来，“和我一样都是来自异世界的旅客，只是深深地陷入这里。”
没有危险的预示，尼格拉从容地伸出手握住它。
这把深蓝色水晶重剑颤动着，似乎还在抗拒，不过它得到尼格拉输入的不朽源泉，很快平静地接受。
“只有史诗英雄和传奇者才能挥动你向世人显露锋芒，在旧地重来之前获得不朽源泉真是太正确。嗯，或许拥有男爵的头衔也是其中的一部分。”尼格拉双手持剑放在面前，“深蓝怒火，我可以这样称呼你吗？就和我一起携手，征服这个世界。”
水晶重剑不停颤抖，尼格拉感受到淡淡的喜悦和生命的灵性，似乎是为了拥有独特的名字，也像是为了呼应他充满英雄气概的承诺。
拥有浪花泡沫长袍和深蓝怒火，尼格拉已经拥有古代遗迹大部分权限，他的目光穿透石板的阻隔，看见整条船的结构，甲板和上层的房间空荡荡地没有任何物品，似乎都被人搜刮干净，中层除了个别舱室还隐藏在迷雾中，其余的都是被无情的岁月销毁的食物。再看遗迹破损严重的主体架构，还在缓慢的恢复当中。
‘嗯！我记得火拳佣兵团的乔克几乎将我的心脏切成两半的黑刃就是来自这座遗迹，罕见的传奇武器，能伤害我比钢铁还硬的身体，会来自那几个迷雾笼罩连现在的我也无法看穿的房间？’沿着岩石旋梯走上大船的中层，尼格拉的手接触到房间湿漉漉的门板，耳边突然回荡着无数人的哀嚎。
“亡灵，不！里面是无数亡魂，这些水渍是浓郁的痛苦的聚合体。”以尼格拉此刻初露雏形的不朽者的身体，也感受到刺痛，“这将会是释放深渊代言人几个独有类法术的最好施法材料，亡灵的眼泪。”
尼格拉在密封的船舱门板上刻划简单的线条，勾勒出两个扭曲的邪符，一个破碎的大腿骨，一个被新月穿过的颅骨。
“船长舱，把我送回领地。”留下深蓝怒火维持遗迹的的运作，浪花泡沫长袍拥有独特的防护力，被尼格拉带走。
香茅丘陵来了几只‘老鼠’，他们伪装成普通的流民，在荒废的长靴村落脚，身为管事的克鲁格很快发现他们身上带有教会的气味，立即通知领民的头目索尔。尼格拉回到领地重新掌握权杖后，决定暂时不动，纵容这几只下水道阴沟里的小偷，观看他们如何收集领地里的情报。
教会的圣堂审判厅从隐秘的渠道得知黑暗者尼格拉男爵曾经诱惑牧师海瑟斯堕落，立即抽调人手，派出以‘白色雕像’杰梅因为首，‘血红长矛’奎格隆，‘阴影利牙’埃玛尔三位称号骑士组成的刺杀小队，针对亵神者尼格拉做出裁决。
“这三个愚蠢地不知道收敛的教会杀手，是从菲利斯子爵领过境的北方流民，在中途加入，没有任何人认识，自称是饿了很多天的失地农夫，可是他们不会农活，脸色和身体也不像是被饥饿折磨后的虚弱，对每天安排给流民的麦粥很不满意，不适应艰苦的生活。”
尼格拉听取由索尔转述的长靴村管事克鲁格的话，对这个前岩石城堡的逃兵印象不错：“是第三个攻进岩石城堡岗楼的自由民，积累战功晋升村子的管事，我的领地至少需要一百个这样的官员。”
“大人，领民都禁锢在村子里很少往来，我们是不是需要制造一个机会。”
