农家弃妇的古代奋斗日子-第7部分

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不得雨娘正缺衣裳呢！”

　　　　苏林略想了一想，倒也是这个理，“那听娘的，就把这几件衣裳也带上。”

　　　　听得苏林这般说，苏陈氏满意了，只仍忍不住再三叮嘱，“阿林，这次你去看雨娘，可别就听她说好就行了，也要去问问其他人。娘就怕雨娘又自己忍着，再委屈也不会对咱们说。”

　　　　苏林对此也是深有所感，他们一直以为妹妹在唐家过得很好，却没想到唐家是那样一个火坑，他心中仍是悔恨不已；如何肯让妹妹重蹈覆辙？遂郑重保证道，“娘，你放心！妹妹被唐家人那样欺负，我都没法子帮她讨回公道，是我这个做哥哥的没本事。以后我拼了命都不会让妹妹再被人欺负了。”

　　　　“婆婆，媳妇早就叮嘱过大郎了，这回咱也不找张牙侩，就找施府的那些使唤婆子好好打听打听，若是真不好，绑也得把小姑绑回家来了，到时候婆婆可别嫌媳妇亏待小姑啊！”

　　　　听了长子长媳的话，苏陈氏老怀大慰；女儿虽时运不济，但长子长媳都是体恤弟妹的人，让她心中少了担忧，多了希望，“你们都是做爹娘的人了，说话做事还这么鲁莽，别教坏了小柱子；娘的意思是以后有什么事你们兄弟姐妹之间有商有量，大家互相体谅关怀彼此；有什么事就一起想法子解决问题。”

　　　　“娘，我们一定会照你说的话去做的！”

　　　　彼时已十月了，已是入了深秋，天地间一片萧索，枯枝落叶，满目荒凉。

　　　　这样的景色落在无心人的心中，不过正和了天道循环、生命往复的道理；倒是落在那有心人的眼中，便无端端地在人心中添了几分愁思。

　　　　京中西城区的车马行前，便正有一人对着落叶纷飞，秋风萧索的景色面带忧思，此人身着一袭白色儒服长衫，身后跟着一个书童打扮的随侍；在他身边不过寸许之外，一身着青色短打衫的男子却满脸喜色，兴致勃勃地打量着这满目的秋色，不时还与身边的仆从笑言着什么。

　　　　这样装扮的人并不在少许，可偏生这么近地站在一处实在少见，倒是惹得别人多看了一眼，尤其令人心里犯嘀咕的是，神色恬淡之人一身青灰粗布短打衫，境况可见清寒；满面忧思之人一身素白细麻儒衫，束发佩玉，显见得是书香之家的子弟。

　　　　此番这一恬淡一忧思如此不搭的二人能同车出行，只能归咎于缘份，二人竟是同样从京城出发，同样前往广宁府，更是赶巧了在同一个时间出发，两人又各带了一个随侍，车行自然将两拨人安排在了一起，搭了同一辆车。

　　　　身着儒衫的书香子弟便是中举后从广宁城到京城游学的唐耀祖，此时的他，与当时志得意满，意气风发的模样几乎是发生了翻天覆地的变化。

　　　　在京中的这一番见识，让他真正感受到了何为天外有天，人外有人，自己那在广宁城备受称赞的学识在京中竟是多有不如，曾经的那些赞誉，几乎迷花了他的眼，好在这趟京城之行，把他浇醒了，心中对明年的春闱有了更客观的期许，虽然也让他对来年的春闱再没有自信满满的情绪，反而多了一丝忧虑。

　　　　好在他早已娶得贤妻，于成家一事上早就所成，如今学业亦是小有所成，便是明年落第，再过个三年，也是无甚大碍，如此一想，心绪倒是为之一松。这才起了心观赏起这满目的秀美秋色，“自古逢秋皆悲凉”，同车而行的粗布短打衫青年的恬淡、自如、欣喜之色，一下子便引发了他的好奇心，在一番打量之后，便起了与同车之人攀谈、结交的心思。

