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沈记棺材铺-第3部分
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人来说，一定是难以想象的。因此，对于他在这种情况下的行为，一定也是无法让人理解的。或者可以说，在这种情况下，他的任何行为都是可以被原谅的。沈三发象发了疯似的一下子冲到窗前，把两扇窗户用力打开。只听到窗下的墙角处突然发出“喵”的一声，然后除了街上渐行渐远的梆声外，一切又都归于沉寂。
沈三发啐了一口，嘴里轻声骂到：“死猫”，胸口却象是被什么东西撞击着狂跳不止，冷汗顺着他的脖子止不住地往下流，虽然只是虚惊一场，但也让他后怕不已。沈三发觉得身子有些软，根本迈不动步子，只要扶着墙站在那里。稍稍缓过劲来，这才慢慢移动脚步。
才走了一步，只听“笃”的一声，来得极为突兀，沈三发身子直往前倾，幸好前面有张桌子挡着，才没有摔到。他仔细聆听着那个声音的方向，但那个声音早已消失。刚想走回床上，又是两声“笃笃”传来，依稀来自门外。
“会不会是高笑天来了。”沈三发顿时觉得精神一振，但转念一想，“如果不是呢？那门外又会是什么？”
他不敢想下去了，只是慢慢移动着来到外面门边，侧耳听着。门上又响了几声，应该是敲门声。沈三发用极低的声音问道：“谁？”
“我。”门外是高笑天的声音。
沈三发终于放下心来，起手把门打开。
门外没有人，只有一片漆黑。沈三发分明听到刚才门外的答应声，而且他很肯定那就是高天笑的声音。那么，现在他人去哪了，难道他听到的声音是错觉？还是自己在做梦？沈三发来不及细想，一步跨了出去，左右顾盼，看见一个全身黑衣的人站在左侧的墙边，差不多已经快和无边的黑夜融为一体了。
高笑天见沈三发出来，这才走了进来。沈三发连忙把门关上，领着高天笑往里走。他没有点灯，前面的店铺也没有窗，越发地显得黑暗。棺材铺里的放置的各种丧事用品，依稀可见，看在高笑天眼中变得异常狰狞。好在没走几步就到了里屋，虽然还是很黑，比起刚才毕竟亮了不少。隐约中高天笑看到沈三发似乎想去点灯，连忙阻止道：“别点灯”，一边摸索着找了个地方坐下。
“您刚才怎么躲在旁边，差点把我吓死。”沈三发惊魂未定。
“我怕半夜三更站在街上，万一让人看见不好，再说我也要确定开门的是你才能进来。”高笑天解释道，“现在发生什么事情没有？”
“还没有。”沈三发答。
高笑天轻声说：“你去睡吧，我守着。”
此时，不知道为什么？沈三发的心里突然涌起了一股感激之情。他没有说话，只是默默躺到床上，却无法入眠。眼前的这个人，虽然现在看不清他的面目，但沈三发知道他就守在自己身边。他们本不相识，完全陌生。但就是这样的一个陌生人，发现自己昏倒在山下后，立刻把自己送回家。之后，还经常前来探望，照顾。当得知自己害怕时，又毫不犹豫前来守护。他不清楚，这究竟是个怎样的人？不知道他的过去，也不清楚他为什么来到这里，但沈三发从内心感觉这是个好人，可以信赖。
第1卷 第6节：沈记棺材铺之古怪的棺材六
》
六
街上的梆声早已打过三下，棺材铺里却再也没有异动。沈三发想：也许白天阿义是知道自己前些日子受惊，故意吓唬自己取乐吧。再说了，就算是今晚这里发发生什么事情，阿义又如何会知道呢？想必是自己被上次的事吓破了胆，变得草木皆兵起来。想想也是，这世上的事，别人是吓不倒你的，人往往都是被自己吓倒的？于是，他无奈地摇了摇头，闭上了眼睛。
一股睡意袭来，沈三发突然觉得好困。他侧转身，想躺得舒服些，让自己慢慢睡去。朦胧中，他仿佛听到什么声音，那声音好象来自一个遥远的地方，分不清方向。他想起来看看，却怎么也睁不开眼睛，只得任由自己走入梦乡。就在这时，一个很响的声音响起，硬生生把沈三发从梦里拉了回来。