“很不错的主意，最近一段时间我会待在瑟冷斯，教会的审判骑士要刺杀，就让他们尽管来吧。”尼格拉的低沉笑声渐渐响亮，他没有去找教会的麻烦，想不到这个命中注定的敌人主动找上门。
第四十四章 阴影中的刺客
喝着冰冷的河水，埃玛尔晃动手里的陶碗，凝视稀薄地能照出人影的麦粥，饥饿的眼神似乎想从里面发现一块烤熟后肥的流油的肉排，他摸着擂鼓般咕咕叫的肚子，收紧麦秆编织的腰带，闭上眼睛，淅沥呼噜地把麦粥灌进喉咙嗓子。还有余温的面汤和没有煮开的麦粒勉强浇灭焦灼的饥火，埃玛尔知道这只是暂时的，很快他又会饿地手足无力。
‘这样的日子什么时候到头！万能的主宰，请赐给我一头烤乳猪。’埃玛尔抬起头仰望天空，春天柔和的阳光撒向大地，既不会慷慨地给某些人特殊的优待，也不会吝啬地拒绝光明和暖热，只是他的心里被阴影笼罩，如同他的独特称号，嗜血的利牙早已饥渴多时。
“隆多，隆多。”耳边听到熟悉的声音，埃玛尔讶异地看着两个来自圣堂的同伴，忽然惊觉杰梅因是在呼唤此时的他的名字。
“我在这儿，嘿！”农夫‘隆多’放下粗糙的褐红色陶碗，站起身，拍了拍刚才坐在地上，粘着草茎和泥土的长裤，举起手用力挥舞。
奎格隆带来一个好消息，由于轮作休耕制的推行和钢质犁铧的大量运用，尼格拉男爵领的春耕提前完成，为了缓和紧张的氛围，守卫森严的瑟冷斯城堡将在明天举行庆典，而三位审判骑士此行的目标人物也会出现。
“届时属于原萨曼森男爵的领民都可以前往瑟冷斯城堡，据说从早晨持续到晚上，我认为这是一个难得的机会。”血红长矛的脸上也有一些饥色，不过他很好地掩饰过去。
“那就这么干吧。我早就想亲手宰了他，亵渎的黑暗者，该死的，让我们忍受这样艰苦的生活。”埃玛尔看着自己失去光泽，开始暗淡的皮肤，‘很快就可以告别肮脏龌龊的生活，回到清泉环绕，鲜花盛放的圣堂，过着无忧无虑的日子。’
面色毫无表情，仿佛岩石雕像的杰梅因却不怎么赞同：“圣堂的指令，这是没有期限的任务，为了摸清楚堕落的黑暗者是否汇聚在这里抱成一团。尼格拉男爵从某种角度来看，确实是出色的贵族，不过从现在收集的情报来看，他的身后肯定还有一批人。”
“你的意思是说黑暗世界出现一个泛联盟，这不可能，他们只是贵族豢养的爪牙、看家护院的猎犬。”奎格隆立即提出自己的质疑。
“你真是健忘，拥有黑寡妇称号的邪女巫萨摩拉托庇于科洛蒂子爵，却把他变成‘木偶’玩弄在手掌上。原先的仆从现在变成贵族的主人，令人讽刺的是，还有很多家族骑士忠心耿耿地追随着她。”杰梅因伸手下压，示意争执到此为止。
“黑暗世界的堕落者隐藏几百年，积蓄了庞大地足以挑战现有秩序的力量。尤其是针对撒尔德森林的古代遗迹爆发的争夺战，趁着教会和贵族都精疲力竭的机会，他们就像精明的拾荒者收刮遗迹的第一层，打扫地格外干净，而在船身的第二层，也有不菲的收获。尼格拉应该是黑暗世界推出来的代言人，他拥有浓厚的深渊气息，即使是在堕落者当中，地位也应该不低。杀死他不是一件容易的事情，可是我担心很快就会有新人取代，毕竟一个贵族的称号对于隐藏在黑暗深处，不能在阳光下行走的堕落者来说，是一个罕见的途径。”不愧是圣堂寄予厚望的‘白色雕像’，既是这只小队的头领，也肩负着智囊的角色。