　　　　“小生唐耀祖，字严之，耕读书生，相逢即是有缘！敢问兄台高姓大名？”若是刚从广宁府走出来时的唐耀祖，自傲于身份，定不会主动与眼前这个短打衫、境况清寒之人交谈，只是在京中见了世面，真正了解“世事洞明即学问”，“三十年河东，三十年河西”，“宁欺白头翁，莫欺少年穷”，再不敢做随便看低人的事；加上经他一番细心观察，眼前之人，虽是一身朴素至极的装扮，但自有一身风华气度。

　　　　而且他的举止从容大气，偶尔一两句言谈也是言中有物，加之随行小厮十分循规蹈矩，极具眼色，倒是比他的书童——进举更会伺候人。思及此，唐耀祖心中了然，此人绝非寻常人等，如今即便真是落魄了些，将来也必是会再奋起的，“金麟岂是池中物”，越发起了结交一番的心思。“严之冒昧，可是打扰到兄台了？”

　　　　“唐举人多礼了，在下不过是个游方郎中，小姓曾，单名双木林，字勉之。”短打衫男子本是倚着车厢闭目养神，听同车的书生似有攀谈之意，立刻坐正身子，做出认真交谈的模样；如此有礼有节，更是让唐耀祖心中感慨，“果真人不可貌相！”

　　　　“兄台好眼力！小生祖籍广宁府，年十九有余，今科秋试侥幸得了举人功名，日前前往京城游学，方知坐井观天，一叶而目障；今欲返乡苦读，未知兄台因何前往广宁府？”

　　　　“愚兄年纪倒是年长唐举人少许，年初愚兄已及冠。此次前往广宁，主要是为访亲之事。愚兄家道中落，曾家如今只余愚兄一脉，愚兄之前学医多年，蹉跎至这般年纪，竟是身无恒产，又无妻无子，实在愧对父母祖宗的亡魂，此行便是想到广宁拜会一亲长，欲在广宁府谋一生计，再娶妻生子，告慰先祖。”

　　　　对于自己如今落魄到要投亲求庇的处境，曾林三言两语道尽，神色间不见一丝迟疑不安，仿若置身如此窘迫处境之人并不是他。

　　　　倒是唐耀祖心中有些过意不去，竟是说到对方的伤心事，忙致歉道，“严之失言，勉之兄勿怪！”

　　　　曾林略挥挥手，不在意地道，“严之过虑了！世事无常，愚兄早就看开了！”

　　　　话匣子就这般打开，唐耀祖越是与曾林攀谈，越是满心佩服，他三岁启蒙，自认也是遍阅群书，可眼前这位兄台无论是诗词风月、策论辩题，还是天文地理，竟是无一不知，一身学识，完全不在他之下；于医理上，也是脉经、药理、处方烂熟于胸，完全称得上医术精湛。

　　　　不由得让他感慨万分，不由得将自己的疑问道出，“勉之兄学识出众，实在令严之佩服不已。兄长若是有心功名，必是手到擒来；为何兄长不曾考取功名，封妻荫子？”

　　　　“严之实在过誉；岂不闻‘读书易行，功名难得’。曾家祖上虽也是书香门第，愚兄少时家境亦尚可，也被父祖逼着读过不少诗书，只是愚兄自幼性子跳脱，实在不能专心坐下读书，便是父祖严逼，也不过是读背下几本书，倒是更偏喜杂学些，父祖也知愚兄脾性，于功名之途怕是难有成就，便让愚兄专心学医，不想如今倒是也走出了一条路。”

　　　　“勉之兄实在是太过自谦，倒让严之羞愧万分；严之自认自己如今的学问是比不得勉之兄的！”

　　　　“严之经历了此番游历，知悉己身尚有不足，返乡后必能全神贯注，静心苦读，不日学问必然大有精进；而愚兄率性惯了，喜读杂书更甚过四书五经，便是古人所言‘好读书，不求甚解’；即便真是有些学识，也不过旁门左道而已，实在不值得一提。”

