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乱世重生:嫡女倾城-第16部分
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叶靖也下马,坐在树脚下,拧开水袋喝了一口,拿在手上,七皇子很自然地伸手要过水袋也直接灌了一大口,叶靖看着他毫不避嫌地喝自己喝过的水袋,想说点什么,终于还是没说话。
擦了下嘴边的水迹,宣垣一屁股坐在叶靖旁边,“小靖,你听说过大角麋鹿吗?”
“大概听过,据说十几二十年前,它出现时只有几个守卫山林的士兵见过,就在我们刚刚找过的悬崖边,由于太惊讶,没来得及通报,眨眼功夫它就不见了。当时先皇还十分懊恼,认为是他治理无方,大角麋鹿才不肯停留殷夏。”
“还有这等事?它真有这里厉害?”七皇子一脸自信,“那我更要好好地会会它了,如果它出现,我一定会抓到它的!三哥休想跟我抢。”
赵宣垣最喜欢挑战,越难得到的东西,他就越要卯足劲儿得到它,就算要付出极大的努力和代价也在所不惜。
“七皇子,你可别大意了,我从古书中见过有关大角麋鹿的记载,这种上古神兽,力大无穷,比老虎还要凶猛,每只角上分别有五枚尖刺,锐利无比,被它的角顶中,很可能会当场殒命,你一定要小心谨慎。”叶靖不无担忧地提醒。
“怕什么?”宣垣一拍健壮的胸膛,结实的肌肉在盔甲的包裹下依然清晰可见,“我赵宣垣天不怕地不怕,有什么难得到我。”他长了一张稚嫩的脸,可身材却十分高大。虽然年龄比三皇子小了一岁,今年只有十六岁,但跟文质彬彬的三皇子相比,就显得成熟粗犷得多。
“宣垣!”
看叶靖不无忧虑地皱了皱眉头,赵宣垣才说,“知道了。”
为了让其放心,利落地抽出身后的白虎宝剑,长剑出鞘,直指长空,“小靖,给你看点东西。”
说完,纵身一跃,咻咻咻地挥剑舞动起来,剑刃过处扫得绿叶纷纷飘下,随风飞扬,动作之快和利索比叶靖几个月前见他更加厉害,“这是你外出游历新学的剑法?”
赵宣垣一边舞剑一边笑得爽朗,“哈哈哈,不错吧,我自创的剑法。还有更厉害的。”说完,双手握剑,身子轻俯,集中精神,身体猛然冲向前方,一跃而起劈出一剑,大树竟然整个从中间被劈裂开来,用力之猛,之疾让人瞠目。
自信转身,“如何,这下你不用担心了吧。”
叶靖是没想到,赵宣垣的武艺会有如此大的进展,简直不敢相信,难怪他那么胸有成竹。
鼓掌称赞,“很不错,”叶靖随后问道,“三皇子那边不知怎样了?”
“他应该也没找到,否则早就有人来报了,不会如此安静。”七皇子笃定的说。
“小靖,那日我不在,让你给乾康和三哥那两个混蛋欺辱了,我定要给你讨回公道。”说是欺负叶靖,分明是冲着自己来的,岂能就这么轻易地放过他们。欺负完他的人就想跑,没门儿。
“这事不着急,赢过他们再说。我看古籍上说,大角麋鹿喜欢在活泉水边出没,尤其是晌午时分,红日高照映进泉水中央时,金光麟动,正是麋鹿活跃的时期。我们找了那么久都没有见它的身影,我怀疑它还没出现,我们可以先在那边埋伏着,待它现身了,再用这个铁砂网把它缠住。”
“好,事不宜迟,我们快去吧。”命人把坐骑牵过来,一跃上马,扬鞭疾走。叶靖也迅速跟上。
路上,七皇子边骑马,边调笑地问跟在一旁的叶靖,“对了,我听说那日在天香楼,你身边还跟着两个小美女,是谁家千金啊?你小子可以啊,终于开窍了。”
叶靖只顾骑马,没有理会他。
七皇子不依不饶,一直叨叨地问。
“有什么好问的,说了你也不认识。”敷衍着。
“神秘兮兮的,咱俩不是好哥们吗?至于这么藏着掖着,怕我抢了你的?哈哈哈哈。”肆无忌惮地开玩笑。
“唉,”叶靖没好气,见他穷追不舍,最后还是模糊的回答,“是孟家的小姐,你没见过的。”
孟家小姐?七皇子想了想,突然毫无预警地急速勒紧缰绳,吓得马儿高声嘶吼,两只前脚在空中高高蹬起。
没想到他会突然停下,叶靖吓了一大跳,连忙跟着刹住马蹄。
“发生什么事了?”以为有特殊情况。
却见他答非所问:“你说的孟家小姐,不会是礼部尚书孟某づ显戆桑俊�
他怎么知道?这二人不是素未谋面吗,七皇子长居宫中,就算出行也都是游历在外,甚少参与官家子弟的聚会,他也从没在七皇子面前提及过她,按理说应该不认识她才对。
怎么一下子便说出了孟元蓓的名字,对此,叶靖惊讶不已。
“小靖,你跟她关系很亲密?”
