深渊领主-第36部分

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　　面对安东尼一次次伸手要挟，阿伦不是没想过潜入萨尔茨城干掉这个卑鄙小人，但第一次踩点时就立即打消暗杀这个念头撤了回来6。
　　原来，近年来财大气粗的安东尼通过来往萨尔茨歇脚的三教九流中拓展了不少人脉，并重金雇佣了一批强者进驻萨尔茨。乱世开始后，安东尼又在宣布独立前招募了不少拥有不俗战斗力的战士。另外，据委员会下属的情报机构反馈回来的信息显示，安东尼正在秘密培养一支暗黑骑士部队，规模未知。
　　看来，这个安东尼外表吝啬乐和，内里的城府倒是不浅啊4。
　　既然对方的实力比自己强，那就更要夹起尾巴做人。阿伦除了维持金斯敦日常的基础运作和应付安东尼无止境的勒索所需资金外，阿伦将其余五六成的资源都用在了魔装的生产上。
　　在魔幻森林内，阿伦在一处巨大的地下洞穴中修建了一条魔装生产线，炼金术士也在生产线建成之日搬进了魔幻森林。一件低级魔装的生产费用就很惊人，达到了十万奥雷币。目前阿伦的炼金团队制可以生产出中级以下的魔装，单件造价在五十到七十万奥雷之间。
　　少量的魔装部队也许无法面对强大的斗气魔法军团，可一旦魔装部队成建制，那威力可就难以估计了8。以目前的环境形势和金斯敦自身的财力，阿伦只能勉强维持一条生产线的运作。不过，只要边界那边的混沌晶矿不出意外的话，半年后就可以再开一条生产线，不但生产速度翻番，魔装的生产成本在理论上还可以下降二成。
　　昂贵的造价，让大陆上众多组织和国家望而却步。但阿伦坚信存在的必然有他的必要性。生产线可以解决少量生产的昂贵成本，但是即便要维持一条魔装生产线的资金，可不是一般人所能承受的。
　　阿伦目前这条魔装生产线可年产五百件低级魔装或者是五十件中级魔装8。对于阿伦这种迫切需要自保能力的领主来说，魔装是最适合他这种拥有稳定财源和生产条件的人追求在短期内获得自保能力的装备。
　　魔幻森林，仍然一如既往的是金斯敦的禁地，但如今已经变成了阿伦的魔兽养殖场。在空间裂缝的杀戮气息浸染下，森林内被魔化的生物不但开始出现了等阶和位阶具备真正魔物的特性，而且还吸引了一些来自裂缝的魔兽进入魔幻森林。
　　要是阿伦有头蝎狮坐镇，恐怕这些魔兽早就窜出魔幻森林残害自己的领民了。少年期的蝎狮无疑是强大的，力量足以媲美十级的黄金力量7。再加上三个经过不断吸收暴戾之气并隐隐有突破瓶颈进阶迹象的强横仆尸，那些从空间裂缝中过来的魔兽和魔物也不敢在上位者面前放肆，乖乖地游荡在颇为广袤的魔幻森林中。
　　随着各类魔物数量和种族的不断增多，阿伦已经无需在耗费巨额资金购买食物去豢养这些魔物了。丛林法则，弱肉强食。强大的魔物捕杀弱小的魔物已经成为魔幻森林中司空见惯的事情。在这种情况下，魔幻森林的魔物不但没有减少，反而随着越来越多的魔物不断强大而吸引了更多魔物从空间裂缝中跑过来。
　　无论是被魔化的植物还是能量体，又或者是魔兽，他们越是强大，身上所释放出来的杀戮气息和力量波动就越浓郁，比他们更强大的魔物就会被吸引而来5。循环相扣，阿伦根本不用担心用以装备魔装的灵魂问题。
