六界天罗-第19部分

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　　“前面的几年中，兰色大陆几乎成了死亡的同义词，所有的探险者鲜有返回者。”　
　　“在莫林四十三年，威尔士公爵彻底改写了远征的历史，他使兰色大陆成为财富、荣誉、野心和权利的带名词。”　
　　“威尔士公爵的婚姻非常不幸，他有个名声狼籍的浪荡妻子，在一次由他妻子引发的桃色事件中，一名王室的成员因为贵族间的决斗送命。此次事件引起莫林七世的关注，在舆论压力之下，威尔士公爵将其妻子休掉，赶出了自己的封地。后来凶手伏法，经过严刑逼供，凶手供出事件的主谋。原来整个事件是巴理克骑士策划的，而令人吃惊的是，巴理克骑士是威尔士公爵的养子，而且以忠诚和勇敢而闻名。威尔士公爵的伤心和震怒可想而知，他亲手用剑刺死了自己的养子巴理克，因为公爵认为巴理克骑士伤害了他喜欢的女人，而且还塑造了一个可悲的男人，家族里的丑闻。”　
　　“啊，这个世间居然有如此忘恩负义的小人。”一直静静倾听的埃嘉忍不住骂道。　
　　“如果巴理克真的是个无耻的卑鄙小人，那后来威尔士公爵就不会远征兰色大陆了。”费尔南多伯爵叹息了一声，摇头说道。　
　　“巴理克骑士临死也象一名骑士一样镇定，他承受了自己养父的盛怒，但是根据公爵的铁衣护卫后来描述，巴理克骑士眼睁睁的看着公爵的剑刺进了自己的胸膛，他毫无反抗的意思，要知道，他是最著名的帝国骑士之一，他用双手握住刺进胸膛的利剑，对着公爵行骑士间最尊敬的跪拜之礼，他单膝跪地，对公爵说，‘父亲，我深爱着并且尊敬着您，我已经无法容忍那个女人欺骗和侮辱您的荣誉，在您将她驱逐出您的封地以后，我跟踪她，并且杀死了她，我无法容忍她的肆意而为，无法容忍她对您的不忠，父亲，原谅我，如果我的执意使您愤怒，请惩罚我，但是请不要怨恨我，父亲，请原谅我’。公爵听完养子的话以后，惊鄂的站在原地，一直到巴理克骑士倒在血泊之中，才将他惊醒，他悲痛欲绝，抱着养子的尸体痛哭失声。”　
　　“后来，威尔士公爵命人寻找到了他妻子的尸体，将他妻子和养子都埋在自己的城堡，他的妻子墓碑上刻着：我一直深爱的人，尽管她执意离去。而在他的养子的墓碑上刻着：执意的傻瓜，在痛苦中我失去你。”　
　　“威尔士公爵将他生命中的两个重要的人埋葬了以后，可能是为了惩罚自己，开始远征兰色大陆。”　
　　“而后来他在兰色大陆的辉煌战绩被世人所称道，他在一年的征战中，攻克了黑暗之地的十六座城堡，并且战马踏进了迷之沙漠，征服了无数蒙昧的当地土著，甚至用武力逼迫兰色大陆的部分古老家族和他签署了盟约。他挖掘出了撒帝克远古文明的宝藏，装备了近百万的重装骑士兵团，连波旁王朝的莫林七世都在考虑是否应该给予公爵一个亲王的封号。”　
　　“但是，传奇毫无征兆的结束了，威尔士公爵在随后的一次离奇的出征中，仅仅率领着数千名铁骑，企图穿越浩瀚的迷之沙漠，因为传闻迷之沙漠的后面就是古老神族的居所，不归森林。时间过去了不久，有零星的骑士跑了回来，他们说公爵的军队全军覆没了，驻地上的近百万的骑士们将他留下的不计其数的财富瓜分一空，放弃了数十座空洞的城堡，然后将兰色大陆的神话带回到亚平宁。”　
　　“于是，兰色大陆隐藏的财富和大量的蒙昧部落提供的人力资源使整个亚平宁大陆沸腾了，所有的骑士团都开始涌向兰色大陆，最后，以至于波旁王朝在关卡处设立了税官，每个过关的骑士都必须事先交纳征战税才可能通过。后来，征战税成为波旁王朝最重要的税收之一。”　
　　“因为更多的远征者参与，兰色大陆开始掀开了神秘的面纱，威尔士公爵的铁骑仅仅开拓了兰色大陆十分之一的土地，他在兰色大陆上，几乎仅仅开辟了一条通往更深的迷之沙漠的狭长的通道。除了公爵在大陆上发现的黑暗之地，后来的远征者又发现了诅咒峡谷，落日平原，塔尔要塞，等等一百多个大量聚集着当地土著和异兽的区域，而兰色大陆上新的土地的发现果然给冒险者和征服者带来了更可观的财富。”　
