穿越为官的可行性报告-第6部分

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　　酒终人散，余庆元与大家惜别，竟生出许多离愁别绪来——不管今后时局命运要把大家推向何方，至少今天他们的情谊是她会一直记得的。
　　
　　江府离酒楼只隔几条巷子，江锦衡没借口远送，便依依不舍的走了。刘琦与余庆元同路，就一起慢慢的踱回去。刘琦先是随意问了几句修撰全书的工作，就说回到她这一趟公差。
　　
　　“既然是蔺太傅交待的差事，想必这其中利害，他必与你讲过的。”
　　
　　刘琦似话里有话，余庆元不解，追问道：“蔺大人只与在下匆匆数言，并未曾讲过旁的，刘兄所言为何，还请示下。”
　　
　　刘琦低头不言，又走了几步才开口：“确有一些事你去之前当知晓。既然蔺大人未与你交待，徐大人向来不问这些，锦衡贤弟又是最不便和你提的，虽然愚兄不知当不当讲，却还是说与你罢。”
　　
　　余庆元屏住呼吸等他下文。刘琦又踯躅了片刻，终于说道：“晋王最近对晋商有意拉拢整治，江府却是和太子交好的。”
　　
　　余庆元恍然大悟，原来这里面还有些皇子夺嫡的门道在里面，她不知蔺程立场如何，但若有些事情落在他眼里成了把柄，这后果就可大可小了。她十分感谢刘琦帮她点名这些，又不好细说，只作了长揖，口中称谢。刘琦教她不必多礼，二人又说了些闲话，到了东单，余庆元往南，刘琦往东，两人别过，就走散了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　




