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草清-第517部分
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刚引得不少当地人附和，另一人却道：“说得好像错只在官府似的，商贾就可靠了？原本朝廷鼎革华夏千年古制，不再禁榷盐业，而是交由民资自营，以一般商货征税，结果呢？几家大盐阀兴起，各自垄断一地，千方百计排挤他人，盐价渐渐由盐阀掌控了。逼得朝廷在二十八年出台法令，把盐再度列入粮米等民生必需物内进行专控，还收购了几家盐业公司，搞常平盐制，没有朝廷盯着，咱们老百姓可要被商贾吃得骨头都不剩！”
最终有人总结道：“我看啊，不管这铁道公司怎么弄，多半都跟直道一样，民人先是得了方便，然后就有了依赖，之后不是涨价，就是没得坐，总之是不方便。”
一个之前只敢听着，估计是咬牙割肉来坐趟火车尝新的寻常民人鼓足勇气道：“这些年咱们老百姓腰包倒是鼓了不少，可花钱的地方却多了，一年算下来也落不下太多余钱，还累得慌，有时候想想，还不如旧时守着田头过得轻松。一直不明白为啥会是这样，听老爷们这么一说才有些明白了，原来是官老爷和商人老爷轮流着吃咱们的肉呢。”
这话一出，车厢里一阵沉默，片刻后，那官员嗤笑道：“旧世你能守着田头过轻松日子？能跟着咱们这些所谓的老爷们挤在一起？能对我这七品官说官老爷在吃你的肉，我还只能笑笑，连骂你一通的胆子都没有？”
商人也道：“你照着旧世过日子那般花销，那不就轻松了？谁让你非要跟邻家比谁更体面呢？我就问你，你来坐火车干嘛？这车钱在旧时都够你吃喝一月了。”
那民人涨红脸道：“这世道，大家不都是这么过么？吃喝足了，就得想更多啊。你们刚才吵的，不也是怎么让咱们老百姓能得这火车的方便？”
众人还要围绕这民人的话抒发一番，忽然有人喊道：“山！进山了！”
话音未落，众人眼前顿时漆黑一片，才知火车已进了山中隧道。钟三日等人是心中震慑，早有经验之人带着丝炫耀地道：“莫慌张，也就一炷香的时间……”
官员的话让众人心中更是骇然：“这隧道长一千多丈，是从山肚子里生生掏出来的！上万人花了四年，用了不知多少万斤火药才建好，不仅南洋工奴死了上千，本地工人都有上百人殉难。”
漆黑车厢中，肃穆的沉默笼罩住众人，包括钟三日在内，各有各的感慨，不过最终都归结为一个想法：时势精进，旧世已经一去不复返了。
出了隧道，香港那崎岖之地丢在后面，眼前是一片舒缓平原，水田旱田绵延展开，正是春耕翻土时节，就见耕牛来往于田间，即便火车轰鸣，也毫不见慌乱。离火车近的农夫们还友善地伸手招呼，转瞬即逝的脸上，既有对眼下日子的满足，也有对未来收成的憧憬，而偶尔见着一群民人在田间争着什么，也似乎能感受到之前车厢里飘荡着的忧虑。
看着故土风情人物，钟三日心胸激荡，忽然觉得，自己在海外的拼搏，并不全然只是利了自己，不管是满足还是憧憬，自己似乎也有贡献，而车厢里以及田野间人们的争执和忧虑，似乎自己也背上了一分责任。
火车驶过一条乡间道路，路口几辆驴车停着，自车身两侧伸出一颗颗稚童的脑袋，兴奋地朝火车叫喊着。这该是蒙学或者小学的“校车”，那张张红润脸蛋上的生机和欢悦，让车厢里的人都生出一丝莫名的满足，乃至自傲。
再想及刚才那民人的话，钟三日心绪昂扬起来，大家都想过好日子，大家也都看到了好日子就在脚下，就像铁道这事一样。大家只是不知道该怎么协调彼此的利益，让大家都能行在这路上，不至相互挤撞。
“不管是朝廷来管，还是民资来管，咱们不能光听两边的说辞，得让咱们的心愿都有伸张之地。如果铁道未来不能更便宜，不能更便利，让大家都受益，那咱们该怎么来改变此事？咱们又能不能改变此事？学生想，这才是咱们更该去关心的。”
