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闻香识妻路-第4部分
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这是一个他全然陌生的天地，没有箭如雨，没有刀似风，安静祥和，美好安宁。那些血雨腥风的生死关头，好像从来不曾发生过一样，在粉饰的太平中被人遗忘。原来，他所坚守的一切是那么的可笑。
没有人在乎他是输是赢，他们在乎的永远都只有军费开支的庞大。如若他没有伪装成流民混入京城，只怕弹劾他的折子早已满天飞舞，而他也会因此被迫驻守西北，永世不得回京。
从出生起，薛隐就跟随父亲南征北战，从来没有一刻像现下这样，安静得那么不真实。
他住的宅子是皇帝刚刚赐下的，和他的中军大帐的方寸之地有着天壤之别，没有铠甲碰撞的铿锵，没有杀戳过后的伤亡。他不必担心睡梦中被敌人一箭洞穿头颅，也不必担心吃了这顿没下顿。在繁华如梦的京城建康，他需要在意的是明日的早朝会不会有人递折子弹劾他，那些能说会道的文臣一人一口唾沫都能把他给淹死，他宁愿战场沙场也不愿多废话一句，任何一个亲历过战争的人，都不会轻易地把战争的残酷和惨烈等同于国库里的银两。
可是他不能一走了之，他不止是一个领兵的将军，他还是一个未能尽孝的儿子。三年前，父亲在武杨关战死，母亲将他的尸骨运回陇西老家后一病不起，缠绵病榻，数个月前被太后接进宫中静养，变成了牵制他的筹码。是以，他不得不马不停蹄地赶回来。
其实，母亲的心愿很简单，她想要看着他成家立业，为薛家开枝散叶，只是这么一个小小的愿望，他身为薛家的独苗又岂有不遵之礼。
自他封王以后，母亲每日必会带着他出席各种场合，认识王公大臣们那些未出阁的女儿，一个个娇滴滴、水灵灵的，他真怕一时错手，把人家的腰给折了。真让他在当中挑一个，倒也不难，都是如花似玉的大姑娘，把灯一灭谁不是都一样。可他想要的妻子不是这样的，至少不该是如弱柳扶风的千金小姐。她不一定有显赫的门楣和娇好的面庞，但她一定要有和他比肩而立、共赴沙场的豪迈与坚韧。
到目前为止，他看到的都是千篇一律的深闺娇女，哪天若是他战场沙场，只怕也指望不上会有人像母亲一样把他的尸骨运回祖籍安葬。这样的妻子，不如不要。
做人难，做孝子更难，不让他回西北，让他去远南剿匪也成，在京城早晚有一天会憋出病来。
这不，每日饮宴陪笑脸，酒爵太小喝得不痛快就算了，还要和那些王公大臣虚伪地假笑。昨夜是锦王齐子行设宴，请人都是些文人雅士，谈笑间都快把薛隐的牙给酸掉了，全是自诩文采风流的所谓名士，一嘴一个仁义道德，可却没有延缓他们伸入席间歌姬身上的手。
薛隐委实是兴趣缺缺，一大早就开始装病。
这一日天气正好，阳光透着树叶的隙缝慵懒地铺在薛隐的房门口，身材魁梧的苏浅在门口一板一眼地敲着门，“将军，您再不起床更衣，太妃她老人家就该杀过来了。”
薛隐在被窝里探出脑袋，睡眼惺忪，“跟她说，我水土不服，正闹肚子呢！”
苏浅迟疑了一会，说：“将军，您是不是该拉一点当证据？”
“我……”薛隐的脸色一黑，咬牙切齿，“身为我的贴身护卫，保护我的人身安全是你的首要职责，是以这等小事就由你来解决。”
“将军，我拉不出来。”
“这事是你提出来的，就由你解决。”
苏浅是个憨厚直爽的汉子，觉得薛隐不该装病，有什么事就该说出来，这么装下去也不是个办法，头微一抬，见华太妃已带着丫鬟离春到了跟前，忙行大礼：“参见太妃。”
华太妃见房门紧闭，眉心微蹙道：“隐儿还未起身？”
苏浅急中生智，“回太妃，昨夜将军饮酒过度，宿醉未醒。”
“也罢，今日是越国公吴老太的寿辰，就让他好好休息吧。”