“还,还好,我们是朋友。”叶靖不知他为何这样问。
“真的只是朋友?”
“嗯。你这是怎么了?”其实他想问的是——你怎么也认识她?
七皇子长舒一口气,终于有点放心地说,“那就好,你千万别喜欢她。”
“什么意思?”心中一紧,难道七皇子喜欢她,让自己别抢?
接着却听他神色凛然地说出让叶靖哭笑不得的话——“她是个变态!”
什么?叶靖一听,“噗!”的一下笑喷,差点从马上摔下来,幸好被宣垣一把稳住,才没事。
“哈哈哈哈,”叶靖笑得停不下来,好不容易止住笑声,擦了擦眼角的泪花,才问,“你怎么对她有那么深的误解,她人还挺不错的啊,发生什么事了吗?”
“才不是什么误解。”提起往事,七皇子就有点愤懑,那简直是他童年时的阴影。“你还记得我跟你说过小时候被欺负的事吗?”
这么一说,叶靖有点印象了,谁敢欺负皇子,就连三皇子都不敢明目张胆,天底下就只有那一个人曾经做过,“那人就是孟元蓓?”
“就是她,我都查清楚了!”七皇子咬牙切齿。
87。七皇子不堪回首的往事
说起来,那已是赵宣垣七、八岁时候的事了。
那天他在御花园游玩,忽然听到一阵小孩哭声,循声而找,就见一个四五岁模样的小女孩躲在花丛里哭泣,脸圆圆,眼睛很大,小脸粉扑扑的很可爱,便心生怜悯,好奇地问她,“出什么事了?”
小女孩哭着说,娘亲生了弟弟,不要自己了,她好难过。
赵宣垣也小,不懂怎么安慰,只好说,“娘亲不会不要自己的孩子,如果她真不要你了,我要你!”
还拿出了随身的小摇鼓逗她。
安慰了好一阵,小女孩才破涕为笑抱着他说,“哥哥真好”。然后还怪道,“弟弟跟自己有什么不同,为什么大家都喜欢弟弟?”
赵宣垣说,弟弟有小鸡鸡,你没有啊?
小鸡鸡是什么?小女孩好奇。
这个,七皇子也不好明说,虽然只有八岁,也读过点圣贤书,知道非礼勿言,便模糊地说就是那玩意儿。
小女孩显然不懂,歪着脑袋,问,“那哥哥你有吗?”
“我当然有啊!”七皇子很认真地说,脸上十分自豪。
“可不可以给我看看?”
“这,这不太好。”七皇子红着脸。
“为什么?”天真地看着他,见他没有表示,小女孩扁了嘴,大眼睛里又充满了泪花,让他于心不忍,想对方不过几岁,小孩儿不懂事,没关系,于是裤子脱了给她看。
“喏,就是这个。”
小女孩蹲着看了一会儿,忽然伸手重重地拧了它一下,痛得七皇子眼泪都飙出来了,捂着下身在地上打滚,低头发现都红肿了,喊骂道,“你干什么?”
“呸,谁不知道那是小鸡鸡啊?我最讨厌小鸡鸡了。”小女孩拍干净手站起身,一脸不屑,全然看不出天真无邪,就一个小大人样的向他做了个鬼脸,“再把那玩意儿掏出来,我就把它剪掉。”
然后鄙视地拍拍屁股,拖着银铃般的笑声跑了。还边跑边说,“追我啊,追我啊,追到我就让你嘿嘿嘿……傻瓜!”
那奸诈的笑声,他至今都还清晰记得,亏她长得那么可爱,实则从小就是个变态!