之前那书生讲述着自己的心声，不管是钟三日还是众人，甚至那争执的官员和院事，也都同时点头。今人世里，狮虎相争，老百姓不能只是两方的血肉，得有驾驭两者，自两者相争中获益的能力。
带着这一路的见闻与感慨，钟三日回到了承天府英德县，在已大改模样的黄寨乡一处宅院里，他立在门外，踌躇不前。
第九百九十八章 最后一环
黄寨乡就是昔日的黄寨都，钟家这处宅院坐落于白城之西，隔河就是彭家故地。一条石砖林荫道以弯月石拱桥之姿在河面跃过，将两岸连接起来。向东眺望，两三里外，掩于深深林木中的白城清晰可见。
这可是白城，白城就是皇帝故居，一大帮开国元勋的养老院，天道之学的最高学府也在这里。能在白城之外得一处宅院，光有钱是办不到的。也不知老头费了什么大周折才弄到手，就只是为了能死在故乡，埋在白城天庙公墓里，在九泉下也能沾开国元勋们的贵气。
死吧，死了好，虽然终究不是自己报了仇，可只要你一死，我就能改名了……
钟三日转着大逆不道的念头，心气提了起来，正要举手敲门，吱呀一声，院门开了。
“我……我回来了。”
望着门内那个坐在轮椅上，须发花白，削瘦了许多，精神却还算好的老头，钟三日整个人瞬间彻底轻松下来，没死呢……
酸热在眼眶里转着，一股强烈的冲动还推着他要冲到轮椅前跪拜而下，但他忍住了，目光掠过对方头顶，僵着脸肉，淡淡地道。
对方也是一愣，刹那间脸色之变，几乎跟钟三日如出一辙，回应也是淡淡的：“噢，回来了，那就跟我走走吧。”
轮椅由钟三日的母亲推着，叩拜母亲时，钟三日心道我才不是拜你呢，可脑袋却不由自主地斜斜对住了老头，让老头板着的面孔再难维持，终于拉起了一丝笑意。
“你爹去年在珊瑚州大病一场，险些没了，之后他就吵着要回这里。现在他又吵着要回珊瑚州，想着徐家老大已经跟你带消息去了，怕你跑冤枉路，才一直等在这里。”
钟三日的母亲很清楚父子俩的芥蒂，开口就是缝补感情的话。
“来来回回瞎折腾，当钱不是钱啊……”
钟三日下意识地数落父亲，用词也是钟家传统。
“在欧罗巴呆了好几年，见识没一点长进！我这是为你们，为钟家着想……”
钟上位开口了，满脸深沉，大异于往日气质。
接着话锋一转，顿时显露钟氏本色：“你们三兄弟，就没谁能让我省心的，活着时得为你们打拼，死了还得为你们多挣一份老本！”
这话意思很明白，他死后能入驻白城天庙公墓，对钟家来说也是一桩政治资本。公墓里都是开国元勋，别的不说，只是扫墓祭祀，就有机会跟国中勋旧家族联络情感，这是拿自己的后事铺垫钟家的未来。
钟三日正心潮澎湃，钟上位又道：“今年你也二十五了，都还没成家，不孝也该有点节制！我已经跟你订了彭家旁支的闺女，趁着我还没死，尽快把事办了。”
一腔酸热的感动顿时化作炽热的愤怒，钟三日气得几乎暴跳如雷，老头你就这么急着祸害我！？我可是早跟你说过，婚姻大事自己作主的！
眼见钟三日脸色大变，她母亲赶紧圆场道：“这事还没成呢，彭家闺女才十七岁，还在读中学，彭家说了，怎么也得让俩人先见见，毕竟不是旧世了，婚姻大事总得让儿女顺心……”
钟上位哼了一声，嘀咕道：“现在这世道，就这点讨厌，这人啊，就奔着不孝地长！”
还不是你逼的！？
听这事还没定，钟三日松了口气，再听父亲这么埋怨，也暗自嘟哝着。
轮椅行在石板路上，就算有橡胶车轮也颠得慌，没走多远，钟上位就一边抱怨着为什么还没把这条路改成水泥路，一边撑着下了轮椅，由钟三日的母亲扶着步行向前。
见父亲胳膊腿脚还算灵便，气色也不错，钟三日问：“去年到底得了什么病？”
他母亲叹道：“你爹后半辈子跑遍四海，也不知落下了多少病根，去年又犯了心病，把那些病根全牵出来了。”
钟三日皱眉，心病？他这老子的确是个没担当的，早年发迹都是抱彭家大腿。之后创业，在天竺抱方武的大腿，在珊瑚州抱李顺和王之彦的大腿，就没单独揽事的心气。但能瞅准大腿，还能抱上，也是桩本事。几十年间经历了诸多风雨，却一次次又爬了起来，倔劲也不是一般人能有的，绝非鼠胆之辈，怎会遭心病压得差点翘了？