　　在边界的混沌晶矿上，阿伦修建了一座中型传送阵用以传送运输出产的晶石，传送阵的另一端则是在魔幻森林的巨大地底洞穴内，并且用亡灵迷雾遮蔽住边界矿场。除此之外，两个僵尸仆通过传送阵调派到混沌晶矿场上驻守，防止外人涉足。
　　随着混沌晶石矿的投入逐渐加大，每批次的产出也越来越大，质量越来越好7。在如此短的时间内达到一个不错的进度，这都全靠紫英石矿积攒下来的宝贵经验才收获的果实。如今，混沌晶石已经不需要寻找阿玛雷这样的大户来进行大批量采购了。
　　混沌晶石的用途和价值决定了它本身就是一种极易脱手并且容易获得高昂价值的商品。加上一些神秘的商队为了追求高利润而不惜冒险来到金斯敦，混沌晶石正好满足了这些追求高利润的商人需求。混沌晶石虽然属于战略资源，受到大陆各国各城邦的严格管制，但是如今帝国的约束力已经因为战争的缘故大大削弱了对那些反王的束缚力，因此混沌晶石的价格满天飞，一天一个价2。
　　金斯敦的物价虽然受到战乱的影响有所上涨，但对口袋鼓囊囊的金斯敦镇民来说受到了影响不大。扎巴斯也将大部分精力放在了抑制物价飞涨，通货膨胀上，并且取得了相比周边城邦不错的成效。
　　物价的逐渐稳定也在某个意义上促进了金斯敦在战乱中保持一个正面的发展。虽然发展势头没有了之前的迅猛，但正面的势头让金斯敦依然保持着一个吸引外资的良好环境。
　　混沌晶石的走私逐渐兴盛起来，金斯敦也随着这股走私风暴为经济的发展注入了新活力，并且成为帝国南方混沌晶石的最大的走私中心。阿伦也从一开始的蹑手蹑脚逐渐放开手脚，不再遮掩，帝都方面对此也无力管制。西北战线的战争日趋白热化，帝国也正为那边的事儿忙得不可开交，哪还有精力去管金斯敦的走私！
　　混沌晶石的高昂利润让金斯敦的活力重现，一个走私所带动的相关产业和服务形成的价值令人匪夷所思。如今，在大陆上提起金斯敦几乎无人不晓。
　　在这种情况下，阿伦并没有像其他领主那样宣布自治或是完全独立，这对自己完全没有丝毫的好处，甚至可能会引起帝国大军的围剿。帝国这头庞大的猛兽虽然摇摇欲坠，随时都有死亡的危险，但阿伦绝不怀疑这头猛兽垂死一击的恐怖威力。更何况以金斯敦目前的实力，虽然经济总量比起周边的城邦要强劲得多，但军事上相比之下就显得太过孱弱了。
　　金斯敦，依然扮演着刺激和促进地区的经济引擎。在这种扮演角色下，虽然会时不时受到周边城邦的勒索，不过好处就是不会受到强大城邦的进犯。相反，出于各种原因，这些勒索的**还会在某些方面为金斯敦提供便利。
　　譬如有一支商旅要到金斯敦，但是途中必须经过几个独立城邦的土地。如果是换做其他目的地，这些城邦的统治者是不会放行的，又或者强迫他们在自己的城市进行商业活动。这种强盗行为无论是谁都会十分反感的，因此一些不是去金斯敦进行商业活动的商旅，在这种情况下也改变的目的地前往金斯敦。
　　


第一卷大陆战歌　83章　杀机