　　“但是征战远没有人们想象的那么轻松，威尔士公爵的骑士放弃的城堡立刻再次被兰色大陆的黑暗力量和当地土著占领，并且兰色大陆上所有沉睡的种族和精灵都陆续地觉醒了，征战异常艰难。”　
　　“由于征战税的数目可观，波旁王朝于是颁布了一条法令，省城的骑士团必须每个季度远征兰色大陆一次，以起表率作用，鼓励更多民间的参与。当然，省城的非民间的军事力量征战兰色大陆，是免除征战税的。”　
　　“而象我统帅的虎威骑士团，是省城行政院直接隶属的骑士团，所有的军备和军费都是由波庞王朝统一划拨，所以每个季度都必须出征。”　
　　“以前我们不会深入兰色大陆，而这次，因为波庞王朝的太子刚刚在兰色大陆战死，所以莫林七世对全国实行斋月祭奠，而且对兰色大陆进行军事动员，有一百多个省郡骑士团参与的大规模远征，而且都已经指定了攻占的目标，我们骑士团和其他五个省城的骑士团攻占的目标是深入兰色大陆东部的落日平原。”　
　　“落日平原是几年前吟游诗人马克恩战死之地，因为他的临终绝唱，血覆黄沙，日落平原而得名。落日平原上面有三座城堡，一直传言魔兽家族的英雄徽章就藏匿其中。”　
　　“说来惭愧，前几次我们骑士团出征，虽然小有收获，但都铩羽而归，因为每个骑士出征，盾牌，长矛，战刀，宝剑，战马，薪金等等至少要一千多金盾，而每个季度省城行政院划拨的军饷仅仅够一次大规模的远征，所以前几次虽然我们和其他骑士团一同占领了几座小型的城堡和部落，带回的钻石和财宝也有数百万金盾，但是比起千万金盾的花费，仍然是小巫见大巫啊。”　
　　“前几次我们都仅仅派出数千名骑士，而这次军事动员，所以虎威骑士团精锐尽出，有将近一万五千名骑士出征，军资耗费估计至少在两千万金盾以上，不过，如果这次真的能攻占下落日平原上的要塞，相信补足军费问题是不大的，如果有超出的部分，就可以拿出来作为统帅的战利品自由支配。”　
　　费尔南多伯爵可能因为我的加盟心情不错，对着我和埃嘉少有的娓娓的讲述了兰色大陆的很多相关的事情。　
　　最后，费尔南多伯爵叫来一名骑士，安排我们住所和带我去接管后军的两千名见习骑士，并告诉我三天后清晨出发。　
　　在离开的时候，我要求伯爵为我安排一位有经验的军号手，伯爵想了想，将多次出征过兰色大陆的扎克尔骑士调派给我。我们告辞离开了。　
　　埃嘉不肯休息，带着二十几名亲兵跟着我来到了后军营地。　
　　“天藏，我以为伯父会将骑士团的指挥权交给你的呢，结果只叫你带领见习骑士，还是后军呢，赶马车看粮草的活啊。”埃嘉骑着马在我边上小声嘀咕。　
　　我心中暗笑，说道，“这也是你伯父能够一直身居高位的原因之一吧，我觉得伯爵的谨慎是有道理的。”　
　　“你还真知足啊，哼，你不用在我面前装模作样的啦，不服气就告诉我啦，我不会出卖你的，放心啦。”埃嘉对我说道。　
　　我听了她的话，笑的前仰后合，我们进入了见习骑士的驻地。　
　　我花了很长的时间了解我接手的这些见习骑士的情况，他们大多数是介于平民和贵族之间的低级士族和没落家族的子弟，因为真正的豪门子弟是不用到骑士兵团来参加危险的征战的。　
　　这和几年前我统帅的天藏骑士团无论人数和人员背景都有惊人的相似，不过那次是叛乱，对手是强悍的帝国骑士团。　
　　我命令富有经验的军号手扎克尔骑士找来了二十多名擅长使用军号通信的骑士，设立为骑士团中的军号手和传令骑士，并且暂时由扎克尔训练，准备以后分配到各个更小的战斗单位中去。　
　　然后又找来善于隐行和侦察的二十多名骑士，设立成探马骑士，便于侦察。还在骑士中找到十几名学习圣系魔法和神系魔法的骑士，设立为医护骑士。　
　　繁忙的准备工作足足花费了一个上午，在下午的时候，我命令传令骑士集合所有的见习骑士，在驻地前面的校军场上列成了方阵。　