　　　　“听勉之兄一言，果真胜过严之读万卷诗书！兄长无心功名仕途，倒是严之平生之大幸是也！兄长可已联系上在广宁府的亲人？严之现下于府学中就读，同窗之人多是府城人士，兄长寻亲之事，若有需要，尽管开口，小弟必定倾力而为，倒也可相助一二。”

　　　　“多谢严之的一番好意！愚兄已知亲人住所，倒是愚兄想在府城开家药铺，严之若是愿意，便帮愚兄打探打探，可有上好的铺面？只是愚兄担心坏了严之你这新举人那清贵的名声。”

　　　　“勉之兄，仕途经济，经济仕途，兄长莫不是将严之当作了那等饮风食月的高雅之士？那等圣人，严之实在愧不敢当！如今严之家中尚有寡母、贤妻，自幼严之边受寡母教养之恩，及长，更为严之聘娶贤妻；吾妻虽是乡野出身，但贤良淑德，事母恭顺；家人皆需严之飨食以养，严之实在做不得那等风雅之士。兄长所托，严之倒是真能帮上点忙；兄长放心，严之必然时时将此事放于心上，定会替兄长细细寻访。”

　　　　见唐耀祖这般爽快，曾林也不推脱，十分诚挚地相托，“那愚兄之事，就全拜托给严之了！”

　　　　及至此时，两人之间才算是敞开心扉，真正打算结交对方。这一路二人高谈阔论，好不自在快活，五天的路程，竟是丝毫未曾察觉到旅途的疲累。

　第14章　擦身（修文）



　　　　十月初五晚，想到明天就可以休息，今晚大哥一定已经进城来了，苏雨心中便无端地觉得欢快，对老夫人和夫人心中更是充满了感激，便打定主意要做几道别出心裁的菜色来报答她们。

　　　　思来想去，想到了“叫花鸡”，因为老夫人爱吃鱼，便想着做一道“叫花鱼”；见厨房里的活虾欢蹦乱跳的，便想着再做一道“冬瓜虾仁汤”，大白菜也一颗颗水灵灵，便又打算再上一道爽口的“金边白菜”。

　　　　一整条鱼去鳞破腹，清洗干净，仔细地抹上盐，再放入香料、葱、姜片、料酒去腥入味，半个时辰后，抹上少量油以及调配好的调味料，再取青菜叶仔细地包扎起来，裹上稀黄泥，放入灶中，引火烧制。

　　　　这一番动作，引得厨房里的人啧啧称奇。

　　　　“雨娘，你这样做出来的鱼，能吃吗？”陈妈妈做了三十年大户人家的厨娘了，还从没见过有人拿泥巴做菜的，不免有些疑惑，但好在苏雨一贯新花样多，也就没有阻止。

　　　　“陈妈妈，用炭火烤鱼，一个是难免有烟熏味，若是想把烟熏味去掉，那就得多用油，这样烤出来的鱼不免油滋滋的，让人嫌腻；我用泥土隔开炭火，鱼还是在火力烤着，这样鱼一样皮焦肉嫩，而且不油也没有烟熏味，味道自然会更好一些。您要是还担心，一会儿这雨烤好了，您先尝尝就知道了！”苏雨简单地把自己为什么这么处理鱼的想法道出，便自顾自地交待喜儿烧火时要多注意什么，再不多言，自己埋头处理起其他的材料。

　　　　其他人见了，也忙着做自己的事，一时厨房里只能听见切菜的“哚哚”声、炒菜的“滋滋声”、柴火燃烧时的“噼噗”声。

　　　　酉时中，大家就把所有的饭菜做好，送到了五谷斋。有苏雨做的“叫花鱼”、“冬瓜虾仁汤”、“金边白菜”，陈妈妈做得“葱烧海参”、“酱香鸭”、“蜜汁糯米藕”“山药烩香菇”、“凉拌醋溜银芽”，黄嫂子做的点心：“芝麻南瓜饼”、“韭菜玉米煎饼”。