“你想地太多了。”身为称号骑士，却经常在阴影中行走的埃玛尔开口反驳，“根据掌控的情报来看，那些卑贱的黑暗者还戴着项圈待在贵族的身边，并没有出现向尼格拉男爵领汇聚的迹象。很有可能这只是一个独特的现象，别忘记我们站在拓荒骑士萨曼森的领地，他的长子落在教会手里。贵族也不是一块铁板，军功骑士这些新贵和传统贵族的矛盾很深，我认为这是掌握贵族权力的那个大家庭的一次试探。”
“迈勒·哈布达斯那个老家伙已经拥有一切，唯一无法战胜的只有死亡，他或许想要从那些肮脏的堕落者手里获得延长寿命的方法。”奎格隆来自哈布达斯家族的分支，是‘长腿’沃尔德骑士的次子，没有传承的领地，不得不加入教会。
“最近一百年都没有新的拓荒骑士封为贵族，无论是贵族还是教会，目光能看见的地方都有旗帜飘扬，至于那些荒芜的旷野，谁也没有办法种出粮食。”杰梅因叹了一口气。
“扩张和征服停顿下来，互相利用的贵族和教会就爆发了撒尔德森林的攻防战。”尼格拉男爵坐在瑟冷斯城堡的议事厅里，耳边听着周围若有若无的哀嚎，“贵族们太小看教会了，万能的主宰在绵延十几年的战争中收割了大量的血肉和灵魂，获得了晋升蜕变的本钱和底气。沉沦的失地流民被砍倒杀死，新的一茬又再次冒出，消灭多余的人口，贵族的统治才能继续平稳地传承。只是这样的结果造成双方都严重失血，我才拥有崛起的机会和扎下根基的地盘。”
“领主大人，您获得男爵的地位，会是新旧贵族之间互相倾轧的结果？”斥退瑟冷斯城堡所有守卫，只剩下忠心的索尔在身边。
“牧师与他们的信仰之源失去联系，现在只能依靠供奉圣物释放神术，是最虚弱的时候。贵族们现在还只是猜测，一旦通过我的举动证实，他们就会率先铲平领地里的教堂，然后踏平卑格支群山里的教会。”还有一句话尼格拉男爵没有说出，‘最后无法容忍堕落者成为领主的贵族们会把我碾成粉碎。’
“作为教会武力支柱的圣堂不会容忍这样的事情发生，尤其是重建后的圣锤骑士团，据说都是称号骑士。单对单对战，不是你和尼肯的对手，如果他们的人数成百上千，就连我也会被淹没。”
能抗衡圣锤的只有贵族骑士组成的钢铁洪流，撒尔德森林的特殊地形埋葬了很多重甲骑士，这些原本是战争的宠儿由此退出舞台，而主要的原因是训练一位重甲骑士的成本太高，让大贵族都有些无法承受。
“下水道老鼠来了，索尔，去准备吧。”尼格拉男爵的独特视野里，发现城堡的阴暗角落里，出现三堆暗红色的篝火，‘希望你们带给我更多的乐趣以及骑士的秘密。’黑暗领主的浅笑声在空旷冷清的议事厅里回荡，那些若有若无的哀嚎顿时戛然而止，随后更加嘹亮，墙面上浮现出几百张扭曲的人脸，似乎为了期待迎接新的亡者加入。
为了缓和领地紧张和沉郁氛围，尼格拉男爵的领地，不止是瑟冷斯城堡，就连灰暗密林的小石潭以及格罗拉的岩石城堡，都打开粮仓提供面粉烤制大量的添加各种馅料的面饼，还有往水里添酒的寡淡口味酒水也向领民敞开供应。当然那些管事和官员都有白面包和真正的果酒，甚至还有咸香的熏肉片和烤地渗出油花的鲜鱼，领民们认为这很正常，是理所当然的待遇。