　　埃嘉和她的亲兵们在场外，阿力克被用钢索牵着，埃嘉轻抚着他硕大的脑袋，他兴奋的低声吠叫着，面前这如枪戟如林、战马嘶叫的场面可能触动了他的运动神经。　
　　“我是天藏，未来的数月中，我们将同生共死，进入远征兵团的见习骑士一般结果都是两个，经受住残酷的考验成为正式骑士，或者被自己的同伴用马革裹着运回来。”　
　　“我不希望你们无谓的去死，但是这需要你们自己证明，从现在开始，你们的勇气和合作将帮助彼此度过未来最艰难的日子。”　
　　“我希望在我的队伍中看到的是真正的骑士，谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、信仰、诚实、公正。”　
　　“现在，我需要你们证明自己就是我所期待的。”　
　　“我需要四百名善于使用战斧和冲刺长矛的骑士，准备组织成后军中的突击骑兵，但是我需要的是有实力的勇士。还有四百名善于使用长弓的骑士，组织成后军中的轻骑兵。你们准备照着我做的来测试，最擅长相关项目的前四百名将会被编成新的骑士纵队。同时，我还需要最优秀的五名骑士做我的副手，来统帅将划分出的五只纵队。”　
　　“石锁！”我对着场外大喝道。　
　　数名军士从校军场外抬进了数个几百斤重的石锁。　
　　我从演武台上跳了下来。　
　　我走到石锁前，用手抓住石锁的石环，原地一声大喝，全身肌肉暴涨，右臂用力的抡起，将几百斤的沉重的石锁远远的抛向空中。　
　　轰，沉重的石锁远远的砸在数百米外的地上，尘土飞扬，“欧”所有的见习骑士都轻微的发出惊呼声。　
　　“长弓！”我接过军士拿过来的巨大的长弓，搭上羽箭，开弓满月，对着遥远的一面铁盾射去。　
　　箭若流星，羽箭穿盾而过，遥远的校军场尽头的铁盾被射了个对穿。　
　　“战马！”我跳上坐骑，抽出了血魔战刀，飞马扑向校军场一端的竖立的十个粗大的木桩。　
　　扬臂、挥刀，劈杀，一记不用咒语的半月骑士刀光从奔马上平展而出，数声脆响，十几个粗大的木桩应声而断。　
　　“呕”校军场上聚集的数千名骑士终于喝彩起来，都向空中举起了手中的长矛。　
　　我驱动坐骑，将刀插回刀鞘中。在短的时间内取得众人的信服，实力总是最快捷的方式，容易屈服于强悍的人们啊。　
　　数千名骑士被分为十个纵队，快速的进行着筛选，一个时辰以后，按照我的意图，五个骑士纵队分列在我面前。　
　　同时，有二十多名骑士脱颖而出，我经过精心挑选以后，设立了五个纵队的统帅和副官。　
　　“虽然我不愿意这样说，但是你们可能有一天会发现，如果当你们面对着我，或者比我更可怕的对手的时候，大多数情况下，你们会惨遭清洗一样的屠杀。”　
　　“象我这样擅长黑暗魔法的天蝎骑士你们必然会在战场上遭遇到的，而你们刚才看到的只是一个魔法骑士的格斗攻击而已，所以我希望你们明白我将要说的话，记住，如果每个骑士还是象单兵决斗一样的在自己的队伍中作战，那你们在强大的对手面前，将不堪一击。”　
　　“你们唯一保护自己的方法就是，在攻击对手的同时，尽可能的保护你身旁的同伴。队伍中的每个骑士都这样做的时候，你们将成为战斗力惊人的一个整体，你们会惊讶的发现，这时候，你们不再是一名见习骑士，你们发挥出的攻击力将数倍，数百倍的扩大，同时防守和抵御能力也数倍，数百倍的增强。”　
　　“普通骑士军团遭遇到异兽和魔法攻击的时候，总是因为距离太远，或者攻击力无法破坏他们的防御护盾而失败，所以这也是我将你们分为五个纵队的原因，我要训练你们协同作战，你们将不再是单一的见习骑士兵团，你们将成为具有强大破坏力的冲击骑兵纵队，强大近身格斗力的白刃骑兵纵队，强大远程攻击力的轻骑兵纵队，牢不可破的铁甲防御纵队。”　
　　整个校军场上鸦雀无声。　