☆、礼物

　　出发前那天晚上，余庆元正在家里最后一遍清点行李，突然听到有人敲她的前门。她本来访客就少，这个时间实在想不出会是何人，只得披好衣服，走出去应门。她存了警惕，先问了来者是谁，回答的竟是江锦衡的声音。
　　
　　余庆元连忙开门，请他进来。她家里简陋，连个像样的待客的地方也没有，好在夏夜气候宜人，就在院子里点了灯和蚊香，请他在一丛竹子旁的小几边做了，她进屋去烧水泡茶。
　　
　　这几天天气炎热，她在家里是只穿中衣，并不束胸的，刚才情急之下自然来不及，借口泡茶，转进卧室去穿好束胸，再备好了茶水端出来。江锦衡不与她客气，推辞的话也不说，稳稳的坐着，一边慢慢品茶，一边打量她的小院。
　　
　　“你这地方是太简陋了些，不过倒还算雅致。”
　　
　　余庆元闻言笑了：“锦衡兄夜访，就为了点评我这陋室？”
　　
　　江锦衡冲她直瞪眼睛：“你明天要走了，我自是来送你的，装什么糊涂！”
　　
　　余庆元也不言，只笑嘻嘻的喝茶，心想就要大半年见不着，临走和他聊聊也是挺好的事，只是这人混熟了也忒不讲究，这样不请自来的夜访，也只有他才做得出吧。
　　
　　江锦衡又自顾自的问：“行李可都备好了？”
　　
　　余庆元答道：“都备下了，比我进京赶考的时候东西多了不知几倍，那时想着什么在路上或者到京城都能买，这次连冬天的鞋袜都备了两套。我看我可不是由奢入俭难了。”
　　
　　江锦衡笑她：“连你这都叫奢？你不用担心，我看你是没得俭可入了，再入就入成叫花子了。”
　　
　　余庆元知他是锦绣堆里长大的，没见过什么寻常百姓的生活，不与他争，只打趣道：“我若成了花子，也不问锦衡兄讨饭，你只给我支打狗棍，我便好开张了。”
　　
　　江锦衡一拍大腿：“我这次来倒真有东西要给你的。”说着便从袖子里拿出个木盒。
　　
　　余庆元接在手里，见这盒子手工颇精致，问道：“是锦衡兄自己做的？”
　　
　　“是，你打开看看。”
　　
　　余庆元打开一看，盒子分两格，里格有又盖，外格里装的是只小巧玲珑的竹筒。
　　
　　“小心点儿。”江锦衡见她要拿那竹筒，忙提醒道。
　　
　　“这是做什么用的？”余庆元见竹筒一端封死，一端有好多小孔，拦腰一道接缝，心中一动，说道：“难道是装椒盐的瓶子方便我路上吃饭？”
　　
　　江锦衡又气又笑，从她手中抢下竹筒，小心翼翼的拿有孔的一端对准了远处的一个花盆，拧动靠近自己的一段，只听嗖的一声，紧接着就是花盆的脆响，再一看，硕大个花盆已经碎成数片，土洒了一地。
　　
　　余庆元又惊又气，跑去查看，发现那瓦片和土间，已经插了十数支钢针。
　　
　　“把那些针捡出来吧，一共十八支，别少了。”江锦衡得意的支使她。
　　
　　余庆元回头瞪了他一眼，小心的把针都挑出来，走回去放在茶几上。
　　
　　“看，可以这样装回去。”江锦衡从中间拧开竹筒，教她装回钢针。
　　
　　“盒子里还有不少备用的。”他指指盒子里关着那大半边说。余庆元打开一看，果然寒光闪闪，竟有几百支。
　　
　　“送给你路上防身用。”江锦衡把竹筒交回她手上。“我这几天连夜赶制出来的，只此一份，赔你那破花盆是尽够了吧。”
　　
　　余庆元打量他，发现他确实眼下发青，想来是花了不少时间在这上面，心头一热，竟不知说什么好。
　　
　　江锦衡也不见怪，只继续说道：“这一路虽是官道，通常都是太平的。可我见你的样子，不像是身上有功夫。带上这个，万一有个状况，拿来防身总是好的。平时留心，莫伤了自己。”
　　
　　“锦衡兄如此用心，我简直无以为谢了。”余庆元千般感激，又不知从何说起。
　　
　　“何必客气，这还是上次和你说起‘蓄力’后想到的，我后来拆了那水车，将那西洋发条又研究了研究，现在已经能仿制个□不离十了，要不了多久，就能做出比那更好的。”
　　
　　说起做手工的话题，江锦衡就显得格外兴奋，余庆元不愿开她那现代常识的金手指，也就没多插话。两人聊了一会儿，茶喝光了，话也跟着少了，天色渐晚，院中便能看到那满天的繁星。
　　
　　“晋王这个人，你相熟吗？”余庆元想看看江锦衡自己对这朝中派别有何看法。
　　
　　“不熟，只见过几次而已。”江锦衡回答得太快，看样子也不想多谈。
　　
　　“嗯。”余庆元放下手中茶杯，抬头看天，心情也算不上失望，想的是她若有自己的骨肉亲人，也必不会为提醒朋友而背后讲他们的是非吧。
　　
　　于是又无话，江锦衡再稍坐了片刻，就起身告辞了。余庆元不留他，送他出了门，最后收拾了行李和院落，将那盒子放进随身包裹，打碎的花盆扫进簸箕，也便睡了。
　　
　　第二天一早，有驿站的马车来接她，差役刚帮她把行李搬上车，蔺程的马车也到了。蔺程都没正眼看她，只下了车，说了句“路上小心”，将个布袋扔上她的车，就赶着去上朝了。余庆元因为出发兴奋，也没在意，和同行的户部掌管铸币银饷的苏主事在鸿胪寺门口集了合，就一齐往南边的晋地去了。苏主事和家人随从共乘一个大点的车，她在自己的小车上闲得无聊，想起蔺程给的布袋，就翻出来看，里面是几百两银票和不少块散碎银子。她将东西都倒出来，袋子也翻过来，研究了半天，里面连张字纸都没有。余庆元心想这不是让她捎带给别人的了，就是教她自己花的。上级给下级送钱，她这应该不叫受贿。想到她之前全副家当除去那些御赐不能变卖的，统共也没有几百两，出门在外手头有点钱确实踏实多了，余庆元就高高兴兴的把一张银票揣在怀里，又在银子里拈几块小的装进袖袋，其余的也都小心的放进了包裹。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　