这一次，他是真真切切地听到的，那个声音来自窗外。难道又是那只猫？正狐疑间，沈三发听到了一声闷哼，那是高天笑发出的。这下，沈三发再去睡不着，他翻过身来，看见高笑天已经在黑暗中站了起来，但没有把身子伸直。只见高笑天躬着身体，正向窗户方向慢慢移动。沈三发知道不对，连忙在床上坐了起来，很快下了床。刚想走过去，隐约中，他看见高笑天似乎在向他示意，让他把头低下。沈三发顺从地低着头，还弯下了腰，朝着正在走近自己的高笑天靠拢。
沈三发不知道究竟发生了什么事，刚想开口，就见高笑天已把整个人贴到窗户边，用一只手的一根手指竖着放在嘴边，要沈三发别说话。同时，用另一只手的手指，朝窗户的方向指了指。沈三发一面继续朝高天笑靠近，几乎已经挨到了高笑天，一面斜眼顺着高笑天手指的方向望去。
窗户是被很薄的纸糊着的，在月光照射下，只有极其微弱的一丝亮光。而就在这若有似无的微光中，沈三发看到，一个人影映在窗上。那人影只有头部和很少的一部分身体可以看到，头上好象还戴了一顶尖尖的帽子，正在窗外慢慢摇晃着。
沈三发感觉自己的心跳明显加快，直觉告诉他，站在窗外的不象一个活人，更象是一个“影子”。当然这里的“影子”指的不是照在窗户上那个“影子”，而是窗外的那个东西本身就是一个真正的“影子”，因为，即使是映在窗户上的“影子”，也不会让人感觉这么扁。
这个“影子”是怎么来的？就一般人的的常识而言，“影子”通常是由一件物体被光线投射到另一件物体上的映像。因此，一个“影子”的出现，必然有一个被投射成影子的物体存在。也就是说，映在窗上的这个影子，必定是由月光照到另一个物体形成的。然而，可怕的是，形成这个“影子”的物体，本身似乎就象是个“影子”。那么，这个“影子”的“影子”又是哪里来的？如果是，窗上的这个“影子”是实物形成的“影子”形成的，那是无法想象的，因为“影子”是不会被反射的。谁也也没有见过，更没有听说过。沈三发当然无法想象，他现在可以想象的只有一个字——“鬼”。
这个念头是在一瞬间产生的，与此同时，沈三发的整个人早已瘫软在地，昏厥过去。身旁的高笑天，这时已顾不了别的，先在暗中悄悄把沈三发抱上床，掐了掐他的人中，见沈三发有了一些响动后，这才转身望向窗外。虽然不大一会儿功夫，窗上还哪有什么“影子”？高笑天迟疑了一下，还是推开窗跳了出去。
窗外是一条极窄的小巷，有些弯曲。对面错落排列着高高低低的平房，镇上的人大都居住于此。今夜是满月，淡淡遮着一层薄云，零碎的光亮透过高高低低的屋顶下来，有些狰狞的感觉。
高笑天抬头看了看四周，连鬼影都没一个。一直到现在，高笑天始终不能相信，刚才看到的那个“影子”会是鬼魂。不过奇怪的是，虽然刚才为了把沈三发弄到床上，花了一点时间，那个“影子”很有可能从这条巷子里逃跑。可是，奇怪的是，就算要跑，他也该听到脚步声才对。而高笑天完全可以确定，刚才他的确没有听到任何声响。高笑天无法作出合理的解释，因此，他惟有朝巷子的深处追了过去。走不多远，他就发现，这条路在一拐弯之后就不再有路，横在他前面是一扇木门，很显然那是别人的家。高笑天上前轻轻推了一下，那扇门发出极轻的一声响后，没有被推开，可见是被关上了。高笑天无奈，只得折返身，朝巷子的另一个方向跑去。绕了一大圈才发现，自己已经来到了棺材铺的门前，而街上除了听到隐隐约约梆声之外，并无别的动静，更没有发现人或者“影子”。
高笑天知道那个“影子”已经无法追到，便顺着来路，一直向棺材铺后窗的方向走回去。回去的路走得很慢，高笑天的双眼在朦胧的月光中左右查看，希望可以发现一些蛛丝马迹，当然结果令他失望，他什么都没发现。
