草清-第250部分

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一个同样穿着麻袍的年轻人出了船舱，絮叨不停，见了这人，小谢也客气地颔首打招呼。这是神通局慧妃娘娘的亲信，还是老凤田村人。只是小谢不明白，这个叫刘旦的小伙子，满脑袋就拨着算盘珠，为何也入了天主教，竟然还是一位巡行祭祀。

听到刘旦的催促，小谢也扫视着船尾舵台，想找到船队总指挥鲁汉陕的身影，却被另一个扑出船舱的身影挡住。

“哇……呕……”

这人一身儒衫，趴在船舷边呕吐不止，却是李方膺。这位昔日的白衣山人，因为早前的谤君案，被关了一年多。在狱中心性大变，也像是悟了什么道。出狱后跟儒党分道扬镳，进了黄埔书院，如饥似渴地学习，因缘巧合，也进了这支船队。

但这位羸弱书生经不起风浪，从香港出发，到达怀乡，仅仅四五天，就已把胆汁吐光了。

“还得等果蔬装船，有些时间，秋池兄，要不要上岸去休息下？”

李方膺是黄埔书院的人，小谢也颇为关心。

李方膺却摇手道：“若是上岸，我定是不愿再回船了，因此坚决不可下去！”

嘿，这人心志又软又硬，真是扭拧……

小谢耸肩，然后在舵台上找到了鲁汉陕、郑威和白正理等军方人士。

加上该是在船舱里睡大觉的唐孙镐、宋既，正在船头跟葡萄牙领航员交谈的欧礼旺，以及在码头整备工具的佛山制造局大匠，局董米德正的儿子米安平，整支队伍人才济济。

这支由三艘改装后的海鳌级战船组成，搭载有近七百人的队伍，就是英华赴欧罗巴的使团。名义是回访葡萄牙，实际是要遍访欧罗巴。

当李肆定下先南后北的局势后，派使团出访欧罗巴就是必然之举，更何况有法兰西和西班牙要在南洋动武的消息传出，备战是一方面，斡旋也是另一方面。即便靠嘴皮子解决不了问题，拖拖时间也好。

但李肆向来都热衷于搞一揽子解决方案，一旦要做什么事，就得见到最大效益。因此欧罗巴之行，就承载了诸多任务。正面任务是跟诸国建立正常关系，推销英华国家形象，消饵、拖延可能有的南洋危局，即便不可避免，也要拉上另外的国家，把水搅混。

而侧面任务就更重要了，包括搜集各国政治、军事、科技、经济和文化等各方面情报，挖掘有用的人才和资源等等。

因此这个使团，既有通事馆成员，又有军方人士，还包括黄埔书院的书生、佛山制造局的工匠、计司和商部农部官员以及工商总会的人。

之前李肆筹组这个使团时，还颇费了一番工夫，毕竟跋涉万里，吉凶难卜。还好小谢听说是去欧罗巴跟各国周旋，主动请缨，由此接下了使团首脑的重任。

而当整个使团人选落定时，李肆还发现了一桩麻烦，要员里，就米安平和道音两人上了三十岁，其他人全是二十出头的毛头小伙！

朝中不少人都有心跑上一趟，可李肆又觉得那帮儒党和贤党迂气太重，不适合统领使团。衡量再三，觉得这帮小子虽年轻，却分属文武士商，有长袖善舞的小谢统领，算是一个均衡的团队，也就自我安慰道，也只有小伙子才扛得住这番折腾。

整个使团里，有两个人是意外之选，一个就是李方膺。此人痛感过去耳目闭塞，以至于心胸狭隘，对新奇之事尤为敏感。在黄埔书院看欧人述著还不过瘾，从越秀书院雷襄那得知朝廷正在组使团回访葡萄牙，撒泼打滚地求着入团。

一个人从偏执的一端走到另一端，心志是非常可怕的，他的闹腾终于传到了李肆耳中，最终李方膺以《越秀时报》特派观察员的身份，加入到了这个使团。

另一个人则是郎世宁，对小谢来说，有精通拉丁语和法语，熟悉欧罗巴风物的欧人相助是必须的。那个中葡混血儿欧礼旺，名字很犯小谢的忌讳，可靠度也不够，因此就把目光放在了郎世宁身上。

可郎世宁也难让人信任，毕竟他是耶稣会神父，而使团此次去欧罗巴，有大半工作，都是间谍性质……

郎世宁本人也很想回欧罗巴一趟，以东方帝国皇帝特使的身份回去，无论中外，是个人都不愿锦衣夜行嘛。

但这道信任门槛，他必须面对。李肆亲口问他：“在你主耶稣和我英华利益之前，你到底选择哪一个？”

