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神圣懒鬼的冒险-第15部分
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小和田君也「你好，我是茄子。」、「不好意思，茄子来了。」像只花蝴蝶似地在会场里飞来飞去，这时，一脸寒霜，手里拿着四瓶啤酒的后藤所长刚好经过。「你在干嘛啊？小和田君。」
「小和田君是谁？我是茄子喔！」
小和田君这么说，逗得所长微微一笑。
「怎么样？厩觉很不赖吧！所谓变身，就是可以变得自由。」
当小和田君在秘密基地戴上狸猫假面的假发、面具和黑色斗篷的时候，他想起的就是这件事。狸猫假面是从一年多以前开始打开知名度的，所以在那年尾牙的时候，所长已经开始以怪人的身分展开活动了。事到如今，他总算是明白了，所长当时之所以会说「可以变得自由」这种话，或许指的是他自己穿上名为狸猫假面的玩偶装时的心情。
「我虽然没什么肌肉，但是穿上这件斗篷就看不出来了。」
小和田君就像刚买了新洋装的少女似地转着圈。不过，没想到灰扑扑的旧制高中制服的黑色斗篷还挺重的，而且异常闷热。
「所长为什么要选这种斗篷呢？他的品味未免也太奇葩了吧！」
这时，秘密基地的门打开了。
小和田君来不及脱下斗篷和面具，穿西装的男人就踏进来了。有个戴眼镜，看上去像是老大的三十多岁男子和两个二十出头的年轻男子，后者分别是平头和长发。戴眼镜的男人回头对着走廊说：「你们在这里等我。」显然外面还有其他人。
戴眼镜的男人对理平头的年轻人说：
「检查一下，可能有什么机关。」
「遵命！」
这一切发生得太突然，小和田君傻呆呆地站在原地，甚至忘了自己正打扮成狸猫假面的模样。男人们慎重地和小和田君保持适度的距离，将视线投向墙壁和天花板上。理平头的男人开始在房间里检查，长发的男人靠在墙壁上，戴眼镜的男人则是用冷若冰霜的目光瞧着小和田君。
「原来如此，原来这里是你的秘密基地啊！」戴眼镜的男人说道。
「那个……」小和田君惊慌失措地出声。
「刚才的那一下重创了我喔！真有一套。」
「呃……不是我啦！我不是狸猫假面。」
「你就是狸猫假面啊！」靠在墙壁上的长发男人抢白。「怎么看你都是狸猫假面吧！」
「外表看起来是这样没错……」
「外表看起来是狸猫假面，不就是狸猫假面吗！」
另一方面，理平头的男人蹲下去，观察所长的睡脸。「这家伙……不可能是狸猫假面吧！」长发的男人说：「有长相这么狰狞的正义使者吗？」在他们你一言、我一语的讨论过程中，所长依旧睡得又香又甜，丝毫没有要醒来的迹象。
戴眼镜的男人举起手来，示意两个年轻人闭嘴。他虽然穿着看似高级的西装，却皱巴巴又脏兮兮的，头发也乱七八糟，精疲力竭的脸上充满疲劳的神色。「狸猫假面，请不要再扯一些没有营养的五四三了。
「我才没有在跟你五四三。」
「给我听好了，我们也不是想要这么做才这么做的。事实上，我是支持你的，说是你的粉丝也不为过。你没有干扰到我做生意，既然你的活动是为了世人，我也没有权利阻止你。问题是，我们被派到天狗白兰流通机构，在五代目的手下工作，也就是所谓的上班族，只是个小齿轮喔！」
「不是的，听我说……」
「因为你逃跑的气势实在太凶猛……」
「那是因为你们紧追着不放吧？不过，重点在于……」
「等一下啦！不要打断别人说话。」戴眼镜的男人脸上的镜片折射出令人头皮发麻的光线。「不好意思引起这么大的骚动，但是你也站在我们的立场上想想嘛！对手可是摸不透底细的怪人耶，再加上上面的人又交代我们『就算拼了自己的命不要也得把他给我抓回来！』任何人都会想说先布下天罗地网把你抓住再来慢慢谈吧？为了怕你误会，请容我先解释一下，我们只是先遣部队，完全不知道五代目找你的真正理由喔！也没有必要知道。」