高笑天来到棺材铺的窗户旁，好在窗户并不太高，应该很容易就能进入。这时，他看到半开着的窗户前，悬挂着一条极细的东西。那东西还在微风中轻轻摇摆。高笑天好奇地伸出手来一把抓住，瞪大了眼睛仔细看去。原来那不过是一根棉线，他使劲把棉线向下一扯，很轻易地就把它整个扯了下来。
这根棉线极为普通，并无什么特别之处。但它半夜三更跑到沈三发的窗前却令人颇为费解。如果是被风随意吹来的话，为什么没有掉到地上？而且，高笑天在扯它的时候，很明显地感觉到，它原先并不是那么简简单单地搭在屋顶上的，应该是被什么东西压着才对，显然不是自然飘来的。不过，高笑天一下子哑然失笑，他觉得自己太紧张了，以至于一个普普通通的细线也可以让他神经过敏起来。
在确定了再无其他可疑之物后，高笑天推开了窗户，蹑手蹑脚地从窗口爬了进来。和窗外的情况相比，屋子里显得很暗，高笑天的眼睛几乎有点不太适应。所以，他略微闭了一下眼睛，然后睁开。刚想回身关窗，只听屋中发出一声惊呼。
那声音虽不很大，但在一个本就充满了诡异气氛的夜晚，听起来却极为凄厉，高天笑纵是胆大，还是被吓了一大跳。等到定下神来，看见有个人瑟缩在床上，抖个不停，原来是沈三发。
高笑天轻声说：“是我”，然后摸着桌上的蜡烛点燃，走到床边的一张凳子上坐下。这时候，沈三发似乎已经安静下来，喘着气问：“鬼？”
高笑天摇头：“我追出去时，什么都没看到。”
沈三发低声叹息：“鬼是来无影去无踪的。”
“你怎么确定那是鬼呢？”高笑天问道。
“我知道，那一定是鬼。”沈三发是声音嘶哑中略带颤抖。
高笑天笑了一下，试图让沈三发放松情绪：“你不觉得奇怪吗？既然来的是鬼，那个阿义又怎么会事先知道呢？你再想想，最近棺材铺了还有没有奇怪的事发生。”
沈三发沉默了，过了半晌才说：“可是，我知道，那一定不是人。”
高笑天见他如此，只好安慰了他一番，见天色欲晓，便向他告辞，依旧从后窗离开。沿着小路绕到客栈的后面。那里有一扇小门虚掩着，这个地方是他白天找到的，刚才他就是从这里溜出门，还给自己留了门。高笑天敏捷地走了进来，关上后面，在客栈的小院子里，借着树荫遮蔽，很快回到了自己的房间。好在自己脚上穿的是一双软底鞋，加上刚才他刻意放轻脚步，上楼的声音总算并不太大，并未惊醒周围的住客。他侧耳倾听房外的动静，发现没有异样，这才放心睡下。
一阵急促的敲门声把高笑天从睡梦中惊醒，他在半睡半醒间问了一声：“谁？”
门外传来小二的声音：“高客官，是我。又出事了。”自从多次从高笑天处得到大洋之后，凡是镇上发生了任何大事小情，小二总会在第一时间跑来通报消息，今天想必也是这样，却不知道，高笑天是天亮前刚睡下。
高笑天艰难地睁开双眼，缓缓起身，嘴里嘟哝着：“什么事啊？”，一边走过去开了房门。而小二似乎并未察觉高天笑的不满，已经一个箭步窜了进来，还随手关上了门。
高笑天无奈地等着他问：“到底出了什么事？”
“张家又出人命了？佣人阿义出事了？”
“什么？”听到这里，高天笑象是吃了“人参果”似的，脑子一下子清醒，“阿义死了？”
小二摇头：“没死，差一点就死了。”
高笑天神色凝重起来，拉了把椅子给小二：“坐下来，慢慢说。究竟怎么回事？”
小儿迟疑了一下，坐到椅子上：“不瞒您说，自从上次陪您去了那个坟地，我心里都是那天的事，虽然那天没发现什么，总觉得那个坟地有古怪。所以，今天一早趁着天已经有些亮了，我壮着胆子想去看看。”
听到这里，高笑天想起了小二那天胆小的样子，没想到还会忍不住独自一人跑去，可见好奇心是人的通病，不禁哑然失笑。见小二疑惑地望着自己，连忙说：“你说下去。”
小二咽了口唾沫继续说道：“谁知我刚走到坟山，就听到一阵很急的脚步声走远，等我赶过去时，已经看不到人了，只有阿义脑袋上流着血，昏倒在老太爷坟穆背后，我见他伤得厉害，就用他身上的衣服扯成布条，暂时替他包扎了一下，然后，悄悄把他从后院背了回来，连忙跑来告诉您了。”