☆、赶路

　　马车一路往西南，朝着宣武门走去。江锦衡本带了几本书想在路上无聊了看，但这头一天格外兴奋，她一直撩着帘子往外看，直撩得手都酸了，早把那看书的事抛到脑后。
　　
　　她先是看那天桥杂耍的稀奇，马车从围起来的一群人旁边驶过，人群中央的赤膊大汉刚好喷出个火球来，围观的人吓了一大跳，发出一阵惊呼和笑声。接着他们路过陶然亭，余庆元心想这好地方穿越后还没来过，回京之后一定去瞧瞧。后世的牛街这时还没有形成，只有些零星卖茶叶的商号，和平民的砖房草房。没用半天的时间，马车就出了宣武门，再往外走，路边就多是农田，虽然穿越之后的小时候在老家也没少看，余庆元还是觉得新鲜——那份带着使命东奔西跑的成就感终于又回来了！
　　
　　那时的官道也不过是土路，时间长了颠得人骨头发酸，余庆元兴奋了半日，就晓得其中利害，兴奋劲被颠没了泰半。晌午只在车里吃了点儿干粮，晚上他们驶到房山附近的霸州官驿，因为之前就传达了他们要来的消息，晚饭和房间在他们到之前就已经备下了。
　　
　　余庆元和苏主事同桌吃饭。苏主事是个三十出头不到四十的中年人，中等身材，蜡黄脸，看着有些严肃。他带了个随身的小厮，另有位年轻妇人，伺候左右，想是他的姨娘，吃饭的时候都没有上桌，另送了饭菜回房间，饭厅里只他们两个对坐。这位苏大人三甲同进士出身，家里老爷子曾经是帐房，在户部管钱管了近十年，对这个年代的财务相当熟悉。余庆元之前看过他写的文书折子，走的是严谨简洁路线，文采什么的谈不上，但脉络清晰，能把事情说得一清二楚。她相当佩服这种理性派的专业人士，就跟他请教了许多大燕朝国家财务运作的基础知识，苏大人的态度虽然谈不上殷勤亲切，也给她讲得一丝不苟。
　　
　　她从苏大人那里得知，和她原来世界里的明朝一样，这一世的大燕朝开国皇帝也曾经搞出过“空印”的案子。上京对账的地方财政官员因为怕对不平来回跑，就都揣了盖好印章空的报表来，这其中可以做的手脚猫腻就太多了。开国太祖发现了这档子事，龙颜大怒之下斩了无数的官吏，从那开始，地方财政要是有一点儿失控，就都成了本朝的忌讳。
　　
　　余庆元吃过饭之后和苏大人问了晚安，就在驿站附近走着散步，一边走一边拉伸酸痛的骨头，当作当天的体育锻炼。她揪了根草棍在嘴里含着，模仿着现代电视剧里官痞的样子迈着方步，想着“空印”这个案子。在职场上，道理是一方面，老板的喜好又是一方面，她本来觉得调查票号这件事朝廷的来意就不善，了解了前情之后，她觉得此行怕是会比想象的还艰难。
　　
　　虽说晋地票号是民间组织，怎么也说不上是地方财政失控，但无论哪朝哪代，这种有钱有组织甚至有武装的存在都不会让朝廷愉快。何况本朝的传统就是看钱看得紧，这么一大摊子不受朝廷监管的资本运作在一边如火如荼，就算朝中有人，怕是也罩不了太严。朝中人罩得太不严也就罢了，可这后台又是江家和太子，并不是随便寻个错处就能处理发落的。
　　