　　　　“咦？这个不是个泥团吗？雨娘姐姐，难道你要让老夫人和夫人吃泥巴吗？”玉莲照常先来替老夫人摆饭，看到桌上一个大大的泥团，大吃一惊。“快收到一边去，老夫人和夫人马上就要过来用饭了！雨娘姐姐你今天到底是在做什么呀！”

　　　　“要把什么东西收起来？”玉莲话音一落，林妈妈和夫人就一左一右地扶着老夫人进来了，饭桌上的一片佳肴之中，一个丑巴巴地干泥巴团置于其中，是那样的鸡立鹤群，引人注目，老夫人自然一眼就发现了，“是说这个泥巴团吗？雨娘，你今儿竟是要给我吃这个吗？”

　　　　“老夫人、夫人安好！雨娘就是吃了豹子胆，也不敢给您吃泥巴啊！只是这道菜是用泥巴来做的，把这层泥巴去了才能吃。这菜要趁热吃的，等着您来了我才能剥掉这层泥巴。老夫人和夫人快入座，雨娘这就揭开这道菜的庐山真面目。”

　　　　雨娘端起泥巴团到一侧，动作有规律地敲击着，不一会儿，一块块整齐的泥巴落下，香味一下子散发了出来。

　　　　“雨娘，你这道菜做得可真香！费了十二分的心思吧？”闻到这股香味，心中本有些生气的施夫人一下子散去了郁气，调笑道。

　　　　“这都赖老夫人和夫人太宽和，要是别人见雨娘摆个泥团上桌，说不定立马就把雨娘赶出府了，那雨娘花再多的心思，也没人看得到了！老夫人和夫人的恩德，雨娘一生都会铭记在心的。”苏雨是真心感激施府两位女主人解了她的燃眉之急，并且对她多有照顾。

　　　　“好好儿的，怎么又说起这些？”

　　　　“老夫人，老奴知道原因。明儿是雨的月休，她大哥早就说好要来看她的；这是您和夫人给的恩德，她这是想表表自己的心意呢！”林妈妈见气氛有些沉闷，忙接过话来，并示意玉兰一眼，玉兰了然，笑着上前说，“依奴婢看，雨娘姐姐一定是向您讨赏来了，上次姐姐升了一等，您和夫人还没有打赏呢！定是您和夫人都没有打赏，才让雨娘姐姐觉得自己做得不够好，这才要花样百出了呢！”

　　　　“哎哟！奴婢果真是老了，都不中用了，连这样的事都忘了提醒老夫人（夫人）。”安妈妈和林妈妈不约而同地应声道。

　　　　这话终于引得老夫人开了笑颜，“跟你俩有什么关系，都是玉兰和雨娘这俩个猴儿精闹得！赏、赏、赏，这么好的厨娘，都讨赏到跟前来了，那可是一定要好好地赏一赏的。玉兰，你去拿我常戴的那对青玉镯，还有那支银丝缠红宝鹊眼金钗，再给个一等的赏封，再找两身色彩鲜艳点的衣裳，一并都赏给雨娘。”

　　　　老妇人给了赏，施夫人自然不能不给，接过话来，“婆婆既赏了，偏又叫媳妇也碰上了；安妈妈，你让人回屋去拿我那条珍珠项链，再拿两朵珠花和一个二等的赏封，上次江南那边有送来一些上好的云烟纱，裁上三尺青色、三尺粉色的，一并赏给雨娘，让她自己做两身衣裳。”

　　　　不过半顿饭的功夫，玉兰和齐妈妈一人捧着个小匣子回来了，苏雨再三推辞，奈何老夫人心意已决。“有功当赏，给你升等时便该赏你的，只是老身年纪大了，记性不好，竟给忘了。玉兰，以后要赏人的事你可要帮我记着，免得雨娘又要在饭桌上，吓老身一大跳了。”