「可是就不是我啊！我不是狸猫假面。」
男人「哦？」了一声，摘下眼镜，用手帕把镜片擦干净。「你想再打一架吗？要的话我也是会奉陪到底的。毕竟我们背后也有枪口抵着，如果你以为这样就能把我们劝退的话也太天真了。」
「且慢，且慢，我怕痛。」
「喔！你好像突然变得能沟通了呢！感谢上帝。不瞒你说，我们已经对这场骚动失去耐心了。」
「可是我不能离开这里，我和玉川小姐约好了。」
「……你说你和谁约好了？」
「浦本侦探事务所的人。」
穿西装的男人突然傻眼，喃喃自语地说：「啊！是那个怪侦探的事务所……」然后露出讶异的表情。「你这套说词太牵强了吧！因为追根究柢，雇用那群没用侦探的人就是五代目。换句话说，他们的目的和我们是一样的。」
「我不清楚你们那些内幕啦！我只知道我和玉川小姐约好了。」
「他们都是一丘之貉喔！」
「只要得到她的同意，我就愿意跟你们走。」
「你还真是一颗不肯点头的顽石啊！虽然信守承诺是件好事……」
男人被他打败了，但是事到如今，也不想再横生枝节的样子。丢下一句「我知道了，等我一下。」走到走廊上，随后传来讲电话的声音。这段时间，理平头的男人挡在门口，长发的男人则是全神贯注地站在墙边，监视着小和田君。
不一会儿，穿西装的男人回来告诉他：「搞定了。」
「五代目在等你，那两个侦探也会过去。只要把你带去，他们好像就能免于下跪磕头的命运，真是好狗运的家伙。」
如此这般，小和田君在一群身形魁梧的男人包围下，离开秘密基地。
下楼的时候，几个喝到满脸通红的醉汉从一楼的楼梯口挤进来，坐没坐相地席地而坐。小和田君被笼罩在充满了几乎令人无法呼吸的热气和汗水和酱汁味道的空气里。理发店的玻璃门上到处沾着用油腻腻的手摸过的痕迹。貌似开始微醺的宵山，准备从各个角落侵入大楼的内部。
摩肩接踵的游客变成洋菜冻，流淌在眼前的室町通上。左手边是「黑主山」，然后往右手边望去，可以看见「鲤山」的灯火隔着十字路口，在黑压压的人海中闪耀着。
大楼前有一顶轿子。
戴眼镜的男人按着小和田君的头，不由分说地把他塞进轿子里。
※
小和田君乘坐的轿子开始移动。
站在轿子前面的两个男人手里各自提着灯笼，右侧的灯笼写着「天狗白兰」，左侧的灯笼写着「狸猫假面」。开始缓缓往前移动的轿子和跟着轿子前进的男人构成一个队伍，硬要说起来，也不是完全不像宵山的仪式。一面摇响山伏【※意指在山里修行的僧侣。通常身穿名为袈裟的麻织法衣，头戴名为头巾的多角形小帽子，手持名为锡杖的金属杖。】的锡杖大步前行之际，原本挤满在羊肠小径上的游客们也都纷纷毕恭毕敬地把路让开。
他们在室町六角的十字路口转向东方，不多时便来到乌丸通上。
摊贩袅袅升起的炊烟让这个高楼大厦林立的商业区变得雾蒙蒙的。
当他们开始通过乌丸通的马路时，正要从四条乌丸十字路口走向御池通的人潮突然停下脚步，正要从御池通走向四条乌丸十字路口的人潮也跟着停下脚步，空出一块异样的空白地带，所以他们只要大摇大摆地走过去就行了。
小和田君坐在轿子里。
山鉾的灯光、摊贩的灯光、以及四条乌丸一带的办公大楼灯光，如流星般从轿子上的小窗掠过，偶尔还可以看见负责管控宵山秩序的京都府警时不时闪烁的警告灯。当警官们看到这个提着「狸猫假面」灯笼的神秘队伍经过，也只是皱着眉头，目送他们离开。过去因为一般市民的通报而响个不停的电话铃声，对京都府警造成相当大的困扰，轻易地在怪人和警察之间制造出一条难以弥补的鸿沟。这条鸿沟直到现在都还没有填平，更何况怪人和警察的关系本来就好不到哪里去。