“前年舒妃娘娘薨了，去年年中，德妃娘娘又薨了，皇帝大病一场，你爹也跟着病了……”
钟三日的母亲低声叹道，钟三日眉毛一翘，什么意思？印象里，老头对皇帝陛下是又惧又敬，总怕他老人家一个转念落到自己身上，就要降下不测天威，要说心病，这才是最重的。就事论事的说，如果皇帝驾崩，老头该松口气才对啊。
说话间已近了白城外围，路上行人渐渐多了，除了白城居民和白城学院的学子，还有黑衣警差结队巡视。钟上位放眼远望，像是在找什么。偶尔见一队红黑身影出现，目光顿时亮了，可看清了那不过是白城军学的学员，眼中又黯淡下来。
“爹，你这是在……”
钟三日终于忍不住发问，难道老头每日溜达，是想……叩阍？
“万岁爷又得了天竺的皇位，这是好事啊，不过俗话说，盛极而衰，想当年我在交趾采煤……”
钟家宅院，一家三代二十多口人欢聚一堂，不仅老大老二已有儿女，钟三日的几个姐妹都已为人母。女人和小孩在后花园里聊天戏耍，儿子女婿则在厅中听钟上位教诲。
钟上位开口就说到之前钟三日所提的问题。
“……过往都不提了，去年我为什么大病，现在我为什么又不想死在这里了？都是因为我……怕啊。”
钟上位重温了一遍自己的发迹史，从交趾的煤到江南的煤团，从珊瑚州的铜矿和金子，再到天竺的殖民生意，最后话锋一转，丢出来一个“怕”字，让钟三日等人心头一个大跳。
“我钟上位能活到八十岁，还能儿孙满堂，家业有成，自己都不敢相信。我曾经问过和尚，这富贵是怎么来的，和尚说我是上辈子积的阴德够重，我是不信的。”
“今天当着你们的面，我也不遮掩，我年轻时也造过孽的，然后就遭了报应。从那时起，我就信现世报了。我还信，煤铁铜金得一锄头一锄头挖出来，田得一亩亩开出来，我钟上位虽然借了很多人的力，但落到自己身上的富贵，都是我自己挣来的。而且这富贵，就算有血汗，那也是榨着外人，而不是父老乡亲。”
“但是现世报这事又说不准，就说德妃娘娘，大家都知道她是谁，她救了不知多少人，自己却急病薨了，还不到七十呢，按理说，老天爷给她个百岁高寿也不为过，这又是在报什么呢？”
“我就问天庙的祭祀，祭祀说，老天爷和人之间，还有时势一层，也就是新旧之世。新世里老天爷是正的，扬善抑恶，但新世是靠人造出来的，总有反复，不是说旧世就一去不复返了。”
钟上位目光悠深，像是过去几十年岁月的幕幕场景就在眼前掠过，“那时我恍然大悟，善得善报，恶得恶报，这现世报在新世里才能立起来。我钟上位能靠着自己本事挣来富贵，能靠着敬老天爷，不去作，也不敢去作旧世里那些造孽的事，才能活到八十岁，才能开枝散叶，这都是有新世这时势在保佑啊。”
他看向儿子和女婿们：“我再三告诫你们，作人得有底线，作事得留三分余地，能跟人一起赚百两，好过害人赚千两。这些话，在旧世是不管用的，旧世你不攀官老爷就得不了大富贵，你要攀官老爷，那就得害人。但为什么能在新世管用呢？那就是因为，这新世的老天爷是端正的啊。善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，新世里老天爷真在啊。我不懂什么天道和天人之伦，祭祀们这么解释这些东西，我就懂了。”
接着他脸上升起浓浓的忧虑：“可就像祭祀说的，老天爷能正，是咱们人造出新世的结果，那这个新世是谁造的呢？当然是万岁爷了，万岁爷口口声声说是大家一起造的，可大家都知道，没万岁爷领路，大家哪能走到现在？”
“去年德妃娘娘薨了，万岁爷哀痛之下也病了，别看万岁爷早淡出了朝政，咱们大英天朝没万岁爷，似乎也一样转着，该打仗就打仗，该种田就种田，可人人心中都揣着一团寒气。我是想得透，那寒气才入了心，病也是那么来的。”