那之后几天七皇子尿尿都觉得痛,越想就越气愤,但因为丢脸,这事就没告诉奶妈和母妃,如果母妃黄贵妃知道,肯定闹得皇宫天翻地覆。
后来他打听了很久,才确定小女孩正是孟家的长女孟元蓓,那天跟着亲娘带着刚出生的弟弟来叩见太后的。
再后来,七皇子偶尔也会从各种地方听到这孟大小姐的“丰功伟绩”,好话不记得,不好的却很清晰,例如,她女扮男装到处疯玩,用鞭炮炸牛粪,还调戏妓女,捉弄别人。
更让赵宣垣觉得她是个变态,虽然那日后没再见过她,但她在七皇子的印象里已烙下了不良的印记,无法抹去!
如今听到好兄弟竟然跟这个变态女关系匪浅,他简直不能接受,尤其这兄弟单纯、善良,干净又正直,不能与变态在一起,一定要让他悬崖勒马,把话给他说清楚。
叶靖看着他那多余的担心,在马背上笑得合不拢嘴。
正要说点什么,就听到走在前头的侍从来报,说三皇子的人马好像找到大角麋鹿了,就在前面的低谷处。
两人一听,立马严肃了表情,双腿一夹马身,扬鞭飞驰而出,直奔低谷处。
到了低谷位置,并没有见到大角麋鹿,也不见三皇子的身影,只有陈炳几人在此候着,见七皇子来了,也不紧张,行了礼就站一旁,张网、挖坑,像布置什么机关。
侍从说,三皇子好像打算一会把麋鹿赶到这里,然后布下天罗地网把它抓住。
叶靖看陈炳一脸闲适样,对他们既不警惕,也不十分防备,便觉得怪异,按理说大角麋鹿如果被赶到这边,七皇子到了肯定会跟他们抢,他们应该很防范着才对,不可能如此轻松。
而且陈炳好像是专程等着他们过来,才开始布置机关的,铁网也才刚吊上去,怎么可能如此没有计划性,唯一的解释是——声东击西。
“七皇子,快跑,去泉水边,大角麋鹿在那里,绝对不在这边!”叶靖喊出声来,料想三皇子肯定也在那里。
岂料,陈炳一听,立马停止了手上的动作,“包围他们,别让他们跑了!”
一大队人马忽然从密林里窜出,在陈炳的指挥下,马上围成一圈,把他们团团包裹住,少说也有百来号人!有的骑马,有的徒步。
这些人虽然身穿狩猎服,但个个相貌凶悍,孔武有力,手持长矛大刀,对准他们,浑身散发着流里流气的江湖气,不像三皇子的侍从,倒像是一群绿林大盗。
暗杀?这是他俩立马想到的可能。趁着狩猎会制造混乱,暗杀七皇子,然后造成意外的迹象?
不可能,太容易被皇帝发现。三皇子又不是傻瓜,陈炳是他的人,在皇家狩猎会上暗杀皇子,一查便能查出凶手是谁?追究起来,三皇子罪责难逃,得不偿失,他才不会做这种蠢事!
“三哥派你们来的?想造反吗?”七皇子冷声道,与叶靖使了个眼色,捏紧了手中的宝剑,“竟敢以下犯上,暗杀本皇子!”
“哼,我们是义圣会的人,奉天命是来造反的,三皇子算个吊!殷夏皇室荒淫无度,害得民怨沸腾,人人得而诛之!杀的就是你们这些皇族!”陈炳站在人群中,笑得极其阴狠,话语里全是自以为是的正义无比。
什么?义圣会!陈炳是义圣会的人!这让赵宣垣和叶靖始料未及。
这义圣会是近几年迅速发展起来,流窜于殷夏各郡的起义军团,以穷家子、土匪、恶棍和部分反皇室势力组成,人数不少,打家劫舍抢夺财物当做军饷,搞得某些地方民不聊生。
朝廷多次派兵镇压,把他们打跑,却未能完全歼灭,逃窜到别的地方又死灰复燃,真是不胜厌烦。皇室本来对他们颇为不屑,没想到,如今竟然有义圣会的人作为奸细藏在皇室成员身边,并且暗中里应外合混入皇家狩猎场,伺机暗杀皇子!