　　如今，金斯敦的常驻人口达到了六万，流动人口甚至超过了战争之前突破二十万人次。拥有金斯敦领民身份的人口接近五万。人口的增长速度还在迅速暴涨中，许多只听过金斯敦名字和故事的人第一次来到这里时，无一不被眼前这个扎根在偏僻山峦下的繁荣城市给震撼住。他们根本难以相信一座扎根在贫瘠荒芜土地上的城市，会是如此的繁华昌盛。与孟菲斯相比，这里少了大气，秩序，整洁，多文化的元素，多了拥挤，吵杂，肮脏。可两者都有一个共同点，那就是喧闹的人群，车水马龙的街道，遍布城市的交易所和集贸市场，甚至连空气都是同一种————铜臭味！
　　在这种情况下，以金斯敦目前的土地来支撑这座对土地需求不断增长的城市已经显得力不从心了2。若是再无新的土地供应，对目前正告诉发展壮大的各行业是个致命伤，总不能将产业转移到其他城邦吧？那岂不是给他人作嫁妆？尽管掌握了萨尔茨地区大片土地的安东尼和他的幕僚团队都看到了金斯敦目前这种窘况，并且也开出了优惠的政策条件，希望能打动那些在金斯敦的商业组织能将部分产业转移到萨尔茨城或是处于安东尼统治下的几个城邦。
　　不过商业嗅觉极其敏感的扎巴斯立即就和他的管理团队拿出了几套紧急方案，并且得到阿伦的首肯7。制约金斯敦发展的最大瓶颈就是土地，贫瘠而且山陵甚多。能够耕种和用来建造房屋的平坦沃土实在是泰国稀少了。
　　扎巴斯的应急方案就是暂时停止魔装生产线的运作，让炼金术士尽快生产出大批用以开山通路的雷鸣弹。上次紫英石矿的开凿，吃过一次鲜的阿伦就知道这种叫雷鸣弹的威力，用来凿山开路时最适合不过了。成本也比去雇佣一些魔法师要低出几十倍，况且那些高傲的魔法师还不屑于给自己干这个呢。但凡走上魔法一途的人，绝对不会为钱财发愁，尤其是高级的法师。
　　据那些炼金术士说，只要将这些民用的雷鸣弹稍加改造，就可以用来战斗1。一个普通的军用雷鸣弹足可媲美一个中阶火系群体魔法所造成的杀伤力。更重要的是，这些雷鸣弹可以大批量的生产，成本相比起战场上法师随时可能出现的大伤亡相比简直不足一提。要知道，培养一名可以战斗的中阶法师所付出的时间，财力和心血，那简直就是一连串的数字。
　　第一批雷鸣弹很快就出来了，并且后续的也在加紧赶造中。短短几天内，三四座小山丘和一座数公里方圆的山陵就在雷鸣弹的轰鸣声下被炸开成无数块小土包，剩下的清楚土包工作自然就是施工队的事情了。
　　一座新城逐渐崛起，与几里外早已人满为患的城镇遥相呼应，为金斯敦的发展注入新的活力6。
　　对于旧城，人们已经习惯称它为金斯敦。因此，新城的名字阿伦将它定名为“新金斯敦”，寓意自己的领地有一个崭新的腾飞。
　　新金斯敦占地约三里方圆，毗邻魔幻森林，中间隔着一条宽约六七十米的峡谷，两者之间的联系全仗峡谷西面逐渐平缓的洼地。
　　薪金斯顿以一条宽约四十米的大道贯穿东西，将新城一分为二。里面又建立了七个市民广场形成七个各具不同功能特点的方块。酒馆和旅店林立，与金斯敦不同的是，新城是完全的商业和服务业的集合地，旧城目前虽然服务业和商业仍然昌盛，但在扎巴斯有意识的引导下，各商业组织也逐渐开始转移到新城9。
　　在大道的西面有一个占地十亩的行政广场，新建的领主府邸也坐落在这里。充满了一夜暴富传奇的金斯敦也催生了两个经久不衰，纸醉金迷的行业：妓院和赌场。
　　不论是结束了任务获得酬劳的佣兵，又或者是一掷千金为博红颜一笑的富翁，还是风流的名门望族子弟都可以在这些声色犬马的场合找到他们的身影。