值得惊讶的是，即使已经到了这个节骨眼，小和田君还没有放弃「悠闲度过假日」的目标。明明星期六再过几个小时就结束了，他还是浑身充满怠情的意志。因此，小和田君对所有打算把「悠闲度过的假日」从他手中抢走的恶势力、对狸猫假面、对浦本侦探事务所、对天狗白兰流通机构全都一视同仁地怒火中烧。在坚持要将怠情贯彻到底的意志下，正义与邪恶根本已无差别。
「大家到底是什么意思！」他心想。
所幸，小和田君同时也是一个理性的人，也能感性地站在对方的角度上设想「或许他们有他们的苦衷吧！」另一方面，他内心那个理性的人则主张「不快跑会有危险」。其中，理性的人最害怕的，是万一自己发生了什么三长两短，藏在单身宿舍里那张「将来娶了老婆以后想要实现的梦想清单」会曝光。但是请恕笔者多说一句，请别忘了拜在侦探事务所的大楼屋顶上喝了太多的天狗白兰所赐，小和田君内心深处的那个野性的人也开始将油门一路踩到底。懒鬼思念着他那张万年铺盖、理性的人感到担忧、野性的人追求刺激……这些剧烈的纠葛互相碰撞抵消，反倒孕育出一种寂静。因此，坐在轿子里，行经宵山的小和田君，就像在激流里心无旁骛冲瀑布的地藏菩萨一样，心平如镜，波澜不兴。
意思是说，跟平常的他没什么两样。
真是被他打败了。
宵山之夜，轿子在人山人海中径自开出一条路来，目的地是路灯亮如白昼的鸭川和人满为患的四条大桥。座落在其东端的菊水餐厅，有带着圆润弧度的屋顶和一整排长方形窗户的墙面，令人印象深刻。屋顶上的露天啤酒屋装饰着貌似红色弹珠的灯笼，浦本侦探事务所的侦探们早已跪得双脚发麻，正和葫芦里不知道卖什么药的天狗白兰流通机构大头目——五代目等待着狸猫假面的到来。
※
轿子直接被抬进菊水餐厅里，小和田君才一下轿子，就被推进电梯里，直达屋顶。
「五代目久候多时了。这么一来，工作总算是搞定了，累死我了。」
戴眼镜的男人说道。
走到屋顶上，沁凉的夜风徐来，终于不那么闷热难耐了。戴眼镜的男人放开小和田君，指示他往前走：「往这边走。」小和田君边活动筋骨边往前走。男人跟在他背后。
有一张大大张的圆桌就摆在可以俯瞰四条大桥的位置，桌上摆满了色彩极为饱和的山珍海味，有宛如怪兽般的一整只烤大虾、腔棘鱼股的炸鱼、上头漂浮着像是恐龙蛋的豆沙包汤品等等，用看的就饱了。问题是，有个奇妙的装置高高地竖立在桌子的正中央，破坏了这桌穷奢极侈的大餐。朝向夜空屹立的真空管，反射着路灯的光芒，横七竖八地爬满了昆虫般的齿轮，还不时啪哩啪哩地冒出火花。
「好像把铁屑集中起来做成的结婚蛋糕啊！」
小和田君看得目瞪口呆，同时从装置的对面窥见一个男人笑得不怀好意的表情。男人正把豆沙包塞进嘴里，连忙想要咽下去的样子，跟羊驼一模一样。
这时，小和田君终于注意到正跪在桌子底下的人。
他蹲下去问他们：
「二位为何要跪在这里呢？」
浦本侦探和玉川小姐抬起头来。
浦本侦探苦着一张脸，几经挣扎总算是站了起来，说声「得救了。」然而，玉川小姐才刚站起来，就发出「痛痛痛痛痛！」的呻吟，双眉紧蹙。快要倒下的时候被小和田君稳稳地接住。「谢、谢谢……」她以颤抖的声线道谢，却在听到小和田君「不客气。」的声音时，一把推开他，脚步虚浮地后退，一屁股跌坐在地板上。
她指着小和田君尖叫：
「浦本先生！这个人不是狸猫假面！」
「咦？他是狸猫假面吧？」
「这个人是小和田先生啦！你认不出来吗？」
「怎么可能？」浦本侦探皱着眉头，从头到脚将小和田君打量了一番。「……横看竖看都是狸猫假面吧！有面具，还有黑色的斗篷……
「只要打扮成这样，所有人看起来都是狸猫假面。」
「看起来是狸猫假面，不就是狸猫假面吗？」
羊驼男不耐烦的语气打断了侦探们的窃窃私语。
「根据刚才的报告，你们根本还没查出狸猫假面的真面目为何。既然如此，凭什么说这个狸猫假面不是狸猫假面？」
这个问题把玉川小姐堵得说不出话来。
「好了，你们可以回去了。
五代目挥挥手，像在驱赶绕着身边飞的苍蝇。
「我有重要的事要跟狸猫假面说，没有时间了。」