“不止是我怕，我想很多人都怕，怕一旦万岁爷去了，这新世会怎么变？是啊，太子稳重，历政多年，咱们大英还立起了老天爷，让大家能人人得利。可万岁爷就像是咱们心中的支柱，这支柱垮了，这国家会有什么变化？老天爷会不会再被遮住？大家心里都没底。”
钟上位这话引得儿子和女婿们纷纷点头，这忧虑从英华立国起就有了，在放眼于外争大利的时代，还算不上严重，随着国家各项新制的确立，国体渐渐稳固，忧虑也渐渐消散。但北伐之后，这忧虑又开始浮现，原因也是一个持续华夏千年的老课题：该怎样让这江山不变色？
所谓“江山”也就是国体，英华如今的国体，有端正的大义在，有虽不算满意，但还能体现这大义的政体在，作不到绝对公正，却还算大致公平。就如钟上位所说，老天爷是正的，人人都能得利。但当外利渐渐不再是国家第一课题，对内怎么分利的重要性渐渐压倒一切，政体的问题就不断暴露出来，矛盾也渐渐尖锐了。
有开国的圣道皇帝在，这些矛盾都不算大患，但圣道皇帝去了呢？英华国体是君民之国，太子接位，也不可能镇住一国，到时不管是政体变乱，还是太子要越位治乱，都意味着圣道皇帝所开体制有绝大变化，那时立国大义还能护住吗？
钟三日朗声道：“大义都立起来了，大家都知老天爷在上，就不怕有什么变化，爹你是杞人忧天了。”
钟上位摇头：“好人相处也不等于没纷争，大乱也不一定是善恶之争。这几年你没在国内，不清楚国中很多变化。马六甲为什么会乱？据说是通事院和枢密院争马六甲事权，结果纵容了暹罗郑家和宋卡吴家。吕宋为什么会出大篓子？其实跟东西两院之争有关。”
“这些乱子都还在外面，前年舒妃娘娘为什么会薨了？是因为四十年时去乌斯藏调解蒙藏之争落下了病根。蒙藏之争后面又有蒙人的乱子，蒙人的乱子，又是院堂在行省分治上的争执弄出来的。而北方诸省也因补贴之事，在院堂里争吵多年，明暗党争，什么事都扯了进去……”
舒妃就是准噶尔公主宝音，再加上德妃的逝世，对重情的圣道皇帝来说，真是不小的打击，难怪会病倒。再想到火车上的狮虎之争，民人只能作血肉，钟三日也是感慨一叹。
钟上位说到国中的乱子，忧色更重：“报纸都说，咱们大英是因时而进，不怕乱子，现在这些乱子也有万岁爷镇着，怎么也不会让咱们崩了。可万岁爷去了该怎么办？大家都想看到有什么法子让这乱子不扩散下来。”
钟三日道：“爹你改了想法，不愿留在这里，就是不想在下面被吵到？”
呸呸几声，他大哥和几个姐妹夫同声斥责他出言无忌，钟上位却像是被说中了心事，缓缓摇头道：“我怕他日这新世改回旧世，有人要掘这白城的坟，连带我的也一起掘了！”
众人无语，许久后，钟三日才道：“就算爹回珊瑚州，天下真要变回旧世，爹你在珊瑚州就能得安宁？”
钟上位长叹道：“那当然得不了，咱们千百年来都是一大家子一起过，怎么可能容得其他地方分家过？就算是万里海外，现在已经有蒸汽船了，大军都能运到欧罗巴去，听说还在鼓捣什么雷电传讯，万里之外也能在瞬间传消息，更没那可能……”
看着钟上位，钟三日心绪飘摇，一股寒气也涌上心间，真如爹所虑那般，英华新世有崩掉之忧，老天爷要再被遮蔽？
驱开身在欧罗巴的寰宇之心，钟三日暗道，这不是没可能的，就像火车上那官员和院事之争，狮虎之争下，民人若真还只是血肉，总有一日，不是狮子胜出就是老虎胜出，那时一兽独大，旧世不就回来了么？
“还少一环！该是最后一环！”
东京某处宅院里，依然是一副轮椅上，一个老者奋笔疾书。
“这一环还是皇帝顶着，若是皇帝不在了，新帝顶不住，或者想顶得更多，就像是铁轮变了，火车要出轨的！”
老者一边写，一边唠叨着，旁边一个老者捧着一碗粥，就静静听着，眼里闪过怜惜。
“可这一环该怎么补呢？关键在哪呢！？”
老者全心沉浸在思考中，接着脸色忽然转青，整个人也委顿下来。
“主子！主子！”
旁边老者惊得丢开粥护住轮椅上的老者。
“不，我不能死！我不甘心！老天爷……再给我点时间！这新世怎么少得了我尹真的谋划，最后一环啊……”