在房里掩被装睡的薛隐听到华太妃走远的脚步声，立刻飞奔下榻，兴奋地下令：“快，抄家伙，让骠骑营待命，再不练练爷就快废了。”
大周朝立朝已近百年，经历过先皇的盛世其昌，周围的番邦通过陆路和海路与大周通商交好，源源不断的奇珍运送到大周的都城建康，其中最受王公贵族欢迎的自然是各种各样的香料。由这些香料制成的香品大行其道，随之而来的开香席、试香风尚也渐渐风靡起来，和品茶论道一起成为京城贵族圈中最高雅的社交活动。
在众多的品香会中，以姚家九娘若水的香席最为引人注目，每一次若水的品香会后，都会有新的香品成为贵女圈的新宠，俨然成为京城香品的风向标，无论是贵女还是名士，莫不以受邀出席姚家小九的品香会而跃居品香名家。
品香会以四季为名，在每季的中月开席。继胡太师的寿宴之后，姚家九娘的“寒之香”品香会已是万众期待，坊间更有人做庄下注，赌这一次品香会的香品主调。
离品香会还有三日，姚若水在家中忐忑不安地踱步，清秀的脸上挂着焦急的神色，时不时地往院中张望，“快去看看二娘到了没有。”
“九娘，五郎已经叫人去接了，应该很快就到。”回话的是姚若水的侍婢，名唤小琮，“离品香会还有几日呢，九娘为何一到品香会就去请孟二娘，她甚少用香料，也从不参加香席，可九娘偏偏等着她的意见。”
姚若水冷眼一瞪，“我跟你说过多少次，她是我未来的嫂嫂，还是我最好的朋友，你再如此轻待她，小心以后没有你的好果子吃。”
丞相府的丫鬟虽说是下人，但自小见惯达官显贵的迎来送往，识人的眼光都是一等一的好，按理说孟桐是户部尚书的千金，又备受宠爱，理应受上宾之礼，可是姚府的丫鬟却对孟桐颇有微词。
这也难怪，姚若麟是当世英才，清俊无双，一众小丫头们自小就看着他长大，心里难免有吾家儿郎初长成的少女情怀，幻想着某一日被他相中，当个通房侍妾也不错。可万万想不到，本该是香饽饽的姚家五郎还没等弱冠，就被孟家那个空有一脸漂亮脸蛋的二娘给占了去，连个通房都不纳。要说姚若麟定亲也是迟早的事，可这帮丫头们最不服气的就是孟桐故意在姚五郎跟前跌跤，才有了这段姻缘一事。一个大家闺秀被自己的裙袂拌倒，这是多么不可思议的事情，可见她天生就是狐猸性子，看她那双蓄满春情的桃花眼就知道。于是，孟桐的这一跌，造就了她和姚五郎的姻缘，也被姚府的丫鬟们惦记上，从来不曾给过她好脸色。
孟桐也察觉出姚府丫鬟对她的敌意，每次到相府都要姚若麟用小九的马车来接她，一来不想落人口实，还未成亲便出入相府，二来有姚若麟的相伴，丫鬟们就算有天大的胆子也不敢造次。
这一次也不例外，一早姚若麟就带着马车在孟府的后门等她，大半个时辰之后孟桐才姗姗来迟，斗篷遮住半面的脸上了相府的马车。姚若水自及笄后就常常出行，与京城的名士才俊清谈品茶，府中有半数的食客是慕姚家小九之名而来。所以，在京城看到相府的马车并不是什么稀奇的事情。
“五郎久等了。”寒风中让他苦等半个时辰，孟桐着实有些过意不去。
姚若麟一夹马肚，催促着上路，“这日子也快到头，以后想等也没机会了。”
孟桐在车内双颊飞粉，羞涩地垂了头。过了年，她的及笄之礼也就到了，也就预示着他们成亲的日子不远了。
马车依旧是停在相府的后门，避开走正门的人多眼杂，可夜路走多了也会遇见鬼，这大白天的总会算到个把的熟人。
这不，孟桐还没下车，姚若麟就遇到了熟人。
薛隐把骠骑营的十来号人全都打趴在地，甩着一身臭汗出来闲逛，不是他不肯沐浴更衣，而是刚刚练了一个多时辰，血脉运行，不宜在此时遇水，只能出来散散步，褪褪身上的汗气。没想到一出门就看到姚若麟，再仔细一看，这才发现他的新王府后门正对着丞相家的后门。
薛隐这几日难得遇到一个眼熟的，立刻上去攀谈：“姚五郎，多年未见，长得愈发地俊朗不凡，正是中了当年我那句话，五郎文武全才，却是风光霁月，只应端坐高堂舞文弄墨，实在不宜立马横刀醉倒沙场。上阵杀敌这种粗活，还是留给我这种粗人。”