　　在接下来的时间里，我命令军士从虎威骑士团的军库中领了五百面重步兵使用的重型塔盾，这种塔盾放置在地面上，几乎可以遮挡住整个人的身体，如果数百面这样的塔盾并排的被用于防卫，可以瞬间在军队面前筑成一道铜墙铁壁，对于敌人的羽箭和轻攻击性的武器，具有绝对的阻挡作用。　
　　同时，还从军库中领了五百把战斧，沉重的战斧必须双手挥舞，数寸宽的斧刃可以切碎大多数的铠甲，除了沉重的铁盾，它几乎无坚不摧。　
　　更为让军库奇怪的是，我需要的五百只阵地战用的七米长的阿瑟步兵矛，而骑士根本无法使用这么长的矛，而且它太过沉重了，骑士最长的矛也不会超过五米的。　
　　“你们都是从骑士学校刚毕业的战士，你们不会忘记教材中著名的高卢人和艾克逊人的高原之战吧。我现在就是要让各位接受一个事实，骑士在某些时候，从坐骑上下来，用步兵的武器武装自己，能更好的发挥团体的战斗力，要知道，高卢人和艾克逊人的高原之战中，获得胜利的高卢人有数个骑士团根本没有坐骑，他们是用步兵作战取得了胜利。众所周知，用七米长的阿瑟步兵矛武装的重步兵是任何一个骑在马上的骑士团的致命死敌。”　
　　我将四百名可以使用接近五米冲锋长矛和战斧的骑士纵队命名为金破甲，他们主要担任重骑兵的冲刺和突击，因为双手战斧，基本无骑士盾牌，属于敢死队性质的战斗单位。　
　　四百名使用长弓和微弯的战刀的骑士纵队命名为水风神，他们主要担任远程攻击和后期的白刃格杀和追击，一般不佩带沉重的铠甲，属轻骑兵性质。　
　　装备和水风神几乎相同的白刃格杀后备队，命名木游岩，主要担任阵地战中的远程攻击和追击，也是由四百名骑士组成，属轻骑兵性质。　
　　四百名使用冲锋长矛和战刀的后备冲锋骑士纵队，命名火炎兽，主要担任重骑兵的冲刺和近身混战，作战需要装备沉重的板甲，属重骑兵性质。　
　　四百名装备和火炎兽相同，唯一不同的是必要的时候，将从战马上下来，装备塔盾和七米长的阿瑟步兵矛，成为阵地战中绝对坚实的堡垒，命名为土灵盾，属重骑兵性质。　
　　五只纵队详细的分工和装备完毕，由军号手扎克尔骑士指挥，开始了烦琐的阵型训练。　
　　我在一旁目视着校军场中的五只纵队在练习着利于远程攻击的雁型军阵，利于快速移动的柱型军阵，利于突击的锥型军阵，利于绞杀和白刃的密集步兵方阵。　
　　“布阵很好看呢，嘻，你怎么知道这么多东西？我在伯父和父亲那里怎么没有见过这些呢？”埃嘉问道。　
　　“哦，我也是从别人那里学来的。”我答道。　
　　我没有告诉她，这些东西有的是我几年的征战中在战场上学的，帝国骑士团的将军们曾经用这些阵型和武器装备，绞杀了我的许多同伴，让我深刻体会到了团结合作的兵团的威力。　
　　“刚刚离开学校的见习骑士如果身处在严格的军阵中，会克服面对铺天盖地的敌人时的恐惧，同伴之间的互相激励会使他忘记怯弱，反而萌发战斗的勇气和表现的渴望。”我接着说道，“这就是军队绞杀生命的手段，舍死忘生，前仆后继。”　
　　三天的时间很快过去了，虎威骑士团前军、左军、右军、中军，后军都相继出发，我的骑士团除了两千多名见习骑士，还有五百多名非战斗军士，负责驱赶数百辆运送物资和粮草的马车。　
　　后军中所有的骑兵都轻装快行，重铠和重武器都由马车驮运着。　
　　骑士团经过半个月的急行军，已经距离落日平原不远。一路上我们见到很多奔驰的骑士，也有数量庞大的军团和我们擦肩而过，还绕道回避了好几场正在爆发的局部战争。　
　　整个兰色大陆已经被欲望的火焰点燃，骑士的战马和铁蹄响彻了每一片山谷和草原。　
　　在我们骑士团进入落日平原后不久，就遭遇了伯爵先前说的协同作战的其他五个省城的骑士团，每个骑士团的骑士都在一万到两万之间。这时，一名不速之客也到达了。　
　　来到联合指挥部的信使表达了来意，原来波庞王朝的基安马斯家族带领着家族的骑士军团也来到了落日平原，而且骑士军团居然有十万之众。　