面对皇帝的质问，郎世宁痛苦不堪，他是虔信之人，断难随口敷衍。

经历了激烈的思想斗争后，郎世宁发现，他现在只能向前走，因为耶稣会对他的信仰已经表露了极大的怀疑。若不是还希望通过他跟皇帝保持必要的联系，他在耶稣会的神父身份早就被取缔了。

所以，他在世俗的忠诚，现在只有献给英华，献给李肆。

但直到出海，郎世宁依旧良心难安，他被巨大的负罪感压迫着，总觉得自己是走上了异端之路。

就在昨夜，他还泪流满面的祷告着，向他的主忏悔自己的罪行。然后，他隐约听到了隔壁一人的祷告声，那是刘旦，那个神通局的年轻人，眼珠子比小谢转得还快，成天嘴里就念叨着各种数字。

“老天在上，愿我在数理之道上更进一步，回报四哥儿和关蒄对我的大恩。老天既赐我灵智，我必用来福人……”

听着这祷告，郎世宁觉得讶异不已，这个刘旦，既是感他人之恩，又是感上天之恩，两桩事能如此协调地融在一起，其中所含对上天的信仰，似乎是自己之前所未能感悟到的东西。

郎世宁就去了隔壁，向刘旦请教心得，却不想刘旦跟他讲起了一桩秘密。他的父亲叫刘瑞，六年前，当皇帝还是乡间野小子时，立起了一桩事业，他父亲向满清官府告发，差点害了一村人性命。

刘旦的父亲刘瑞，被皇帝亲口下令处决，而他则跟着母亲一起，受着村人的照顾，专心学算学，如今在慧妃娘娘私人所办的神通局里工作。

父亲之死对刘旦来说，年少时还只有情绪上的波动，长大后，又有了更深沉的纠结。他一点也不恨皇帝，甚至当年父亲所为，还伤害到了他和母亲，他真正恨的是父亲。但中国人的传统孝道却又在逼问他，杀父之仇，怎可戴天？

这就是他加入到天主教的原因，他想向上天求得一个答案，可以在内心深处，消除掉逼迫自己去憎恨皇帝那股压力的答案。

他找到了，这就是段宏时所述的天职论，上天设万职，人须守职。皇帝杀他父亲，是因早前皇帝就跟大家已有生死之约，践约就是守职。他父亲危及众人，由此而行公职，是执天罚，并非皇帝跟他父亲有私仇，由此皇帝跟他也就没有私仇。

由此一思，刘旦也悟了自己的人生意义，以及自己所领天职。皇帝和慧妃的个人之恩，自己的算学所能，这既是人德，也是天赐，所以他能融为一体，坦荡面对浩瀚上天。

这个上天……怎能如此宽广，竟然将中国人视为命脉的血亲仇怨化解掉？郎世宁对中国人的上天虽有了解，此刻却又觉得自己还是了解得太少了，他呢喃着问：“上天……到底有多浩瀚？”

刘旦说：“就如我学算学，知得上天更多，才觉上天更广……”

见郎世宁依旧迷糊，他拿起铅笔，在纸上画了个圆，笔尖点在圆里：“这是我们的内心”，再点在圆外：“这就是上天”，他看向郎世宁：“心越大，上天也越广……”

那一刻，朗世宁呆住了，他忽然觉得，那个圆，不，牵成圆的那条线，其实就是他心中的耶稣。无信的愚人，心灵圈在圆里，而他这样信奉着神灵的，心灵停在那条线上，明白了上天为何的中国人，心灵在那条线之外。

“中国人，原来信的是那条线之外的冥冥上天，而不是那条线本身啊。”

郎世宁彻悟，那么，圆外的浩瀚，跟画成圆的那条线，其实也就不冲突了。当然，有了此觉悟，他也觉得，心灵放在圆外，再回首这条线时，意义也有所不同了。

因此，他穿上了天主教祭祀的素麻长袍，却还戴上了十字架。他终究是欧人，他依旧信奉他的耶稣，但将耶稣的面目挥开，其上的神性，却是这个上天所能容下，也是本就容着的。

至于他的教友，他那个神父身份之上的罗马教廷，是不是会判他为异端，他已经不在乎了。他是透过耶稣在看上天，可又何尝不是在透过上天，重新认识他的耶稣呢。

船身震动，将犹自沉思的郎世宁惊醒，此时船帆落下，船队即将离开此地，踏上漫漫征程。

“主啊，上天将至，愿你的子民以平和之心，心怀敬畏地迎接这浩瀚存在的到来……”