一句话戳中姚若麟的脊梁骨，激得他没当场扑过去。这人虚长了几岁，性子也都磨平，不再是当年的莽撞少年。想当年，薛家军在京城募军，姚若麟前去报名，因长相阴柔，肤色白皙，被薛少将军薛隐嘲笑，两个人当场拔剑相向，姚若麟自然是不敌身经百战的薛隐，被打得落花流水，满地找牙。事实上，放眼整个天下，薛隐的武功已是无人能及，从小在军中长大的他打架从来就没有输过，欺负一个姚若麟更是不在话下。
姚若麟毫不客气地回敬：“多年未见，王爷的脸色还是一如既往的赛雪欺霜，这边关的烈日看来是如何也伤不了王驾。姚某这些年可是被京城的日头荼毒得惨不忍睹，和王爷相比，姚某才算得上是粗人。”
薛隐最在意的就是别人说他白，当日姚若麟投军时他最看不顺眼的就是他那小白脸，硬是把他给挑了，可就算是打赢了，也改变不了薛隐比姚若麟更加小白脸的事实。于是，他蓄起胡须，长年累月不洗脸，把自己的真实肤色掩盖起来，才能显得出他的英雄气概。记得两年前边关突发瘟疫，军医看到薛隐面色泛黑，似有染病之相，急忙为他看病问诊，可这脉一把，平稳无奇，这才发现他之所以面黑是因为他已有一个月不曾洗脸。
这回到了京城，在母亲面前，他无论如何都得把自己收拾得干干净净，让这张光洁白净的脸又重见了天日，却是最让薛隐引以为耻，恨不得找张布盖起来。
作者有话要说：
薛隐是小白脸，这是改变不了的，所以他也讨厌别人白。
我是天生冷体质，你们都爱霸王，讨厌你们。
嘤嘤嘤。。。
第8章 第三章（2）
坐在马车里的孟桐听见这二人你来我往，真够幼稚的，不由地噗嗤一声笑了出来，打翻了手边的香品盒子，一时间香气弥散开来，无法阻拦。
“这车内……”薛隐听到车内传来银铃般的笑声，心中微荡，紧接着一阵阵清新的草木之气扑面而来，如同如春日清晨行走于山林，青草树木随风摆动散发出的独特香味，仿佛间似有竹叶的清香，泌入心扉。
“是舍妹。”姚若麟这才稳了稳心神，“因前几日舍妹偶感风寒，不宜吹风受寒，不能给王爷施礼，王爷恕罪。”
薛隐也不怪罪，顾左右而言其他，“这香甚是好闻。听说姚家九娘是调香高手，今日一见果然不同凡响。家母已收到贵府的邀请出席寒之香的香席，本王也会陪伴母亲一同前往，姚姑娘这次定能一举夺魁。”
孟桐只好捏着鼻子扯着嗓子，回了一声：“谢王爷夸赞。”
薛隐听得佳人一言，立刻笑开了花，扬了扬手转身进了自家的后门，笑容许久不褪。
苏浅越看越奇怪，心中不免疑惑，他们家将军这回不会是又想和姚五郎打架吧，怎么会突然主动提出赴宴，这躲都来不及，还真的会去吗？
“将军，您要是看姚五郎不顺眼，咱可以单独会会他，没有必要在大庭广众面前扫他的面子。”
“我说苏浅，在你眼中，我就只会打架吗？”薛隐不乐意了，拧了眉回身，“怎么着，咱俩是不是太久没练了，你皮痒啊？”
苏浅嘴角抽搐，连忙告饶，“属下不敢。”
薛隐冷哼一声，“去看看本王新做的衣裳好了没，本王要盛装出席。”
薛隐一反常态，兴致勃勃地梳洗更衣，把自己打扮一番，主动要求出席丞相府的品香大会，让华太妃深感疑惑，一向对这等奢靡之事甚为不屑的他，定是另有所图。想想他往日的行径，华太妃认为薛隐此举是去闹事的，决定把他留在府上，以免横生枝节。
薛隐知道后，大为不快，“母亲这是何意？”
华太妃深知儿子性情，不想让他再闯祸端，“当日你打了姚五郎，害得他不能从军，这次你又想干什么？”
薛隐深深叹气，无奈道：“娘，姚五郎是我手下败将，我何故要与他为难呢？”
“那你说说，你要去丞相府何意啊？”
“娘不是要孩儿早日成婚，今日的品香大会齐聚京中名门望族、大家闺秀，正好让孩儿一次性过一过目，也省去母亲带我终日忙碌，也无甚结果。”