　　听到基安马斯家族信使请求和省城的骑士团结盟共同作战的时候，省城骑士团的首领们陷入了沉思，经过商议，骑士团的首领们答应第二天双方在驻地见面商谈。　
　　信使离开后，伯爵告诉我，基安马斯家族现在的首领是十三个骁勇善战的亲兄弟，他们的封地因为远离皇城，十分偏僻，所以波庞王朝允许他们自治，虽然基安马斯家族的封地小的可怜，可能只有福陵兰郡的四分之一大小，但是穷兵黩武，嚣张跋扈，经常四处掠夺，甚至和周围的邻郡发生冲突，素来恶名招着。　
　　骑士团的首领们明知道和他们结盟是吃力不讨好的事情，想必他们只是想坐收渔利而已，但是又不想得罪这些恶棍，所以有些左右为难。　
　　第二天的结盟谈判我跟随着伯爵一同参加了，谈判席中，基安马斯家族的首领提出了十分合理的建议，他们建议落日平原的三座城堡一分为二，由基安马斯家族负责攻击其中一个城堡，另外的两个城堡由省城的骑士团联盟负责，这样可以集中兵力，平均三家省城的骑士团围攻一座城堡，也加大了攻击力度。　
　　而一直传闻城堡中可能藏有魔兽家族的英雄徽章，基安马斯家族的首领提议无论谁得到了英雄徽章，英雄徽章都应该属于这次的作战联盟共有的财物，所以希望届时共同商讨它的所属问题。　
　　而城堡里的其他财物，基安马斯家族的首领们显示的不太关注，提议那些珠宝都归属于它们的第一个发现者。　
　　尽管基安马斯家族的首领们都以骑士的荣誉宣誓，但是省城的骑士团领袖们仍然感觉到一些不安，但是仔细一想，就算英雄徽章被基安马斯家族的首领占有，那城堡中的其他宝藏也满足了，而且基安马斯家族的骑士也负责攻克一座城堡，这样减少了自己的危险，想想这些，首领们就答应了。　
　　双方在几张羊皮上起草了郑重的骑士协议，并且都用自己的封印和手印画押。费尔南多伯爵代表虎威骑士团也按了手印。　
　　落日平原上品字型遥远分布着三座巨大巍峨的城堡，分别是落日平原西面青色的怒风城堡，中间靠平原南端的暗红色的石冠城堡，东面的云雾缭绕的乌尘城堡。　
　　虎威骑士团和另外两个省城的骑士团负责攻克落日平原南端的石冠城堡，经过短暂的休整，骑士团向落日平原更深处前进。　
　　经过数天的路程，暗红色的石冠城堡已经遥遥在望，三队庞大的骑士团呈扇形准备包抄过去。　
　　在行军的路程中，紧跟随着我的扎克尔骑士对越来越圆的月亮充满了担忧，有一天我问他，“为什么你如此担忧月圆？”　
　　扎克尔犹豫了一会，说道，“我进入虎威骑士团就是因为我原来服役的军团几乎全军覆没，因为他们在月圆之夜没有远离一座聚集着死亡气息的城堡，那天晚上，所有战死的骑士都重新复活了，但是变成了僵尸，而且每一个刚刚被杀死的骑士也都加入了它们的阵营，我们的整个军团都被他们吞没了。”　
　　扎克尔吞了口唾沫，“我担心这次会不会再出现那种情况，而且再过几天，又是月圆之夜了。”　
　　“听说你已经出征了很多次这样的战斗，每次月圆之夜都这么恐怖吗？”我问道。　
　　“不是，遭遇僵尸的那次是闰月的月圆之夜。”　
　　“哦，现在又不是二月，你不用这么担心了啊。”我安慰道。　
　　“但是，今年有闰月，而现在这个月就是闰八月啊。”他低声说道。　
　　我听完，寒毛都直立起来了。　
　　此时，我派出去的探子回报，“报，虎威骑士团前军在三十里外遭遇敌人，左军和右军已经陷入苦战！”　
　　我立刻传令，“全军戒备，柱型军阵急速前进。”，我身后的军号手嘟嘟的吹响了嘹亮的军号，瞬间，后军的数千名骑士开始变换阵型。　
　　不久，又有前方探子回报，“前军溃败，中军陷入苦战。”　
　　我再次传令，“火炎兽，上重铠，换骑士长矛，准备突击；土灵盾，上重铠，注意保护侧翼；金破甲，换战斧；其余两队换长弓，布雁型军阵。”军号手再次传达我的命令。　
　　这时，中军的传令兵冲到我面前，双手高举着费尔南多伯爵的兵符信印，“报，虎威骑士团前军溃败，