郎世宁这么祷告着。

【第九卷终】

第五百一十四章　何方神圣

眼见年末，虽还是冬日，季风却已弱了，换在往常，该无多少大船南下，可东山岛以南的海域，依旧能见到高桅大船向南而行。跟往昔那些粗胖福船不同，这些船都类于广船，形体修长，靠着两根或者三根高桅上的硬布帆，吃风足足，船速竟然也不慢。

在这些大船航道之外，一前一后两条细白波浪如灵动海豚，轻盈地滑过船队。波浪之前，是两条两桅小船。这船其实也不小，大约四五百料，放在十年前已是大船。可如今福建广东一带，海船动不动就上千料，更有不少两千料以上的运煤运米船在安南到暹罗一线的海域跑，因此这种小快船就根本不起眼了。

尽管这船不起眼，可大船却不敢怠慢，尾桅上纷纷升起上红下蓝的长条旗。红底绣着龙王布雨的标志，蓝底则是“福和甲六”、“永兴丙二”等等像是注册编号一类的白字。

“再加上昆定、漳盛等商号，这些都是漳州海贸公司的船。”

两条快船的长船舵台上，海关巡员合上了账册，朝“鲤南十八”号战舰的舰长罗五桂点头，示意这些船没有问题。

罗五桂四十出头，削瘦精干，蓝衣制服肩上镶着一颗铜星，是个右校尉，他疑惑地问：“我看他们水线压得很低，多半是载着铁铅或者瓷盐一类货物，不像是去广州或琼州等地，更像是去吕宋，不是说不准国内海商去碰吕宋那条线么？”

海关巡员盯了他一眼，笑道：“才从广东调来的吧？”

罗五桂皱眉，他这个小队确实才从香港基地调过来。自今年二月起，海军扩建大潮如火如荼地展开，海鲨海鳌级新船下饺子一般地出来，海鲤级小舰也造了不少。

本是为着备战，却不想南洋依旧风平浪静，由此又造成一个问题，已成军的战舰除了训练外，就再没什么事干。年中被委任为总帅部海军总长的萧胜是个抠门掌柜，觉得这么闲着实在不是个事，就为自己的部下四处找活干，指望一边办事一边训练。

正巧计司之下的海关正在找皇帝打擂台，说海军把他们的水巡人才全拉跑了。皇帝居中牵线，海军就担负起了外海缉私的任务，既能从海关那挣点外快，同时又兼遂海域巡视。这事自然没必要出动大舰，海鲤级足以胜任。

海关巡员此话出口，罗五桂心中明白，那就是福建海商跟海关有了私下交易。之前皇帝和萧总长一再强调，南洋重点在扶南和勃泥，同时海军还未扩军成型，不宜跟法兰西和西班牙先起战端。因此福建海商到马尼拉的海贸路线，英华暂时不插手。

国内到交趾、广南、扶南、高棉、暹罗乃至巴达维亚和马六甲的海贸路线，是由南洋公司垄断。而国内海贸，则是海关直接管理。现在海关放福建海商去吕宋，虽没有跟南洋公司起冲突，却是另圈了一块地盘，把手伸到了吕宋。

巡员拍拍罗五桂肩膀：“咱们不动弹，人家也要送上门来啊。你恐怕还不知道，漳州海贸公司的东主，有不少都是福州泉州海商，甚至还有施世骠的人。”

罗五桂无语，这确实是一桩现实，因为不管是南洋公司，还是英华的旗号，都很好使。从福建到吕宋，可是一直有海盗的，主要是摩洛人，中国人也有，现在的白延鼎，以前的白燕子也在那活动过。加入英华的海贸公司，海船就能挂英华商事旗，这对海盗来说是极大的震慑。

当然，对福建海商来说，这旗帜意义更大，因为这就意味着他们不必跟施世骠绑在一起，卷入南北两方的战火。

巡员接着道：“西班牙人乐见海域安宁，虽然挂上咱们的旗，就意味着咱们在伸手这条商路，他们也很不高兴。但毕竟不是正面冲突，这些船进马尼拉湾就会将咱们的商事旗落下来，也不会太刺激西班牙人。这事就算官家，怕也是心知肚明，装作没看见的。”

罗五桂心说，你们海关跟南洋公司就是一路货色，跟昔日卖旗的郑一官有什么区别？

见他依旧脸色不豫，巡员哈哈笑道：“咱们海关不还是托你们海军的福才能卖旗帜么？再说了，挣的银子，不也花到了你们身上？”