　　　　话说到这个份上，苏雨便大大方方地接了赏赐，心里越发下定决心，要好好做自己的工作，顺着话头接道，“那雨娘就厚着脸皮多谢老夫人和夫人的赏赐了！明儿我大哥来探我，雨娘就一整天不在府里了，今儿要是不能给老夫人吃点好吃的，雨娘怕老夫人一回头就把雨娘给忘了。”

　　　　“哎哟！这丫头果真是猴儿精啊！”

　　　　翌日清晨，苏雨早早就醒来了，醒来四处都找不到春儿的踪影，一打听，才知道春儿早就到施府的西侧门去等着了，“这小丫头，竟是越发地灵光起来了”。

　　　　才梳洗完毕，春儿连蹦带跳地跑了进来，“苏姐姐，苏姐姐，你哥哥已经到侧门外了；你快去看看吧！”

　　　　“我哥已经来了？春儿，那苏姐姐这就出去了，傍晚就会回来。你要么去厨房找陈妈妈给你安排点活做，要么就去找你玉莲姐姐学学女红。别满府里乱跑，要是不听话，姐姐以后就再不管你了。”

　　　　“姐姐放心，春儿一会儿就去找玉莲姐姐学学绣活！”

　　　　苏雨仔细地再三叮嘱后，只揣着装着她昨晚得的两个赏封中的二两半银钱就一路小跑出了门。一跨出门槛，就看见门外伫立着一个朴实青壮的男子——不是苏林又是谁？

　　　　“哥，你这么早就来看我，还没用早饭吧？哥，你可知道哪儿的早点好吃？咱们先一起去吃早点吧！”

　　　　苏林似乎被苏雨的热情惊到了，憨憨地笑了笑，“好！好！哥哥知道西市上有一家小馄饨很好吃，哥哥带你去尝一尝，然后哥哥带你去逛逛街，你要是缺什么，就让哥哥给你买。”

　　　　“哥，你真好！那我们快去吧！”

　　　　走到西城区的市集时虽然才将将是辰时，可是街上已经是人来人往，十分热闹了。从施府走来的一路上，苏林将苏雨走后一个月家中众人的表现一一道出，尤其是小柱子因见不到她，在家里哭闹了好几回，大大解了苏雨的思家之情。

　　　　“哥，咱们快点去吃早点，吃完我要好好逛一逛，一定要给小柱子买些好吃的。哥，虽然我上个月的月银还没领，可昨儿老夫人和夫人都给了赏封，给了我二两半的赏钱。哥，我已经升到了一等，以后一定能攒上好多好多钱的。”

　　　　“妹妹，财不露白！别在这里说这些。你自己的银钱先攒着，哥哥这几次进山收获都还不错，也挣了些银子，要买什么让哥哥掏钱！”

　　　　“好香的味道，哥，你说的那好吃的小馄饨是不是就是这一家的啊？”见苏林点头说是，苏雨忙拉着苏林进了铺子里，才坐下就连连催苏林，“哥，你快点馄饨啊！”

　　　　苏林被苏雨一催，忙向老板喊着，“老板，两碗馄饨，一大一小，都加一点红油；再来一份酱饼。”

　　　　“老头子，听见了吗？再来两碗馄饨，一大一小，都少红油，再一份酱饼。”在桌间穿行的大娘听到苏林的话，朝掌勺的大爷又喊了一声，不一会儿，大娘先给他俩端来了馄饨，跟着端上了一碟酱饼，“二位慢慢吃！”

　　　　闻着香味，苏雨肚子里的馋虫早就闹腾起来了，端过碗就开始狼吞虎咽起来，没一会儿就吃饱喝足了，馄饨味道很好，不比陈妈妈精心制作的差；吃得苏雨十分满意。“以后有机会，一定带陈妈妈和喜儿她们也来尝尝。”

　　　　吃饱以后，苏雨便和苏林一起去逛集市，集市十分热闹，街上一溜儿的商铺，卖的东西五花八门，无奇不有；街面上，小贩们支起了一个个的小摊，卖的东西品种丰富，物美价廉。苏雨拉着苏林走马观花地从街头逛到街尾，直到将近正午时才罢休，花了足足两个多时辰，虽然只买了些布匹、吃食，倒是逛得让苏雨心里十分满意。