……也就是说，浦本侦探和玉川小姐还没把狸猫假面的真面目透漏给对方，也正因为如此，他们才会选择「长时间的下跪」。小和田君怀着感恩的心情看着浦本侦探的脸，不知何故，侦探正把脸扭曲地皱成一团。过了好一会儿，小和田君才反应过来，侦探是在对他眨眼睛。他也已经发现是小和田君了。
然后，浦本侦探决定从「可以证明狸猫假面不是狸猫假面吗？」这个恶魔的证明中进行策略性的撤退。「五代目所言甚是，这么一来真是太好了。」硬生生地让证明问题不了了之，「话说回来……」将话题转移到索取事成的酬劳上。面不改色地避开玉川小姐有如机关枪一般的猛烈抗议，貌似握住冠军奖杯似地紧握住放在银盘上，由服务生送来的咖啡色信封，大声宣布：「玉川小姐，我们告退吧！」令人印象深刻的退场方式和与外行人无异的演技就连小和田君也佩服不已。浦本侦探拖着不听指挥的玉川小姐，向小和田君要求握手，甚至还说出「狸猫假面！我会永远支持你的！」这种鬼话。
玉川小姐像只心高气傲的暹逻猫，嘴里念念有词：「不对！不对！」毛都要竖起来了。「小和田先生也说句话啊！」
「我说了啊！我说了！可是谁也不相信啊！算了，也难怪大家不相信……」
「什么叫『也难怪』？你干嘛就这样逆来顺受地认命了啊？」
「事情变得越来越麻烦了。」
「你这个懒鬼……」
浦本侦探伸手捂住她的嘴巴，所以接下来就只听见咿咿唔唔的声音。侦探将应酬的笑容堆在脸上，连拖带拉地扯着玉川小姐往后退，从屋顶上消失了踪影。
只剩下几个穿着西装的男人和小和田君、五代目。
「狸猫假面，欢迎你来。」
五代目坐在桌子的对面说道。
※
得让对方知道自己不是狸猫假面才行。
小和田君思索着「该怎么办才好？」
「请坐。」五代目说。
小和田君就座，才刚开口：「那个……」就被五代目打断了：「求求您，不要生气，求求您……」那语气活像是养在深闺里的黄花大闺女的苦苦哀求。
五代目指着桌子正中央那个神秘的装置。
「我现在就为您斟上天狗白兰。」
根据五代目的说明，那是一台既有历史、又有价值的旧型酿造机，在酿造天狗白兰的历史中，算是开天辟地的划时代发明，从昭和十一年到太平洋战争结束的期间使用于酿造厂。初期的机型是电信局的镇店员工在大正时代利用闲暇时间开发出来的，如今已有长足的进步。「现在已臻成熟的天狗白兰酿造法，说是奠基于这款昭和十一年的机型也不为过。」五代目边说边拉下手摇杆，只见警告灯闪烁、火花四溅，安装在装置下方的黑底名牌闪闪发光，上头以烫金的文字印着「夷川工厂」。
五代目将天狗白兰倒进玻璃杯里，递给小和田君。
「因为这是旧的机型，所以味道可能不若现代的洗练。不过，也有人会爱上这种粗犷的味道，因为现代的天狗白兰口感太滑顺了。」
小和田君接过来，喝了一口，
「这是昭和的味道，意外地好喝吧！」
五代目以戒慎恐惧的口吻问他。隔着鸭川，在他的背后可以看见四条通上万家灯火的高楼大厦，左手边则是矗立于南方尽头的京都塔。大楼底下传来警官们管制交通的哨声和四条大桥上熙来攘往的游客们吵吵嚷嚷的喧闹声。
「此时此刻，天狗白兰应该正要流通街上的各个角落。」
五代目回过头去，把手伸向夜晚的街道。
「酒精的大河滋润了夜晚的大街小巷，我们是水库的守门人。丰富了几百、几千个夜晚的天狗白兰流经我的面前。如何？请尽情畅饮吧！不要客气。要多少有多少，请用。」
五代目以羊驼般面无表情的表情啜饮着天狗白兰。
「我为部下们多所冒犯的地方向你道歉，粗鲁的家伙委实多了点。只不过，请您务必谅解，我们与您并没有什么深仇大恨。啊！不好意思，叫我『五代目』就好了，大家都是这样叫我的。我是负责掌管天狗白兰流通机构的人，同时也是『星期六俱乐部』的一员。有件事想同您商量……」
五代目举起手来。