88。伺机暗杀皇子
“兄弟们上啊,杀了这个王七子,待会再去干掉王三子,最强的王子都死掉,殷夏帝国就要变天了,天下是属于我们的……”
“呸,一群乌合之众也想得天下!异想天开!”七皇子鄙视至极,对此根本不屑一顾。抽出宝剑,将最先冲上来的人一剑斩于马下,动作之快,让人无处可逃,还没反应过来,就已人头落地。
对方见状,吓得不敢轻举妄动。
赵宣垣以凌厉的眼神盯着对方,头脑中想的却是另一件事。三哥是个聪明之人,怎么可能不知道有义圣会的人混在身边,还让陈炳跟着自己办事,给他某些特权,很看重他的样子,对跟随自己并不多年的人,这样的提拔和优待,根本不像他三哥会做的事。
与叶靖一对眼色,果然对方应该与他所想一致。
很明显,三皇子明知陈炳是奸细,却故意不揭穿他,反而将计就计,利用陈炳身份,引来义圣会的人闯进皇家山岭,暗杀自己。暗杀成功,他就逍遥自在,无后顾之忧,就算不成功,也能置身事外,还能拖延自己跟他争猎大角麋鹿的时间,实在阴险!
太可恶了,在皇家狩猎会上居然也敢阴谋算计!
七皇子想:三哥你若光明正大与我一决高下,我敬你是条汉子。如今,竟然利用一群下三滥之人来暗算我,你是看不起我,还是在贬低你自己,让我看不起你!呸!
本王子怎能让这群混账轻易得逞。
“小靖!”
叶靖会意地点头,没等陈炳的人再动手,便先出奇制胜,迅速抽出身后的弓箭,一个漂亮的回马转身,放出一箭,精准地射中离通道最近的贼人,那人应声倒下,马匹受惊高声“嘶吼”,四处乱窜。
其他人才反应过来,陈炳大惊,想不到叶小侯爷箭法如此精湛,立马下令,“杀上前去!我们人多势众,不用怕他们,一个不留,格杀勿论!”
低谷空地上,两队人马对战,兵器乒乒乓乓,短兵相接中擦出阵阵火花。
七皇子一马当先,手劲儿十足,剑艺超群,宝剑一挥,准确地让人头颅落地,而那人身子还坐在马上,直冲前去,鲜血从脖颈喷溅而出,洒向高空足足七尺有余。
陈炳一行人见状,都不敢松懈,艺高人胆大的干脆凶狠着眼,近不了七皇子身,就直接皇子身边的侍从,誓要给兄弟报仇。
由于义圣会在人数上占有较大的优势,成员又多是做惯了杀人放火,打家劫舍等勾当的匪盗凶悍之徒,在杀人的事上从不手软,也不讲什么道义原则,很快便调整了态势,分片包抄七皇子的人马。
七皇子一队,只有二十来人,虽然英勇果敢,但在厮杀中不久便处于下风,很多人被摔于马下,乱矛捅死,或者身中刀箭,浑身浴血,战斗到最后一刻。
面对咄咄逼人的对手,七皇子临危不惧,一点惊慌失措的神色都没有,举起他的宝剑依旧奋勇杀敌。他身体壮硕,武功高强,能够以一敌百,区区百十来个匪盗根本没有放在眼里。
此时大家几乎都下马而战,马儿向四处跑开。
七皇子手起刀落,又飞出一枚人头,喷溅出的血液几乎把低谷一片墨绿的密林染成鲜红。
叶靖也一箭要走一条命,动作干净利落,一气呵成,全然没有犹豫和偏斜。
陈炳大惊失色,想起那日在天香楼,叶小侯爷面对乾康世子的挑衅,半点还手之力都没有,以为他就是个连纨绔子弟都打不过,徒有虚名的草包,很看不起他。
想不到,那都是表面的承让,与事实全不相符。叶小侯爷武艺高强,几乎能与三皇子并肩,而七皇子显然更加厉害。
眼看自己这边的人马越来越少,陈炳没办法,趁着混乱,退到暗处,躲在树丛中,见叶靖和赵宣垣忙于对付杀红了眼的匪盗,于是抽出身旁预先藏着的弓箭,瞄准七皇子。
赵宣垣正在对付身前的几个贼盗,他们像不怕死一样欺身压来,左右夹击,没有注意身后的危险,利箭脱弦,向着他的方向飞射而出。
危险时刻,叶靖大声喊道,“小心!”身体本能地做出反应,挡在他的面前。
七皇子转身就见利箭插进叶靖胸膛,吓得脸色煞白,声嘶力竭地大吼——“小靖!!!”
这一声嘶吼震彻云霄,整个山林为之一动,鸟雀被吓得咕咕乱叫,振翅飞出密林树顶!