华太妃大感意外，“你可是有了意中人？”
薛隐咧嘴一笑，露出俊朗风华的笑容，“孩儿只是去看看。”
华太妃说：“其实为娘心中有个人选，只可惜已许了人家，后悔没能早早地下手，便宜了姚家五郎。”
薛隐揽着太妃的肩膀，“娘，许了人家的咱可不能惦记，我倒是听说姚相家的小九娘还未定亲，可有此事？”
华太妃蹙了眉，脸色微沉，“姚九娘确是未许人家，只是这丫头娇蛮任性，好出风头，野性难驯，又喜结名士，抛头露面，一点大家闺秀的样子都没有。”
薛隐倒是觉得深得他意，他可不想要一个服首贴耳的妻子，像姚若水这样的女子更有一番风情。野性难驯又有何难，想他薛隐还没有驯服不了的人。那日在太师府门前，她都敢大放其词，只怕是碍于丞相府的颜面，才不敢造次，就不知道她的野性到底是何模样。
一想到这里，薛隐有点跃跃欲试。
临出门前，苏浅调动王府仪仗，准备遵照胡庸纯寿宴那日的阵势，清扫街面，被薛隐冷眼制止，“你想吓唬谁啊？”
“将军，是您说的，摆威风吓唬人。”
薛隐一记爆栗砸过去，“你这榆木脑袋什么时候能开窍？还嫌我的谱摆得不够大啊，这城中已经都知道我薛隐好大喜功，嚣张跋扈，我还需要再摆一次吗？”
苏浅深不以为然：“将军，这次去的是丞相府。”
薛隐勾唇浅笑，似情窦初开的少年郎，眸中含情，颇为动人，“我可不想惊扰了佳人。”
苏浅想想也是，品香大会大都是女眷，这将军也开始知道怜香惜玉了。
薛隐是兴高采烈的去，可人还没进门就被轰了出来，原来是他的身上有异香。这也不怪薛隐，他不知道品香会的规矩，也没人告诉他，他以为身上也要带点香才能融入这个品香的氛围当中，命人拿他的衣裳熏了一夜的沉香。
可他就这身新做的衣裳，广袖飘展，潇洒风流，当即他就不乐意了，一定要往里闯，这可愁煞门口的小琮，急得快要哭出来，看到孟府的车驾停了下来，灵机一动，立刻把这个烫手的山芋仍给孟桐。
“二娘，这位王爷硬要往里闯，你快过来劝劝他。”
因华太妃是女眷，已有人引她往女宾席，这位爷是新封的长平王，威名远播，不是个能轻易得罪的主，小琮只能把孟桐拉下水。
孟桐还未站稳就被小琮拉了过去，落入薛隐那双蓄满戾气的眸中，微微蹙眉，京中的王爷她大都见过，这位被小琮口称王爷的男人，应该就是新封的长平王。孟桐不敢大意，敛袖行礼：“参见王爷。”
薛隐背过身去不理人，这女子的容貌过于出众，那双眼睛更是妖魅逼人，让人不敢直视。
孟桐闻着他身上劣质沉香的味道有点难受，“王爷有这个功夫在此纠缠，还不如回府换身衣裳再来也不迟，何苦为难下人们。”
薛隐气势凌人，语气含怒，有一种不羁的偏执，“你倒与本王说说，本王为何要换？”
孟桐道：“为了不与香木之香气搀混，凡到场宾客所着衣物不得沾有香氛。王爷久居边关，不知这香席的礼仪，只是还望王爷体谅一二。”
薛隐气急，转身冷眼一瞪，道：“你是说本王乃是草莽武夫，不懂风雅？”
“小女子不敢。”孟桐心道这位长平王可得罪不得，若是为此事与他结下梁子恐难化解，转念一想，忙道：“小琮，你且带王爷去南苑品茶。”
“二娘，南苑那是……”
孟桐打断她：“照做便是。”
薛隐到了南苑，才知此处并非香席所在，而是品香会结束后的一众宾客闲话家长的茶会之所，也就是说今日的香席没有他，他见不到姚家九娘。这个薛隐很生气，以退为进，这女子真是狡猾，嘲笑他在先，又摆了他一道，他薛隐何时被人这么坑过。
“你等等，方才那人是谁家姑娘？”
小琮绝不会放过落井下石的机会，“回王爷，那是孟尚书家的二娘。”
又是孟家的二娘！薛隐记下了。
不能出席姚若水的香席，薛隐有些遗憾，可又不愿回府换回平日的皮甲旧衣，只能穿着他的新衣裳独自饮茶，遥遥地望着香席所在，幻想姚家小九娘的娇横模样，一定不能和孟家那位一样，妖魅惑人。