“哦？那他人呢？”高笑天问。
“在我屋里。”
高笑天突然想起：“你背着个人，怎么从后院回来的？门是开着的吗？”
“不是，我刚才也是从后面出去的，当时，只是用一块石头垫在门下，并没有栓上。”
高笑天点头：“这事还有谁知道吗？”
“没有，我一把他放下，就来了。一路上也没撞见过谁。”
高笑天想了一下说：“好，你先不要告诉其他人。我觉得这件事有点怪。要是泄露消息，说不定就送了他的命。”
小二连连点头：“对对。好在我的房间在角落里，一般没什么人会去。不知道谁这么狠想杀他。”
“你带我去看看吧。”高笑天说着站起身。
第1卷 第7节：沈记棺材铺之古怪的棺材七
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七、
小二领着着高笑天来到楼下，穿过那个小院子，就在离后门的三五步远的地方，掩映在几棵树下有一间小屋子。小二走过去把门推了开来，这就是他住的地方。房间不大，却很干净。在靠墙的一面放着一张床，此时，上面正躺着一个二十来岁，头缠布条的人。高天笑回头望了望小二，见他对着自己点头，意思是告诉他，那正是张家的佣人阿义。
阿义已经醒了，见我们进来显出一脸惶惑的神色，欠起身来来说：“我，我怎么会在这儿？”
小二上前按住他说“你先躺下”，帮他掖了掖被子，随后把经过大概说了一遍。阿义听后，脸上露出了愤怒之色。高笑天见他脸色苍白，便叫小二去打了盆热水并找出些干净布条后，嘱咐他去药铺买些止血疗伤的药来，自己则帮他解下头上布条，查看伤势。到这时候，才看见阿义的后脑上裂开铜钱大小一个口子，深有寸余，犹有血丝汩汩向外流出，一边叹气说道“太狠了”，一边用布沾了热水帮他轻轻擦拭干净。
阿义充满感激地望着高笑天，嘴里除了连声道谢竟不知说什么好了。高笑天问道：“能告诉我，究竟发生了什么事？你为什么一大清早会去了坟山？”
这句话，好象刺激到了阿义，咬牙切齿地说：“既然他这么无情，我也不用隐瞒了。我实话告诉你，老太爷的棺材有蹊跷。”
“哦？”高笑天听了精神为之一振，但没有说话，等着他说下去。
阿义想了一下说：“我不知道怎么说，但总觉得很奇怪。”
高笑天用手在他身上轻轻拍了一下，“慢慢说。”
阿义点了一下头，断断续续说出了下面的经过。
大约一个月之前，张家二少爷把阿义找去，说是有个朋友托他帮忙，要找几个人搬货物。让阿义去附近乡下找几个人。而且叮嘱他把一个领头的人带来就行，具体事情不用多管。阿义作为张家的佣人当然懂得规矩，也没有多问，只是跑到大约十里外的老家找了几个乡亲，并把其中领头的刘二伯带来。按说这也并不是什么了不起的事，阿义也没怎么放在心上。也就是在三天之前，阿义有事回家，无意间听到刘二伯向他提起，说以后再有这种事，还是找他们，说上次的活虽然有些古怪，却让他们每人挣了还几块大洋。还硬是塞了一块大洋给阿义，说这是谢谢他。
阿义当时有些奇怪，随口问起二少爷究竟让他们搬了什么东西，会给那么多钱。刘二伯才告诉阿义说，当时二少爷指告诉他，让他带人在某天夜里等着一个戴面纱的人，听他安排就是了。
那天半夜，刘二伯带了几个人如期来到小镇的巷子口，果然遇到一个蒙面人领着他们到一家棺材铺门前，把里面定做的一口棺材抬进张家的后院，给了他们每人几块钱后，便打发他们回去。
本来以为这件事结束了，谁知又过了十来天的一个傍晚，刘二伯在村口又看到了那个蒙面人，并让张二伯带着原来那几个人再去张家后院门前等着。刘二伯答应了，第二天找了人去了，谁知道，却还是叫抬棺材。不过这一次，是从张家一直抬到坟山上，然后让他们把棺材埋了。那几个乡亲虽然觉得奇怪，但是看在洋钱的份上也就懒得去管那么多了。最后，刘二伯还神秘兮兮地对阿义说，那个蒙面人在临走的时候还跟他们说，有事还会去找他们的。因此，大家都觉得，阿义给他们找了个好买卖，这样子来钱可比种地快得多，所以，大伙儿商量着一定要谢谢他，这才有了刚才硬塞给他一块大洋的事。