只见他的一个部下走过来，毕恭毕敬地弯下身子。五代目压低声音说：「请让我们两个单独相处一下。」部下点点头，对其他部下使了一个眼色。小和田君还在丈二金刚摸不着头脑的时候，部下已经自屋顶上退下，就连捧着银色托盘的服务生也消失了。屋顶上只剩下五代目和小和田君两人还留在红色灯笼的照明范围内。
小和田君还打算申辩：「我不是狸猫假面……」
可惜被五代目先声夺人。
五代目站起来，跪倒在地板上，半点犹豫也无地深深低下头去，将额头贴在地板上。这一跪实在太铿锵有力！屋顶上充满了压倒性的迫力，仿佛有股热气从地底喷射出来，害小和田君犹豫着不知道该不该开口说话。
「拜托您。……请让我休息吧！」
五代目把声音从肺腑里挤出来。
「我向天借胆也不敢有要干扰您的意思。助人是一件好事，我为什么要阻止这种好事呢？如同我将天狗白兰送到每位居民手中一样，您也帮助着每一个人。我从以前就对您的活动很有共鸣，我们同样都在鸭子划水，我一直是您的支持者。……所以，这次这件事并不是我的责任，错不在我。」
※
五代目滔滔不绝地发表着长篇大论。
天狗白兰流通机构透过旗下的支配网，企图捕捉狸猫假面。当这个命令传遍京都的大街小巷时，棋盘状的街道就成了活捉狸猫假面的天罗地网。反倒是狸猫假面居然能撑到现在才落网这点比较令人惊讶，他的脱逃身手着实有目共睹。
但是五代目为什么非得这么做不可呢？
因为是星期六俱乐部的命令。所谓的星期六俱乐部，指的是由七个人所组成的集会，每个月一次，为了大啖山猪火锅，定期在星期六晚上举行的众会。五代目是里头地位最低的。天狗白兰流通机构说穿了就隶属于星期六俱乐部的旗下，五代目说穿了也只不过是接受其他成员的委托，负责扮演「头目」这个角色。只要他们一个不高兴，自己的项上人头很有可能就会不保——这可不是开玩笑的。星期六俱乐部里资历最久的长老地位之高，连五代目也不敢抬起头来直视他的脸。若说住在京都市内的所有人都被星期六俱乐部玩弄于股掌之间也不为过。
为何星期六俱乐部要他将狸猫假面带到今晚的宴会上呢？以五代目的立场是没有资格知道答案的。他只能小心谨慎地试着想像一下，该不会是地位比星期六俱乐部还高的星期天俱乐部下的命令吧？只不过，他也不敢说得太肯定。毕竟从星期六俱乐部的排序来看，吊车尾的他和第六把交椅可以说是有如云泥之别，就算可以揣测到第六把交椅在想什么，也很难揣测出第五把交椅的心思。然后在第五把交椅和第四把交椅之间，又隔着怎么也无法跨越的鸿沟。换句话说，第一把交椅的心思绝对出乎他的想像。所以第一把交椅和星期天俱乐部的关系什么的，对他而言是发生在世界尽头对面的事。
然而，他们毕竟是一个组织，还是有可能仗着人多势众，以蛮力将狸猫假面带去星期六俱乐部。但是他本身和狸猫假面往日无冤、近日无仇，不想留下祸根，所以才想利用两人独处的机会，把自己的苦衷说清楚、讲明白，看能不能打动狸猫假面。他已经累了，光凭这种不顾人情义理的目的，是无法带领整个组织的。所以组织在各种地方都出现了反对的声浪，自己的身心也对他发出了抗议。今天依旧假借「净身」的名义，去北白川镭温泉洗去一身的疲惫，自从星期六俱乐部赋予他这个任务以后，因为紧张，他几乎夜不成眠，肩膀和背部都硬邦邦的，有时就连呼吸也变成一件苦差事，全身上下都出现各种症状。因为长了一张羊驼的脸，所以大家都以为他天塌下来也可以当被子盖，但是他在私底下却是长吁短叹不断。台面上的工作是古董店老板，但是如今他已没有余力打理台面上的生意，这真是本末倒置。他已经精疲力尽了。他现在只想卸下这个重担，去南国度假。他等那一天已经等得不耐烦了，忍不住在加长型礼车里无时无刻地播放着夏威夷民谣……
「那两个侦�
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