　　　　“已经快正午了，还要逛的话，咱们吃了午饭再过来？”

　　　　苏雨逛了这么一上午，早就心满意足了，便说道，“不用了，哥，集市就在这儿，又不会长腿跑掉，咱们以后再来吧！你这次进城可有去看过张牙侩？还没有啊？那咱们先去看看她，顺便请她吃顿午饭，她帮忙牵了施府这条线，咱们还没有好好谢谢她呢！”

　　　　“那还没准备谢礼呢？”苏林觉得妹妹的话说的很是，但是觉得空手去道谢太过失礼。

　　　　“怎么没有？这匹布就是我准备好的谢礼。”

　　　　两人便往牙行走去，张牙侩正巧就在牙行，只是还正在谈一笔活计；因车行就在牙行隔壁，苏雨和苏林就想，既然走到这儿了，还不如顺道先去车行订下明日苏林回东湖镇的行程。不想，才出牙行门，便见着了一个丰神如玉的翩翩学子，苏雨竟一眼便认出来了，那人不是原身的前夫——唐耀祖又是谁呢？

　　　　苏雨除了有一丝愕然，倒没什么情绪变化，倒是苏林，面色一下子变得狰狞，竟想要冲将出去，好在苏雨一直盯着苏林，见他如此，苏雨便死死拉拽着不放，硬是拖着他避到了一侧，“哥，你想干什么？民不与富争，富不与官斗；咱们家拿什么去跟唐家斗？再说了，一切都是他娘做的，他那时尚在外游学，哪里知道家里的事！咱们又与他计较什么呢？”

　　　　“母债子偿，反正都是他们唐家的人。”苏林依旧气愤不已。

　　　　“哥，你听我说，我和唐家已经恩断义绝，这是板上钉钉的事。既然无缘，便无须纠缠，从此桥归桥，路归路，两下皆安，不是对大家都更好么！以后，唐家与我们苏家，不过是陌路之人罢了！既然不过是陌路之人，又何须为他多费心神呢！过去的事，就让它像一阵风一般，消失得无影无踪，从此再无牵连了吧！”

　第15章　而过（修文）



　　　　虽然是被苏雨好说歹说地拦下了，但遇到唐耀祖这位前妹夫（夫婿），到底给苏家兄妹二人的情绪造成了一些影响，连行程也不去预定了。

　　　　苏林情绪有些低落，连苏雨都有些情绪不佳，因二人情绪都有些低落，虽硬是打起精神招待张牙侩用了午餐，但到底不够热络，二人便推说还有其他的要事，匆匆地结束了与张牙侩的用餐，留下一匹布做谢礼。

　　　　告别之前，苏雨又再三地托对方帮忙打听可有一些小的带院铺面出售，这是苏雨想着大哥以后每月都要来看望自己，总是住客店也不方便，再加上阿弟苏清考中秀才后便可以到府学来就读，若是有个住所应该会方便很多，就想着先准备起来。

　　　　那一边，曾林和唐耀祖走出车行，正道别时，曾林忽然察觉到有一道十分愤怒地目光注视着他们，那道目光中的愤恨实在强烈，曾林很快便发现了苏林。见到苏林摆出了一副要冲过来拼命的样子，来不及提醒唐耀祖，便悄悄移到他的侧面，暗自戒备了起来。

　　　　可是那气急的男子竟被身后的人死死地拽着往另一旁去了，他只隐约看出那是一个女子，却并未见着女子的容貌，只隐隐瞧见了对方窈窕的身段；不待他再多看一眼，一个错眼间，那俩人便不见了身影，见唐耀祖对之前的事毫无察觉，曾林想了想，便没有多管闲事，对唐耀祖道出他刚才所见之事。

　　　　“严之，今日你我便在此暂别，愚兄那铺子的事，劳烦严之帮着操心