在瑟冷斯城堡内外，领民们围绕着篝火，唱歌、跳舞，单纯地吆喝、狂乱地摆动手脚就能赢得热烈的掌声，没有人出来阻止他们，因为获得欢呼的人会得到一大杯煮过的牛奶和一块香甜的奶酪，这可是重大的节日才有的伙食，让所有人都感到满意。
只有比以前的生活过地更好，这些人才能渐渐忘掉过去的领主，心悦臣服地接受尼格拉的统治，而不是暗地接触其他贵族的探子，随时准备逃亡。
“我得吃点什么填饱肚子，否则没有力气砍下堕落的亵神者的头颅。”埃玛尔有些眼馋地盯着装满烤鱼的托盘，闻着那股焦香，忍不住擦了擦流淌出来的口水。
奎格隆也有些难受，“过了一段半饥半饱的日子，别吃地太多。”杰梅因无奈地摇摇头，食物对他的吸引力不大，‘白色雕像’更看重被尼格拉的巧妙手段顺利‘收买’的领民，他们脸上露出的真心笑容让他阵阵揪心。
‘杀死他，必须快点杀死他，这个尼格拉和普通的黑暗者不同，不是简单粗暴的奴役和贵族的随意使唤，他是真的在履行一个领主的职责。再让他继续这样下去，后果简直不敢想象。’
“到此为止，我们该出发了。”杰梅因第一次在同僚面前露出焦躁的表情，脸上雕像般冷硬的线条在微微颤抖。
埃玛尔没有仔细咀嚼吞下一块巴掌大的奶酪，哽在喉咙里无法下咽，连忙喝了几口还有余温的牛奶这才让脸色恢复平静。奎格隆吃的不多，却带走两张摊在烧热的石板上烤熟的面饼，卷着顺手牵羊到手的熏肉片，边走边吃。
“你一天没吃了，垫垫肚子。”原本有些生气的杰梅因看着奎格隆递过来的面饼卷，没有拒绝地接过来，一口咬开，里面的熏肉片有些生，带着血丝，他皱了皱眉，没有多说，直接嚼碎了吞下。
第四十五章 血脉
悬挂在天幕穹顶月亮撒下银霜似的皎洁光芒，清澈的来自远山的溪水在护城河流过，河水淙淙，寒冷的夜露在草叶上凝聚。在阴暗中潜行的教会圣堂审判骑士借助雾气的掩护，没有打搅任何人来到瑟冷斯城堡的主楼。
轻手蹑脚地踩踏着木质楼梯，吱呀吱呀的声音被外面的喧闹盖过，称号骑士们终于踏上二楼的走廊。
“不对劲，有些顺利地过头了。”杰梅因突然嗅到危险和阴谋的气息，他举手制止两位同僚的前进。
埃玛尔不以为然地摇头：“城堡守卫都被管事叫去维持庆典的秩序，喝‘醉酒’闹事的人，什么地方都有。”
奎格隆却直接抽出自己的称号武器，三截铁棍和血红色的矛尖，互相咬合扭转螺纹组成一把长矛，“议事厅里有一个人，应该就是目标。”
“我先去打探，你们留在这里，如果我出事，记得把我的遗产捐给圣堂名下的孤儿院。”擎出‘利齿匕首’的埃玛尔和身边的阴影似乎融合在一起。
“每个月都花光薪水钱的你根本没有遗产。”奎格隆咕哝了一句，突然发现埃玛尔的话里隐隐约约地露出不详的气息，‘不会出事的。’
议事厅的大门悄声无息地打开容许一个人侧身通过的缝隙，杰梅因和奎格隆看见一小团阴影飞快地蹿过，立即知道手持利齿匕首的埃玛尔顺利潜入。