两个时辰之后，小琮送上今日的头香，“王爷，这是九娘命我送来的寒之香，是今日九娘夺魁的香品。”
薛隐接过香炉，低头轻嗅。这不正是那日在姚府后门闻过的香味吗？这姚九娘的香品清新淡雅，似山间清泉，似林间泥土，让人心旷神怡，恨不能置身其间，尽情舒展。久居塞外边陲的薛隐，已然习惯清草落叶的自然之气，不曾想在繁华如梦的京城，也能寻到同道之人。
“王爷稍等，待九娘抚完琴就会过来面见王爷。”
这次的品香大会是今年的最后一次，故而姚若水为答谢宾客的到场，特地抚琴一首，聊表谢意。姚若水的才华有目共睹，琴棋书画皆不在话下，尤其是这琴更是一绝，只是她从不在外炫技，听过之人亦是寥寥。她曾在今上的大婚之礼奏过一曲，赢得满堂喝彩。
而她抚琴皆是隔帘焚香，不喜被人打扰，因此引得京中人人争相围睹，却始终只闻琴声不见其人。今日，她仍是隔帘抚琴，却只是在香席处置了屏风，比起以往几次，拉近了不少的距离。
薛隐虽是行武出身，但还是略懂音律，平素时没少受母亲魔音的摧残。可此时自远处传来的音色却是悠扬清澈，清快无浊，似奔涌的山泉，似枝头带过的一缕轻风，似雨后初见的那抹彩虹，时而清冷如雪中红梅，时而高耸如飞鸟引亢，高山流水间他竟有一种相见恨晚的莫名冲动。此等女子不应被养在深闺之中，她应该拥有更广阔的天地，自由翱翔。
薛隐在极度的震惊中，见到了思慕已久的姚若水。和她的琴音和香品相比，她的相貌稍显逊色，只能说清秀可人，端庄秀丽。
一整日，他的眼睛都跟着姚若水，看着她迎来送往，礼数周全，大方得体，脸上的笑意一直不曾消失过。
送走最后一批的宾客，姚若水终于瘫倒在美人榻上，两眼一闭，忍不住地抱怨，“还好品香会一季一次，不然的话我非累死不可。”
孟桐把各种香品分门别类收拾好，白了她一眼，“我想，品香会也该是时候结束了，你的声望已到极点，若是再继续下去，只怕会弄巧成拙。”
“不行，还不够！”姚若水翻身坐起，“爹爹还不同意我嫁给锦王为妾，我必须证明我对这个家是有贡献的。”
孟桐深深看了她一眼，“锦王就那么好吗？你非要嫁他为妾。”
“总比那个长平王好，闻闻他身上劣质沉香的味道让我想吐。我曾听闻，他这人不好干净，想是多日不曾洗漱，身有异味，故而熏了衣裳。如此草莽武夫，又怎配上我的香席。还是二娘机敏，把他引到南苑。”
“小九，难道你没发现他那目光一整天都跟着你打转吗？”
“那又如何？”
“你别忘了，他回京是娶妻的。”
姚若水不以为然，“我才不要嫁那种粗人呢！这京城之中，除了我五哥丰神俊朗无人能及，只有这锦王玉树临风可与他媲美。若论文采，我五哥只知公务，怕是不及锦王。”
“好了，只有锦王是最好的。”孟桐最听不得她这小女人的痴缠之语，明明是一个只知风花雪月的闲散王爷，却让她如此着迷，做尽一切的事情只为了当他的侍妾。堂堂相府千金，想嫁什么样的王孙公子不行，非要做妾。
“好二娘，你就再帮帮我嘛！”姚若水厚着脸皮要求，她知道孟桐不会拒绝她，因为她想嫁给姚若麟，而姚若麟最疼爱的就是她这个妹妹，只有讨好她，她以后在相府的日子才会一帆风顺。
作者有话要说：
这章应该叫王爷的新衣……
第9章 第三章（3）
冬节将至，一年也快到尽头。孟府的家事已渐渐转到胡氏的手中，她怀有身孕，不宜过度操劳，冬节的祭祀和元月的采买筹备仍是由孟桐接手。一连数场雪过后，孟昶因身子单薄又染风寒，哮喘发作，上气不接下气地咳喘，急得孟桐来不及等郎中的到来，抱着弟弟就上了马车。
自西南水灾，流民纷至，入冬后幽州以北大雪未止，已有大片的山林被冰雪覆盖，逃难的流民纷纷涌至建康，大街小巷都�
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