罗五桂脸色稍缓，这倒是真的……

就在巡员搂着罗五桂肩膀，低声向他透露此次出巡，漳州海贸会给多少额外孝敬时，船桅顶端的嘹望哨忽然发出了警报。

五条大船！没挂旗，从南而来，似乎是要拦下这支船队。

罗五桂的气息由沉静猛然转为飓风：“是哪路不开眼的，居然跑到东山岛来找食了？”

他招呼部下道：“给二奶奶发信！跟紧了！准备战斗！”

不仅罗五桂怒了，部下们也都是一边忙乎一边咒骂，这里到东山岛不过百八十里地，就是海军南洋舰队南澳分队的家门口，敢在家门口对挂着英华旗的商船动手，活腻味了？

信旗招展，罗五桂这条被船员自称为“大太太”的主舰，带着僚舰“二奶奶”，朝着南面破浪急行。

海军依旧沿袭着初创传统，那就是主僚配合的师徒制。资深舰长带着资浅舰长，两船为一编队，执行一般巡航任务。这自然是海军苦于人才匮乏，而被逼出来的“传帮带”风格。

因此分队官兵，对主僚两船的昵称都带上了不同性质的暧昧气息。像是“大哥”、“二哥”这种称呼已被视为假正经，“相公”、“娘子”一类的是主流，罗五桂这个分队，都视两条船为大家的内眷，就有了“大太太”和“二奶奶”的昵称。

随着双方距离不断拉近，情况也不断明朗。对方是五条三桅大船，样式有些像欧人的夹板船，但却挂着硬帆，这跟英华地方水巡运用硬帆海鲤船的思路一致。看个头怎么也有七八百料，让罗五桂下意识地想起在香港海军学堂里进修时，教官说起过的台湾郑家三桅巨舰。

船上那海关巡员脸色有些发白，他扯住罗五桂的胳膊道：“怎么还在朝前冲！？赶紧回报上面吧！”

在这巡员看来，对方不仅数量多，以五多二，而且个头还大，海军这两条海鲤小舰，显然不是对手。

罗五桂嗤笑：“第一次撞上海战？回报？回报未知海盗，在咱们海军家门口抢了商船？”

他绷紧了脸肉，指向那已近到四五里的不明敌船，高声吼道：“咱们海军——”

部下们轰然应和：“永在上风！一往无前！”

巡员抱头，心说这帮兵爷真是疯子。

大手有力拍在他肩膀上，抬头看到罗五桂那张充满了自信的笑脸：“若是欧人的软帆船，还真是麻烦了，可那是硬帆船。”

接着罗五桂招呼道：“扶稳喽！”

船上斜桅转动，顿时将风兜得满满的，在那巡员已变了调的惊呼中，两条海鲤船如离弦之箭，朝那队敌意毕露的大船射去。

罗五桂当然自信满满，他这个小队的两条海鲤舰可是年中才下水的新货。之前的三桅横帆已改为两桅纵帆，不仅充分保持了海鲤级的快速特色，还减少了操帆水手的数目。原本要三十多个水手，现在只要不到二十人。空出来的位置，就拿来多装炮，多装兵。

就说他这条船，换了十二门十二斤炮，上层甲板还有八门八斤炮和四门用来测试海上作战效能的飞天炮。除另载了一队伏波军，总船员为一百六十多人。

当然，他算炮时下意识地忽略了船头那门什么“两寸炮”。这炮是来南澳前才装上的，还有佛山制造局的测炮员随行。比陆军的四斤小炮大一些，比八斤炮小不少，炮膛居然坑坑洼洼，凹凸不平，当时他甚至想叫人直接塞底舱去压船了。

可他没这个胆量，这是萧总长给关国丈特意批的人情单子，分给了新建海鲤舰每条一门，怎么也得让佛山制造局的人见着炮在船上，就当是压船头用来破浪的重物吧。

让他鄙视这炮的另一个原因，此刻正在船头某人的手中呈现。

两眼被金光快晃花了的炮手吞了口唾沫，对佛山制造局的测炮员道：“真要把这玩意当炮子打出去？”

测炮员手里的炮弹跟飞天炮的炮弹很像，但带着底座，还没有尾翼。让周围炮手吸气的是，这底座居然是金灿灿的黄铜铸成。

测炮员一脸鄙夷地道：“就知道你们这些家伙没见识，才没一早让你们看到。这是黄铜！一枚上就有半斤黄铜，这一发就是七八百文钱！”

抽气声更盛，尽管海军薪饷比陆军高，但一月薪饷不过值五六发这炮弹，委实夸张。正因如此，测炮员才不愿无事开炮，要出海后才试炮。

现在么，能有实战的机会，测炮员一面紧张，一面也很是兴奋，这炮到底如何，马上就能见着分晓。

“三百丈！”