站在议事厅窗口位置，尼格拉男爵俯视着下面的庭院和城堡外面，数不清的领民围绕着熊熊燃烧的篝火，狂热的气氛渐渐驱散战争带来的伤痛，领主更替造成的阴影。他轻轻摇晃盛地半满美酒的银杯，月光撒在上面，层层叠叠的漪沦激荡出无数细碎的光斑，他小口啜饮如鲜血般猩红的佳酿，品尝着时光沉淀的味道。
借助阴影潜行的天赋，埃玛尔毫无声息地来到黑暗领主的身后，盯着身材伟岸魁梧的贵族，皎洁的银月在他身后投下修长的背影。
‘该死的亵神者，你的漫长人生到此为止。’埃玛尔抽出利齿匕首，由上往下斜着劈砍，锋锐的刀刃切开韧如牛皮的血肉，坚如钢铁的骨头，将尼格拉男爵切成两半。
四下溅射的血花染满埃玛尔带着疯狂的狞笑的脸，他伸出舌头****嘴角，肮脏的黑暗者的鲜血让他畅快地出了积蓄在心底的怒气。
“瞬间的成就感是否让你身心愉悦！”
陌生的声音在埃玛尔耳边回响，他的肩膀被冰冷的苍白之手搭着也没有察觉，他狂喜的心情瞬间戛然而止。
‘亵神者没死！这不可能。’
倒在议事厅窗台前的两片尸体残骸扭曲旋转变成漆黑的窗帘布，溅射的鲜血散发出浓郁的酒香，‘我竟然被这种低劣的幻术影响。’
埃玛尔持着利齿匕首蹿向尼格拉男爵，堕落的黑暗者张开蝠翼往后倒退飞开，脸上露出不屑和嘲讽的表情。
被深深激怒的圣堂审判骑士施展自己的另一个天赋，阴影跳跃，身体瞬间出现在尼格拉的背后，强行压抑双腿的麻痹和刺痛，横着劈断黑暗领主脆弱的脖子，还带着惊愕表情的头颅掉在地上，瞬间变成灰烬。
‘这次是真的。’短时间内两次施展天赋，埃玛尔的身体酸痛地无法动弹。
就在这时，尼格拉男爵的无头尸体变成嗜血的食腐乌鸦，扑扇着翅膀飞走，盘旋在议事厅的楼板上，发出刺耳的呱叫。
‘不好。’不顾血脉的反噬，埃玛尔的身体一沉，打算借助阴影潜行离开这个危险的地方，远远地逃走。
可是，一根淡绿色负能量利箭穿透他的右手，把利齿匕首打落在地。
在生命和传奇武器之间，埃玛尔选择前者，他融入阴影的速度再次加快。
“想走，太晚了。”尼格拉的手抓住这个来自教会圣堂的审判骑士，把他从阴影中一点点地拉出来。
令埃玛尔惊讶的事情发生了，仿佛在春日的骄阳照耀中融化的积雪，已经进入潜行中的他尽管和阴影融合，虚无化的半个身体被抗拒着恢复原状，大腿、膝盖、脚踝，好像浮在水面上的油花，再也无法和影子重叠，无论他做出何种尝试，努力呼唤也无法得到回应。
“愚蠢的骑士，你竟然敢在黑暗领主面前玩弄这种上不了台面的把戏，你以为我是那些贵族豢养的普通堕落者。”尼格拉的右手弹出猩红的指甲，刺入被恐惧捕捉心灵，全身僵硬的埃玛尔的脖子，“你唯一的价值就是关于圣堂的秘密，还有成为称号骑士的经历。”
源源不断的记忆碎片从瑟瑟发抖的灵魂剥离，埃玛尔极力挣扎，却根本抗拒不了针对他们的身体而诞生的猩红毒针。
“嗯！失去与信仰之源的联系，教会的圣堂已虚弱至此？只有你们这些称号骑士在撑场面，真是一个难得的发现。喔！不错不错，你的血脉还有这样的来历，看来审判厅也堕落了，竟然容纳你们这些背叛黑暗的后裔。”尼格拉侧头想了想，“也对，光辉和黑暗并不是完全对立，阴影从某种角度来看，应该属于光明的一部分。有光辉处必有黑暗，影子是光明存在的必要佐证。”