等到阿义说完，高笑天也觉得这其中肯定有古怪，但却想不出个所以然来。于是，他继续问道：“那你为什么会跑去跟棺材铺掌柜的说，让他晚上小心？”
阿义似乎有些惊讶，但还是继续说道：“就是听说了这件怪事之后的第二天，当时他已经回到张家。那天晚上，我偶然路过花园，看见树林里有一闪一闪的红光，接着好象听到有人在低声说话，因此，就停下来听了起来。因为怕被他们发现，不敢靠得太近，所以只是断断续续地听到几句，比如，“棺材铺掌柜不能留”、“明天晚上我去”、“黑吃黑”、“把你杀人的事抖搂出去”等等的话，至于谁跟谁说的，却实在分不清。他怕被林子里的人发现对他下毒手，也没敢惊动他们，自己悄悄溜走了。但是，直觉告诉他，棺材铺掌柜的有危险，这才趁着那天早上出门买东西的时候，提醒他一声。也不知道什么原因，就在今天早上天还没亮，二少爷就把他叫起来，一起上了坟山，突然，二少爷不走了，只是嘱咐阿义上山看看老太爷的墓有没有异样。阿义跑上坟山四下看了看，没发现什么异状，正不知道二少爷拉他来这儿究竟是做什么，刚想下山，就什么都不知道。现在想起来，当时山上又没别人，除了二少爷还会是谁干的呢？但他这么做的原因是什么，阿义却想不出来。
正在这时，小二已经买了药回来，打断了两人的说话，高天笑和小二帮着替阿义敷药，包扎伤口，并安慰阿义几句，让他在此安心养病后，两人退了出去。
回到房中，高天笑只觉的一股困意袭来，他顾不得许多，倒头便睡。等他一觉睡醒，已是下午。
高笑天舒服地伸了个懒腰，慢慢走下楼。只见掌柜的坐在那里眯缝着眼，而冯得利和崔老大正在大声说着话。看见高笑天出来，冯得利笑着打了个招呼说：“高先生听说了吗？”
高笑天一脸茫然道：“什么事？”
“张家又出事了。今天早上，张家的人发现，家里服侍二少爷的佣人阿义突然不见了。你说奇怪不奇怪。好好的人怎么就不见了呢？要我说，一定是出事了。接下来该轮到二少爷了。”
高笑天故作惊讶道：“又出事了？”
而旁边的崔老大则冷哼一声道：“何以见得？”
“很简单，最近一段时间，张家接二连三的出事，难不成都是碰巧了？听说阿义昨晚还是好好在家，一夜之间又怎么会突然消失呢？我觉得他一定是死了。可是，我们仔细想想，他毕竟是个佣人，佣人都死了，主人估计也快了。”冯得利煞有介事地说着。
“可是我听说，阿义昨天好象和棺材铺那个掌柜的说过什么话，然后就失踪了。你说。这里面有没有什么缘故。”崔老大依然抽着他的旱烟，慢条斯理地说。
“哦？还有这事？这我倒是不知道。不过，我一直就觉得棺材铺一定和镇上发生的这些怪事有关系。”冯得利看了一眼高天笑，有些得意地说。
高笑天只是笑笑，没有回答。
崔老大这时突然说：“高先生最近跟那个怪掌柜走得很勤啊，难道没有发现些奇怪的事情？”
高笑天答道：“我只是在路上遇到他病了，把他送回家。后来见他除了一个十几岁的伙计之外没人照顾，所以，经常给他送点药。倒也没有发现什么特别的事。”
崔老大打了个哈哈说：“高先生真是个热心人啊。见您来了这些日子，差不多的时间都花在了照顾病人上了，到现在还不知道，您老是作何贵干的。”
“我就是闲人一个，跑到这里躲清闲的，不象老兄是做大买卖的。”高笑天不紧不慢地说。
“高先生笑话了，我就是个做小买卖养家糊口。比不上您老不做事，出手还这么阔绰。每�
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