“鸣炮！”

罗五桂一声令下，炮声轰鸣，这是在警告，要求对方落帆挂旗，表明身份，等待缉查。

对方回应了一炮，炮声浑厚，比这边用四斤炮轰出的声响沉重得多。

“至少是十二磅炮……”

罗五桂和大副等部下心中也是一沉，他们在香港海军基地里专门接受过听炮训练，这明显是欧人火炮的声响，而不是华夏这边老式的大发贡和佛朗机。

欧人火炮，欧人船体，硬帆，这五条大船，到底是何方神圣？

众人心中升起浓浓的疑惑。

第五百一十五章　我想回家

广州黄埔，无涯宫西面法司衙门，跟大理寺、商律院并称法司三衙的刑律院里，一帮绿袍红袍官员正在闲磕牙。

“官家还真是袖手旁观，让咱们当这出头鸟？”

“官家正泡在佛山制造局里，搞那个什么蒸鸡还是蒸鸭的，这半年里都没怎么细致理政，隐隐跟前朝万历爷一个德性了。”

“贵妃诞子，皇室有继，眼见子女绕膝，官家也该是想松松气吧。”

“按说这是好事啊，原本官家还说十年还相，现在圣道二年都还没完，听说尚书省两位相爷，都是当日上本当日得印了！”

“好什么啊，官家撒手不管，这朝政之责，连名带实都压在咱们身上了……”

“是喽，做多错多，眼见道党那帮无毛小子跳得起劲，事情一旦没处置好，官家转眼看过来，朝堂就得有大动静！”

各色闲语，都围绕着皇帝偷懒为中心展开，渐渐向着宫闱内廷延伸。

“年中纳了德妃，据说那位准噶尔公主，也定了新年封位，官家风华正茂，正是努力做人的好时节啊。”

“那准噶尔公主可得不了妃位，也就是个首嫔，听说还有……”

上首一位紫袍官员嗯咳一声，及时驱散了这帮官员的八婆状态。

“我看你们，比官家还沉得住气！衙门外头又多了好几十号人，陈举都在找我抱怨，说连日状况不停，他手下的巡差都已经快累瘫了！今日不议出细致章程，就准备在衙门里搭地铺过吧！”

紫袍官员年纪不过三十，却颇有威严，一番训斥，众人都屏住呼吸，不敢再发杂音。

刑律院卿屈承朔，现在是法司使史贻直的手下干将，协同史贻直整理《皇英刑律》，搭建刑律院，掌管一国刑法审裁，朝中人称他为“屈小尚书”。一方面是跟他父亲，被称呼为“屈老尚书”的吏部尚书屈明洪对称，一方面则是他所握职权之重，不下一部尚书。

年纪轻轻，就得高位，屈承朔却无一丝骄燥之气。他深知自己所负职责之重，而近日所办的一桩大案，更应证了他的这番认识。

吩咐这个“专案组”继续细致审查卷宗，核定细节，屈承朔换下官服，从侧门溜了出去，如往常一般，要看看聚在法司大门口那些人的动静。

数百人堵在法司大门口，跟巡警对峙而立。他们也没杂乱鼓噪，而是举着牌子，合着节拍，整整齐齐地喊着：“还我天理”、“匡扶正义”、“律法何在”等等口号。

没什么异常，周遭看热闹的民人也比往日少了大半，想是已经习惯了，人群中那种捏着铅笔端着小本的报纸快笔也几乎没了踪影。

但屈承朔却清楚，这里平静了，舆情却是不断在鼓噪升温，已汇聚成一股压迫法司的巨力。这是继年中扶南、勃泥拓荒风潮后，舆情的又一次盛宴。遗憾的是，他这个刑律院卿却是摆上餐席，倍受燎烤的目标。

“都怪那范四海，干嘛傻愣愣要投效过来，想必官家都当你是个烫手山芋……”

想到此事的来由，屈承朔长叹一声。

此事原本不是坏事，反而是大好事！

福州大海商范四海，不知是良心发现，还是窥破大势，或者是遭了施世骠什么威胁，毅然带着家族和动产投奔英华。此人家业鼎盛，大海船有数十条，是吕宋和日本海贸这个圈子里响当当的大佬级人物。

范四海所为，是福建海商渐渐摆脱施世骠压制，改变骑墙姿态的一个重要标志，为此朝堂异常振奋。不费一丝力气，就能掘了满清和施世骠在福建的银根，同时还动摇了