　　她不怪蔺程把她拉进这个烂摊子。最后出正式文书的是苏主事，苏主事是个技术人才，只实事求是的记录就是。她理论上只是来总结想法建议的，而且回去汇报给蔺程就行了，蔺程要怎么跟人传达她的想法，怎么圆这个局，是他自己的决定。蔺程这人虽然唬人，但办事滴水不漏，又是个有担待的，虽然余庆元相信关键时刻他不会犹豫拿自己替他挡枪，但这次派她出来的原因多半还是因为信任，她断不会直接就成了肉盾。余庆元决心就算自己人轻言微，也要遇事多看多想，念着这其中利害，以及蔺程的难处，多提点儿有建设性的意见，不给他使她挡枪的机会。
　　
　　她在外面盘桓了半个多时辰，觉得把今天的信息理得差不多了，就回房洗漱睡觉去了。第二天他们清晨出发，下午早早就到了保定府。保定府是个不小的地方，她本想好好逛逛，但完全不得抽身。别看她和苏主事在京里都只是屁大点儿的京官，出了京后来巴结套话的人一下子就成了几何级数增长，再加上她又挂着新科状元翰林院的名头，当晚几个当地有头有脸的官员非要设宴款待，余庆元一晚上就都花在挡酒赖酒，兼往袖子里倒酒上头了。
　　
　　回到驿站之后，她就更为蔺程的老谋深算所折服了。她大大方方的使了银子出去，唤人给她准备洗澡水，又请人给她洗了沾满酒气的衣服拿出去晾着，驿站的人都把事情办得妥妥贴贴。她舒舒服服的躺在被窝里时想的就是：要不然做个贪官吧，怪不得人人都想做贪官，这银子就是好花啊，蔺程这是要用糖衣炮弹腐化我啊！
　　
　　因为头天喝得多，第三天他们起得晚，本来想要到正定的，可到了定州就天擦黑了。她刚到驿站歇下，一匹快马就送了封信给她，她乐了，这人能算到他们昨天喝酒，今天只能到定州，想是蔺程无疑了。她拆开信之前先猜了猜蔺程写什么样的字，想的是筋骨强劲的柳体，没想到是竟是赵体，细看还有点儿二王的风流。信写得简短，连抬头都没有，只说莫在正定停留，第四天直接夜宿阳泉，争取第五天到目的地遥城。落款是光秃秃的“蔺程”二字，余庆元心想这人用一笔这样的字写这么一封信，怪不得一直拆穿她，原来自己就是个自相矛盾的行家里手！
　　
　　一夜无话，第二天上路之后余庆元跟苏大人悄悄说了蔺程来信的事，苏大人略一沉吟，说道：“这便是了，前几日还听人说要查正定府里的帐，说是被人参了一本挪用军费，蔺大人定是不想让我们淌这浑水，我们就依他说的，不在正定停留好了。”他们便差车夫快走，从正定城里穿城而过，直到天黑才到了阳泉。
　　
　　余庆元乐得不和大地方官僚应酬，但这一天快马加鞭的路赶下来，她不仅早先的兴奋劲全没了，更是连书也看不下去，只能在车里歪着。她自恃年轻身体好，跳下车又是生龙活虎，再看那苏大人的姨娘，搀下车的时候小脸都是绿的，那些随侍伺候的虚礼都免掉，径直回房歇息去了。
　　
　　在驿站里余庆元回了封信给蔺程，故意罗罗嗦嗦的汇报了一路平安无事、人民安居乐业之类的废话，说他们按吩咐到了阳泉，还盛赞了蔺大人英明神武。抬头写了蔺太傅大人钧鉴，落款署了晚生余庆元敬禀。几日后蔺程收了信后随便看了一遍就丢到一边，懂得她是故意指他写信简短、解释不清。蔺程气得发笑，心说此人怎的如此厚颜，几日不吓，却是忘了当初有多怕。
　　
　　余庆元这厢到了第五日，所剩的路程便没有许多，走不到四个时辰，遥城高高的城门就在眼前了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　