老者正是艾尹真，正强忍着疼痛，不甘地呼喊着。
第九百九十九章
艾家大宅门口人来人往，言语间多吐着北方儿音，偶尔还见人屈膝落臂打千，对方却不敢受，赶紧招呼起来。
自院内照壁看得这热闹景象，艾宏理担忧地道：“不该弄出这么大动静，招来安国院的锦衣卫可了不得啊。”
一边已白发苍苍的金胤禵摇头道：“锦衣卫一直盯着呢，与其搞得暗流汹涌，平白让他们生疑，不如光明正大些。再说了，不提四哥旧世的身份，今世这大英里，他可也是个能牵动万人之心的人物，遮遮掩掩，这不是让大家觉得咱们心里还压着过去吗？哟，老宋来了……”
《中流报》董事老宋带着《正统》等报界要人出现，跟金胤禵和艾宏理当面拱手，安抚道：“艾先生为鼓吹国家大义，为朝政识漏补缺，三十年如一日，功德无量，此番定当化险为夷，安然无恙。”
艾宏理叹道：“家父病卧在床，犹自牵挂朝局，一直在唠叨宰相之选……”
众人都是喟叹，谁不牵挂呢？
宅院深处，艾尹真卧在床上，还在念叨不停：“计相戴震长于术数，文牍人情缺得很，更不用说调和阴阳之能。枢相袁世泰稳重干练，军政皆精，可惜去年才接任枢密院，断无可能再登前一步。通相一直不是宰相之途，汪由敦明年也该七十致仕了。其他人要么太老，要么太年轻，宰相也就在都察院左都御史杨俊礼、右都御史程映德，工部尚书何国宗、律部尚书向善至和民部尚书郑燮这几个人里选……”
“郑燮私节有亏，何国宗在北方任过满清官佐，出身有亏，两人都无可能，那么也就杨程向三人。可三人都属天子旧臣，有护旧局之能，无开新局之魄。国中时势大进，内外煎沸，宰相绝不能是点头相公！皇帝久不发话，怕也是踌躇不定。可叹啊，宋相本是极佳之选，却也遭了宰相之咒……”
在床榻边守着的中年红衣军将正是傅恒，看肩章已是中将，他有些惶恐地道：“这些事不是我们武人该过问的，四爷莫多言了，不过……”
他脸色又转无奈：“咱们大英宰相之咒，还真是灵验啊。”
自英华立起宰相推选之制，国政归相后，英华宰相就成了噩运的代名词。首任宰相薛雪殁于第二任上，陈万策以接近八旬的年纪又顶了三年，也亡故在任上。第三任宰相巴旭起干的时间稍长，但第二任时也没能扛完全程，第七年病退，之后就是宋既。
宋既身负大贤之名，又历掌江南、孟加拉政务，内外皆精，一国都寄予厚望。没想到一任未完，第四个年头就倒下了。而政事堂重臣正是青黄不接之时，如尹真所言，能接位的都是开国老臣，魄力不足，眼下英华已全身浸在了今人世里，就需要今人世里成长起来的贤能开新局面。
尹真虽病倒，心气却还很足，痛心地道：“这宰相之咒是怎么来的？就是少了那一环！历任宰相心血大都耗在了折冲利害上，尤其是跟两院周旋，既要拉又要打，办一件大事就如过一趟刀山那般苦累，气不死也要累死！”
他眼中放光地道：“宰相该有一帮人在身后帮衬，宰相还该有更多的权，不如此怎能应付时势之变？藏蒙之事，行省之争，南北之差，这些事不能靠皇帝来撑，宰相该全盘揽下！”
接着他憾恨地道：“去年我就鼓吹院堂连通，只有打通两院和政事堂，宰相才能真正立得起来。可反对我的人说得也对，光打通院堂不行，两院为狮，政事堂为虎，就得有防范他们紧紧抱在一起的法子。”
“怎么防范呢，最好的办法就是拆掉院堂的墙，把院堂与国人之间也打通，可到底要怎么做，我实在想不出万全法子……”
一边李卫出声道：“主子，大夫说了，不能再伤神。”
傅恒也道：“四爷，别忧心了。皇帝还在，还有太子，四爷所虑，他们一定会办妥的。”
尹真呼哧呼哧喘着粗气道：“皇帝？皇帝是越来越‘英明神武’了！藏蒙之乱怎么来的？还不是当年他非要剥开达赖班禅和第巴的治权，把乌斯藏当作其他行省一样治？刘纶案呢？本没必要搞出�
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