“放心，我不会杀死你，阴影的血脉后裔很罕见，我对你的祖先非常好奇，卑格支山民的子孙。”揭穿埃玛尔的真实身份，这位来自圣堂的称号骑士仿佛折断脊梁骨的猎狗，在寒冬的威严中生命渐渐枯萎。
尼格拉展开蝠翼笼罩幻象破灭后被拔掉利齿、失去爪牙的埃玛尔，从他的体内抽取出阴影血脉将成为养分壮大黑暗领主的源泉。
久久等候依旧没有任何回应，奎格隆心里的不安渐渐扩撒，他注视着打开一条缝隙的议事厅大门，走廊栏栅投下的稀疏影子在门板上，仿佛一头狰狞的饿兽。
白色雕像杰梅因的脸色有些难看，他知道作为圣堂审判厅的资深猎犬，阴影利齿埃玛尔不是普通的黑暗者能够对抗，尤其是他的阴影天赋配合刺杀术，再加上来自古代遗迹的传奇武器利齿匕首，至今只有黑寡妇萨摩拉·科洛蒂逃过他的‘审判’。
‘不能再等待下去。’杰梅因的心里突然重重一沉，他知道这是危险的预感，埃玛尔可能出事了。
不过比他更快的奎格隆直接一脚踢开大门，提着血红长矛冲进议事厅，杰梅因心里叹了口气，也跟着进去。
“唆！”黑暗中，一双水蓝色眼睛睁开，修长有力的手指握拳，直接轰向白色雕像的胸膛，杰梅因及时反应过来，双手交叉护在前面，勉强抵挡这次偷袭。
‘卑鄙的黑暗者，拥有这种实力，还要偷袭，无耻。’趁着对手力气用尽，杰梅因交叉的双手反向抓住粗壮的手臂和拳头，用力弯折，只听见咯嘞一声脆响，偷袭者的手腕脱臼折断。
“老练纯熟的关节技！”尼格拉的声音在杰梅因的背后响起，完好的右手泛起金属的色泽，抓向他的肩膀。白色雕像想都不想，身体本能地向后肘击，转身左手直拳，连消带打再次击退黑暗领主的偷袭。
身体与黑暗融合的尼格拉不是杰梅因的眼睛可以捕捉到行动的轨迹，处于被动位置，随时被偷袭的白色雕像发现自己的动作有些迟钝，感受着周围的黑暗有不能用语言解释的吸力，他立即调整呼吸节奏，喉咙发出狮子般的低沉咆哮，他的皮肤迅速浮现出危险的赤红色，脸部两侧颧骨部位出现四枚闪电的曲折纹路，就像戴着一副獠牙头盔。
“海格力斯的黄金狮子，而且是罕见的完整体，不愧是最接近大骑士的白色雕像。”
“埃玛尔已经落在你的手里，他还告诉你圣堂的隐秘。”杰梅因脸色有些动容，他对这次刺杀的目标人物的危险性再次升高，能从称号骑士嘴里掏出保管严密的秘密，绝对是拷问心灵的大师。
“据说你是圣堂少有能完成全部试炼的称号骑士，只是没有挑战黄道十二宫的守护者，不过还是获得‘雕像’的称号。这是为什么？对了对了，被驯服后向我效忠的埃玛尔告诉我，拥有深厚潜力的你来自普通的平民家庭。那些把持圣堂多年的家族、寄生在教会的大树上的藤蔓，盘根错节纠缠不清的人际关机无时无刻都在阻碍你前进的脚步，他们很不乐意看见高层的席位多出一位平民，你的崛起伤害了很多人的�
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