☆、遥城

　　北京是皇城，大千气象，尽是达官贵人。遥城是古城，许多百姓在此世代经营，反而更有生活气息，街道熙熙攘攘，商铺林立繁忙。余庆元在这个时空里的家乡只是个小县城，除了上京赶考赶路，也没去过许多地方，来到了这遥城竟觉得眼睛不够用了。
　　
　　可惜他们到了地方上就是实打实的大人物，刚在城门口呈了通关文牒，就有一队官府来的仪仗给他们开路，带他们直往知府衙门去了。余庆元也不敢光明正大的撩帘子看，只偷偷的在一条细缝里游了平遥城，心想平日得了闲定要好好逛逛的，连那来路上名胜之处，等差使办完回京的时候，也一并补上。
　　
　　遥城是晋地当之无愧的中心。晋地是晋王封地的总称，属下三个州，晋州是晋地的中心，晋遥府是晋州的中心，遥城又是晋遥府的中心。为了平衡发展，晋州的州府设在了在别处，遥城的最高行政官员是晋遥府的知府，但他并不是城里最大的人物——晋王的王府也在遥城。除此之外，遥城还是整个晋地的商业中心，许多富商巨贾都在此地安家，住的是不逊于王公贵族的深宅大院，而晋地最大票号青昌记的总部也正设于此。
　　
　　府衙为他们备下的宴席不可谓不用心。对京官不敢怠慢，又摸不清脾气，怕被斥铺张，厨子便也不用什么珍贵的主料入菜，只选那寻常鱼肉瓜果，却将那山珍之珍和海味之味藏在那调味汤头之中，刀工火候也都是极讲究的。余庆元挑了一筷子的银芽鸡丝，只见那鸡丝切得只比发丝粗那么丁点，连一根银芽也要劈作极细的几份，用高汤稍滚一下便熟了。一入口，便知那高汤里想必是少不了鲍翅松茸这样的好东西，鲜美顺滑，说不出的清香逼人。想到旁人为整治这样一桌菜肴花了多少功夫，余庆元虽然嘴里舒坦，但心里却发堵，几乎食不下咽，心想吃饭尚且能准备至此，人家为她要办的正事，不定安排了多少对策呢。
　　
　　晋遥知府确实是这么位老谋深算的人，他本姓江，隔得不远不近，也是京城江府一族的，这几年来，除了江氏背景，也只得靠这老谋深算在这热锅一样的晋遥府戴稳了乌纱。江知府看年纪和江阁老仿佛，生得方面大耳，颇有官威，神情间固然圆滑，也不卑不亢，瞧着比那保定府满脸酒色财气的地方官倒要体面不少。他对余庆元和苏主事并未多加溜须吹捧，也不多劝酒，只问那路上是否劳顿，兼评论沿途风光。
　　
　　酒足饭饱，江知府说在府衙为他们备下了房间，苏主事携随从家眷住下了，余庆元想着府衙里必定耳目众多，只推说她独自一人自在惯了，住在驿站反倒来去方便，不必太过劳烦。江知府也不坚持，只差人送去驿站，将一间最好最清净的房子收拾出来给她住。
　　
　　第二日官府未给他们安排任何行程，余庆元也不催，换上便装去逛遥城。遥城本是一等一的富庶之地，加之历史悠久，堂皇中又不失古雅。走马观花是看不出的，余庆元走近了才发现，那路边建筑青砖白瓦之下，竟还藏了许多精致的彩绘。晋地喜食面，她逛到晌午觉得腹中饥饿，就找了家生意兴隆的面档当街坐了。削面的师傅手极快，还没来得及看他如何下刀，肩膀上的面团就变成了沸水中的面条，浇上猪肉丁熬的浇头，热腾腾一碗，余庆元吃的极香。
　　
　　邻桌有也在吃面的晋地老汉，见余庆元像外地人，就指着桌子上的一个茶壶好心提醒道：“娃娃，搁一勺勺醋才好咥啊。”
　　
　　余庆元心想可不是嘛，来了晋地怎能不吃这特产？她连声道谢，将壶里的陈醋浇了些进面里，果然画龙点睛，更衬得面爽滑筋斗，浓香扑鼻，直吃得她笑逐颜开，眼睛眯成了一条缝。喝完最后一滴面汤，她见老汉还在，就打听起了票号的事情。
　　
　　“老丈，请问您知不知道这遥城的青昌记票号的掌柜是哪位啊？”
　　
　　老丈指着不远处的一条巷子口说：“遥城个个都晓得，王掌柜，宅门就在那个巷子里头嘛，开票号的，家里银子使不完，比皇帝还有钱。”
　　
　　余庆元笑了，心道是如果老百姓都是这么说的，这位王掌柜的钱对他来说确实容易变成麻烦。她接着说：“老丈，那除了青昌记，那这遥城里哪家票号生意做得大啊？”
　　
　　老汉抹抹嘴，一边剔牙一边说：“福满记，董宝记，长鑫记，四大票号嘛。”说完老汉好像突然想起了什么，再打量了一下余庆元：“娃娃，你问这些做什么，你不会是个官吧？”
　　
　　余庆元连连摆手道：“哪能呢，在下是读书人不假，可是来投亲的，不曾有功名。”
　　
　　老汉见她年轻，又穿得破烂，说话文绉绉的让人半懂不懂，想是个穷书生，就点点头：“听说皇上要派状元来查这票号，四大老板可怕被炒家产、掉脑袋哩。”
　　余庆元被这市井传言逗得想笑，又暗自心惊，只继续说道：“上有王法，哪能随便抄家掉脑袋的。”
　　
　　老汉点头又摇头：“兀的哩！王掌柜他们是好人呐，平日里照应孤寡，逢年过节还有布施，王法总不能砍了好人头，可官家的事情不好说哩。”
　　
　　余庆元听了这话，心里有所触动，连连点头称是，再谢过了老丈，就结帐离开。她在这城里又盘桓了半日，专找那平民百姓样的人攀谈，打听了不少关于票号的事，直到傍晚才返回驿站。
　　
　　晚饭后她想起身上的散碎银子使得差不多了，就拿出蔺程给的钱袋，却见里面三张百两银票上写的不是别的，正是福满记，董宝记，长鑫记的大号！她又从衣服内袋里掏出先前揣起来那张，果然为青昌记所发。她看着摆成一排的四张银票，哭笑不得，原来老板的钱从来不是白给的，还有隐藏任务在内！
　　
　　她收好钱袋，又在院子里散步转圈，脑子里琢磨着接下来几个月的工作计划。要见什么人，问什么问题，种种注意事项，千头万绪，只想得头顶的筋突突的跳。她见夜色深了，心想这必定是一时半会想不通透的，只静下心来，将那未理清之处一一记在心里，就往自己房里去，刚打开门，就见房中书案边坐了一人，却是她早就认识的。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　




☆、不速

　　余庆元见那不速之