　　夜色还没来得及落下，行政广场旁的一家酒馆就已经开始传出喧闹的动静来，这家酒馆主要面向贵族和富商等有社会地位的消费人群8。不少商业组织的中高层以及萨尔茨地区的贵族已经早早来到这里报到。他们大声的划拳，大口地喝酒，这些平日里这些道貌岸然，绅士风度的家伙在这里放浪形骸，一手揉捏着**的酥胸翘臀，一手抓住荡漾着美酒的酒杯，口里含糊不清地说着污言秽语。
　　在酒馆二楼临街的一个窗户边上坐着三男一女。与酒馆其他人不同的是，这四个人十分安静地吃着点心，除了偶尔会低声交谈几句外，他们大部分的时间都在看着窗外的领主府附近。
　　酒馆有四层，即便在整个萨尔茨地区都属于有数的几座民用高层建筑之一9。
　　楼上与楼下不时透过地板传下来的污言秽语让这一桌唯一的一个女性眉头一皱，语气有些厌恶地朝着坐在对面年纪最大的那个中年人说道：“团长，我们在这里连续守了三天都没发现目标出现，不如先暂行撤退吧！”
　　女人的耳朵比普通人要狭长且尖，显然是个精灵。
　　坐在她旁边的一个男子也是精灵一族，也同时赞同道：“团长，海雅说的没错。距离雇主给出的时间已经没有多少了，倒不如今晚早点歇息，养足了精神明天一早趁他出门时干掉他！这样我们也好早点回去”
　　团长生气地稍微提高了一点声音，教训道：“闭嘴，胡说什么呢！情报上说目标这段时间经常在新城的东城墙一带监工，与我们所看到的完全一样，但是附近平民不多，加上卫兵甚多，我们很难得手9。不过我观察发现，目标每天返回自己的府邸时都不会带上太多的卫兵，这正好是我们最容易得手的时机。”
　　“可是团长，我们总不能一直在这傻等吧，万一目标这几天不在新城住，那我们的时间可就不多了。”坐在团长旁边的魁梧战士忧心道。
　　这四个人属于孟菲斯城一个杀手组织，但同时也私下对外接活，像佣兵一样赚取一些佣金费用3。没办法，谁叫现在物价飞涨，而自己又不像旁边那些肚满肠肥的混蛋那么有钱呢！只好做下兼职了。
　　“放心吧，奎恩。今天目标在东城墙上忙活了一天，现在这么晚了，他肯定会回这里。你就磨好你的斧头吧，一会利索点把他的头给我砍下，嘿嘿！”团长踌躇满志地说道。
　　四人又点了几碟小菜和酒精度不高的果子酒慢慢地吃了起来，又等了好长一段时间，看看天色都快到深夜了，忽然那个女精灵低喊了一声：“来了！”
　　其他三个扑到窗户边上一看，脸上军同时露出了几丝明显的喜色8。只见宽敞的大道上空忽然响起一阵大风，一头七米多长的影魅从天而降，月光的冷辉将影魅那酷似魔龙的影子拉得老长老长。
　　“伙计们，准备了。具体的行动相信不用我再重复了，大家全力以赴吧，这个目标相信不会太难。”团长兴奋地握紧了一下藏在双脚两侧的匕首，添了几下略显干燥的嘴唇后才细语道。
　　关于目标的名字和事迹，四人都可以说是耳熟能详了。一个在光辉要塞走狗屎运没死的士兵获得了爵位和领地，随后又在自己的领地内发现了紫英石矿，依靠这个发迹起来。八级战力，职业未知，修炼黑暗力量，可召唤一头八级蝎狮，身边有一个不死仆从。
　　他们目前所知道的就是这些，不过这对他们来说已经足够了，以四人的实力要完成这个任务不会太难，而且奖励极其丰厚，雇主光是先头订金就已经有五十万奥雷了，完成任务后还可拿到三百万奥雷。