等了大半天了,狩猎结果都没出来,孟元蓓觉得好生无聊。
歌舞表演都过了一巡又一巡,估计大家也看腻了吧,就斗兽表演还能让大家提起点精神。
派出去打听狩猎情况的骑兵,也都还没回来,没点意思。
很多大臣本坐在自己位置上,不敢乱走动的,此时都互相串门去,把狩猎会俨然变成了同僚交流会。
好些大臣,还把自己的家眷介绍出去,像相亲一样,相互物色。
贵宾席上的别国公主、王子也都百无聊赖,原来坐得很端庄的也都慵懒了起来,尤其是乾康。
孟元蓓看到他,身子都歪倒一边了,斜靠在椅背上,美眸低垂,雕刻般玉白的俊脸,面无表情,咋一看,像美人浅眠,身姿曼妙妖娆,仔细一看,才见剑眉微皱,手指不停敲打扶手,显得极不耐烦。
终于忍不住对皇帝说道,“皇上,这狩猎时间太长了,没个结果,本王等得实在无聊,想骑马过去看看,请陛下批准。”
皇帝也想看看这西陵世子的能耐,好判断他的实力,又怕他受伤,西陵借口找茬,正犹豫着,就见世子接着说,“这是本王主动要求的,一切后果,本王一力承担,与人无尤。”
有他这句话就好了。文武百官都听到,就算出什么意外,即使这人伤重而死,西陵王也说不得什么,说不定西陵对本朝王室的威胁也一并解除了。
于是皇帝爽快地答应他的请求,并嘱咐,“去吧,注意安全。”,还特意派了一个宫内高手跟随保护。
说是保护,其实是监视。
89。好一个借刀杀人
换上戎装,戴好护甲,长发高高束起,乾康一改往日魅惑、阴邪的面目,变得雄姿英发,英气逼人,纵身上马,特别帅气。孟元蓓远远见了,都笑着觉得,这小子长得真好。就连孟招娣的目光都被他吸引了去。
马鞭一扬,骏马奔腾,乾康带头,几个贴身随从和宫内高手跟在身后,踢踢踏踏地跑进山岭密林,一下子便消失了踪影。
“小靖!”七皇子得知有人出箭背后暗算时,便已看见叶靖挡在了自己面前,整个人往前倒去。
他惊惧地喊他的名字,这是他这辈子最好的兄弟,在宫廷的尔虞我诈中,叶靖待他比亲兄弟还要好,是他最信任的人,如果说这个世界上有谁能让他毫无忌讳地掏心掏肺,那个人必定是叶靖。
他不能眼睁睁地看着对方为自己挡箭而死,这会让他内疚一辈子。
完全顾不得周围人的厮杀,纵身一把抱住叶靖的背脊,连忙把他翻转过来,查看伤势。
还没倒下的侍从,挡在他们四周,拼死保护七皇子和叶小侯爷的安全。
七皇子却惊奇地发现,他身上半点血迹都没有,立马扯开他的衣服,才见利箭原来并未插中叶靖的身体,而是险要地卡在了他胸前挂着的玉佩上,玉佩裂成了两半,箭却没有重伤到他,只在胸前留下一片红印。
艰难地舒了口气,简直是不幸中的大幸。
摸摸胸膛,果然没大事,难怪不怎么痛,转而有点惋惜地捡起玉佩,七皇子则庆幸,“人没事就好,玉佩要多少,本王子给你多少。”
收起玉佩,叶靖定了神色才道,“不是我运气好,有人在暗处帮我们。”
此时,不远处传来了“得得得”的马蹄声,没多久便赶来大队人马,不知是哪一派的人?赵宣垣和叶靖不敢掉以轻心,紧捏武器,准备再次拼杀。
就见来人身穿黑色皇家狩猎服,手握利剑,毫不犹豫地杀向盗匪。跟乌合之众的盗匪相比,这队人马明显训练有数,就像皇家精兵,个个精壮,马上作战技术了得,后排还有专门弓箭手配合杀敌,没多久就逆转了整个形势。
陈炳见势不妙,迅速架起弓箭,想再次偷袭,不料,刚举起手就被一支银箭射中胸口,扑地倒地不起,竟一命呜呼。
事出突然,都没几人见到哪来的利箭,剩下的几名盗匪看到指挥人死了,义圣会的弟兄也死得差不多,大势已去,逃命要紧,立马机警地跳上马,从小路逃窜而走。
可赵宣垣怎么可能那么轻易放过他们,见人逃走,也迅速抽出身后的麻绳,套上结实的绳圈,抓紧绳头一端在顶上甩了几圈,用力往外一抛,准确无误地套住一名逃窜的贼寇,一把将他扯下马。
叶靖张满弓,三箭齐发,把逃跑的人全部射下马,皇家骑兵冲上前,二话不说用长剑和长枪抵在他们脖子上。
“留几个活口,抓回去审讯!”
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