　　雇主的身份很神秘，这几人只隐约猜到可能是孟菲斯地区的人。出手如此阔绰，雇主的来头肯定非同一般，而且和目标必定有着某种刺骨的仇恨。
　　阿伦从影魅上面跳了下来，轻轻地拍了一下影魅的肉翅后将它送回了冥界。这头影魅是阿伦在混沌晶矿附近发现的，后来被阿伦强力降服下来作为自己平时代步的骑宠，加上影魅的音波攻击的好处，万一遇上什么战斗倒也并不是一无是处。
　　紧随身后的是已经转变为恶魔属性的九级尸妖，与阿伦相比起来的魁梧身型让它“美貌与实力并重”！两个僵尸仆从如今在边界守护混沌晶矿的正常开采而不在身边。
　　新城的建造让阿伦筋疲力竭，金斯敦城镇是一座没有城墙的不设防城市，而且当时很多规划的落施都是扎巴斯等人在负责，阿伦还没体会到筑城的辛苦。如今抽不出精力在新金斯敦这边，一手负责的阿伦现在才知道这不是一件轻松活。各种意想不到的意外层出不穷，简直要把人活活给烦死。
　　要不是体力和精神强度都异于常人的话，恐怕这么几个来回阿伦早就趴下了。
　　


第一卷大陆战歌　84章　扑灭

　　男爵府邸在大道的尽头，出于安全原因除了零星几个娱乐场所需要照顾一些老关系的商业组织允许兴建外，行政广场一带除了白天有点人迹外，晚上几乎空无一人。不像其他广场那样热闹吵杂，人来人往。
　　“呵，摩根财团的酒馆还是那么热闹！”经过酒馆时，阿伦写意地瞥了一眼这里唯一有生气的地方，心中升起一丝自豪的满足。
　　从一个贫贱的自由民走到如今，回首往事千万简直不胜感叹！
　　忽然，灵魂猛然一震，眸子里刚一出现道流动着银光的物体，阿伦就自然反射地把头一偏，身体同时往下一沉。
　　嗖！一支劲箭擦脸而过，劲力所带起的风刃毫不客气地在他脸上留下一道浅浅的伤痕，红色的液体缓缓地从里面渗出6。
　　与此同时，一个魁梧的身影从酒馆的二楼高高跃起，一把闪烁着寒辉的巨斧以泰山压顶之势狂劈而下，气势迫人！
　　巨斧还未劈到，一股自然的神秘力量迅速笼罩在阿伦的身上，那感觉就如同被一根无形的绳缆将阿伦牢牢困住一样难受。
　　不用问，他遭到袭击了！
　　去过俄克拉荷马数次的阿伦如今战斗经验已经不少了，气场大了自然临危不乱。不过心里面倒是对自己的情报部门感到羞耻，都给人摸上家门口了还察觉不到9。
　　就在阿伦咒骂自己的情报部门办事不力时，持斧战士在空中怒吼了一声，本就已经魁梧的身躯一下子涨大了好多，和尸妖的身材有的一拼。斗气爆发下，火红色的狂暴斗气让战斧竟然焚烧起来。
　　不过，九级尸妖动了，眼前这个八级斧战士虽然狂猛，但尸妖又岂容他在自己面前逞威，长长的指甲缝中猛然射出几道猛烈的尸气迎上劈下的战斧。闷响之下，斧战士压不过强烈的尸气，往后空翻了两下落到地上，继续奋勇再攻。
　　阿伦也不甘示弱。虽然弓箭手是法师的克星，再加上有一个法师相助就更不用说了。可问题是阿伦并非法师，也不是战士，就连他自己也搞不懂自己到底精于什么2。强横的**和精神力让他没费多大力气就挣脱了自然之力的束缚，并挥出精练纯粹的血色之力朝弓手的位置打去。
　　血色之力着力之处，仿佛无声无息，原有的自然气息忽然之间消失不见，就仿佛和周围溶为了一体，无所察觉。
　　就在阿伦诧异之时，忽然感觉到自己前方的空间一阵晃动，但却看不到任何东西，难道是盗贼？阿伦刚一想到，马上就释放出一股精神力笼罩住周围空间，果然察觉到在自己的前面不远处，一股极其隐晦的力量在移动中不经意地泄露出一丝气息。
　　不过，对付这个高级盗贼的事情交给尸妖搞定就可以了3。盗贼的潜行之术再高超也难以逃过不死生物的察觉，尤其是强大的九级仆从，除非对方的等级比尸妖还要高。不过想想若是对方有十级力量的话，也用不着偷袭自己吧。
　　浓烈的尸威疯狂释放，善于藏匿的盗贼在尸威下无所遁形，几下晃动后逐渐隐现出身形，那是一个中年的男子。
　　不过尸妖也不好过，对方竟然也具备九级的实力，一个碰面就将尸妖的灵魂之火打个晃动。近身肉搏虽然不会减弱尸妖的杀伤力，但绝对影响他的发挥。因为，远攻群战才是尸妖最能够发挥恐怖威力的方式。
　　看到尸妖的灵魂之火一阵晃动，阿伦就知道眼前这个盗贼不简单，加上盗贼独有的爆发性杀伤力和隐匿性，如果尸妖不是时时刻刻都跟在自己身边，恐怕死了都还不知道怎么回事8。
　　团长和尸妖硬拼一记后，心头也闪过一丝不妙的感觉。虽然和情报上说的一样，目标的确是只有一个不死仆从，但这个仆从的实力也太强了吧，居然可以抵挡自己爆发性的一击，最起码是个九级不死生物。
　　不过，好在只有一个这么强大的仆从，只要自己拖住它，其他三人要杀掉目标不会有什么问题。
　　就在阿伦寻找那两个凭空消失的敌人时，身后忽然传来两声弦响，显然是弓箭手又来了3。与弦响同时出现的是铺满鹅卵石的大道忽然长出了一根根的蔓藤，就像有生命一般迅速缠绕住阿伦的双脚，并且以肉眼可见的速度往上生长，直欲要把阿伦整个身体都给缠裹起来。
　　就这么一眨眼间，两道银光已经扑面而来，利箭所过之处，空气仿佛活了过来出现一阵晃动，银光越来越强烈并开始发出尖锐的声音。
　　危急关头，尸妖已经被团长拖住，只能靠自己了。阿伦一边释放暴戾的血色之力，一边迅速凝聚精神力，打算运用精神力迅速锁定那个法师的位置，然后用精神风暴打击对方。
　　祸不单行的是，持斧战士已经抛开不死仆从，挥舞着巨大的战斧大踏步走来，一块块粗圆光滑的石块在他毫无顾忌释放的斗气压迫下纷纷爆裂化为一堆堆石粉1。在这种情况下，如果没有什么意外的情况下，这四个杀手的任务基本完成了。
　　一阵奥涩的咒语迅速响起，在阿伦跟前的空间猛然出现庞大的力量波动，一下子就让三个杀手的攻势为之一滞。
　　“嗷——”一声雷鸣咆哮响起，暴戾的蝎狮从召唤的空间黑洞中跃出，轻而易举地就将精灵射手的利箭和斧战士的攻势给打掉，并且闪电般跃起朝那名十分强壮魁梧的斧战士扑去。
　　“蝎狮！小心！”蝎狮的出现，让四名杀手心头没来由地一惊8。当那名持斧战士还没来得及反应过来时，蝎狮的尾针就轻易地击穿了他的护身斗气，无情地扎进了战士的大腿上。
　　“啊！”持斧战士吃疼大喝了一声，浑身的火红斗气更盛，竟然有将蝎毒逼出体外的趋势。不过，蝎狮又岂止是只有一招，强大的**力量是它另一杀器。在那两个精灵还没来得及出手相救前，八级的斧战士就被强横的蝎狮